- Не бойся, Найлинн, - тон хозяина был благодушен. – На тебя и твою дочь снизошла большая удача. Сам Рамсес, сын великого Ра, возжелал видеть твою дочь Мерит у себя во дворце сейчас же. Возможно, он даже захочет поселить ее у себя в гареме. К тому же он дает за нее хорошие откупные. Возрадуйся же, Найлинн, и благослови свою дочь в путь. Фараон не терпит ждать.
Найлинн ахнула, прикрыла рот рукой и, глядя на Ксеню глазами, полными слез, прошептала:
- Благословляю тебя, дочь моя, - и кинулась к ней, чтобы обнять ее на прощание.
Ксеня, до которой только что начал доходить смысл сказанных слов Ахава, пребывала в состоянии полного недоумения и страха. Ей сейчас предстоит ехать к фараону? А это что еще за новость? Что от нее хотят?
- Но я не хочу никуда ехать, - решила возмутиться она, отстраняясь от Найлинн.
- Ты, что, смерти моей желаешь? – шикнула вдруг на нее Найлинн. – Поезжай немедленно… Не позорь мать свою…
Ксеня изумленно попятилась от нее. В этот самый момент ее под руку подхватил Пентуэр и без лишних слов силой потащил к воротам. Ксеня попыталась сопротивляться, но хватка мужчины была просто стальной, что каждое движение причиняло ей боль.
До дворца, который находился за городом, они ехали почти час, и все это время Ксеня просидела, забившись в угол носилок и сетуя на свою судьбу.
Дворец фараона располагался на холме среди пышного сада, где росли всевозможные деревья, начиная от южных баобабов и заканчивая северными соснами и кедрами. Он настолько поражал воображение своим величием и роскошью, что Ксеня, восхищенно разглядывая все вокруг, ненадолго забыла о своей печали. Спешившись, они с приближенным фараона вначале шли вдоль тенистой аллеи и вскоре поравнялись с огромными воротами, высотою в этажа три. С каждой стороны ворот находилось мощное сооружение, похожее на усеченную пирамиду, расписанную египетскими иероглифами и изображениями богов. Вверху ворота украшал герб – крылатый шар, из-за которого выглядывало две змеи.
Стражники распахнули ворота, и Ксеня с Пентуэром очутились на дорожке, ведущей к дворцу. Прямо из сада во дворец вела высокая дверь; переступив ее порог, Ксеня оказалась в огромном зале, свод которого поддерживали массивные желтые колонны. По периметру всего зала горели факелы, но, несмотря на это, здесь царил полумрак и прохлада. В тусклом свете факелов Ксеня смогла рассмотреть, что стены и колонны сплошь были покрыты рисункам цветов, листьев, геометрических фигур, а также иероглифами и сценами из жизни фараонов и богов.
Пентуэр открыл перед ней еще одну дверь, которая, оказалось, вела на просторную террасу под широким навесом. Спиной к ним стоял мужчина в длинном светлом одеянии. Заслышав шаги, он чуть повернул голову, но Ксеня все равно не могла видеть его лица.
- Я привел ее, как вы и приказывали, ваше величество, - поклонившись, доложил Пентуэр.
Фараон лишь кивнул и махнул рукой, после чего Пентуэр поспешно удалился с террасы, оставив дрожащую от напряжения и волнения Ксеню наедине с Рамсесом.
Наконец мужчина медленно повернулся к ней, и, увидев его лицо, Ксеня вскрикнула от радости.
- Сюрприз! – протянул Артем и улыбнулся.
От переполнявших ее эмоций Ксеня чуть не кинулась ему на шею, но в этот момент где-то позади раздались шаги, и из темноты дальнего угла террасы на свет вышел Климов.
- И вы тут! – восторженно воскликнула Ксеня, завидев его.
- Как видите, Ксения Станиславовна, - усмехнулся тот. – Я же обещал, что найду вас…
ЕГИПЕТ, Мемфис
День второй
Утро следующего дня началось для Ксени куда более приятно, чем предыдущее. Во-первых, эту ночь она проспала на удобной широкой кровати с мягкими подушками и покрывалами. Во-вторых, проснувшись, она точно знала, где находится: в одной из комнат дворца, которую накануне специально для нее приготовили по приказу Артема-Рамсеса. И хотя в самой глубине души Ксеня очень надеялась, что проснется на этот раз в своей собственной постели, в маленькой квартирке недалеко от центра Москвы, а то, что произошло с ней вчера, окажется просто дурным сном, она все-таки была рада, что ей больше не придется быть одной в этом чужом мире, потому что теперь рядом с ней есть люди, которые не оставят ее на произвол судьбы. Во всяком случае, ей очень хотелось в это верить.
Не испытывая пока никакого желания подниматься с постели в столь ранний час, когда на востоке только забрезжил рассвет, Ксеня вновь прикрыла глаза и унеслась мыслями во вчерашний день…
После счастливого воссоединения их компании на террасе фараонового дворца, Артем предложил перейти всем в его кабинет. При словосочетании «мой кабинет» из его уст, Климов хмыкнул, но комментировать все же не стал.
- Мы с Игорем, правда, уже успели кое-что обсудить, пока ждали тебя, - сказал Артем Ксене, не обращая никакого внимания на ухмылки Климова. – Но я думаю, ты тоже хочешь это послушать…
Кабинетом фараона оказался двухэтажный зал со стенами из алебастра, в самом центре которого располагалась огромная малахитовая статуя какого-то бога с птичьей головой, вся инкрустированная золотом и самоцветами. Перед статуей находился алтарь в виде усеченной пирамиды.
- Кто это? – сама не зная почему, проговорила шепотом Ксеня.
- Это Хор - бог солнца, бог царственности, - ответил Артем, - Хор является покровитель власти фараона, ведь сам фараон считался земным воплощением Хора…
- Короче, он – это практически ты, - усмехнулся Климов, присаживаясь на роскошное кресло из резного дерева, и обвел глазами зал. – Да, неплохо жили фараоны, скажу я вам… А оружия сколько, мама дорогая! – он даже присвистнул. – Да, Тема… Турагенство лично тебя не обмануло, все, как и было обещано: отель пять звезд, все включено… Не то, что мне досталось– максимум три звезды…
- Что уж говорить о моем первоначальном размещении, - улыбнулась Ксеня, опускаясь на мягкую скамью у маленького круглого столика. – Одна звезда или как?..
- Скорее похоже на общежитие, - засмеялся Артем и занял место на скамье рядом с ней.
- Ладно, давайте перейдем к делу, - стал вдруг серьезным Климов, голос его глухо прозвучал в тишине зала. – Вспомним, что каждый из нас делал последним еще в нашем времени?.. Ксения Станиславовна?..
- Все, что я помню, это то, что стюардесса в самолете начала раздавать всем пледы, - задумавшись, произнесла та. – Я еще подумала, что он мне ни к чему, поскольку никогда не могу спать в транспорте, даже в купе поезда… Я достала книгу, чтобы почитать, и вдруг мне страшно захотелось спать, глаза так и начали слипаться… Я, как мне казалось, только на секундочку закрыла глаза и, наверное, все-таки заснула… Потому что проснулась уже здесь…
- Все сходится, - Игорь посмотрел на Артема. – Ксения тоже заснула… Значит, можно сделать один важный вывод…
- Мы все перенеслись в прошлое во сне, - закончил его мысль новоиспеченный Рамсес. – Но каким образом? Попали в какую-то пространственно-временную дыру или воронку?.. Как в каком-нибудь фантастическом фильме? Вроде «Лангольеров» у Кинга? Переместились во времени только те, кто спал?
- Но ведь спали, наверное, не только мы, - возразила Ксеня. – Я видела, что многие собирались это сделать… Мои соседи, например… Значит, они все тоже должны были переместиться?.. И где, в таком случае, они?.. Нам же с вами удалось встретиться всего в течение дня, значит, должны были встретиться еще хоть с кем-нибудь… Да, и куда делся самолет?..
- Ксения Станиславовна говорит дело, - поддержал ее Климов. – Вообще, странно то, что со всего самолета встретились именно мы трое, те, кто и должны быть вместе в туре… И больше никого… Тем более, что мы сидели в разных частях салона…
- Возможно, совпадение..., - пожал плечами Артем. – И мы кого-нибудь встретим еще завтра… Однако… Мы забыли еще обо одной важной детали, - он задумчиво потер подбородок. – Нас всех здесь принимают за кого-то другого…
- За того, кто существует в этом времени, - добавил Игорь. – Наши двойники в прошлом?
- Или же нас поместили в чужие тела? – тоже предположил Артем. – А как насчет того, что мы еще ко всему прочему разговариваем на древнеегипетском?
- Мистика какая-то, - вздохнул Климов, обхватывая голову руками. – Мне, конечно, всегда нравилась фантастика… Но не до такой же степени…
- А вот я больше предпочитал историю, - криво улыбнулся Тема. – Но тоже не до такой степени…
- А я вот хочу домой, - поддавшись всеобщему настроению, всхлипнула Ксеня. – Интересно, нас ищут или нет?..
- Ксеня Станиславовна, давайте не будем поддаваться пессимизму, - твердо проговорил Климов, и Ксеня, почувствовав в его голосе раздражение, сразу сникла, но всхлипывать перестала. – Да, сейчас мы ничего сделать не в силах… Но возможно завтра ситуация поменяется… А пока давайте пробовать жить в этом мире…
- Вы хотите сказать - смириться? – горько усмехнулась Ксеня, закусывая губу.
- Я хочу сказать – адаптироваться, - он в упор посмотрел на девушку. – А у этого глагола несколько иное значение, чем «смириться», не так ли? Поэтому, Артем, - Игорь повернулся к парню, - расскажи нам что-нибудь об этом времени… Может, это сделает наше пребывание здесь немного проще…
- Ну что сказать…, - недолго собираясь с мыслями, начал Артем. – Век сейчас где-то одиннадцатый. Правда, до нашей эры. Или до Рождества Христова, как кому нравится…
Ксеня при этих словах тихо охнула, а Климов еле заметно повел бровью.
- Город, где мы находимся – древний Мемфис… Долгое время он был столицей Древнего Египта, его культурным и торговым центром. Но потом, когда Александр Македонский завоевал Египет и построил Александрию, Мемфис стал приходить в упадок и разрушаться… И в нашем времени от него остались лишь развалины… Они находятся где-то в двадцати километрах от современного Каира… Правит в данный момент Египтом Мери-Амон-Рамсес ХП, роль которого с сегодняшнего дня по роковой случайности приходится исполнять мне… Правда, не знаю, как долго я смогу с ней справляться… И еще меня смущает один момент – Рамсес ХП взошел на трон в более позднем возрасте, чем я есть сейчас… Неужели, никто среди его окружения не замечает этой разницы?..
- А если для всех остальных мы выглядим по-другому? – немного оживилась Ксеня. – Ну, так, как и выглядят эти Мерит, Рамсес и…- она вопросительно глянула на Климова.
- Анутион, - подсказал ей тот. – Я тоже допускаю такую мысль, опять же, если эти люди – не наши двойники… А, возможно, и предки…
- Хочешь сказать, - ухмыльнулся Артем, - я – потомок фараонов? А вы – тоже потомки египтян? Какими же судьбами?
-Такими же, какими мы попали сюда, - развел руками Климов, а после сам улыбнулся. – Кажется, моя логика, на которую я всю жизнь мог положиться, со вчерашнего дня перестала мне служить… Я уже начинаю сходить с ума от этих Нитагоров, Мерит, Анутионов, Рамсесов..
- Кстати, - Артем поднял указательный палец вверх, - твое здешнее имя – Анутион – с древнеегипетского означает «острый», а твое, Ксеня, - Мерит – «любимица»… Любопытно, правда?..
- Откуда ты это знаешь? – поинтересовалась у него Ксеня.
- Я писал курсовую работу на третьем курсе по культуре и религии Древнего Египта, - широко улыбнулся парень. – Вот и неожиданно пригодилось… А, может, когда-нибудь, когда мы вернемся в наше время, я напишу огромный научный труд, посвященный Египту, в чем мне поможет опыт, приобретенный здесь, и я прославлюсь, - он мечтательно поднял глаза вверх, но потом озабоченно сдвинул брови и добавил уже не так весело: - Мне жаль только одного – моей прически, от которой мне пришлось избавиться, - и стянул с себя пышный парик.
- Ты побрился практически налысо? – засмеялась Ксеня, а Климов вслед за ней. – Сбрил свои дреды?
- Таков здесь обычай для мужчин – бриться наголо или очень коротко, а потом надевать парики, - притворно вздохнул Артем, а после тоже захохотал. – Зато у меня появилась накладная бородка на завязках…
Их дружный смех неожиданно прервал объявившийся слуга, робко сообщивший, что ужин накрыт, а музыканты и танцовщицы готовы услаждать слух и взгляд его величества.
- Нас еще ждут ужин и развлекательная программа? – заинтересованно спросил Игорь у Артема.
- А как же! Как и обещалось – пять звезд, все включено! – со смехом ответил тот, и они все вместе вышли из кабинета.
Стол, накрытый для фараона, ломился от всевозможных яств: были здесь и мясные блюда, и блюда из птицы, рыбы, а также множество овощей и фруктов, среди которых, как ни странно, не было ни апельсинов, ни лимонов, ни бананов.
- Цитрусовые, а также бананы, груши, персики и некоторые другие фрукты появились у египтян только в римскую эпоху, - пояснил удивленной Ксене Артем. – Зато посмотри, сколько винограда, арбузов, дынь и фиников. А вон еще плоды сикоморы, они очень похожи на инжир… А еще, между прочим, для древних египтян настоящим лакомством являлось молоко, ну, и производные от него: сливки, масло, творог…
- А кефир? – усмехнулся Игорь, ловко подцепляя ножом кусок жирненького гуся.
- Не знаю, - засмеялся парень, - делали ли они его… Хотя… Почему бы и нет? – он кивнул молодой привлекательной служанке в прозрачной одежде, едва скрывающую все ее прелести, чтобы она подала ему очередное блюдо, и продолжил: - А вот соль они использовали всегда и везде, даже в лекарствах…
- Заметно, - сказала Ксеня, отправляя в рот кусочек мяса. – Но я так голодна, что сейчас мне все равно – недосолено это или пересолено…
- В вашем отеле вас не кормили? – поддел ее Климов.
- Шведский завтрак я проспала, а на обед меню было небогато – лепешка и какая-то похлебка. Так что, можете себе представить…, - на этот раз не обидевшись, ответила она.
- Ваше величество, - наклонился над Артемом один из слуг, - музыканты и финикийские танцовщицы с нетерпением ждут, когда смогут порадовать вас своим мастерством…
- Я готов их лицезреть, - с важным видом проговорил Артем, и Ксеня еле сдержалась, чтобы вновь не рассмеяться, глядя на него. Правда, ее веселье куда-то испарилась, когда в зале появились так называемые танцовщицы. Когда в первый раз было упомянуто о них, Ксеня, конечно же, не думала, что они будут замотаны в покрывала с ног до головы, но она даже не могла предположить, что на них, кроме прозрачного тонкого шарфа, золотого пояска, ожерелья, браслетов и сережек больше ничего надето не будет. Это настолько поразило ее, что она даже перестала есть. Покосившись на Артема и Игоря, Ксеня заметила, как у них сразу же заблестели глаза при виде этих обнаженных красавиц на любой вкус, а после того, как Климов, подмигнув Артему, произнес:
- Оказывается, здесь еще и стриптиз показывают, - ей вообще стало не по себе.
- Могу ли я пойти спать? – поинтересовалась она у Артема, пытаясь скрыть свое недовольство. – Я очень устала… И ноги натерла этими сандалиями…
- Да, конечно, - встрепенулся тот, отвлекаясь от порхающих по залу гибких танцовщиц. – Я уже распорядился, чтобы тебе приготовили комнату. Сейчас тебя проводят, - он быстро кликнул одну из служанок, и Ксеня поднялась из-за стола.
Направляясь вслед за служанкой к выходу из зала, она с досадой заметила, что Климов, глазея на танцовщиц, даже не обратил внимания на ее уход.
Пока служанка, которую звали Шери, готовила
Найлинн ахнула, прикрыла рот рукой и, глядя на Ксеню глазами, полными слез, прошептала:
- Благословляю тебя, дочь моя, - и кинулась к ней, чтобы обнять ее на прощание.
Ксеня, до которой только что начал доходить смысл сказанных слов Ахава, пребывала в состоянии полного недоумения и страха. Ей сейчас предстоит ехать к фараону? А это что еще за новость? Что от нее хотят?
- Но я не хочу никуда ехать, - решила возмутиться она, отстраняясь от Найлинн.
- Ты, что, смерти моей желаешь? – шикнула вдруг на нее Найлинн. – Поезжай немедленно… Не позорь мать свою…
Ксеня изумленно попятилась от нее. В этот самый момент ее под руку подхватил Пентуэр и без лишних слов силой потащил к воротам. Ксеня попыталась сопротивляться, но хватка мужчины была просто стальной, что каждое движение причиняло ей боль.
До дворца, который находился за городом, они ехали почти час, и все это время Ксеня просидела, забившись в угол носилок и сетуя на свою судьбу.
Дворец фараона располагался на холме среди пышного сада, где росли всевозможные деревья, начиная от южных баобабов и заканчивая северными соснами и кедрами. Он настолько поражал воображение своим величием и роскошью, что Ксеня, восхищенно разглядывая все вокруг, ненадолго забыла о своей печали. Спешившись, они с приближенным фараона вначале шли вдоль тенистой аллеи и вскоре поравнялись с огромными воротами, высотою в этажа три. С каждой стороны ворот находилось мощное сооружение, похожее на усеченную пирамиду, расписанную египетскими иероглифами и изображениями богов. Вверху ворота украшал герб – крылатый шар, из-за которого выглядывало две змеи.
Стражники распахнули ворота, и Ксеня с Пентуэром очутились на дорожке, ведущей к дворцу. Прямо из сада во дворец вела высокая дверь; переступив ее порог, Ксеня оказалась в огромном зале, свод которого поддерживали массивные желтые колонны. По периметру всего зала горели факелы, но, несмотря на это, здесь царил полумрак и прохлада. В тусклом свете факелов Ксеня смогла рассмотреть, что стены и колонны сплошь были покрыты рисункам цветов, листьев, геометрических фигур, а также иероглифами и сценами из жизни фараонов и богов.
Пентуэр открыл перед ней еще одну дверь, которая, оказалось, вела на просторную террасу под широким навесом. Спиной к ним стоял мужчина в длинном светлом одеянии. Заслышав шаги, он чуть повернул голову, но Ксеня все равно не могла видеть его лица.
- Я привел ее, как вы и приказывали, ваше величество, - поклонившись, доложил Пентуэр.
Фараон лишь кивнул и махнул рукой, после чего Пентуэр поспешно удалился с террасы, оставив дрожащую от напряжения и волнения Ксеню наедине с Рамсесом.
Наконец мужчина медленно повернулся к ней, и, увидев его лицо, Ксеня вскрикнула от радости.
- Сюрприз! – протянул Артем и улыбнулся.
От переполнявших ее эмоций Ксеня чуть не кинулась ему на шею, но в этот момент где-то позади раздались шаги, и из темноты дальнего угла террасы на свет вышел Климов.
- И вы тут! – восторженно воскликнула Ксеня, завидев его.
- Как видите, Ксения Станиславовна, - усмехнулся тот. – Я же обещал, что найду вас…
Глава 5
ЕГИПЕТ, Мемфис
День второй
Утро следующего дня началось для Ксени куда более приятно, чем предыдущее. Во-первых, эту ночь она проспала на удобной широкой кровати с мягкими подушками и покрывалами. Во-вторых, проснувшись, она точно знала, где находится: в одной из комнат дворца, которую накануне специально для нее приготовили по приказу Артема-Рамсеса. И хотя в самой глубине души Ксеня очень надеялась, что проснется на этот раз в своей собственной постели, в маленькой квартирке недалеко от центра Москвы, а то, что произошло с ней вчера, окажется просто дурным сном, она все-таки была рада, что ей больше не придется быть одной в этом чужом мире, потому что теперь рядом с ней есть люди, которые не оставят ее на произвол судьбы. Во всяком случае, ей очень хотелось в это верить.
Не испытывая пока никакого желания подниматься с постели в столь ранний час, когда на востоке только забрезжил рассвет, Ксеня вновь прикрыла глаза и унеслась мыслями во вчерашний день…
После счастливого воссоединения их компании на террасе фараонового дворца, Артем предложил перейти всем в его кабинет. При словосочетании «мой кабинет» из его уст, Климов хмыкнул, но комментировать все же не стал.
- Мы с Игорем, правда, уже успели кое-что обсудить, пока ждали тебя, - сказал Артем Ксене, не обращая никакого внимания на ухмылки Климова. – Но я думаю, ты тоже хочешь это послушать…
Кабинетом фараона оказался двухэтажный зал со стенами из алебастра, в самом центре которого располагалась огромная малахитовая статуя какого-то бога с птичьей головой, вся инкрустированная золотом и самоцветами. Перед статуей находился алтарь в виде усеченной пирамиды.
- Кто это? – сама не зная почему, проговорила шепотом Ксеня.
- Это Хор - бог солнца, бог царственности, - ответил Артем, - Хор является покровитель власти фараона, ведь сам фараон считался земным воплощением Хора…
- Короче, он – это практически ты, - усмехнулся Климов, присаживаясь на роскошное кресло из резного дерева, и обвел глазами зал. – Да, неплохо жили фараоны, скажу я вам… А оружия сколько, мама дорогая! – он даже присвистнул. – Да, Тема… Турагенство лично тебя не обмануло, все, как и было обещано: отель пять звезд, все включено… Не то, что мне досталось– максимум три звезды…
- Что уж говорить о моем первоначальном размещении, - улыбнулась Ксеня, опускаясь на мягкую скамью у маленького круглого столика. – Одна звезда или как?..
- Скорее похоже на общежитие, - засмеялся Артем и занял место на скамье рядом с ней.
- Ладно, давайте перейдем к делу, - стал вдруг серьезным Климов, голос его глухо прозвучал в тишине зала. – Вспомним, что каждый из нас делал последним еще в нашем времени?.. Ксения Станиславовна?..
- Все, что я помню, это то, что стюардесса в самолете начала раздавать всем пледы, - задумавшись, произнесла та. – Я еще подумала, что он мне ни к чему, поскольку никогда не могу спать в транспорте, даже в купе поезда… Я достала книгу, чтобы почитать, и вдруг мне страшно захотелось спать, глаза так и начали слипаться… Я, как мне казалось, только на секундочку закрыла глаза и, наверное, все-таки заснула… Потому что проснулась уже здесь…
- Все сходится, - Игорь посмотрел на Артема. – Ксения тоже заснула… Значит, можно сделать один важный вывод…
- Мы все перенеслись в прошлое во сне, - закончил его мысль новоиспеченный Рамсес. – Но каким образом? Попали в какую-то пространственно-временную дыру или воронку?.. Как в каком-нибудь фантастическом фильме? Вроде «Лангольеров» у Кинга? Переместились во времени только те, кто спал?
- Но ведь спали, наверное, не только мы, - возразила Ксеня. – Я видела, что многие собирались это сделать… Мои соседи, например… Значит, они все тоже должны были переместиться?.. И где, в таком случае, они?.. Нам же с вами удалось встретиться всего в течение дня, значит, должны были встретиться еще хоть с кем-нибудь… Да, и куда делся самолет?..
- Ксения Станиславовна говорит дело, - поддержал ее Климов. – Вообще, странно то, что со всего самолета встретились именно мы трое, те, кто и должны быть вместе в туре… И больше никого… Тем более, что мы сидели в разных частях салона…
- Возможно, совпадение..., - пожал плечами Артем. – И мы кого-нибудь встретим еще завтра… Однако… Мы забыли еще обо одной важной детали, - он задумчиво потер подбородок. – Нас всех здесь принимают за кого-то другого…
- За того, кто существует в этом времени, - добавил Игорь. – Наши двойники в прошлом?
- Или же нас поместили в чужие тела? – тоже предположил Артем. – А как насчет того, что мы еще ко всему прочему разговариваем на древнеегипетском?
- Мистика какая-то, - вздохнул Климов, обхватывая голову руками. – Мне, конечно, всегда нравилась фантастика… Но не до такой же степени…
- А вот я больше предпочитал историю, - криво улыбнулся Тема. – Но тоже не до такой степени…
- А я вот хочу домой, - поддавшись всеобщему настроению, всхлипнула Ксеня. – Интересно, нас ищут или нет?..
- Ксеня Станиславовна, давайте не будем поддаваться пессимизму, - твердо проговорил Климов, и Ксеня, почувствовав в его голосе раздражение, сразу сникла, но всхлипывать перестала. – Да, сейчас мы ничего сделать не в силах… Но возможно завтра ситуация поменяется… А пока давайте пробовать жить в этом мире…
- Вы хотите сказать - смириться? – горько усмехнулась Ксеня, закусывая губу.
- Я хочу сказать – адаптироваться, - он в упор посмотрел на девушку. – А у этого глагола несколько иное значение, чем «смириться», не так ли? Поэтому, Артем, - Игорь повернулся к парню, - расскажи нам что-нибудь об этом времени… Может, это сделает наше пребывание здесь немного проще…
- Ну что сказать…, - недолго собираясь с мыслями, начал Артем. – Век сейчас где-то одиннадцатый. Правда, до нашей эры. Или до Рождества Христова, как кому нравится…
Ксеня при этих словах тихо охнула, а Климов еле заметно повел бровью.
- Город, где мы находимся – древний Мемфис… Долгое время он был столицей Древнего Египта, его культурным и торговым центром. Но потом, когда Александр Македонский завоевал Египет и построил Александрию, Мемфис стал приходить в упадок и разрушаться… И в нашем времени от него остались лишь развалины… Они находятся где-то в двадцати километрах от современного Каира… Правит в данный момент Египтом Мери-Амон-Рамсес ХП, роль которого с сегодняшнего дня по роковой случайности приходится исполнять мне… Правда, не знаю, как долго я смогу с ней справляться… И еще меня смущает один момент – Рамсес ХП взошел на трон в более позднем возрасте, чем я есть сейчас… Неужели, никто среди его окружения не замечает этой разницы?..
- А если для всех остальных мы выглядим по-другому? – немного оживилась Ксеня. – Ну, так, как и выглядят эти Мерит, Рамсес и…- она вопросительно глянула на Климова.
- Анутион, - подсказал ей тот. – Я тоже допускаю такую мысль, опять же, если эти люди – не наши двойники… А, возможно, и предки…
- Хочешь сказать, - ухмыльнулся Артем, - я – потомок фараонов? А вы – тоже потомки египтян? Какими же судьбами?
-Такими же, какими мы попали сюда, - развел руками Климов, а после сам улыбнулся. – Кажется, моя логика, на которую я всю жизнь мог положиться, со вчерашнего дня перестала мне служить… Я уже начинаю сходить с ума от этих Нитагоров, Мерит, Анутионов, Рамсесов..
- Кстати, - Артем поднял указательный палец вверх, - твое здешнее имя – Анутион – с древнеегипетского означает «острый», а твое, Ксеня, - Мерит – «любимица»… Любопытно, правда?..
- Откуда ты это знаешь? – поинтересовалась у него Ксеня.
- Я писал курсовую работу на третьем курсе по культуре и религии Древнего Египта, - широко улыбнулся парень. – Вот и неожиданно пригодилось… А, может, когда-нибудь, когда мы вернемся в наше время, я напишу огромный научный труд, посвященный Египту, в чем мне поможет опыт, приобретенный здесь, и я прославлюсь, - он мечтательно поднял глаза вверх, но потом озабоченно сдвинул брови и добавил уже не так весело: - Мне жаль только одного – моей прически, от которой мне пришлось избавиться, - и стянул с себя пышный парик.
- Ты побрился практически налысо? – засмеялась Ксеня, а Климов вслед за ней. – Сбрил свои дреды?
- Таков здесь обычай для мужчин – бриться наголо или очень коротко, а потом надевать парики, - притворно вздохнул Артем, а после тоже захохотал. – Зато у меня появилась накладная бородка на завязках…
Их дружный смех неожиданно прервал объявившийся слуга, робко сообщивший, что ужин накрыт, а музыканты и танцовщицы готовы услаждать слух и взгляд его величества.
- Нас еще ждут ужин и развлекательная программа? – заинтересованно спросил Игорь у Артема.
- А как же! Как и обещалось – пять звезд, все включено! – со смехом ответил тот, и они все вместе вышли из кабинета.
Стол, накрытый для фараона, ломился от всевозможных яств: были здесь и мясные блюда, и блюда из птицы, рыбы, а также множество овощей и фруктов, среди которых, как ни странно, не было ни апельсинов, ни лимонов, ни бананов.
- Цитрусовые, а также бананы, груши, персики и некоторые другие фрукты появились у египтян только в римскую эпоху, - пояснил удивленной Ксене Артем. – Зато посмотри, сколько винограда, арбузов, дынь и фиников. А вон еще плоды сикоморы, они очень похожи на инжир… А еще, между прочим, для древних египтян настоящим лакомством являлось молоко, ну, и производные от него: сливки, масло, творог…
- А кефир? – усмехнулся Игорь, ловко подцепляя ножом кусок жирненького гуся.
- Не знаю, - засмеялся парень, - делали ли они его… Хотя… Почему бы и нет? – он кивнул молодой привлекательной служанке в прозрачной одежде, едва скрывающую все ее прелести, чтобы она подала ему очередное блюдо, и продолжил: - А вот соль они использовали всегда и везде, даже в лекарствах…
- Заметно, - сказала Ксеня, отправляя в рот кусочек мяса. – Но я так голодна, что сейчас мне все равно – недосолено это или пересолено…
- В вашем отеле вас не кормили? – поддел ее Климов.
- Шведский завтрак я проспала, а на обед меню было небогато – лепешка и какая-то похлебка. Так что, можете себе представить…, - на этот раз не обидевшись, ответила она.
- Ваше величество, - наклонился над Артемом один из слуг, - музыканты и финикийские танцовщицы с нетерпением ждут, когда смогут порадовать вас своим мастерством…
- Я готов их лицезреть, - с важным видом проговорил Артем, и Ксеня еле сдержалась, чтобы вновь не рассмеяться, глядя на него. Правда, ее веселье куда-то испарилась, когда в зале появились так называемые танцовщицы. Когда в первый раз было упомянуто о них, Ксеня, конечно же, не думала, что они будут замотаны в покрывала с ног до головы, но она даже не могла предположить, что на них, кроме прозрачного тонкого шарфа, золотого пояска, ожерелья, браслетов и сережек больше ничего надето не будет. Это настолько поразило ее, что она даже перестала есть. Покосившись на Артема и Игоря, Ксеня заметила, как у них сразу же заблестели глаза при виде этих обнаженных красавиц на любой вкус, а после того, как Климов, подмигнув Артему, произнес:
- Оказывается, здесь еще и стриптиз показывают, - ей вообще стало не по себе.
- Могу ли я пойти спать? – поинтересовалась она у Артема, пытаясь скрыть свое недовольство. – Я очень устала… И ноги натерла этими сандалиями…
- Да, конечно, - встрепенулся тот, отвлекаясь от порхающих по залу гибких танцовщиц. – Я уже распорядился, чтобы тебе приготовили комнату. Сейчас тебя проводят, - он быстро кликнул одну из служанок, и Ксеня поднялась из-за стола.
Направляясь вслед за служанкой к выходу из зала, она с досадой заметила, что Климов, глазея на танцовщиц, даже не обратил внимания на ее уход.
Пока служанка, которую звали Шери, готовила
