- Ты говоришь о себе? – приподнял одну бровь вверх Мартин. Он подошел к зеркальному столбику в углу комнаты, который на деле оказался баром, и извлек оттуда бутылку коньяка, два пузатых бокала и плитку горького шоколада.
- И о себе тоже, - я внимательно наблюдала за его действиями и вдруг непроизвольно подумала о том, что за последние двое суток выпила такое количество всевозможного спиртного, сколько не пила, пожалуй, за всю свою жизнь. Интересно, а среди магов есть алкоголики? Если нет, то с такими темпами, я буду первой. Да и как тут не стать алкоголиком, если твою психику и нервы постоянно подвергают всевозможным пыткам… Например, такими как этот Мартин со своим проклятым, как выразилась Беатрис, обольщением…
Хозяин дома разлил коньяк по бокалам, протянул один мне и сел рядом.
- Ты недооцениваешь себя, Диана…, - он расслабленно откинулся на спинку дивана, и я просто физически ощутила, как его глаза принялись изучающее скользить по моему лицу и телу. – Богиня Диана… Властительница растительного и животного мира, женственности и плодородия… Олицетворение Луны… Богиня таинственной ночи… Покровительница перекрестка трех дорог: неба, земли и подземного мира…
- Браво, Мартин, - прервала я его, раздражаясь на саму себя за то, что слова вампира возбуждают меня не меньше прикосновений. – Я оценила твои познания в мифологии…
Мартин усмехнулся и, неожиданно протянув руку к моим волосам, начал их игриво перебирать пальцами:
- Твои волосы…Такие мягкие… У них цвет карамели… Или, скорее, сливочной ириски… Люблю ириски, они такие сладкие и нежные на вкус, - он намотал прядь моих волос на руку и легонько потянул меня к себе. Я же, все больше затягиваемая его чарами, как безвольная кукла, повиновалась этому, и вскоре наши глаза оказались на одном уровне. – М-м-м… Посмотри, - Мартин приблизил свой бокал, в котором плескался коньяк, к моему лицу, - твои глаза точно такого же цвета, как этот коньяк… Такие же золотисто-янтарные и глубокие…, - я слушала его бархатистый обволакивающий голос, как загипнотизированная, не смея даже шевельнуться, - а губы…, - отставив свой бокал в сторону, он начал нежно водить пальцем по моим губам; желание, раздирающее меня изнутри стало совсем невыносимым, и из меня вырвался непроизвольный стон, - как засахаренные лепестки роз… Десерт, который хочется смаковать часами… Ты сама – десерт…, - и не успела я опомниться, как Мартин опрокинул меня на спину, а сам навис надо мной всем своим телом. Его губы накрыли мой рот, а язык тут же проскользнул внутрь…
Наслаждение от этого поцелуя было таким острым, что я перестала сопротивляться, поступившись своими принципами и убеждениями. Моя сила воли потерпела полнейшее поражение и выпустила белый флаг, уступая место безумной похоти. Я закрыла глаза, позволяя мучавшему меня желанию наконец вырваться на свободу, как вдруг…
Бокал с недопитым коньяком, который я до сих пор держала, ни с того ни с сего лопнул сам собой прямо у меня в ладони, врезавшись осколками в кожу. Я вскрикнула от боли, и Мартин тут же отпрянул от меня. В первую секунду он обеспокоено смотрел на меня, пытаясь понять, что случилось, а после перевел взгляд на мою окровавленную ладонь, и по его лицу прошла судорога… Я, поглощенная собственной болью, которая в миг отрезвила меня и избавила от гипнотического возбуждения, сразу и не поняла, что произошло с Мартином и почему он весь напрягся, сцепив зубы, а его глаза лихорадочно горят и ладони сжаты в кулаки… Но потом я все-таки заметила его взгляд, застывший на моей раненной руке, и меня ослепила догадка: Мартин – высший вампир, для которых кровь магов – искушение… И теперь мне стало по-настоящему страшно: я наедине с вампиром, который жаждет моей крови… И неважно, что мне это ничем не грозит…
- У тебя есть, чем перевязать рану? – набравшись смелости, нарушила я затянувшееся гнетущее молчание.
- Не знаю, попробую поискать, - Мартин тряхнул головой, будто сгоняя с себя наваждение, и тут же куда-то умчался из комнаты.
Я перевела дух и посмотрела на свою ладонь. Порез был довольно глубоким, так что сочившаяся из него кровь капала прямо на мое бледно-сиреневое платье, оставляя на ткани расплывающиеся красные пятна. Да уж, с этим платьем, купленным только сегодня во время похода по магазинам, придется, похоже, распрощаться… А оно мне, кстати, очень даже нравилось… И, вроде бы, даже шло…
Мои сожаления по поводу испорченного платья прервал вернувшийся Мартин с ватными тампонами и пластырем. От вампира-соблазнителя в нем уже ничего не осталось, и теперь он выглядел весьма растерянно, хотя и заметно было, что ему все-таки удалось кое-как взять себя в руки.
- Давай я сама, - забрала я у него вату и пластырь, не желая будить в нем вампира вновь. Сегодня мне только клыков его увидеть не хватало.
Я промокнула рану тампоном, останавливая кровь, заклеила ее пластырем, и только потом вновь взглянула на Мартина:
- Думаю, мне все-таки пора домой…
-Да, конечно… Если ты так желаешь, - засуетился Мартин. – Я попрошу своего водителя тебя отвезти… Или могу сам, если хочешь…
- Нет, лучше водитель, - я слегка улыбнулась. – Мне кажется, тебе тоже не мешает отдохнуть…
- Да, наверное…Ты права…
Мартин позвал водителя и пошел меня провожать. Когда мы были уже в дверях, на лестницу вновь выскочил Себастьян.
- Я же говорил тебе оставаться на месте, непослушный пес! – гаркнул на него Мартин.
- Не злись на него, - улыбнулась я и позвала к себе собаку. – Он просто тоже хочет попрощаться…
Мартин согласно махнул рукой, и теперь уже до машины меня провожали они оба.
- Мне жаль, что так получилось, - на прощание проговорил Мартин. – Надеюсь, что у нас будет возможность все повторить…
Я не хотела кривить душой, поэтому просто сказала:
- Если будет судьба…, - и, последний раз погладив Себастьяна, села в машину.
- Приехали, фрау, - голос водителя Мартина вывел меня из дремы, в которую я умудрилась погрузиться за время поездки до дома Саманты, уютно устроившись на заднем сидении. Он посмотрел на меня в зеркало заднего вида, и на лице его появилось некое подобие улыбки.
- Благодарю, - вздохнула я, отводя взгляд от отражения его глаз в зеркале. Он тоже был оборотнем. Похоже, скоро я вообще забуду, что значит видеть вокруг себя обычных людей…
…Дверь мне открыла Анна и, ни слова не говоря, пропустила в дом, а после все так же молча удалилась к себе. Как я уже успела понять, у Саманты, кроме водителя Марка. больше не было прислуги. Готовила и решала домашние дела сама хозяйка, а убирать дом несколько раз в неделю приходила женщина из Кремса, городка, в окрестностях которого и находился дом Саманты. Марк же помогал Саманте в некоторых хозяйственных вопросах и следил за ее небольшим садиком и бассейном.
Свет Анна включить не удосужилась, а расположение выключателей я еще выучить не успела, поэтому пришлось мне добираться до своей комнаты в потемках. Там я, как и предыдущей ночью, не успев раздеться и лечь, сразу же заснула.
Разбудила меня Беатрис, нагло стянув одеяло:
- Подъем! Хватит спать! Нас ждут великие дела!
- Который час? – потирая глаза, я села на постели. Меня уже не удивлял цветущий вид Беатрис, будто она преспокойно спала крепким сном всю ночь.
- Уже десять утра, - сообщила она.
- Как прошло твое …м-м-м… общение с Ральфом? – поинтересовалась я, зевая. – Во сколько ты вернулась?
- Общение прошло замечательно, как и ожидалось. Вернулась под утро, - игриво ответила Беатрис, плюхаясь на мою постель. – А вот с твоей стороны было совсем бессовестно уезжать одной, не дождавшись меня…
- Ну, извините, - хмыкнула я. – Только первой меня бросила ты, оставив на растерзание Мартину…
- И… как? Надеюсь, ты дала ему себя растерзать? – заговорщицки спросила Беатрис.
- Ага, - я продемонстрировала заклеенную пластырем руку. – Вот результат.
- Как это ты так? – приятельница схватила мою ладонь и начала отклеивать пластырь.
- Не знаю, - пожала плечами в ответ я. – Бокал сам будто взорвался у меня в руке…
- Когда ты уже научишься контролировать свою Силу?.. А то ножницы у тебя летают сами собой, бокалы взрываются…, - Беатрис наконец оторвала пластырь, и я с удивлением обнаружила, что от раны остался лишь небольшой розовый шрам.
– Хорошо, что регенерация у нас быстрая, иначе искалечила бы саму себя в два счета…, - ворчливо продолжала она. – И что, у вас с Мартином так ничего и не было?
Я только отрицательно покачала головой.
- А я-то думала, что у вас с ним все получилось…, - вздохнула тогда Беатрис. – Иначе, с чего бы это он прислал тебе цветы с самого утра?
- Цветы? – я непонимающе уставилась на подругу.
- Ну да, - Беатрис поднялась и на несколько секунд вышла из моей комнаты, вернувшись уже с огромным букетом кроваво-красных роз.
Потеряв дар речи от изумления, я просто приняла цветы и непроизвольно вдохнула их сладкий аромат.
- Я насчитала всего двадцать пять цветков. Для начала неплохо, - деловито проговорила Беатрис. – Особенно, если учесть, что между вами еще не было секса…
Она бесцеремонно запустила пальцы в букет и выудила из его середины квадратик розового картона.
- «Богине, которая заставила мое сердце биться», - зачитала Беатрис надпись на нем и со смехом добавила: - Никому еще до тебя, дорогая, не удавалось сделать так, чтобы мертвое сердце вампира начало биться… Наверное, тебе суждено стать великой волшебницей… А насчет нашего вампирчика, то я не подозревала даже, что он такой романтичный...
Я улыбнулась и зарылась лицом в бутоны, наслаждаясь розовым ароматом и думая о том, что еще никогда не получала вот такого букета от мужчины. И, оказывается, это безумно приятно… У меня даже грешным делом закралась мысль, что не так уж плох этот Мартин… И, может, стоит дать ему шанс?..
- Ну, все, прекращай валяться, - выдернула меня из приятных грез Беатрис, - у нас с тобой сегодня первые уроки магии, помнишь? А работать придется по ускоренной программе… Так что определяй свои цветочки в вазу – и вперед. Завтрак ждет в кухне…
Местом для моего обучения Беатрис выбрала сад, видимо, опасаясь, что я со своим хроническим невезением и неумением могу разнести дом.
- Итак, для начала обсудим организационные моменты, - став неожиданно деловой, заявила она, как только мы вышли на небольшую открытую лужайку позади дома. – Я буду обучать тебя базовым умениям и теории, а также некоторым способностям, принадлежащим магам стихии Воды. Соответственно, Саманта попытается тебя научить кое-каким приемам магов Огня, Анна – Воздуха. Хотя, последнее будет очень непросто. Воздух и Земля, также как и Вода с Огнем – противоположные друг другу Стихии, они с трудом обмениваются способностями… Но попробовать все же стоит…
- А магия Земли? – спросила я озадаченно. – Кто меня будет учить пользоваться своей собственной Стихией?
- Боюсь, тебе придется учиться этому самой, - с некоторым сочувствием ответила Беатрис. – В библиотеке моей тети ты найдешь достаточно литературы по этой теме…
- Но кто тебя учил способностям Стихии Воды?
- Моя мама, - пожала плечами девушка. – У нее тот же Дар, что и у меня…
- А как быть тем, у кого отсутствуют знакомые со схожим Даром? Разве у вас нет таких мест, где учат этому?
- Ты имеешь в виду, какой-нибудь академии или школы магов? – усмехнулась Беатрис. – Нет, такого не существует… У нас преемственность опыта… Более опытный маг учит менее опытного… Ну, и самообучению тоже много уделяется времени…
- Беатрис, - я замялась, подбирая слова, чтобы затронуть уже давно волнующую меня тему. – А откуда появляются маги?.. Или… Как ими становятся?.. В частности, почему это произошло со мной? Я ведь обычная девушка… Была, вернее, обычной…
- Действительно, маг, как правило, рождается в семье магов, где таковыми являются оба родителя, либо один из них…, - Беатрис сорвала с ближайшего дерева листок и стала задумчиво теребить его в ладони. - А бывают случаи, и они тоже далеко не редки, что маг рождается в семье, казалось бы, обычных людей… Но это только на первый взгляд… На самом же деле случайностей не бывает… Зато бывает так, что однажды какой-то маг решает отказаться от своей Силы и стать просто человеком…
- А что, и такое бывает? – удивилась я.
- Да, хоть и достаточно редко. Всякое в жизни бывает…
- И как происходит отказ от Силы?
- Когда маг захочет избавиться от своей Силы, он идет к Чаше Забвенья, чтобы испить из нее… Но это решение мага должно быть твердым, а причина – веской… В противном случае Чаша для него окажется пустой…
- То есть Чаша сама решает, лишать мага Силы или нет? – не до конца понимая смысл сказанных Беатрис слов, уточнила я.
- Именно, и многие покидают ее так и не воплотив свое желание… Если же магу все-таки удается выпить из Чаши, то он напрочь лишается Силы и Дара, а из его памяти начисто стирается то, что они когда-то были у него… И маг становится человеком, уязвимым и быстро стареющим… Только вот Сила – субстанция постоянная… Она не может исчезнуть в никуда… Сила должна обязательно перейти к кому-то другому, понимаешь? Иначе нарушиться Целостное равновесие во всем мире, что может привести к настоящему коллапсу… В случае с сознательным Забвением, Сила на время как бы замораживается, чтобы перейти к потомку своего прежнего Носителя через семь поколений…
- То есть, - ошеломленно подхватила я, - мой пра-пра-пра-дед или моя пра-пра-пра-бабка был или была магом?
- Скорее всего, бабка, - кивнула Беатрис. – Обычно пол Носителя в этом случае сохраняется… Равно как и Первичный Дар… Вы даже, вполне возможно, очень похожи внешне… Ну, хватит болтать! – вдруг встрепенулась она. - Давай сделаем хоть что-нибудь… Нам еще необходимо успеть в Управление…
- В управление?
- А куда же еще? Надо же тебя внести в реестр и выдать Знак…
Час от часу не легче! Еще в какое-то управление ехать! За непонятным знаком! Я точно, совсем скоро сойду с ума… Между прочим, так и не научившись делать чего-нибудь э-э-э магического…
- Смотри, - Беатрис тем временем достала из заднего кармана джинсов пачку сигарет и, положив ее на ладонь, вытянула руку вперед. – Попробуй переместить ее к себе…
- Переместить? – я с сомнением посмотрела на подругу.
- Ну да. Телекинез – самая элементарная базовая способность… Тем более, ты сама недавно ее удачно использовала на своем непутевом начальнике, - она усмехнулась. – Просто подумай об этом… Сосредоточься…
Я начала усиленно сверлить глазами пачку сигарет, мысленно призывая ее к себе. Вначале ничего не происходило, кроме того, что от напряжения у меня застучало в висках, но потом… Пачка вдруг дернулась, будто раздумывая, стоит ли ей повиноваться мне, а после медленно поплыла по воздуху… И упала прямо ко мне в руку.
- Слава Небесам! - со смехом выдохнула Беатрис. – Ты сделала это!
Я тоже засмеялась и чуть не запрыгала на месте от радости:
- У меня получилось!
- Отлично, Диана. Только в следующий раз попробуй так не напрягаться, а то твое лицо приобретает неприятный свекольный оттенок… Тебе это не идет. Мы ведь с тобой в первую очередь женщины, и должны думать о своем внешнем виде в любой ситуации, согласна?
- Согласна, - кивнула я, смущенно хихикнув.
- Тогда давай еще раз попробуем… Только полегче, дорогая…
- И о себе тоже, - я внимательно наблюдала за его действиями и вдруг непроизвольно подумала о том, что за последние двое суток выпила такое количество всевозможного спиртного, сколько не пила, пожалуй, за всю свою жизнь. Интересно, а среди магов есть алкоголики? Если нет, то с такими темпами, я буду первой. Да и как тут не стать алкоголиком, если твою психику и нервы постоянно подвергают всевозможным пыткам… Например, такими как этот Мартин со своим проклятым, как выразилась Беатрис, обольщением…
Хозяин дома разлил коньяк по бокалам, протянул один мне и сел рядом.
- Ты недооцениваешь себя, Диана…, - он расслабленно откинулся на спинку дивана, и я просто физически ощутила, как его глаза принялись изучающее скользить по моему лицу и телу. – Богиня Диана… Властительница растительного и животного мира, женственности и плодородия… Олицетворение Луны… Богиня таинственной ночи… Покровительница перекрестка трех дорог: неба, земли и подземного мира…
- Браво, Мартин, - прервала я его, раздражаясь на саму себя за то, что слова вампира возбуждают меня не меньше прикосновений. – Я оценила твои познания в мифологии…
Мартин усмехнулся и, неожиданно протянув руку к моим волосам, начал их игриво перебирать пальцами:
- Твои волосы…Такие мягкие… У них цвет карамели… Или, скорее, сливочной ириски… Люблю ириски, они такие сладкие и нежные на вкус, - он намотал прядь моих волос на руку и легонько потянул меня к себе. Я же, все больше затягиваемая его чарами, как безвольная кукла, повиновалась этому, и вскоре наши глаза оказались на одном уровне. – М-м-м… Посмотри, - Мартин приблизил свой бокал, в котором плескался коньяк, к моему лицу, - твои глаза точно такого же цвета, как этот коньяк… Такие же золотисто-янтарные и глубокие…, - я слушала его бархатистый обволакивающий голос, как загипнотизированная, не смея даже шевельнуться, - а губы…, - отставив свой бокал в сторону, он начал нежно водить пальцем по моим губам; желание, раздирающее меня изнутри стало совсем невыносимым, и из меня вырвался непроизвольный стон, - как засахаренные лепестки роз… Десерт, который хочется смаковать часами… Ты сама – десерт…, - и не успела я опомниться, как Мартин опрокинул меня на спину, а сам навис надо мной всем своим телом. Его губы накрыли мой рот, а язык тут же проскользнул внутрь…
Наслаждение от этого поцелуя было таким острым, что я перестала сопротивляться, поступившись своими принципами и убеждениями. Моя сила воли потерпела полнейшее поражение и выпустила белый флаг, уступая место безумной похоти. Я закрыла глаза, позволяя мучавшему меня желанию наконец вырваться на свободу, как вдруг…
Бокал с недопитым коньяком, который я до сих пор держала, ни с того ни с сего лопнул сам собой прямо у меня в ладони, врезавшись осколками в кожу. Я вскрикнула от боли, и Мартин тут же отпрянул от меня. В первую секунду он обеспокоено смотрел на меня, пытаясь понять, что случилось, а после перевел взгляд на мою окровавленную ладонь, и по его лицу прошла судорога… Я, поглощенная собственной болью, которая в миг отрезвила меня и избавила от гипнотического возбуждения, сразу и не поняла, что произошло с Мартином и почему он весь напрягся, сцепив зубы, а его глаза лихорадочно горят и ладони сжаты в кулаки… Но потом я все-таки заметила его взгляд, застывший на моей раненной руке, и меня ослепила догадка: Мартин – высший вампир, для которых кровь магов – искушение… И теперь мне стало по-настоящему страшно: я наедине с вампиром, который жаждет моей крови… И неважно, что мне это ничем не грозит…
- У тебя есть, чем перевязать рану? – набравшись смелости, нарушила я затянувшееся гнетущее молчание.
- Не знаю, попробую поискать, - Мартин тряхнул головой, будто сгоняя с себя наваждение, и тут же куда-то умчался из комнаты.
Я перевела дух и посмотрела на свою ладонь. Порез был довольно глубоким, так что сочившаяся из него кровь капала прямо на мое бледно-сиреневое платье, оставляя на ткани расплывающиеся красные пятна. Да уж, с этим платьем, купленным только сегодня во время похода по магазинам, придется, похоже, распрощаться… А оно мне, кстати, очень даже нравилось… И, вроде бы, даже шло…
Мои сожаления по поводу испорченного платья прервал вернувшийся Мартин с ватными тампонами и пластырем. От вампира-соблазнителя в нем уже ничего не осталось, и теперь он выглядел весьма растерянно, хотя и заметно было, что ему все-таки удалось кое-как взять себя в руки.
- Давай я сама, - забрала я у него вату и пластырь, не желая будить в нем вампира вновь. Сегодня мне только клыков его увидеть не хватало.
Я промокнула рану тампоном, останавливая кровь, заклеила ее пластырем, и только потом вновь взглянула на Мартина:
- Думаю, мне все-таки пора домой…
-Да, конечно… Если ты так желаешь, - засуетился Мартин. – Я попрошу своего водителя тебя отвезти… Или могу сам, если хочешь…
- Нет, лучше водитель, - я слегка улыбнулась. – Мне кажется, тебе тоже не мешает отдохнуть…
- Да, наверное…Ты права…
Мартин позвал водителя и пошел меня провожать. Когда мы были уже в дверях, на лестницу вновь выскочил Себастьян.
- Я же говорил тебе оставаться на месте, непослушный пес! – гаркнул на него Мартин.
- Не злись на него, - улыбнулась я и позвала к себе собаку. – Он просто тоже хочет попрощаться…
Мартин согласно махнул рукой, и теперь уже до машины меня провожали они оба.
- Мне жаль, что так получилось, - на прощание проговорил Мартин. – Надеюсь, что у нас будет возможность все повторить…
Я не хотела кривить душой, поэтому просто сказала:
- Если будет судьба…, - и, последний раз погладив Себастьяна, села в машину.
Глава-III
- Приехали, фрау, - голос водителя Мартина вывел меня из дремы, в которую я умудрилась погрузиться за время поездки до дома Саманты, уютно устроившись на заднем сидении. Он посмотрел на меня в зеркало заднего вида, и на лице его появилось некое подобие улыбки.
- Благодарю, - вздохнула я, отводя взгляд от отражения его глаз в зеркале. Он тоже был оборотнем. Похоже, скоро я вообще забуду, что значит видеть вокруг себя обычных людей…
…Дверь мне открыла Анна и, ни слова не говоря, пропустила в дом, а после все так же молча удалилась к себе. Как я уже успела понять, у Саманты, кроме водителя Марка. больше не было прислуги. Готовила и решала домашние дела сама хозяйка, а убирать дом несколько раз в неделю приходила женщина из Кремса, городка, в окрестностях которого и находился дом Саманты. Марк же помогал Саманте в некоторых хозяйственных вопросах и следил за ее небольшим садиком и бассейном.
Свет Анна включить не удосужилась, а расположение выключателей я еще выучить не успела, поэтому пришлось мне добираться до своей комнаты в потемках. Там я, как и предыдущей ночью, не успев раздеться и лечь, сразу же заснула.
Разбудила меня Беатрис, нагло стянув одеяло:
- Подъем! Хватит спать! Нас ждут великие дела!
- Который час? – потирая глаза, я села на постели. Меня уже не удивлял цветущий вид Беатрис, будто она преспокойно спала крепким сном всю ночь.
- Уже десять утра, - сообщила она.
- Как прошло твое …м-м-м… общение с Ральфом? – поинтересовалась я, зевая. – Во сколько ты вернулась?
- Общение прошло замечательно, как и ожидалось. Вернулась под утро, - игриво ответила Беатрис, плюхаясь на мою постель. – А вот с твоей стороны было совсем бессовестно уезжать одной, не дождавшись меня…
- Ну, извините, - хмыкнула я. – Только первой меня бросила ты, оставив на растерзание Мартину…
- И… как? Надеюсь, ты дала ему себя растерзать? – заговорщицки спросила Беатрис.
- Ага, - я продемонстрировала заклеенную пластырем руку. – Вот результат.
- Как это ты так? – приятельница схватила мою ладонь и начала отклеивать пластырь.
- Не знаю, - пожала плечами в ответ я. – Бокал сам будто взорвался у меня в руке…
- Когда ты уже научишься контролировать свою Силу?.. А то ножницы у тебя летают сами собой, бокалы взрываются…, - Беатрис наконец оторвала пластырь, и я с удивлением обнаружила, что от раны остался лишь небольшой розовый шрам.
– Хорошо, что регенерация у нас быстрая, иначе искалечила бы саму себя в два счета…, - ворчливо продолжала она. – И что, у вас с Мартином так ничего и не было?
Я только отрицательно покачала головой.
- А я-то думала, что у вас с ним все получилось…, - вздохнула тогда Беатрис. – Иначе, с чего бы это он прислал тебе цветы с самого утра?
- Цветы? – я непонимающе уставилась на подругу.
- Ну да, - Беатрис поднялась и на несколько секунд вышла из моей комнаты, вернувшись уже с огромным букетом кроваво-красных роз.
Потеряв дар речи от изумления, я просто приняла цветы и непроизвольно вдохнула их сладкий аромат.
- Я насчитала всего двадцать пять цветков. Для начала неплохо, - деловито проговорила Беатрис. – Особенно, если учесть, что между вами еще не было секса…
Она бесцеремонно запустила пальцы в букет и выудила из его середины квадратик розового картона.
- «Богине, которая заставила мое сердце биться», - зачитала Беатрис надпись на нем и со смехом добавила: - Никому еще до тебя, дорогая, не удавалось сделать так, чтобы мертвое сердце вампира начало биться… Наверное, тебе суждено стать великой волшебницей… А насчет нашего вампирчика, то я не подозревала даже, что он такой романтичный...
Я улыбнулась и зарылась лицом в бутоны, наслаждаясь розовым ароматом и думая о том, что еще никогда не получала вот такого букета от мужчины. И, оказывается, это безумно приятно… У меня даже грешным делом закралась мысль, что не так уж плох этот Мартин… И, может, стоит дать ему шанс?..
- Ну, все, прекращай валяться, - выдернула меня из приятных грез Беатрис, - у нас с тобой сегодня первые уроки магии, помнишь? А работать придется по ускоренной программе… Так что определяй свои цветочки в вазу – и вперед. Завтрак ждет в кухне…
Местом для моего обучения Беатрис выбрала сад, видимо, опасаясь, что я со своим хроническим невезением и неумением могу разнести дом.
- Итак, для начала обсудим организационные моменты, - став неожиданно деловой, заявила она, как только мы вышли на небольшую открытую лужайку позади дома. – Я буду обучать тебя базовым умениям и теории, а также некоторым способностям, принадлежащим магам стихии Воды. Соответственно, Саманта попытается тебя научить кое-каким приемам магов Огня, Анна – Воздуха. Хотя, последнее будет очень непросто. Воздух и Земля, также как и Вода с Огнем – противоположные друг другу Стихии, они с трудом обмениваются способностями… Но попробовать все же стоит…
- А магия Земли? – спросила я озадаченно. – Кто меня будет учить пользоваться своей собственной Стихией?
- Боюсь, тебе придется учиться этому самой, - с некоторым сочувствием ответила Беатрис. – В библиотеке моей тети ты найдешь достаточно литературы по этой теме…
- Но кто тебя учил способностям Стихии Воды?
- Моя мама, - пожала плечами девушка. – У нее тот же Дар, что и у меня…
- А как быть тем, у кого отсутствуют знакомые со схожим Даром? Разве у вас нет таких мест, где учат этому?
- Ты имеешь в виду, какой-нибудь академии или школы магов? – усмехнулась Беатрис. – Нет, такого не существует… У нас преемственность опыта… Более опытный маг учит менее опытного… Ну, и самообучению тоже много уделяется времени…
- Беатрис, - я замялась, подбирая слова, чтобы затронуть уже давно волнующую меня тему. – А откуда появляются маги?.. Или… Как ими становятся?.. В частности, почему это произошло со мной? Я ведь обычная девушка… Была, вернее, обычной…
- Действительно, маг, как правило, рождается в семье магов, где таковыми являются оба родителя, либо один из них…, - Беатрис сорвала с ближайшего дерева листок и стала задумчиво теребить его в ладони. - А бывают случаи, и они тоже далеко не редки, что маг рождается в семье, казалось бы, обычных людей… Но это только на первый взгляд… На самом же деле случайностей не бывает… Зато бывает так, что однажды какой-то маг решает отказаться от своей Силы и стать просто человеком…
- А что, и такое бывает? – удивилась я.
- Да, хоть и достаточно редко. Всякое в жизни бывает…
- И как происходит отказ от Силы?
- Когда маг захочет избавиться от своей Силы, он идет к Чаше Забвенья, чтобы испить из нее… Но это решение мага должно быть твердым, а причина – веской… В противном случае Чаша для него окажется пустой…
- То есть Чаша сама решает, лишать мага Силы или нет? – не до конца понимая смысл сказанных Беатрис слов, уточнила я.
- Именно, и многие покидают ее так и не воплотив свое желание… Если же магу все-таки удается выпить из Чаши, то он напрочь лишается Силы и Дара, а из его памяти начисто стирается то, что они когда-то были у него… И маг становится человеком, уязвимым и быстро стареющим… Только вот Сила – субстанция постоянная… Она не может исчезнуть в никуда… Сила должна обязательно перейти к кому-то другому, понимаешь? Иначе нарушиться Целостное равновесие во всем мире, что может привести к настоящему коллапсу… В случае с сознательным Забвением, Сила на время как бы замораживается, чтобы перейти к потомку своего прежнего Носителя через семь поколений…
- То есть, - ошеломленно подхватила я, - мой пра-пра-пра-дед или моя пра-пра-пра-бабка был или была магом?
- Скорее всего, бабка, - кивнула Беатрис. – Обычно пол Носителя в этом случае сохраняется… Равно как и Первичный Дар… Вы даже, вполне возможно, очень похожи внешне… Ну, хватит болтать! – вдруг встрепенулась она. - Давай сделаем хоть что-нибудь… Нам еще необходимо успеть в Управление…
- В управление?
- А куда же еще? Надо же тебя внести в реестр и выдать Знак…
Час от часу не легче! Еще в какое-то управление ехать! За непонятным знаком! Я точно, совсем скоро сойду с ума… Между прочим, так и не научившись делать чего-нибудь э-э-э магического…
- Смотри, - Беатрис тем временем достала из заднего кармана джинсов пачку сигарет и, положив ее на ладонь, вытянула руку вперед. – Попробуй переместить ее к себе…
- Переместить? – я с сомнением посмотрела на подругу.
- Ну да. Телекинез – самая элементарная базовая способность… Тем более, ты сама недавно ее удачно использовала на своем непутевом начальнике, - она усмехнулась. – Просто подумай об этом… Сосредоточься…
Я начала усиленно сверлить глазами пачку сигарет, мысленно призывая ее к себе. Вначале ничего не происходило, кроме того, что от напряжения у меня застучало в висках, но потом… Пачка вдруг дернулась, будто раздумывая, стоит ли ей повиноваться мне, а после медленно поплыла по воздуху… И упала прямо ко мне в руку.
- Слава Небесам! - со смехом выдохнула Беатрис. – Ты сделала это!
Я тоже засмеялась и чуть не запрыгала на месте от радости:
- У меня получилось!
- Отлично, Диана. Только в следующий раз попробуй так не напрягаться, а то твое лицо приобретает неприятный свекольный оттенок… Тебе это не идет. Мы ведь с тобой в первую очередь женщины, и должны думать о своем внешнем виде в любой ситуации, согласна?
- Согласна, - кивнула я, смущенно хихикнув.
- Тогда давай еще раз попробуем… Только полегче, дорогая…
