– Вам что, тоже мудрости не хватает? – рыкнул он на команду. – Марш работать!
Может, все-таки уволиться? Буду жить в лесу, мыться в ручейке, есть ягоды, грибы, шишки…
Закон драконьей подлости гласит:
Все драконы – подлецы
Мне определенно не нравилась идея остаться наедине с Джулианом в его кабинете, и я уже не чувствовала себя такой смелой, как в столовой. Хотя добиться от самой себя, что же пугало, так и не смогла.
Оскорблений, издевок и насмешек я не боюсь, тем более от бывшего мужа, и уж точно смогу ответить. За пять лет я превратилась из хорошо воспитанной скромной леди в нечто совершенно иное. Жизнь быстро учит стоять за себя.
Джулиан не из тех, кто использует физическую силу, поэтому самый очевидный страх тоже отпадает.
О других вариантах думать не хотелось, так что я решила, что боюсь абстрактно. И вообще не боюсь, а скорее волнуюсь. За годы разлуки Джулиан, может, и повзрослел, но еще и окончательно испортил себе характер. Ему слишком много дули в попу, причем везде: дома, в академии, после получения диплома. Ах, старший сыночек, наследник, ах, какой талант, настоящий Златокрылый! Предки им бы гордились! Тьфу.
– Заходи. Садись.
Он отпер кабинет, на двери которого сверкала золотая табличка «Златокрылый Д., Погонщик».
Ну вот! «Златокрылый Д.» значит златокрылый дебил.
Но эту мысль я оставила при себе. Все же немного побаивалась.
– Итак, – он сел за стол и подогрел остывший кофе в чашке, что стояла на абсолютно пустом столе, – Квинни. Смотрю, ты неплохо устроилась после развода.
– Да, ты же мне ничего не оставил.
– Так ты ничего и не просила. Ну, кроме «катись в Расщелину и там сдохни», но я спрашивал управляющего, он не знает, где это купить.
Я насупилась. Пожалуй, гордо уйти, не взяв ни копейки, было моей главной ошибкой. Я провернула развод тихо, поставив Златокрылого и обе наших семьи перед фактом. Естественно, мне озвучили, что я ничего не получу, а просить отступные у Джулиана я бы никогда себе не позволила.
– Замужем?
– Нет.
– Похвально, решила спасти чью-то психику.
– Тебе что, не над кем поиздеваться? Моргана травить уже страшно, да? Он ведь может и ответить.
Златокрылый откинулся в кресле и прищурился. Годы придали его внешности лоска. Он все еще зачесывал светлые волосы назад, а когда пребывал в задумчивости, запускал в них пятерню. Все еще забывал по утрам побриться и щеголял с небрежной щетиной, от которой почему-то были в восторге все девицы в окружении. Вместо свободных рубашек он теперь носил форму «Драконьих Авиалиний»: темно-синий костюм с золотой нашивкой в виде дракона на груди. Золотой статус имели далеко не все Погонщики. Джулиан, что бы о нем я ни думала, обладал огромным талантом. И, к собственному удивлению, я даже немного порадовалась, что он его применил.
– Вот мы и подошли к сути разговора, – усмехнулся Джулиан. – Полагаю, вы уже успели познакомиться и обсудить друг друга. Ну или на худой конец меня. И ты, рыжая, мне сейчас расскажешь, кто по какой причине мечтает плюнуть мне в суп.
– Ты что, хочешь, чтобы я стучала?! – ахнула я.
Джулиан мог хотя бы попытаться представить это иначе, но…
– Ага. Именно этого я и хочу. Ты стала сообразительнее. И, кажется, у тебя выросла грудь. Или это такая рубашка?
– Я не буду с тобой сплетничать!
– Не сплетничай, – согласился Златокрылый. – Но кто там у вас в команде мстителей какой на меня зуб точит – расскажешь.
Все, мне это надоело. Если Джулиан решил пользоваться старым приемом «разделяй и властвуй», то пусть начинает не с меня. Оказаться в коллективе той мерзкой сволочью, что стучит начальнику, я точно не хотела. Общаться с бывшим дальше – тоже.
– Если это все, и рабочих распоряжений нет, я пошла готовиться к планерке. Всего доброго, капитан.
Я поднялась.
– И Джулиан, последуй своему же совету: будь профессионалом. Забудь о нашем прошлом и прими тот факт, что со мной придется работать. Иначе я буду вынуждена обратиться к твоему отцу. Он вряд ли придет в восторг, если в прессу попадет жалостливый рассказ бывшей госпожи Златокрылой о том, как муж не дает ей житья после развода.
С этими словами я развернулась и направилась к двери, чувствуя, как странно кружится голова.
– Отец умер, – донесся в спину голос Джулиана.
Непривычно серьезный и грустный, от него почему-то екнуло сердце.
– Соболезную. Я не знала.
Впрочем, Джулиан-человек быстро исчез, уступив место привычной скотине:
– Не хочешь говорить – пиши заявление и собирай манатки.
– Погонщик не решает такие вопросы. А Пламенеющий никогда не уволит меня по причине «не захотела стучать».
– Погонщик не решает. А наследник Златокрылых, куда входит половина капитала компании, очень даже решает. Как ты собираешься отдавать заем, который взяла на оплату обучения? Я не предлагаю дважды, рыжая.
Я вспыхнула от кончиков ушей до пят. Как он узнал о кредите?! У Джулиана было не больше часа, чтобы раскопать о нас что-нибудь интересное! В моем личном деле не было записи о заеме, я брала его не у компании.
– Ты что, за мной следил?!
– Я?! – притворно удивился этот гад. – И в мыслях не было. За кого ты меня принимаешь?!
Открыв было рот, чтобы сказать в самых замысловатых выражениях, за кого именно, я поняла, что голова кружится все сильнее.
Поэтому ушла от разговора как настоящая леди: закатила глаза и грохнулась в обморок.
Пришла в себя тут же, в кабинете, но уже лежащей на небольшом диванчике в зоне отдыха. Голова кружилась, в руках чувствовалась слабость, но в целом по ощущениям я отключилась всего на пару минут, а то и меньше.
- Есть две новости, плохая и хорошая.
Джулиан сидел на стуле напротив и пребывал в прекрасном настроении. Какое позорище! Упасть в голодный обморок на глазах у бывшего мужа! Хорошо хоть он не знает причин, иначе я бы сгорела от стыда и унижения.
- Плохая: сиськи у тебя так и не выросли. Я проверил. Хорошая: тебе повезло, что Погонщикам приносят завтрак. Сядь и поешь, если ты еще раз отрубишься, я выкину тебя из команды на вполне законных основаниях.
С этими словами он подтолкнул ко мне поднос с завтраком: омлетом и горячим пирогом с курицей.
Все, начинаю сгорать от стыда и унижения. Ненавижу его! Джулиан явно наслаждался собственным превосходством. Легко доминировать над голодной бывшей женой, ведь именно благодаря тебе она оказалась в этом положении.
- У тебя слишком душно, - буркнула я и начала подниматься.
- Сядь! – рыкнул Златокрылый.
От неожиданности я подчинилась.
- Это приказ. Ешь.
- Я не…
- Ты либо беременна, и мне нужно немедленно перевести тебя на должность не предполагающую полетов. Либо голодная, и тогда ты, конечно, можешь упереться рогом, но как по мне это довольно глупо. До аванса неделя, до командировочных два-три дня. Что будешь делать? Тырить еду из касалеток?
Захотелось воткнуть ему в глаз вилку, но я сжала зубы и принялась ковыряться в омлете. Не могу сказать, что не хотела есть – хотела, дико, давно. Но не настолько, чтобы доставлять бывшему мужу удовольствие наблюдать, как я набрасываюсь на завтрак. Пошел он…
- Вернемся к теме беседы. Итак, я хочу знать все о нашей команде мечты. С одним ее членом мы уже определились: гордая, несломленная бывшая супруга главного героя. Что с дрищ-дуэтом и бабулей?
- Да прекрати ты оскорблять людей, с которыми работаешь! В тебе есть хоть капелька уважения к окружающим?!
- Ни одной, - невозмутимо ответил Джулиан. – Так что? Не бойся, еду отбирать не буду, но работу – могу.
Мы еще несколько секунд поиграли в гляделки, а потом я сдалась. Уныло пожевала кусок пирога, с сожалением признавая, что с каждым новым кусочком чувствую себя все лучше и лучше. Что ж, стоило об этом подумать. Джулиан, может, и не обращал на наш брак никакого внимания, но запомнил, что от голода я могу упасть в обморок и быстро сопоставил причину со следствием.
- Вы с Морганом учились вместе в академии, только он был младше. Ты и твои приятели над ним издевались.
На лице Златокрылого появилось (и тут же исчезло) задумчивое выражение. Он с легкостью отбрасывал ненужную информацию.
- Не помню такого.
- Не сомневаюсь, - хмыкнула я.
- Так, дальше?
- Делайла – мать одной из твоих подружек.
- Какой именно?
- Понятия не имею. Ты расстался с ней, прислав с курьером вещи.
- Я со всеми так расстаюсь.
- А я не справочная! Поищи в личном деле Делайлы сам, там наверняка есть имена ближайших родственников. А еще лучше отстань от нее, ты и так достаточно натворил.
- Ах, да, я же обязан жениться на каждой девице, с которой сплю.
- Расставаться можно по-человечески!
- Говорит дамочка, которая за моей спиной обставила развод и сбежала.
Вилка выпала у меня из рук, и хорошо, что я к этому моменту уже прожевала, потому что иначе бы подавилась!
- Ты что, сваливаешь все на меня?!
- Не я подал на развод, - фыркнула скотина. – Так, ладно, а третий? С ним у меня точно романа не было, я к таким экспериментам не готов.
Я пожала плечами.
- Он не сказал.
- Вообще ничего?
- Вообще.
- То есть он меня ненавидит, но скрывает причину?
- Может, ему на тебя плевать? Не думал, что в мире существуют люди, для которых ты – не центр вселенной?
- Думал. Честно говоря, звучит как какая-то ерунда. Это все?
- Мы общались меньше часа. Ты думаешь, люди будут рассказывать все свои секреты коллегам в первую минуту знакомства?
- Хорошо. – Джулиан расслабленно откинулся на спинку. – Если узнаешь что-то еще – сообщишь.
- Размечтался.
Я почувствовала, что сыта, и положила вилку. Если съем еще хоть кусочек, то лопну.
- А чего это ты так бесишься от одного моего вида? – вдруг с мерзкой самодовольной ухмылочкой поинтересовался Джулиан. – Что, все еще любишь?
Я поднялась.
- Благодарю за завтрак. Я могу идти, капитан?
Очень надеюсь, что мой голос звучал холодно и совсем не дрожал.
- Можешь, рыжая. Пока что можешь.
Если бы я осталась в его кабинете хотя бы минуту, то непременно схватила бы какой-нибудь кубок с полки в шкафу и огрела гада по лбу. Испытала бы чувство морального удовлетворения, получила штраф и, возможно, арест, увольнение и волчий билет, ну и в итоге померла бы от голода где-нибудь в парке, на клумбе. Так я думала, выходя в коридор, и мысленно уже неслась на улицу, чтобы подышать свежим воздухом и прийти в себя перед первой планеркой, но…
Увидев человека, направляющегося прямиком в тупик, где был кабинет Джулиана, подскочила, выругалась и бросилась обратно.
Удивленный Златокрылый, с меланхоличным видом смотревший в окно, обернулся – и последнее, что увидел, это как я после нескольких секунд лихорадочных метаний прячусь в шкаф. Кроме запасных рубашек и комплектов для полетов там ничего не было, так что с лихвой хватило места для худенькой бывшей жены. Один минус: запах парфюма бывшего мужа, которому он не изменял, в отличие от меня. Он мигом вернул в прошлое, пробудил воспоминания, которые за давностью лет почти стерлись.
Дверь осторожно приоткрылась.
- У тебя все в порядке? – слегка ошалевшим голосом спросил Джулиан.
- Закрой дверь! – прошипела я. – Там отец!
- Кто?
- Папа!
- Твой?
- Если бы был твой, я бы полезла не в шкаф, а в окно со страха! – злобно огрызнулась я. – Меня здесь нет, ясно? Если не хочешь, чтобы моя семейка бросила все силы на наше примирение, сделай вид, что я – моль!
Джулиан скривился. Да, мои родственники могли быть ужасно раздражающими. И, думаю, были после того, как я сбежала.
- Только куртку не жри, моль, - пробурчал он, закрывая шкаф. – Она дорогая.
Вредность тут же потребовала зубами вцепиться в рукав, но я мужественно сдержалась и прислушалась. Интересно, зачем к Джулиану пришел папа? Не приведите боги он узнал, что я здесь работаю! После его фразы «Не смей больше приближаться к моему дому и носить мою фамилию!» я не видела никого из родных. Стала Хрустальной – после развода я имела право взять любую фамилию, не только девичью. Уехала, куда глаза глядят, первое время жила на накопления, потом худо-бедно работала и училась.
Но вряд ли когда-нибудь смогу простить, что семья от меня отказалась. В глубине души каждый ребенок хочет, чтобы его любили и поддерживали родители.
- Джулиан! – раздался голос отца, и я вздрогнула.
Еще один призрак прошлого. Слишком много их вокруг в последнее время. Может, и стоило уехать как можно дальше, на Плато или в Подземный. Там я точно бы не встретила никого из прошлой жизни.
- Сторн, чем обязан?
Джулиан не собирался играть в любезность, и это порадовало. Хоть где-то его сволочизм пригодится. Выпроводит отца – и я окажусь на свободе, потому что в шкафу, если честно, душновато.
- Есть деловой разговор. Могу я сесть?
- Разумеется. Кофе?
- Не откажусь.
Я не удержалась и чуть приоткрыла дверцу, чтобы посмотреть на отца. Годы его не изменили, лишь добавили темным волосам седины. К счастью, он сидел спиной, и не мог меня увидеть. Зато увидел Джулиан и, делая вид, будто достает что-то из нижнего ящика буфета, с грохотом захлопнул дверцу. Я обиженно засопела.
- Слушаю вас, Сторн. Увы, но мое время ограничено, скоро планерка с новой командой. Чем могу помочь?
- Примите еще раз мои соболезнования в связи с кончиной господина Златокрылого-старшего. Возможно, вы видели, мы присылали открытку…
- Возможно. Их разбирала помощница, так что я не в курсе.
- Да. Да, конечно. Что ж, каким бы грустным ни был уход вашего отца, теперь вы – глава семьи, первый наследник. На ваших плечах лежит большая ответственность. Наше общество сейчас восхищено вашей силой характера и сочувствует, однако… гм… не упустит случая ударить в спину, если подвернется случай. Мне кажется, вам бы не помешала помощь кого-то более… гм… опытного, человека со связями. Понимаете?
- Иными словами – ваша.
- Несмотря на все произошедшее, я все еще считаю вас членом семьи, Джулиан. Надеюсь, выходка Квин не уничтожила теплоту в наших отношениях. И я с удовольствием помогу вам справиться с передачей дел вашего отца, предоставлю все свои ресурсы, знания и возможности…
- В обмен на?
- Думаю, ваш брак с моей младшей дочерью – отличный повод объединить две великие семьи. Она умна, красива, и твердо намерена исправить содеянное старшей сестрой, доказав, что девушки из рода Огненных достойны своего статуса. И такого супруга как вы.
Раздался грохот – от неожиданности я чуть было не выпала из шкафа и схватилась за вешалку с костюмом.
- Что это? – встрепенулся папа.
- Моль челюсть уронила, - мрачно откликнулся Джулиан.
- Не понимаю вас.
Удивительно, как хорошо я знаю отца: даже не видя его, по тону могу понять, что именно сейчас папа нахмурился.
- Это так. Профессиональный юмор. И с чего вы взяли, что мне сильно нужна поддержка Огненных? Да еще и новый брак с вашей младшей дочерью. Я еще от брака со старшей не отошел. Сбежала, опозорила, плюнула в душу. Я, может, ее любил.
- Любили?
Репутацию не пропьешь: даже в голосе отца послышалось явное удивление.
- Сторн, сколько лет вашей младшей? Ее зовут Принс, да? Я смутно ее помню.
- Ей семнадцать.
Интересно, как сейчас она выглядит. Когда я уезжала, сестра была совсем ребенком.
В груди разлилась неприятная горечь. Если Джулиан согласится, если моя младшая сестра станет его новой женой, даже моих сил цепляться за жизнь в Лесном просто не хватит. Уеду как можно дальше, подальше от всех этих… от этих.
Может, все-таки уволиться? Буду жить в лесу, мыться в ручейке, есть ягоды, грибы, шишки…
ГЛАВА ВТОРАЯ. Закон драконьей подлости
Закон драконьей подлости гласит:
Все драконы – подлецы
Мне определенно не нравилась идея остаться наедине с Джулианом в его кабинете, и я уже не чувствовала себя такой смелой, как в столовой. Хотя добиться от самой себя, что же пугало, так и не смогла.
Оскорблений, издевок и насмешек я не боюсь, тем более от бывшего мужа, и уж точно смогу ответить. За пять лет я превратилась из хорошо воспитанной скромной леди в нечто совершенно иное. Жизнь быстро учит стоять за себя.
Джулиан не из тех, кто использует физическую силу, поэтому самый очевидный страх тоже отпадает.
О других вариантах думать не хотелось, так что я решила, что боюсь абстрактно. И вообще не боюсь, а скорее волнуюсь. За годы разлуки Джулиан, может, и повзрослел, но еще и окончательно испортил себе характер. Ему слишком много дули в попу, причем везде: дома, в академии, после получения диплома. Ах, старший сыночек, наследник, ах, какой талант, настоящий Златокрылый! Предки им бы гордились! Тьфу.
– Заходи. Садись.
Он отпер кабинет, на двери которого сверкала золотая табличка «Златокрылый Д., Погонщик».
Ну вот! «Златокрылый Д.» значит златокрылый дебил.
Но эту мысль я оставила при себе. Все же немного побаивалась.
– Итак, – он сел за стол и подогрел остывший кофе в чашке, что стояла на абсолютно пустом столе, – Квинни. Смотрю, ты неплохо устроилась после развода.
– Да, ты же мне ничего не оставил.
– Так ты ничего и не просила. Ну, кроме «катись в Расщелину и там сдохни», но я спрашивал управляющего, он не знает, где это купить.
Я насупилась. Пожалуй, гордо уйти, не взяв ни копейки, было моей главной ошибкой. Я провернула развод тихо, поставив Златокрылого и обе наших семьи перед фактом. Естественно, мне озвучили, что я ничего не получу, а просить отступные у Джулиана я бы никогда себе не позволила.
– Замужем?
– Нет.
– Похвально, решила спасти чью-то психику.
– Тебе что, не над кем поиздеваться? Моргана травить уже страшно, да? Он ведь может и ответить.
Златокрылый откинулся в кресле и прищурился. Годы придали его внешности лоска. Он все еще зачесывал светлые волосы назад, а когда пребывал в задумчивости, запускал в них пятерню. Все еще забывал по утрам побриться и щеголял с небрежной щетиной, от которой почему-то были в восторге все девицы в окружении. Вместо свободных рубашек он теперь носил форму «Драконьих Авиалиний»: темно-синий костюм с золотой нашивкой в виде дракона на груди. Золотой статус имели далеко не все Погонщики. Джулиан, что бы о нем я ни думала, обладал огромным талантом. И, к собственному удивлению, я даже немного порадовалась, что он его применил.
– Вот мы и подошли к сути разговора, – усмехнулся Джулиан. – Полагаю, вы уже успели познакомиться и обсудить друг друга. Ну или на худой конец меня. И ты, рыжая, мне сейчас расскажешь, кто по какой причине мечтает плюнуть мне в суп.
– Ты что, хочешь, чтобы я стучала?! – ахнула я.
Джулиан мог хотя бы попытаться представить это иначе, но…
– Ага. Именно этого я и хочу. Ты стала сообразительнее. И, кажется, у тебя выросла грудь. Или это такая рубашка?
– Я не буду с тобой сплетничать!
– Не сплетничай, – согласился Златокрылый. – Но кто там у вас в команде мстителей какой на меня зуб точит – расскажешь.
Все, мне это надоело. Если Джулиан решил пользоваться старым приемом «разделяй и властвуй», то пусть начинает не с меня. Оказаться в коллективе той мерзкой сволочью, что стучит начальнику, я точно не хотела. Общаться с бывшим дальше – тоже.
– Если это все, и рабочих распоряжений нет, я пошла готовиться к планерке. Всего доброго, капитан.
Я поднялась.
– И Джулиан, последуй своему же совету: будь профессионалом. Забудь о нашем прошлом и прими тот факт, что со мной придется работать. Иначе я буду вынуждена обратиться к твоему отцу. Он вряд ли придет в восторг, если в прессу попадет жалостливый рассказ бывшей госпожи Златокрылой о том, как муж не дает ей житья после развода.
С этими словами я развернулась и направилась к двери, чувствуя, как странно кружится голова.
– Отец умер, – донесся в спину голос Джулиана.
Непривычно серьезный и грустный, от него почему-то екнуло сердце.
– Соболезную. Я не знала.
Впрочем, Джулиан-человек быстро исчез, уступив место привычной скотине:
– Не хочешь говорить – пиши заявление и собирай манатки.
– Погонщик не решает такие вопросы. А Пламенеющий никогда не уволит меня по причине «не захотела стучать».
– Погонщик не решает. А наследник Златокрылых, куда входит половина капитала компании, очень даже решает. Как ты собираешься отдавать заем, который взяла на оплату обучения? Я не предлагаю дважды, рыжая.
Я вспыхнула от кончиков ушей до пят. Как он узнал о кредите?! У Джулиана было не больше часа, чтобы раскопать о нас что-нибудь интересное! В моем личном деле не было записи о заеме, я брала его не у компании.
– Ты что, за мной следил?!
– Я?! – притворно удивился этот гад. – И в мыслях не было. За кого ты меня принимаешь?!
Открыв было рот, чтобы сказать в самых замысловатых выражениях, за кого именно, я поняла, что голова кружится все сильнее.
Поэтому ушла от разговора как настоящая леди: закатила глаза и грохнулась в обморок.
Пришла в себя тут же, в кабинете, но уже лежащей на небольшом диванчике в зоне отдыха. Голова кружилась, в руках чувствовалась слабость, но в целом по ощущениям я отключилась всего на пару минут, а то и меньше.
- Есть две новости, плохая и хорошая.
Джулиан сидел на стуле напротив и пребывал в прекрасном настроении. Какое позорище! Упасть в голодный обморок на глазах у бывшего мужа! Хорошо хоть он не знает причин, иначе я бы сгорела от стыда и унижения.
- Плохая: сиськи у тебя так и не выросли. Я проверил. Хорошая: тебе повезло, что Погонщикам приносят завтрак. Сядь и поешь, если ты еще раз отрубишься, я выкину тебя из команды на вполне законных основаниях.
С этими словами он подтолкнул ко мне поднос с завтраком: омлетом и горячим пирогом с курицей.
Все, начинаю сгорать от стыда и унижения. Ненавижу его! Джулиан явно наслаждался собственным превосходством. Легко доминировать над голодной бывшей женой, ведь именно благодаря тебе она оказалась в этом положении.
- У тебя слишком душно, - буркнула я и начала подниматься.
- Сядь! – рыкнул Златокрылый.
От неожиданности я подчинилась.
- Это приказ. Ешь.
- Я не…
- Ты либо беременна, и мне нужно немедленно перевести тебя на должность не предполагающую полетов. Либо голодная, и тогда ты, конечно, можешь упереться рогом, но как по мне это довольно глупо. До аванса неделя, до командировочных два-три дня. Что будешь делать? Тырить еду из касалеток?
Захотелось воткнуть ему в глаз вилку, но я сжала зубы и принялась ковыряться в омлете. Не могу сказать, что не хотела есть – хотела, дико, давно. Но не настолько, чтобы доставлять бывшему мужу удовольствие наблюдать, как я набрасываюсь на завтрак. Пошел он…
- Вернемся к теме беседы. Итак, я хочу знать все о нашей команде мечты. С одним ее членом мы уже определились: гордая, несломленная бывшая супруга главного героя. Что с дрищ-дуэтом и бабулей?
- Да прекрати ты оскорблять людей, с которыми работаешь! В тебе есть хоть капелька уважения к окружающим?!
- Ни одной, - невозмутимо ответил Джулиан. – Так что? Не бойся, еду отбирать не буду, но работу – могу.
Мы еще несколько секунд поиграли в гляделки, а потом я сдалась. Уныло пожевала кусок пирога, с сожалением признавая, что с каждым новым кусочком чувствую себя все лучше и лучше. Что ж, стоило об этом подумать. Джулиан, может, и не обращал на наш брак никакого внимания, но запомнил, что от голода я могу упасть в обморок и быстро сопоставил причину со следствием.
- Вы с Морганом учились вместе в академии, только он был младше. Ты и твои приятели над ним издевались.
На лице Златокрылого появилось (и тут же исчезло) задумчивое выражение. Он с легкостью отбрасывал ненужную информацию.
- Не помню такого.
- Не сомневаюсь, - хмыкнула я.
- Так, дальше?
- Делайла – мать одной из твоих подружек.
- Какой именно?
- Понятия не имею. Ты расстался с ней, прислав с курьером вещи.
- Я со всеми так расстаюсь.
- А я не справочная! Поищи в личном деле Делайлы сам, там наверняка есть имена ближайших родственников. А еще лучше отстань от нее, ты и так достаточно натворил.
- Ах, да, я же обязан жениться на каждой девице, с которой сплю.
- Расставаться можно по-человечески!
- Говорит дамочка, которая за моей спиной обставила развод и сбежала.
Вилка выпала у меня из рук, и хорошо, что я к этому моменту уже прожевала, потому что иначе бы подавилась!
- Ты что, сваливаешь все на меня?!
- Не я подал на развод, - фыркнула скотина. – Так, ладно, а третий? С ним у меня точно романа не было, я к таким экспериментам не готов.
Я пожала плечами.
- Он не сказал.
- Вообще ничего?
- Вообще.
- То есть он меня ненавидит, но скрывает причину?
- Может, ему на тебя плевать? Не думал, что в мире существуют люди, для которых ты – не центр вселенной?
- Думал. Честно говоря, звучит как какая-то ерунда. Это все?
- Мы общались меньше часа. Ты думаешь, люди будут рассказывать все свои секреты коллегам в первую минуту знакомства?
- Хорошо. – Джулиан расслабленно откинулся на спинку. – Если узнаешь что-то еще – сообщишь.
- Размечтался.
Я почувствовала, что сыта, и положила вилку. Если съем еще хоть кусочек, то лопну.
- А чего это ты так бесишься от одного моего вида? – вдруг с мерзкой самодовольной ухмылочкой поинтересовался Джулиан. – Что, все еще любишь?
Я поднялась.
- Благодарю за завтрак. Я могу идти, капитан?
Очень надеюсь, что мой голос звучал холодно и совсем не дрожал.
- Можешь, рыжая. Пока что можешь.
Если бы я осталась в его кабинете хотя бы минуту, то непременно схватила бы какой-нибудь кубок с полки в шкафу и огрела гада по лбу. Испытала бы чувство морального удовлетворения, получила штраф и, возможно, арест, увольнение и волчий билет, ну и в итоге померла бы от голода где-нибудь в парке, на клумбе. Так я думала, выходя в коридор, и мысленно уже неслась на улицу, чтобы подышать свежим воздухом и прийти в себя перед первой планеркой, но…
Увидев человека, направляющегося прямиком в тупик, где был кабинет Джулиана, подскочила, выругалась и бросилась обратно.
Удивленный Златокрылый, с меланхоличным видом смотревший в окно, обернулся – и последнее, что увидел, это как я после нескольких секунд лихорадочных метаний прячусь в шкаф. Кроме запасных рубашек и комплектов для полетов там ничего не было, так что с лихвой хватило места для худенькой бывшей жены. Один минус: запах парфюма бывшего мужа, которому он не изменял, в отличие от меня. Он мигом вернул в прошлое, пробудил воспоминания, которые за давностью лет почти стерлись.
Дверь осторожно приоткрылась.
- У тебя все в порядке? – слегка ошалевшим голосом спросил Джулиан.
- Закрой дверь! – прошипела я. – Там отец!
- Кто?
- Папа!
- Твой?
- Если бы был твой, я бы полезла не в шкаф, а в окно со страха! – злобно огрызнулась я. – Меня здесь нет, ясно? Если не хочешь, чтобы моя семейка бросила все силы на наше примирение, сделай вид, что я – моль!
Джулиан скривился. Да, мои родственники могли быть ужасно раздражающими. И, думаю, были после того, как я сбежала.
- Только куртку не жри, моль, - пробурчал он, закрывая шкаф. – Она дорогая.
Вредность тут же потребовала зубами вцепиться в рукав, но я мужественно сдержалась и прислушалась. Интересно, зачем к Джулиану пришел папа? Не приведите боги он узнал, что я здесь работаю! После его фразы «Не смей больше приближаться к моему дому и носить мою фамилию!» я не видела никого из родных. Стала Хрустальной – после развода я имела право взять любую фамилию, не только девичью. Уехала, куда глаза глядят, первое время жила на накопления, потом худо-бедно работала и училась.
Но вряд ли когда-нибудь смогу простить, что семья от меня отказалась. В глубине души каждый ребенок хочет, чтобы его любили и поддерживали родители.
- Джулиан! – раздался голос отца, и я вздрогнула.
Еще один призрак прошлого. Слишком много их вокруг в последнее время. Может, и стоило уехать как можно дальше, на Плато или в Подземный. Там я точно бы не встретила никого из прошлой жизни.
- Сторн, чем обязан?
Джулиан не собирался играть в любезность, и это порадовало. Хоть где-то его сволочизм пригодится. Выпроводит отца – и я окажусь на свободе, потому что в шкафу, если честно, душновато.
- Есть деловой разговор. Могу я сесть?
- Разумеется. Кофе?
- Не откажусь.
Я не удержалась и чуть приоткрыла дверцу, чтобы посмотреть на отца. Годы его не изменили, лишь добавили темным волосам седины. К счастью, он сидел спиной, и не мог меня увидеть. Зато увидел Джулиан и, делая вид, будто достает что-то из нижнего ящика буфета, с грохотом захлопнул дверцу. Я обиженно засопела.
- Слушаю вас, Сторн. Увы, но мое время ограничено, скоро планерка с новой командой. Чем могу помочь?
- Примите еще раз мои соболезнования в связи с кончиной господина Златокрылого-старшего. Возможно, вы видели, мы присылали открытку…
- Возможно. Их разбирала помощница, так что я не в курсе.
- Да. Да, конечно. Что ж, каким бы грустным ни был уход вашего отца, теперь вы – глава семьи, первый наследник. На ваших плечах лежит большая ответственность. Наше общество сейчас восхищено вашей силой характера и сочувствует, однако… гм… не упустит случая ударить в спину, если подвернется случай. Мне кажется, вам бы не помешала помощь кого-то более… гм… опытного, человека со связями. Понимаете?
- Иными словами – ваша.
- Несмотря на все произошедшее, я все еще считаю вас членом семьи, Джулиан. Надеюсь, выходка Квин не уничтожила теплоту в наших отношениях. И я с удовольствием помогу вам справиться с передачей дел вашего отца, предоставлю все свои ресурсы, знания и возможности…
- В обмен на?
- Думаю, ваш брак с моей младшей дочерью – отличный повод объединить две великие семьи. Она умна, красива, и твердо намерена исправить содеянное старшей сестрой, доказав, что девушки из рода Огненных достойны своего статуса. И такого супруга как вы.
Раздался грохот – от неожиданности я чуть было не выпала из шкафа и схватилась за вешалку с костюмом.
- Что это? – встрепенулся папа.
- Моль челюсть уронила, - мрачно откликнулся Джулиан.
- Не понимаю вас.
Удивительно, как хорошо я знаю отца: даже не видя его, по тону могу понять, что именно сейчас папа нахмурился.
- Это так. Профессиональный юмор. И с чего вы взяли, что мне сильно нужна поддержка Огненных? Да еще и новый брак с вашей младшей дочерью. Я еще от брака со старшей не отошел. Сбежала, опозорила, плюнула в душу. Я, может, ее любил.
- Любили?
Репутацию не пропьешь: даже в голосе отца послышалось явное удивление.
- Сторн, сколько лет вашей младшей? Ее зовут Принс, да? Я смутно ее помню.
- Ей семнадцать.
Интересно, как сейчас она выглядит. Когда я уезжала, сестра была совсем ребенком.
В груди разлилась неприятная горечь. Если Джулиан согласится, если моя младшая сестра станет его новой женой, даже моих сил цепляться за жизнь в Лесном просто не хватит. Уеду как можно дальше, подальше от всех этих… от этих.
