Мое любимое занятие: варить зелье ночью! Полная луна заглядывает в окошко, ветер развевает кудри, а варево булькает, греется и настаивается, превращаясь из невзрачного бульона в мощное магическое средство. Ну, или не очень мощное. А иногда и не магическое — с зельями у меня в академии сложилось не идеально, то пятерка то трояк.
А еще они обычно получались почему-то зеленые. Сама не знаю, как так выходило. Ингредиенты каждый раз разные, заклинания тоже, а варева — хоть убей! - зеленые.
Когда огонь под котелком погас, я сделала глубокий вдох, сосредоточилась и провозгласила:
- Сила земли, ласка воды
Кошка моя ни туды, ни сюды
К магии цвета взываю
Розы в котел я бросаю...
О, темные покровители ведьм, большей чуши я в жизни не несла! И кто придумал правило, что сила ведьмы пробуждается, когда она облекает свое желание в стихи? У меня и с прозой-то проблемы, все время язык вперед головы работает, а уж со стихами...
И надо же, на этот раз зелье получилось совсем не зеленым! То ли розовые лепестки, которые я щедро сыпанула — даже пришлось утрамбовывать их руками — придали вареву мерзкий перламутрово-розовый цвет, то ли моя магия сегодня взволновалась.
Бедная Жюстинка, она наотрез отказалась лезть в котел, и мне чудом удалось ее туда запихнуть! Исцарапала мне все руки, пару раз куснула за пальцы, а уж орала... зуб даю, половина отборных невест сейчас решила, что архимаг впрямь заперся ко мне в комнату, дабы продегустировать невесту, и случайно сгреб в объятия кошку.
Едва Жюстина и мое творение встретились, от котелка пошел сноп бело-голубых искр и пузырей. На миг я испугалась, что сейчас этой магической пеной затопит сначала комнату, а потом и замок. Можно было представить реакцию потенциальной свекрови, если наутро не одна девица будет в розовом, а весь дворец!
Но, к счастью, в скором времени реакция завершилась. И в котелке сидела вконец ошалевшая, мокрая, дрожащая и совершенно розовая Жюстинка. Ее глаза по размеру могли влегкую уделать королевские фруктовые блюда. Чувствую, мне еще не раз отомстят за эту экзекуцию.
Мяукнуть у Жюськи получилось далеко не сразу, словно она никак не могла совладать с голосом. Но когда совладала... это был вопль из самых глубин ада. Если бы я не видела перед собой премиленькую розовую кошку, я бы решила, что во дворце пробудился кракен и требует немедленно подать ему двенадцать девственниц на завтрак.
Даже не знала, что моя любимица могла так орать!
А потом Жюстина вдруг взвилась с места в прыжке, перемахнула через довольно высокие стенки котелка и... скрылась где-то за подоконником.
Я ахнула и бросилась к окну, до смерти перепугавшись, что кошка разобьется, ведь она никогда не прыгала с такой высоты. Но увидела только как она резво несется через сад и скрывается в восточном крыле замка.
А еще я, похоже, плохо перемешала зелье, потому что под розовеньким хвостиком скрывалась обыкновенная черная кошачья жопа...
Сначала я хотела сигануть в сад за кошкой и отловить там беглянку. Даже забралась на подоконник, но потом вспомнила про третий этаж и суетливо сдала розовым задом назад, но тут у меня за спиной открылась дверь, и истошный вопль заставил меня потерять равновесие.
- Только на прыгайте-е-е! – истерила за спиной фрейлина. Я-то, в общем, и не собиралась, но он неожиданности качнулась вперед и обязательно улетела бы носом вниз, если бы приставленная ко мне деятельная девица не успела ухватить меня за подол. Раздался противный хруст, и я поняла, что не просто упаду в розовые кусты где-то под окнами, но и сделаю это в рваном платье. Весьма оригинальный способ закончить отбор, так его и не начав. Опекун точно будет не в восторге, да и с мечтой о собственной практике придется попрощаться.
- А-а-а-а! – завопила я, пытаясь ухватиться за что-то руками.
- Пожалуйста, леди, не нужно! – сопела сзади девица, вцепившаяся в подол.
- Ну так тащи меня! – пропыхтела я, стараясь не сверзиться вниз, хотя уже свешивалась из окна наполовину. И пытающаяся удержать меня дур… фрейлина не помогала, а скорее мешала. Я начала дергаться сильнее, стараясь то ли как змея заползти в комнату, то ли освободится от рук девицы, которая, похоже, хотела меня скинуть, а не спасти. И просто делала вид, будто помогает.
- Ну же, леди! – кряхтела она, упорно втягивая меня назад. – Это вы из-за скотины своей злобной так расстроились? Не буду я ее выкидывать! Правда! Только не самоубивайтесь, а то меня леди Брендвид тоже самоубьет! А я не хочу! Мне через два года мужа обещали найти хорошего! Богатого и щедрого.
Наконец наши совместные усилия увенчались успехом. Девица дернула меня сильнее, я помогла себе руками и мы радостно свалились в комнату. Точнее девица на котел, а я на девицу. И тут же резво отскочила в сторону. Знала, зелья у меня получаются ядреные, а это еще и мерзко-розовое.
Правда в этот раз я даже ни о чем таком не думала! И не хотела сделать гадость! Я всего лишь хотела придать Жюстине соответствующий моему нового гардеробу цвет. Просто видимо фрейлине не повезло в этой жизни и ее приставили ко мне. Она влетела в котел, котел пошатнулся, и все мое розовое варево вылилось на девушку сверху.
По светлым, уложенным кудельками волосам, стекала розовая масса. И это было ну очень плохо! Из рук вон плохо.
- Ой…ё-ё-ё, - протянула я, сглатывая. Бежать из замка я не могла, сменить помощницу, по всей вероятности тоже…а жаль, потому что эта конкретная уже второй раз из-за меня попала в неприятности. После первого раза она хотела выкинуть мою Жюстину, а ведь я всего лишь случайно ее усыпила. Что будет теперь… я даже представить боялась.
- Так вы не будете больше пытаться самоубиться? – протянула фрейлина, старательно делая вид, что по ней не стекает зелье. Нижняя губа дрожала, но вышколена девица была хорошо и поэтому старательно делала вид, будто очень заботится обо мне, а не о своем рабочем месте. Это она просто еще не знала, что сейчас происходит на ее голове, поэтому даже улыбаться пыталась.
- Я постараюсь…
- И за кошечку свою не беспокойтесь, пусть черненькая бегает.
- Не переживайте… - мрачно пробормотала я. – Я ее уже покрасила.
- Что?
- Покрасила я ее уже. В розовый. И не только ее, видимо. – Последнюю фразу я добавила себе под нос.
Девица розовела на глазах. И если Жюську я старалась хорошенько и тщательно покрасить (и то не получилось), то фрейлина розовела местами, да и цвет получался немного другой – нежный, с переливами. Такой жизнерадостный поросенок из детских сказок.
Видимо взгляд у меня был красноречивым, так как девица занервничала.
- А почему это вы на меня так смотрите? Что было в котле? Я не облысею?
- Нет! - Я покачала головой и икнула. Некоторые прядки начали темнеть, а другие отливать лиловым. Видимо мое красящее зелье, рассчитанное на кошку, вступило в реакцию с красящим составом на голове девицы (блондинкой она была не натуральной) и теперь выдавало причудливые цвета от ярко-малинового, до сиреневого. Смотрелось жутко.
- Что было в котле? – несколько угрожающе спросила она.
- Зелье, - поведала я и отступила в сторону, оглядываясь через плечо и думая, как бы побыстрее сбежать. Я бы и сбежала, если бы не оторванный подол, который сзади свисал уже ниже колена, а в районе поясницы зияла огромная дыра.
- Какое?
- Красящее, - призналась я.
Фрейлина побледнела, подскочила и кинулась к зеркалу. Даже Жюстина орала не так громко и противно. А вот реакция у них была одинаковая. К счастью фрейлина не стала сигать в окно, она с воплями унеслась в коридор. А я осталась наедине с пролитым зельем и пониманием, что снова не знаю, куда и зачем мне нужно идти.
- Да что же за невезение! – простонала я, посмотрела на розовое пятно на полу и валяющийся котелок, на рваное платье и поняла, что как-то отбор не задался с самого начала.
Лужи на полу выглядели не эстетично, а вот отпечатки розовых кошачьих лапок на подоконнике весьма и весьма.
Жюстина бегала где-то в саду и пугала случайных людей своим видом, а я, похоже, опять опаздывала на очередное сборище радужного ведьмачьего серпентария. Надо бы найти пушистую нахалку, но выполнить задание опекуна важнее. Жюстина вернется сама, и в чужие руки не дастся, а вот гримуар сам не придет.
Расставив приоритеты, я переоделась в такое же розовое и противное платье и отправилась на поиски кого-то, кто сможет указать мне дорогу.
Испорченное платье мстительно кинула рядом с розовой лужей на пол и вышла в коридор. Мысль о том, что придется снова терзать охранников, вгоняла в тоску. Впрочем, возможно девица, похожая на торт со взбитыми сливками, не так сильно их испугает как привидение в черном балахоне.
К счастью, удача мне улыбнулась гораздо раньше. В конце коридора прямо перед собой я обнаружила оранжевое пятно в сопровождении фрейлины. Так и хотелось заорать «Наши!», но я сдержала недостойный порыв и просто припустила следом.
- Разрешите к вам пристроиться? – пропыхтела я и засеменила рядом.
Ведьмочка вздрогнула и испуганно покосилась на меня, а я изобразила счастливую улыбку идиотки. Вкупе с решительным взглядом мое выражение лица заставило оранжевую вконец перепугаться.
- Леди, - строго начала фрейлина. – А где ваша сопровождающая? Вас же должны лично отвести к месту первого завтрака.
«Ух-ты! – пронеслась в голове счастливая мысль. – Нас будут кормить!»
- Ну…. – очень неопределенно протянула я. – Сопровождающая меня покинула. К великому сожалению.
- Что значит покинула? Леди Брендвид такого не потерпит. Фрейлины должны везде сопровождать своих подопечных.
- Она старалась… - Я встала на защиту своей горемычной помощницы. Нечего ее обижать, я сама ее обижу.
- Это недопустимо! Я доложу …
- Хорошо-хорошо, - кивнула я. - Только меня тут не бросайте. Я так, остороженько, не привлекая внимания, просто пойду за вами следом. Даже подслушивать не буду. Ну или постараюсь.
После того, как я пристроилась за их спинами, дергаться начали уже и сама оранжевая ведьмочка и приставленная к ней фрейлина. Впрочем, я их прекрасно понимала. Конкурсантка, которая выела из строя свою помощницу, внушала здоровое опасение. И это они еще не были в курсе, что такой казус со мной приключился уже второй раз. Про цвет волос фрейлины, к счастью тоже пока никто не знал. Меня угнетало лишь то, что такой косяк однозначно скрыть не получится. Надеюсь, меня за это не выгонят.
До зала мы к счастью дошли без приключений, а там нас ждали накрытый сервированный стол и потенциальная свекровь, восседающая в его главе. Фрейлина деловито подвела оранжевую к предназначенному ей месту, а я осталась растерянно стоять в центре зала. Впрочем, сориентировалась достаточно быстро.
Приборы у всех конкурсанток были одинаковыми, а вот салфетки и каждой своего цвета. Я нашла ярко-розовую и, улыбаясь, уселась на свое место. Подозрительный взгляд леди Брендвид просто проигнорировала.
- А где ваша помощница, юная розовая леди?… - Потенциальная свекровь смотрела на меня недобро. Запомнила, видимо, с первого испытания. Или появление без помощницы в ее понимании было верхом неприличия.
- А она…. – Я замялась. – Она немного расстроена и не пришла.
- Что значит, немного расстроена? – воскликнула леди Брендвид.
- Ну вот как-то так вышло, - невинно пожала плечами я и задумчиво сложила из розовой салфеточки цветочек. Вышло криво и пошло.
- Эдьен, - скомандовал леди Брендвид, подозвав одного из стоящих чуть в стороне лакеев. – Найди мне, пожалуйста, леди Дарию, и приведи сюда. Мне совершенно не нравится ее поведение в последнее время!
Интересно почему, все это время леди Брендвид смотрела исключительно на меня? Неужели подозревала в чем-то недостойном. Появление Дарии не сулило мне ничего хорошего, но если повезет, я успею доесть завтрак и сбежать.
Рядом с распорядительницей, прямо на столе стояла большая плетеная корзина. Я даже вытянула шею, чтобы заглянуть в ее недра. Корзина доверху была наполнена всевозможным хламом. Какие-то бантики, бусины, цветочки и много всякого разного. Создавалась впечатление, что леди скупила весь ненужный ассортимент у лавочников. Я приходила от такого в восторг лет в одиннадцать. Но дресскод школы маленьких ведьм не предполагал подобного безобразия. К счастью. Правда понимание этого пришло ко мне относительно недавно.
- Итак, мои дорогие участницы, - торжественно начала леди Брендвид, как только все места за столом были заняты. – Я рада приветствовать вас на первом традиционном завтраке. Невесте такого высокопоставленного лица, как архимаг просто необходимо уметь себя вести на подобных мероприятиях. Скоро у одной из вас, самой достойной, они станут частью жизни. Ну а остальные просто получат бесценный опыт. А чтобы не терять время во время завтрака, мы с вами немного поговорим о том, что является самым важным в гардеробе девушки.
Я искренне считала, что самое важное в гардеробе девушки черное платье и метла, но как оказалось, леди была несколько иного мнения. Она решила рассказать нам об аксессуарах.
- Аксессуары, неотъемлемый атрибут любой уважающей себя девушки. Как и шляпка, - леди Брендвид выразительно покосилась на меня. Ну что поделать, не вспомнила я сегодня про этот важный предмет одежды. Со всеми бывает. – С этого дня не забывайте, пожалуйста это важное правило.
По столу пронесся шепоток, восторженные вздохи и даже парочка клятвенных заверений. Я лишь молча сделала глоток кофе из изящной фарфоровой чашечки. Мне только что ароматный напиток налил личный официант. Его молчаливое присутствие за спиной раздражало. Хотелось почесать между лопаток, но потенциальная свекровь меня и так невзлюбила. Не хотелось лишний раз ее нервировать. Поэтому я сидела, вытянувшись, словно кол проглотила и внимала ее восторженному щебетанию. Кажется, об аксессуарах леди Брендвид могла говорить бесконечно. А я вот в своем умении слушать разную чепуху изрядно сомневалась.
Распорядительница демонстрировала бантики, сухие цветочки, бусины и с упоением рассказывала, как все это можно приладить на шляпку. Сокровенный и, на мой взгляд, самый важный вопрос «зачем», так остался открытым. На десятом помятом «аксессуаре» я начала откровенно бороться с зевотой и тут меня (сонную и порядком утомившуюся) застигла врасплох следующая фраза.
- Тема нашего первого творческого задания по аксессуарам «цветы»!
«Что?!» – хотелось взвыть мне, но леди Брендвид сама продолжила развивать тему.
- Милые девушки! Обязательно проявите свою фантазию и неординарность! Аксессуары – это ваш внутренний мир, показанный посредством в данном конкретном случае цветов, стеблей, листочков. Я жду завтра от вас чего-то особенного, ведь вы все талантливые, родовитые ведьмы и не можете быть серой обыденностью.
«Фантазию, говорите», - мысленно пробормотала я, всаживая ложку в политый медом творог. Как скажете! Будет вам фантазия недовольной черной ведьмы. Пока не придумала какая, но точно креативная.
Завтрак постепенно подходил к концу и я уже готовилась, наконец-то, отсюда сбежать, но к сожалению, именно в этот момент все же отыскали рыдающую Дарию.
Девушка была в шляпке, но даже она не могла скрыть веселенькие розовые и лиловые прядки.
- Что у вас на голове? – возмущенно выдохнула леди Брендвид. Дария зарыдала громче, кинулась к ней и начала что-то нашептывать на ухо, постоянно косясь в мою сторону.
А еще они обычно получались почему-то зеленые. Сама не знаю, как так выходило. Ингредиенты каждый раз разные, заклинания тоже, а варева — хоть убей! - зеленые.
Когда огонь под котелком погас, я сделала глубокий вдох, сосредоточилась и провозгласила:
- Сила земли, ласка воды
Кошка моя ни туды, ни сюды
К магии цвета взываю
Розы в котел я бросаю...
О, темные покровители ведьм, большей чуши я в жизни не несла! И кто придумал правило, что сила ведьмы пробуждается, когда она облекает свое желание в стихи? У меня и с прозой-то проблемы, все время язык вперед головы работает, а уж со стихами...
И надо же, на этот раз зелье получилось совсем не зеленым! То ли розовые лепестки, которые я щедро сыпанула — даже пришлось утрамбовывать их руками — придали вареву мерзкий перламутрово-розовый цвет, то ли моя магия сегодня взволновалась.
Бедная Жюстинка, она наотрез отказалась лезть в котел, и мне чудом удалось ее туда запихнуть! Исцарапала мне все руки, пару раз куснула за пальцы, а уж орала... зуб даю, половина отборных невест сейчас решила, что архимаг впрямь заперся ко мне в комнату, дабы продегустировать невесту, и случайно сгреб в объятия кошку.
Едва Жюстина и мое творение встретились, от котелка пошел сноп бело-голубых искр и пузырей. На миг я испугалась, что сейчас этой магической пеной затопит сначала комнату, а потом и замок. Можно было представить реакцию потенциальной свекрови, если наутро не одна девица будет в розовом, а весь дворец!
Но, к счастью, в скором времени реакция завершилась. И в котелке сидела вконец ошалевшая, мокрая, дрожащая и совершенно розовая Жюстинка. Ее глаза по размеру могли влегкую уделать королевские фруктовые блюда. Чувствую, мне еще не раз отомстят за эту экзекуцию.
Мяукнуть у Жюськи получилось далеко не сразу, словно она никак не могла совладать с голосом. Но когда совладала... это был вопль из самых глубин ада. Если бы я не видела перед собой премиленькую розовую кошку, я бы решила, что во дворце пробудился кракен и требует немедленно подать ему двенадцать девственниц на завтрак.
Даже не знала, что моя любимица могла так орать!
А потом Жюстина вдруг взвилась с места в прыжке, перемахнула через довольно высокие стенки котелка и... скрылась где-то за подоконником.
Я ахнула и бросилась к окну, до смерти перепугавшись, что кошка разобьется, ведь она никогда не прыгала с такой высоты. Но увидела только как она резво несется через сад и скрывается в восточном крыле замка.
А еще я, похоже, плохо перемешала зелье, потому что под розовеньким хвостиком скрывалась обыкновенная черная кошачья жопа...
Сначала я хотела сигануть в сад за кошкой и отловить там беглянку. Даже забралась на подоконник, но потом вспомнила про третий этаж и суетливо сдала розовым задом назад, но тут у меня за спиной открылась дверь, и истошный вопль заставил меня потерять равновесие.
- Только на прыгайте-е-е! – истерила за спиной фрейлина. Я-то, в общем, и не собиралась, но он неожиданности качнулась вперед и обязательно улетела бы носом вниз, если бы приставленная ко мне деятельная девица не успела ухватить меня за подол. Раздался противный хруст, и я поняла, что не просто упаду в розовые кусты где-то под окнами, но и сделаю это в рваном платье. Весьма оригинальный способ закончить отбор, так его и не начав. Опекун точно будет не в восторге, да и с мечтой о собственной практике придется попрощаться.
- А-а-а-а! – завопила я, пытаясь ухватиться за что-то руками.
- Пожалуйста, леди, не нужно! – сопела сзади девица, вцепившаяся в подол.
- Ну так тащи меня! – пропыхтела я, стараясь не сверзиться вниз, хотя уже свешивалась из окна наполовину. И пытающаяся удержать меня дур… фрейлина не помогала, а скорее мешала. Я начала дергаться сильнее, стараясь то ли как змея заползти в комнату, то ли освободится от рук девицы, которая, похоже, хотела меня скинуть, а не спасти. И просто делала вид, будто помогает.
- Ну же, леди! – кряхтела она, упорно втягивая меня назад. – Это вы из-за скотины своей злобной так расстроились? Не буду я ее выкидывать! Правда! Только не самоубивайтесь, а то меня леди Брендвид тоже самоубьет! А я не хочу! Мне через два года мужа обещали найти хорошего! Богатого и щедрого.
Наконец наши совместные усилия увенчались успехом. Девица дернула меня сильнее, я помогла себе руками и мы радостно свалились в комнату. Точнее девица на котел, а я на девицу. И тут же резво отскочила в сторону. Знала, зелья у меня получаются ядреные, а это еще и мерзко-розовое.
Правда в этот раз я даже ни о чем таком не думала! И не хотела сделать гадость! Я всего лишь хотела придать Жюстине соответствующий моему нового гардеробу цвет. Просто видимо фрейлине не повезло в этой жизни и ее приставили ко мне. Она влетела в котел, котел пошатнулся, и все мое розовое варево вылилось на девушку сверху.
По светлым, уложенным кудельками волосам, стекала розовая масса. И это было ну очень плохо! Из рук вон плохо.
- Ой…ё-ё-ё, - протянула я, сглатывая. Бежать из замка я не могла, сменить помощницу, по всей вероятности тоже…а жаль, потому что эта конкретная уже второй раз из-за меня попала в неприятности. После первого раза она хотела выкинуть мою Жюстину, а ведь я всего лишь случайно ее усыпила. Что будет теперь… я даже представить боялась.
- Так вы не будете больше пытаться самоубиться? – протянула фрейлина, старательно делая вид, что по ней не стекает зелье. Нижняя губа дрожала, но вышколена девица была хорошо и поэтому старательно делала вид, будто очень заботится обо мне, а не о своем рабочем месте. Это она просто еще не знала, что сейчас происходит на ее голове, поэтому даже улыбаться пыталась.
- Я постараюсь…
- И за кошечку свою не беспокойтесь, пусть черненькая бегает.
- Не переживайте… - мрачно пробормотала я. – Я ее уже покрасила.
- Что?
- Покрасила я ее уже. В розовый. И не только ее, видимо. – Последнюю фразу я добавила себе под нос.
Девица розовела на глазах. И если Жюську я старалась хорошенько и тщательно покрасить (и то не получилось), то фрейлина розовела местами, да и цвет получался немного другой – нежный, с переливами. Такой жизнерадостный поросенок из детских сказок.
Видимо взгляд у меня был красноречивым, так как девица занервничала.
- А почему это вы на меня так смотрите? Что было в котле? Я не облысею?
- Нет! - Я покачала головой и икнула. Некоторые прядки начали темнеть, а другие отливать лиловым. Видимо мое красящее зелье, рассчитанное на кошку, вступило в реакцию с красящим составом на голове девицы (блондинкой она была не натуральной) и теперь выдавало причудливые цвета от ярко-малинового, до сиреневого. Смотрелось жутко.
- Что было в котле? – несколько угрожающе спросила она.
- Зелье, - поведала я и отступила в сторону, оглядываясь через плечо и думая, как бы побыстрее сбежать. Я бы и сбежала, если бы не оторванный подол, который сзади свисал уже ниже колена, а в районе поясницы зияла огромная дыра.
- Какое?
- Красящее, - призналась я.
Фрейлина побледнела, подскочила и кинулась к зеркалу. Даже Жюстина орала не так громко и противно. А вот реакция у них была одинаковая. К счастью фрейлина не стала сигать в окно, она с воплями унеслась в коридор. А я осталась наедине с пролитым зельем и пониманием, что снова не знаю, куда и зачем мне нужно идти.
- Да что же за невезение! – простонала я, посмотрела на розовое пятно на полу и валяющийся котелок, на рваное платье и поняла, что как-то отбор не задался с самого начала.
Лужи на полу выглядели не эстетично, а вот отпечатки розовых кошачьих лапок на подоконнике весьма и весьма.
Жюстина бегала где-то в саду и пугала случайных людей своим видом, а я, похоже, опять опаздывала на очередное сборище радужного ведьмачьего серпентария. Надо бы найти пушистую нахалку, но выполнить задание опекуна важнее. Жюстина вернется сама, и в чужие руки не дастся, а вот гримуар сам не придет.
Расставив приоритеты, я переоделась в такое же розовое и противное платье и отправилась на поиски кого-то, кто сможет указать мне дорогу.
Испорченное платье мстительно кинула рядом с розовой лужей на пол и вышла в коридор. Мысль о том, что придется снова терзать охранников, вгоняла в тоску. Впрочем, возможно девица, похожая на торт со взбитыми сливками, не так сильно их испугает как привидение в черном балахоне.
ГЛАВА ВТОРАЯ
К счастью, удача мне улыбнулась гораздо раньше. В конце коридора прямо перед собой я обнаружила оранжевое пятно в сопровождении фрейлины. Так и хотелось заорать «Наши!», но я сдержала недостойный порыв и просто припустила следом.
- Разрешите к вам пристроиться? – пропыхтела я и засеменила рядом.
Ведьмочка вздрогнула и испуганно покосилась на меня, а я изобразила счастливую улыбку идиотки. Вкупе с решительным взглядом мое выражение лица заставило оранжевую вконец перепугаться.
- Леди, - строго начала фрейлина. – А где ваша сопровождающая? Вас же должны лично отвести к месту первого завтрака.
«Ух-ты! – пронеслась в голове счастливая мысль. – Нас будут кормить!»
- Ну…. – очень неопределенно протянула я. – Сопровождающая меня покинула. К великому сожалению.
- Что значит покинула? Леди Брендвид такого не потерпит. Фрейлины должны везде сопровождать своих подопечных.
- Она старалась… - Я встала на защиту своей горемычной помощницы. Нечего ее обижать, я сама ее обижу.
- Это недопустимо! Я доложу …
- Хорошо-хорошо, - кивнула я. - Только меня тут не бросайте. Я так, остороженько, не привлекая внимания, просто пойду за вами следом. Даже подслушивать не буду. Ну или постараюсь.
После того, как я пристроилась за их спинами, дергаться начали уже и сама оранжевая ведьмочка и приставленная к ней фрейлина. Впрочем, я их прекрасно понимала. Конкурсантка, которая выела из строя свою помощницу, внушала здоровое опасение. И это они еще не были в курсе, что такой казус со мной приключился уже второй раз. Про цвет волос фрейлины, к счастью тоже пока никто не знал. Меня угнетало лишь то, что такой косяк однозначно скрыть не получится. Надеюсь, меня за это не выгонят.
До зала мы к счастью дошли без приключений, а там нас ждали накрытый сервированный стол и потенциальная свекровь, восседающая в его главе. Фрейлина деловито подвела оранжевую к предназначенному ей месту, а я осталась растерянно стоять в центре зала. Впрочем, сориентировалась достаточно быстро.
Приборы у всех конкурсанток были одинаковыми, а вот салфетки и каждой своего цвета. Я нашла ярко-розовую и, улыбаясь, уселась на свое место. Подозрительный взгляд леди Брендвид просто проигнорировала.
- А где ваша помощница, юная розовая леди?… - Потенциальная свекровь смотрела на меня недобро. Запомнила, видимо, с первого испытания. Или появление без помощницы в ее понимании было верхом неприличия.
- А она…. – Я замялась. – Она немного расстроена и не пришла.
- Что значит, немного расстроена? – воскликнула леди Брендвид.
- Ну вот как-то так вышло, - невинно пожала плечами я и задумчиво сложила из розовой салфеточки цветочек. Вышло криво и пошло.
- Эдьен, - скомандовал леди Брендвид, подозвав одного из стоящих чуть в стороне лакеев. – Найди мне, пожалуйста, леди Дарию, и приведи сюда. Мне совершенно не нравится ее поведение в последнее время!
Интересно почему, все это время леди Брендвид смотрела исключительно на меня? Неужели подозревала в чем-то недостойном. Появление Дарии не сулило мне ничего хорошего, но если повезет, я успею доесть завтрак и сбежать.
Рядом с распорядительницей, прямо на столе стояла большая плетеная корзина. Я даже вытянула шею, чтобы заглянуть в ее недра. Корзина доверху была наполнена всевозможным хламом. Какие-то бантики, бусины, цветочки и много всякого разного. Создавалась впечатление, что леди скупила весь ненужный ассортимент у лавочников. Я приходила от такого в восторг лет в одиннадцать. Но дресскод школы маленьких ведьм не предполагал подобного безобразия. К счастью. Правда понимание этого пришло ко мне относительно недавно.
- Итак, мои дорогие участницы, - торжественно начала леди Брендвид, как только все места за столом были заняты. – Я рада приветствовать вас на первом традиционном завтраке. Невесте такого высокопоставленного лица, как архимаг просто необходимо уметь себя вести на подобных мероприятиях. Скоро у одной из вас, самой достойной, они станут частью жизни. Ну а остальные просто получат бесценный опыт. А чтобы не терять время во время завтрака, мы с вами немного поговорим о том, что является самым важным в гардеробе девушки.
Я искренне считала, что самое важное в гардеробе девушки черное платье и метла, но как оказалось, леди была несколько иного мнения. Она решила рассказать нам об аксессуарах.
- Аксессуары, неотъемлемый атрибут любой уважающей себя девушки. Как и шляпка, - леди Брендвид выразительно покосилась на меня. Ну что поделать, не вспомнила я сегодня про этот важный предмет одежды. Со всеми бывает. – С этого дня не забывайте, пожалуйста это важное правило.
По столу пронесся шепоток, восторженные вздохи и даже парочка клятвенных заверений. Я лишь молча сделала глоток кофе из изящной фарфоровой чашечки. Мне только что ароматный напиток налил личный официант. Его молчаливое присутствие за спиной раздражало. Хотелось почесать между лопаток, но потенциальная свекровь меня и так невзлюбила. Не хотелось лишний раз ее нервировать. Поэтому я сидела, вытянувшись, словно кол проглотила и внимала ее восторженному щебетанию. Кажется, об аксессуарах леди Брендвид могла говорить бесконечно. А я вот в своем умении слушать разную чепуху изрядно сомневалась.
Распорядительница демонстрировала бантики, сухие цветочки, бусины и с упоением рассказывала, как все это можно приладить на шляпку. Сокровенный и, на мой взгляд, самый важный вопрос «зачем», так остался открытым. На десятом помятом «аксессуаре» я начала откровенно бороться с зевотой и тут меня (сонную и порядком утомившуюся) застигла врасплох следующая фраза.
- Тема нашего первого творческого задания по аксессуарам «цветы»!
«Что?!» – хотелось взвыть мне, но леди Брендвид сама продолжила развивать тему.
- Милые девушки! Обязательно проявите свою фантазию и неординарность! Аксессуары – это ваш внутренний мир, показанный посредством в данном конкретном случае цветов, стеблей, листочков. Я жду завтра от вас чего-то особенного, ведь вы все талантливые, родовитые ведьмы и не можете быть серой обыденностью.
«Фантазию, говорите», - мысленно пробормотала я, всаживая ложку в политый медом творог. Как скажете! Будет вам фантазия недовольной черной ведьмы. Пока не придумала какая, но точно креативная.
Завтрак постепенно подходил к концу и я уже готовилась, наконец-то, отсюда сбежать, но к сожалению, именно в этот момент все же отыскали рыдающую Дарию.
Девушка была в шляпке, но даже она не могла скрыть веселенькие розовые и лиловые прядки.
- Что у вас на голове? – возмущенно выдохнула леди Брендвид. Дария зарыдала громче, кинулась к ней и начала что-то нашептывать на ухо, постоянно косясь в мою сторону.
