А я не стала подталкивать. И дело было даже не в этой проклятой свадьбе, а... сама не знаю. В глупой детской обиде на то, что Люк, зная меня достаточное количество времени, так легко из сестры перевел в предательницы. Что посчитал единственным способом убедить меня отказаться от помолвки с Фортемом - пригрозить его жизнью.
- Так, - в апартаменты сунул нос Тамир, - принцесса хлюпает носом и по глазам вижу - готова убивать. Что, Люк все еще недоволен? Видел его сейчас в коридоре, таким лицом можно детей пугать, когда они кашу не едят.
- Да, мы что-то не слишком ладим, - вздохнула я. - Понимание исчезло.
- Понимание Люка исчезло у всех, - вздохнул Тамир. - Но мы втайне надеемся, что это пройдет и снова можно будет ходить не на цыпочках.
Что ж, не я одна удивлялась переменам в императоре. Немного повеселев, я снова поправила тиару. И чего она съезжает на бок? Надо попросить Мирну как-то ее отрегулировать. А не то будет знатный конфуз, когда во время свадебного танца она укатится под стол с закусками. И еще надо будет расспросить Мирну о свадебных традициях Денеба. А то вдруг там право первой ночи отдают королю... или вообще... королеве.
Я потрясла головой, чтобы избавиться от идиотских мыслей и все-таки корона с меня слетела. Точно знак судьбы, символ императорской власти на не знатной голове держаться не желал.
- Пода-а-айте принцессе на опохмел, - пропищала я.
- Чего? - не понял Тамир.
- Подарок давай!
- Какая ты резвая! Мне нужны остальные. У меня подарок для всех.
- Вообще-то день рождения у меня, - шутливо надулась. - А подарок всем.
- Если бы Его величество брат принцессы не был обижен на весь свет и сказал бы о твоем дне рождении раньше, я бы придумал какой-то особенный подарок. А придется дарить, что и так собирался.
Тамир вытащил из кармана новенький эмирт и рявкнул в него:
- Мирна! Градвин! Тащите уже свои... сюда, я голодный, как фаргх. А тебе, - щелкнул меня по носу, - куплю деньрожденное мороженое в зоопарке. Удовлетворит тебя такой подарок?
- Только если с орешками!
Непередаваемое ощущение: дурачиться с кем-то в ожидании праздника и подарков. Я впервые праздновала день рождения, если не считать ночной прогулки в парке с Сашкой в далеком земном прошлом. Но даже в далеком детстве - том, которое я еще помнила - меня не водили в зоопарк и не дарили мне подарки. В приюте обычно давали дополнительный сок... или часик разрешали поиграть в компьютер после обеда.
Градвин с Мирной явились через несколько минут, готовые к поездке. При мысли, что это наверняка наша последняя вылазка, стало грустно. Мы дружили всего ничего, но других друзей не было. Да я и не променяла бы.
- В общем, раз мы на неопределенное время разъезжаемся, мы с Градвином решили сделать одну штуку.
Градвин протянул Тамиру небольшую белоснежную шкатулку, из тех, что открывались только по отпечатку пальца. Тамир приложил руку к боковине. Крышка, замерцав, исчезла, а внутри обнаружились четыре тонких белых браслета.
Толщиной не больше пары миллиметров, они смотрелись ниточками. Только в центре было небольшое уплотнение, разделенное на четыре чуть светящихся сегмента. Синий, красный, желтый и зеленый.
- Пока не поняла, - призналась Мирна.
- Каждому по браслету. Цветам соответствуем мы: синий - Полька, красный - я, желтая Мирна и зеленый Градвин. Браслеты подключаются к нам и позволяют связываться, не используя эмирты.
- Межпланетная связь, - пояснил Градвин, - работает с задержкой и перебоями. Но в этих браслетах совершенно другой принцип, им не нужно много энергии. Передают очень короткие и быстрые сообщения, кодируют их. Ну и заодно показывают, все ли в порядке с владельцем. Если огонек мигает - значит, есть опасность для жизни и здоровья. А если погас...
Он тяжело вздохнул.
- Это на случай, если мы разделимся или станет жарко. Браслеты могут передавать координаты. И если твой, Полька, замигает, будь уверена: к тебе прилетит целая толпа.
- Спасибо, ребят. - Я восхищенно рассматривала подарок. - Это очень круто, правда. Мне даже неловко.
- А я тебе вот, сделала. На нашей с Градвином планете есть красивые минералы. Подумала, на память пригодится.
Она вытащила из кармана платья что-то круглое и холодное в тонком мешочке. На ладонь мне выкатился голубо-зеленый шар, в котором я с изумлением узнала Землю. Небольшая модель из легких, но очень красивых камней с прожилками причудливых узоров. В него был вдет крючок, так что можно было носить как брелок или кулон. Я решила, что сразу же повешу его на эмирт. На Земле девочки цепляли к телефонам или ключам забавные игрушки.
Как-то сам собой вырвался всхлип.
- Полька! - укоризненно покачал головой Тамир. - Ты чего.
- Не знаю, - зашмыгала я. - И чего вы со мной возитесь? Я вообще необразованная и ненастоящая.
- Да ладно, - улыбнулась Мирна. - Мне впервые платят за то, что просто с кем-то дружу. Кстати... что насчет отъезда? Ты хочешь, чтобы я поехала с тобой?
- А Градвин?
- Я нужен здесь, Паулина. - Парень покачал головой. - Но если ты не против, попрошу Мирну забрать. Здесь ей не дадут работы, а одна она не выживет.
- Чего это я не выживу? У меня боевая подготовка лучше, чем у половины корпуса стражи!
Они перепирались еще несколько минут, пока я цепляла земной шар на эмирт, а Тамир натягивал куртку.
- Я голодный, ребят, жутко! Пойдем уже?
- Ой! Мне же нужно посмотреть подарок... еще один подарок, в общем. Никто не знает, что такое второй ангар?
- А, это по пути. - Губ Мирны коснулась легкая улыбка. - Через него и вылетим. Только охрану нужно предупредить. Хотя толку от них... в прошлый раз всех прошляпили.
Мы спустились на самый нижний уровень дворца. Транспортные ангары напрямую соединялись с тоннелями убежища. Через стеклянные ворота виднелся черный вход в пещеры, и я поняла, что никакие уговоры не заставят меня снова туда спуститься. Одно лишь воспоминание о Болднере и погибшем из-за меня пилоте ввергало в панику.
- А можно полететь верхом? - тихо спросила я у Тамира.
Тот, на удивление, все сразу понял и кивнул.
- Как-нибудь устроим.
И снова - волна теплой благодарности и крохотная пугающая мысль: как бы я хотела стать ему близкой по-настоящему. Но если бы это было так просто!
Потом все мысли о Тамире разом исчезли. Я приложила к панели чип, выданный Фортемом и первая увидела корабль. Очертаниями он напоминал тот, что я впервые увидела на Земле - стрекозу. Только намного больше размером. Скорее всего, межзвездный. Не обычный флаер, которыми пользовались на планетах, а большой и вместительный корабль, на котором можно было провести несколько дней, долететь до края галактики.
Улететь, сбежать, оставить все позади и рвануть навстречу будущему, обещания которого так сладко звучали ранним утром...
- Поль? Ты в порядке? - спросила Мирна, заметив, что я, кажется, даже дышать перестала.
- Нет. Я не в порядке.
На одном боку корабля, сверкающем чистотой и хромовой поверхностью, сияли строгие большие буквы. Название корабля.
- А что значит "Александра"? - осторожно спросил Градвин.
Тамир сказал тихо, думая, что я не услышу, но забыл о лихорадке, которая добавила мне чуткости и способностей:
- Это значит "не тягайся с тем, кто тебе не по зубам".
И все время вплоть до посадки он выглядел крайне задумчивым и молчаливым.
- Мы можем полететь на нем? - спросила я Мирну.
Нечеловеческим усилием я подавила слезы и осталась среди ребят: хотелось забиться в темный уголок и там обо всем подумать. Но сверкающий новенький корабль стоял здесь, на свету, и всем хотелось посмотреть, что внутри.
- Боюсь, что нет, - покачала Мирна головой. - На движение таких больших кораблей в воздушном пространстве планеты нужно разрешение. К тому же над дворцом разрушитель. Но мы можем (и должны) полететь на нем к Денебу. Лорд Фортем не просто так его подарил, тебе нужен свой корабль… на всякий случай.
- Чтобы сматываться, если что?
- Еще нужно, чтобы ты умела его пилотировать. Мы с Тамиром тебя научим. Всякое бывает, даже Денеб непредсказуем, а уж от примжинов и вовсе не знаешь, что ожидать.
Мы вошли внутрь и сразу как-то разделились. Мирна деловито направилась к капитанскому мостику, Градвин полез в технический отсек, рассматривать начинку - то и дело откуда-то из-под пола доносились его восхищенные вопли, а Тамир просто где-то потерялся. То ли заинтересовался чем-то еще, то ли тактично оставил меня одну.
Я не понимала ничего в кораблях, лишь могла отметить, что и изнутри он выглядел идеально новым. Помимо капитанского мостика, медблока и кают-компании я нашла три спальные каюты, одна из которых была чуть больше остальных. В каждой из кают на столике лежали копии бортового журнала: тонкие пластинки с автономным питанием. Название корабля было на каждом экране, каждой пластинке. Странное ощущение… что бы сказала Сашка? О, ее привело бы это в восторг.
"Представляешь! Моим именем назвали корабль. Целый корабль! Как думаешь, это не приведет к катастрофе? Ты ведь меня знаешь, я даже электрическую ухочистку могу сломать!", - в голове, словно наяву, прозвучал ее веселый голос.
Что ж, у нее не было могилы, но теперь память будет жить не только со мной, но и вместе с этим кораблем.
Любую дверь и панель на "Александре" можно было открыть с помощью чипа, вживленного в мою руку. Я не знаю, сколько просидела в каюте, рассматривая мебель, но в один момент из недр корабля раздалось:
- Полька-а-а-а, я выйти не могу-у-у!
Тамир безуспешно обыскивал панель управления выходом. Мирна, пришедшая парой секунд позже, скептически подняла бровь:
- А открыть может только она. Чипом. Никто другой не войдет и не выйдет без разрешения принцессы.
Тамир жалобно на меня посмотрел.
- Я есть хочу-у-у… выпусти, а?
- И я хочу, - кивнула Мирна. - А где Градвин? Как думаете, если мы сейчас уйдем обедать и оставим его тут, он заметит?
- Заметит Хэжин, когда этот корабль стартанет с нами на Денеб. И то не сразу. - Тамир буквально потащил меня к выходу. - Эй, Град! Если не поторопишься, праздничный торт съедят без тебя!
Мы вышли из корабля и по переходам добрались до городского флаера. Несколько минут Тамир вел переговоры на разрешение полететь верхом, и это заняло больше времени, чем я думала. Система отправила запрос сначала какому-то начальнику, потом еще одному, потом еще и, наконец, добралась до Фортема. Который, к счастью, не стал настаивать, чтобы мы обязательно летели по подземным тоннелям. И вскоре я поняла, почему: в воздухе к нам присоединился эскорт из четырех флаеров поменьше. С ревом хорошего истребителя они летели за нами вплоть до огромного здания, по своей форме напоминающего кольцо.
- Знакомься, зоопарк Террестриса. Куча зверей из самых разных обитаемых систем. Все обойти не успеем, но самые интересные секторы я покажу. - Мирна привычно начала рассказывать, куда меня привели, пока мы дружной толпой шли к ресторану.
На добрый час все мои мысли занимала еда. Меню кем-то уже было подобрано заранее, так что я просто спрашивала у ребят, что мы такое едим и с удовольствием пробовала новые блюда. Хоть когда-то я смогу сказать, что попробовала почти все на этой планете? А впереди следующая…
На горячее принесли какой-то тонкий красный рулет с торчащими стручками… чего-то. Не то грибов, не то местного вида лука - черного и блестящего.
- Что это? - спросила я, рассматривая новинку. - Новый вид инопланетной шаурмы? Сразу с активированным углем в составе начинки?
- Это грибы в рулетике из мясного листа под сладко-острым соусом.
- Целоваться не будем. - Тамир уже попробовал блюдо и как-то подозрительно осушал бокал с вином.
Некоторое время я с сомнением смотрела на предложенное блюдо, но все же решилась попробовать. В конце концов, мой желудок, казалось, способен был переварить даже шпалу. После стольких-то лет питания чем попало. Хотя десерт я все равно не осилила.
- Куда пойдем? Есть секторы разных планет и систем. Думаю, нам хватит трех-четырех.
- А есть Земля? - спросила я, вспомнив, как Фортем говорил про енотов.
- Скучаешь? - понимающе кивнул Градвин.
Ну что ему сказать? Я и дома-то была в зоопарке в глубоком детстве. Зоопарк тот был крошечный и какой-то неухоженный. Экзотических зверей почти не было, а те, которым все же не посчастливилось попасть в клетки на потеху народу, являли собой жалкое зрелище.
В том, что звери зоопарка Террестриса чувствуют себя отлично, я не сомневалась. Но все равно, пока мы шли к огромным ажурным воротам, не покидало ощущение грядущих неприятностей. Я отмахнулась, нельзя же все время быть недовольной.
Но как оказалось, отмахнулась напрасно.
- А мы что, идем одни? - удивилась я, когда охранники остановились у ворот, а мы пошли дальше.
- Ну да, - кивнул Тамир. - Мы и ужинали с тобой без охраны. Ну то есть они обшарили каждый угол зоопарка, выгнали из него всех посетителей с вечера, поставили кучу всяких следилок и радаров, перед нашим приходом еще раз проверили. Небо патрулируют дроны, вокруг территории роботы делают обход, а с нами будет специально обученный и во все места проверенный директор зоопарка, но в целом да - мы одни.
- Впечатляет, - хмыкнула я.
- Ага. Полная свобода - можем даже целоваться где-нибудь за баками с навозом.
- У вас что, стоят баки с навозом в зоопарке?
- Нет, это я образно.
Мирна фыркнула и пихнула Тамира в плечо.
- Не быть тебе поэтом, Ортес.
А для меня добавила:
- Я - твоя охрана. Ну и плюс у всех есть эмирты, можно подать сигнал тревоги. А вообще единственную опасность тут представляет искрометное чувство юмора Тамира.
Пока мы спорили, из небольшого здания у самого входа вышел строго и нарядно одетый в светлый с серебристой вышивкой костюм, мужчина. Он был какой-то нечеловеческой расы, потому что из копны темно-серых волос проглядывали маленькие рожки, а на руках я заметила хоть и тщательно подпиленные, но все же когти. Да и походка у него была странная, будто пружинящая.
- Ваше высочество, рад видеть вас и ваших друзей в нашем зоопарке. У вас есть особые пожелания к содержанию нашей экскурсии?
- Да, мне интересно посмотреть на животных нашей системы и еще я обязательно хочу заглянуть к животным с Земли.
Надо заметить, что о нашей с Тамиром свадьбе еще не трубили новостные ленты и не знали посторонние. Как им удавалось сохранить все в тайне, не знаю, но директор зоопарка явно воспринимал нас как принцессу с друзьями. А не как принцессу и принца. Тамира, по-моему, это только радовало.
Дальнейший час с небольшим превратился в такой поток информации и удивлений, что я с удивлением поняла: за долгие месяцы нахождения здесь, я совершенно забыла, что значит поражаться другим мирам.
Мы видели десятки разных птиц, змей и пауков, причем порой я и подумать не могла, что вот это существо с панцирем, длинным носом и пушистыми ушками - паук. Ну, до тех пор, пока из-под панциря не показались жвалы.
Были и годдеры, забавные меховые шарики. Сначала я думала, годдеры были в этом мире чем-то вроде собак, но на деле оказалось, что они ближе скорее к хомякам. Своего я, конечно, любила, но вот осмысленных реакций проще было ждать от пыли на столе, чем от годдера.
Вообще организация зоопарка мне понравилась: звери сидели не в клетках, а в неких отсеках-аквариумах, внутри которых были созданы кусочки привычных им миров.
- Так, - в апартаменты сунул нос Тамир, - принцесса хлюпает носом и по глазам вижу - готова убивать. Что, Люк все еще недоволен? Видел его сейчас в коридоре, таким лицом можно детей пугать, когда они кашу не едят.
- Да, мы что-то не слишком ладим, - вздохнула я. - Понимание исчезло.
- Понимание Люка исчезло у всех, - вздохнул Тамир. - Но мы втайне надеемся, что это пройдет и снова можно будет ходить не на цыпочках.
Что ж, не я одна удивлялась переменам в императоре. Немного повеселев, я снова поправила тиару. И чего она съезжает на бок? Надо попросить Мирну как-то ее отрегулировать. А не то будет знатный конфуз, когда во время свадебного танца она укатится под стол с закусками. И еще надо будет расспросить Мирну о свадебных традициях Денеба. А то вдруг там право первой ночи отдают королю... или вообще... королеве.
Я потрясла головой, чтобы избавиться от идиотских мыслей и все-таки корона с меня слетела. Точно знак судьбы, символ императорской власти на не знатной голове держаться не желал.
- Пода-а-айте принцессе на опохмел, - пропищала я.
- Чего? - не понял Тамир.
- Подарок давай!
- Какая ты резвая! Мне нужны остальные. У меня подарок для всех.
- Вообще-то день рождения у меня, - шутливо надулась. - А подарок всем.
- Если бы Его величество брат принцессы не был обижен на весь свет и сказал бы о твоем дне рождении раньше, я бы придумал какой-то особенный подарок. А придется дарить, что и так собирался.
Тамир вытащил из кармана новенький эмирт и рявкнул в него:
- Мирна! Градвин! Тащите уже свои... сюда, я голодный, как фаргх. А тебе, - щелкнул меня по носу, - куплю деньрожденное мороженое в зоопарке. Удовлетворит тебя такой подарок?
- Только если с орешками!
Непередаваемое ощущение: дурачиться с кем-то в ожидании праздника и подарков. Я впервые праздновала день рождения, если не считать ночной прогулки в парке с Сашкой в далеком земном прошлом. Но даже в далеком детстве - том, которое я еще помнила - меня не водили в зоопарк и не дарили мне подарки. В приюте обычно давали дополнительный сок... или часик разрешали поиграть в компьютер после обеда.
Градвин с Мирной явились через несколько минут, готовые к поездке. При мысли, что это наверняка наша последняя вылазка, стало грустно. Мы дружили всего ничего, но других друзей не было. Да я и не променяла бы.
- В общем, раз мы на неопределенное время разъезжаемся, мы с Градвином решили сделать одну штуку.
Градвин протянул Тамиру небольшую белоснежную шкатулку, из тех, что открывались только по отпечатку пальца. Тамир приложил руку к боковине. Крышка, замерцав, исчезла, а внутри обнаружились четыре тонких белых браслета.
Толщиной не больше пары миллиметров, они смотрелись ниточками. Только в центре было небольшое уплотнение, разделенное на четыре чуть светящихся сегмента. Синий, красный, желтый и зеленый.
- Пока не поняла, - призналась Мирна.
- Каждому по браслету. Цветам соответствуем мы: синий - Полька, красный - я, желтая Мирна и зеленый Градвин. Браслеты подключаются к нам и позволяют связываться, не используя эмирты.
- Межпланетная связь, - пояснил Градвин, - работает с задержкой и перебоями. Но в этих браслетах совершенно другой принцип, им не нужно много энергии. Передают очень короткие и быстрые сообщения, кодируют их. Ну и заодно показывают, все ли в порядке с владельцем. Если огонек мигает - значит, есть опасность для жизни и здоровья. А если погас...
Он тяжело вздохнул.
- Это на случай, если мы разделимся или станет жарко. Браслеты могут передавать координаты. И если твой, Полька, замигает, будь уверена: к тебе прилетит целая толпа.
- Спасибо, ребят. - Я восхищенно рассматривала подарок. - Это очень круто, правда. Мне даже неловко.
- А я тебе вот, сделала. На нашей с Градвином планете есть красивые минералы. Подумала, на память пригодится.
Она вытащила из кармана платья что-то круглое и холодное в тонком мешочке. На ладонь мне выкатился голубо-зеленый шар, в котором я с изумлением узнала Землю. Небольшая модель из легких, но очень красивых камней с прожилками причудливых узоров. В него был вдет крючок, так что можно было носить как брелок или кулон. Я решила, что сразу же повешу его на эмирт. На Земле девочки цепляли к телефонам или ключам забавные игрушки.
Как-то сам собой вырвался всхлип.
- Полька! - укоризненно покачал головой Тамир. - Ты чего.
- Не знаю, - зашмыгала я. - И чего вы со мной возитесь? Я вообще необразованная и ненастоящая.
- Да ладно, - улыбнулась Мирна. - Мне впервые платят за то, что просто с кем-то дружу. Кстати... что насчет отъезда? Ты хочешь, чтобы я поехала с тобой?
- А Градвин?
- Я нужен здесь, Паулина. - Парень покачал головой. - Но если ты не против, попрошу Мирну забрать. Здесь ей не дадут работы, а одна она не выживет.
- Чего это я не выживу? У меня боевая подготовка лучше, чем у половины корпуса стражи!
Они перепирались еще несколько минут, пока я цепляла земной шар на эмирт, а Тамир натягивал куртку.
- Я голодный, ребят, жутко! Пойдем уже?
- Ой! Мне же нужно посмотреть подарок... еще один подарок, в общем. Никто не знает, что такое второй ангар?
- А, это по пути. - Губ Мирны коснулась легкая улыбка. - Через него и вылетим. Только охрану нужно предупредить. Хотя толку от них... в прошлый раз всех прошляпили.
Мы спустились на самый нижний уровень дворца. Транспортные ангары напрямую соединялись с тоннелями убежища. Через стеклянные ворота виднелся черный вход в пещеры, и я поняла, что никакие уговоры не заставят меня снова туда спуститься. Одно лишь воспоминание о Болднере и погибшем из-за меня пилоте ввергало в панику.
- А можно полететь верхом? - тихо спросила я у Тамира.
Тот, на удивление, все сразу понял и кивнул.
- Как-нибудь устроим.
И снова - волна теплой благодарности и крохотная пугающая мысль: как бы я хотела стать ему близкой по-настоящему. Но если бы это было так просто!
Потом все мысли о Тамире разом исчезли. Я приложила к панели чип, выданный Фортемом и первая увидела корабль. Очертаниями он напоминал тот, что я впервые увидела на Земле - стрекозу. Только намного больше размером. Скорее всего, межзвездный. Не обычный флаер, которыми пользовались на планетах, а большой и вместительный корабль, на котором можно было провести несколько дней, долететь до края галактики.
Улететь, сбежать, оставить все позади и рвануть навстречу будущему, обещания которого так сладко звучали ранним утром...
- Поль? Ты в порядке? - спросила Мирна, заметив, что я, кажется, даже дышать перестала.
- Нет. Я не в порядке.
На одном боку корабля, сверкающем чистотой и хромовой поверхностью, сияли строгие большие буквы. Название корабля.
- А что значит "Александра"? - осторожно спросил Градвин.
Тамир сказал тихо, думая, что я не услышу, но забыл о лихорадке, которая добавила мне чуткости и способностей:
- Это значит "не тягайся с тем, кто тебе не по зубам".
И все время вплоть до посадки он выглядел крайне задумчивым и молчаливым.
- Мы можем полететь на нем? - спросила я Мирну.
Нечеловеческим усилием я подавила слезы и осталась среди ребят: хотелось забиться в темный уголок и там обо всем подумать. Но сверкающий новенький корабль стоял здесь, на свету, и всем хотелось посмотреть, что внутри.
- Боюсь, что нет, - покачала Мирна головой. - На движение таких больших кораблей в воздушном пространстве планеты нужно разрешение. К тому же над дворцом разрушитель. Но мы можем (и должны) полететь на нем к Денебу. Лорд Фортем не просто так его подарил, тебе нужен свой корабль… на всякий случай.
- Чтобы сматываться, если что?
- Еще нужно, чтобы ты умела его пилотировать. Мы с Тамиром тебя научим. Всякое бывает, даже Денеб непредсказуем, а уж от примжинов и вовсе не знаешь, что ожидать.
Мы вошли внутрь и сразу как-то разделились. Мирна деловито направилась к капитанскому мостику, Градвин полез в технический отсек, рассматривать начинку - то и дело откуда-то из-под пола доносились его восхищенные вопли, а Тамир просто где-то потерялся. То ли заинтересовался чем-то еще, то ли тактично оставил меня одну.
Я не понимала ничего в кораблях, лишь могла отметить, что и изнутри он выглядел идеально новым. Помимо капитанского мостика, медблока и кают-компании я нашла три спальные каюты, одна из которых была чуть больше остальных. В каждой из кают на столике лежали копии бортового журнала: тонкие пластинки с автономным питанием. Название корабля было на каждом экране, каждой пластинке. Странное ощущение… что бы сказала Сашка? О, ее привело бы это в восторг.
"Представляешь! Моим именем назвали корабль. Целый корабль! Как думаешь, это не приведет к катастрофе? Ты ведь меня знаешь, я даже электрическую ухочистку могу сломать!", - в голове, словно наяву, прозвучал ее веселый голос.
Что ж, у нее не было могилы, но теперь память будет жить не только со мной, но и вместе с этим кораблем.
Любую дверь и панель на "Александре" можно было открыть с помощью чипа, вживленного в мою руку. Я не знаю, сколько просидела в каюте, рассматривая мебель, но в один момент из недр корабля раздалось:
- Полька-а-а-а, я выйти не могу-у-у!
Тамир безуспешно обыскивал панель управления выходом. Мирна, пришедшая парой секунд позже, скептически подняла бровь:
- А открыть может только она. Чипом. Никто другой не войдет и не выйдет без разрешения принцессы.
Тамир жалобно на меня посмотрел.
- Я есть хочу-у-у… выпусти, а?
- И я хочу, - кивнула Мирна. - А где Градвин? Как думаете, если мы сейчас уйдем обедать и оставим его тут, он заметит?
- Заметит Хэжин, когда этот корабль стартанет с нами на Денеб. И то не сразу. - Тамир буквально потащил меня к выходу. - Эй, Град! Если не поторопишься, праздничный торт съедят без тебя!
Мы вышли из корабля и по переходам добрались до городского флаера. Несколько минут Тамир вел переговоры на разрешение полететь верхом, и это заняло больше времени, чем я думала. Система отправила запрос сначала какому-то начальнику, потом еще одному, потом еще и, наконец, добралась до Фортема. Который, к счастью, не стал настаивать, чтобы мы обязательно летели по подземным тоннелям. И вскоре я поняла, почему: в воздухе к нам присоединился эскорт из четырех флаеров поменьше. С ревом хорошего истребителя они летели за нами вплоть до огромного здания, по своей форме напоминающего кольцо.
- Знакомься, зоопарк Террестриса. Куча зверей из самых разных обитаемых систем. Все обойти не успеем, но самые интересные секторы я покажу. - Мирна привычно начала рассказывать, куда меня привели, пока мы дружной толпой шли к ресторану.
На добрый час все мои мысли занимала еда. Меню кем-то уже было подобрано заранее, так что я просто спрашивала у ребят, что мы такое едим и с удовольствием пробовала новые блюда. Хоть когда-то я смогу сказать, что попробовала почти все на этой планете? А впереди следующая…
На горячее принесли какой-то тонкий красный рулет с торчащими стручками… чего-то. Не то грибов, не то местного вида лука - черного и блестящего.
- Что это? - спросила я, рассматривая новинку. - Новый вид инопланетной шаурмы? Сразу с активированным углем в составе начинки?
- Это грибы в рулетике из мясного листа под сладко-острым соусом.
- Целоваться не будем. - Тамир уже попробовал блюдо и как-то подозрительно осушал бокал с вином.
Некоторое время я с сомнением смотрела на предложенное блюдо, но все же решилась попробовать. В конце концов, мой желудок, казалось, способен был переварить даже шпалу. После стольких-то лет питания чем попало. Хотя десерт я все равно не осилила.
- Куда пойдем? Есть секторы разных планет и систем. Думаю, нам хватит трех-четырех.
- А есть Земля? - спросила я, вспомнив, как Фортем говорил про енотов.
- Скучаешь? - понимающе кивнул Градвин.
Ну что ему сказать? Я и дома-то была в зоопарке в глубоком детстве. Зоопарк тот был крошечный и какой-то неухоженный. Экзотических зверей почти не было, а те, которым все же не посчастливилось попасть в клетки на потеху народу, являли собой жалкое зрелище.
В том, что звери зоопарка Террестриса чувствуют себя отлично, я не сомневалась. Но все равно, пока мы шли к огромным ажурным воротам, не покидало ощущение грядущих неприятностей. Я отмахнулась, нельзя же все время быть недовольной.
Но как оказалось, отмахнулась напрасно.
- А мы что, идем одни? - удивилась я, когда охранники остановились у ворот, а мы пошли дальше.
- Ну да, - кивнул Тамир. - Мы и ужинали с тобой без охраны. Ну то есть они обшарили каждый угол зоопарка, выгнали из него всех посетителей с вечера, поставили кучу всяких следилок и радаров, перед нашим приходом еще раз проверили. Небо патрулируют дроны, вокруг территории роботы делают обход, а с нами будет специально обученный и во все места проверенный директор зоопарка, но в целом да - мы одни.
- Впечатляет, - хмыкнула я.
- Ага. Полная свобода - можем даже целоваться где-нибудь за баками с навозом.
- У вас что, стоят баки с навозом в зоопарке?
- Нет, это я образно.
Мирна фыркнула и пихнула Тамира в плечо.
- Не быть тебе поэтом, Ортес.
А для меня добавила:
- Я - твоя охрана. Ну и плюс у всех есть эмирты, можно подать сигнал тревоги. А вообще единственную опасность тут представляет искрометное чувство юмора Тамира.
Пока мы спорили, из небольшого здания у самого входа вышел строго и нарядно одетый в светлый с серебристой вышивкой костюм, мужчина. Он был какой-то нечеловеческой расы, потому что из копны темно-серых волос проглядывали маленькие рожки, а на руках я заметила хоть и тщательно подпиленные, но все же когти. Да и походка у него была странная, будто пружинящая.
- Ваше высочество, рад видеть вас и ваших друзей в нашем зоопарке. У вас есть особые пожелания к содержанию нашей экскурсии?
- Да, мне интересно посмотреть на животных нашей системы и еще я обязательно хочу заглянуть к животным с Земли.
Надо заметить, что о нашей с Тамиром свадьбе еще не трубили новостные ленты и не знали посторонние. Как им удавалось сохранить все в тайне, не знаю, но директор зоопарка явно воспринимал нас как принцессу с друзьями. А не как принцессу и принца. Тамира, по-моему, это только радовало.
Дальнейший час с небольшим превратился в такой поток информации и удивлений, что я с удивлением поняла: за долгие месяцы нахождения здесь, я совершенно забыла, что значит поражаться другим мирам.
Мы видели десятки разных птиц, змей и пауков, причем порой я и подумать не могла, что вот это существо с панцирем, длинным носом и пушистыми ушками - паук. Ну, до тех пор, пока из-под панциря не показались жвалы.
Были и годдеры, забавные меховые шарики. Сначала я думала, годдеры были в этом мире чем-то вроде собак, но на деле оказалось, что они ближе скорее к хомякам. Своего я, конечно, любила, но вот осмысленных реакций проще было ждать от пыли на столе, чем от годдера.
Вообще организация зоопарка мне понравилась: звери сидели не в клетках, а в неких отсеках-аквариумах, внутри которых были созданы кусочки привычных им миров.
