Пару лет назад жилищное управление отказалось использовать датчики движения, дабы не устраивать в коридорах дискотеку: дальность действия датчиков и расстояния между ними приводили к тому, что когда человек шел по коридору, датчики включались и выключались весьма нерегулярно. Это мерцание довольно сильно мешало. Так что во всем подъезде было теперь ручное управление светом, который я не стала включать. В темноте Артена скрыть проще.
- Это же очень вредно! - вдруг среди жевания раздался голос Артена. - Я проанализировал содержание жиров, углеводов и энергетическую ценность... это очень вредная пища!
- Жри, зараза, что дали! - разозлилась я. - Артен, ты приехал сюда критиковать пирог или просить о помощи? Даю подсказку: вывести меня из себя - не лучший способ получить поддержку.
- Стоп! Я не сказал, что он не вкусный. Не заводись.
И инопланетянин принялся самозабвенно жевать. Я опять закатила глаза. Если он будет вести себя, как ребенок, мои глаза в этом положении и останутся навсегда.
Артен своим визитом нарушил размеренное течение моей жизни, всколыхнул давние воспоминания. Не то чтобы слишком приятные, стоит заметить. И теперь я должна была ему помочь? Ему - возможно, но не его отцу. Из-за него в моей жизни отсутствует важная ее часть, а я буду им помогать?
- Надо было оставить тебя в разбитом флаере, - буркнула я, но Артен не услышал.
Все его существо было занято пирогом.
Корабль Артена напоминал по форме стрекозу, если бы у нее было шесть крыльев. Во всяком случае, огромные иллюминаторы напоминали стрекозиные глаза. Понятно, почему парень волновался: на Земле такой техники не видели.
Я задумалась, глядя на этот шедевр инопланетной инженерной мысли. Потом прикинула и поняла, что минуты за три мы управимся.
- Значит, так, - скомандовала я Артену, - садишься и летишь в мой гараж, он закрытый, потому что во флаере есть рабочее снаряжение, никто туда не проникнет и ничего не увидит. Я сейчас отгоню его на стоянку, и гараж будет пустой.
Я заглянула в кабину и сразу поняла, что самостоятельно с вводом координат не справлюсь. Поэтому просто сказала их парню, и понеслась отгонять флаер. Вместо того чтобы отдыхать, я бегаю по подъезду и пытаюсь спрятать инопланетный межзвездный корабль знакомого, которого восемь лет назад я вытащила из обломков почти такого же корабля. И чей отец потом спустил на меня всех собак, не разобравшись в ситуации. Кому расскажешь, не поверят.
Я заплатила за парковку и вернулась к гаражу, куда Артен быстро и ловко завел корабль. Что ж, с этим он справился, и на том спасибо. Парень вылез из кабины чрезвычайно довольный собой. Даже смешно на пару мгновений стало.
Только сейчас я его как следует рассмотрела. Между тем ребенком и этим юношей осталось сходство. Правда, только в цвете кожи, да огромных зеленых глаз. В остальном он изменился довольно серьезно. Стал выше меня, рост Артена составлял не меньше ста восьмидесяти сантиметров. На голове были короткие жесткие темные волосы, чуть взъерошенные. И сложен он был отлично, крепкий, спортивный. Либо занимается, либо просто особенность расы. Немного жутко было видеть его странные глаза и черный язык... я не до конца осознавала, что это не сон.
Потом потрясла головой.
- Так, пошли домой, пока народ не проснулся. Полагаю, тебе нужно не только скрыть флаер. Как ты меня нашел, кстати?
- Отец нашел. Тогда... он загрузил кое-какие данные о тебе. На орбите есть спутник, возможности которого превышают возможности ваших. Если коротко, то каждый мозг имеет определенное... излучение, что ли. И оно - индивидуально, как отпечатки пальцев у вас, или узор языка у нас. Наш спутник умеет искать по этому излучению людей. Нужно только знать специальный код, или же полную информацию о человеке.
- Удобно.
Я задумалась. Такой спутник открывает широкие возможности... посмотрим, что попросит Артен. И что я попрошу взамен. Больше я безвозмездно этой семейке не помогаю.
Мы вернулись домой, где я разогрела еду, не став вдаваться в уточнения, завтракаем мы или ужинаем, и уселись на кухне. Бабушка спала, и опасности, что Артен ее напугает до полусмерти не было. Пока что. Парень ел так, словно его неделями не кормили. Его даже не беспокоило, как отразятся земные продукты на организме. За пару минут был проглочен суп, затем подошел черед еще одного куска пирога, потом чай с вафельным тортиком, и в довершении Артен впервые попробовал кофе. Когда я его варила, он смотрел на меня со смесью подозрения и вожделения. Запах-то был шикарный. Уж на кофе мы не экономили никогда, я слишком много его пила.
В этот раз мне и кофе не помог. Спала я катастрофически мало и чувствовала, как болит голова и то и дело закрываются глаза. Но едва Артен наелся и начал говорить, сон как рукой сняло. Особенно после фразы:
- Джен, моя сестра умирает. И ты можешь ее спасти.
***
Его отец овдовел в тот памятный год, когда мы и познакомились. Неподалеку от моего дома разбился корабль, на котором была жена Брэнда, их маленький сын Артен и... жесткий диск с крайне важными данными для программы "Амбивалент", в которой их семья согласилась участвовать. Программы, которая должна была подарить им ребенка - после продолжительной болезни жена Брэнда потеряла возможность иметь детей, а им так хотелось еще малыша, хотя бы одного.
Куда лежал их путь, составленный так, что проходил мимо Земли, Артен предпочел умолчать.
Но в момент прохода в опасной близости от орбиты маленькой голубой планеты, случилась катастрофа. И матери Артена пришлось срочно сажать корабль. Уже было плевать на все правила и законы - она спасала сына и будущую дочь. Но, к сожалению, повреждения корабля оказались серьезными. И случилась катастрофа, свидетельницей которой стала юная пятнадцатилетняя девушка. Я, то есть.
Я вытащила Артена из загоревшегося корабля, который, к слову, был вопреки стереотипам, небольшим. Женщину не успела. Может, она была к тому времени мертва, может, погибла при взрыве, сказать не смогу. И вряд ли кто-то сможет, но факт остается фактом: спасти удалось только Артена.
Брэнд непостижимым образом оказался на месте трагедии буквально через час. И без особых проблем нашел девочку с сыном, которые и уйти далеко не успели
. Там на протяжении многих миль было поле. Я часто гуляла там, или летала на борде. До дома было ходу не больше получаса, но Артен хромал, а нести его я не могла, был слишком большим.
Брэнд не сразу разобрался в ситуации, и закономерно подумал, что я собиралась похитить ребенка. Он забрал Артена и перепугал меня до смерти, а потом достал какой-то прибор и приставил к моей шее. Позвоночник охватила боль, я закричала. Из флаера неподалеку выскочил еще один мужчина. Он с трудом угомонил Брэнда и заставил его поверить, что я помогала Артену, а не пыталась похитить его. Они забрали ребенка и оставили меня посреди поля, с жуткой болью и ощущением, будто внутри все выскребли.
- Отец признал, что совершил ошибку, - вздохнул Артен и плеснул себе еще кофе. - Он был в шоке после смерти мамы. Мы все вместе направлялись на одну станцию рядом с Солнечной Системой. Но по пути пришлось остановиться из-за неполадки. Ничего серьезного, но отец не хотел терять время, и отправил нас с мамой на портативном флаере, благо до станции было недалеко. И что-то в пути произошло... мы не знаем, почему случилась катастрофа.
- Я видела вспышку, - медленно произнесла я.
Артен покачал головой:
- Скорее всего, это был вход в атмосферу. Что-то случилось раньше. И это "что-то" убило мою мать. Прости отца, он тогда был неадекватен. И поэтому причинил тебе боль.
- Что с твоей сестрой? - Я не хотела затрагивать тему нашего знакомства с его отцом.
Потому что боль - единственное чувство, которое мне осталось после встречи с ним. Я не знаю, что он сделал, какой прибор использовал. Но после этого вечера я перестала быть жизнерадостным и эмоциональным ребенком. У меня будто забрали все эмоции, ощущения. Я не испытывала радости, очень редко испытывала слабый страх, никогда не волновалась. Не чувствовала влюбленности или влечения. Жизнь мгновенно стала черно-белой, утратила все краски, которые дают простые человеческие эмоции.
И если бы кто-то спросил меня, как я отношусь к отцу Артена, я с уверенностью ответила бы, что ненавижу. Хоть эта эмоция мне и знакома очень отдаленно.
- Тогда, когда погибла мама, у нее с собой был жесткий диск, на котором были данные для программы. Это экспериментальное исследование генетического программирования. Иными словами, имея чей-то генетический код, мы можем менять его, подстраивая под нужные параметры. Мама везла этот самый код, который должны были использовать для создания моей сестры. Но диск был уничтожен во время катастрофы. И, поскольку мама погибла, вынашивать плод тоже стало некому.
- Тогда как появилась твоя сестра?
Я с каждым словом понимала все меньше и меньше. Генетическое программирование... на Земле это было чем-то вроде сюжетов для фантастических фильмов, или, может, темой статей желтых ресурсов.
- Отец принял решение участвовать в проекте и без мамы. Ребенка родила и выносила другая женщина, а после девочку отдали в нашу семью, где она и жила. Естественно, ее тщательно наблюдали. Но потом исследования закрыли, а детей или оставляли в семьях, или изымали. Отец отказался отдать сестру. Собственно, так мы и жили втроем: папа, я и Миранда. Пока она не заболела.
Артен тяжело вздохнул, и мне даже стало жаль парня. В глазах было столько грусти... наверное, он любил сестру.
- Что-то в программе пошло не так. Или, может, просто так совпало. Миранда сильно заболела. К сожалению, одной из тех болезней, что мы еще не научились лечить. Если точнее, наша медицина позволяет лечить такие болезни на ранних стадиях. И выявлять там же. По сути, мы не умеем лечить только последнюю стадию, и то, если не найдется донора. В общем, как-то мы пропустили момент, когда Миранда заболела. Она не жаловалась! Была активной, веселой! А три месяца назад слегла и теперь ей нужны новая печень и костный мозг. А поскольку она - участница секретной программы и имеет... некоторые особенности, искусственно выращенные органы с ней просто несовместимы!
- Сочувствую.
Я видела много расстроенных родственников, но впервые не знала, что сказать. После потери матери для Артена потерять сестру, наверное, очень больно. Его глаза выдают его отношение. Старший брат волнуется за сестричку.
- Но Артен, чем я могу помочь твоей сестре? Я ведь даже не перспективный ученый-медик, чтобы лететь ко мне через всю галактику за консультацией.
- Когда ты спасла меня и увела, отец кое-что сделал, помнишь?
Как не вспомнить. Благодаря испытанным тогда ощущениям я не боялась, когда мне без анестезии зашивали рану.
- Он считал твой генетический год. Чтобы отвезти его взамен кода Миранды.
- Не поняла.
Появилось предчувствие чего-то очень нехорошего. Жуткого.
- Когда отец узнал, что жесткий диск уничтожен, он понял, что ему не дадут ребенка. И взял все необходимые данные у тебя. Поэтому ты чувствовала боль тогда. Он отвез их на станцию, и там создали... Миранду.
- Она - мой близнец?! - выдохнула я.
- Внешне - нет. Программирование фенотипа - один из этапов программы "Амбивалент". Но вы идеально совместимы. Джен, я прошу тебя полететь со мной и стать донором для Миранды.
- Что?!
Я резко вскочила и уронила стул, но успела его подхватить прежде чем наделала грохот.
- Не кричи, погоди! - Артен поднял руки. - Выслушай меня! Для тебя процедуры абсолютно безопасны. Миранде пересадят часть твоей печени, такие операции делают даже у вас! В зоне риска только она, ты - абсолютно здорова и проведешь всего несколько дней в госпитале. А потом мы отвезем тебя на Землю. И все будет нормально! Джен, пойми, моя сестра умирает. Иных вариантов нет. У нее осталось несколько месяцев, если не проведут операцию, а ты - единственная, кто может помочь. Поэтому я и нашел тебя.
Мы молчали. Я, будучи в шоке, тупо уставилась в окно, где уже вылетали первые роботы-дворники. Артен мелкими глотками пил кофе.
- Я прилетел, чтобы уговорить тебя. Джен, я никогда не одобрял действия своего отца, хоть и любил его. И до сих пор не одобряю, но он заботится о нас. Пожалуйста, не усугубляй положение. Ты уже видела, на что он способен, когда его ребенку угрожает опасность. Сейчас он воспринимает тебя не как шанс для Миранды, а как угрозу.
- То есть?!
Хотя... чего еще можно ожидать от Брэнда? Только нового витка озлобленности на весь мир.
- Он считает, что ты не согласишься. Но он полон решимости спасти Миранду. Понимаешь?
- Честно говоря, слабо. - Я догадывалась, о чем говорит Артен. Но пусть, черт возьми, скажет это вслух!
- Если ты не согласишься, боюсь, отец просто увезет тебя силой.
Вот так вот. В этом я и не сомневалась.
- А силенок хватит?
Мне уже не пятнадцать. А пистолет - не игрушечный. Сунься сюда Брэнд, получит теплый прием.
- Хватит, Джен. Он изначально готов к таким действиям, и он знает о тебе все. Это займет не больше получаса. Слушай, я убедил его отпустить меня, чтобы поговорить с тобой. Всем будет проще, если ты поедешь добровольно, потому что если откажешься, я не смогу тебе помочь, против отца мне не выстоять. Это твой шанс, Джен. Повидать галактику, отдохнуть - после операции будет небольшой период восстановления в хорошем отеле, завести новых друзей, познакомиться с Мирандой. Она чудесная девочка. Я не хочу, чтобы тебе причинили боль, ты спасла меня, и не должна снова страдать из-за моего отца. Соглашайся. Поверь, через пару месяцев ты и не вспомнишь, что была какая-то операция!
- Артен... что ты несешь?! Ты... ты вообще понимаешь, что ты говоришь?
- Я пытаюсь тебе помочь! - не выдержал и рявкнул парень.
Но продолжил все же тише.
- Джен, он увезет тебя силой. Не будет спрашивать, готова ли ты помочь Миранде, а просто увезет, и не факт, что ты будешь в сознании. Я пытаюсь хоть как-то это предотвратить!
Я потерла глаза. Сейчас бы упасть на кровать и там остаться. И не думать ни о чем, не принимать никаких решений, не видеть этого кошмара из давнего прошлого.
- Как я все это бабушке объясню? - зачем-то пробормотала я, опускаясь на стул.
Артен незамедлительно сунул мне в руки дымящуюся чашку. Кофе. Да хоть бы и кофе, лишь бы прийти в себя.
- Джен, помимо всего прочего, что я тебе наговорил, - Артен замялся, - я тебя умоляю. Спаси мою сестру!
- Ладно, - выдохнула я. - Только ты мне кое-что должен взамен. Я помогаю Миранде, а ты поможешь девушке, которую я ищу.
- И каким образом?
Радость от того, что я согласилась, похоже, затмила все остальные чувства Артена.
- Это же очень вредно! - вдруг среди жевания раздался голос Артена. - Я проанализировал содержание жиров, углеводов и энергетическую ценность... это очень вредная пища!
- Жри, зараза, что дали! - разозлилась я. - Артен, ты приехал сюда критиковать пирог или просить о помощи? Даю подсказку: вывести меня из себя - не лучший способ получить поддержку.
- Стоп! Я не сказал, что он не вкусный. Не заводись.
И инопланетянин принялся самозабвенно жевать. Я опять закатила глаза. Если он будет вести себя, как ребенок, мои глаза в этом положении и останутся навсегда.
Артен своим визитом нарушил размеренное течение моей жизни, всколыхнул давние воспоминания. Не то чтобы слишком приятные, стоит заметить. И теперь я должна была ему помочь? Ему - возможно, но не его отцу. Из-за него в моей жизни отсутствует важная ее часть, а я буду им помогать?
- Надо было оставить тебя в разбитом флаере, - буркнула я, но Артен не услышал.
Все его существо было занято пирогом.
Корабль Артена напоминал по форме стрекозу, если бы у нее было шесть крыльев. Во всяком случае, огромные иллюминаторы напоминали стрекозиные глаза. Понятно, почему парень волновался: на Земле такой техники не видели.
Я задумалась, глядя на этот шедевр инопланетной инженерной мысли. Потом прикинула и поняла, что минуты за три мы управимся.
- Значит, так, - скомандовала я Артену, - садишься и летишь в мой гараж, он закрытый, потому что во флаере есть рабочее снаряжение, никто туда не проникнет и ничего не увидит. Я сейчас отгоню его на стоянку, и гараж будет пустой.
Я заглянула в кабину и сразу поняла, что самостоятельно с вводом координат не справлюсь. Поэтому просто сказала их парню, и понеслась отгонять флаер. Вместо того чтобы отдыхать, я бегаю по подъезду и пытаюсь спрятать инопланетный межзвездный корабль знакомого, которого восемь лет назад я вытащила из обломков почти такого же корабля. И чей отец потом спустил на меня всех собак, не разобравшись в ситуации. Кому расскажешь, не поверят.
Я заплатила за парковку и вернулась к гаражу, куда Артен быстро и ловко завел корабль. Что ж, с этим он справился, и на том спасибо. Парень вылез из кабины чрезвычайно довольный собой. Даже смешно на пару мгновений стало.
Только сейчас я его как следует рассмотрела. Между тем ребенком и этим юношей осталось сходство. Правда, только в цвете кожи, да огромных зеленых глаз. В остальном он изменился довольно серьезно. Стал выше меня, рост Артена составлял не меньше ста восьмидесяти сантиметров. На голове были короткие жесткие темные волосы, чуть взъерошенные. И сложен он был отлично, крепкий, спортивный. Либо занимается, либо просто особенность расы. Немного жутко было видеть его странные глаза и черный язык... я не до конца осознавала, что это не сон.
Потом потрясла головой.
- Так, пошли домой, пока народ не проснулся. Полагаю, тебе нужно не только скрыть флаер. Как ты меня нашел, кстати?
- Отец нашел. Тогда... он загрузил кое-какие данные о тебе. На орбите есть спутник, возможности которого превышают возможности ваших. Если коротко, то каждый мозг имеет определенное... излучение, что ли. И оно - индивидуально, как отпечатки пальцев у вас, или узор языка у нас. Наш спутник умеет искать по этому излучению людей. Нужно только знать специальный код, или же полную информацию о человеке.
- Удобно.
Я задумалась. Такой спутник открывает широкие возможности... посмотрим, что попросит Артен. И что я попрошу взамен. Больше я безвозмездно этой семейке не помогаю.
Мы вернулись домой, где я разогрела еду, не став вдаваться в уточнения, завтракаем мы или ужинаем, и уселись на кухне. Бабушка спала, и опасности, что Артен ее напугает до полусмерти не было. Пока что. Парень ел так, словно его неделями не кормили. Его даже не беспокоило, как отразятся земные продукты на организме. За пару минут был проглочен суп, затем подошел черед еще одного куска пирога, потом чай с вафельным тортиком, и в довершении Артен впервые попробовал кофе. Когда я его варила, он смотрел на меня со смесью подозрения и вожделения. Запах-то был шикарный. Уж на кофе мы не экономили никогда, я слишком много его пила.
В этот раз мне и кофе не помог. Спала я катастрофически мало и чувствовала, как болит голова и то и дело закрываются глаза. Но едва Артен наелся и начал говорить, сон как рукой сняло. Особенно после фразы:
- Джен, моя сестра умирает. И ты можешь ее спасти.
***
Его отец овдовел в тот памятный год, когда мы и познакомились. Неподалеку от моего дома разбился корабль, на котором была жена Брэнда, их маленький сын Артен и... жесткий диск с крайне важными данными для программы "Амбивалент", в которой их семья согласилась участвовать. Программы, которая должна была подарить им ребенка - после продолжительной болезни жена Брэнда потеряла возможность иметь детей, а им так хотелось еще малыша, хотя бы одного.
Куда лежал их путь, составленный так, что проходил мимо Земли, Артен предпочел умолчать.
Но в момент прохода в опасной близости от орбиты маленькой голубой планеты, случилась катастрофа. И матери Артена пришлось срочно сажать корабль. Уже было плевать на все правила и законы - она спасала сына и будущую дочь. Но, к сожалению, повреждения корабля оказались серьезными. И случилась катастрофа, свидетельницей которой стала юная пятнадцатилетняя девушка. Я, то есть.
Я вытащила Артена из загоревшегося корабля, который, к слову, был вопреки стереотипам, небольшим. Женщину не успела. Может, она была к тому времени мертва, может, погибла при взрыве, сказать не смогу. И вряд ли кто-то сможет, но факт остается фактом: спасти удалось только Артена.
Брэнд непостижимым образом оказался на месте трагедии буквально через час. И без особых проблем нашел девочку с сыном, которые и уйти далеко не успели
. Там на протяжении многих миль было поле. Я часто гуляла там, или летала на борде. До дома было ходу не больше получаса, но Артен хромал, а нести его я не могла, был слишком большим.
Брэнд не сразу разобрался в ситуации, и закономерно подумал, что я собиралась похитить ребенка. Он забрал Артена и перепугал меня до смерти, а потом достал какой-то прибор и приставил к моей шее. Позвоночник охватила боль, я закричала. Из флаера неподалеку выскочил еще один мужчина. Он с трудом угомонил Брэнда и заставил его поверить, что я помогала Артену, а не пыталась похитить его. Они забрали ребенка и оставили меня посреди поля, с жуткой болью и ощущением, будто внутри все выскребли.
- Отец признал, что совершил ошибку, - вздохнул Артен и плеснул себе еще кофе. - Он был в шоке после смерти мамы. Мы все вместе направлялись на одну станцию рядом с Солнечной Системой. Но по пути пришлось остановиться из-за неполадки. Ничего серьезного, но отец не хотел терять время, и отправил нас с мамой на портативном флаере, благо до станции было недалеко. И что-то в пути произошло... мы не знаем, почему случилась катастрофа.
- Я видела вспышку, - медленно произнесла я.
Артен покачал головой:
- Скорее всего, это был вход в атмосферу. Что-то случилось раньше. И это "что-то" убило мою мать. Прости отца, он тогда был неадекватен. И поэтому причинил тебе боль.
- Что с твоей сестрой? - Я не хотела затрагивать тему нашего знакомства с его отцом.
Потому что боль - единственное чувство, которое мне осталось после встречи с ним. Я не знаю, что он сделал, какой прибор использовал. Но после этого вечера я перестала быть жизнерадостным и эмоциональным ребенком. У меня будто забрали все эмоции, ощущения. Я не испытывала радости, очень редко испытывала слабый страх, никогда не волновалась. Не чувствовала влюбленности или влечения. Жизнь мгновенно стала черно-белой, утратила все краски, которые дают простые человеческие эмоции.
И если бы кто-то спросил меня, как я отношусь к отцу Артена, я с уверенностью ответила бы, что ненавижу. Хоть эта эмоция мне и знакома очень отдаленно.
- Тогда, когда погибла мама, у нее с собой был жесткий диск, на котором были данные для программы. Это экспериментальное исследование генетического программирования. Иными словами, имея чей-то генетический код, мы можем менять его, подстраивая под нужные параметры. Мама везла этот самый код, который должны были использовать для создания моей сестры. Но диск был уничтожен во время катастрофы. И, поскольку мама погибла, вынашивать плод тоже стало некому.
- Тогда как появилась твоя сестра?
Я с каждым словом понимала все меньше и меньше. Генетическое программирование... на Земле это было чем-то вроде сюжетов для фантастических фильмов, или, может, темой статей желтых ресурсов.
- Отец принял решение участвовать в проекте и без мамы. Ребенка родила и выносила другая женщина, а после девочку отдали в нашу семью, где она и жила. Естественно, ее тщательно наблюдали. Но потом исследования закрыли, а детей или оставляли в семьях, или изымали. Отец отказался отдать сестру. Собственно, так мы и жили втроем: папа, я и Миранда. Пока она не заболела.
Артен тяжело вздохнул, и мне даже стало жаль парня. В глазах было столько грусти... наверное, он любил сестру.
- Что-то в программе пошло не так. Или, может, просто так совпало. Миранда сильно заболела. К сожалению, одной из тех болезней, что мы еще не научились лечить. Если точнее, наша медицина позволяет лечить такие болезни на ранних стадиях. И выявлять там же. По сути, мы не умеем лечить только последнюю стадию, и то, если не найдется донора. В общем, как-то мы пропустили момент, когда Миранда заболела. Она не жаловалась! Была активной, веселой! А три месяца назад слегла и теперь ей нужны новая печень и костный мозг. А поскольку она - участница секретной программы и имеет... некоторые особенности, искусственно выращенные органы с ней просто несовместимы!
- Сочувствую.
Я видела много расстроенных родственников, но впервые не знала, что сказать. После потери матери для Артена потерять сестру, наверное, очень больно. Его глаза выдают его отношение. Старший брат волнуется за сестричку.
- Но Артен, чем я могу помочь твоей сестре? Я ведь даже не перспективный ученый-медик, чтобы лететь ко мне через всю галактику за консультацией.
- Когда ты спасла меня и увела, отец кое-что сделал, помнишь?
Как не вспомнить. Благодаря испытанным тогда ощущениям я не боялась, когда мне без анестезии зашивали рану.
- Он считал твой генетический год. Чтобы отвезти его взамен кода Миранды.
- Не поняла.
Появилось предчувствие чего-то очень нехорошего. Жуткого.
- Когда отец узнал, что жесткий диск уничтожен, он понял, что ему не дадут ребенка. И взял все необходимые данные у тебя. Поэтому ты чувствовала боль тогда. Он отвез их на станцию, и там создали... Миранду.
- Она - мой близнец?! - выдохнула я.
- Внешне - нет. Программирование фенотипа - один из этапов программы "Амбивалент". Но вы идеально совместимы. Джен, я прошу тебя полететь со мной и стать донором для Миранды.
- Что?!
Я резко вскочила и уронила стул, но успела его подхватить прежде чем наделала грохот.
- Не кричи, погоди! - Артен поднял руки. - Выслушай меня! Для тебя процедуры абсолютно безопасны. Миранде пересадят часть твоей печени, такие операции делают даже у вас! В зоне риска только она, ты - абсолютно здорова и проведешь всего несколько дней в госпитале. А потом мы отвезем тебя на Землю. И все будет нормально! Джен, пойми, моя сестра умирает. Иных вариантов нет. У нее осталось несколько месяцев, если не проведут операцию, а ты - единственная, кто может помочь. Поэтому я и нашел тебя.
Мы молчали. Я, будучи в шоке, тупо уставилась в окно, где уже вылетали первые роботы-дворники. Артен мелкими глотками пил кофе.
- Я прилетел, чтобы уговорить тебя. Джен, я никогда не одобрял действия своего отца, хоть и любил его. И до сих пор не одобряю, но он заботится о нас. Пожалуйста, не усугубляй положение. Ты уже видела, на что он способен, когда его ребенку угрожает опасность. Сейчас он воспринимает тебя не как шанс для Миранды, а как угрозу.
- То есть?!
Хотя... чего еще можно ожидать от Брэнда? Только нового витка озлобленности на весь мир.
- Он считает, что ты не согласишься. Но он полон решимости спасти Миранду. Понимаешь?
- Честно говоря, слабо. - Я догадывалась, о чем говорит Артен. Но пусть, черт возьми, скажет это вслух!
- Если ты не согласишься, боюсь, отец просто увезет тебя силой.
Вот так вот. В этом я и не сомневалась.
- А силенок хватит?
Мне уже не пятнадцать. А пистолет - не игрушечный. Сунься сюда Брэнд, получит теплый прием.
- Хватит, Джен. Он изначально готов к таким действиям, и он знает о тебе все. Это займет не больше получаса. Слушай, я убедил его отпустить меня, чтобы поговорить с тобой. Всем будет проще, если ты поедешь добровольно, потому что если откажешься, я не смогу тебе помочь, против отца мне не выстоять. Это твой шанс, Джен. Повидать галактику, отдохнуть - после операции будет небольшой период восстановления в хорошем отеле, завести новых друзей, познакомиться с Мирандой. Она чудесная девочка. Я не хочу, чтобы тебе причинили боль, ты спасла меня, и не должна снова страдать из-за моего отца. Соглашайся. Поверь, через пару месяцев ты и не вспомнишь, что была какая-то операция!
- Артен... что ты несешь?! Ты... ты вообще понимаешь, что ты говоришь?
- Я пытаюсь тебе помочь! - не выдержал и рявкнул парень.
Но продолжил все же тише.
- Джен, он увезет тебя силой. Не будет спрашивать, готова ли ты помочь Миранде, а просто увезет, и не факт, что ты будешь в сознании. Я пытаюсь хоть как-то это предотвратить!
Я потерла глаза. Сейчас бы упасть на кровать и там остаться. И не думать ни о чем, не принимать никаких решений, не видеть этого кошмара из давнего прошлого.
- Как я все это бабушке объясню? - зачем-то пробормотала я, опускаясь на стул.
Артен незамедлительно сунул мне в руки дымящуюся чашку. Кофе. Да хоть бы и кофе, лишь бы прийти в себя.
- Джен, помимо всего прочего, что я тебе наговорил, - Артен замялся, - я тебя умоляю. Спаси мою сестру!
- Ладно, - выдохнула я. - Только ты мне кое-что должен взамен. Я помогаю Миранде, а ты поможешь девушке, которую я ищу.
- И каким образом?
Радость от того, что я согласилась, похоже, затмила все остальные чувства Артена.
