Не думать ни о чем и ни о ком. Пусть завтра я пожалею, пусть все кончится, и Кайл снова превратится в привычного грубоватого Погонщика. Но… пошло оно все! У меня были эти мгновения счастья, я была кому то нужна, и, пожалуй, эту ночь запомню надолго.
Наверное, последнюю фразу я в полусне произнесла вслух, потому что Кайл наклонился к самому уху и прошептал, щекоча разгоряченную кожу дыханием:
– Ты запомнишь еще много ночей. Я об этом позабочусь.
Потом усталость победила, и я уснула, не разбирая, где именно сплю, на подушке или поперек кровати.
Давненько я не просыпалась от кошмаров. С детства, наверное. С тех пор, как оказалась в приюте. А тут надо же – приснился. Какое то чудище тянуло ко мне лапы из темноты сада Златокрылых. И сладким, приторно сладким голосом без конца повторяло мое имя. Чем то этот голос напоминал мамин. Сухие горячие щупальца сомкнулись у меня на шее.
– Ага! – чей то возглас вернул меня к реальности. – Куда, Златокрылая? От меня кустами не уйдешь, – усмехнулся Кайл и вернул меня на место.
Я едва не упала с кровати.
– Уже Златокрылая, – пробормотала я, поднимаясь.
А на часах – четыре. Совсем ничего спала.
– Я же обещал, – светло улыбнулся Кайл. – Что снилось?
– Бред какой то. У тебя ничего поблизости покушать нет?
Есть хотелось дико. И пить, пожалуй.
Вместо ответа Златокрылый как то нехорошо ухмыльнулся.
– Скажу, если ответишь на один вопрос.
Спросонья, еще не отойдя от кошмара, я соображала слабо. И очень опрометчиво согласилась. Очень опрометчиво.
Кайл наклонился и убрал прядку с моего лица. Простое прикосновение отдалось сладкой усталостью, и я против воли покраснела. Не так уж темно было в комнате, лунный свет проникал через неплотные шторы.
– Я лучше, чем этот Белый?
Вот такого вопроса я меньше всего ожидала.
Уставилась на мужа. Сонливость слетела буквально мигом.
– Ты серьезно это спрашиваешь?
Кайл кивнул, не сводя с меня пристального взгляда.
– Ты ведь и сам все прекрасно знаешь.
– Хочу услышать.
Он явно издевался и с наслаждением наблюдал, как я краснею.
– Ладно, – вздохнула и закусила губу. – Ты – лучше, чем Андр.
И добавила, чуть подумав:
– Во всех смыслах.
– Вот как это у тебя получается? – Кайл притянул меня к себе и достал откуда то вазочку с бутербродами и печеньем. – Ты как котенок, Блейк. Погладят, прижимаешься. Отпихнут, мяукнешь, и снова в ноги.
– Это плохо? Я не умею по другому. Меня не очень часто гладили.
– О, – усмехнулся Кайл, – я это исправлю. Глаза слипаются, но жуем, да?
– Кушать хочется. Хватит меня тискать!
Сзади раздался скорбный вздох.
– Глупая, ты же могла погибнуть.
Я вдруг вспомнила ужас, охвативший меня, когда время замерло. Там, у бассейна. И осторожно прикоснулась к руке мужа.
– Когда Зейн на меня напал, он схватил меня за горло. И время вдруг замедлилось. Не для меня, ты же знаешь. Я не могла вернуть все на место и не могла дышать.
Кайл замер. Лишь руки его чуть крепче сжались.
– Тебе нужно контролировать силу, – спустя бесконечно долгое мгновение сказал он. – Пока я дома, займемся этим. И переведемся на факультет Погонщиков. А уж с Берр начнем практиковаться, когда я выйду.
– Твое зрение восстановится?
Мне вдруг стало стыдно: прошло уже столько времени с его возвращения, а я даже не поинтересовалась его здоровьем.
– Разумеется. Не дождутся, – хмыкнул он. – Через месяц вернусь на работу, и кому то лучше схорониться сейчас. Зейну я уже обеспечил билет на пенсию, осталось объяснить кое что Стерху.
– Ты знаешь, кто виновен в катастрофе? – Сон с меня мигом слетел. – И что теперь будет с Зейном?
– Хватит задавать вопросы, – нетерпеливо оборвал меня Кайл. – Жуй хорошо, подавишься.
Что я и сделала с великим удовольствием, заодно надавав по рукам Кайлу, тянущемуся к моим бутербродам. К моим! Он свои уже съел. Вообще настроение было, пожалуй, самым светлым за последние недели.
– А хочешь, что то покажу? – хитро улыбаясь, спросил Кайл, когда я налила из графина воды, сочтя, что наелась.
Я прищурилась.
– Я как то даже теряюсь…
– Соглашайся, Блейк. Тебе понравится.
– Ну показывай. – Я пожала плечами.
Он вернулся спустя минуту с большой корзиной, накрытой мягким клетчатым пледом.
– Что это? – Я с любопытством уставилась на мужа.
– Подарок для Эллы, – пояснил он.
– Значит, я права!
– Что?
– Ты признаешь, что мало времени уделяешь ребенку. И мало балуешь ее подарками.
– Я признаю, что ребенок пережил стресс, оставшись с тобой наедине на целую неделю, – слегка усмехнулся Кайл.
– Что о о?! – Я поперхнулась водой и закашлялась. – Да ты… Ну ты…
– Я должен ей это компенсировать. Вот, думаю, этого хватит. Животину, конечно, жалко, но куда уж деваться.
Я замерла и затаила дыхание, когда плед зашевелился. Уже было понятно, что Кайл купил что то живое. И пушистое, наверное! Кажется, он сделал подарок не только Эльке, но и мне. В приюте не разрешали держать животных, а так хотелось. Хоть крыску, хоть котика. Да хоть рыбку в банке! Но правила есть правила. А здесь что то большое…
Из корзинки показалась аккуратная рыжая лапка.
– Кошка! – Я едва не заверещала.
Следом за лапой высунулась и усатая морда. А еще – ушки с кисточками на кончиках.
– Кайл, это случайно не…
– Ага, – подтвердил мои догадки муж. – Привязался к Берр. Нашел ее на Дракониаде, когда мы летали патрулировать гонки. Я его в приют отвез, на карантин. Почистили его там, помыли, подлечили, привели в порядок. Можно выпускать к ребенку. Только объясни ей, что кот – это животное и мучить его нельзя.
– Элька ласковая, – отмахнулась я. – Она не причинит котику вреда.
А котик меж тем меня узнал и полез ласкаться. Тяжелый был, но такой пушистый! И мяукал, и урчал, когда я его гладила. И старательно обнюхивал, тыкаясь холодным носом мне в шею.
– Зайка, – улыбнулась я.
– Женщины… – Кайл закатил глаза. – Это – кошка. А не заяц.
Но я видела, что ему нравился мой восторг. Пожалуй, этот подарок был намного ценнее кулона. Этот подарок меня любил, об этом подарке можно было заботиться.
– Спасибо! Элька будет счастлива. Ей полезно играть с животными. И еще только предстоит научиться играть с другими детьми.
– Пойдешь ее будить?
– Нет. Сначала сама наиграюсь.
Уткнулась носом в пушистую шерсть кота. Того самого, разумеется, что встретился нам в лесу.
– Бедный мой, в лесу жил. А хочешь молочка? Я тебе молочка налью, колбаски дам. Хочешь?
Взгляд кошачьих, но явно умных глаз сообщил – хочет.
– Со мной бы ты так возилась, – пробурчал Кайл. – Молочка ему. Колба а аски.
– Хочешь, вторую миску рядом поставлю? – предложила я.
– Хочу, чтобы ты этот рассадник пыли отпустила и вернулась в постель. Рань такая.
– Молочко, – пропела я. – Молочко! Пошли, котик, угощу тебя вкусняшками.
Вслед полетела реплика «девушки – как дети» и раздался смех Кайла. Ну и ладно. У меня в детстве котика не было, а тут вон как нежданно привалило – появился! Красивый, пушистый, рыжий лесной котик.
– Мама! – Элька вышла из детской, потирая глазки.
– Ты чего? – удивилась я. – Сон плохой приснился? Болит что нибудь?
– Жарко, – надула губы девочка.
– Ладно, проветрим. Смотри, кого нам папа принес.
Элла наконец заметила кота и удивленно таращилась на нового жителя дома.
– Киса! – произнесла она шепотом.
И такой восторг отразился на детском личике, что я сама заулыбалась.
– Киса. Иди сюда, погладь.
Котик был хороший. Умный и ласковый. Не испугался, не зашипел. Заурчал, когда Элька осторожно, почти невесомо прикоснулась между ушек.
– Как его зовут? – спросила она у меня.
– Не знаю. Это тебе подарок, придумай имя.
– Мне? – Глаза Эльки округлились. – Спасибо!
Коту достались крепкие детские объятия, которые он стойко выдержал. Ему нравилось гладиться, ласкаться и обниматься. Странное существо, даром что лесное. А еще ему понравилось молоко. И огурцы. Кайл веселился, а котик, названный впоследствии Рыс, довольно хрустел и мог за день уничтожить все запасы огурцов.
Спал Рыс у Эльки в постели. После непродолжительной войны с Кайлом – всего лишь в ногах, хотя были поползновения в сторону соседней подушки. Я то знала, что Элька ночью подтаскивает Рыса к себе и обнимает. Подозреваю, знал об этом и Кайл, но молчал, впрочем, тщательно следя за котом. На всякий случай.
Мы удивлялись этой дружбе, вспыхнувшей неожиданно между Эллой и Рысом. И только много позже стали понятны причины такой привязанности.
ПОДЗЕМНЫЙ ГОРОД
Подземный город – шестой город, расположен глубоко под землей. Населен демонами и представляет собой огромную сеть пещер.
Из учебника географии
В ближайший понедельник Кайл потащил меня в Академию. Для перевода на факультет Погонщиков. И заняло это действо почти весь день: забрать документы, сдать документы, сделать новые документы, получить расписание.
Во время долгого разговора Кайла с деканом факультета Погонщиков я сидела в коридоре на скамейке и отчаянно мечтала, чтобы меня отпустили уже домой. Хотелось есть, но больше всего – сбежать отсюда. Почему то было очень стыдно, хотя ничего предосудительного я не делала. Но мне казалось, что на меня смотрят все. И очень не хотелось встретиться случайно со своей группой.
Не пронесло.
К счастью, группа была не в полном составе. И та часть, которая вывернула из за угла, состояла из людей, с которыми я не общалась. За исключением Андра, который тут же направился ко мне. Отлично. Замечательный день.
– Блейк, – он смотрел на меня, как побитая собака, – привет.
– Привет, – холодно откликнулась я.
– Как дела? Ты выздоровела? Куратор сказала, ты ветрянку подхватила.
– Да, выздоровела.
Скрываться было негде, я обещала Кайлу ждать у кабинета.
– Когда вернешься на занятия?
Наверное, я была плохим человеком. Я не умела прощать. Видела, как Андр мучается, пытается наладить контакт, но совершенно не хотела с ним общаться. И постоянно вспоминала все, что он сделал. И недоумевала.
– Я не вернусь на занятия. Я перевожусь.
– Как? – оторопел бывший друг. – Куда?
– Она переводится на факультет Погонщиков.
Появление Кайла стало настоящим спасением. И его рука на моем плече – поддержкой.
– Шел бы ты, Белый, – лениво произнес муж. – Пока я тебе чего нибудь не набил. Морду, например. Или слово «неудачник» на лбу.
Андр покраснел, но упрямо выпрямился.
– А вы, собственно, по какому праву мне указываете? Практика уже закончилась, хватит преследовать Блейк! Вы ей не нравитесь.
Кайл прервал Андра хохотом. Таким, что несколько студентов, стоявших у стенда с расписанием, удивленно обернулись к нам.
– Я ей не нравлюсь! Смешно, парень. Порадовал.
А потом Кайл наклонился и меня поцеловал. Не то чтобы очень грубо, просто не совсем тактично намекнув на право собственности. Так что я и понять ничего не успела.
– Кайл! – когда он отстранился, выдохнула я. – С ума сошел?!
Попыталась было вырваться, но куда уж мне против этой силы.
– Она моя жена, придурок, – сообщил Златокрылый Андру. – Сделай милость, растворись. Настроение портишь. Пошли, сладкая, надо документы заполнить.
Ухватил меня за руку и потащил в кабинет к декану, не обращая внимания на обиженное сопение. И зачем была нужна эта демонстрация власти? Мужчины как дети, правильно кто то сказал.
– Ну ладно, – донесся в спину голос Андра. – Нравятся использованные вещи, и хорошо. Кто то же должен таких подбирать.
Кайл замер. Я тоже хотела, но потом такая злость взяла, что страшно стало. Андр… Не зря я его не простила. Говорила мне интуиция, что эта скотина себя покажет, и в кои то веки я ее послушала. Слова, продиктованные злостью и ревностью, не стали обидными. Но все таки неприятно царапнули. Кайла же привели в бешенство.
– Нет! Кайл, не трогай его, еще не хватало в неприятности вляпаться, – взмолилась я и ухватила мужа за руку.
Но тот осторожно вырвался, отстранив меня к стене. И повернулся к Андру. Белый дрогнул и отступил на полшага, оценив уровень опасности, исходящей от Кайла.
– Белый, – нехорошо усмехнувшись, произнес Кайл, – ты бы язык с мылом мыл. А то несет от него, даже находиться рядом противно. В общем, я тут подумал – ты какой то странный. Так что можешь собирать свои вещички и выметаться из Академии. Ты здесь больше не учишься.
Андр побледнел и мигом растерял задор.
– Господин Златокрылый…
– Что? – Кайл закатил глаза. – Я вообще существо доброе. Очень доброе. Когда ты чуть не убил меня, я тебя пожалел и дал доучиться. Ты доброты не ценишь. Значит, выметайся отсюда. Последняя моя уступка, уж больно мать у тебя хорошая. Увижу рядом с моей женой твою тухлую рожу, навсегда лишу способности передвигаться самостоятельно. Будешь пускать слюни в воротник и общаться междометиями. Все, я кончил, спасибо. Лучше запиши и периодически перечитывай.
– Ты знаешь мать Андра? – спросила я, когда Андр скрылся в коридоре.
– Она как то Эллу лечила, – нехотя ответил Кайл. – Все, идем подписывать документы, и домой.
Он, хоть и старался не показывать этого, все еще быстро уставал.
Декан смотрел на меня с откровенным любопытством. Но без презрения или насмешки. Мы не виделись с самого момента поступления, когда он передал абитуриентку Сияющую коллеге – декану факультета Зрячих. А теперь я сидела напротив, уже в качестве студентки Златокрылой, и писала заявление на перевод.
К слову, о Златокрылой…
– Оставь старую фамилию, – шепнул Кайл.
– Что? – Я моргнула и уставилась на мужа.
Тот хитро улыбался.
– Оставь. Чтобы документы тебе выдали на старую фамилию. Просто поверь мне и сделай, как прошу.
Пожав плечами, я подчинилась. Возможно, Кайл хочет честных оценок для меня. Вряд ли кто то узнает, что я его жена. С другой стороны, а как скрыть? И Андру он все прямо сказал. Ох, никогда я не пойму собственного мужа. Но зато теперь знаю, что он может не только насмехаться, но и защищать меня. Спокойно, четко, не опускаясь до драки. А еще он может целоваться…
Так, все! Документы. Быстро заполнила все бланки, поставила подписи. Дождалась нового студенческого билета, красивой зачетки с логотипом Погонщиков – драконом, расправившим крылья. Получила поздравление от декана и расписание. Удобно мы пришли, в пятницу. В понедельник заканчивался мой карантин, который я уже нарушала раз двадцать, с понедельника же начинались занятия с новой группой. Расписание – жуть. Приползать буду в первое время никакая. Еще нужно доедать кучу всего…
– Успокойся, – поморщился Кайл. – У нас впереди месяц, сдашь.
– Месяц?! – Я так и остановилась посреди дороги. – Мне дали время до весны! Десять предметов!
– Сладкая, я же выхожу на работу через месяц. Что я буду делать все это время? Учить тебя, естественно. Тем более что это предполагает такую массу интересных развлечений.
Он мимолетно провел рукой по моей щеке, и я тут же покраснела. Как то неловко было вспоминать прошедшую ночь.
– Я придумаю систему наказаний и поощрений, – хмыкнул между тем муж. – Пойдем пообедаем где нибудь.
Он вдруг еле слышно охнул и остановился – нога все еще периодически болела. Почувствовав, как на миг замерло сердце, я подскочила к Кайлу.
– Ты как?
– Нормально, – процедил он сквозь зубы.
Это его «нормально» было совсем не нормальным.
– Пойдем домой, а? – вздохнула я. – Там еды куча. Спать ляжем.
Потом, видя, что Кайл явно не настроен на продолжение диалога, добавила:
Наверное, последнюю фразу я в полусне произнесла вслух, потому что Кайл наклонился к самому уху и прошептал, щекоча разгоряченную кожу дыханием:
– Ты запомнишь еще много ночей. Я об этом позабочусь.
Потом усталость победила, и я уснула, не разбирая, где именно сплю, на подушке или поперек кровати.
Давненько я не просыпалась от кошмаров. С детства, наверное. С тех пор, как оказалась в приюте. А тут надо же – приснился. Какое то чудище тянуло ко мне лапы из темноты сада Златокрылых. И сладким, приторно сладким голосом без конца повторяло мое имя. Чем то этот голос напоминал мамин. Сухие горячие щупальца сомкнулись у меня на шее.
– Ага! – чей то возглас вернул меня к реальности. – Куда, Златокрылая? От меня кустами не уйдешь, – усмехнулся Кайл и вернул меня на место.
Я едва не упала с кровати.
– Уже Златокрылая, – пробормотала я, поднимаясь.
А на часах – четыре. Совсем ничего спала.
– Я же обещал, – светло улыбнулся Кайл. – Что снилось?
– Бред какой то. У тебя ничего поблизости покушать нет?
Есть хотелось дико. И пить, пожалуй.
Вместо ответа Златокрылый как то нехорошо ухмыльнулся.
– Скажу, если ответишь на один вопрос.
Спросонья, еще не отойдя от кошмара, я соображала слабо. И очень опрометчиво согласилась. Очень опрометчиво.
Кайл наклонился и убрал прядку с моего лица. Простое прикосновение отдалось сладкой усталостью, и я против воли покраснела. Не так уж темно было в комнате, лунный свет проникал через неплотные шторы.
– Я лучше, чем этот Белый?
Вот такого вопроса я меньше всего ожидала.
Уставилась на мужа. Сонливость слетела буквально мигом.
– Ты серьезно это спрашиваешь?
Кайл кивнул, не сводя с меня пристального взгляда.
– Ты ведь и сам все прекрасно знаешь.
– Хочу услышать.
Он явно издевался и с наслаждением наблюдал, как я краснею.
– Ладно, – вздохнула и закусила губу. – Ты – лучше, чем Андр.
И добавила, чуть подумав:
– Во всех смыслах.
– Вот как это у тебя получается? – Кайл притянул меня к себе и достал откуда то вазочку с бутербродами и печеньем. – Ты как котенок, Блейк. Погладят, прижимаешься. Отпихнут, мяукнешь, и снова в ноги.
– Это плохо? Я не умею по другому. Меня не очень часто гладили.
– О, – усмехнулся Кайл, – я это исправлю. Глаза слипаются, но жуем, да?
– Кушать хочется. Хватит меня тискать!
Сзади раздался скорбный вздох.
– Глупая, ты же могла погибнуть.
Я вдруг вспомнила ужас, охвативший меня, когда время замерло. Там, у бассейна. И осторожно прикоснулась к руке мужа.
– Когда Зейн на меня напал, он схватил меня за горло. И время вдруг замедлилось. Не для меня, ты же знаешь. Я не могла вернуть все на место и не могла дышать.
Кайл замер. Лишь руки его чуть крепче сжались.
– Тебе нужно контролировать силу, – спустя бесконечно долгое мгновение сказал он. – Пока я дома, займемся этим. И переведемся на факультет Погонщиков. А уж с Берр начнем практиковаться, когда я выйду.
– Твое зрение восстановится?
Мне вдруг стало стыдно: прошло уже столько времени с его возвращения, а я даже не поинтересовалась его здоровьем.
– Разумеется. Не дождутся, – хмыкнул он. – Через месяц вернусь на работу, и кому то лучше схорониться сейчас. Зейну я уже обеспечил билет на пенсию, осталось объяснить кое что Стерху.
– Ты знаешь, кто виновен в катастрофе? – Сон с меня мигом слетел. – И что теперь будет с Зейном?
– Хватит задавать вопросы, – нетерпеливо оборвал меня Кайл. – Жуй хорошо, подавишься.
Что я и сделала с великим удовольствием, заодно надавав по рукам Кайлу, тянущемуся к моим бутербродам. К моим! Он свои уже съел. Вообще настроение было, пожалуй, самым светлым за последние недели.
– А хочешь, что то покажу? – хитро улыбаясь, спросил Кайл, когда я налила из графина воды, сочтя, что наелась.
Я прищурилась.
– Я как то даже теряюсь…
– Соглашайся, Блейк. Тебе понравится.
– Ну показывай. – Я пожала плечами.
Он вернулся спустя минуту с большой корзиной, накрытой мягким клетчатым пледом.
– Что это? – Я с любопытством уставилась на мужа.
– Подарок для Эллы, – пояснил он.
– Значит, я права!
– Что?
– Ты признаешь, что мало времени уделяешь ребенку. И мало балуешь ее подарками.
– Я признаю, что ребенок пережил стресс, оставшись с тобой наедине на целую неделю, – слегка усмехнулся Кайл.
– Что о о?! – Я поперхнулась водой и закашлялась. – Да ты… Ну ты…
– Я должен ей это компенсировать. Вот, думаю, этого хватит. Животину, конечно, жалко, но куда уж деваться.
Я замерла и затаила дыхание, когда плед зашевелился. Уже было понятно, что Кайл купил что то живое. И пушистое, наверное! Кажется, он сделал подарок не только Эльке, но и мне. В приюте не разрешали держать животных, а так хотелось. Хоть крыску, хоть котика. Да хоть рыбку в банке! Но правила есть правила. А здесь что то большое…
Из корзинки показалась аккуратная рыжая лапка.
– Кошка! – Я едва не заверещала.
Следом за лапой высунулась и усатая морда. А еще – ушки с кисточками на кончиках.
– Кайл, это случайно не…
– Ага, – подтвердил мои догадки муж. – Привязался к Берр. Нашел ее на Дракониаде, когда мы летали патрулировать гонки. Я его в приют отвез, на карантин. Почистили его там, помыли, подлечили, привели в порядок. Можно выпускать к ребенку. Только объясни ей, что кот – это животное и мучить его нельзя.
– Элька ласковая, – отмахнулась я. – Она не причинит котику вреда.
А котик меж тем меня узнал и полез ласкаться. Тяжелый был, но такой пушистый! И мяукал, и урчал, когда я его гладила. И старательно обнюхивал, тыкаясь холодным носом мне в шею.
– Зайка, – улыбнулась я.
– Женщины… – Кайл закатил глаза. – Это – кошка. А не заяц.
Но я видела, что ему нравился мой восторг. Пожалуй, этот подарок был намного ценнее кулона. Этот подарок меня любил, об этом подарке можно было заботиться.
– Спасибо! Элька будет счастлива. Ей полезно играть с животными. И еще только предстоит научиться играть с другими детьми.
– Пойдешь ее будить?
– Нет. Сначала сама наиграюсь.
Уткнулась носом в пушистую шерсть кота. Того самого, разумеется, что встретился нам в лесу.
– Бедный мой, в лесу жил. А хочешь молочка? Я тебе молочка налью, колбаски дам. Хочешь?
Взгляд кошачьих, но явно умных глаз сообщил – хочет.
– Со мной бы ты так возилась, – пробурчал Кайл. – Молочка ему. Колба а аски.
– Хочешь, вторую миску рядом поставлю? – предложила я.
– Хочу, чтобы ты этот рассадник пыли отпустила и вернулась в постель. Рань такая.
– Молочко, – пропела я. – Молочко! Пошли, котик, угощу тебя вкусняшками.
Вслед полетела реплика «девушки – как дети» и раздался смех Кайла. Ну и ладно. У меня в детстве котика не было, а тут вон как нежданно привалило – появился! Красивый, пушистый, рыжий лесной котик.
– Мама! – Элька вышла из детской, потирая глазки.
– Ты чего? – удивилась я. – Сон плохой приснился? Болит что нибудь?
– Жарко, – надула губы девочка.
– Ладно, проветрим. Смотри, кого нам папа принес.
Элла наконец заметила кота и удивленно таращилась на нового жителя дома.
– Киса! – произнесла она шепотом.
И такой восторг отразился на детском личике, что я сама заулыбалась.
– Киса. Иди сюда, погладь.
Котик был хороший. Умный и ласковый. Не испугался, не зашипел. Заурчал, когда Элька осторожно, почти невесомо прикоснулась между ушек.
– Как его зовут? – спросила она у меня.
– Не знаю. Это тебе подарок, придумай имя.
– Мне? – Глаза Эльки округлились. – Спасибо!
Коту достались крепкие детские объятия, которые он стойко выдержал. Ему нравилось гладиться, ласкаться и обниматься. Странное существо, даром что лесное. А еще ему понравилось молоко. И огурцы. Кайл веселился, а котик, названный впоследствии Рыс, довольно хрустел и мог за день уничтожить все запасы огурцов.
Спал Рыс у Эльки в постели. После непродолжительной войны с Кайлом – всего лишь в ногах, хотя были поползновения в сторону соседней подушки. Я то знала, что Элька ночью подтаскивает Рыса к себе и обнимает. Подозреваю, знал об этом и Кайл, но молчал, впрочем, тщательно следя за котом. На всякий случай.
Мы удивлялись этой дружбе, вспыхнувшей неожиданно между Эллой и Рысом. И только много позже стали понятны причины такой привязанности.
Глава шестнадцатая
ПОДЗЕМНЫЙ ГОРОД
Подземный город – шестой город, расположен глубоко под землей. Населен демонами и представляет собой огромную сеть пещер.
Из учебника географии
В ближайший понедельник Кайл потащил меня в Академию. Для перевода на факультет Погонщиков. И заняло это действо почти весь день: забрать документы, сдать документы, сделать новые документы, получить расписание.
Во время долгого разговора Кайла с деканом факультета Погонщиков я сидела в коридоре на скамейке и отчаянно мечтала, чтобы меня отпустили уже домой. Хотелось есть, но больше всего – сбежать отсюда. Почему то было очень стыдно, хотя ничего предосудительного я не делала. Но мне казалось, что на меня смотрят все. И очень не хотелось встретиться случайно со своей группой.
Не пронесло.
К счастью, группа была не в полном составе. И та часть, которая вывернула из за угла, состояла из людей, с которыми я не общалась. За исключением Андра, который тут же направился ко мне. Отлично. Замечательный день.
– Блейк, – он смотрел на меня, как побитая собака, – привет.
– Привет, – холодно откликнулась я.
– Как дела? Ты выздоровела? Куратор сказала, ты ветрянку подхватила.
– Да, выздоровела.
Скрываться было негде, я обещала Кайлу ждать у кабинета.
– Когда вернешься на занятия?
Наверное, я была плохим человеком. Я не умела прощать. Видела, как Андр мучается, пытается наладить контакт, но совершенно не хотела с ним общаться. И постоянно вспоминала все, что он сделал. И недоумевала.
– Я не вернусь на занятия. Я перевожусь.
– Как? – оторопел бывший друг. – Куда?
– Она переводится на факультет Погонщиков.
Появление Кайла стало настоящим спасением. И его рука на моем плече – поддержкой.
– Шел бы ты, Белый, – лениво произнес муж. – Пока я тебе чего нибудь не набил. Морду, например. Или слово «неудачник» на лбу.
Андр покраснел, но упрямо выпрямился.
– А вы, собственно, по какому праву мне указываете? Практика уже закончилась, хватит преследовать Блейк! Вы ей не нравитесь.
Кайл прервал Андра хохотом. Таким, что несколько студентов, стоявших у стенда с расписанием, удивленно обернулись к нам.
– Я ей не нравлюсь! Смешно, парень. Порадовал.
А потом Кайл наклонился и меня поцеловал. Не то чтобы очень грубо, просто не совсем тактично намекнув на право собственности. Так что я и понять ничего не успела.
– Кайл! – когда он отстранился, выдохнула я. – С ума сошел?!
Попыталась было вырваться, но куда уж мне против этой силы.
– Она моя жена, придурок, – сообщил Златокрылый Андру. – Сделай милость, растворись. Настроение портишь. Пошли, сладкая, надо документы заполнить.
Ухватил меня за руку и потащил в кабинет к декану, не обращая внимания на обиженное сопение. И зачем была нужна эта демонстрация власти? Мужчины как дети, правильно кто то сказал.
– Ну ладно, – донесся в спину голос Андра. – Нравятся использованные вещи, и хорошо. Кто то же должен таких подбирать.
Кайл замер. Я тоже хотела, но потом такая злость взяла, что страшно стало. Андр… Не зря я его не простила. Говорила мне интуиция, что эта скотина себя покажет, и в кои то веки я ее послушала. Слова, продиктованные злостью и ревностью, не стали обидными. Но все таки неприятно царапнули. Кайла же привели в бешенство.
– Нет! Кайл, не трогай его, еще не хватало в неприятности вляпаться, – взмолилась я и ухватила мужа за руку.
Но тот осторожно вырвался, отстранив меня к стене. И повернулся к Андру. Белый дрогнул и отступил на полшага, оценив уровень опасности, исходящей от Кайла.
– Белый, – нехорошо усмехнувшись, произнес Кайл, – ты бы язык с мылом мыл. А то несет от него, даже находиться рядом противно. В общем, я тут подумал – ты какой то странный. Так что можешь собирать свои вещички и выметаться из Академии. Ты здесь больше не учишься.
Андр побледнел и мигом растерял задор.
– Господин Златокрылый…
– Что? – Кайл закатил глаза. – Я вообще существо доброе. Очень доброе. Когда ты чуть не убил меня, я тебя пожалел и дал доучиться. Ты доброты не ценишь. Значит, выметайся отсюда. Последняя моя уступка, уж больно мать у тебя хорошая. Увижу рядом с моей женой твою тухлую рожу, навсегда лишу способности передвигаться самостоятельно. Будешь пускать слюни в воротник и общаться междометиями. Все, я кончил, спасибо. Лучше запиши и периодически перечитывай.
– Ты знаешь мать Андра? – спросила я, когда Андр скрылся в коридоре.
– Она как то Эллу лечила, – нехотя ответил Кайл. – Все, идем подписывать документы, и домой.
Он, хоть и старался не показывать этого, все еще быстро уставал.
Декан смотрел на меня с откровенным любопытством. Но без презрения или насмешки. Мы не виделись с самого момента поступления, когда он передал абитуриентку Сияющую коллеге – декану факультета Зрячих. А теперь я сидела напротив, уже в качестве студентки Златокрылой, и писала заявление на перевод.
К слову, о Златокрылой…
– Оставь старую фамилию, – шепнул Кайл.
– Что? – Я моргнула и уставилась на мужа.
Тот хитро улыбался.
– Оставь. Чтобы документы тебе выдали на старую фамилию. Просто поверь мне и сделай, как прошу.
Пожав плечами, я подчинилась. Возможно, Кайл хочет честных оценок для меня. Вряд ли кто то узнает, что я его жена. С другой стороны, а как скрыть? И Андру он все прямо сказал. Ох, никогда я не пойму собственного мужа. Но зато теперь знаю, что он может не только насмехаться, но и защищать меня. Спокойно, четко, не опускаясь до драки. А еще он может целоваться…
Так, все! Документы. Быстро заполнила все бланки, поставила подписи. Дождалась нового студенческого билета, красивой зачетки с логотипом Погонщиков – драконом, расправившим крылья. Получила поздравление от декана и расписание. Удобно мы пришли, в пятницу. В понедельник заканчивался мой карантин, который я уже нарушала раз двадцать, с понедельника же начинались занятия с новой группой. Расписание – жуть. Приползать буду в первое время никакая. Еще нужно доедать кучу всего…
– Успокойся, – поморщился Кайл. – У нас впереди месяц, сдашь.
– Месяц?! – Я так и остановилась посреди дороги. – Мне дали время до весны! Десять предметов!
– Сладкая, я же выхожу на работу через месяц. Что я буду делать все это время? Учить тебя, естественно. Тем более что это предполагает такую массу интересных развлечений.
Он мимолетно провел рукой по моей щеке, и я тут же покраснела. Как то неловко было вспоминать прошедшую ночь.
– Я придумаю систему наказаний и поощрений, – хмыкнул между тем муж. – Пойдем пообедаем где нибудь.
Он вдруг еле слышно охнул и остановился – нога все еще периодически болела. Почувствовав, как на миг замерло сердце, я подскочила к Кайлу.
– Ты как?
– Нормально, – процедил он сквозь зубы.
Это его «нормально» было совсем не нормальным.
– Пойдем домой, а? – вздохнула я. – Там еды куча. Спать ляжем.
Потом, видя, что Кайл явно не настроен на продолжение диалога, добавила:
