Лиам Фальта смерил меня тяжелым взглядом.
- Я вам не переговорщик, леди Ламбэр!
- Я просто прошу задать Брэнду два вопроса, передать ответы мне и получить завтра доставку вкуснейшего обеда прямо на место работы.
Увидев, что капитан сомневается, я добавила:
- И, возможно, послезавтра.
- Не отключайтесь. Но это первый и последний раз.
Я, скрывая довольную улыбку, откинулась в глубоком кресле. Есть хотелось нестерпимо, а из контейнера доносился такой запах... м-м-м! Капитан, казалось, отсутствовал минуть пять. А когда вернулся, выдержал длинную паузу.
- Господин Эко, леди Ламбэр, велел вам передать, что пароль - дата вашей с ним первой встречи, а про помощников, уж не знаю, что это значит, что они будут выполнять гастрономические просьбы каждый день до тех пор, пока за вами не удастся установить контроль.
- Спасибо. - Я тут же вгрызлась в котлету. - Завтра принесу обед.
- И после этого вы будете утверждать, что не являетесь любовницей Брэндона Эко? - поднял пышные брови капитан.
- Мы встретились в день гибели его жены. Я помогла Артену Эко выбраться из горящего флаера.
Нельзя сказать, что мне не понравилось смущение капитана и то, как он быстро отключился. А с ним можно наладить плодотворное сотрудничество. Пароль от планшета Брэнда был мне жизненно необходим, а выяснить, он ли прислал помощницу тоже было не лишним. Мало ли... сначала Ирэн мне сует свою стряпню, теперь прибегает какая-то Ай-рин. Выясню еще, какие отношения нашу помощницу связывают с шефом.
За чаем я залезла в планшет Брэнда, введя пароль. Формат даты угадала не сразу, но в итоге экран мигнул, попросил скан моей сетчатки для сохранения данных о входе, и выдал 3D-рабочее пространство Брэнда. И, едва увидев это пространство, я задохнулась.
- Убью! - вновь озвучила намерения относительно старшего Эко.
Рабочий стол представлял себе голо-фото. Во всех смыслах... кхм... "голо", потому что на фото я в полотенце выходила из ванной. Уже здесь, в доме Эко. Камеру не видела, но чему-то улыбалась. Нет, фото было красивое, и я получилась, как ни странно, красивой. Но хранить это на личном планшете?!
Забыв, что хотела посмотреть, я пролистала галерею. Фото Миранды, Артена, редкие фото самого Брэнда. И мои. Штук пять, не больше, но сделанные в те моменты, когда я не вижу. На кухне, сижу и пью чай. В гостиной, занимаюсь языком. Выхожу из душа - уже виденное мною фото. Сплю, развалившись поперек кровати. И последняя, сделанная в ресторане, как мы танцуем. Наверняка фотографировала Миранда.
- Дурная семейка! - возмутилась я, в общем-то, не особенно и злясь.
В планшете были десятки записей разговоров, но ничего подозрительного на первый взгляд я не нашла. Придется изучить подробно, завтра же займусь. Вдруг были угрозы, письма, звонки? Хоть что-нибудь, что наведет на след!
Потом проверила почту и занялась созданием кверты. Просидела, наверное, до четырех утра, а в итоге добилась, что в кверту вступили всего семнадцать человек. Никто из них не знал Миранду и не видел ее, но несколько человек пообещали разместить объявления на стендах у своих квартир - у каждого владельца был небольшой стенд для объявлений или собственной некоммерческой рекламы. Тоже неплохо.
Зато на почте царил настоящий кошмар! Помимо спама - я успела засветить адрес на рекламных сайтах, я насчитала четыре согласия на размещение ориентировок, два отказа, и не меньше двух десятков писем от людей, увидевших ориентировки. Информации в них не было, зато были сообщения о готовности помочь, и я всех пригласила в эту кверту. Постепенно небольшой куб рос, по мере того, как в него прибывал народ. Но вскоре меня все же сморило, так что пришлось оставить сетевую деятельность на утро.
***
Еду мне теперь приносили с курьером, так что я перестала тратить время на походы в магазины. Только к середине следующего дня выбралась из дома, чтобы отвезти заслуженный обед капитану и заодно разведать обстановку. Может, удастся поговорить с Брэндом и... убить его?
Нет, то, что он держал паролем дату смерти жены, было странно, но объяснимо. Но мои фото - это перебор, не мог скачать порнуху из сети?
Я набрала целую коробку сэндвичей и салатов и ровно к двенадцати была в управлении. Оно ничем особенным не отличалось от обычного полицейского участка. То же большое пространство со столами, те же снующие люди в форме. Разве что техника была неземная, да порядка было больше.
Капитана я увидела сразу - у него был отдельный кабинет в конце помещения. Пока шла к нему, подумала, что у Лиама Фальты скоро начнется нервный тик от моей улыбки. И каждый раз, при первых признаках ее появления, он срочно будет начинать искать укрытие.
- Леди Ламбэр...
Не дожидаясь, чего он там скажет, я вручила бедняге коробку с едой. Всю он точно не осилит, придется делиться. Может, с Брэндом поделится. Наверняка здесь плохо кормят.
- Ваш обед, - пояснила я. - Как обещала.
- Не стоило. Я думал, мы оба приняли это за шутку.
- Ну, что вы. Поддерживать отношения со стражами закона - первостепенная задача в моей работе.
Судя по всему, капитан от этого заявления пришел в ужас.
- Что ж, леди, благодарю за заботу. Теперь извините, я должен работать.
- А обед?
Капитан замер. Явно искал способ от меня отделаться.
- Говорите, что вам нужно, и не мешайте мне.
- Увидеться с Брэндом, - быстро сказала я.
- Нет.
Резонно. Им же трупы в камерах не нужны? А я все еще зла!
- Протокол допроса свидетельницы.
Ирэн так и не отправила мне показания дочери.
- Нет.
- Список подозреваемых?
- Нет.
- Район поисков?
- Нет.
- Ну, ладно. - Я пожала плечами и... забрала коробку. - Не хотите дружить, не будем.
Потом вдруг ко мне пришла в голову идея. Хорошая идея, я бы сказала, почти гениальная.
- Ладно, забирайте свой обед. Сделайте мне дубликат чипа, дающего разрешение на проход в складской уровень. Мы его осмотрим, мало ли. Проникнуть можно куда угодно, спрятать тело или бессознательную девушку - тоже.
- Мы - это кто? - Лиам Фальта поджал губы.
- Люди. Я же сказала, что найду. Бросьте, представьте, сколько времени вы сэкономите! Я не сомневаюсь, что вы планируете этот обход.
Прошла долгая минута, прежде чем капитан сдался. Уж не знаю, что послужило причиной такому решению. То ли коробка с едой, то ли нежелание тратить время на обход целого уровня. Но доступ в итоге мне дали. Дело за малым - найти народ и осмотреть уровень. А еще заеду по дороге в космопорт. Заблокирую этой сволочи вылет со станции. Пусть сидит и ждет, когда его найдут.
Хотя, конечно, эти меры лишь не позволят вывезти Миранду со станции. Кто бы ее ни похитил, сам он с легкостью скроется. Если, конечно, ему не нужна живая Мира. А в том, что она нужна живая, я не сомневалась. Ну не было резона ее убивать, если это не псих какой-то, любящий сложности.
Я постояла минуты три прямо посреди космопорта, рассматривая объявления. На мелких экранах фото Миранды не пропадало и транслировалось постоянно, на большие его пускали между рекламой и объявлениями. В целом глаз цеплялся за большие буквы и хорошую фотографию. А там уже, когда внимание привлечено, информацию прочтут.
Я не выспалась сегодня, но зато получила доступ на самый верхний уровень, который мне представлялся весьма интересным в плане поиска. Капитан, конечно, предупредил, что чип нужно будет вернуть, но где-то же делают копии. Вдруг пригодится?
О том, что я совсем скоро, при благополучном стечении обстоятельств, уеду, я как-то забыла.
В общем, поразмыслив, я решила, что сегодня следует выспаться, а завтра собрать группу на осмотр уровня. Вопрос только в том, где взять народ.
Раннее утро четвертого дня отсутствия Миранды ознаменовалась криком девушки, которая едва-едва успела отойти вместе со своей группой от места сбора.
- Ребята, тело!
Сказать, что я пережила, услышав этот крик - ничего не сказать. А уж что пережил Грант, который мгновенно изменился в лице? Но уже спустя минуту, когда мы добежали до группы, стало ясно, что это не Миранда.
- Это не она. - Я усиленно контролировала голос.
- Откуда ты знаешь? - Грант был такой бледный, что я его даже пожалела. Тоже перепугался.
- Так быстро тело не разлагается. Звони, Фальте, пускай разбирается.
И уже в свой смартфон сказала:
- Группы продолжают обход. Мы ждем прибытия офицеров.
Народ отошел от тела как можно дальше, и я их понимала. Сама отошла куда-то за контейнеры не то с отходами, не то с материалами, и уселась на прохладный пол. Отдышаться, пока никто не видит. Успокоиться.
Мерзкое местечко. Полумрак, действует лишь аварийное освещение, а основное если и было когда-то, давно не включалось. Мы не смогли определить пульт управления светом и решили обойтись фонарями и сканерами. К тому же у руководителей групп были очки ночного видения и рассеивания помех. Да, я подготовилась ко всему технически, но не эмоционально.
Я не услышала, как подошел Грант и уселся рядом. Фальта что-то задерживался. А если бы меня убивали?! Да там минута может оказаться критичной!
- Я думал, все, - после паузы произнес парень. - Звучит жутко, но не хочу ее найти. В смысле...
- Я поняла. Я не думаю, что мы найдем ее так, просто я немного не ожидала сразу же наткнуться на такое. Это редкость даже на нашей отсталой Земле.
- Знаешь, Джен, поиск Миранды уже набрал обороты. Я думаю, завтра мы сможем обойтись без тебя. Все равно уровень сегодня не обойдем. А ты отдохни, выспись.
- Не хочу сидеть дома, - призналась я. - Он не мой. Он ее и...
- Брэнда?
- Да. Что я ему скажу, если ее не найду?
- А ты обязана ее искать? Джен, ты сделала для Миры больше, чем могла бы. Даже если взять отдельно этот поиск. Посмотри, сколько откликнулось народу. Гуманоиды, не гуманоиды, кто-то даже прислал робота. В кверту зашли несколько тысяч человек, число посещений растет, люди общаются. Фотографии Миранды разлетаются уже без нашего ведома. Где бы она ни была, ты сделала больше, чем то же управление. Брэнд будет тебе благодарен. То есть, да, я знаю, он никогда особенно не благодарил за спасение его детей, но Брэнд неплохой.
Грант вдруг тихо и как-то обреченно рассмеялся.
- Наверное, вокруг тебя все бегают с этой фразой, да?
- Да, она популярна.
Обстановка располагала к неспешной беседе. Неподалеку группа добровольцев ждала прибытия капитана, рядышком лежал труп, и мы уселись за контейнерами чтобы побеседовать о жизни. Хоть книгу пиши "Десять дурацких ситуаций Джен Ламбэр".
- Мне не хватает Миры. Она часто писала. Звонить не любила, но писала, скидывала забавные ролики. Она будто бы стеснялась меня немного из-за того, что я старше. И не верила, что я сделаю ей предложение. Когда ей было семь, она попала в больницу, и я дежурил у ее кровати, поскольку Брэнда уже к ней не пускали. Тогда она сказала, что будет моей женой, когда вырастет, а я согласился.
Я улыбнулась и прислушалась. Но кроме приглушенных голосов ребят ничего не услышала.
- А тебе не хватает Брэнда? - вдруг спросил Грант. - Хотелось бы, чтоб он был рядом?
Я задумалась.
На миг представить, что он сидит рядом и тоже принимает участие в поисках, а не отбивается от глупых обвинений. Как бы он вел себя? Как во время ее болезни, закрылся ото всех и отпугивал людей грубостью? Или как-то по-другому?
- Наверное, не хватает, - пожала я плечами. - Не знаю, что чувствую к нему. Очень легко свалить все на другого человека, но вряд ли Брэнду нужен вагон моих проблем.
- Джен, он уже их взял на себя, - хмыкнул Грант. - И часть его проблем решаешь ты. Вы вообще не с того начали, ребята. Когда мы найдем Миранду, вам надо где-нибудь отдохнуть вдвоем. Без вездесущих детей.
- Знаешь, я буду так рада, если Мира все это организовала, чтобы свести меня с ее отцом. Честное слово, Грант, пускай вернется, и я сделаю все, что ей хочется. Захочет - останусь с Брэндом. Захочет - уеду.
- Она не стала бы так действовать.
- Знаю, - вздохнула я. - Скорей бы Брэнд вернулся. Я хотя бы узнаю его версию, он наверняка должен о чем-то догадаться!
Но, если честно, не только версия заставляла меня считать часы до возвращения старшего Эко. Я просто устала за эти дни в одиночестве, хотела немного отдохнуть и вернуть то ощущение, посетившее меня впервые за всю жизнь, как после рекреационной камеры. Нет, не когда тебя шатает и тошнит, а когда тебя несут куда-то, и не надо ни о чем думать. Только выздоравливать, размышлять, кто это тебя держит и зачем, принюхиваться, вслушиваться в ритм биения чужого сердца. Потом улечься на прохладные простыни, подушки, укрыться одеялом. Может, разрешить не уходить и не сопротивляться, когда...
- Леди Ламбэр! - огласил рев капитана помещение.
- Да чтоб вас, Лиам Фальта, - пробурчала я, поднимаясь.
Только расслабилась и решила немного помечтать.
Капитану докладывали и показывали место, пока я шла к нему, так что орать Фальта перестал. Оказывается, его выдернули прямо с задержания наркоторговца, так что он не успел сбросить напряжение и готов был убить несчастный труп еще раз. Хорошо хоть прессы не было.
- Как так получилось, что девушку никто не нашел столько времени? Прошло не меньше месяца.
- Мы все патрулируем, но не заглядываем под каждый брезент, у нас просто нет людей и техники! Мы ищем внешние признаки того, что труп может быть здесь: кровь, следы, разбитые или оброненные вещи. Иногда ищем органику, но ее здесь столько...
Он устало махнул рукой.
- И это все, что вы собрали? - наблюдая, как сотрудники управления снимают все данные с трупа, спросил капитан. - Десяток человек на патрулирование этажа?
- Двенадцать групп по десять-пятнадцать человек, - ответил ему Грант. - Мы зашли с четырех основных лифтов. Первый этаж уровня проверим сегодня, второй - завтра. Плюс завтра будет еще действовать контрольная группа, которая на флаере облетит весь уровень и сравнит записи камер сегодняшние и завтрашние. Если будет хоть какое-то изменение, мы его найдем. О подъеме флаера уже договорились. Потом поставим на входы датчики движения, а если получится, впишем в них код Миранды, чтобы анализировали все входящее и вносимое. Брэндон Эко уже дал добро и перевел на леди Ламбэр один из своих денебских счетов.
Лиам Фальта бросил на меня взгляд, полный отчаяния.
- Вы что, и с Эко умудряетесь общаться?! Он же в тюрьме!
Я с улыбкой пожала плечами. Вообще почему-то в присутствии капитана я начинала скалиться, как заправская акула. Или идиотка, как знать. Просто весело было наблюдать за шокированным уже немолодым мужчиной. Для него, кажется, была в новинку такая активность не служащих в управлении людей.
- Я вам не переговорщик, леди Ламбэр!
- Я просто прошу задать Брэнду два вопроса, передать ответы мне и получить завтра доставку вкуснейшего обеда прямо на место работы.
Увидев, что капитан сомневается, я добавила:
- И, возможно, послезавтра.
- Не отключайтесь. Но это первый и последний раз.
Я, скрывая довольную улыбку, откинулась в глубоком кресле. Есть хотелось нестерпимо, а из контейнера доносился такой запах... м-м-м! Капитан, казалось, отсутствовал минуть пять. А когда вернулся, выдержал длинную паузу.
- Господин Эко, леди Ламбэр, велел вам передать, что пароль - дата вашей с ним первой встречи, а про помощников, уж не знаю, что это значит, что они будут выполнять гастрономические просьбы каждый день до тех пор, пока за вами не удастся установить контроль.
- Спасибо. - Я тут же вгрызлась в котлету. - Завтра принесу обед.
- И после этого вы будете утверждать, что не являетесь любовницей Брэндона Эко? - поднял пышные брови капитан.
- Мы встретились в день гибели его жены. Я помогла Артену Эко выбраться из горящего флаера.
Нельзя сказать, что мне не понравилось смущение капитана и то, как он быстро отключился. А с ним можно наладить плодотворное сотрудничество. Пароль от планшета Брэнда был мне жизненно необходим, а выяснить, он ли прислал помощницу тоже было не лишним. Мало ли... сначала Ирэн мне сует свою стряпню, теперь прибегает какая-то Ай-рин. Выясню еще, какие отношения нашу помощницу связывают с шефом.
За чаем я залезла в планшет Брэнда, введя пароль. Формат даты угадала не сразу, но в итоге экран мигнул, попросил скан моей сетчатки для сохранения данных о входе, и выдал 3D-рабочее пространство Брэнда. И, едва увидев это пространство, я задохнулась.
- Убью! - вновь озвучила намерения относительно старшего Эко.
Рабочий стол представлял себе голо-фото. Во всех смыслах... кхм... "голо", потому что на фото я в полотенце выходила из ванной. Уже здесь, в доме Эко. Камеру не видела, но чему-то улыбалась. Нет, фото было красивое, и я получилась, как ни странно, красивой. Но хранить это на личном планшете?!
Забыв, что хотела посмотреть, я пролистала галерею. Фото Миранды, Артена, редкие фото самого Брэнда. И мои. Штук пять, не больше, но сделанные в те моменты, когда я не вижу. На кухне, сижу и пью чай. В гостиной, занимаюсь языком. Выхожу из душа - уже виденное мною фото. Сплю, развалившись поперек кровати. И последняя, сделанная в ресторане, как мы танцуем. Наверняка фотографировала Миранда.
- Дурная семейка! - возмутилась я, в общем-то, не особенно и злясь.
В планшете были десятки записей разговоров, но ничего подозрительного на первый взгляд я не нашла. Придется изучить подробно, завтра же займусь. Вдруг были угрозы, письма, звонки? Хоть что-нибудь, что наведет на след!
Потом проверила почту и занялась созданием кверты. Просидела, наверное, до четырех утра, а в итоге добилась, что в кверту вступили всего семнадцать человек. Никто из них не знал Миранду и не видел ее, но несколько человек пообещали разместить объявления на стендах у своих квартир - у каждого владельца был небольшой стенд для объявлений или собственной некоммерческой рекламы. Тоже неплохо.
Зато на почте царил настоящий кошмар! Помимо спама - я успела засветить адрес на рекламных сайтах, я насчитала четыре согласия на размещение ориентировок, два отказа, и не меньше двух десятков писем от людей, увидевших ориентировки. Информации в них не было, зато были сообщения о готовности помочь, и я всех пригласила в эту кверту. Постепенно небольшой куб рос, по мере того, как в него прибывал народ. Но вскоре меня все же сморило, так что пришлось оставить сетевую деятельность на утро.
***
Еду мне теперь приносили с курьером, так что я перестала тратить время на походы в магазины. Только к середине следующего дня выбралась из дома, чтобы отвезти заслуженный обед капитану и заодно разведать обстановку. Может, удастся поговорить с Брэндом и... убить его?
Нет, то, что он держал паролем дату смерти жены, было странно, но объяснимо. Но мои фото - это перебор, не мог скачать порнуху из сети?
Я набрала целую коробку сэндвичей и салатов и ровно к двенадцати была в управлении. Оно ничем особенным не отличалось от обычного полицейского участка. То же большое пространство со столами, те же снующие люди в форме. Разве что техника была неземная, да порядка было больше.
Капитана я увидела сразу - у него был отдельный кабинет в конце помещения. Пока шла к нему, подумала, что у Лиама Фальты скоро начнется нервный тик от моей улыбки. И каждый раз, при первых признаках ее появления, он срочно будет начинать искать укрытие.
- Леди Ламбэр...
Не дожидаясь, чего он там скажет, я вручила бедняге коробку с едой. Всю он точно не осилит, придется делиться. Может, с Брэндом поделится. Наверняка здесь плохо кормят.
- Ваш обед, - пояснила я. - Как обещала.
- Не стоило. Я думал, мы оба приняли это за шутку.
- Ну, что вы. Поддерживать отношения со стражами закона - первостепенная задача в моей работе.
Судя по всему, капитан от этого заявления пришел в ужас.
- Что ж, леди, благодарю за заботу. Теперь извините, я должен работать.
- А обед?
Капитан замер. Явно искал способ от меня отделаться.
- Говорите, что вам нужно, и не мешайте мне.
- Увидеться с Брэндом, - быстро сказала я.
- Нет.
Резонно. Им же трупы в камерах не нужны? А я все еще зла!
- Протокол допроса свидетельницы.
Ирэн так и не отправила мне показания дочери.
- Нет.
- Список подозреваемых?
- Нет.
- Район поисков?
- Нет.
- Ну, ладно. - Я пожала плечами и... забрала коробку. - Не хотите дружить, не будем.
Потом вдруг ко мне пришла в голову идея. Хорошая идея, я бы сказала, почти гениальная.
- Ладно, забирайте свой обед. Сделайте мне дубликат чипа, дающего разрешение на проход в складской уровень. Мы его осмотрим, мало ли. Проникнуть можно куда угодно, спрятать тело или бессознательную девушку - тоже.
- Мы - это кто? - Лиам Фальта поджал губы.
- Люди. Я же сказала, что найду. Бросьте, представьте, сколько времени вы сэкономите! Я не сомневаюсь, что вы планируете этот обход.
Прошла долгая минута, прежде чем капитан сдался. Уж не знаю, что послужило причиной такому решению. То ли коробка с едой, то ли нежелание тратить время на обход целого уровня. Но доступ в итоге мне дали. Дело за малым - найти народ и осмотреть уровень. А еще заеду по дороге в космопорт. Заблокирую этой сволочи вылет со станции. Пусть сидит и ждет, когда его найдут.
Хотя, конечно, эти меры лишь не позволят вывезти Миранду со станции. Кто бы ее ни похитил, сам он с легкостью скроется. Если, конечно, ему не нужна живая Мира. А в том, что она нужна живая, я не сомневалась. Ну не было резона ее убивать, если это не псих какой-то, любящий сложности.
Я постояла минуты три прямо посреди космопорта, рассматривая объявления. На мелких экранах фото Миранды не пропадало и транслировалось постоянно, на большие его пускали между рекламой и объявлениями. В целом глаз цеплялся за большие буквы и хорошую фотографию. А там уже, когда внимание привлечено, информацию прочтут.
Я не выспалась сегодня, но зато получила доступ на самый верхний уровень, который мне представлялся весьма интересным в плане поиска. Капитан, конечно, предупредил, что чип нужно будет вернуть, но где-то же делают копии. Вдруг пригодится?
О том, что я совсем скоро, при благополучном стечении обстоятельств, уеду, я как-то забыла.
В общем, поразмыслив, я решила, что сегодня следует выспаться, а завтра собрать группу на осмотр уровня. Вопрос только в том, где взять народ.
Глава десятая. Поиск продолжается...
Раннее утро четвертого дня отсутствия Миранды ознаменовалась криком девушки, которая едва-едва успела отойти вместе со своей группой от места сбора.
- Ребята, тело!
Сказать, что я пережила, услышав этот крик - ничего не сказать. А уж что пережил Грант, который мгновенно изменился в лице? Но уже спустя минуту, когда мы добежали до группы, стало ясно, что это не Миранда.
- Это не она. - Я усиленно контролировала голос.
- Откуда ты знаешь? - Грант был такой бледный, что я его даже пожалела. Тоже перепугался.
- Так быстро тело не разлагается. Звони, Фальте, пускай разбирается.
И уже в свой смартфон сказала:
- Группы продолжают обход. Мы ждем прибытия офицеров.
Народ отошел от тела как можно дальше, и я их понимала. Сама отошла куда-то за контейнеры не то с отходами, не то с материалами, и уселась на прохладный пол. Отдышаться, пока никто не видит. Успокоиться.
Мерзкое местечко. Полумрак, действует лишь аварийное освещение, а основное если и было когда-то, давно не включалось. Мы не смогли определить пульт управления светом и решили обойтись фонарями и сканерами. К тому же у руководителей групп были очки ночного видения и рассеивания помех. Да, я подготовилась ко всему технически, но не эмоционально.
Я не услышала, как подошел Грант и уселся рядом. Фальта что-то задерживался. А если бы меня убивали?! Да там минута может оказаться критичной!
- Я думал, все, - после паузы произнес парень. - Звучит жутко, но не хочу ее найти. В смысле...
- Я поняла. Я не думаю, что мы найдем ее так, просто я немного не ожидала сразу же наткнуться на такое. Это редкость даже на нашей отсталой Земле.
- Знаешь, Джен, поиск Миранды уже набрал обороты. Я думаю, завтра мы сможем обойтись без тебя. Все равно уровень сегодня не обойдем. А ты отдохни, выспись.
- Не хочу сидеть дома, - призналась я. - Он не мой. Он ее и...
- Брэнда?
- Да. Что я ему скажу, если ее не найду?
- А ты обязана ее искать? Джен, ты сделала для Миры больше, чем могла бы. Даже если взять отдельно этот поиск. Посмотри, сколько откликнулось народу. Гуманоиды, не гуманоиды, кто-то даже прислал робота. В кверту зашли несколько тысяч человек, число посещений растет, люди общаются. Фотографии Миранды разлетаются уже без нашего ведома. Где бы она ни была, ты сделала больше, чем то же управление. Брэнд будет тебе благодарен. То есть, да, я знаю, он никогда особенно не благодарил за спасение его детей, но Брэнд неплохой.
Грант вдруг тихо и как-то обреченно рассмеялся.
- Наверное, вокруг тебя все бегают с этой фразой, да?
- Да, она популярна.
Обстановка располагала к неспешной беседе. Неподалеку группа добровольцев ждала прибытия капитана, рядышком лежал труп, и мы уселись за контейнерами чтобы побеседовать о жизни. Хоть книгу пиши "Десять дурацких ситуаций Джен Ламбэр".
- Мне не хватает Миры. Она часто писала. Звонить не любила, но писала, скидывала забавные ролики. Она будто бы стеснялась меня немного из-за того, что я старше. И не верила, что я сделаю ей предложение. Когда ей было семь, она попала в больницу, и я дежурил у ее кровати, поскольку Брэнда уже к ней не пускали. Тогда она сказала, что будет моей женой, когда вырастет, а я согласился.
Я улыбнулась и прислушалась. Но кроме приглушенных голосов ребят ничего не услышала.
- А тебе не хватает Брэнда? - вдруг спросил Грант. - Хотелось бы, чтоб он был рядом?
Я задумалась.
На миг представить, что он сидит рядом и тоже принимает участие в поисках, а не отбивается от глупых обвинений. Как бы он вел себя? Как во время ее болезни, закрылся ото всех и отпугивал людей грубостью? Или как-то по-другому?
- Наверное, не хватает, - пожала я плечами. - Не знаю, что чувствую к нему. Очень легко свалить все на другого человека, но вряд ли Брэнду нужен вагон моих проблем.
- Джен, он уже их взял на себя, - хмыкнул Грант. - И часть его проблем решаешь ты. Вы вообще не с того начали, ребята. Когда мы найдем Миранду, вам надо где-нибудь отдохнуть вдвоем. Без вездесущих детей.
- Знаешь, я буду так рада, если Мира все это организовала, чтобы свести меня с ее отцом. Честное слово, Грант, пускай вернется, и я сделаю все, что ей хочется. Захочет - останусь с Брэндом. Захочет - уеду.
- Она не стала бы так действовать.
- Знаю, - вздохнула я. - Скорей бы Брэнд вернулся. Я хотя бы узнаю его версию, он наверняка должен о чем-то догадаться!
Но, если честно, не только версия заставляла меня считать часы до возвращения старшего Эко. Я просто устала за эти дни в одиночестве, хотела немного отдохнуть и вернуть то ощущение, посетившее меня впервые за всю жизнь, как после рекреационной камеры. Нет, не когда тебя шатает и тошнит, а когда тебя несут куда-то, и не надо ни о чем думать. Только выздоравливать, размышлять, кто это тебя держит и зачем, принюхиваться, вслушиваться в ритм биения чужого сердца. Потом улечься на прохладные простыни, подушки, укрыться одеялом. Может, разрешить не уходить и не сопротивляться, когда...
- Леди Ламбэр! - огласил рев капитана помещение.
- Да чтоб вас, Лиам Фальта, - пробурчала я, поднимаясь.
Только расслабилась и решила немного помечтать.
Капитану докладывали и показывали место, пока я шла к нему, так что орать Фальта перестал. Оказывается, его выдернули прямо с задержания наркоторговца, так что он не успел сбросить напряжение и готов был убить несчастный труп еще раз. Хорошо хоть прессы не было.
- Как так получилось, что девушку никто не нашел столько времени? Прошло не меньше месяца.
- Мы все патрулируем, но не заглядываем под каждый брезент, у нас просто нет людей и техники! Мы ищем внешние признаки того, что труп может быть здесь: кровь, следы, разбитые или оброненные вещи. Иногда ищем органику, но ее здесь столько...
Он устало махнул рукой.
- И это все, что вы собрали? - наблюдая, как сотрудники управления снимают все данные с трупа, спросил капитан. - Десяток человек на патрулирование этажа?
- Двенадцать групп по десять-пятнадцать человек, - ответил ему Грант. - Мы зашли с четырех основных лифтов. Первый этаж уровня проверим сегодня, второй - завтра. Плюс завтра будет еще действовать контрольная группа, которая на флаере облетит весь уровень и сравнит записи камер сегодняшние и завтрашние. Если будет хоть какое-то изменение, мы его найдем. О подъеме флаера уже договорились. Потом поставим на входы датчики движения, а если получится, впишем в них код Миранды, чтобы анализировали все входящее и вносимое. Брэндон Эко уже дал добро и перевел на леди Ламбэр один из своих денебских счетов.
Лиам Фальта бросил на меня взгляд, полный отчаяния.
- Вы что, и с Эко умудряетесь общаться?! Он же в тюрьме!
Я с улыбкой пожала плечами. Вообще почему-то в присутствии капитана я начинала скалиться, как заправская акула. Или идиотка, как знать. Просто весело было наблюдать за шокированным уже немолодым мужчиной. Для него, кажется, была в новинку такая активность не служащих в управлении людей.
