– Я и не пугаюсь, – вздохнула. – Просто как то все это тревожно.
Кайл пропустил меня вперед, в тепло помещения. Талер приветливо улыбнулся.
– Твой билет, Блейк, как просили, отложили.
– Спасибо.
Я впервые видела билет на рейс «ДА». Красивый светлый прямоугольник с логотипом компании, временем, датой, номером рейса, платформы и именем Погонщика.
– Ой, а мы же летим не на Берр! – вдруг спохватилась я.
И вспомнила, как именно происходит полет в Подземный.
– Кайл, а может, я того… с пассажирами, а?
– Каждый момент недоверия, – довольно протянул Кайл, – карается исполнением одного моего желания. Первое ты уже проиграла.
– Что?! – Я мигом забыла обо всех страхах. – Нельзя предупреждать о нарушении правила после ввода правила!
– Можно, – невозмутимо ответил Кайл. – Будешь возмущаться, введу еще какое нибудь правило. Так что куда садимся?
– На голову тебе! Я тоже ввожу правила! За каждое язвительное замечание выполняешь мое желание! Вот так!
И, задрав нос, прошла – а мы шли уже по полю – к дракону. Темно красный, с черными узорами на морде, гладкой шкурой и мощными перепончатыми крыльями, дракон чем то напоминал летучую мышь. И был куда крупнее Берр. Пассажиры уже находились внутри, а наверху были прикреплены два кресла. Зрячего, разумеется, не было.
– Помочь? Отъелась за замужество то, поди, не влезешь, – усмехнулся Кайл.
Я открыла было рот, но передумала.
– Съязвил, – довольно улыбнулся муж. – Каково будет желание принцессы?
Вот же гад. Просто гад, и все. Обязательно во время полета попытаюсь придумать что нибудь приличное, сложное и обидное.
– Вечером придумаю.
Но все таки воспользовалась предложенной рукой и на пару секунд задержалась, глядя в глаза мужу.
– А я – ночью, – сказал он.
Заметил мое смущение и еще больше обрадовался.
– Ничего из того, что ты не сможешь выполнить.
Потом наклонился и совсем тихо прошептал:
– И из того, что тебе не понравится.
Невозмутимо уселся в кресло и начал пристегиваться. Веселый с утра был. Предвкушал ночевку в Подземном или дела в «ДА» налаживались? В любом случае, такой Кайл мне нравился куда больше.
– Пристегивайся, сладкая. Взлетим, кувыркнешься же.
– Как мы полетим?
Я слабо представляла себе полет до Подземного, хоть и изучала его. Знала только, что Подземный находится глубоко под землей, и попасть туда можно через вертикальные тоннели колодцы. Дракон должен был лететь почти вертикально, а это ужасно сложно. И потому летали в Подземный только их местные драконы.
– Туда часов пять лететь, – отозвался Кайл. – Обратно нас только поднимут, а там Берр перехватит. Гостиница уже заказана. Чай будешь?
Я покачала головой.
– Высоты сильно боишься?
– Нет, ты же знаешь. – Я удивленно посмотрела на мужа, который спрашивал о такой ерунде.
– Это не то. Высота дикая, внизу – темнота. Спустя полчаса полета свет наверху уже не видно. Очень узкий тоннель, со всех сторон оплавившиеся стены. Дракон летит очень медленно, без страховки. Все перед полетом подписывают соглашение о риске. Потому как другого способа спуститься туда нет. Если хочешь, спи. Потому что спуск действительно неприятный.
– Нет, не буду. – Я сглотнула и облизала губы. – Все будет хорошо.
Кайл задумчиво на меня смотрел, пожалуй, минуту, а потом вздохнул.
– Умница. Но чаю все же выпей.
И уже подлетая к входу в Подземный, Кайл заставил меня сбросить куртку, пояснив:
– Тепло там, нечего париться.
Дракон приземлился рядом с черным отверстием в земле. Простым и скучным. Никаких тебе поднимающихся из пекла языков пламени, тревожной музыки. Просто отверстие в земле размером с крупного дракона. И табличка «спуск только при контроле Погонщика».
– Ты как, приятель? – Кайл спрыгнул на землю и похлопал дракона по морде. – Готов?
– Вполне, Погонщик, – отозвался тот низким хриплым голосом.
Кайл обошел дракона, чтобы установить зрительный контакт. Я вытянула шею, желая все все рассмотреть, хотя ничего особенного и не происходило. Но я никогда не видела, как Погонщик устанавливает полный контроль над драконом. Тот самый, что, по мнению противников «ДА», унижал достоинство дракона. В некоторых случаях без него нельзя было обойтись.
– Сладкая, посиди тихо полчасика, – попросил Кайл.
Но я и сама не стала бы ему мешать. Мощные крылья сделали несколько взмахов. Дракон завис над дырой и осторожно начал спускаться. Я подавила дрожь, наблюдая за Кайлом. Он сосредоточенно и спокойно контролировал спуск, иногда дублируя ментальный контроль движениями рук.
Нас поглотила тьма. Совсем скоро свет с поверхности перестал освещать пространство вокруг. Очертания мужа угадывались с трудом, глаза еще не привыкли к темноте.
Перегнувшись через подлокотник, я посмотрела вниз. Лучше бы не смотрела. Света внизу видно не было. Только черная шахта, слабо подсвеченная огоньками.
В темных проемах в стенах прятались какие то твари. Горящие глаза наблюдали за нами, и от этого было не по себе. Я отодвинулась. Неосознанно старалась находиться ближе к Кайлу, который стоял перед своим креслом.
– Не бойся, сладкая, это просто зверье. Оно боится тебя гораздо больше, – тихо сказал муж.
Волей неволей пришлось заставить себя успокоиться. Вниз смотреть было страшно, по сторонам тоже. Я закрыла глаза. Обострились все звуки, отдаленное эхо Подземного. Но неуловимое ощущение присутствия мужа немного успокаивало. Кайл свой профессионализм доказал. А после случая с катастрофой проверял все лично. Хотя результатов расследования еще не было, Кайл лично проводил беседы с драконами – он был уверен, что его дракона отравили.
Постепенно я задремала. Я по прежнему чувствовала полет, но одновременно витала где то среди снов. Тревожных, неприятных.
– Эй, сладкая, мне скучно! – Голос Кайла заставил проснуться.
Тут же мне под нос сунули бутерброд с мясом и вкусным соусом.
– Страшно?
– Да нет. – Я запустила зубы в нехитрый обед. – Приедем, поедим нормально.
– Конечно. И поспим. – Кайл многозначительно хмыкнул. – Обратный вылет после обеда. Так что есть время. Определяйся с желанием, сладкая. Такой шанс бывает раз в жизни, не упусти его.
Почему то не хотелось шутить в ответ.
– Я не знаю, чего просить. Ты и так дал мне слишком много.
Дракон вдруг сделал короткий рывок, а потом полет снова стал медленным и неспешным. В то время, что колотилось сердце, Кайл очень внимательно за мной наблюдал.
Подземное отделение «ДА» мало напоминало красивые легкие здания в Лесном. Хотя бы потому, что это была сеть пещер. Открыв рот, я проследовала за Кайлом сначала зарегистрировать прилет, потом в гостиницу, которая тоже представляла собой сеть небольших пещер. И размышляла, почему в приютской школе так плохо с географией. Отрывочные сведения о Подземном всей этой мощи не передавали.
Мы вышли на главную площадь – огромное пространство с множеством палаток, прилавков и торговцев. Отовсюду доносились крики, призывы что то купить. Но главное, что меня поразило, это демоны. Такого скопления темнокожих существ я еще не видела. Для меня то Анри была в диковинку, а здесь, напротив, в меньшинстве находились люди. Кайл этому замешательству бурно радовался.
– Ну и образование у вас!
– Нормальное образование. Просто учебник – это одно, а вживую – другое. Слушай, а как они живут без солнечного света? Он же вроде нужен всем организмам.
– Взгляни. – Кайл указал на потолок. – Присмотрись внимательно.
Какие то круглые штуки висели то тут, то там и излучали мягкое теплое сияние.
– Что это?
– Источники того, что мы получаем от солнца.
Я вздрогнула, когда один такой шар вдруг расправил полупрозрачные крылья и перелетел на другое место. У шара оказались цепкие лапки и большие блестящие глаза. Чем то он напоминал божью коровку, если они, конечно, бывают диаметром с четверть моего роста. Огромная светящаяся божья коровка…
– Э э э?
Кайл рассмеялся и взял меня за руку.
– Они освещают весь Подземный. Очень дружелюбны. Совсем не требуют ухода, лишь немного воды. Искусственно выведены или нет, никто не знает. Но без них пришлось бы туго.
– А жилые дома?
– Тоже освещаются ими. В дорогих и ухоженных жилищах таких обычно живет штук десять. В тех, что победнее, два три. У совсем бедных и бродяг света почти нет, поэтому в Подземном огромные проблемы со зрением и здоровьем. Власти как то пытаются нормализовать все это, равномерно распределить, но жуки светочи любят чистоту и порядок. И единственный способ их приманить – создать соответствующие условия.
Я поежилась. Непривычно эти штуки выглядели.
– А в номерах гостиницы тоже они живут?
– По две штуки, – кивнул Кайл. – В нашем номере три. Ты же у меня читать любишь.
Теплоту, разлившуюся в груди от этого заявления, перебила странная, но очень волнующая мысль.
– А когда надо погасить свет?
– Они гаснут. Засыпают. Знают команду, три хлопка обычно, но она всегда указана в информации по номеру.
– И остаются в комнате?
– Конечно. А как еще?
– Я… я не буду, – мучительно покраснела.
– Чего ты не будешь?
– Ничего не буду! Я не буду с тобой спать при каких то жуках.
С минуту Кайл молча смотрел на меня. А потом расхохотался так громко, что на нас начали оборачиваться прохожие.
– Я сочту это за язвительное замечание и припомню тебе еще одно желание, – пробурчала я.
– Блейк! Блейк!
Он удивленно и даже обиженно крикнул мне вслед:
– Да брось! Это все равно что… ну, стесняться комаров. Или тараканов. Или кошки. Ты Рыса стесняешься?
– Да! Он, между прочим, разумнее тебя.
Кайл нагнал меня и крепко вцепился в мою руку, не давая идти слишком быстро.
– Да ладно, сладкая. Стой! Остановись! Остановись, я тебя поцелую!
– Не хочу я с тобой целоваться!
Разумеется, не послушал. Поцеловал, прижав к себе, как всегда, без шансов на свободу.
– Тебя целовать еще приятнее, чем на руках держать, – хмыкнул Кайл, отстранившись. – Пойдем купим поесть и будем ужинать в номере. Идем идем. Здесь обалденное мясо на гриле.
Вскоре он уже нес две небольшие корзинки с сочащимся соком мясом и одну – с аппетитными ломтиками картофеля. Запах шел потрясающий. А еще мне купили кучу местной клубники! Огромной, красной, с настоящим лесным запахом. Приютским ягоды перепадали пару раз, летом, когда оставались излишки на рынке, которые продать уже не светило, а выбрасывать жалко. Так что клубнику я любила, но ела от силы раза три в жизни. И уже за это была готова идти за Кайлом куда угодно.
Номер, а вернее пещера, в которую нас поселили, была небольшой. Низкий полукруглый свод. Письменный стол, двуспальная кровать и пушистый ковер. Небольшая дверка в ванную притаилась в стороне, и если бы не муж, я ее и не заметила бы.
Светильники рассредоточились по комнате, один над кроватью, два над столом. Четвертый заставил меня вздрогнуть; в небольшой ванной, куда я пошла переодеваться и умываться, он находился буквально на расстоянии вытянутой руки.
– Они любят воду, – раздался крик Кайла. – Попробуй дать ему воды в ладонях.
Нет уж, увольте. Я к ним не прикоснусь. Красиво, конечно. Вблизи было видно, как внутри пухлого тельца светятся прожилки. Но большие глянцевые глаза покоя не давали. Наспех одевшись и обматерив Кайла – он, перекладывая мои вещи, положил ту самую кружевную сорочку, – вышла, оставив жука и дальше куковать в одиночестве.
Кайл уже разложил на столе нехитрый ужин и пододвинул его к кровати. Стульев в комнате не было.
Пока мы ели, все было хорошо. Я совсем немного перекусила мясом, объелась клубники и напилась вина, благодаря чему готова была уже на все, что предложит Кайл. И отчетливо понимала, что меня намеренно напоили. Впрочем, не на все, как оказалось, я была согласна.
– Хочу тебя, – шепнул Кайл и притянул меня, одновременно расстегивая рубашку.
– А я не хочу их, – упрямо отвернулась от поцелуя, хотя и не хотелось.
И указала на жуков.
Муж несколько раз хлопнул в ладоши, и в комнате воцарилась темнота.
– Нет! – Я упрямо покачала головой. – Кайл, ты должен мне желание.
– И что?
– Выгони их!
– Я надеялся на что то более интересное. А не на просьбу гонять жуков по комнате!
– Тогда я буду спать.
Отползла на свое место и улеглась на подушку, укрывшись одеялом с головой. Серьезно, не по себе было.
– Хорошо.
Раздались хлопки. Кайл встал, и я высунула нос. Интересно же.
Златокрылый постоял немного, подумал. Потом входная дверь сама собой распахнулась, и муж взялся за ближайшего жука, подталкивая его к ней.
– Давай, приятель, вываливай свою светящуюся задницу отсюда, – проговорил он, толкая упирающееся насекомое к выходу.
Жук обиженно жужжал, косился на Кайла, как на идиота, и упирался, не желая покидать жилище. Я фыркнула. Сначала тихо, потом смех уже сил сдерживать не было.
– Смеется она! Да вылезай ты, чучело…
Жук наконец то ли окончательно обиделся, то ли понял, что от него требуется, но все таки вылетел. Вслед за ним, гордо задрав морды, двинулись остальные.
– Ну? – Кайл захлопнул дверь.
Темнота – хоть глаз выколи.
– Теперь ты готова выполнять мои желания?
– Конечно, – тихо сказала я. – Кайл…
Он опустился рядом. Я почти ничего не видела, но очень хорошо чувствовала руки, обнявшие меня. И губы, коснувшиеся шеи.
– Да, сладкая моя?
– Я просто хотела сказать…
А что, собственно, хотела? Поблагодарить за эту новую, волнующую и сказочную жизнь? Или признаться в том, что медленно влюбляюсь, хоть и давала себе слово как можно скорее избавиться от замужества?
Страшно было. Признаться в зависимости – не только материальной, но и эмоциональной, было страшно. А ну как Кайл наиграется через пару месяцев и заведет любовницу? И что, наслаждаться ролью формальной жены и вспоминать эти месяцы, когда было так хорошо с ним? Такие, как Кайл, не влюбляются в таких, как я. Они любят шикарных женщин. Тех, которые бесстрашно отправляются навстречу приключениям, или тех, которые с поразительным изяществом вращаются в высших кругах. Они ему подходят, они ему соответствуют.
– Сладкая, – протянул муж, – что ты хотела сказать?
– Ничего, – пробормотала я. – Просто я немного пьяная.
– Знаю, – довольно отозвался Кайл. – И более того, я совершенно сознательно напоил тебя.
– Зачем?
Как будто я сама не знала зачем. И как будто не хотела того же.
Медленно текло время, наполненное приятной дрожью. Темнота усиливала ощущения, звуки, запахи. И в какой то момент я вдруг поняла, что очень хочу сказать этому человеку все, что чувствовала. Поделиться страхами, желаниями и, главное, – чувством, нетерпеливо дожидавшимся моего осознания.
Но сил хватило лишь на слабый шепот, когда Кайл уже спал. Слова звучали непривычно, будто бы неправильно. Но в то же время сладко, с надеждой. Вздохнув, я устроилась поудобнее. С легким жужжанием приоткрылась дверь, и светящаяся голова жука просунулась внутрь. Но тут же исчезла, и комната снова погрузилась во мрак.
На следующее утро я ныла.
– Ты обещал! – и доставала этим нытьем Кайла.
– Ну прости! Лэрнст попросил срочно прилететь.
– Что то случилось?
Он заставил меня подняться в такую рань, что даже в административной пещере жуков не разбудили, и в срочном порядке вылетать из Подземного, на входе в который уже ждала Берр. Учитывая, что мы половину ночи не спали, я была очень зла. И позавтракать не дали, а я в последние месяцы привыкла это делать.
Кайл пропустил меня вперед, в тепло помещения. Талер приветливо улыбнулся.
– Твой билет, Блейк, как просили, отложили.
– Спасибо.
Я впервые видела билет на рейс «ДА». Красивый светлый прямоугольник с логотипом компании, временем, датой, номером рейса, платформы и именем Погонщика.
– Ой, а мы же летим не на Берр! – вдруг спохватилась я.
И вспомнила, как именно происходит полет в Подземный.
– Кайл, а может, я того… с пассажирами, а?
– Каждый момент недоверия, – довольно протянул Кайл, – карается исполнением одного моего желания. Первое ты уже проиграла.
– Что?! – Я мигом забыла обо всех страхах. – Нельзя предупреждать о нарушении правила после ввода правила!
– Можно, – невозмутимо ответил Кайл. – Будешь возмущаться, введу еще какое нибудь правило. Так что куда садимся?
– На голову тебе! Я тоже ввожу правила! За каждое язвительное замечание выполняешь мое желание! Вот так!
И, задрав нос, прошла – а мы шли уже по полю – к дракону. Темно красный, с черными узорами на морде, гладкой шкурой и мощными перепончатыми крыльями, дракон чем то напоминал летучую мышь. И был куда крупнее Берр. Пассажиры уже находились внутри, а наверху были прикреплены два кресла. Зрячего, разумеется, не было.
– Помочь? Отъелась за замужество то, поди, не влезешь, – усмехнулся Кайл.
Я открыла было рот, но передумала.
– Съязвил, – довольно улыбнулся муж. – Каково будет желание принцессы?
Вот же гад. Просто гад, и все. Обязательно во время полета попытаюсь придумать что нибудь приличное, сложное и обидное.
– Вечером придумаю.
Но все таки воспользовалась предложенной рукой и на пару секунд задержалась, глядя в глаза мужу.
– А я – ночью, – сказал он.
Заметил мое смущение и еще больше обрадовался.
– Ничего из того, что ты не сможешь выполнить.
Потом наклонился и совсем тихо прошептал:
– И из того, что тебе не понравится.
Невозмутимо уселся в кресло и начал пристегиваться. Веселый с утра был. Предвкушал ночевку в Подземном или дела в «ДА» налаживались? В любом случае, такой Кайл мне нравился куда больше.
– Пристегивайся, сладкая. Взлетим, кувыркнешься же.
– Как мы полетим?
Я слабо представляла себе полет до Подземного, хоть и изучала его. Знала только, что Подземный находится глубоко под землей, и попасть туда можно через вертикальные тоннели колодцы. Дракон должен был лететь почти вертикально, а это ужасно сложно. И потому летали в Подземный только их местные драконы.
– Туда часов пять лететь, – отозвался Кайл. – Обратно нас только поднимут, а там Берр перехватит. Гостиница уже заказана. Чай будешь?
Я покачала головой.
– Высоты сильно боишься?
– Нет, ты же знаешь. – Я удивленно посмотрела на мужа, который спрашивал о такой ерунде.
– Это не то. Высота дикая, внизу – темнота. Спустя полчаса полета свет наверху уже не видно. Очень узкий тоннель, со всех сторон оплавившиеся стены. Дракон летит очень медленно, без страховки. Все перед полетом подписывают соглашение о риске. Потому как другого способа спуститься туда нет. Если хочешь, спи. Потому что спуск действительно неприятный.
– Нет, не буду. – Я сглотнула и облизала губы. – Все будет хорошо.
Кайл задумчиво на меня смотрел, пожалуй, минуту, а потом вздохнул.
– Умница. Но чаю все же выпей.
И уже подлетая к входу в Подземный, Кайл заставил меня сбросить куртку, пояснив:
– Тепло там, нечего париться.
Дракон приземлился рядом с черным отверстием в земле. Простым и скучным. Никаких тебе поднимающихся из пекла языков пламени, тревожной музыки. Просто отверстие в земле размером с крупного дракона. И табличка «спуск только при контроле Погонщика».
– Ты как, приятель? – Кайл спрыгнул на землю и похлопал дракона по морде. – Готов?
– Вполне, Погонщик, – отозвался тот низким хриплым голосом.
Кайл обошел дракона, чтобы установить зрительный контакт. Я вытянула шею, желая все все рассмотреть, хотя ничего особенного и не происходило. Но я никогда не видела, как Погонщик устанавливает полный контроль над драконом. Тот самый, что, по мнению противников «ДА», унижал достоинство дракона. В некоторых случаях без него нельзя было обойтись.
– Сладкая, посиди тихо полчасика, – попросил Кайл.
Но я и сама не стала бы ему мешать. Мощные крылья сделали несколько взмахов. Дракон завис над дырой и осторожно начал спускаться. Я подавила дрожь, наблюдая за Кайлом. Он сосредоточенно и спокойно контролировал спуск, иногда дублируя ментальный контроль движениями рук.
Нас поглотила тьма. Совсем скоро свет с поверхности перестал освещать пространство вокруг. Очертания мужа угадывались с трудом, глаза еще не привыкли к темноте.
Перегнувшись через подлокотник, я посмотрела вниз. Лучше бы не смотрела. Света внизу видно не было. Только черная шахта, слабо подсвеченная огоньками.
В темных проемах в стенах прятались какие то твари. Горящие глаза наблюдали за нами, и от этого было не по себе. Я отодвинулась. Неосознанно старалась находиться ближе к Кайлу, который стоял перед своим креслом.
– Не бойся, сладкая, это просто зверье. Оно боится тебя гораздо больше, – тихо сказал муж.
Волей неволей пришлось заставить себя успокоиться. Вниз смотреть было страшно, по сторонам тоже. Я закрыла глаза. Обострились все звуки, отдаленное эхо Подземного. Но неуловимое ощущение присутствия мужа немного успокаивало. Кайл свой профессионализм доказал. А после случая с катастрофой проверял все лично. Хотя результатов расследования еще не было, Кайл лично проводил беседы с драконами – он был уверен, что его дракона отравили.
Постепенно я задремала. Я по прежнему чувствовала полет, но одновременно витала где то среди снов. Тревожных, неприятных.
– Эй, сладкая, мне скучно! – Голос Кайла заставил проснуться.
Тут же мне под нос сунули бутерброд с мясом и вкусным соусом.
– Страшно?
– Да нет. – Я запустила зубы в нехитрый обед. – Приедем, поедим нормально.
– Конечно. И поспим. – Кайл многозначительно хмыкнул. – Обратный вылет после обеда. Так что есть время. Определяйся с желанием, сладкая. Такой шанс бывает раз в жизни, не упусти его.
Почему то не хотелось шутить в ответ.
– Я не знаю, чего просить. Ты и так дал мне слишком много.
Дракон вдруг сделал короткий рывок, а потом полет снова стал медленным и неспешным. В то время, что колотилось сердце, Кайл очень внимательно за мной наблюдал.
Подземное отделение «ДА» мало напоминало красивые легкие здания в Лесном. Хотя бы потому, что это была сеть пещер. Открыв рот, я проследовала за Кайлом сначала зарегистрировать прилет, потом в гостиницу, которая тоже представляла собой сеть небольших пещер. И размышляла, почему в приютской школе так плохо с географией. Отрывочные сведения о Подземном всей этой мощи не передавали.
Мы вышли на главную площадь – огромное пространство с множеством палаток, прилавков и торговцев. Отовсюду доносились крики, призывы что то купить. Но главное, что меня поразило, это демоны. Такого скопления темнокожих существ я еще не видела. Для меня то Анри была в диковинку, а здесь, напротив, в меньшинстве находились люди. Кайл этому замешательству бурно радовался.
– Ну и образование у вас!
– Нормальное образование. Просто учебник – это одно, а вживую – другое. Слушай, а как они живут без солнечного света? Он же вроде нужен всем организмам.
– Взгляни. – Кайл указал на потолок. – Присмотрись внимательно.
Какие то круглые штуки висели то тут, то там и излучали мягкое теплое сияние.
– Что это?
– Источники того, что мы получаем от солнца.
Я вздрогнула, когда один такой шар вдруг расправил полупрозрачные крылья и перелетел на другое место. У шара оказались цепкие лапки и большие блестящие глаза. Чем то он напоминал божью коровку, если они, конечно, бывают диаметром с четверть моего роста. Огромная светящаяся божья коровка…
– Э э э?
Кайл рассмеялся и взял меня за руку.
– Они освещают весь Подземный. Очень дружелюбны. Совсем не требуют ухода, лишь немного воды. Искусственно выведены или нет, никто не знает. Но без них пришлось бы туго.
– А жилые дома?
– Тоже освещаются ими. В дорогих и ухоженных жилищах таких обычно живет штук десять. В тех, что победнее, два три. У совсем бедных и бродяг света почти нет, поэтому в Подземном огромные проблемы со зрением и здоровьем. Власти как то пытаются нормализовать все это, равномерно распределить, но жуки светочи любят чистоту и порядок. И единственный способ их приманить – создать соответствующие условия.
Я поежилась. Непривычно эти штуки выглядели.
– А в номерах гостиницы тоже они живут?
– По две штуки, – кивнул Кайл. – В нашем номере три. Ты же у меня читать любишь.
Теплоту, разлившуюся в груди от этого заявления, перебила странная, но очень волнующая мысль.
– А когда надо погасить свет?
– Они гаснут. Засыпают. Знают команду, три хлопка обычно, но она всегда указана в информации по номеру.
– И остаются в комнате?
– Конечно. А как еще?
– Я… я не буду, – мучительно покраснела.
– Чего ты не будешь?
– Ничего не буду! Я не буду с тобой спать при каких то жуках.
С минуту Кайл молча смотрел на меня. А потом расхохотался так громко, что на нас начали оборачиваться прохожие.
– Я сочту это за язвительное замечание и припомню тебе еще одно желание, – пробурчала я.
– Блейк! Блейк!
Он удивленно и даже обиженно крикнул мне вслед:
– Да брось! Это все равно что… ну, стесняться комаров. Или тараканов. Или кошки. Ты Рыса стесняешься?
– Да! Он, между прочим, разумнее тебя.
Кайл нагнал меня и крепко вцепился в мою руку, не давая идти слишком быстро.
– Да ладно, сладкая. Стой! Остановись! Остановись, я тебя поцелую!
– Не хочу я с тобой целоваться!
Разумеется, не послушал. Поцеловал, прижав к себе, как всегда, без шансов на свободу.
– Тебя целовать еще приятнее, чем на руках держать, – хмыкнул Кайл, отстранившись. – Пойдем купим поесть и будем ужинать в номере. Идем идем. Здесь обалденное мясо на гриле.
Вскоре он уже нес две небольшие корзинки с сочащимся соком мясом и одну – с аппетитными ломтиками картофеля. Запах шел потрясающий. А еще мне купили кучу местной клубники! Огромной, красной, с настоящим лесным запахом. Приютским ягоды перепадали пару раз, летом, когда оставались излишки на рынке, которые продать уже не светило, а выбрасывать жалко. Так что клубнику я любила, но ела от силы раза три в жизни. И уже за это была готова идти за Кайлом куда угодно.
Номер, а вернее пещера, в которую нас поселили, была небольшой. Низкий полукруглый свод. Письменный стол, двуспальная кровать и пушистый ковер. Небольшая дверка в ванную притаилась в стороне, и если бы не муж, я ее и не заметила бы.
Светильники рассредоточились по комнате, один над кроватью, два над столом. Четвертый заставил меня вздрогнуть; в небольшой ванной, куда я пошла переодеваться и умываться, он находился буквально на расстоянии вытянутой руки.
– Они любят воду, – раздался крик Кайла. – Попробуй дать ему воды в ладонях.
Нет уж, увольте. Я к ним не прикоснусь. Красиво, конечно. Вблизи было видно, как внутри пухлого тельца светятся прожилки. Но большие глянцевые глаза покоя не давали. Наспех одевшись и обматерив Кайла – он, перекладывая мои вещи, положил ту самую кружевную сорочку, – вышла, оставив жука и дальше куковать в одиночестве.
Кайл уже разложил на столе нехитрый ужин и пододвинул его к кровати. Стульев в комнате не было.
Пока мы ели, все было хорошо. Я совсем немного перекусила мясом, объелась клубники и напилась вина, благодаря чему готова была уже на все, что предложит Кайл. И отчетливо понимала, что меня намеренно напоили. Впрочем, не на все, как оказалось, я была согласна.
– Хочу тебя, – шепнул Кайл и притянул меня, одновременно расстегивая рубашку.
– А я не хочу их, – упрямо отвернулась от поцелуя, хотя и не хотелось.
И указала на жуков.
Муж несколько раз хлопнул в ладоши, и в комнате воцарилась темнота.
– Нет! – Я упрямо покачала головой. – Кайл, ты должен мне желание.
– И что?
– Выгони их!
– Я надеялся на что то более интересное. А не на просьбу гонять жуков по комнате!
– Тогда я буду спать.
Отползла на свое место и улеглась на подушку, укрывшись одеялом с головой. Серьезно, не по себе было.
– Хорошо.
Раздались хлопки. Кайл встал, и я высунула нос. Интересно же.
Златокрылый постоял немного, подумал. Потом входная дверь сама собой распахнулась, и муж взялся за ближайшего жука, подталкивая его к ней.
– Давай, приятель, вываливай свою светящуюся задницу отсюда, – проговорил он, толкая упирающееся насекомое к выходу.
Жук обиженно жужжал, косился на Кайла, как на идиота, и упирался, не желая покидать жилище. Я фыркнула. Сначала тихо, потом смех уже сил сдерживать не было.
– Смеется она! Да вылезай ты, чучело…
Жук наконец то ли окончательно обиделся, то ли понял, что от него требуется, но все таки вылетел. Вслед за ним, гордо задрав морды, двинулись остальные.
– Ну? – Кайл захлопнул дверь.
Темнота – хоть глаз выколи.
– Теперь ты готова выполнять мои желания?
– Конечно, – тихо сказала я. – Кайл…
Он опустился рядом. Я почти ничего не видела, но очень хорошо чувствовала руки, обнявшие меня. И губы, коснувшиеся шеи.
– Да, сладкая моя?
– Я просто хотела сказать…
А что, собственно, хотела? Поблагодарить за эту новую, волнующую и сказочную жизнь? Или признаться в том, что медленно влюбляюсь, хоть и давала себе слово как можно скорее избавиться от замужества?
Страшно было. Признаться в зависимости – не только материальной, но и эмоциональной, было страшно. А ну как Кайл наиграется через пару месяцев и заведет любовницу? И что, наслаждаться ролью формальной жены и вспоминать эти месяцы, когда было так хорошо с ним? Такие, как Кайл, не влюбляются в таких, как я. Они любят шикарных женщин. Тех, которые бесстрашно отправляются навстречу приключениям, или тех, которые с поразительным изяществом вращаются в высших кругах. Они ему подходят, они ему соответствуют.
– Сладкая, – протянул муж, – что ты хотела сказать?
– Ничего, – пробормотала я. – Просто я немного пьяная.
– Знаю, – довольно отозвался Кайл. – И более того, я совершенно сознательно напоил тебя.
– Зачем?
Как будто я сама не знала зачем. И как будто не хотела того же.
Медленно текло время, наполненное приятной дрожью. Темнота усиливала ощущения, звуки, запахи. И в какой то момент я вдруг поняла, что очень хочу сказать этому человеку все, что чувствовала. Поделиться страхами, желаниями и, главное, – чувством, нетерпеливо дожидавшимся моего осознания.
Но сил хватило лишь на слабый шепот, когда Кайл уже спал. Слова звучали непривычно, будто бы неправильно. Но в то же время сладко, с надеждой. Вздохнув, я устроилась поудобнее. С легким жужжанием приоткрылась дверь, и светящаяся голова жука просунулась внутрь. Но тут же исчезла, и комната снова погрузилась во мрак.
На следующее утро я ныла.
– Ты обещал! – и доставала этим нытьем Кайла.
– Ну прости! Лэрнст попросил срочно прилететь.
– Что то случилось?
Он заставил меня подняться в такую рань, что даже в административной пещере жуков не разбудили, и в срочном порядке вылетать из Подземного, на входе в который уже ждала Берр. Учитывая, что мы половину ночи не спали, я была очень зла. И позавтракать не дали, а я в последние месяцы привыкла это делать.
