Я медленно кивнула. Подвох где то был, но где?
– Сначала, – подвох не заставил себя ждать, – ты вроде хотела извиниться?
Я снова кивнула, чувствуя, как дрожат руки.
– Извиняйся, – расплылся в улыбке Кайл и глаза его блеснули.
– Как?
– Придумай что нибудь. Что нибудь интересное.
– Ну у у, – протянула я, – могу сказать «извини».
Не давая себе времени передумать, повинуясь какому то неясному порыву, я отодвинула воротник куртки Кайла и прижалась губами к шее, под самым ухом. А потом шепнула «извини», и почувствовала, как сжались руки на моей талии.
Запах, так нравившийся мне, стал очень отчетливым. Запах свежести, мяты и чего то травяного, приятного. Под моими губами билась жилка. И, кажется, я не только возвращала Кайлу его же издевки, но и сама наслаждалась осторожными прикосновениями.
– Демон, Блейк! – Я с удовольствием отметила, что голос Кайла уже не такой спокойный.
– Извиняюсь, – промурчала я, спускаясь ниже и чуть чуть прикусывая зубами загорелую кожу мужа.
Потом с противоположной стороны. И сердце билось сильнее, потому что дыхание у мужа было прерывистым и тяжелым. Значит, не только он может издеваться…
– Сладкая моя, уверенней, – пробормотал Кайл.
Я все таки не удержалась. Вдруг такая жажда мести одолела, что даже дыхание перехватило, и я… поставила ему засос. На самом видном месте, испытав при этом невероятное наслаждение. И от ощущения касания его кожи, и от предвкушения реакции общественности на такую яркую… хм… деталь на самом видном месте.
Кайл, к моему сожалению, не расстроился, а рассмеялся.
– Начинаешь показывать характер? А если я?
Он заставил меня наклониться, но я уперлась ладонями в грудь Кайла.
– Я извинилась. А ты обещал что то рассказать. Жду.
– Какие мы решительные, – улыбнулся он.
Руки Кайла забрались под куртку, а после и под майку, поглаживая живот, заставляя мои мысли куда то разбегаться. Так было очень сложно внимать его словам, потому как по телу разливалось тепло.
– Помнишь, при первой встрече Берр сказала, что ты ей не понравилась? – спросил Кайл, а сам поднял ладонь выше, открывая мне новые знания относительно чувствительных зон на теле.
Я сдавленно охнула и обняла его за шею, потому что держать спину сил не было, когда он медленно сводил меня с ума легкими касаниями.
– Да, – пробормотала я, спрятав лицо у него на плече.
Рука сжалась, и я вздрогнула от острого удовольствия, пронзившего низ живота.
– Ты чему сейчас говоришь «да»? Да – помнишь, или да – тому, что я делаю?
Знать бы еще самой. Слова доносились будто издалека, а весь мой мир сосредоточился на ощущениях.
Вдруг я подскочила от громкого голоса Берр:
– Ребята, я вообще то ездовой дракон, а не летающий бордель!
Кайл тихо рассмеялся, вызвав у меня мелкую дрожь.
– Берр, ну ка, скажи мне, что чувствует наша Блейк?
– Размечтался, – надменно фыркнула драконица. – У меня, между прочим, женская солидарность. Сам со своими бабами разбирайся. Только не на моей спине. Я же не спариваюсь в полете!
Мы с Кайлом одновременно удивленно посмотрели в сторону головы Берр.
– А ты так умеешь? – спросил мужчина.
– А ты сомневаешься? – произнесла в ответ Берр. – Вообще, какого ты там делаешь? Почему полетом руковожу я?
– Потому что ты дракон, а я разговариваю с Блейк, – отрезал Кайл. – Сделай одолжение, лети молча.
Он снова вернулся ко мне, поправил куртку и убрал руку оттуда, где ей не положено было находиться. Я постаралась проигнорировать укол сожаления по этому поводу и приготовилась слушать.
– Скажи мне, ничего странного с тобой не случалось? Необычные способности, внезапный подъем сил, какие то идеи…
О чем он? Я мгновенно вспомнила два случая за последние месяцы. Первый – при катастрофе во время грозы. Второй – при захвате в «ДА». Тогда время будто бы замерло, давая мне шанс спастись. Больше странностей не было.
– Ну возможно, и было кое что.
Я как смогла рассказала о происшествиях и закусила губу от волнения. Неужели Кайл сейчас объяснит это?
– Как интересно, – задумчиво проговорил Погонщик. – Расскажи мне, почему ты пошла в Драконью Академию?
– Хотела. – Я пожала плечами. – Всегда хотела там учиться. У меня совсем не было игрушек дома, гулять меня водили мало. И я развлекалась, наблюдая в окно за драконами. Наш дом был на пути взлета, рядом находился какой то ангар. И я фантазировала от скуки, как стану Погонщицей, как у меня будет свой дракон. А потом, уже в приюте, появился шанс поступить в Академию. Приютским льготы предоставили, и декан согласился взять меня на курс Зрячих. Не совсем то, что я хотела, но это было образование, и это было образование в Академии.
– Ты переведешься, – вдруг сказал Кайл и мое сердце замерло.
– Нет, Кайл! Я хочу закончить Академию, осталось совсем немного. Я хочу быть Зрячей! Мне нужно образование, нужна работа, я…
– Тише. – Муж приложил палец к моим губам. – Тише, Блейк. Я не сказал, что ты отчислишься из Академии. Ты просто переведешься на факультет Погонщиков.
Я замерла и притихла, ожидая дальнейших разъяснений. Мысли из головы куда то улетучились, и сознание никак не хотело принимать слова Кайла на веру. Я – Погонщица? Как, почему? У меня же нет дара, нет магии толком, нет ничего, что нужно для этой работы!
– Объясняю, – вздохнул Кайл. – Ты, верно, знаешь, что дар Погонщика многогранен. Он позволяет держаться на спине дракона, он дает силу. Но у него есть еще одна сторона, которая нами используется редко. Управление. Между драконом и Погонщиком есть связь, базирующаяся на магии Погонщика. Она бывает разная; есть те, кто связывается только с облачными драконами, есть те, кто с лесными. Есть универсалы, которые могут наладить контакт с любым драконом. У этого дара есть высший предел – возможность приказывать драконам. Мы редко используем этот дар, в уставе компании записано, что подобные магические вмешательства унижают достоинство разумных существ, не только равных нам, но и во многом превосходящих. Но в экстренной ситуации Погонщик полностью берет на себя управление драконом, становится им, контролирует каждую мышцу.
Я слушала, завороженно приоткрыв рот и глядя прямо в глаза мужа, будучи не в силах отвести взгляд. Да и вообще шевельнуться. Это звучало действительно волшебно.
– Этот дар проявляется по разному. Есть множество оттенков, множество способностей, множество умений. Дар бывает сильным, слабым, но если он есть – человек должен быть Погонщиком. Думаешь, драконы по доброте душевной работают на магов? Они чувствуют эту власть, эту силу, и она задевает в них что то, отвечающее за страх. Каждый дракон боится Погонщика, но вынужден ему подчиняться. Дружба с драконами – настоящая дружба, я имею в виду – штука редкая. Берр – скорее исключение.
Он на пару секунд остановился, чтобы убрать мои волосы с шеи. Я скосила глаза. Чего это он там норовит делать? Опять целоваться полезет? Нет, пока не услышу все до конца, не дамся!
Эх, а кто спрашивать то будет?
Но, к счастью, Кайл не стал меня целовать, а продолжал:
– Берр почувствовала в тебе этот дар. И поскольку она привыкла подчиняться лишь мне, я знаю ее с детства, она невзлюбила тебя и попыталась сбросить. Тогда ты еще сама не знала о своем даре, но близость к драконам его высвобождала. Медленно, конечно. Странно, что дар этот проявился у тебя так поздно. Обычно он проявляется лет в пятнадцать шестнадцать, и в Академию ребята поступают, точно зная, что эта работа им подойдет. А в тебе вот не разглядели.
После знакомства с Берр этот дар проявился в тех случаях, что ты описала. В критических ситуациях, когда ты была взволнована, напугана. Замедление времени, скорее твоя скорость реакции увеличивается в несколько раз. Это редкость, но не аномалия. Несколько месяцев тренировок, и даже у идиотов в Академии – а их там немало – не останется сомнений в том, что ты должна учиться с Погонщиками. Было бы жалко потерять такой дар, да еще у девушки.
И это, сладкая, одна из причин, по которой ты моя. Хочу сам выяснить границы твоих возможностей. И не хочу, чтобы ты досталась Зейну или кому то вроде него.
Он внимательно на меня посмотрел и произнес медленно, словно пытаясь заставить меня осознать каждое слово:
– Лучших. Обучаю. Я.
– Кайл, – я слабо улыбнулась, – ты что то путаешь. Лучшей я никогда не была и не буду. Троечница, еле ползу за всем потоком, едва укладываюсь в сроки. Все задания сдаю со второго, а то и с третьего раза. В период сессии вообще сплю по три часа, и все равно иду на экзамен со знанием лишь половины вопросов. Попадается мне, понятное дело, тот билет, что во второй половине.
– Ага, – кивнул Кайл. – Я в курсе, я разговаривал с твоим куратором. Вот только представь себе, что ты будешь учиться на факультете Погонщиков. Дома у тебя будет отдельный кабинет с книжными стеллажами, большим столом для рисования схем. В шкафу все справочники и книги, естественно, качественные издания. Книжная лавка в пяти минутах ходьбы, деньги в столе. А еще в соседней комнате буду я. Человек, закончивший Академию давным давно и работающий едва ли не со школы с драконами. Как думаешь, сможешь подтянуть оценки в таких жутких условиях, под гнетом мужа тирана, который прямо заставил тебя выйти замуж?
Я не могла ничего сказать. И думать тоже не могла. Сидела, опустив голову, у мужа тирана на коленях, и пыталась справиться со шквалом эмоций, нахлынувших так внезапно и с такой силой. Я никогда не верила, что люди могут делать друг другу добро. Вернее, верила, конечно, но как то абстрактно, не примеряя это на себя. Хоть Андр и пытался доказать обратное. Но одно дело пирожок, принесенный другом на прогулку, а другое – то, что предлагал Кайл.
Почему он это делал для девушки, едва не разрушившей его семью? Почему он за последние дни разнес в пух и прах свою репутацию совершенной скотины и теперь предлагает мне то, что я так хочу и так боюсь взять? И что мне делать, если всего этого вдруг лишат?
– Кайл… – я сглотнула. Но вопрос задать надо было. – Ты же не мстишь мне таким образом?
– Что? – Он удивленно моргнул.
– Ну ты очень умело бил по самым больным местам. Помнишь, когда увел меня из ресторана, тогда еще пришла жена Зейна. И потом… Ты ведь знаешь, что я хотела стать Погонщицей. Знаешь, что у меня толком нет магии. Знаешь, что в приюте совершенно не было возможности нормально готовиться к занятиям. А еще ты обещал мне отомстить. И если твой ад – это пообещать мне все это и потом посмеяться, то он действительно удастся.
От стыда и смущения я отвернулась. Но слезать совершенно не хотелось. Было так странно тепло и уютно, и кожа все еще помнила прикосновения, и губы горели.
– Глупая. – Кайл заставил меня повернуться. – Иди ка сюда!
– Нет! – Я попыталась выскользнуть из крепких объятий.
Сама не зная почему.
– А я говорю, иди сюда! – Меня намертво прижали, не давая даже пошевелиться. – Вот скажи, зачем мне такой трудный путь? Неужели нельзя отомстить тебе проще?
– Это самый верный вариант, – вздохнула я.
– Глупая, – повторил Кайл. – Есть куда более плохие варианты. Это тебе кажется, что это самое худшее, когда ты одета, накормлена, есть куда возвращаться, есть кому защитить. Разгадка проста: мне интересно. Такие способности – редкость, да еще у девушки. Я хочу тебя обучить и посмотреть, что может из тебя получиться. Не веришь? Давай докажу.
Я мгновенно забыла обо всех терзаниях и взглянула на мужа, который лукаво улыбался.
– Сложного пока ничего делать не будем, да и Берр напрягать не нужно. Но кое что покажу. Выполняй все указания. Просто выполняй, и все.
Я кивнула, чувствуя, как пересыхает в горле от волнения.
– Вставай, – сказал Кайл.
Сразу же захотелось кое что уточнить, но Погонщик не дал:
– Вставай с кресла и иди к голове, ближе. Не бойся упасть, я, если что, успею. Но ты можешь совершенно самостоятельно держаться, я отпускал тебя на некоторое время на открытии Дракониады. Ты вполне хорошо держалась. В общем, просто минут пять постой и постарайся наладить связь.
Он глянул в сторону головы Берр.
– Слышала?
– У вас минут двадцать, – ответила драконица. – Скоро посадка.
Я удивилась тому, как быстро мы подлетели к месту назначения. Все таки невнимательно я карту изучила. А еще в Погонщицы навострилась.
Подниматься было страшно. И стоять на спине дракона без опоры, без защиты – тоже. Но и одновременно очень волнительно, восхитительно. Так, что захватывало дух от проносящихся внизу деревьев, от шума крыльев Берр.
Я сделала первый неуверенный шаг, понимая, что если поверну назад, Кайл разочаруется и, наверное, передумает учить меня. А страсть как хотелось попробовать. Поэтому я сделала глубокий вдох. Успокоиться не получилось, но сделала еще шаг, небольшой. И балансировать будто бы стало легче. А может, Берр выровняла полет специально, чтобы меня не пугать.
– Достаточно, – донесся сзади голос Кайла. – Теперь смотри вперед. Туда, куда смотрит Берр.
Впереди простирался лес, и лишь где то у самого горизонта виднелась розовая полоска Океаниума. Берр летела быстро.
– Старайся чувствовать и путь, и дракона, – продолжал говорить Кайл. – Думай не о том, как удержаться на спине, а о том, что вы – одно целое. Представь, что ты управляешь полетом, не Берр, а именно ты. И попробуй чуть чуть сбросить высоту. Не приседай. Это сложно объяснить, Блейк. Ты поймешь, каково это. Не сразу, но поймешь. Расслабься, тебе ведь нравится полет. Вот и управляй им.
Да, мне нравился полет. Мне безумно нравилось это ощущение, высота, скорость. Мерцающий щит над головой, мощные крылья, от каждого взмаха которых спина драконицы под моими ногами чуть чуть дрожала. Нравился тихий голос Кайла, дающего указания. И нравилось странное, необъяснимое чувство… власти, наверное.
Я перестала смотреть по сторонам и вниз. Сосредоточилась на цели. Теперь я могла воображать себя Погонщицей, не сидя дома у окошка, а на настоящем драконе, на настоящей высоте. Даже если Кайл надо мной посмеется, над этим глупым желанием влезть туда, куда женщин пускать не привыкли, этот момент я все равно запомню на всю жизнь и жалеть ни о чем не буду.
Берр вдруг повело в сторону, и я свалилась, едва не перекатившись на крыло. Тут же Кайл оказался рядом и поставил меня на ноги. Потрясающая реакция!
– Берр! – возмутился мужчина. – Ты чего?
– А что, ты сам просил для нее практику! – весело ответила драконица. – Вот я и не стала вмешиваться. Да и тебе полезна встряска.
– Ты немного запуталась с контролем, – пояснил Кайл. – А Берр сделала то, что ты приказала. Зеленая ящерица!
– Сам то себя в зеркало видел? – отозвалась Берр.
– Зато у тебя получилось. – Кайл проигнорировал реплику драконицы и подтолкнул меня к креслу. – Хватит на сегодня, нам еще патрулировать. Прилетим, съешь все, что я дам. Это тебе не двери сносить неумелой магией. Пристегни ремешок.
Я с облегчением откинулась на спинку, чувствуя, как колотится сердце и дрожат руки. Во мне бушевали чувства, часть из которых я понимала, а часть – нет. Я радовалась, дико радовалась тому, что у меня получилось. Запоздало переживала падение. Ощущала чувство удовлетворенности от того, что все таки завоевала расположение Берр.
И еще, через недоумение и сомнение, пробивалось хрупкое доверие к Погонщику, сидевшему рядом.
– Сначала, – подвох не заставил себя ждать, – ты вроде хотела извиниться?
Я снова кивнула, чувствуя, как дрожат руки.
– Извиняйся, – расплылся в улыбке Кайл и глаза его блеснули.
– Как?
– Придумай что нибудь. Что нибудь интересное.
– Ну у у, – протянула я, – могу сказать «извини».
Не давая себе времени передумать, повинуясь какому то неясному порыву, я отодвинула воротник куртки Кайла и прижалась губами к шее, под самым ухом. А потом шепнула «извини», и почувствовала, как сжались руки на моей талии.
Запах, так нравившийся мне, стал очень отчетливым. Запах свежести, мяты и чего то травяного, приятного. Под моими губами билась жилка. И, кажется, я не только возвращала Кайлу его же издевки, но и сама наслаждалась осторожными прикосновениями.
– Демон, Блейк! – Я с удовольствием отметила, что голос Кайла уже не такой спокойный.
– Извиняюсь, – промурчала я, спускаясь ниже и чуть чуть прикусывая зубами загорелую кожу мужа.
Потом с противоположной стороны. И сердце билось сильнее, потому что дыхание у мужа было прерывистым и тяжелым. Значит, не только он может издеваться…
– Сладкая моя, уверенней, – пробормотал Кайл.
Я все таки не удержалась. Вдруг такая жажда мести одолела, что даже дыхание перехватило, и я… поставила ему засос. На самом видном месте, испытав при этом невероятное наслаждение. И от ощущения касания его кожи, и от предвкушения реакции общественности на такую яркую… хм… деталь на самом видном месте.
Кайл, к моему сожалению, не расстроился, а рассмеялся.
– Начинаешь показывать характер? А если я?
Он заставил меня наклониться, но я уперлась ладонями в грудь Кайла.
– Я извинилась. А ты обещал что то рассказать. Жду.
– Какие мы решительные, – улыбнулся он.
Руки Кайла забрались под куртку, а после и под майку, поглаживая живот, заставляя мои мысли куда то разбегаться. Так было очень сложно внимать его словам, потому как по телу разливалось тепло.
– Помнишь, при первой встрече Берр сказала, что ты ей не понравилась? – спросил Кайл, а сам поднял ладонь выше, открывая мне новые знания относительно чувствительных зон на теле.
Я сдавленно охнула и обняла его за шею, потому что держать спину сил не было, когда он медленно сводил меня с ума легкими касаниями.
– Да, – пробормотала я, спрятав лицо у него на плече.
Рука сжалась, и я вздрогнула от острого удовольствия, пронзившего низ живота.
– Ты чему сейчас говоришь «да»? Да – помнишь, или да – тому, что я делаю?
Знать бы еще самой. Слова доносились будто издалека, а весь мой мир сосредоточился на ощущениях.
Вдруг я подскочила от громкого голоса Берр:
– Ребята, я вообще то ездовой дракон, а не летающий бордель!
Кайл тихо рассмеялся, вызвав у меня мелкую дрожь.
– Берр, ну ка, скажи мне, что чувствует наша Блейк?
– Размечтался, – надменно фыркнула драконица. – У меня, между прочим, женская солидарность. Сам со своими бабами разбирайся. Только не на моей спине. Я же не спариваюсь в полете!
Мы с Кайлом одновременно удивленно посмотрели в сторону головы Берр.
– А ты так умеешь? – спросил мужчина.
– А ты сомневаешься? – произнесла в ответ Берр. – Вообще, какого ты там делаешь? Почему полетом руковожу я?
– Потому что ты дракон, а я разговариваю с Блейк, – отрезал Кайл. – Сделай одолжение, лети молча.
Он снова вернулся ко мне, поправил куртку и убрал руку оттуда, где ей не положено было находиться. Я постаралась проигнорировать укол сожаления по этому поводу и приготовилась слушать.
– Скажи мне, ничего странного с тобой не случалось? Необычные способности, внезапный подъем сил, какие то идеи…
О чем он? Я мгновенно вспомнила два случая за последние месяцы. Первый – при катастрофе во время грозы. Второй – при захвате в «ДА». Тогда время будто бы замерло, давая мне шанс спастись. Больше странностей не было.
– Ну возможно, и было кое что.
Я как смогла рассказала о происшествиях и закусила губу от волнения. Неужели Кайл сейчас объяснит это?
– Как интересно, – задумчиво проговорил Погонщик. – Расскажи мне, почему ты пошла в Драконью Академию?
– Хотела. – Я пожала плечами. – Всегда хотела там учиться. У меня совсем не было игрушек дома, гулять меня водили мало. И я развлекалась, наблюдая в окно за драконами. Наш дом был на пути взлета, рядом находился какой то ангар. И я фантазировала от скуки, как стану Погонщицей, как у меня будет свой дракон. А потом, уже в приюте, появился шанс поступить в Академию. Приютским льготы предоставили, и декан согласился взять меня на курс Зрячих. Не совсем то, что я хотела, но это было образование, и это было образование в Академии.
– Ты переведешься, – вдруг сказал Кайл и мое сердце замерло.
– Нет, Кайл! Я хочу закончить Академию, осталось совсем немного. Я хочу быть Зрячей! Мне нужно образование, нужна работа, я…
– Тише. – Муж приложил палец к моим губам. – Тише, Блейк. Я не сказал, что ты отчислишься из Академии. Ты просто переведешься на факультет Погонщиков.
Я замерла и притихла, ожидая дальнейших разъяснений. Мысли из головы куда то улетучились, и сознание никак не хотело принимать слова Кайла на веру. Я – Погонщица? Как, почему? У меня же нет дара, нет магии толком, нет ничего, что нужно для этой работы!
– Объясняю, – вздохнул Кайл. – Ты, верно, знаешь, что дар Погонщика многогранен. Он позволяет держаться на спине дракона, он дает силу. Но у него есть еще одна сторона, которая нами используется редко. Управление. Между драконом и Погонщиком есть связь, базирующаяся на магии Погонщика. Она бывает разная; есть те, кто связывается только с облачными драконами, есть те, кто с лесными. Есть универсалы, которые могут наладить контакт с любым драконом. У этого дара есть высший предел – возможность приказывать драконам. Мы редко используем этот дар, в уставе компании записано, что подобные магические вмешательства унижают достоинство разумных существ, не только равных нам, но и во многом превосходящих. Но в экстренной ситуации Погонщик полностью берет на себя управление драконом, становится им, контролирует каждую мышцу.
Я слушала, завороженно приоткрыв рот и глядя прямо в глаза мужа, будучи не в силах отвести взгляд. Да и вообще шевельнуться. Это звучало действительно волшебно.
– Этот дар проявляется по разному. Есть множество оттенков, множество способностей, множество умений. Дар бывает сильным, слабым, но если он есть – человек должен быть Погонщиком. Думаешь, драконы по доброте душевной работают на магов? Они чувствуют эту власть, эту силу, и она задевает в них что то, отвечающее за страх. Каждый дракон боится Погонщика, но вынужден ему подчиняться. Дружба с драконами – настоящая дружба, я имею в виду – штука редкая. Берр – скорее исключение.
Он на пару секунд остановился, чтобы убрать мои волосы с шеи. Я скосила глаза. Чего это он там норовит делать? Опять целоваться полезет? Нет, пока не услышу все до конца, не дамся!
Эх, а кто спрашивать то будет?
Но, к счастью, Кайл не стал меня целовать, а продолжал:
– Берр почувствовала в тебе этот дар. И поскольку она привыкла подчиняться лишь мне, я знаю ее с детства, она невзлюбила тебя и попыталась сбросить. Тогда ты еще сама не знала о своем даре, но близость к драконам его высвобождала. Медленно, конечно. Странно, что дар этот проявился у тебя так поздно. Обычно он проявляется лет в пятнадцать шестнадцать, и в Академию ребята поступают, точно зная, что эта работа им подойдет. А в тебе вот не разглядели.
После знакомства с Берр этот дар проявился в тех случаях, что ты описала. В критических ситуациях, когда ты была взволнована, напугана. Замедление времени, скорее твоя скорость реакции увеличивается в несколько раз. Это редкость, но не аномалия. Несколько месяцев тренировок, и даже у идиотов в Академии – а их там немало – не останется сомнений в том, что ты должна учиться с Погонщиками. Было бы жалко потерять такой дар, да еще у девушки.
И это, сладкая, одна из причин, по которой ты моя. Хочу сам выяснить границы твоих возможностей. И не хочу, чтобы ты досталась Зейну или кому то вроде него.
Он внимательно на меня посмотрел и произнес медленно, словно пытаясь заставить меня осознать каждое слово:
– Лучших. Обучаю. Я.
– Кайл, – я слабо улыбнулась, – ты что то путаешь. Лучшей я никогда не была и не буду. Троечница, еле ползу за всем потоком, едва укладываюсь в сроки. Все задания сдаю со второго, а то и с третьего раза. В период сессии вообще сплю по три часа, и все равно иду на экзамен со знанием лишь половины вопросов. Попадается мне, понятное дело, тот билет, что во второй половине.
– Ага, – кивнул Кайл. – Я в курсе, я разговаривал с твоим куратором. Вот только представь себе, что ты будешь учиться на факультете Погонщиков. Дома у тебя будет отдельный кабинет с книжными стеллажами, большим столом для рисования схем. В шкафу все справочники и книги, естественно, качественные издания. Книжная лавка в пяти минутах ходьбы, деньги в столе. А еще в соседней комнате буду я. Человек, закончивший Академию давным давно и работающий едва ли не со школы с драконами. Как думаешь, сможешь подтянуть оценки в таких жутких условиях, под гнетом мужа тирана, который прямо заставил тебя выйти замуж?
Я не могла ничего сказать. И думать тоже не могла. Сидела, опустив голову, у мужа тирана на коленях, и пыталась справиться со шквалом эмоций, нахлынувших так внезапно и с такой силой. Я никогда не верила, что люди могут делать друг другу добро. Вернее, верила, конечно, но как то абстрактно, не примеряя это на себя. Хоть Андр и пытался доказать обратное. Но одно дело пирожок, принесенный другом на прогулку, а другое – то, что предлагал Кайл.
Почему он это делал для девушки, едва не разрушившей его семью? Почему он за последние дни разнес в пух и прах свою репутацию совершенной скотины и теперь предлагает мне то, что я так хочу и так боюсь взять? И что мне делать, если всего этого вдруг лишат?
– Кайл… – я сглотнула. Но вопрос задать надо было. – Ты же не мстишь мне таким образом?
– Что? – Он удивленно моргнул.
– Ну ты очень умело бил по самым больным местам. Помнишь, когда увел меня из ресторана, тогда еще пришла жена Зейна. И потом… Ты ведь знаешь, что я хотела стать Погонщицей. Знаешь, что у меня толком нет магии. Знаешь, что в приюте совершенно не было возможности нормально готовиться к занятиям. А еще ты обещал мне отомстить. И если твой ад – это пообещать мне все это и потом посмеяться, то он действительно удастся.
От стыда и смущения я отвернулась. Но слезать совершенно не хотелось. Было так странно тепло и уютно, и кожа все еще помнила прикосновения, и губы горели.
– Глупая. – Кайл заставил меня повернуться. – Иди ка сюда!
– Нет! – Я попыталась выскользнуть из крепких объятий.
Сама не зная почему.
– А я говорю, иди сюда! – Меня намертво прижали, не давая даже пошевелиться. – Вот скажи, зачем мне такой трудный путь? Неужели нельзя отомстить тебе проще?
– Это самый верный вариант, – вздохнула я.
– Глупая, – повторил Кайл. – Есть куда более плохие варианты. Это тебе кажется, что это самое худшее, когда ты одета, накормлена, есть куда возвращаться, есть кому защитить. Разгадка проста: мне интересно. Такие способности – редкость, да еще у девушки. Я хочу тебя обучить и посмотреть, что может из тебя получиться. Не веришь? Давай докажу.
Я мгновенно забыла обо всех терзаниях и взглянула на мужа, который лукаво улыбался.
– Сложного пока ничего делать не будем, да и Берр напрягать не нужно. Но кое что покажу. Выполняй все указания. Просто выполняй, и все.
Я кивнула, чувствуя, как пересыхает в горле от волнения.
– Вставай, – сказал Кайл.
Сразу же захотелось кое что уточнить, но Погонщик не дал:
– Вставай с кресла и иди к голове, ближе. Не бойся упасть, я, если что, успею. Но ты можешь совершенно самостоятельно держаться, я отпускал тебя на некоторое время на открытии Дракониады. Ты вполне хорошо держалась. В общем, просто минут пять постой и постарайся наладить связь.
Он глянул в сторону головы Берр.
– Слышала?
– У вас минут двадцать, – ответила драконица. – Скоро посадка.
Я удивилась тому, как быстро мы подлетели к месту назначения. Все таки невнимательно я карту изучила. А еще в Погонщицы навострилась.
Подниматься было страшно. И стоять на спине дракона без опоры, без защиты – тоже. Но и одновременно очень волнительно, восхитительно. Так, что захватывало дух от проносящихся внизу деревьев, от шума крыльев Берр.
Я сделала первый неуверенный шаг, понимая, что если поверну назад, Кайл разочаруется и, наверное, передумает учить меня. А страсть как хотелось попробовать. Поэтому я сделала глубокий вдох. Успокоиться не получилось, но сделала еще шаг, небольшой. И балансировать будто бы стало легче. А может, Берр выровняла полет специально, чтобы меня не пугать.
– Достаточно, – донесся сзади голос Кайла. – Теперь смотри вперед. Туда, куда смотрит Берр.
Впереди простирался лес, и лишь где то у самого горизонта виднелась розовая полоска Океаниума. Берр летела быстро.
– Старайся чувствовать и путь, и дракона, – продолжал говорить Кайл. – Думай не о том, как удержаться на спине, а о том, что вы – одно целое. Представь, что ты управляешь полетом, не Берр, а именно ты. И попробуй чуть чуть сбросить высоту. Не приседай. Это сложно объяснить, Блейк. Ты поймешь, каково это. Не сразу, но поймешь. Расслабься, тебе ведь нравится полет. Вот и управляй им.
Да, мне нравился полет. Мне безумно нравилось это ощущение, высота, скорость. Мерцающий щит над головой, мощные крылья, от каждого взмаха которых спина драконицы под моими ногами чуть чуть дрожала. Нравился тихий голос Кайла, дающего указания. И нравилось странное, необъяснимое чувство… власти, наверное.
Я перестала смотреть по сторонам и вниз. Сосредоточилась на цели. Теперь я могла воображать себя Погонщицей, не сидя дома у окошка, а на настоящем драконе, на настоящей высоте. Даже если Кайл надо мной посмеется, над этим глупым желанием влезть туда, куда женщин пускать не привыкли, этот момент я все равно запомню на всю жизнь и жалеть ни о чем не буду.
Берр вдруг повело в сторону, и я свалилась, едва не перекатившись на крыло. Тут же Кайл оказался рядом и поставил меня на ноги. Потрясающая реакция!
– Берр! – возмутился мужчина. – Ты чего?
– А что, ты сам просил для нее практику! – весело ответила драконица. – Вот я и не стала вмешиваться. Да и тебе полезна встряска.
– Ты немного запуталась с контролем, – пояснил Кайл. – А Берр сделала то, что ты приказала. Зеленая ящерица!
– Сам то себя в зеркало видел? – отозвалась Берр.
– Зато у тебя получилось. – Кайл проигнорировал реплику драконицы и подтолкнул меня к креслу. – Хватит на сегодня, нам еще патрулировать. Прилетим, съешь все, что я дам. Это тебе не двери сносить неумелой магией. Пристегни ремешок.
Я с облегчением откинулась на спинку, чувствуя, как колотится сердце и дрожат руки. Во мне бушевали чувства, часть из которых я понимала, а часть – нет. Я радовалась, дико радовалась тому, что у меня получилось. Запоздало переживала падение. Ощущала чувство удовлетворенности от того, что все таки завоевала расположение Берр.
И еще, через недоумение и сомнение, пробивалось хрупкое доверие к Погонщику, сидевшему рядом.
