ей горячую ванну, Ксеня с восхищением рассматривала богатую обстановку в комнате: толстые ковры на полу, окна задрапированы тканью, резная кровать, несколько стульев с инкрустацией, сундук для одежды, столик на одной ножке, бронзовые светильники на стенах, а еще повсюду расставленные горшки с цветами, кувшины для вина и шкатулки с духами, косметикой и благовониями ...
- Все готово, госпожа, - появилась наконец Шери и отвела ее в небольшое, совмещенное с комнатой, помещение, облицованное камнем, посреди которого стояла большая чугунная ванная, заполненная горячей водой, благоухающей чем-то очень приятным.
- Ах, госпожа! – вдруг воскликнула служанка, глядя на Ксенины натертые до крови ноги. – Вам непременно нужно нанести на раны мазь… Я сейчас принесу, - и она тут же куда-то упорхнула.
Ксеня в ожидании ее прошлась по ванной комнате и, заметив в углу перегородку, заглянула туда. Какое же было ее удивление, когда там она обнаружила древнеегипетский туалет. Во всяком случае, этот стульчак из известняка, состоящий из плиты с отверстием, положенной на кирпичный ящик с песком, уж очень смахивал на унитаз. «А у нас в России до сих пор в деревнях туалет на огороде, даже спустя тысячи лет», - пораженно подумала Ксеня. Правда, она не знала, как с этим делом обстоят дела у бедных египтян, поскольку во время своего пребывания у начальника полиции, боясь уточнить этот деликатный вопрос у Найлинн или Сенуры, по нужде бегала «в кустики» в дальний угол сада, пока никто не видел. А вот у фараонов, оказывается, с этим проблем не было… Да уж… Древнеегипетская цивилизация…
Вернулась Шери с маленькой баночкой и после того, как Ксеня с ее помощью приняла ванну, натерла все ее тело какими-то пахучими маслами, а на пораненные ступни нанесла густую мазь бледно-желтого цвета и аккуратно замотала их полосками из тонкого льна.
Отправляясь в постель, Ксеня не думала, что сможет быстро заснуть после всех переживаний уходящего дня, однако только она положила голову на мягкую подушку, сразу же забылась сном…
В следующий раз Ксеня вынырнула из дремы от легко шума в комнате. Оказалось, что это Шери снова готовит для нее ванную. Вообще, Ксеня еще вчера заметила, что египтяне настолько чистоплотны, независимо от сословий, что готовы мыться или хотя бы умываться несколько раз в день: утром, вечером, до и после каждого приема пищи.
- Доброе утро, госпожа Мерит, - улыбнулась ей Шери. – Ванна с благовониями уже готова.
После принятия ванны, Шери вновь натерла Ксеню ароматными маслами и помогла ей одеться. Вначале на Ксене оказалось почти такое же платье на тонких бретелях, как и вчера, только белого цвета, но потом Шери накинула на нее второе платье из тончайшей почти невесомой белоснежной льняной ткани, оделаной по кантам золотой тесьмой. Трудно было вообразить, как удавалось египтянам в те давние времена изо льна соткать настолько легкое и прозрачное полотно. Шери перехватила ее платье золотыми поясками в двух местах – под грудью и на талии – и довершила Ксенин наряд браслетами, серьгами и ожерельем. После этого Шери начала создавать на ее голове какую-то невообразимую прическу, вплетая в волосы золотые украшения и ленты. Пока Шери колдовала над Ксениными волосами, пришла еще одна служанка и принесла на подносе завтрак, состоящий из сладкой выпечки, винограда и молока.
- Рамсес уже проснулся? – поинтересовалась Ксеня у Шери, когда та приступила к нанесению на ее лицо специального макияжа.
- Фараон? – переспросила Шери и улыбнулась. – Он встал рано и уже совершил церемонию утреннего туалета и даже потрапезничал, а после принес жертвы богам и выслушал наставления Великого жреца. В данный момент его величество Рамсес в главном зале читает донесения и отчеты и принимает поданных…
- Ясно, - только и смогла протянуть Ксеня. – А Кли… То есть, Анутион?
- Господин Анутион все утро находится рядом с фараоном, как и подобает его приближенному…
-А как ваши ноги, госпожа? - сделав макияж, опустилась Шери перед ней на колени.
- Мне кажется, что уже неплохо, - улыбнулась Ксеня, разглядывая свои ступни, которые на самом деле выглядели значительно лучше, чем вчера, и уже не болели.
- Я приготовила для вас сандалии из мягкой кожи ягненка, они не должны причинить вам неудобства, госпожа Мерит…
Ксеня искренне поблагодарила Шери, и спросила:
- А когда фараон освободится, с ним можно будет увидеться?
- После полудня, когда будет подана обеденная трапеза. Вы можете прогуляться пока по саду…
- Я так и сделаю, Шери. Спасибо.
Ксеня спустилась через террасу в сад и медленно пошла по дорожкам, посыпанным цветным песком. Сейчас ей сад показался еще огромней и пышнее, чем вчера вечером. Деревья росли, как естественным образом в земле, так и в кадках, цветы заполняли собой целые поляны, и повсюду журчали фонтаны, большие и маленькие. У одного самого большого многоярусного фонтана Ксеня решила отдохнуть и присела на мраморный бортик, нагретый горячим южным солнцем. Потом она скинула сандалии и, подтянув под себя ноги, чтобы устроиться поудобнее, прикрыла глаза, подставляя лицо легкому ветерку.
- Приветствую тебя, прекрасная госпожа, - вдруг услышала Ксеня совсем рядом и тут же открыла глаза, растерянно обернувшись на незнакомый голос.
Прямо напротив нее стоял мальчик-подросток лет двенадцати и с интересом разглядывал ее. Судя по его одежде и дорогим украшениям на теле, он был из знатного рода и не принадлежал к слугам, живущим во дворце фараона.
-Добрый день, - улыбнулась ему Ксеня: мальчик показался ей довольно милым. – Я не заметила тебя… Ты подошел слишком тихо…
- Извини меня, - мальчик присел с ней рядом на мраморные плиты. – Я не хотел тебя испугать. – Ты ведь та самая Мерит, которую по приказу моего брата привезли сюда вчера вечером?
- Да, - осторожно ответила девушка. – А ты - брат фараона?
Мальчик кивнул:
- Меня зовут Тутмос.
- Ты живешь здесь?
- Да, вместе с матерью и сестрой. В усадьбе, за дворцом.
- Мать Рамсеса не живет вместе с ним во дворце? – удивилась Ксеня.
- Она не его мать. Мать Рамсеса умерла несколько лет назад. Наш отец имел три жены и восемь наложниц, - пояснил Тутмос. – А ты тоже будешь одной из наложниц Рамсеса?
- Нет, - засмеялась девушка. – Я не…
- Значит, - не дав ей договорить, подхватился мальчик, - он хочет сделать тебя своей женой? А как же хеттская царевна, которая прибудет сюда через две недели, чтобы стать его супругой? Хотя…, - он сел обратно. – Ты настолько хороша, что затмишь любую царевну… И можешь стать второй, а, может, и любимой женой Рамсеса…
- Спасибо тебе, Тутмос, за красивые слова, - снова заулыбалась Ксеня, - но я не стану ни женой, ни наложницей фараона… Мы с твоим братом просто друзья.
- Но этого не может быть! – недоуменно воскликнул Тутмос. – Женщина не может быть другом фараону, особенно такая молодая и красивая!
-Значит, это будет первый случай в истории Древнего Египта, - тихо сказала девушка, подняв глаза к небу.
- Древнего? Ты сказала «Древнего Египта»? – непонимающе посмотрел на нее Тутмос.
- Я оговорилась, - поспешила замять свою оплошность Ксеня. – Я имела ввиду «Великий Египет»…
В этот самый момент на дорожке, ведущей к ним, показались Артем с Игорем. Они шли, не спеша, и о чем-то весело переговаривались. Сегодня на Климове было куда больше золотых украшений, чем накануне, а вместо набедренной повязки одето что-то наподобие плиссированной белой юбки до колен, поверх которой спереди был повязан трапециевидный плотный передник в бело-синюю полоску, расшитый золотом и камнями. Одежда Артема была почти такая же, за исключением накинутого сверху полупрозрачного белого плаща. Тутмос, завидев их, почему-то быстро попрощался с Ксеней и убежал.
- Привет! – первый поздоровался Артем, Климов же сдержанно кивнул.
- Доброе утро, - ответила Ксеня. - Закончили свои важные фараоновские дела?
- И слава богу! – первый отозвался Игорь, махнув рукой. – Я думал больше не выдержу стоять на вытяжку два часа и слушать, как этот самозванец, - он кивком показал на улыбающегося Артема, - зачитывает бредовые отчеты и доносы этих древних жрецов и чиновников… Оказывается, бюрократизм процветал во все времена… А главное, как он еще с ними разговаривал! Будто всю жизнь репетировал!
Артем засмеялся, а Климов весело продолжал:
- А эта его последняя фраза на прощание: «Идите с миром и моей милостью»! Я чуть не рухнул на месте! Да уж, те, кто затеял весь этот цирк с нашим перемещением, похоже, знали, кого определить в Рамсесы…
Климов опустился рядом с Ксеней, и Артем сел за ним. Некоторое время все трое молчали, думая каждый о своем…
- Да, сейчас бы сигаретку для полного счастья! – вздохнул потом Игорь, щурясь от яркого солнца. – Кстати, как тут обстоят дела с курением?
- Насколько известно, - охотно ответил Артем. – Курили в Древнем Египте только жрецы в ритуальных целях… Правда, встречаются фрески, на которых изображен курящий фараон…
- О! – взбодрился Климов. – Так, может, организуешь, фараон, а?
- Попробую, - пожал плечами парень. – Вечером, за ужином…
- Под пляски твоего танцевального ансамбля, - подмигнул Игорь. – Надеюсь, это мероприятие сегодня тоже состоится?
- А как же! Куда ж без него, - хохотнул Артем.
- Мне, кстати, одна мулаточка очень даже понравилась… Как там ее… Тафет, кажется…, - Климов даже прищелкнул языком от удовольствия. – А, вообще-то, мы неплохо отдыхаем, скажу я вам… Все, как положено… Еще б на экскурсию какую съездить для галочки… На пирамиды какие посмотреть… И этого…
- Сфинкса? – напомнил Артем.
- Да, ему ж еще не отбили нос?
- Нет,- снова засмеялся Тема. – Не должны… Между прочим, все эти, так сказать, достопримечательности, должны быть недалеко от Мемфиса… Так что можно будет подумать об этом…
- Как вы можете! – вдруг заговорила до этого момента притихшая Ксеня; голос ее дрожал от возмущения. – Мы находимся, черт знает где! И неизвестно, что будет с нами дальше! А дома у нас остались родные и близкие, которые, возможно, переживают за нас! – она неожиданно перешла на крик и тут же почувствовала, как к горлу начали подступать слезы. – А вы тут сидите и с азартом обсуждаете голых девок и всякие другие развлекушки! Еще и строите какие-то радужные планы на завтра! Вместо того, чтобы что-то думать и предпринимать!
Артем молча наблюдал за этой ее вспышкой, и лишь нервное поглаживание подбородка выдавало его истинные эмоции. Климов же, сузив глаза, взглянул на Ксеню и процедил сквозь зубы:
- Прекратите немедленно истерику, Ксения Станиславовна…
Но это возымело обратный эффект, потому что в ту же секунду из глаз Ксени хлынули слезы, и она сдавленно прошептала:
- Эх, вы… Мужики называются… Что ж вы такие бесчувственные-то, а?.. Ничего вас не берет… Ну и развлекайтесь дальше, черт с вами!.., - она резко развернулась на пятках и быстро пошла обратно во дворец.
- Обиделась, - вздохнул Артем, глядя вслед удаляющейся Ксене.
- Не люблю истеричных особ, - поморщился Климов.
- Но Ксеню нельзя назвать истеричной, - возразил ему Артем. – Она ведь находится в стрессе от всего того, что с нами произошло… Она просто сорвалась и все… Она всего на всего слабая женщина, которой сейчас тяжело…
- Все равно ей следовало бы попридержать себя в руках, - уже не так агрессивно проговорил Игорь. – Лишние эмоции сейчас нам всем ни к чему…
- Не суди по себе, мы все разные, - поднялся Артем, а потом ухмыльнулся: - Ладно, Анутион, друг мой преданный, пошли обратно, трапезничать пора…
Ксеня лежала на постели, уткнувшись лицом в подушку, которая уже стала мокрая от слез, льющиеся нескончаемым потоком из ее глаз, и терзала себя раздумьями о своей незавидной судьбе. Вначале все ее воспоминания и мысли крутились около родителей и сестры, которых она, возможно, больше никогда не увидит. Вспомнилась ей и ее школа, и ученики, и даже директриса, которую Ксеня на самом деле не очень любила, но теперь была готова на что угодно, лишь бы еще раз ее увидеть…
Но как-то плавно ее мысли от школы перетекли в сторону Климова…Ксеня очередной раз вспомнила его реакцию на ее слезы и слова, а также тон, которым он произнес: «Прекратите истерику!», и ее снова накрыла волна обиды и разочарования… «Кажется, я очень глубоко ошибалась в этом мужчине, наделяя его несуществующими чертами и качествами, - думала она, размазывая соленые едкие слезы по щекам. – Я сама себе придумала образ, который отнюдь не соответствует реальности… А он оказался совсем другим человеком - жестким, эгоистичным, беспринципным…». И от этого ей на душе стало еще горше, что она разревелась с новой силой.
Именно вот такой ревущей в подушку ее и застала Шери, войдя в комнату некоторое время спустя. В руках служанка держала большой поднос с едой.
- Госпожа Мерит, вы плачете? – обеспокоено спросила она. – Но что стряслось? Какое-то горе?
- Скажи, Шери, - Ксеня села на постели и начала ладонью вытирать мокрые щеки. – Как я выгляжу?
- Вы красивая, госпожа, - осторожно ответила девушка, недоуменно глядя на нее.
- Нет, я не об этом… Какая я? Опиши меня. Рост, фигура, глаза…
- Ну…, - протянула Шери, продолжая бросать странные взгляды на Ксеню. – Вы невысокая… Стройная, как лоза… Глаза – синие, как драгоценные сапфиры…Волос темен, а кожа у вас белая…
- А здесь, - воодушевилась Ксеня и повернулась к Шерри в профиль, показывая пальцем на свой висок. – Что у меня здесь?
- Небольшое родимое пятнышко, округлое, чуть выпуклое…
- Так и есть, - с некоторым облегчением выдохнула Ксеня, подумав: «Значит, для всех остальных я тоже выгляжу, как всегда».
- Так почему вы плакали? – не унималась тем временем Шерри. – Неужели вы считаете себя недостаточно прекрасной?
- Нет… Я не из-за этого… Просто взгрустнулось немного…
Про себя же Ксеня добавила: «Но и прекрасной я себя тоже не считаю…»
- Разве вам плохо во дворце? Ведь наш фараон так добр к вам… Вот сам велел принести вам обед в комнату… Сказал, что вы себя неважно чувствуете…, - Шери направилась к столику, чтобы поставить на него поднос.
- Спасибо, Шери, но я не голодна…, - помотала головой Ксеня.
- Ну поешьте хоть немного… Сегодня приготовили божественно вкусное тушеное мясо молодого бычка с овощами…Сам фараон похвалил его… И вам должно понравиться…
- Хорошо, Шери, - подавила вздох Ксеня. – Оставь поднос. Я, возможно, поем чуть позже…
- Вам бы еще следовало умыться, госпожа, - робко проговорила Шери и поднесла к Ксене тазик с водой. – А то слезы размыли краску на вашем лице… Я потом заново подведу вам глаза свинцовым блеском и малахитом…
Ксеня покорно ополоснула лицо прохладной водой, после чего вновь вверила себя в руки служанки.
- Можно? – неожиданно дверь в комнату приоткрылась, и вошел Артем.
- Ваше величество, - тут же кинулась перед ним на колени Шери.
- Встань, девушка, и оставь нас ненадолго с госпожой Мерит, - снисходительно произнес Артем, и Шери мгновенно удалилась.
- Я пришел спросить, как твои дела, - тихо проговорил он потом, проникновенно глядя на Ксеню.
- Со мной все в порядке, - быстро ответила та, отводя глаза в сторону.
- Извини, мы с Игорем действительно вели себя не совсем правильно…
- Не надо, Артем, я не держу на тебя обиды, - попыталась возразить ему Ксеня, но парень продолжал:
- Все готово, госпожа, - появилась наконец Шери и отвела ее в небольшое, совмещенное с комнатой, помещение, облицованное камнем, посреди которого стояла большая чугунная ванная, заполненная горячей водой, благоухающей чем-то очень приятным.
- Ах, госпожа! – вдруг воскликнула служанка, глядя на Ксенины натертые до крови ноги. – Вам непременно нужно нанести на раны мазь… Я сейчас принесу, - и она тут же куда-то упорхнула.
Ксеня в ожидании ее прошлась по ванной комнате и, заметив в углу перегородку, заглянула туда. Какое же было ее удивление, когда там она обнаружила древнеегипетский туалет. Во всяком случае, этот стульчак из известняка, состоящий из плиты с отверстием, положенной на кирпичный ящик с песком, уж очень смахивал на унитаз. «А у нас в России до сих пор в деревнях туалет на огороде, даже спустя тысячи лет», - пораженно подумала Ксеня. Правда, она не знала, как с этим делом обстоят дела у бедных египтян, поскольку во время своего пребывания у начальника полиции, боясь уточнить этот деликатный вопрос у Найлинн или Сенуры, по нужде бегала «в кустики» в дальний угол сада, пока никто не видел. А вот у фараонов, оказывается, с этим проблем не было… Да уж… Древнеегипетская цивилизация…
Вернулась Шери с маленькой баночкой и после того, как Ксеня с ее помощью приняла ванну, натерла все ее тело какими-то пахучими маслами, а на пораненные ступни нанесла густую мазь бледно-желтого цвета и аккуратно замотала их полосками из тонкого льна.
Отправляясь в постель, Ксеня не думала, что сможет быстро заснуть после всех переживаний уходящего дня, однако только она положила голову на мягкую подушку, сразу же забылась сном…
В следующий раз Ксеня вынырнула из дремы от легко шума в комнате. Оказалось, что это Шери снова готовит для нее ванную. Вообще, Ксеня еще вчера заметила, что египтяне настолько чистоплотны, независимо от сословий, что готовы мыться или хотя бы умываться несколько раз в день: утром, вечером, до и после каждого приема пищи.
- Доброе утро, госпожа Мерит, - улыбнулась ей Шери. – Ванна с благовониями уже готова.
После принятия ванны, Шери вновь натерла Ксеню ароматными маслами и помогла ей одеться. Вначале на Ксене оказалось почти такое же платье на тонких бретелях, как и вчера, только белого цвета, но потом Шери накинула на нее второе платье из тончайшей почти невесомой белоснежной льняной ткани, оделаной по кантам золотой тесьмой. Трудно было вообразить, как удавалось египтянам в те давние времена изо льна соткать настолько легкое и прозрачное полотно. Шери перехватила ее платье золотыми поясками в двух местах – под грудью и на талии – и довершила Ксенин наряд браслетами, серьгами и ожерельем. После этого Шери начала создавать на ее голове какую-то невообразимую прическу, вплетая в волосы золотые украшения и ленты. Пока Шери колдовала над Ксениными волосами, пришла еще одна служанка и принесла на подносе завтрак, состоящий из сладкой выпечки, винограда и молока.
- Рамсес уже проснулся? – поинтересовалась Ксеня у Шери, когда та приступила к нанесению на ее лицо специального макияжа.
- Фараон? – переспросила Шери и улыбнулась. – Он встал рано и уже совершил церемонию утреннего туалета и даже потрапезничал, а после принес жертвы богам и выслушал наставления Великого жреца. В данный момент его величество Рамсес в главном зале читает донесения и отчеты и принимает поданных…
- Ясно, - только и смогла протянуть Ксеня. – А Кли… То есть, Анутион?
- Господин Анутион все утро находится рядом с фараоном, как и подобает его приближенному…
-А как ваши ноги, госпожа? - сделав макияж, опустилась Шери перед ней на колени.
- Мне кажется, что уже неплохо, - улыбнулась Ксеня, разглядывая свои ступни, которые на самом деле выглядели значительно лучше, чем вчера, и уже не болели.
- Я приготовила для вас сандалии из мягкой кожи ягненка, они не должны причинить вам неудобства, госпожа Мерит…
Ксеня искренне поблагодарила Шери, и спросила:
- А когда фараон освободится, с ним можно будет увидеться?
- После полудня, когда будет подана обеденная трапеза. Вы можете прогуляться пока по саду…
- Я так и сделаю, Шери. Спасибо.
Ксеня спустилась через террасу в сад и медленно пошла по дорожкам, посыпанным цветным песком. Сейчас ей сад показался еще огромней и пышнее, чем вчера вечером. Деревья росли, как естественным образом в земле, так и в кадках, цветы заполняли собой целые поляны, и повсюду журчали фонтаны, большие и маленькие. У одного самого большого многоярусного фонтана Ксеня решила отдохнуть и присела на мраморный бортик, нагретый горячим южным солнцем. Потом она скинула сандалии и, подтянув под себя ноги, чтобы устроиться поудобнее, прикрыла глаза, подставляя лицо легкому ветерку.
- Приветствую тебя, прекрасная госпожа, - вдруг услышала Ксеня совсем рядом и тут же открыла глаза, растерянно обернувшись на незнакомый голос.
Прямо напротив нее стоял мальчик-подросток лет двенадцати и с интересом разглядывал ее. Судя по его одежде и дорогим украшениям на теле, он был из знатного рода и не принадлежал к слугам, живущим во дворце фараона.
-Добрый день, - улыбнулась ему Ксеня: мальчик показался ей довольно милым. – Я не заметила тебя… Ты подошел слишком тихо…
- Извини меня, - мальчик присел с ней рядом на мраморные плиты. – Я не хотел тебя испугать. – Ты ведь та самая Мерит, которую по приказу моего брата привезли сюда вчера вечером?
- Да, - осторожно ответила девушка. – А ты - брат фараона?
Мальчик кивнул:
- Меня зовут Тутмос.
- Ты живешь здесь?
- Да, вместе с матерью и сестрой. В усадьбе, за дворцом.
- Мать Рамсеса не живет вместе с ним во дворце? – удивилась Ксеня.
- Она не его мать. Мать Рамсеса умерла несколько лет назад. Наш отец имел три жены и восемь наложниц, - пояснил Тутмос. – А ты тоже будешь одной из наложниц Рамсеса?
- Нет, - засмеялась девушка. – Я не…
- Значит, - не дав ей договорить, подхватился мальчик, - он хочет сделать тебя своей женой? А как же хеттская царевна, которая прибудет сюда через две недели, чтобы стать его супругой? Хотя…, - он сел обратно. – Ты настолько хороша, что затмишь любую царевну… И можешь стать второй, а, может, и любимой женой Рамсеса…
- Спасибо тебе, Тутмос, за красивые слова, - снова заулыбалась Ксеня, - но я не стану ни женой, ни наложницей фараона… Мы с твоим братом просто друзья.
- Но этого не может быть! – недоуменно воскликнул Тутмос. – Женщина не может быть другом фараону, особенно такая молодая и красивая!
-Значит, это будет первый случай в истории Древнего Египта, - тихо сказала девушка, подняв глаза к небу.
- Древнего? Ты сказала «Древнего Египта»? – непонимающе посмотрел на нее Тутмос.
- Я оговорилась, - поспешила замять свою оплошность Ксеня. – Я имела ввиду «Великий Египет»…
В этот самый момент на дорожке, ведущей к ним, показались Артем с Игорем. Они шли, не спеша, и о чем-то весело переговаривались. Сегодня на Климове было куда больше золотых украшений, чем накануне, а вместо набедренной повязки одето что-то наподобие плиссированной белой юбки до колен, поверх которой спереди был повязан трапециевидный плотный передник в бело-синюю полоску, расшитый золотом и камнями. Одежда Артема была почти такая же, за исключением накинутого сверху полупрозрачного белого плаща. Тутмос, завидев их, почему-то быстро попрощался с Ксеней и убежал.
- Привет! – первый поздоровался Артем, Климов же сдержанно кивнул.
- Доброе утро, - ответила Ксеня. - Закончили свои важные фараоновские дела?
- И слава богу! – первый отозвался Игорь, махнув рукой. – Я думал больше не выдержу стоять на вытяжку два часа и слушать, как этот самозванец, - он кивком показал на улыбающегося Артема, - зачитывает бредовые отчеты и доносы этих древних жрецов и чиновников… Оказывается, бюрократизм процветал во все времена… А главное, как он еще с ними разговаривал! Будто всю жизнь репетировал!
Артем засмеялся, а Климов весело продолжал:
- А эта его последняя фраза на прощание: «Идите с миром и моей милостью»! Я чуть не рухнул на месте! Да уж, те, кто затеял весь этот цирк с нашим перемещением, похоже, знали, кого определить в Рамсесы…
Климов опустился рядом с Ксеней, и Артем сел за ним. Некоторое время все трое молчали, думая каждый о своем…
- Да, сейчас бы сигаретку для полного счастья! – вздохнул потом Игорь, щурясь от яркого солнца. – Кстати, как тут обстоят дела с курением?
- Насколько известно, - охотно ответил Артем. – Курили в Древнем Египте только жрецы в ритуальных целях… Правда, встречаются фрески, на которых изображен курящий фараон…
- О! – взбодрился Климов. – Так, может, организуешь, фараон, а?
- Попробую, - пожал плечами парень. – Вечером, за ужином…
- Под пляски твоего танцевального ансамбля, - подмигнул Игорь. – Надеюсь, это мероприятие сегодня тоже состоится?
- А как же! Куда ж без него, - хохотнул Артем.
- Мне, кстати, одна мулаточка очень даже понравилась… Как там ее… Тафет, кажется…, - Климов даже прищелкнул языком от удовольствия. – А, вообще-то, мы неплохо отдыхаем, скажу я вам… Все, как положено… Еще б на экскурсию какую съездить для галочки… На пирамиды какие посмотреть… И этого…
- Сфинкса? – напомнил Артем.
- Да, ему ж еще не отбили нос?
- Нет,- снова засмеялся Тема. – Не должны… Между прочим, все эти, так сказать, достопримечательности, должны быть недалеко от Мемфиса… Так что можно будет подумать об этом…
- Как вы можете! – вдруг заговорила до этого момента притихшая Ксеня; голос ее дрожал от возмущения. – Мы находимся, черт знает где! И неизвестно, что будет с нами дальше! А дома у нас остались родные и близкие, которые, возможно, переживают за нас! – она неожиданно перешла на крик и тут же почувствовала, как к горлу начали подступать слезы. – А вы тут сидите и с азартом обсуждаете голых девок и всякие другие развлекушки! Еще и строите какие-то радужные планы на завтра! Вместо того, чтобы что-то думать и предпринимать!
Артем молча наблюдал за этой ее вспышкой, и лишь нервное поглаживание подбородка выдавало его истинные эмоции. Климов же, сузив глаза, взглянул на Ксеню и процедил сквозь зубы:
- Прекратите немедленно истерику, Ксения Станиславовна…
Но это возымело обратный эффект, потому что в ту же секунду из глаз Ксени хлынули слезы, и она сдавленно прошептала:
- Эх, вы… Мужики называются… Что ж вы такие бесчувственные-то, а?.. Ничего вас не берет… Ну и развлекайтесь дальше, черт с вами!.., - она резко развернулась на пятках и быстро пошла обратно во дворец.
- Обиделась, - вздохнул Артем, глядя вслед удаляющейся Ксене.
- Не люблю истеричных особ, - поморщился Климов.
- Но Ксеню нельзя назвать истеричной, - возразил ему Артем. – Она ведь находится в стрессе от всего того, что с нами произошло… Она просто сорвалась и все… Она всего на всего слабая женщина, которой сейчас тяжело…
- Все равно ей следовало бы попридержать себя в руках, - уже не так агрессивно проговорил Игорь. – Лишние эмоции сейчас нам всем ни к чему…
- Не суди по себе, мы все разные, - поднялся Артем, а потом ухмыльнулся: - Ладно, Анутион, друг мой преданный, пошли обратно, трапезничать пора…
Ксеня лежала на постели, уткнувшись лицом в подушку, которая уже стала мокрая от слез, льющиеся нескончаемым потоком из ее глаз, и терзала себя раздумьями о своей незавидной судьбе. Вначале все ее воспоминания и мысли крутились около родителей и сестры, которых она, возможно, больше никогда не увидит. Вспомнилась ей и ее школа, и ученики, и даже директриса, которую Ксеня на самом деле не очень любила, но теперь была готова на что угодно, лишь бы еще раз ее увидеть…
Но как-то плавно ее мысли от школы перетекли в сторону Климова…Ксеня очередной раз вспомнила его реакцию на ее слезы и слова, а также тон, которым он произнес: «Прекратите истерику!», и ее снова накрыла волна обиды и разочарования… «Кажется, я очень глубоко ошибалась в этом мужчине, наделяя его несуществующими чертами и качествами, - думала она, размазывая соленые едкие слезы по щекам. – Я сама себе придумала образ, который отнюдь не соответствует реальности… А он оказался совсем другим человеком - жестким, эгоистичным, беспринципным…». И от этого ей на душе стало еще горше, что она разревелась с новой силой.
Именно вот такой ревущей в подушку ее и застала Шери, войдя в комнату некоторое время спустя. В руках служанка держала большой поднос с едой.
- Госпожа Мерит, вы плачете? – обеспокоено спросила она. – Но что стряслось? Какое-то горе?
- Скажи, Шери, - Ксеня села на постели и начала ладонью вытирать мокрые щеки. – Как я выгляжу?
- Вы красивая, госпожа, - осторожно ответила девушка, недоуменно глядя на нее.
- Нет, я не об этом… Какая я? Опиши меня. Рост, фигура, глаза…
- Ну…, - протянула Шери, продолжая бросать странные взгляды на Ксеню. – Вы невысокая… Стройная, как лоза… Глаза – синие, как драгоценные сапфиры…Волос темен, а кожа у вас белая…
- А здесь, - воодушевилась Ксеня и повернулась к Шерри в профиль, показывая пальцем на свой висок. – Что у меня здесь?
- Небольшое родимое пятнышко, округлое, чуть выпуклое…
- Так и есть, - с некоторым облегчением выдохнула Ксеня, подумав: «Значит, для всех остальных я тоже выгляжу, как всегда».
- Так почему вы плакали? – не унималась тем временем Шерри. – Неужели вы считаете себя недостаточно прекрасной?
- Нет… Я не из-за этого… Просто взгрустнулось немного…
Про себя же Ксеня добавила: «Но и прекрасной я себя тоже не считаю…»
- Разве вам плохо во дворце? Ведь наш фараон так добр к вам… Вот сам велел принести вам обед в комнату… Сказал, что вы себя неважно чувствуете…, - Шери направилась к столику, чтобы поставить на него поднос.
- Спасибо, Шери, но я не голодна…, - помотала головой Ксеня.
- Ну поешьте хоть немного… Сегодня приготовили божественно вкусное тушеное мясо молодого бычка с овощами…Сам фараон похвалил его… И вам должно понравиться…
- Хорошо, Шери, - подавила вздох Ксеня. – Оставь поднос. Я, возможно, поем чуть позже…
- Вам бы еще следовало умыться, госпожа, - робко проговорила Шери и поднесла к Ксене тазик с водой. – А то слезы размыли краску на вашем лице… Я потом заново подведу вам глаза свинцовым блеском и малахитом…
Ксеня покорно ополоснула лицо прохладной водой, после чего вновь вверила себя в руки служанки.
- Можно? – неожиданно дверь в комнату приоткрылась, и вошел Артем.
- Ваше величество, - тут же кинулась перед ним на колени Шери.
- Встань, девушка, и оставь нас ненадолго с госпожой Мерит, - снисходительно произнес Артем, и Шери мгновенно удалилась.
- Я пришел спросить, как твои дела, - тихо проговорил он потом, проникновенно глядя на Ксеню.
- Со мной все в порядке, - быстро ответила та, отводя глаза в сторону.
- Извини, мы с Игорем действительно вели себя не совсем правильно…
- Не надо, Артем, я не держу на тебя обиды, - попыталась возразить ему Ксеня, но парень продолжал:
