В основном зале к платью нашлись симпатичные туфли на каблуке, а еще – черная кружевная маска. Масок вообще было много, из чего я сделала вывод, что маскарады здесь пользовались популярностью.
Итого три вещи из десяти доступных. Остаток лимита я потратила на пару рубашек, брюки, милые сапожки, новую сумку, шапку и перчатки. Покопалась в плащах, но все же решила куртку Дэваля не отдавать. Пусть в моем гардеробе будет хоть одна вещь, о которой известно, с кого ее сняли.
- Готова? – Харриет заглянул ровно через полчаса. – Тебе пора учиться.
- Готова. – Я отдала ему бирки и затаила дыхание: скажет что-то о платье или нет?
Но он лишь мельком на них взглянул, пересчитал – и сунул во внутренний карман куртки.
- Тогда идем. Давай, я отнесу вещи к тебе домой.
- Ого! Это потому что я назвала тебя приятелем?
- Нет. Это потому что Самаэль Сонг назвал меня твоим приятелем.
Теперь к маскараду у меня были приглашение и платье. Оставалась сущая мелочь: пережить несколько дней учебы, работы и отбывания повинности. Не загреметь в аид, не придушить Селин и не подраться с Дэвалем.
Легче легкого!
Лишь раз в году особняк Вельзевула оживал. В канун Маскарада Мертвых.
Слуги носились туда-сюда, таская тяжеленные корзины с бутылками, посудой и другой утварью В главном зале кипела деятельность: расставляли свечи, оплетали искрящимися гирляндами колонны.
Самаэль уже потерял счет прошедшим маскарадам, но все равно никак не мог привыкнуть. Словно родной дом всегда был таким: темным, холодным, пустым, неприветливым. Лишь память услужливо подсказывала: не всегда. Когда-то давно и здесь можно было быть почти счастливым.
- Она нашла ее вещи? – спросил повелитель.
- Разумеется. Мы едва ли не повесили табличку «загляни сюда!». Сразу же сунула свой нос.
- Что-нибудь взяла?
- Если верить Харриету, то только какое-то платье. Уж не знаю, зачем оно ей. Говорит, хочет сходить на свидание. Понятия не имею, с кем, если ты собираешься это спросить. Точно не со мной и не с Дэвалем, все что могу сказать.
-И все? Платье? – Вельзевул удивленно поднял брови. – Больше ее ничего не заинтересовало?
- Может, и заинтересовало, но решила не делиться с Харриетом. Я не знаю. Аида не спешит откровенничать. Мы не вызываем у нее теплых чувств. И я не понимаю, зачем нужны эти загадки. Почему ты просто не расскажешь ей правду?
- Ты прекрасно знаешь, что это не сработает. Правду можно рассказать лишь тому, кто готов ее услышать. Аида не замечает очевидного, хотя я уверен, в глубине души знает, как найти ответы на свои вопросы. Хотя бы на некоторые. Пока она не поймет сама, секреты должны оставаться секретами. Скажи мне, сын, ты выяснил, как темная душа выбралась из аида?
- Я работаю над этим.
- Твой брат ни при чем?
- Исключено. Дэваль ее не выпускал.
- Тогда как?! – Вельзевул сорвался на рык. – Найди причину, Самаэль! Потому что если ее нет, если он знает, что Аида с нами…
На секунду свечи замерцали и погасли, погрузив комнату во мрак.
- У тебя что-то еще? – спросил Вельзевул, когда тьма рассеялась.
Всего лишь сожаление от того, что отец готов уничтожить всякого, кто угрожает Аиде, помешался на дочери и думает лишь о ней. Аида должна быть в безопасности. Аида должна научиться быть стражем. Аида должна сама обо всем догадаться.
Для Вельзевула теперь существует только дочь.
А что происходит с сыновьями, особенно с Дэвалем, не его забота. Наступит ли день, когда и Аида Даркблум разочарует всемогущего иного?
- Нет. Это все.
- Тогда желаю удачно провести время на маскараде. Вы ведь с Селин не пропустите?
- Как всегда, - криво усмехнулся Самаэль.
Однажды на маскараде появится и Аида.
Не в этот раз.
Но Самаэль Сонг умеет ждать. Это его единственное качество, унаследованное от матери.
День перед маскарадом по праву завоевал титул самого странного, не считая дня, когда я впервые попала в Мортрум.
С утра стояли пары. Очередная практика у магистра Тордека вызывала у меня панический ужас, смешанный с глухой тоской. У меня ничего не получалось! По задумке магистра на практиках мы должны были отрабатывать первую мудрость истребителей магии: энергия не уходит вникуда.
- Она растворяется в окружающем мире, отравляет его. Это не что-то метафорическое. Мы дышим магией, существуем в ней. Она растворяется в воде и проникает в почву. Из-за магии наш мир практически лишен красот, которыми изобилуют другие. Из-за магии Стикс настолько опасна, что одно касание ее темных вод может стать последним.
В общем, напутствие получилось в духе мира мертвых: сделайте себе плохо, чтобы не было еще хуже.
Для начала задачу поставили простую: разбудить в себе силу и научиться сливать ее в землю.
- Земля – самый благодатный приемник магии. С ее помощью проще всего разбудить энергию и передать. Увы, даже капля магии превращает плодородную почву в пепел. И это тоже одна из причин, по которой нужно избавиться от магии внутри вас как можно скорее.
В лаборатории (так называли здоровый мрачный подвал со столами, расставленными полукругом – чтобы магистр мог всех видеть) перед нами поставили небольшие, литров на пять, котлы, доверху наполненные сырой землей. От них исходил противный запах, как бывает после дождя на перепаханном поле. И в эту кашу нам предстояло погрузить пальцы. Потом закрыть глаза, сосредоточиться на магии и отдать все, что получится.
У меня не получалось ничего. Два практических занятия я просидела, как дура, сунув руки в грязь, а потом долго выковыривала из-под ногтей землю и выпытывала у однокурсников, нельзя ли где-то сделать маникюр. Может, контрабандой? Пообещать Харону еще одно желание, пусть грохнет там какого-нибудь приличного мастера. Как я пойду с такими ногтями?! Это маскарад мертвых, а не вечеринка зомби.
Вот и сегодня мы привычно расселись за столы, сунули руки в котлы и сосредоточились.
Лично я на том, чтобы не думать о червяках, иногда живущих в земле. Вряд ли они здесь водились, раз их магия убивает все живое.
И все же мир было жаль. Безжизненный, отравленный, умирающий. Я даже прониклась немного их идеями о перерождении, аиде и элизиуме – что еще остается, если твой дом погибает? Как же я скучала по Земле! По нашим паркам, аллейкам, газонам. По прудику в центре города, по клумбам у мэрии, по горам, видневшимся вдали. Мне отчаянно не хватало зелени, красок. Готический серый Мортрум с разноцветными вкраплениями витражей, конечно, поражал воображение, но уже приелся. Я даже пообещала себе, что если Самаэль еще раз решит выделить мне за что-нибудь компенсацию, то непременно попрошусь в путешествие. Хотя бы за пределы бесконечного замка, раз уж здесь нет природы.
- Страж Даркблум, вы не стараетесь, - прошелестел магистр Тордек где-то над ухом.
Я вздрогнула и ойкнула. Никак не привыкну к его жуткому виду!
- Может, у меня вообще нет магии? – спросила я. – И сливать нечего. Экологичная душа. Всю энергию проср… кхм… потеряла заранее.
- Не говорите глупостей. Вы погибли в юном возрасте, магии в вас, безусловно, мало. Но не настолько, чтобы не суметь превратить в пепел один-единственный котел с землей.
Обидно. Но справедливо: у большинства однокурсников дела обстояли лучше.
- Проводник Гринсбери, - магистр Тордек одобрительно улыбнулся своей жуткой улыбкой, - у вас отлично получается.
Шарлотта просияла, но тут же с сочувствием на меня посмотрела.
- Получится! Скоро получится!
Я вздохнула. Уже даже склизкая влажная земля не вызывала ровным счетом никаких эмоций.
«Пепел! Ну же, становись пеплом!».
- Страж Даркблум, вы неправильно себя настраиваете.
Черт, да он мысли что ли читает?!
- Вы пытаетесь превратить землю в пепел, я вижу это по вашему напряженному лицу. Мы не в Хогвартсе, мы не умеем превращать одни предметы в другие, а я не обернусь кошкой даже если пожелаю. Ищите в себе энергию! Направляйте ее в землю! Магия сама испепелит любую встреченную на своем пути материю, лишь направьте ее!
Легко говорить! На лекциях Тордек упоминал, что магия – это в том числе эмоции. А с ними у меня проблемы: обозначаю направление раньше, чем успеваю подумать.
Наконец Тордек нашел себе новую жертву: несуразного паренька, каким-то непостижимым образом извалявшегося в грязи, и я выдохнула.
- Как будто сбылся кошмар. Я снова в школе, только все вокруг какое-то нереальное, как отражение в кривом зеркале. И от меня требуют выполнить какое-то бредовое задание, а я даже не понимаю, в чем оно заключается. Странно, что я при этом не голая.
- Брось, наставник с тобой позанимается. Магистр Тордек за тебя попросит, я уверена.
- То есть мало того, что я худшая в группе, так мне еще и дополнительные занятия с Самаэлем светят? По-моему, я уже в аду, а вы все притворяетесь, чтобы меня помучить.
- Почему тебе так не нравится Самаэль? Я думала, будет круто…
Шарлотта вдруг осеклась.
- Что?
- Нет, ничего, я…
Меня не проведешь! Жареное я чувствую за версту, а здесь им не просто пахло, здесь уже пол дома сгорело!
- Говори! – потребовала я.
- Просто подумала, что было бы здорово, если бы ты встречалась с Самаэлем, а я с его братом.
С Даром! Боги, скажи, что ты встречаешься с Даром!
- Прости, я забыла, что Дэваль тебе тоже не нравится. Но вообще, Аида, тебе никто не нравится! Может, дело не в них, а в тебе?!
Шарлотта отчаянно покраснела, распереживалась и задергалась. А потом посмотрела куда-то поверх моей головы и округлила глаза.
- Что вы сделали? – слегка удивленно поинтересовался магистр Тордек.
Я опустила взгляд.
Из пепла (ура, наконец-то земля им стала!) медленно, но уверенно пробивался крошечный зеленый росток.
Я огляделась. Картина была примерно одна и та же: народ пялился в свои котлы, где из противного серого пепла к тусклому свету тянулось нечто похожее на лимон. Такой рос у меня как-то в детстве. Папа принес небольшой стакан с гаражной распродажи. Если верить инструкции, надо было положить семечки в грунт, полить и накрыть пленкой. У меня тогда даже что-то выросло, и выглядело оно точно так же.
- Так не должно быть? – спросила я. – Вы же сказали, в пепле ничего расти не может.
- Не может… - словно эхом откликнулся Тордек. – Как давно я такого не видел…
Он вздрогнул и тряхнул головой, сбрасывая наваждение.
- Что ж, порой магия принимает причудливые формы. Иногда вот такие. Давайте уберем котлы, протрем столы и запишем домашнее задание. Будем считать, сегодня справились все.
При этом магистр одарил меня внимательным долгим взглядом.
Шарлотта встречается с Дэвалем! Моя подруга – ладно, хотя бы приятельница – встречается с моим врагом!
- Когда ты успела?!
- После прорыва… когда та темная душа вошла в бар. Дэваль собрался спуститься к Пределу, я попросила меня проводить. Мы провели пару вечеров вместе. Ты к нему несправедлива.
- Я?! Да я за вас рада! Честно! Хочешь, пришлю ему котел с растущим лимоном?
Шарлотта закатила глаза.
- Вот поэтому я и мучилась несколько дней, не зная, как тебе сказать.
- Слушай. Дэваль – самовлюбленный идиот. И он непременно сделает тебе больно. Я на таких насмотрелась. Они не способны любить, только играть в любовь. Когда им весело, интересно или выгодно.
- Спасибо за мастер-класс, - саркастически отозвалась Шарлотта. – Как-нибудь разберусь.
Разве мог день, начавшийся вот так, закончиться хорошо?
Забыв о том, как приглашение на маскарад меня встревожило, тщательно готовилась. Даже холодный общий душ (вот это определенно испытание, призванное воспитать в нас смирение) не испортил предвкушение. Я понятия не имела, что за маскарад готовится, но даже перспектива увидеть особняк Вельзевула казалась захватывающей.
Платье село как влитое. Кем бы ни была его хозяйка, у нее был мой размер. Разве что, возможно, была чуть повыше – подол волочился по земле. Но туфли на каблуке исправили ситуацию.
Я расчесала волосы и оставила их распущенными. Надела кружевную маску. Покрутилась перед зеркалом в крошечной каморке, улыбнулась себе, подбадривая, и в назначенный час, сжимая приглашение, вышла на улицу.
Точных адресов в Мортруме не было, местные ориентировались, судя по всему, интуитивно, я обычно приставала с вопросами. Но особняк Вельзевула был на карте, что дал Самаэль, так что я без труда нашла дорогу. И чем ближе подходила, тем чаще встречала других обитателей мира мертвых, спешащих на маскарад. В основном, конечно, ходили парочками. Но встретились и одинокие гости, так что я как минимум рассчитывала с кем-нибудь потанцевать. Отвлечься от Самаэля, Селин, Дэваля и Шарлотты.
Черт, Шарлотта. Зачем она связалась с этим больным снобом? У Дэваля не все дома, и это видно. Может, я слишком самонадеянна, но готова поспорить – он встречается с ней только потому что она моя подруга. И непременно использует Шарлотту, чтобы еще раз надо мной поиздеваться.
Селин… Селин тоже не выходит из головы. Она меня как будто боится. Не знай я того, что она меня убила, сказала бы – ревнует. Так бывает, когда рядом с мужьями появляются юные практикантки, помощницы и воспитанницы. Но только ли в ревности дело?
К Дэвалю вопросов никаких, он просто скотина.
А вот к магистру Тордеку… что, все-таки, сегодня было? Почему из пепла, в который слили магию, проклюнулись ростки? Почему-то, хоть магистр и постарался выглядеть бесстрастным (а с его инопланетной внешностью вообще подчас неясно, в ярости он или доволен твоими успехами), мне показалось, он не ожидал такого. У кого бы выяснить, насколько вообще нормально произошедшее? И нельзя ли забрать один лимон домой. Мне бы не помешало что-то зеленое в унылой каморке.
А дома сейчас Хэллоуин. Интересно, мачеха вырезала хоть одну тыкву? Вряд ли, она ненавидела этот праздник. При виде разодетой в жуткие костюмы толпы ее буквально начинало трясти.
- Чего ты так боишься? – смеялся отец.
- Под этими масками может скрываться кто угодно. В обычной жизни, увидев чувака с окровавленным мешком на голове, мы бежим, сломя голову. А сегодня почему-то даем ему конфет. Знаешь, почему в полиции ненавидят Хэллоуин? Потому что люди в этот день бездумно открывают двери!
- Бойся не тех, кто носит маски сегодня, Хелен, - улыбался отец. – А тех, кто не снимает их никогда.
Я обожала Хэллоуин. Наряжалась каждый год, пока папа был жив, и он водил меня вместе с другими детьми по району, собирая конфеты. Как-то раз я так неслась к нему от очередного дома, что споткнулась и рассыпала все, что таким трудом собирала весь вечер. Целый котелок конфет оказался в луже. И тогда папа купил мне самое большое мороженое и отвез в парк, где мы до ночи смотрели «Коралину». Темный лес вокруг пугал и завораживал, но рядом с папой было совсем не страшно. Я чувствовала себя ужасно взрослой.
- Как же мне тебя не хватает, - вздохнула я.
На миг остановилась, всматриваясь в темные воды Стикса.
Была и другая традиция.
Канун Дня Всех Святых – ночь, когда мертвые могут навестить своих близких на Земле. Изголодавшиеся по родным, духи жадно слушают обо всем, что случилось за время их отсутствия. Я приходила к могиле папы и говорила. Обо всякой ерунде: как дела в школе, какие планы на выпускной, как достала мачеха. Могла говорить всю ночь напролет и верила, даже чувствовала, чье-то незримое присутствие. Как тогда, в парке. Было хорошо и спокойно.
Итого три вещи из десяти доступных. Остаток лимита я потратила на пару рубашек, брюки, милые сапожки, новую сумку, шапку и перчатки. Покопалась в плащах, но все же решила куртку Дэваля не отдавать. Пусть в моем гардеробе будет хоть одна вещь, о которой известно, с кого ее сняли.
- Готова? – Харриет заглянул ровно через полчаса. – Тебе пора учиться.
- Готова. – Я отдала ему бирки и затаила дыхание: скажет что-то о платье или нет?
Но он лишь мельком на них взглянул, пересчитал – и сунул во внутренний карман куртки.
- Тогда идем. Давай, я отнесу вещи к тебе домой.
- Ого! Это потому что я назвала тебя приятелем?
- Нет. Это потому что Самаэль Сонг назвал меня твоим приятелем.
Теперь к маскараду у меня были приглашение и платье. Оставалась сущая мелочь: пережить несколько дней учебы, работы и отбывания повинности. Не загреметь в аид, не придушить Селин и не подраться с Дэвалем.
Легче легкого!
Прода от 26.07.2023, 04:36
***
Лишь раз в году особняк Вельзевула оживал. В канун Маскарада Мертвых.
Слуги носились туда-сюда, таская тяжеленные корзины с бутылками, посудой и другой утварью В главном зале кипела деятельность: расставляли свечи, оплетали искрящимися гирляндами колонны.
Самаэль уже потерял счет прошедшим маскарадам, но все равно никак не мог привыкнуть. Словно родной дом всегда был таким: темным, холодным, пустым, неприветливым. Лишь память услужливо подсказывала: не всегда. Когда-то давно и здесь можно было быть почти счастливым.
- Она нашла ее вещи? – спросил повелитель.
- Разумеется. Мы едва ли не повесили табличку «загляни сюда!». Сразу же сунула свой нос.
- Что-нибудь взяла?
- Если верить Харриету, то только какое-то платье. Уж не знаю, зачем оно ей. Говорит, хочет сходить на свидание. Понятия не имею, с кем, если ты собираешься это спросить. Точно не со мной и не с Дэвалем, все что могу сказать.
-И все? Платье? – Вельзевул удивленно поднял брови. – Больше ее ничего не заинтересовало?
- Может, и заинтересовало, но решила не делиться с Харриетом. Я не знаю. Аида не спешит откровенничать. Мы не вызываем у нее теплых чувств. И я не понимаю, зачем нужны эти загадки. Почему ты просто не расскажешь ей правду?
- Ты прекрасно знаешь, что это не сработает. Правду можно рассказать лишь тому, кто готов ее услышать. Аида не замечает очевидного, хотя я уверен, в глубине души знает, как найти ответы на свои вопросы. Хотя бы на некоторые. Пока она не поймет сама, секреты должны оставаться секретами. Скажи мне, сын, ты выяснил, как темная душа выбралась из аида?
- Я работаю над этим.
- Твой брат ни при чем?
- Исключено. Дэваль ее не выпускал.
- Тогда как?! – Вельзевул сорвался на рык. – Найди причину, Самаэль! Потому что если ее нет, если он знает, что Аида с нами…
На секунду свечи замерцали и погасли, погрузив комнату во мрак.
- У тебя что-то еще? – спросил Вельзевул, когда тьма рассеялась.
Всего лишь сожаление от того, что отец готов уничтожить всякого, кто угрожает Аиде, помешался на дочери и думает лишь о ней. Аида должна быть в безопасности. Аида должна научиться быть стражем. Аида должна сама обо всем догадаться.
Для Вельзевула теперь существует только дочь.
А что происходит с сыновьями, особенно с Дэвалем, не его забота. Наступит ли день, когда и Аида Даркблум разочарует всемогущего иного?
- Нет. Это все.
- Тогда желаю удачно провести время на маскараде. Вы ведь с Селин не пропустите?
- Как всегда, - криво усмехнулся Самаэль.
Однажды на маскараде появится и Аида.
Не в этот раз.
Но Самаэль Сонг умеет ждать. Это его единственное качество, унаследованное от матери.
Прода от 27.07.2023, 03:26
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
День перед маскарадом по праву завоевал титул самого странного, не считая дня, когда я впервые попала в Мортрум.
С утра стояли пары. Очередная практика у магистра Тордека вызывала у меня панический ужас, смешанный с глухой тоской. У меня ничего не получалось! По задумке магистра на практиках мы должны были отрабатывать первую мудрость истребителей магии: энергия не уходит вникуда.
- Она растворяется в окружающем мире, отравляет его. Это не что-то метафорическое. Мы дышим магией, существуем в ней. Она растворяется в воде и проникает в почву. Из-за магии наш мир практически лишен красот, которыми изобилуют другие. Из-за магии Стикс настолько опасна, что одно касание ее темных вод может стать последним.
В общем, напутствие получилось в духе мира мертвых: сделайте себе плохо, чтобы не было еще хуже.
Для начала задачу поставили простую: разбудить в себе силу и научиться сливать ее в землю.
- Земля – самый благодатный приемник магии. С ее помощью проще всего разбудить энергию и передать. Увы, даже капля магии превращает плодородную почву в пепел. И это тоже одна из причин, по которой нужно избавиться от магии внутри вас как можно скорее.
В лаборатории (так называли здоровый мрачный подвал со столами, расставленными полукругом – чтобы магистр мог всех видеть) перед нами поставили небольшие, литров на пять, котлы, доверху наполненные сырой землей. От них исходил противный запах, как бывает после дождя на перепаханном поле. И в эту кашу нам предстояло погрузить пальцы. Потом закрыть глаза, сосредоточиться на магии и отдать все, что получится.
У меня не получалось ничего. Два практических занятия я просидела, как дура, сунув руки в грязь, а потом долго выковыривала из-под ногтей землю и выпытывала у однокурсников, нельзя ли где-то сделать маникюр. Может, контрабандой? Пообещать Харону еще одно желание, пусть грохнет там какого-нибудь приличного мастера. Как я пойду с такими ногтями?! Это маскарад мертвых, а не вечеринка зомби.
Вот и сегодня мы привычно расселись за столы, сунули руки в котлы и сосредоточились.
Лично я на том, чтобы не думать о червяках, иногда живущих в земле. Вряд ли они здесь водились, раз их магия убивает все живое.
И все же мир было жаль. Безжизненный, отравленный, умирающий. Я даже прониклась немного их идеями о перерождении, аиде и элизиуме – что еще остается, если твой дом погибает? Как же я скучала по Земле! По нашим паркам, аллейкам, газонам. По прудику в центре города, по клумбам у мэрии, по горам, видневшимся вдали. Мне отчаянно не хватало зелени, красок. Готический серый Мортрум с разноцветными вкраплениями витражей, конечно, поражал воображение, но уже приелся. Я даже пообещала себе, что если Самаэль еще раз решит выделить мне за что-нибудь компенсацию, то непременно попрошусь в путешествие. Хотя бы за пределы бесконечного замка, раз уж здесь нет природы.
- Страж Даркблум, вы не стараетесь, - прошелестел магистр Тордек где-то над ухом.
Я вздрогнула и ойкнула. Никак не привыкну к его жуткому виду!
- Может, у меня вообще нет магии? – спросила я. – И сливать нечего. Экологичная душа. Всю энергию проср… кхм… потеряла заранее.
- Не говорите глупостей. Вы погибли в юном возрасте, магии в вас, безусловно, мало. Но не настолько, чтобы не суметь превратить в пепел один-единственный котел с землей.
Обидно. Но справедливо: у большинства однокурсников дела обстояли лучше.
- Проводник Гринсбери, - магистр Тордек одобрительно улыбнулся своей жуткой улыбкой, - у вас отлично получается.
Шарлотта просияла, но тут же с сочувствием на меня посмотрела.
- Получится! Скоро получится!
Я вздохнула. Уже даже склизкая влажная земля не вызывала ровным счетом никаких эмоций.
«Пепел! Ну же, становись пеплом!».
- Страж Даркблум, вы неправильно себя настраиваете.
Черт, да он мысли что ли читает?!
- Вы пытаетесь превратить землю в пепел, я вижу это по вашему напряженному лицу. Мы не в Хогвартсе, мы не умеем превращать одни предметы в другие, а я не обернусь кошкой даже если пожелаю. Ищите в себе энергию! Направляйте ее в землю! Магия сама испепелит любую встреченную на своем пути материю, лишь направьте ее!
Легко говорить! На лекциях Тордек упоминал, что магия – это в том числе эмоции. А с ними у меня проблемы: обозначаю направление раньше, чем успеваю подумать.
Наконец Тордек нашел себе новую жертву: несуразного паренька, каким-то непостижимым образом извалявшегося в грязи, и я выдохнула.
- Как будто сбылся кошмар. Я снова в школе, только все вокруг какое-то нереальное, как отражение в кривом зеркале. И от меня требуют выполнить какое-то бредовое задание, а я даже не понимаю, в чем оно заключается. Странно, что я при этом не голая.
- Брось, наставник с тобой позанимается. Магистр Тордек за тебя попросит, я уверена.
- То есть мало того, что я худшая в группе, так мне еще и дополнительные занятия с Самаэлем светят? По-моему, я уже в аду, а вы все притворяетесь, чтобы меня помучить.
- Почему тебе так не нравится Самаэль? Я думала, будет круто…
Шарлотта вдруг осеклась.
- Что?
- Нет, ничего, я…
Меня не проведешь! Жареное я чувствую за версту, а здесь им не просто пахло, здесь уже пол дома сгорело!
- Говори! – потребовала я.
- Просто подумала, что было бы здорово, если бы ты встречалась с Самаэлем, а я с его братом.
С Даром! Боги, скажи, что ты встречаешься с Даром!
- Прости, я забыла, что Дэваль тебе тоже не нравится. Но вообще, Аида, тебе никто не нравится! Может, дело не в них, а в тебе?!
Шарлотта отчаянно покраснела, распереживалась и задергалась. А потом посмотрела куда-то поверх моей головы и округлила глаза.
- Что вы сделали? – слегка удивленно поинтересовался магистр Тордек.
Я опустила взгляд.
Из пепла (ура, наконец-то земля им стала!) медленно, но уверенно пробивался крошечный зеленый росток.
Я огляделась. Картина была примерно одна и та же: народ пялился в свои котлы, где из противного серого пепла к тусклому свету тянулось нечто похожее на лимон. Такой рос у меня как-то в детстве. Папа принес небольшой стакан с гаражной распродажи. Если верить инструкции, надо было положить семечки в грунт, полить и накрыть пленкой. У меня тогда даже что-то выросло, и выглядело оно точно так же.
- Так не должно быть? – спросила я. – Вы же сказали, в пепле ничего расти не может.
- Не может… - словно эхом откликнулся Тордек. – Как давно я такого не видел…
Он вздрогнул и тряхнул головой, сбрасывая наваждение.
- Что ж, порой магия принимает причудливые формы. Иногда вот такие. Давайте уберем котлы, протрем столы и запишем домашнее задание. Будем считать, сегодня справились все.
При этом магистр одарил меня внимательным долгим взглядом.
Шарлотта встречается с Дэвалем! Моя подруга – ладно, хотя бы приятельница – встречается с моим врагом!
- Когда ты успела?!
- После прорыва… когда та темная душа вошла в бар. Дэваль собрался спуститься к Пределу, я попросила меня проводить. Мы провели пару вечеров вместе. Ты к нему несправедлива.
- Я?! Да я за вас рада! Честно! Хочешь, пришлю ему котел с растущим лимоном?
Шарлотта закатила глаза.
- Вот поэтому я и мучилась несколько дней, не зная, как тебе сказать.
- Слушай. Дэваль – самовлюбленный идиот. И он непременно сделает тебе больно. Я на таких насмотрелась. Они не способны любить, только играть в любовь. Когда им весело, интересно или выгодно.
- Спасибо за мастер-класс, - саркастически отозвалась Шарлотта. – Как-нибудь разберусь.
Разве мог день, начавшийся вот так, закончиться хорошо?
Прода от 30.07.2023, 04:30
Забыв о том, как приглашение на маскарад меня встревожило, тщательно готовилась. Даже холодный общий душ (вот это определенно испытание, призванное воспитать в нас смирение) не испортил предвкушение. Я понятия не имела, что за маскарад готовится, но даже перспектива увидеть особняк Вельзевула казалась захватывающей.
Платье село как влитое. Кем бы ни была его хозяйка, у нее был мой размер. Разве что, возможно, была чуть повыше – подол волочился по земле. Но туфли на каблуке исправили ситуацию.
Я расчесала волосы и оставила их распущенными. Надела кружевную маску. Покрутилась перед зеркалом в крошечной каморке, улыбнулась себе, подбадривая, и в назначенный час, сжимая приглашение, вышла на улицу.
Точных адресов в Мортруме не было, местные ориентировались, судя по всему, интуитивно, я обычно приставала с вопросами. Но особняк Вельзевула был на карте, что дал Самаэль, так что я без труда нашла дорогу. И чем ближе подходила, тем чаще встречала других обитателей мира мертвых, спешащих на маскарад. В основном, конечно, ходили парочками. Но встретились и одинокие гости, так что я как минимум рассчитывала с кем-нибудь потанцевать. Отвлечься от Самаэля, Селин, Дэваля и Шарлотты.
Черт, Шарлотта. Зачем она связалась с этим больным снобом? У Дэваля не все дома, и это видно. Может, я слишком самонадеянна, но готова поспорить – он встречается с ней только потому что она моя подруга. И непременно использует Шарлотту, чтобы еще раз надо мной поиздеваться.
Селин… Селин тоже не выходит из головы. Она меня как будто боится. Не знай я того, что она меня убила, сказала бы – ревнует. Так бывает, когда рядом с мужьями появляются юные практикантки, помощницы и воспитанницы. Но только ли в ревности дело?
К Дэвалю вопросов никаких, он просто скотина.
А вот к магистру Тордеку… что, все-таки, сегодня было? Почему из пепла, в который слили магию, проклюнулись ростки? Почему-то, хоть магистр и постарался выглядеть бесстрастным (а с его инопланетной внешностью вообще подчас неясно, в ярости он или доволен твоими успехами), мне показалось, он не ожидал такого. У кого бы выяснить, насколько вообще нормально произошедшее? И нельзя ли забрать один лимон домой. Мне бы не помешало что-то зеленое в унылой каморке.
А дома сейчас Хэллоуин. Интересно, мачеха вырезала хоть одну тыкву? Вряд ли, она ненавидела этот праздник. При виде разодетой в жуткие костюмы толпы ее буквально начинало трясти.
- Чего ты так боишься? – смеялся отец.
- Под этими масками может скрываться кто угодно. В обычной жизни, увидев чувака с окровавленным мешком на голове, мы бежим, сломя голову. А сегодня почему-то даем ему конфет. Знаешь, почему в полиции ненавидят Хэллоуин? Потому что люди в этот день бездумно открывают двери!
- Бойся не тех, кто носит маски сегодня, Хелен, - улыбался отец. – А тех, кто не снимает их никогда.
Я обожала Хэллоуин. Наряжалась каждый год, пока папа был жив, и он водил меня вместе с другими детьми по району, собирая конфеты. Как-то раз я так неслась к нему от очередного дома, что споткнулась и рассыпала все, что таким трудом собирала весь вечер. Целый котелок конфет оказался в луже. И тогда папа купил мне самое большое мороженое и отвез в парк, где мы до ночи смотрели «Коралину». Темный лес вокруг пугал и завораживал, но рядом с папой было совсем не страшно. Я чувствовала себя ужасно взрослой.
- Как же мне тебя не хватает, - вздохнула я.
На миг остановилась, всматриваясь в темные воды Стикса.
Была и другая традиция.
Канун Дня Всех Святых – ночь, когда мертвые могут навестить своих близких на Земле. Изголодавшиеся по родным, духи жадно слушают обо всем, что случилось за время их отсутствия. Я приходила к могиле папы и говорила. Обо всякой ерунде: как дела в школе, какие планы на выпускной, как достала мачеха. Могла говорить всю ночь напролет и верила, даже чувствовала, чье-то незримое присутствие. Как тогда, в парке. Было хорошо и спокойно.
