- Хорошо, будем читать в библиотеке!
- Библиотека по ночам закрыта.
- Я договорюсь, и будет открыта!
Кейман не откажет такому благородному начинанию. Вряд ли его радуют слухи, которые обо мне ходят. По многим причинам, о которых мне бы не хотелось думать.
- Господа адепты! – тут же услышала голос Кроста. – Вы и зелье будете варить, зажавшись в уголок вдвоем?
- И пр-р-равда, адепт ди Файр-р-р, что вы опять адептке Штор-р-рм мешаете! – встрепенулся магистр. – Займитесь своим зельем, иначе я засчитаю вам пр-р-роигрыш!
Хихикнув, я показала Бастиану язык, скидала в коробку оставшиеся ингредиенты и вернулась за стол, куда Кейман уже заботливо принес для меня котел.
- Э-э-э… - Глаз отчего-то непроизвольно дернулся. – Спасибо.
Надо сосредоточиться на зелье. Не обращать внимания на Бастиана, то и дело кидающего в мою сторону задумчивые взгляды. На Кеймана, притащившего котел. На Ясперу, готовую погрузить весь Штормхолд в вечную зиму. На Габриэла, смотрящего глазами побитой собаки. И просто варить чертово зелье, состав которого я прекрасно знаю!
Вскипятить воду. Засыпать соль. Травы. Хорошенько прогреть. Добавить крупицу, потом прогреть еще раз до потемнения отвара. Засыпать толченые побеги олеандра и в конце добавить ягод барбариса. Ах, и еще…
- Не забудь про темноцветник, - шепнул Бастиан, проходя мимо моей парты к шкафу с солями.
Да. Темноцветник, без которого ничего не получится, эдакий консервант зелья. Редкая травка, одна из немногих магических. Растет на предгорьях в холодном климате, в Штормхолде почти не встречается и завозится из Фригхейма. Отличный консервант и стабилизатор для зелий (ну это я ее так обозвала, магистр выразился проще). А еще сушеный темноцветник взрывоопасен, как и все магические травы. И если переборщить, аудиторию забрызгает зельем. А если сильно переборщить, то и моими мозгами. Ай да Деллин, все запомнила!
Отвлекаться на остальных было некогда, но я все равно успела заметить, как мучался с зельем Уорд и как Берген-старший незаметно помогал сыну. Получалось трогательно, и на меня снова напала тоска. Какие бы прекрасные люди не появились в моей жизни, какой бы хорошей подругой не стала Брина, и каким бы заботливым опекуном не был Кейман, в детстве у меня все равно не было отца. Его не заменить толпой друзей и богатым опекуном. Он, похоже, и вовсе не существовал в природе.
Когда я вернулась к котлу с мешочком соли, то обнаружила сложенную вчетверо записку. О, почерк директора мне был очень хорошо знаком, слишком уж часто Кейман раписывался на листочках с наказаниями!
«Не забудь о темноцветнике в конце», - гласила надпись.
Я закатила глаза.
Да, забыть о нем легко, ибо игредиент добавляется, когда уже зелье готово и расслабившийся адепт идет сдаваться преподавателю. О темноцветнике забывает каждый второй, но не на соревновании же! Я глупенькая адептка, но не настолько…
Весь процесс варки зелья чем-то напоминал пинг-понг. И я была в нем шариком!
Вот Кейман одалживает свой серебряный нож, чтобы мне было легче разбивать крупные кристаллы соли. А вот Бастиан сам, пока магистр зельеведения не видит (или убедительно делает вид), нагревает мой котел. Вот Кейман помогает толочь побеги олеандра, потому что у меня не хватает сил выдавить весь сок. А вот Бастиан отдает свой пиджак, потому что из котла Марса полез едкий дым, и пришлось открыть окно.
Когда Крост, улучив момент, положил мне перед нос горстку снятых с ветки ягод барбариса, очень захотелось утопиться в недоваренном зелье.
- Хватит! – прошипела я. – Вы меня сбиваете!
Бастиан, крутившийся неподалеку, сделал вид, будто не слышал. А Кейман поднял руки, мол, сдаюсь, больше не лезу.
Напоминания сделали свое дело: темноцветник крутился в голове буквально каждую минуту. Закусив губу, я ждала, когда от котла пойдет нужный темный дым, а вокруг народ, казалось, был полностью поглощен собственными зельями. Кейман уже закончил и теперь сидел за партой, с любопытством осматриваясь. Остальные пока возились.
- Господа, до конца сор-р-ревнования остается пять минут! – объявил магистр.
Я заглянула в котел, чтобы оценить состояние варева. Запах должен был поучиться чуть более интенсивным, но если дать постоять минуты две, а потом засыпать темноцветник… пожалуй, свой балл для команды я получу.
С этой радостной мыслью я и отправилась к умывальнику: сполоснуть руки, чтобы последний ингредиент не среагировал с частичками крупицы или какой-нибудь хитрой травки. Не хватало еще лечить потом аллергию.
- Адептка Штор-р-рм, вы, я так понимаю, закончили? – спросил магистр.
- Еще минуту, - улыбнулась я.
Но, наверное, слова прозвучали слишком тихо, иного объяснения тому, что случилось дальше, просто не было. Хотя Бастиан, невесть как очутившийся на две ступеньки выше моей парты, должен был насторожить! Как и Кейман, устремившийся к шкафу с ингредиентами. Но я ждала подставы от Ясперы, Уорда, но никак не от этих двоих!
Я вернулась к котлу, вдохнула пряно-травяной запах, оценила цвет, плотность дыма – все, как учили на парах. Открыла шкатулку с темнолистником и захватила небольшую горсть.
- Деллин, нет! – раздался чей-то крик, но было поздно.
С негромким хлопком зелье взметнулось к потолку, брызги полетели во все стороны и, если бы Кейман и магистр зельеведения не закрыли всех щитом, аллергию бы лечили полным составом. Открыв от удивления рот, я смотрела, как с парты на пол стекает густая, похожая на переливающийся в свете магических щитов кисель, жижа.
Магистр укоризненно зацокал головой.
- Похоже, адептка, вы пер-р-ребор-р-рщили с темноцветником. Я ведь пр-р-редупр-р-реждал, что с этой тр-р-равкой стоит быть остор-р-рожнее! Боюсь, мне пр-р-ридется зачесть вам пор-р-ражение.
Очень захотелось надеть котел на голову. Только кому – еще не решила. Повернулась сначала к Бастиану, потом к Кросту и… под потолком опасно сверкнула молния, потому что у этих идиотов было абсолютно одинаковое выражение лиц! Боги, как я была зла! Такой злости я не испытывала еще ни разу за этот год, и единственное, что спасло присутствующих, это навык самоконтроля, худо-бедно выработавшийся за месяцы учебы. Но я не была уверена, что смогу и дальше сдерживать рвущийся наружу коктейль магии с яростью, поэтому подхватила сумку и пулей вылетела из аудитории, напоследок бросив: «Да помню я про ваш темноцветник!».
Кажется, вслед мне что-то кричали, но дверь аудитории заглушила все звуки. И это к лучшему. Сейчас хотелось только спрятаться и переждать бурю. А потом прибить дураков и уехать на север, пасти оленей!
Я бы и весь остаток дня просидела в комнате, делая вид, что меня нет, но настойчивый стук в дверь и фраза, последовавшая за ним, заставили вылезти из постели.
- Деллин, открой, или я открою сам.
В зеркале возле двери отражалась поистине комичная картинка: надутая и взъерошенная Деллин. Глаза злобно блестели, а след от смятого одеяла на щеке не добавлял красоты.
- Ну. – Я распахнула дверь и недовольно уставилась на Кеймана.
Правда, тут же захотелось хихикнуть: вид у магистра был виноватый. Он протянул мне небольшую корзинку с цветами, а эффект был такой, словно швырнул дохлую кошку! Я быстро огляделась, убедившись, что никто этого не видел, и впустила Кроста в комнату. Он того и добивался, по ходу.
- Я виноват. Извини. Думал, ты забыла про темноцветник. Все забывают.
- Я не забыла.
- Я понял.
- Мог бы предупредить.
- Если бы ди Файр не сделал то же самое, взрыва бы не было.
- Так может уже признаетесь друг другу в чувствах и от меня отстанете?
- Деллин, хватит, я извинился. Это было… м-м-м…
- По-идиотски, - подсказала я.
- Пожалуй. Но довольно весело.
Кейман фыркнул.
- Я запорол свое зелье.
- Что? – Я удивленно вскинула голову, забыв о том, что секунду назад нюхала цветы.
- Специально. Решил, что это справедливо. Раз лишил вас балла, то справедливо, если и мы своего лишимся, уравняв шансы.
- А Бастиан не захотел поступать по-справедливости? Его лапы в моем котле тоже побывали.
- Я думаю, он рассудил, что и так чуть было не лишил команду победы. Но счет теперь равный. У нас не справился Уорд, а у вас все осилили зелья. Правда, мне кажется, некоторые не без посторонней помощи. Но, как говорится, не пойман – не ди Файр.
- Уорд… то есть, магистр Уорд не справился с зельем?
- Не забывай, что вы проходите зельеведение сейчас, а мы походили его двадцать-тридцать лет назад… ну, то есть, они проходили. Я вообще не проходил, между прочим. Зелья – не самый популярный раздел магии, те, у кого есть деньги, не парятся ни зельеварением, ни артефакторикой. Ну и Уорд, он… м-м-м… в общем, точные науки – не его конек.
- Спасибо за цветы, - улыбнулась я. – Мне еще никто не дарил.
- Серьезно? Ни разу?
- Ну… Акорион же не считается, да?
- А на показе?
- Мы быстро смылись, и я даже не успела посмотреть, передал ли кто-то мне букет.
- Наверстаешь в этом году. Я так понимаю, мне уже не грозит жуткая смерть от удара молнией?
- Не грозит, - хихикнула я, чувствуя, что и впрямь не злюсь, - только… есть одна просьба. Можно мне ночью заниматься в библиотеке? Пока никого нет?
- Тебе с ди Файром?
Пришлось вздохнуть и признаться:
- Мне надоели слухи. Если нас поймают в библиотеке, то поймают с книжками и на почтительном расстоянии друг от друга. Я хотя бы смогу оправдаться перед Катариной!
- Не видеться с ним вообще не вариант?
Я с подозрением прищурилась. Мне показалось, или в голосе Кроста сейчас прозвучала вполне очевидная ревность?
- Мне легче, когда я читаю о ней не в одиночестве. Если я делаю это одна, то потом не сплю неделями, каждый раз оказываюсь или в прошлом, или в кошмарах. Бастиану нужна информация, его подход… проще. Так разрешишь заниматься в библиотеке?
Кейман так долго молчал, что мысленно я уже попрощалась с идеей. Но взорвавшееся зелье сегодня хоть и лишило меня репутации прилежной адептки, все же компенсировало неудобства позже.
- Зайди вечером, возьми ключи. Занимайтесь…
Подумав, Крост добавил:
- До первого косяка.
- До какого еще косяка?!
- Не знаю, - магистр пожал плечами, - но за вами не заржавеет, уверен.
И самое противное что? А то, что директор был совершенно прав. И выяснилось это почти сразу…
Редкий выдался день: после обеда не стояло ни одной пары! Счастлив тот студент, что выбирает между «поспать» и «поваляться». А я выбирала именно так. Раз уж из-за соревнования и показа мне снова пришлось перейти в команду запасных по крылогонкам (наверное, я никогда не смогу опробовать крылья на реальных соревнованиях), то следовало воспользоваться возможностью отдохнуть.
Да только если бы все было так просто!
- Делл…
Габриэл поймал меня в коридоре и, прежде, чем получил в лоб, протараторил:
- Магистр Ленард просил найти тебя и передать, что в актовом зале тебя ждет преподаватель для зимнего показа!
- Знаешь, что делали с гонцами, которые приносили дурные вести?
- В нашем мире им премию выписывали. За то, что рисковали и усердно работали!
- Ой, сомневаюсь я что-то.
Таара, выписывающая премию гонцу, еще более комичная картинка, чем я и танцы. Но делать было нечего, Рианнон надеялась на меня, король жаждал зрелищ, Кейман старался и обеспечивал безопасность этого цирка. По всем штормграмам ходили наши с Бриной фотографии в рубашках, и вообще пути назад были отрезаны еще в тот момент, когда я призналась себе, что сил работать уборщицей больше нет. То есть практически сразу.
Так что я переоделась в спортивную форму, взяла крылья и отправилась в актовый зал. Любопытная Брина, естественно, увязалась за мной.
- Я была на стольких показах, шоу и балетных постановках, что могу быть полезной!
- Жаль, Аннабет нет, - вздохнула я.
- Она сделала свой выбор. К тому же у нее новая работа и подружка. Она курьер в доме печати, а подружка – журналистка. Правда, сейчас в город никого не пускают, но Аннабет теперь собирает в школе заявки на подписки, а потом раздает прессу.
- И Кейман разрешил?
Вспомнился разговор в часовне. Он проверил Аннабет или как раз этим и был занят, разрешая ей распространять газеты?
- Так что будь с ней осторожна. Я немного знаю репортеров… те еще ребята. Тебе же не нужен жареный заголовок?
Мне не хватало только сплетен за пределами школы. Пока что весть о ночных посиделках или посылках, что присылал Акорион, не ушла дальше ворот, но если однажды журналисты пронюхают хоть о десятой части всей этой истории? Последствий не оберешься.
В актовом зале нас встретил бог.
Нет, серьезно, это был самый красивый парень, которого я видела в своей жизни!
Вот Кейман, он обладал такой… немного суровой аристократичной красотой взрослого мужчины. Бастиан всегда так ухмылялся, что хотелось погладить его кирпичом, но если приглядеться, то огневик был весьма хорош собой и еще лучше сложен. Даже во внешности Габриэла была изюминка, подчеркнутая его пепельной косой, а этот…
Он словно сошел со страниц модного журнала. Светло-каштановые, торчащие в разные стороны, волосы. Полные губы, открытая улыбка, лучащиеся светом глаза. И кубики… препод по танцам встретил нас без рубашки, и видят боги, мне тут же захотелось попросить у него пощупать пресс! Хотя у Бастиана и Кеймана наверняка фигура была не хуже, просто они слишком редко выставляли ее на показ, и это оказалось огромным упущением.
Мне кажется, я даже здоровалась не с парнем, а с его кубиками. Боги, я считать-то до стольки не умею, сколько у него их!
- Нью-Йорк? – вдруг огорошил меня парень. – Лос-Анджелес? Сидней? Москва? Париж?
- Что?
- Ты иномирянка, Рианнон мне рассказала. Давай, поведай, откуда ты, вдруг мы земляки?
- Ты… вы… то есть, ты с Земли?! – ахнула я.
- Ага, - просиял он. – Клиффорд. Давай, подруга, рассказывай, как здесь оказалась! Я вот лично пошел однажды в бар, подцепил одного красавчика, и последнее, что помню: удар в нос, а очнулся уже здесь.
- Поня-я-ятно, - разочарованно протянула Брина и мгновенно потеряла к кубикам интерес.
Но не ушла, села на первый ряд и погрузилась в чтение какого-то учебника.
- Итак, Деллин, нам с тобой предстоит поставить два танца на крыльях. Танцевать будешь с партнером, то есть со мной. Очень удобно, когда дебил, который не понимает объяснения тренера – это ты сам. Давай наденем крылышки и посмотрим, что ты умеешь!
В зале было жарко, поэтому прежде, чем надеть крылья, я начала стягивать свитер. Крупная вязка зацепилась за сережку, и я осталась головой в кофте, распутывать получившийся узел. Удивительно, но Клиффорд тут же поспешил на помощь.
- Не суетись, дорогая моя, сейчас мы все-все-все исправим!
Нет, краем уха я слышала, конечно, шаги, но думала, что это Брина подошла посмотреть, что у нас здесь происходит. Ну или тренер заглянул проверить, все же тренировки на крыльях в актовом зале происходили с его ведома. Но вместо этого услышала голос Бастиана:
- Что у вас происходит?
- О, ровным счетом ничего страшного! Малышка Делли запуталась в своей кофточке, сейчас мы ее… ну, вот! Я же говорил! Дыши полной грудью, детка!
Я оказалась на свободе, но прохладнее не стало: когда ди Файр злился, он напоминал ходячую батарею.
- Я тебя везде ищу, - сказал он мне. – Пару отменили. Идем, позанимаемся.
- Вот иди и занимайся. А у меня тренировка.
- Библиотека по ночам закрыта.
- Я договорюсь, и будет открыта!
Кейман не откажет такому благородному начинанию. Вряд ли его радуют слухи, которые обо мне ходят. По многим причинам, о которых мне бы не хотелось думать.
- Господа адепты! – тут же услышала голос Кроста. – Вы и зелье будете варить, зажавшись в уголок вдвоем?
- И пр-р-равда, адепт ди Файр-р-р, что вы опять адептке Штор-р-рм мешаете! – встрепенулся магистр. – Займитесь своим зельем, иначе я засчитаю вам пр-р-роигрыш!
Хихикнув, я показала Бастиану язык, скидала в коробку оставшиеся ингредиенты и вернулась за стол, куда Кейман уже заботливо принес для меня котел.
- Э-э-э… - Глаз отчего-то непроизвольно дернулся. – Спасибо.
Надо сосредоточиться на зелье. Не обращать внимания на Бастиана, то и дело кидающего в мою сторону задумчивые взгляды. На Кеймана, притащившего котел. На Ясперу, готовую погрузить весь Штормхолд в вечную зиму. На Габриэла, смотрящего глазами побитой собаки. И просто варить чертово зелье, состав которого я прекрасно знаю!
Вскипятить воду. Засыпать соль. Травы. Хорошенько прогреть. Добавить крупицу, потом прогреть еще раз до потемнения отвара. Засыпать толченые побеги олеандра и в конце добавить ягод барбариса. Ах, и еще…
- Не забудь про темноцветник, - шепнул Бастиан, проходя мимо моей парты к шкафу с солями.
Да. Темноцветник, без которого ничего не получится, эдакий консервант зелья. Редкая травка, одна из немногих магических. Растет на предгорьях в холодном климате, в Штормхолде почти не встречается и завозится из Фригхейма. Отличный консервант и стабилизатор для зелий (ну это я ее так обозвала, магистр выразился проще). А еще сушеный темноцветник взрывоопасен, как и все магические травы. И если переборщить, аудиторию забрызгает зельем. А если сильно переборщить, то и моими мозгами. Ай да Деллин, все запомнила!
Отвлекаться на остальных было некогда, но я все равно успела заметить, как мучался с зельем Уорд и как Берген-старший незаметно помогал сыну. Получалось трогательно, и на меня снова напала тоска. Какие бы прекрасные люди не появились в моей жизни, какой бы хорошей подругой не стала Брина, и каким бы заботливым опекуном не был Кейман, в детстве у меня все равно не было отца. Его не заменить толпой друзей и богатым опекуном. Он, похоже, и вовсе не существовал в природе.
Когда я вернулась к котлу с мешочком соли, то обнаружила сложенную вчетверо записку. О, почерк директора мне был очень хорошо знаком, слишком уж часто Кейман раписывался на листочках с наказаниями!
«Не забудь о темноцветнике в конце», - гласила надпись.
Я закатила глаза.
Да, забыть о нем легко, ибо игредиент добавляется, когда уже зелье готово и расслабившийся адепт идет сдаваться преподавателю. О темноцветнике забывает каждый второй, но не на соревновании же! Я глупенькая адептка, но не настолько…
Весь процесс варки зелья чем-то напоминал пинг-понг. И я была в нем шариком!
Вот Кейман одалживает свой серебряный нож, чтобы мне было легче разбивать крупные кристаллы соли. А вот Бастиан сам, пока магистр зельеведения не видит (или убедительно делает вид), нагревает мой котел. Вот Кейман помогает толочь побеги олеандра, потому что у меня не хватает сил выдавить весь сок. А вот Бастиан отдает свой пиджак, потому что из котла Марса полез едкий дым, и пришлось открыть окно.
Когда Крост, улучив момент, положил мне перед нос горстку снятых с ветки ягод барбариса, очень захотелось утопиться в недоваренном зелье.
- Хватит! – прошипела я. – Вы меня сбиваете!
Бастиан, крутившийся неподалеку, сделал вид, будто не слышал. А Кейман поднял руки, мол, сдаюсь, больше не лезу.
Напоминания сделали свое дело: темноцветник крутился в голове буквально каждую минуту. Закусив губу, я ждала, когда от котла пойдет нужный темный дым, а вокруг народ, казалось, был полностью поглощен собственными зельями. Кейман уже закончил и теперь сидел за партой, с любопытством осматриваясь. Остальные пока возились.
- Господа, до конца сор-р-ревнования остается пять минут! – объявил магистр.
Я заглянула в котел, чтобы оценить состояние варева. Запах должен был поучиться чуть более интенсивным, но если дать постоять минуты две, а потом засыпать темноцветник… пожалуй, свой балл для команды я получу.
С этой радостной мыслью я и отправилась к умывальнику: сполоснуть руки, чтобы последний ингредиент не среагировал с частичками крупицы или какой-нибудь хитрой травки. Не хватало еще лечить потом аллергию.
- Адептка Штор-р-рм, вы, я так понимаю, закончили? – спросил магистр.
- Еще минуту, - улыбнулась я.
Но, наверное, слова прозвучали слишком тихо, иного объяснения тому, что случилось дальше, просто не было. Хотя Бастиан, невесть как очутившийся на две ступеньки выше моей парты, должен был насторожить! Как и Кейман, устремившийся к шкафу с ингредиентами. Но я ждала подставы от Ясперы, Уорда, но никак не от этих двоих!
Я вернулась к котлу, вдохнула пряно-травяной запах, оценила цвет, плотность дыма – все, как учили на парах. Открыла шкатулку с темнолистником и захватила небольшую горсть.
- Деллин, нет! – раздался чей-то крик, но было поздно.
С негромким хлопком зелье взметнулось к потолку, брызги полетели во все стороны и, если бы Кейман и магистр зельеведения не закрыли всех щитом, аллергию бы лечили полным составом. Открыв от удивления рот, я смотрела, как с парты на пол стекает густая, похожая на переливающийся в свете магических щитов кисель, жижа.
Магистр укоризненно зацокал головой.
- Похоже, адептка, вы пер-р-ребор-р-рщили с темноцветником. Я ведь пр-р-редупр-р-реждал, что с этой тр-р-равкой стоит быть остор-р-рожнее! Боюсь, мне пр-р-ридется зачесть вам пор-р-ражение.
Очень захотелось надеть котел на голову. Только кому – еще не решила. Повернулась сначала к Бастиану, потом к Кросту и… под потолком опасно сверкнула молния, потому что у этих идиотов было абсолютно одинаковое выражение лиц! Боги, как я была зла! Такой злости я не испытывала еще ни разу за этот год, и единственное, что спасло присутствующих, это навык самоконтроля, худо-бедно выработавшийся за месяцы учебы. Но я не была уверена, что смогу и дальше сдерживать рвущийся наружу коктейль магии с яростью, поэтому подхватила сумку и пулей вылетела из аудитории, напоследок бросив: «Да помню я про ваш темноцветник!».
Кажется, вслед мне что-то кричали, но дверь аудитории заглушила все звуки. И это к лучшему. Сейчас хотелось только спрятаться и переждать бурю. А потом прибить дураков и уехать на север, пасти оленей!
Я бы и весь остаток дня просидела в комнате, делая вид, что меня нет, но настойчивый стук в дверь и фраза, последовавшая за ним, заставили вылезти из постели.
- Деллин, открой, или я открою сам.
В зеркале возле двери отражалась поистине комичная картинка: надутая и взъерошенная Деллин. Глаза злобно блестели, а след от смятого одеяла на щеке не добавлял красоты.
- Ну. – Я распахнула дверь и недовольно уставилась на Кеймана.
Правда, тут же захотелось хихикнуть: вид у магистра был виноватый. Он протянул мне небольшую корзинку с цветами, а эффект был такой, словно швырнул дохлую кошку! Я быстро огляделась, убедившись, что никто этого не видел, и впустила Кроста в комнату. Он того и добивался, по ходу.
- Я виноват. Извини. Думал, ты забыла про темноцветник. Все забывают.
- Я не забыла.
- Я понял.
- Мог бы предупредить.
- Если бы ди Файр не сделал то же самое, взрыва бы не было.
- Так может уже признаетесь друг другу в чувствах и от меня отстанете?
- Деллин, хватит, я извинился. Это было… м-м-м…
- По-идиотски, - подсказала я.
- Пожалуй. Но довольно весело.
Кейман фыркнул.
- Я запорол свое зелье.
- Что? – Я удивленно вскинула голову, забыв о том, что секунду назад нюхала цветы.
- Специально. Решил, что это справедливо. Раз лишил вас балла, то справедливо, если и мы своего лишимся, уравняв шансы.
- А Бастиан не захотел поступать по-справедливости? Его лапы в моем котле тоже побывали.
- Я думаю, он рассудил, что и так чуть было не лишил команду победы. Но счет теперь равный. У нас не справился Уорд, а у вас все осилили зелья. Правда, мне кажется, некоторые не без посторонней помощи. Но, как говорится, не пойман – не ди Файр.
- Уорд… то есть, магистр Уорд не справился с зельем?
- Не забывай, что вы проходите зельеведение сейчас, а мы походили его двадцать-тридцать лет назад… ну, то есть, они проходили. Я вообще не проходил, между прочим. Зелья – не самый популярный раздел магии, те, у кого есть деньги, не парятся ни зельеварением, ни артефакторикой. Ну и Уорд, он… м-м-м… в общем, точные науки – не его конек.
- Спасибо за цветы, - улыбнулась я. – Мне еще никто не дарил.
- Серьезно? Ни разу?
- Ну… Акорион же не считается, да?
- А на показе?
- Мы быстро смылись, и я даже не успела посмотреть, передал ли кто-то мне букет.
- Наверстаешь в этом году. Я так понимаю, мне уже не грозит жуткая смерть от удара молнией?
- Не грозит, - хихикнула я, чувствуя, что и впрямь не злюсь, - только… есть одна просьба. Можно мне ночью заниматься в библиотеке? Пока никого нет?
- Тебе с ди Файром?
Пришлось вздохнуть и признаться:
- Мне надоели слухи. Если нас поймают в библиотеке, то поймают с книжками и на почтительном расстоянии друг от друга. Я хотя бы смогу оправдаться перед Катариной!
- Не видеться с ним вообще не вариант?
Я с подозрением прищурилась. Мне показалось, или в голосе Кроста сейчас прозвучала вполне очевидная ревность?
- Мне легче, когда я читаю о ней не в одиночестве. Если я делаю это одна, то потом не сплю неделями, каждый раз оказываюсь или в прошлом, или в кошмарах. Бастиану нужна информация, его подход… проще. Так разрешишь заниматься в библиотеке?
Кейман так долго молчал, что мысленно я уже попрощалась с идеей. Но взорвавшееся зелье сегодня хоть и лишило меня репутации прилежной адептки, все же компенсировало неудобства позже.
- Зайди вечером, возьми ключи. Занимайтесь…
Подумав, Крост добавил:
- До первого косяка.
- До какого еще косяка?!
- Не знаю, - магистр пожал плечами, - но за вами не заржавеет, уверен.
И самое противное что? А то, что директор был совершенно прав. И выяснилось это почти сразу…
***
Редкий выдался день: после обеда не стояло ни одной пары! Счастлив тот студент, что выбирает между «поспать» и «поваляться». А я выбирала именно так. Раз уж из-за соревнования и показа мне снова пришлось перейти в команду запасных по крылогонкам (наверное, я никогда не смогу опробовать крылья на реальных соревнованиях), то следовало воспользоваться возможностью отдохнуть.
Да только если бы все было так просто!
- Делл…
Габриэл поймал меня в коридоре и, прежде, чем получил в лоб, протараторил:
- Магистр Ленард просил найти тебя и передать, что в актовом зале тебя ждет преподаватель для зимнего показа!
- Знаешь, что делали с гонцами, которые приносили дурные вести?
- В нашем мире им премию выписывали. За то, что рисковали и усердно работали!
- Ой, сомневаюсь я что-то.
Таара, выписывающая премию гонцу, еще более комичная картинка, чем я и танцы. Но делать было нечего, Рианнон надеялась на меня, король жаждал зрелищ, Кейман старался и обеспечивал безопасность этого цирка. По всем штормграмам ходили наши с Бриной фотографии в рубашках, и вообще пути назад были отрезаны еще в тот момент, когда я призналась себе, что сил работать уборщицей больше нет. То есть практически сразу.
Так что я переоделась в спортивную форму, взяла крылья и отправилась в актовый зал. Любопытная Брина, естественно, увязалась за мной.
- Я была на стольких показах, шоу и балетных постановках, что могу быть полезной!
- Жаль, Аннабет нет, - вздохнула я.
- Она сделала свой выбор. К тому же у нее новая работа и подружка. Она курьер в доме печати, а подружка – журналистка. Правда, сейчас в город никого не пускают, но Аннабет теперь собирает в школе заявки на подписки, а потом раздает прессу.
- И Кейман разрешил?
Вспомнился разговор в часовне. Он проверил Аннабет или как раз этим и был занят, разрешая ей распространять газеты?
- Так что будь с ней осторожна. Я немного знаю репортеров… те еще ребята. Тебе же не нужен жареный заголовок?
Мне не хватало только сплетен за пределами школы. Пока что весть о ночных посиделках или посылках, что присылал Акорион, не ушла дальше ворот, но если однажды журналисты пронюхают хоть о десятой части всей этой истории? Последствий не оберешься.
В актовом зале нас встретил бог.
Нет, серьезно, это был самый красивый парень, которого я видела в своей жизни!
Вот Кейман, он обладал такой… немного суровой аристократичной красотой взрослого мужчины. Бастиан всегда так ухмылялся, что хотелось погладить его кирпичом, но если приглядеться, то огневик был весьма хорош собой и еще лучше сложен. Даже во внешности Габриэла была изюминка, подчеркнутая его пепельной косой, а этот…
Он словно сошел со страниц модного журнала. Светло-каштановые, торчащие в разные стороны, волосы. Полные губы, открытая улыбка, лучащиеся светом глаза. И кубики… препод по танцам встретил нас без рубашки, и видят боги, мне тут же захотелось попросить у него пощупать пресс! Хотя у Бастиана и Кеймана наверняка фигура была не хуже, просто они слишком редко выставляли ее на показ, и это оказалось огромным упущением.
Мне кажется, я даже здоровалась не с парнем, а с его кубиками. Боги, я считать-то до стольки не умею, сколько у него их!
- Нью-Йорк? – вдруг огорошил меня парень. – Лос-Анджелес? Сидней? Москва? Париж?
- Что?
- Ты иномирянка, Рианнон мне рассказала. Давай, поведай, откуда ты, вдруг мы земляки?
- Ты… вы… то есть, ты с Земли?! – ахнула я.
- Ага, - просиял он. – Клиффорд. Давай, подруга, рассказывай, как здесь оказалась! Я вот лично пошел однажды в бар, подцепил одного красавчика, и последнее, что помню: удар в нос, а очнулся уже здесь.
- Поня-я-ятно, - разочарованно протянула Брина и мгновенно потеряла к кубикам интерес.
Но не ушла, села на первый ряд и погрузилась в чтение какого-то учебника.
- Итак, Деллин, нам с тобой предстоит поставить два танца на крыльях. Танцевать будешь с партнером, то есть со мной. Очень удобно, когда дебил, который не понимает объяснения тренера – это ты сам. Давай наденем крылышки и посмотрим, что ты умеешь!
В зале было жарко, поэтому прежде, чем надеть крылья, я начала стягивать свитер. Крупная вязка зацепилась за сережку, и я осталась головой в кофте, распутывать получившийся узел. Удивительно, но Клиффорд тут же поспешил на помощь.
- Не суетись, дорогая моя, сейчас мы все-все-все исправим!
Нет, краем уха я слышала, конечно, шаги, но думала, что это Брина подошла посмотреть, что у нас здесь происходит. Ну или тренер заглянул проверить, все же тренировки на крыльях в актовом зале происходили с его ведома. Но вместо этого услышала голос Бастиана:
- Что у вас происходит?
- О, ровным счетом ничего страшного! Малышка Делли запуталась в своей кофточке, сейчас мы ее… ну, вот! Я же говорил! Дыши полной грудью, детка!
Я оказалась на свободе, но прохладнее не стало: когда ди Файр злился, он напоминал ходячую батарею.
- Я тебя везде ищу, - сказал он мне. – Пару отменили. Идем, позанимаемся.
- Вот иди и занимайся. А у меня тренировка.
