Так что, наверное, наверху. Корабль отходит завтра в два. Я провожу сначала Артена - он уезжает в девять, если хочешь, можешь тоже попрощаться. Потом провожу тебя. Миранда - по состоянию. Я разрешил ей немного выпить, а значит, завтра будет спать до обеда. Еще объясню, как с нами связаться. Долетишь - письмо отправишь, чтобы я знал, что ты в порядке. А потом маршрут закроют.
Он не стал ничего добавлять, но я поняла, что больше мы не увидимся.
- Спасибо. - Я повернулась к Брэнду и удивилась, как близко, оказывается, мы сидели.
- Тебе спасибо, - шепнул он. - Ты мне дочь спасла.
Я сидела на диване и думала, что кто-то из нас точно идиот. Я? Не знаю, склонность оправдывать себя любимую меня еще не подводила. На каких условиях я должна здесь жить? На условиях любовницы?
Да, поиграет Брэнд пару недель, может, месяцев или лет. Потом я ему надоем, и... вернусь на Землю? Как он не понимает, что там у меня есть бабушка, есть работа, есть собственное жилье, какие-то деньги. А кто я такая здесь, на этой станции? Целиком и полностью завишу от мужчины, который предлагает мне остаться на правах развлечения в постели. И удивляется, почему я не хочу так стремительно это предложение принимать. Поразительное умение видеть только то, что хочется ему.
А как быть с тем, что я просто не знаю, что делать с чувствами, внезапно ударившими по голове? Я рискую каждое влечение принимать за единственную любовь. И даже если вдруг мне удастся научиться отличать зерна от плевел, кто даст мне гарантии, что, расставшись с Брэндоном Эко, я смогу забыть все это и делать вид, что никогда и ничего не чувствовала. Как я буду жить, если вдруг окажется, что чувства мои не просто включились, а включились в первый и последний раз?
- О чем задумалась? - спросил Брэнд.
- О разном, - вздохнула я. - О своем.
Я сделала большой глоток вина. По телу разлилось тепло с привкусом чего-то фруктового и немного терпкого. Никогда не любила вино, но это - потрясающе вкусное. Хотя, стоит признаться, в голову бьет. И настраивает на легкомысленный лад.
Брэнд придвинулся ближе, а я даже и не заметила. Опомнилась только когда его губы скользнули по моей шее, за ухо, осторожно касаясь кожи. Опомнилась и... ничего не сделала, потому что было уже поздно: я оказалась в объятиях мужчины, а поцелуи отвлекали от всего, в том числе и от бокала, который дрожал в руке. Про легкомысленный лад - это я не врала, это не просто к слову пришлось. Я потянулась губами, потому что очень хотелось вспомнить ощущение чужих губ, не раздражающих, а волнующих, зарождающееся в теле удовольствие.
Но губы мои обошли стороной. Брэнд продолжал целовать шею, плечо, при этом крепко прижимая меня к себе. Только когда его рука прошлась по мой коленке, я вспомнила, что мы на виду у всех.
- Дженни, - тихо пробормотал он, - пожалуйста, пойдем наверх!
Я закусила губу до боли, потому что, как оказалось, малейшее прикосновение губ к моей шее может довести меня до нервного срыва. Обострились все чувства, а действие вина, казалось, усилилось.
Не дожидаясь моего ответа, Брэнд поднялся и крепко взял меня за руку. Я особенно и не сопротивлялась, даже туфли не успела надеть. Не знаю, заметил ли кто, что мы ускользнули с праздника, но едва оказались в комнате - в темноте и не сразу поймешь, чьей - все стало совершенно ненужным, глупым и каким-то серым.
Стоять и целоваться было приятно. Раньше я в этом удовольствия не находила, но теперь с удовольствием обнимала за шею Брэнда и отвечала, потому что сил отказаться и уйти не было. На самом деле, сколько бы я ни говорила, что не хочу мучиться, что должна просто уехать, отказаться не на словах было сложно.
Брэнд оторвался от моих губ, дал вздохнуть, и сказал:
- Я обещал тебе подарок.
А по его губам скользнула такая усмешка, что мне как-то резко захотелось вернуться на праздник.
- Какой подарок? - спросила я, не особо надеясь на успех.
Вместо ответа Брэнд толкнул меня на кровать и опустился сверху.
- Странный подарок, - я облизнула губы, - по-моему, радости от этого больше тебе, чем мне.
- Не стану отрицать, я сейчас в предвкушении, - хмыкнул он. - Но и тебе должно понравиться.
Он извлек из кармана бархатный мешочек и нарочито медленно принялся его развязывать. Наверное, часть меня уже знала, что там, но какая-то часть надеялась, что там... ну, положим, брошка. Или колечко.
Сережка.
Конечно, он достал оттуда небольшую штангу с прозрачным камушком на конце.
- Не-е-ет! - простонала я. - Хватит, Брэнд!
Он так довольно улыбался, что было даже смешно.
- Ты серьезно? Все, что ты делаешь, направлено на то, чтобы добить, наконец, мою несчастную сережку? Брэнд!
- Тихо, - пробормотал он, снова целуя меня за ухом.
М-р-р-р. Единственная мысль, которая у меня во время этого возникла. Вот уж не думала, что при всем своем спокойствии буду дрожать от того, что меня целуют в шею. Руки Брэнда меж тем расстегивали платье, чтобы добраться, наконец, до вожделенного пирсинга.
- Мне кажется, - а вот дыхание сбивалось, - или ты не одобрял такие вещи?
- Не одобрял, но сделал исключение.
Он безошибочно нашел нужное... э-э-э... место и осторожно обвел языком... В общем, я отключилась и предоставила все на откуп судьбе. Или Брэнду. Потому что по телу пробегали будто бы разряды тока.
Я выгнулась, когда почувствовала, как штанга осторожно входит на место. Щелкнула застежка, и в комнате воцарилась такая тишина, что можно было слышать мое тяжелое дыхание.
- Неплохо, - хмыкнул Брэнд, внешне абсолютно спокойный.
Потом склонился снова, обхватил украшение губами и совсем легко потянул. Я не удержалась и вскрикнула, потому что только сейчас поняла, насколько обостряются ощущения. Смотреть на Брэнда не хотелось, краска заливала лицо. Но и чтобы он останавливался тоже не хотелось. Я буду жалеть, если уеду, так и не узнав, что могу почувствовать рядом с ним.
Он вернулся к моим губам, но не успел толком поцеловать. В дверь громко и как-то нервно постучали. У меня хорошо работало чутье на неприятности, а потом возбуждение разом сменилось беспокойством.
И причина беспокойства не заставила себя ждать
- Брэнд, это Ирэн. Там пришел капитан управления правопорядка, хочет тебя видеть.
Брэнд выругался так, что я дар речи потеряла. С чувством и явственно слышавшимся разочарованием.
- Убью! Если нам еще раз кто-нибудь помешает - убью!
- Как она вообще узнала, что ты здесь? - буркнула я и уже не скрывала ревности.
Эта Ирэн меня немного бесила. Тоже новое чувство, интересное. Я села на постели и застегнула платье. Потом постаралась пригладить волосы, но проще было распустить косу, чем привести ее в порядок.
- Не снимай сережку, пока я не вернусь.
Брэнд быстро чмокнул меня в нос и поднялся.
- Ну, уж нет, я иду с тобой! Что-то случилось. Это не может быть из-за того, что ты привез меня сюда?
Но мужчина отрицательно покачал головой.
Мы вышли из комнаты, и мои подозрения укрепились: Ирэн стояла бледная, с поджатыми губами и скрещенными на груди руками.
- Что такое? - отрывисто спросил Брэнд.
Но ждать ответа не стал, быстро направился к гостям, на первый этаж. Я за ним, к слову, все еще босиком.
Музыка уже не играла, гости расселись по диванам и расступились к стенам. Я краем глаза заметила Гранта и Артена, переговаривавшихся возле бара. Но дальше мое внимание отвлек мужчина в черной форме, вероятно, местной полиции. Он был гуманоидом с темной кожей, полным и уже немолодым. Но отторжения не вызывал: на вид был приятен и смотрел довольно дружелюбно. Мне доводилось общаться с разными представителями полиции, и этот - не худший из них, уж точно. Но что стряслось?!
- Брэнд, - капитан пожал мужчине руку, - извини, что порчу праздник, но я вынужден просить тебя отправиться в управление.
- Что случилось?
- Нам позвонила девушка и сказала, что видела, как ты силой заставил Миранду сесть во флаер и куда-то его отправил. Она кричала. Ты знаешь закон, такое обращение с детьми требует ареста до выяснения обстоятельств.
Тишина воцарилась такая, что я слышала, как бьется мое сердце.
- Что за чушь? - поразился Брэнд. - Миранда здесь, в доме.
Он оглянулся в поисках дочери, но капитан покачал головой.
- Нет, Брэнд. Ее никто не видел с того самого времени, как был сделан звонок.
Разговор происходил достаточно тихо, так что большинству не было слышно, о чем беседуют Брэнд и капитан. Лишь первые ряды оказались в курсе, но новость быстро разнеслась среди гостей. Артен и Грант стояли, словно громом пораженные.
- Сам понимаешь, выбора у меня нет, - вздохнул капитан. - Я не думаю, что ты способен на жестокое обращение с дочерью, но закон есть закон. Ты задержан.
- Погоди, - голос Брэнда был хриплым, - дай, детям оставлю деньги и ключи.
- Конечно, - кивнул капитан.
Брэнд отправился в кабинет, а я задумалась. Похоже, местная полиция не верит в виновность Брэнда, иначе его не выпустили бы из виду. Надо подумать. Грант начал искать Миранду, когда я сидела на диване, и в этот момент... Брэнд неприлично долго ходил за выпивкой. Вот черт! Как будто все специально подстроено.
Но предположить, что Брэнд, любящий Миранду больше всего на свете, что-то с ней сделал? Ерунда какая-то.
- Капитан Фальта, - я улыбнулась, - можно вопрос?
Его звали Лиам Фальта - эту информацию я почерпнула из сети буквально секунд десять назад.
- Конечно, леди...?
- Ламбэр. Джен Ламбэр... подруга семьи. Кто сообщил о том, что Миранду похитили? В какое это было время? И опросили ли вы свидетелей, могущих обеспечить алиби Брэнду?
Он внимательно на меня посмотрел и усмехнулся.
- Опросил, леди Ламбэр. На остальные ваши вопросы отвечать просто не имею права.
- Понятно. Скажите, мы можем искать Миранду сами?
Он нахмурился. Делал это капитан Фальта часто, из-за чего на лбу образовались глубокие морщины.
- Что вы имеете в виду? В расследование вмешиваться запрещено.
- О, нет. Я говорю... ну, обзвонить ее друзей, знакомых, обойти ее любимые места. И так далее. Сомневаюсь, что у вас есть люди для этого.
- А у вас есть?
Вопрос прозвучал так неожиданно, что я растерялась. Как-то забыла я, что не на Земле, где в распоряжении целый отряд.
- Найду.
- Не мешайте, - предупредил он. - Не лезьте к управлению.
Я кивнула, уже обдумывая, что буду делать. Первым делом - разгоню гостей и, быть может, попробую узнать, что за свидетельница такая. Обычно мы ждем первый день, если подросток мог уйти сам, но здесь о добровольном уходе и речи не шло.
Вернулся Брэнд и, к удивлению, остановился возле меня. Мужчина вложил в мою руку три небольших чипа.
- Для оплаты, от дома и от флаера, - пояснил он. - Проследи, чтобы Артен улетел завтра.
- Я никуда не еду! - выступил вперед парень.
- Едешь, - отрезал Брэнд. - Артен, я разберусь. Ты должен сдавать экзамены.
- Я не зарегистрирована на чипах, - прошептала я.
К этому времени я уже знала, что для пользования чипами нужно иметь несколько идентификационных кодов.
- Зарегистрирована, - улыбнулся Брэнд. - Пару дней назад я сделал для тебя ключи и чип на оплату.
Он прочитал в моих глаза немой вопрос и тихо, чтобы никто не слышал, ответил на него:
- Я надеялся, ты останешься со мной.
Глядя, как Брэнда выводят из дома и как возбужденно переговариваются гости, я поняла одно. Надежды Брэндона Эко в этот раз оправдались. Я остаюсь.
- Артен, завтракать! - Я поставила на стол две тарелки с нехитрым завтраком.
Готовить что-то сложное не хотелось. Артен сегодня уедет, а мне не впервой перебиваться бутербродами.
- Артен! Быстрее!
Я уже, если честно, начинала злиться. До чего упрямый парень, весь в отца, даром, что на мать похож!
- Артен, прекрати вести себя, как ребенок, и спускайся! - снова рявкнула я, уже с ощутимым раздражением в голосе.
- Джен, моя сестра пропала! - наконец-то я услышала ответ. - А ты предлагаешь мне лететь сдавать экзамены?
- Не я, а твой отец. И не предлагает, а приказывает. Слушай, спускайся, позавтракай и поехали. Он мне шею свернет, когда вернется! Он и так считает, что я ни на что не способна, а если ты не улетишь, вообще запишет в отряд олигофренов. Артен, пожалуйста!
Я с облегчением услышала топот, и через пару секунд на лестнице показался растрепанный Артен. Естественно, он был не собран и вообще выглядел так, будто пару недель не спал.
- Садись, ешь, - велела я. - У тебя тридцать минут.
- Я никуда не еду!
Он заметил в отражении дверцы холодного щкафа, как я закатила глаза.
- Джен! Миранда пропала, отца забрали в управление!
- Артен, мы оба знаем, что, скорее всего, случилось. Миранда решила, что мы с вашим отцом - идеальная пара, и сбежала. Она не думала, что все так повернется.
- А свидетельница?
- Разберусь. Артен, я ее найду. А ты поедешь сдавать экзамены. Я буду держать тебя в курсе событий. Если что, вернешься. Но здесь и сейчас ты ничем помочь не можешь, так что не гробь свое будущее.
Парень угрюмо уткнулся в тарелку.
- Ты же не веришь, что он что-то сделал с ней?
- Зачем ему это? Брэнд любит ее, он выбросил, наверное, миллионы, проворачивая эту аферу с моей операцией. Даже если он хотел, чтобы я осталась, и решил таким образом повлиять на мое решение, ему не пришлось бы похищать Миранду - она спряталась бы добровольно. Я очень надеюсь, что Миранда решила нас всех разыграть и не думала, что отец попадет в тюрьму. У нее есть друзья, похожие на Брэнда?
Артен мгновенно покачал головой.
- Миранда тесно общалась только с Милли и Грантом, остальные - так, знакомые.
- Хорошо, - кивнула я.
- И что ты будешь делать?
- То же, что и всегда. Для начала обыщу ее комнату и попробую взломать планшет. Может, есть какие-то переписки или другие данные. Потом обзвоню ее подруг и знакомых, потом заеду к Гранту и выясню еще кое-какую информацию, потом поищу в вашей сети какие-нибудь механизмы поиска. А ты будешь сдавать экзамены. Все, поехали, я даже не уверена, что включу с первого раза флаер.
Миранда учила меня управлять их машинами, но она и сама прав не имела, так что на практике я флаер не использовала. Но объяснения Миранды, плюс наблюдения за Брэндом и права, вшитые в чип - я была готова лететь!
Артен собрал небольшую сумку с самыми необходимыми вещами, которую забросил на заднее сиденье. Мне мгновенно вспомнился наш вечер после ресторана, в этом самом флаере. Они ведь специально нас заперли. Какова вероятность того, что Артен и Миранда устроили спектакль, чтобы сблизить нас с Брэндом? Если это так, найду, узнаю и убью!
Он не стал ничего добавлять, но я поняла, что больше мы не увидимся.
- Спасибо. - Я повернулась к Брэнду и удивилась, как близко, оказывается, мы сидели.
- Тебе спасибо, - шепнул он. - Ты мне дочь спасла.
Я сидела на диване и думала, что кто-то из нас точно идиот. Я? Не знаю, склонность оправдывать себя любимую меня еще не подводила. На каких условиях я должна здесь жить? На условиях любовницы?
Да, поиграет Брэнд пару недель, может, месяцев или лет. Потом я ему надоем, и... вернусь на Землю? Как он не понимает, что там у меня есть бабушка, есть работа, есть собственное жилье, какие-то деньги. А кто я такая здесь, на этой станции? Целиком и полностью завишу от мужчины, который предлагает мне остаться на правах развлечения в постели. И удивляется, почему я не хочу так стремительно это предложение принимать. Поразительное умение видеть только то, что хочется ему.
А как быть с тем, что я просто не знаю, что делать с чувствами, внезапно ударившими по голове? Я рискую каждое влечение принимать за единственную любовь. И даже если вдруг мне удастся научиться отличать зерна от плевел, кто даст мне гарантии, что, расставшись с Брэндоном Эко, я смогу забыть все это и делать вид, что никогда и ничего не чувствовала. Как я буду жить, если вдруг окажется, что чувства мои не просто включились, а включились в первый и последний раз?
- О чем задумалась? - спросил Брэнд.
- О разном, - вздохнула я. - О своем.
Я сделала большой глоток вина. По телу разлилось тепло с привкусом чего-то фруктового и немного терпкого. Никогда не любила вино, но это - потрясающе вкусное. Хотя, стоит признаться, в голову бьет. И настраивает на легкомысленный лад.
Брэнд придвинулся ближе, а я даже и не заметила. Опомнилась только когда его губы скользнули по моей шее, за ухо, осторожно касаясь кожи. Опомнилась и... ничего не сделала, потому что было уже поздно: я оказалась в объятиях мужчины, а поцелуи отвлекали от всего, в том числе и от бокала, который дрожал в руке. Про легкомысленный лад - это я не врала, это не просто к слову пришлось. Я потянулась губами, потому что очень хотелось вспомнить ощущение чужих губ, не раздражающих, а волнующих, зарождающееся в теле удовольствие.
Но губы мои обошли стороной. Брэнд продолжал целовать шею, плечо, при этом крепко прижимая меня к себе. Только когда его рука прошлась по мой коленке, я вспомнила, что мы на виду у всех.
- Дженни, - тихо пробормотал он, - пожалуйста, пойдем наверх!
Я закусила губу до боли, потому что, как оказалось, малейшее прикосновение губ к моей шее может довести меня до нервного срыва. Обострились все чувства, а действие вина, казалось, усилилось.
Не дожидаясь моего ответа, Брэнд поднялся и крепко взял меня за руку. Я особенно и не сопротивлялась, даже туфли не успела надеть. Не знаю, заметил ли кто, что мы ускользнули с праздника, но едва оказались в комнате - в темноте и не сразу поймешь, чьей - все стало совершенно ненужным, глупым и каким-то серым.
Стоять и целоваться было приятно. Раньше я в этом удовольствия не находила, но теперь с удовольствием обнимала за шею Брэнда и отвечала, потому что сил отказаться и уйти не было. На самом деле, сколько бы я ни говорила, что не хочу мучиться, что должна просто уехать, отказаться не на словах было сложно.
Брэнд оторвался от моих губ, дал вздохнуть, и сказал:
- Я обещал тебе подарок.
А по его губам скользнула такая усмешка, что мне как-то резко захотелось вернуться на праздник.
- Какой подарок? - спросила я, не особо надеясь на успех.
Вместо ответа Брэнд толкнул меня на кровать и опустился сверху.
- Странный подарок, - я облизнула губы, - по-моему, радости от этого больше тебе, чем мне.
- Не стану отрицать, я сейчас в предвкушении, - хмыкнул он. - Но и тебе должно понравиться.
Он извлек из кармана бархатный мешочек и нарочито медленно принялся его развязывать. Наверное, часть меня уже знала, что там, но какая-то часть надеялась, что там... ну, положим, брошка. Или колечко.
Сережка.
Конечно, он достал оттуда небольшую штангу с прозрачным камушком на конце.
- Не-е-ет! - простонала я. - Хватит, Брэнд!
Он так довольно улыбался, что было даже смешно.
- Ты серьезно? Все, что ты делаешь, направлено на то, чтобы добить, наконец, мою несчастную сережку? Брэнд!
- Тихо, - пробормотал он, снова целуя меня за ухом.
М-р-р-р. Единственная мысль, которая у меня во время этого возникла. Вот уж не думала, что при всем своем спокойствии буду дрожать от того, что меня целуют в шею. Руки Брэнда меж тем расстегивали платье, чтобы добраться, наконец, до вожделенного пирсинга.
- Мне кажется, - а вот дыхание сбивалось, - или ты не одобрял такие вещи?
- Не одобрял, но сделал исключение.
Он безошибочно нашел нужное... э-э-э... место и осторожно обвел языком... В общем, я отключилась и предоставила все на откуп судьбе. Или Брэнду. Потому что по телу пробегали будто бы разряды тока.
Я выгнулась, когда почувствовала, как штанга осторожно входит на место. Щелкнула застежка, и в комнате воцарилась такая тишина, что можно было слышать мое тяжелое дыхание.
- Неплохо, - хмыкнул Брэнд, внешне абсолютно спокойный.
Потом склонился снова, обхватил украшение губами и совсем легко потянул. Я не удержалась и вскрикнула, потому что только сейчас поняла, насколько обостряются ощущения. Смотреть на Брэнда не хотелось, краска заливала лицо. Но и чтобы он останавливался тоже не хотелось. Я буду жалеть, если уеду, так и не узнав, что могу почувствовать рядом с ним.
Он вернулся к моим губам, но не успел толком поцеловать. В дверь громко и как-то нервно постучали. У меня хорошо работало чутье на неприятности, а потом возбуждение разом сменилось беспокойством.
И причина беспокойства не заставила себя ждать
- Брэнд, это Ирэн. Там пришел капитан управления правопорядка, хочет тебя видеть.
Брэнд выругался так, что я дар речи потеряла. С чувством и явственно слышавшимся разочарованием.
- Убью! Если нам еще раз кто-нибудь помешает - убью!
- Как она вообще узнала, что ты здесь? - буркнула я и уже не скрывала ревности.
Эта Ирэн меня немного бесила. Тоже новое чувство, интересное. Я села на постели и застегнула платье. Потом постаралась пригладить волосы, но проще было распустить косу, чем привести ее в порядок.
- Не снимай сережку, пока я не вернусь.
Брэнд быстро чмокнул меня в нос и поднялся.
- Ну, уж нет, я иду с тобой! Что-то случилось. Это не может быть из-за того, что ты привез меня сюда?
Но мужчина отрицательно покачал головой.
Мы вышли из комнаты, и мои подозрения укрепились: Ирэн стояла бледная, с поджатыми губами и скрещенными на груди руками.
- Что такое? - отрывисто спросил Брэнд.
Но ждать ответа не стал, быстро направился к гостям, на первый этаж. Я за ним, к слову, все еще босиком.
Музыка уже не играла, гости расселись по диванам и расступились к стенам. Я краем глаза заметила Гранта и Артена, переговаривавшихся возле бара. Но дальше мое внимание отвлек мужчина в черной форме, вероятно, местной полиции. Он был гуманоидом с темной кожей, полным и уже немолодым. Но отторжения не вызывал: на вид был приятен и смотрел довольно дружелюбно. Мне доводилось общаться с разными представителями полиции, и этот - не худший из них, уж точно. Но что стряслось?!
- Брэнд, - капитан пожал мужчине руку, - извини, что порчу праздник, но я вынужден просить тебя отправиться в управление.
- Что случилось?
- Нам позвонила девушка и сказала, что видела, как ты силой заставил Миранду сесть во флаер и куда-то его отправил. Она кричала. Ты знаешь закон, такое обращение с детьми требует ареста до выяснения обстоятельств.
Тишина воцарилась такая, что я слышала, как бьется мое сердце.
- Что за чушь? - поразился Брэнд. - Миранда здесь, в доме.
Он оглянулся в поисках дочери, но капитан покачал головой.
- Нет, Брэнд. Ее никто не видел с того самого времени, как был сделан звонок.
Разговор происходил достаточно тихо, так что большинству не было слышно, о чем беседуют Брэнд и капитан. Лишь первые ряды оказались в курсе, но новость быстро разнеслась среди гостей. Артен и Грант стояли, словно громом пораженные.
- Сам понимаешь, выбора у меня нет, - вздохнул капитан. - Я не думаю, что ты способен на жестокое обращение с дочерью, но закон есть закон. Ты задержан.
- Погоди, - голос Брэнда был хриплым, - дай, детям оставлю деньги и ключи.
- Конечно, - кивнул капитан.
Брэнд отправился в кабинет, а я задумалась. Похоже, местная полиция не верит в виновность Брэнда, иначе его не выпустили бы из виду. Надо подумать. Грант начал искать Миранду, когда я сидела на диване, и в этот момент... Брэнд неприлично долго ходил за выпивкой. Вот черт! Как будто все специально подстроено.
Но предположить, что Брэнд, любящий Миранду больше всего на свете, что-то с ней сделал? Ерунда какая-то.
- Капитан Фальта, - я улыбнулась, - можно вопрос?
Его звали Лиам Фальта - эту информацию я почерпнула из сети буквально секунд десять назад.
- Конечно, леди...?
- Ламбэр. Джен Ламбэр... подруга семьи. Кто сообщил о том, что Миранду похитили? В какое это было время? И опросили ли вы свидетелей, могущих обеспечить алиби Брэнду?
Он внимательно на меня посмотрел и усмехнулся.
- Опросил, леди Ламбэр. На остальные ваши вопросы отвечать просто не имею права.
- Понятно. Скажите, мы можем искать Миранду сами?
Он нахмурился. Делал это капитан Фальта часто, из-за чего на лбу образовались глубокие морщины.
- Что вы имеете в виду? В расследование вмешиваться запрещено.
- О, нет. Я говорю... ну, обзвонить ее друзей, знакомых, обойти ее любимые места. И так далее. Сомневаюсь, что у вас есть люди для этого.
- А у вас есть?
Вопрос прозвучал так неожиданно, что я растерялась. Как-то забыла я, что не на Земле, где в распоряжении целый отряд.
- Найду.
- Не мешайте, - предупредил он. - Не лезьте к управлению.
Я кивнула, уже обдумывая, что буду делать. Первым делом - разгоню гостей и, быть может, попробую узнать, что за свидетельница такая. Обычно мы ждем первый день, если подросток мог уйти сам, но здесь о добровольном уходе и речи не шло.
Вернулся Брэнд и, к удивлению, остановился возле меня. Мужчина вложил в мою руку три небольших чипа.
- Для оплаты, от дома и от флаера, - пояснил он. - Проследи, чтобы Артен улетел завтра.
- Я никуда не еду! - выступил вперед парень.
- Едешь, - отрезал Брэнд. - Артен, я разберусь. Ты должен сдавать экзамены.
- Я не зарегистрирована на чипах, - прошептала я.
К этому времени я уже знала, что для пользования чипами нужно иметь несколько идентификационных кодов.
- Зарегистрирована, - улыбнулся Брэнд. - Пару дней назад я сделал для тебя ключи и чип на оплату.
Он прочитал в моих глаза немой вопрос и тихо, чтобы никто не слышал, ответил на него:
- Я надеялся, ты останешься со мной.
Глядя, как Брэнда выводят из дома и как возбужденно переговариваются гости, я поняла одно. Надежды Брэндона Эко в этот раз оправдались. Я остаюсь.
Глава девятая. Пропала девушка!
- Артен, завтракать! - Я поставила на стол две тарелки с нехитрым завтраком.
Готовить что-то сложное не хотелось. Артен сегодня уедет, а мне не впервой перебиваться бутербродами.
- Артен! Быстрее!
Я уже, если честно, начинала злиться. До чего упрямый парень, весь в отца, даром, что на мать похож!
- Артен, прекрати вести себя, как ребенок, и спускайся! - снова рявкнула я, уже с ощутимым раздражением в голосе.
- Джен, моя сестра пропала! - наконец-то я услышала ответ. - А ты предлагаешь мне лететь сдавать экзамены?
- Не я, а твой отец. И не предлагает, а приказывает. Слушай, спускайся, позавтракай и поехали. Он мне шею свернет, когда вернется! Он и так считает, что я ни на что не способна, а если ты не улетишь, вообще запишет в отряд олигофренов. Артен, пожалуйста!
Я с облегчением услышала топот, и через пару секунд на лестнице показался растрепанный Артен. Естественно, он был не собран и вообще выглядел так, будто пару недель не спал.
- Садись, ешь, - велела я. - У тебя тридцать минут.
- Я никуда не еду!
Он заметил в отражении дверцы холодного щкафа, как я закатила глаза.
- Джен! Миранда пропала, отца забрали в управление!
- Артен, мы оба знаем, что, скорее всего, случилось. Миранда решила, что мы с вашим отцом - идеальная пара, и сбежала. Она не думала, что все так повернется.
- А свидетельница?
- Разберусь. Артен, я ее найду. А ты поедешь сдавать экзамены. Я буду держать тебя в курсе событий. Если что, вернешься. Но здесь и сейчас ты ничем помочь не можешь, так что не гробь свое будущее.
Парень угрюмо уткнулся в тарелку.
- Ты же не веришь, что он что-то сделал с ней?
- Зачем ему это? Брэнд любит ее, он выбросил, наверное, миллионы, проворачивая эту аферу с моей операцией. Даже если он хотел, чтобы я осталась, и решил таким образом повлиять на мое решение, ему не пришлось бы похищать Миранду - она спряталась бы добровольно. Я очень надеюсь, что Миранда решила нас всех разыграть и не думала, что отец попадет в тюрьму. У нее есть друзья, похожие на Брэнда?
Артен мгновенно покачал головой.
- Миранда тесно общалась только с Милли и Грантом, остальные - так, знакомые.
- Хорошо, - кивнула я.
- И что ты будешь делать?
- То же, что и всегда. Для начала обыщу ее комнату и попробую взломать планшет. Может, есть какие-то переписки или другие данные. Потом обзвоню ее подруг и знакомых, потом заеду к Гранту и выясню еще кое-какую информацию, потом поищу в вашей сети какие-нибудь механизмы поиска. А ты будешь сдавать экзамены. Все, поехали, я даже не уверена, что включу с первого раза флаер.
Миранда учила меня управлять их машинами, но она и сама прав не имела, так что на практике я флаер не использовала. Но объяснения Миранды, плюс наблюдения за Брэндом и права, вшитые в чип - я была готова лететь!
Артен собрал небольшую сумку с самыми необходимыми вещами, которую забросил на заднее сиденье. Мне мгновенно вспомнился наш вечер после ресторана, в этом самом флаере. Они ведь специально нас заперли. Какова вероятность того, что Артен и Миранда устроили спектакль, чтобы сблизить нас с Брэндом? Если это так, найду, узнаю и убью!
