А самое обидное, что все почти единодушно ставили на меня, как на главного клоуна!
А все ведь так хорошо начиналось... Давным давно всадникам апокалипсиса надоело разгребать постоянные свары на тему, кто из бессмертных круче и чья работа важнее. Поэтому сомнительную честь доверили Локи.
Первую сотню лет он развлекался, придумывая невыполнимые задачи для разругавшихся бессмертных, а потом это дело ему изрядно надоело. Вот только обязанности снимать с него отказывались, так что Локи вышел из ситуации в свойственной манере. Ну и еще в духе смертных ситкомов, я лично подозревала, что он черпал идеи именно там.
Он просто поменял их местами. Нас, то есть. Примерно так же, как вчера придумали бабушка с магистрами, только они требовали работать в связке и написать потом отчет, а Локи таким садизмом не увлекался.
Сначала все пришло в хаос. Вдуматься только! Совести работают за смертей, смерти — за хранителей леса, хранители леса — за нимф, а нимфы — за жизней. Чуть апокалипсис в этом хаосе не устроили, пришлось всадникам вмешаться и вернуть всех на места.
Но идея им так понравилась, что они официально закрепили день смены обязанностей. Каждую пятницу, тринадцатого числа, нескольким десяткам бессмертных приходят уведомления. Повинность обязательна, раз в столетие каждый из нас обязан отработать за другого. «Счастливчики» мучились, народ наблюдал, развлекался и делал ставки на то, кто быстрее провалится, подменяя другого.
И почему мне не зачтется беготня с Софи? Ах, да, это же СОВМЕСТНАЯ работа, а не обмен. Настроение от вкусного завтрака и заботливого некроманта куда-то пропало, уступив желанию утопить его в Стиксе.
Больше всех мне было жалко смертных. Когда твоего ангела-хранителя подменяет бог виноделия, трудно ожидать, что день будет удачным.
И вот сегодня пятница, тринадцатое и все ставят на меня. Интересно, если свалить в мир смертных, меня все равно припашут? Я уже натягивала джинсы как перед носом появился еще один свиток. Согласно ему, пришел мой черед участвовать в традиционном пятничном обмене. Что хорошо: информация гласила, что выполнив задание, я буду свободна на ближайшие сто лет. Что плохо: меня поменяли местами с купидоном.
Меня! С купидоном! Капец всему доброму и вечному, я с работой смерти-то не справляюсь, а уж с работой любви... Ладно, надеюсь, Харон знает адрес. И не будет слишком громко ржать.
Одно утешало: тем, кто выиграет, поставив на меня кучу денег, едва хватит выигрыша на чашку кофе. Слишком уж многие ставят на неудачницу-Мор.
Спустя час я сидела в приемной Афродины и пила отвратительное пойло, которое, по моему мнению, было растворимым кофе, залитым едва теплой водой из-под крана. Причем сладким. Этот напиток богов мне принесла девчонка лет тринадцати, сидевшая на ресепшен. Собственно, единственный плюс этого «кофе» был в том, что запах немного перебивал смесь ванили, шоколада и сдобы. Поначалу я даже нашла их ароматизатор приятным и даже задумалась купить такой домой, чтобы хотя бы в моем шкафу не пахло мужским парфюмом, но на двадцатой минуте ожидания от этой приторности натурально начало подташнивать.
- Да-да, драпировка цвета бургунди с розовой каймой. Что? Блестки? Даже не знаю... а вы как считаете, будет смотреться красиво?
Узнав голос, я чуть было не выплюнула кофе на мохнатый розовый ковер. Мама? Что она делает в этой обители зла?
- Размеры для платья пришлем попозже, но мне нравится вот этот вариант...
- Мама, это было модно лет двести назад. Сейчас в тренде минимализм.
- Вот пусть он в этом тренде и остается! А я знаю, как сделать так, чтобы мужик в первую брачную ночь лишился рассудка, я муза! - Это совершенно точно была бабушка!
О чем это они? Я напряглась. К тому, что эта передвижная деревня в последнее время своим энтузиазмом портила жизнь всем членам семейства Мор, я уже привыкла. Но что они делают у Афродиты? Ой, чует моя ж... жизнь, неспроста это.
Схватив первый попавшийся журнал, я отгородилась им.
Сначала раздался топот двух пар ног, потом я услышала:
- Джульетта! А что ты тут делаешь? Ты разве не пишешь диплом с Софией?
Пришлось с трагичным вздохом признать, что маскировка оказалась крайне неудачной.
- Я сегодня меняюсь с купидоном.
С подозрением посмотрела на передвижную деревню.
- А вы что тут делаете?
- Ничего! - хором ответили они.
- Зашли к Афродите, поболтать по-дружески.
- А драпировка для чего?
- Ой, да так, - мама делано рассмеялась и отмахнулась, - обсуждали новиночки.
- Мам, ты что, выходишь за Войну? - наконец я решилась спросить.
Даже сердце сжалось в ожидании ответа.
- Нет, конечно, как ты могла подумать?! - возмутилась мама.
Действительно, и как я могла подумать, что разойдясь с мужем мама выйдет за своего любовника? Глупость какая.
- Мы просто болтали о всякой ерунде. Ну, ладненько, удачного тебе обмена, чмоки-чмоки, как-нибудь пообедаем! - Мама схватила за руку бабушку и они резво скрылись в коридоре, оставив меня с удивлением смотреть им вслед.
Так, разгадка этой тайны явно на поверхности, но уловить я ее не могу. Надо будет приглядеться к этим интриганкам, ничего хорошего они затевать явно не могут.
Но долго обдумывать мотивы и планы родичей мне не дали: в приемной появилось новое действующее лицо. Девчонка лет двадцати в свободных штанах камуфляжной расцветки, берцах и кучей афро-косичек на голове окинула взглядом нас с секретаршей и вдруг вывалила на стол, перед которым я сидела, кучу какого-то мусора.
- Это что? - не удержалась я.
- Стрелы, - улыбка неформалки была просто ангельской.
Я тем временем закончила подсчет осколков.
- Дюжина.
Незнакомка хмыкнула.
- Больше!
И достала из кармана вторую партию. Секретарша не преминула возмутиться:
- Что ты ими делаешь? Мажешь? Афродита будет недовольна!
- Стреляю! - огрызнулась девчонка. - Не виновата я, что они такие толстокожие. Изольда или Скарлет на месте? Мне надо новую пачку, все кончились.
Вместо ответа секретарша махнула в сторону еще одной двери. Только когда она направилась туда, я рассмотрела надпись из розовых страз на ее футболке и второй раз за утро чуть не подавилась кофе. А как бы вы отреагировали на фразу «Сука-любовь» на спине у купидона?
Уже взявшись за ручку, девица вдруг обернулась ко мне:
- Чего сидишь-то? Пошли, махнемся уже и покончим с этим бредом.
Пришлось подняться и спешно нагонять... э-э-э... купидоншу? Купидону? Купидониху?
- Диана, - она протянула мне руку — твоя замена. А-а-апчхи! Чертовы оборотни!
- Они существуют?
- Теперь да.
Диану по дороге прорвало на поболтать. Никто не упустит возможность пожаловаться на идиотизм начальства.
- Понимаешь, Афродита у нас натура увлекающаяся, а увлеклась она недавно любовными романами смертных. Хотя она всегда по ним с ума сходила, но в последние годы это приобрело масштаб стихийного бедствия. Теперь каждый ее новый любовник непременно какой-нибудь герой. Вампиры долго не продержались, без загара богиня любви не смогла. Сделала себе оборотня. Мало того, что по полу клочьями шерсть валяется и все косяки погрызены, так еще и аллергия у половины купидонов началась, а вторая половина в срочном порядке проставила прививки от бешенства! А начальству хоть бы хны!
- Молимся всем офисом, чтобы Афродита не увлеклась этим... как его... хентаем, во! Ты про тентакли слышала?
Мы дружно скривились и как-то опасливо покосились на решетки вентиляции. Хочу в свою уютную академию! Там, конечно, тоже жизнь не сахар, но хотя бы эксцентричные любовники богинь не шастают и не кусаются. Максимум Смерть пристанет, что даже приятно в какой-то мере.
За познавательной беседой мы миновали коридор и оказались на развилке. Я уже собиралась было шагнуть в широкую арку, как меня развернули к маленькой и незаметной двери и выдали бахилы.
- Нам в рабочий цех. Бахилы не забываем, стрелы стерильны.
Если главные помещения офиса мучили глаза розовым цветом, то тут все было наоборот. Местами облупившаяся масляная краска, металлические короба обдувающие тебя воздухом. Да и запах тут был не очень, заметив что я периодически морщусь, мне объяснили причину запаха.
- Экономия. Несмотря на то, что мы обеспечиваем прибыль кондитерским, цветочным, ювелирным, а фармацевты на нас вообще молиться должны, доходы у нас не очень. Приходится оптимизировать производство. Не знаю, из чего стрелы делались изначально, но мы научились делать их из акриловой пластмассы. А она пахнет ужасно, вот и приходится в приемной ароматические свечи жечь, чтобы вонь перебить.
Тут мимо Дианы пробежал мелкий китайский божок, и та, изловчившись, схватила его за шиворот, подняла на уровень лицаи засунула руку ему за пояс. Мои глаза полезли на лоб. Это что еще за извращения?
Тут из штанов бога была извлечена упаковка одноразовых стрел в индивидуальной упаковке.
- Воруют! - прошипела Диана, отпуская жертву на пол и придавая ей ускорение.
Он полетел с обиженным визгом, и мне стало его жалко.
- Может у него любовь!
Вместо ответа мне сунули стрелы в руки.
- Не терять! За острие не трогать без перчаток, а то жертва в тебя влюбится. Потом за бесплатно твои косяки исправлять мне не хочется.
Я бережно спрятала незнакомый артефакт в карман.
А потом наступил черед самого веселого - одежды. Хмурая девушка на складе выдала мне розовые берцы, розовые штаны, розовую футболку и пачку медицинских перчаток. Хоть цвет одежды был ужасным, я тайком перевела дух. Хотя это не укрылось от Дианы.
- Что? Думала в подгузник нарядим? - угадала мой самый страшный кошмар купидон.
Девушки синхронно заржали.
- Не боись. Во-первых, детский труд запрещен, во-вторых, отпускать тебя топлесс на задания мы не будем, знаем кто твой папа.
Я вздохнула и пошла переодеваться. Бугага, боевая блондинка. Розовая армейская форма, даже Юдашкину не снилась. Лично я думала и про подгузник, и про розовую мини тунику.
И мы, смерти еще жалуемся? У купидонов вообще задница. Раньше сидела томная девица у окна с вышивкой, смотрела на гусаров и тоскливо вздыхала. Купидон спокойно подкрадывался, всаживал в нее стрелу и вуаля! Любофф! Хоть в платье к смертным являйся,хоть в тунике. А сейчас ведь все экстремалы! Должна пара влюбиться друг в друга такого то числа. А они в походе, рафтинг и прочая романтика. Попробуй, явись в платье! Мало того, что холодно, так еще комары, хвоя и камни. Пришлось пересматривать форму.
Уже на выходе в ноги Дианы врезался очередной мелкий бог. Изъятие стрел повторилось.
- Какие они у вас любвеобильные.
- Не то слово. Женщин на работу не берем, а то только пришла и сразу в декрет. Только они не влюблять собрались, они стрелы смертным продают! А те их измельчают и как виагру используют. Заскочим на склад? Лук тебе подберем и вернем имущество.
По дороге мы прошли множество комнат, одна из которых выделялась особо. В нее вели множество кабелей и у входа мигал роутер, который как раз в тот момент настраивали. Админ имел вид смертного хипстера, а именно бороду, очки, свитер и шляпу.
Я даже притормозила рассматривая его, что жертве моего любопытства очень не понравилось, о чем она не преминула возмутиться:
- Че-е-его-о-о уста-а-авилась? Па-а-анов не виде-е-ела?
Только тут я обратила внимание на копыта торчащие из-под джинс.
- А-ну, не хами, а то опять эпилятор подарю! - рявкнула Диана.
- Это экспериментальный отдел. Взламывают аккаунты и ставят лайки под фото от имени жертвы, завязывая знакомство. Ладно, давай уже заканчивать с этим бардаком. Раньше сядешь, раньше встанешь. Давай сюда свой инвентарь.
Я со вздохом материализовала запасную косу (любимую, из булатной стали, не дам!) и вручила Диане.
- Постарайся не убить студентов.
Тайное желание «снеси голову рыжей» озвучивать не стала.
- Ты что, препод?! - ахнула купидон. - Я думала, смерть!
- Не смерть, а будущая смерть. Я на практике.
- И что, совсем никакой жертвы? Я же двух слов связать перед аудиторией не могу! И теорию вашу не учила...
Хм, а у меня не плохие шансы не стать неудачницей года.
- Жертва есть, но она дипломная, я тебе ее не дам, а то опять на второй год останусь. Так что проведешь у первого курса пару по теории смерти. Целых тридцать жертв! Только не влюбляй их, а то если пара перерастет в массовое свидание, меня вряд ли похвалят.
- А я и не умею, - к моему удивлению отозвалась Диана. - Бессмертных влюбляет другая каста. У них стрелы бронебойные, да арбалеты. И то не всегда срабатывает. Как говорила Афродита, самой жуткой ее жертвой была как раз смерть. Ей хотелось не только всадить в нее стрелу, но и бить по голове колчаном, приговаривая «Он тебе нравится, дура! И ты ему тоже!».
Диана так расчувствовалась, что в порыве вдохновения взмахнула косой, и конец ее фразы я дослушивала уже лежа на полу, спасаясь от смертельной стали. А вот роутеру пришел капец. Обломки его валялись по всему коридору, а вместе с ними валялся пан без каких-либо признаков жизни.
Хм, а у меня наметился серьезный конкурент в борьбе за корону неудачницы.
- Вставай, клоун! - недовольно пробурчала смущенная Диана и до кучи пихнула беднягу ногой в бок.
- Ты чего?! - ахнула я. - Он жив вообще?
Кинулась реанимировать беднягу, который растерянно озирался по сторонам и пытался встать.
- Да забей!
Диана махнула рукой и выронила косу. Лезвие просвистело прямо у моего носа и пришлось шустро испарить опасную игрушку. Потом отдам, как окажусь от купидонши как можно дальше и глубже.
- Ты его чуть не убила!
- Его? - Диана рассмеялась. - Это генетический баг. Козлов в родне много, и это я сейчас в прямом смысле. Как стресс, он в обморок.
Плохо жить в мире смертей и не совать нос к другим бессмертным. Вроде как мне по происхождению положено знать все о мире, в котором отец занимал такой важный пост, но я не слишком-то общительная, поэтому и панов не видела, и о работе купидона имела смутное представление.
- Пошли, - снова заговорила Диана, - время идет. Тебе еще сменно-суточное задание надо получить.
- Чего?
Оказалось, в начале каждого дня купидоны получали список жертв, которых им и предстояло влюбить. Афродита лично составляла списки и категорически запрещала меняться жертвами между собой. Рабочий день для купидона считался законченным, когда все фамилии из списка исчезали, и в этом я нашла вопиющую вселенскую несправедливость. То есть если мне достанутся двадцать упертых баранов, наподобие меня, то ходи в купидонах, пока стрелы не завянут? Или все-таки Диана вернется к работе, едва закончится пятница тринадцатого?
Тот, кто проектировал Академию любви, явно вдохновлялся человеческими бюджетными учреждениями. Диана подвела меня к глухой стене, в которой примерно на уровне моего живота было небольшое квадратное окошко. Мне пришлось стоять на полусогнутых, чтобы нормально общаться с сурового вида женщиной в сером вельветовом костюме. Она строго взглянула на меня поверх очков и потребовала:
- Табельный номер!
- Вот, Джульетта, держи. - Диана просунула в окошко свой пропуск.
- Джульетта?! - шепотом обалдела я.
- Та самая. - Диана округлила глаза, воровато оглянулась и принялась рассказывать. - Она меня жуть как ненавидит. Пыталась за мой счет самоутвердиться, а я пустила слушок о реальных событиях ее родной пьесы. Что она боялась не второго брака, а объяснять новому мужу и отцу, почему она не девственница. Плюс Ромео ее бросил.
А все ведь так хорошо начиналось... Давным давно всадникам апокалипсиса надоело разгребать постоянные свары на тему, кто из бессмертных круче и чья работа важнее. Поэтому сомнительную честь доверили Локи.
Первую сотню лет он развлекался, придумывая невыполнимые задачи для разругавшихся бессмертных, а потом это дело ему изрядно надоело. Вот только обязанности снимать с него отказывались, так что Локи вышел из ситуации в свойственной манере. Ну и еще в духе смертных ситкомов, я лично подозревала, что он черпал идеи именно там.
Он просто поменял их местами. Нас, то есть. Примерно так же, как вчера придумали бабушка с магистрами, только они требовали работать в связке и написать потом отчет, а Локи таким садизмом не увлекался.
Сначала все пришло в хаос. Вдуматься только! Совести работают за смертей, смерти — за хранителей леса, хранители леса — за нимф, а нимфы — за жизней. Чуть апокалипсис в этом хаосе не устроили, пришлось всадникам вмешаться и вернуть всех на места.
Но идея им так понравилась, что они официально закрепили день смены обязанностей. Каждую пятницу, тринадцатого числа, нескольким десяткам бессмертных приходят уведомления. Повинность обязательна, раз в столетие каждый из нас обязан отработать за другого. «Счастливчики» мучились, народ наблюдал, развлекался и делал ставки на то, кто быстрее провалится, подменяя другого.
И почему мне не зачтется беготня с Софи? Ах, да, это же СОВМЕСТНАЯ работа, а не обмен. Настроение от вкусного завтрака и заботливого некроманта куда-то пропало, уступив желанию утопить его в Стиксе.
Больше всех мне было жалко смертных. Когда твоего ангела-хранителя подменяет бог виноделия, трудно ожидать, что день будет удачным.
И вот сегодня пятница, тринадцатое и все ставят на меня. Интересно, если свалить в мир смертных, меня все равно припашут? Я уже натягивала джинсы как перед носом появился еще один свиток. Согласно ему, пришел мой черед участвовать в традиционном пятничном обмене. Что хорошо: информация гласила, что выполнив задание, я буду свободна на ближайшие сто лет. Что плохо: меня поменяли местами с купидоном.
Меня! С купидоном! Капец всему доброму и вечному, я с работой смерти-то не справляюсь, а уж с работой любви... Ладно, надеюсь, Харон знает адрес. И не будет слишком громко ржать.
Одно утешало: тем, кто выиграет, поставив на меня кучу денег, едва хватит выигрыша на чашку кофе. Слишком уж многие ставят на неудачницу-Мор.
Спустя час я сидела в приемной Афродины и пила отвратительное пойло, которое, по моему мнению, было растворимым кофе, залитым едва теплой водой из-под крана. Причем сладким. Этот напиток богов мне принесла девчонка лет тринадцати, сидевшая на ресепшен. Собственно, единственный плюс этого «кофе» был в том, что запах немного перебивал смесь ванили, шоколада и сдобы. Поначалу я даже нашла их ароматизатор приятным и даже задумалась купить такой домой, чтобы хотя бы в моем шкафу не пахло мужским парфюмом, но на двадцатой минуте ожидания от этой приторности натурально начало подташнивать.
- Да-да, драпировка цвета бургунди с розовой каймой. Что? Блестки? Даже не знаю... а вы как считаете, будет смотреться красиво?
Узнав голос, я чуть было не выплюнула кофе на мохнатый розовый ковер. Мама? Что она делает в этой обители зла?
- Размеры для платья пришлем попозже, но мне нравится вот этот вариант...
- Мама, это было модно лет двести назад. Сейчас в тренде минимализм.
- Вот пусть он в этом тренде и остается! А я знаю, как сделать так, чтобы мужик в первую брачную ночь лишился рассудка, я муза! - Это совершенно точно была бабушка!
О чем это они? Я напряглась. К тому, что эта передвижная деревня в последнее время своим энтузиазмом портила жизнь всем членам семейства Мор, я уже привыкла. Но что они делают у Афродиты? Ой, чует моя ж... жизнь, неспроста это.
Схватив первый попавшийся журнал, я отгородилась им.
Сначала раздался топот двух пар ног, потом я услышала:
- Джульетта! А что ты тут делаешь? Ты разве не пишешь диплом с Софией?
Пришлось с трагичным вздохом признать, что маскировка оказалась крайне неудачной.
- Я сегодня меняюсь с купидоном.
С подозрением посмотрела на передвижную деревню.
- А вы что тут делаете?
- Ничего! - хором ответили они.
- Зашли к Афродите, поболтать по-дружески.
- А драпировка для чего?
- Ой, да так, - мама делано рассмеялась и отмахнулась, - обсуждали новиночки.
- Мам, ты что, выходишь за Войну? - наконец я решилась спросить.
Даже сердце сжалось в ожидании ответа.
- Нет, конечно, как ты могла подумать?! - возмутилась мама.
Действительно, и как я могла подумать, что разойдясь с мужем мама выйдет за своего любовника? Глупость какая.
- Мы просто болтали о всякой ерунде. Ну, ладненько, удачного тебе обмена, чмоки-чмоки, как-нибудь пообедаем! - Мама схватила за руку бабушку и они резво скрылись в коридоре, оставив меня с удивлением смотреть им вслед.
Так, разгадка этой тайны явно на поверхности, но уловить я ее не могу. Надо будет приглядеться к этим интриганкам, ничего хорошего они затевать явно не могут.
Но долго обдумывать мотивы и планы родичей мне не дали: в приемной появилось новое действующее лицо. Девчонка лет двадцати в свободных штанах камуфляжной расцветки, берцах и кучей афро-косичек на голове окинула взглядом нас с секретаршей и вдруг вывалила на стол, перед которым я сидела, кучу какого-то мусора.
- Это что? - не удержалась я.
- Стрелы, - улыбка неформалки была просто ангельской.
Я тем временем закончила подсчет осколков.
- Дюжина.
Незнакомка хмыкнула.
- Больше!
И достала из кармана вторую партию. Секретарша не преминула возмутиться:
- Что ты ими делаешь? Мажешь? Афродита будет недовольна!
- Стреляю! - огрызнулась девчонка. - Не виновата я, что они такие толстокожие. Изольда или Скарлет на месте? Мне надо новую пачку, все кончились.
Вместо ответа секретарша махнула в сторону еще одной двери. Только когда она направилась туда, я рассмотрела надпись из розовых страз на ее футболке и второй раз за утро чуть не подавилась кофе. А как бы вы отреагировали на фразу «Сука-любовь» на спине у купидона?
Уже взявшись за ручку, девица вдруг обернулась ко мне:
- Чего сидишь-то? Пошли, махнемся уже и покончим с этим бредом.
Пришлось подняться и спешно нагонять... э-э-э... купидоншу? Купидону? Купидониху?
- Диана, - она протянула мне руку — твоя замена. А-а-апчхи! Чертовы оборотни!
- Они существуют?
- Теперь да.
Диану по дороге прорвало на поболтать. Никто не упустит возможность пожаловаться на идиотизм начальства.
- Понимаешь, Афродита у нас натура увлекающаяся, а увлеклась она недавно любовными романами смертных. Хотя она всегда по ним с ума сходила, но в последние годы это приобрело масштаб стихийного бедствия. Теперь каждый ее новый любовник непременно какой-нибудь герой. Вампиры долго не продержались, без загара богиня любви не смогла. Сделала себе оборотня. Мало того, что по полу клочьями шерсть валяется и все косяки погрызены, так еще и аллергия у половины купидонов началась, а вторая половина в срочном порядке проставила прививки от бешенства! А начальству хоть бы хны!
- Молимся всем офисом, чтобы Афродита не увлеклась этим... как его... хентаем, во! Ты про тентакли слышала?
Мы дружно скривились и как-то опасливо покосились на решетки вентиляции. Хочу в свою уютную академию! Там, конечно, тоже жизнь не сахар, но хотя бы эксцентричные любовники богинь не шастают и не кусаются. Максимум Смерть пристанет, что даже приятно в какой-то мере.
За познавательной беседой мы миновали коридор и оказались на развилке. Я уже собиралась было шагнуть в широкую арку, как меня развернули к маленькой и незаметной двери и выдали бахилы.
- Нам в рабочий цех. Бахилы не забываем, стрелы стерильны.
Если главные помещения офиса мучили глаза розовым цветом, то тут все было наоборот. Местами облупившаяся масляная краска, металлические короба обдувающие тебя воздухом. Да и запах тут был не очень, заметив что я периодически морщусь, мне объяснили причину запаха.
- Экономия. Несмотря на то, что мы обеспечиваем прибыль кондитерским, цветочным, ювелирным, а фармацевты на нас вообще молиться должны, доходы у нас не очень. Приходится оптимизировать производство. Не знаю, из чего стрелы делались изначально, но мы научились делать их из акриловой пластмассы. А она пахнет ужасно, вот и приходится в приемной ароматические свечи жечь, чтобы вонь перебить.
Тут мимо Дианы пробежал мелкий китайский божок, и та, изловчившись, схватила его за шиворот, подняла на уровень лицаи засунула руку ему за пояс. Мои глаза полезли на лоб. Это что еще за извращения?
Тут из штанов бога была извлечена упаковка одноразовых стрел в индивидуальной упаковке.
- Воруют! - прошипела Диана, отпуская жертву на пол и придавая ей ускорение.
Он полетел с обиженным визгом, и мне стало его жалко.
- Может у него любовь!
Вместо ответа мне сунули стрелы в руки.
- Не терять! За острие не трогать без перчаток, а то жертва в тебя влюбится. Потом за бесплатно твои косяки исправлять мне не хочется.
Я бережно спрятала незнакомый артефакт в карман.
А потом наступил черед самого веселого - одежды. Хмурая девушка на складе выдала мне розовые берцы, розовые штаны, розовую футболку и пачку медицинских перчаток. Хоть цвет одежды был ужасным, я тайком перевела дух. Хотя это не укрылось от Дианы.
- Что? Думала в подгузник нарядим? - угадала мой самый страшный кошмар купидон.
Девушки синхронно заржали.
- Не боись. Во-первых, детский труд запрещен, во-вторых, отпускать тебя топлесс на задания мы не будем, знаем кто твой папа.
Я вздохнула и пошла переодеваться. Бугага, боевая блондинка. Розовая армейская форма, даже Юдашкину не снилась. Лично я думала и про подгузник, и про розовую мини тунику.
И мы, смерти еще жалуемся? У купидонов вообще задница. Раньше сидела томная девица у окна с вышивкой, смотрела на гусаров и тоскливо вздыхала. Купидон спокойно подкрадывался, всаживал в нее стрелу и вуаля! Любофф! Хоть в платье к смертным являйся,хоть в тунике. А сейчас ведь все экстремалы! Должна пара влюбиться друг в друга такого то числа. А они в походе, рафтинг и прочая романтика. Попробуй, явись в платье! Мало того, что холодно, так еще комары, хвоя и камни. Пришлось пересматривать форму.
Уже на выходе в ноги Дианы врезался очередной мелкий бог. Изъятие стрел повторилось.
- Какие они у вас любвеобильные.
- Не то слово. Женщин на работу не берем, а то только пришла и сразу в декрет. Только они не влюблять собрались, они стрелы смертным продают! А те их измельчают и как виагру используют. Заскочим на склад? Лук тебе подберем и вернем имущество.
По дороге мы прошли множество комнат, одна из которых выделялась особо. В нее вели множество кабелей и у входа мигал роутер, который как раз в тот момент настраивали. Админ имел вид смертного хипстера, а именно бороду, очки, свитер и шляпу.
Я даже притормозила рассматривая его, что жертве моего любопытства очень не понравилось, о чем она не преминула возмутиться:
- Че-е-его-о-о уста-а-авилась? Па-а-анов не виде-е-ела?
Только тут я обратила внимание на копыта торчащие из-под джинс.
- А-ну, не хами, а то опять эпилятор подарю! - рявкнула Диана.
- Это экспериментальный отдел. Взламывают аккаунты и ставят лайки под фото от имени жертвы, завязывая знакомство. Ладно, давай уже заканчивать с этим бардаком. Раньше сядешь, раньше встанешь. Давай сюда свой инвентарь.
Я со вздохом материализовала запасную косу (любимую, из булатной стали, не дам!) и вручила Диане.
- Постарайся не убить студентов.
Тайное желание «снеси голову рыжей» озвучивать не стала.
- Ты что, препод?! - ахнула купидон. - Я думала, смерть!
- Не смерть, а будущая смерть. Я на практике.
- И что, совсем никакой жертвы? Я же двух слов связать перед аудиторией не могу! И теорию вашу не учила...
Хм, а у меня не плохие шансы не стать неудачницей года.
- Жертва есть, но она дипломная, я тебе ее не дам, а то опять на второй год останусь. Так что проведешь у первого курса пару по теории смерти. Целых тридцать жертв! Только не влюбляй их, а то если пара перерастет в массовое свидание, меня вряд ли похвалят.
- А я и не умею, - к моему удивлению отозвалась Диана. - Бессмертных влюбляет другая каста. У них стрелы бронебойные, да арбалеты. И то не всегда срабатывает. Как говорила Афродита, самой жуткой ее жертвой была как раз смерть. Ей хотелось не только всадить в нее стрелу, но и бить по голове колчаном, приговаривая «Он тебе нравится, дура! И ты ему тоже!».
Диана так расчувствовалась, что в порыве вдохновения взмахнула косой, и конец ее фразы я дослушивала уже лежа на полу, спасаясь от смертельной стали. А вот роутеру пришел капец. Обломки его валялись по всему коридору, а вместе с ними валялся пан без каких-либо признаков жизни.
Хм, а у меня наметился серьезный конкурент в борьбе за корону неудачницы.
- Вставай, клоун! - недовольно пробурчала смущенная Диана и до кучи пихнула беднягу ногой в бок.
- Ты чего?! - ахнула я. - Он жив вообще?
Кинулась реанимировать беднягу, который растерянно озирался по сторонам и пытался встать.
- Да забей!
Диана махнула рукой и выронила косу. Лезвие просвистело прямо у моего носа и пришлось шустро испарить опасную игрушку. Потом отдам, как окажусь от купидонши как можно дальше и глубже.
- Ты его чуть не убила!
- Его? - Диана рассмеялась. - Это генетический баг. Козлов в родне много, и это я сейчас в прямом смысле. Как стресс, он в обморок.
Плохо жить в мире смертей и не совать нос к другим бессмертным. Вроде как мне по происхождению положено знать все о мире, в котором отец занимал такой важный пост, но я не слишком-то общительная, поэтому и панов не видела, и о работе купидона имела смутное представление.
- Пошли, - снова заговорила Диана, - время идет. Тебе еще сменно-суточное задание надо получить.
- Чего?
Оказалось, в начале каждого дня купидоны получали список жертв, которых им и предстояло влюбить. Афродита лично составляла списки и категорически запрещала меняться жертвами между собой. Рабочий день для купидона считался законченным, когда все фамилии из списка исчезали, и в этом я нашла вопиющую вселенскую несправедливость. То есть если мне достанутся двадцать упертых баранов, наподобие меня, то ходи в купидонах, пока стрелы не завянут? Или все-таки Диана вернется к работе, едва закончится пятница тринадцатого?
Тот, кто проектировал Академию любви, явно вдохновлялся человеческими бюджетными учреждениями. Диана подвела меня к глухой стене, в которой примерно на уровне моего живота было небольшое квадратное окошко. Мне пришлось стоять на полусогнутых, чтобы нормально общаться с сурового вида женщиной в сером вельветовом костюме. Она строго взглянула на меня поверх очков и потребовала:
- Табельный номер!
- Вот, Джульетта, держи. - Диана просунула в окошко свой пропуск.
- Джульетта?! - шепотом обалдела я.
- Та самая. - Диана округлила глаза, воровато оглянулась и принялась рассказывать. - Она меня жуть как ненавидит. Пыталась за мой счет самоутвердиться, а я пустила слушок о реальных событиях ее родной пьесы. Что она боялась не второго брака, а объяснять новому мужу и отцу, почему она не девственница. Плюс Ромео ее бросил.
