- Хорошо, я выражусь конкретнее и, думаю, многие меня поддержат. С самого первого дня мы слушаем, какие мы бездари, занозы в одном месте, неучи и так далее. Вы, магистр, ведете себя с нами так, словно отбываете наказание, преподавая в школе, а между тем вы призваны Советом Магов не сражаться с нами и не унижать, а… ну, скажем помогать и развивать, верно?
Кейман сложил руки на груди, прислонился к колонне и усмехнулся. Ему было интересно.
- Допустим.
- Неужели каждый из присутствующих, без исключений, бездарь, неспособный на простейшие умозаключения? Здесь присутствует, например, моя сестра, которая считалась в Школе Огня не обделенной талантом адепткой. И у многих, кто сейчас со мной согласен, аналогичные мысли. Я призываю вас, магистр, не говорить с позиции бога. Вы ведь всего лишь директор.
Все. Я сейчас утеку под лавочку и там впаду в истерику.
- Ты предлагаешь мне говорить с позиции равного тебе, Бастиан? Но мы не равны. Как минимум в статусе в рамках данного, - Кейман обвел взглядом аудиторию. – Заведения.
- Нам это не известно.
- Что ты имеешь в виду?
- Брина, твой брат сошел с ума? – Аннабет обеспокоенно повернулась к подруге. – Мы теперь никогда дипломы не получим?
- Я имею в виду, что директор Школы Огня – известный маг огня, автор нескольких артефактов, зарегистрированных в Совете, известный научный деятель, автор статей, книг. Директор Школы Света – член Совета Магов, советник короля, изобретатель множества лечебных зелий. А о вас мы ничего не знаем. Ни научной деятельности. Ни изобретений. Ни подвигов. Я пытался найти о вас информацию, магистр, да вы буквально вышли из темноты двадцать лет назад, создав Школу. Или вот что вы скажете о ней?
Бастиан ткнул пальцем в Ясперу, которая от такой наглости аж пилку выронила.
- Почему она – магистр? Где ее магистерская научная работа? Какую школу она заканчивала? Аналогичные вопросы я мог бы задать Джораху Оллису, но, к сожалению, не задал. Почему человек, который обучает самых нестабильных магов Штормхолда, оказался ненормальным? Кто отвечает за подбор магистров в этом заведении? И кто докажет, что преподают действительно превосходящие нас маги. А не равные или, что еще интереснее, более слабые?
Кейман слушал пламенную речь с вежливым любопытством, как заботливый отец слушает рассказ ребенка, вернувшегося из школьной поездки.
- И как же вы предлагаете установить эту истину? Как по-вашему, ди Файр, магистры должны доказать свое превосходство, при условии, что у них нет ни времени, ни желания писать дурацкие статьи на тему «как соединить крупицы огня с темными крупицами и не превратиться в астральную проекцию»?
- Устроим состязание.
- Что?
- Состязание. Магистры против адептов. По разным дисциплинам. Соберем по команде и посоревнуемся.
- И что станет призом?
- Если победят адепты, то сессию всем без экзаменов.
- А если магистры – то без дипломов?
- Идет.
Народ неодобрительно загудел. Хотя нет, вру, часть загудела очень даже одобрительно, уже охваченная азартом, а вот та часть, что не слишком верила в Деда Мороза, чудеса и победу адептов в этом состязании, изрядно напряглась.
- Ладно, - Кейман постучал карандашом по столу, - угомонитесь. Отбирать дипломы не будем. Отдуваться за всех будет инициатор. Давайте так, ди Файр. Я приму ваш вызов. Условия будут такие: это… м-м-м… мероприятие не мешает учебному процессу и проходит в специально отведенные выходные дни и, если вы проиграете, уберетесь из школы без диплома и записей о том, что вы когда-то мозолили мне здесь глаза.
Брина ахнула и вцепилась пальцами в столешницу. Единственный здравомыслящий человек в этой безумной семье, потому что Бастиан хмыкнул и крепко пожал предложенную Кейманом руку:
- Идет!
- Брина, что он творит? – Я повернулась к сестре Бастиана.
- Почему ты спрашиваешь меня? Я понятия не имею! Он… не был таким.
Ну, с этим я бы поспорила, но все же следовало признать: Бастиан был заносчивым, порой жестоким, самонадеянным, раздражающим. Но глупым не был никогда. На что он рассчитывал, бросая вызов Кейману? Неужели не понимал, с кем вступает в противостояние? А если понимал, то зачем дергал тигра за хвост?
Пока я над этим размышляла, Кейман с Бастианом перешли к деталям.
- Выбирайте дисциплины, - сказал директор.
- По очереди, - ответил Бастиан.
- Хорошо. Бои на мечах.
- Зельеварение.
- Нейтрализация темных существ.
- Захват флага.
- Преподавание.
- Что?
- А что? – хмыкнул Крост. – День самоуправления. Вы так часто срываете занятия, наверняка уверены, что можете провести их не хуже. Вот и проверим.
- Хорошо. Тогда магический поединок.
- Идет. Думаю, хватит. Сделаем упор на качество, а не на количество. Шесть магистров против шести адептов. Прошу вас, адепт ди Файр, выбирайте свою команду. Моя вполне очевидна.
Яспера улыбнулась уголками губ и продолжила заинтересованно рассматривать Бастиана. Будто видела его впервые и… он ей даже нравился. Мне очень захотелось кинуть в нее ботинком, не дожидаясь начала поединков, боев и прочих соревнований. Но это, во-первых, было бы не спортивно, а во-вторых, я в этом бедламе не участвую!
- Значит, так, - Бастиан оглядел аудиторию, - Сайзерон.
Габриэл холодно и решительно кивнул.
- Марс.
Мощного вида четверокурсник с факультета огня поднялся и позволил всем себя рассмотреть.
- Берген.
Этого воздушника я знала – мы были в команде по крылогонкам.
- Кристоф.
В принципе, Бастиан шел логичным путем. Габриэл с факультета воды и капитан школьной команды по игре в захват флага, Марс – огневик и спарринг-партнер Бастиана на боях, Берген – воздушник, член команды по крылогонкам, ну а Кристоф с факультета Земли и лично мне не особо знаком, но его выбор никого, похоже, не удивил. Бастиану осталось взять кого-нибудь с факультета…
- Шторм.
- Чего? – вырвалось у меня.
Потом душа затребовала крови и справедливости – и я бросила в Бастиана карандаш. Тот с ядовитой ухмылочкой его поймал и шутливо мне поклонился. Брина предусмотрительно сгребла с парты все вещи, которые могли бы сойти за орудие убийства.
– А отказаться можно?
- Нет, - отрезал Кейман. – Вам, адептка, никак нельзя. Куда же мы без вас?
Срочно! Научите меня владеть мечом, я их обоих прирежу!
- Методистка составит расписание. Все вопросы касательно этого… м-м-м… мероприятия – строго во внеучебное время. А сейчас придется поверить в мой авторитет, открыть тетради и записать тему сегодняшней лекции. Конспекты в конце года буду проверять! Будут доказательством того, что вам объясняли элементарные вещи. Открыли? Записываем. Базовые принципы личной магической безопасности. Базовые принципы общественной магической безопасности. Итак, браслет с крупицами на ваших запястьях – не только красивая цацка, но и весьма опасная вещь…
Я едва дождалась перемены и, как только прозвенел звонок, вскочила с места, слетела двумя прыжками по ступенькам и оказалась напротив Бастиана. Кейман с Ясперой не стали выходить из аудитории на время перемены, но, казалось, не обращали на нас никакого внимания.
- Ты что творишь?!
- Что такое, Шторм? Я, вообще-то, оказал тебе честь. Взял в команду сильнейших.
- Дурнейших! Что за цирк? Ты всерьез решил рисковать дипломом… ради чего?
- Ой, только не надо гундеть, как мамочка. Какое тебе дело до моего диплома, Шторм?
- Такое, что не дайте боги, тебя оставят на второй год, и я буду вынуждена лицезреть твою рожу на два семестра дольше. Не делай из меня идиотку, я прекрасно знаю, что ты все помнишь. Зачем ты это устроил?
- Чтобы дольше проводить время с тобой и быть ближе, разумеется.
- Опозориться в схватке с директором школы – не лучший способ заигрывать с девушкой. Купи лучше пряники. А потом отнеси их невесте.
- А что это тебя так волнует моя невеста? У тебя есть парень, подумай, как сделать так, чтобы его не лишиться.
- Я так надеялась, что ты хоть немного изменишься, - вздохнула я.
- Ну, хорошо. Давай изменимся и начнем называть друг друга ласковыми прозвищами. Или, если хочешь, я могу называть тебя…
Что-то в глазах Бастиана подсказало, что сейчас у него вырвется совсем не ласковое прозвище. Удивительно, как мой мозг порой отказывался думать в принципе, а порой принимал мгновенные решения и просчитывал ситуацию наперед. Может, я и сдам предсказания… хоть на троечку.
- Скажешь хоть слово, я воткну в тебя карандаш! – пригрозила я.
В этот же момент адепты дружно замолчали и мой звонкий голос прозвучал особенно отчетливо.
- Так, перерыв окончен, - быстро произнес Кейман. – Адептка Шторм, вернитесь за свое место. Ну, или садитесь рядом с адептом ди Файром, но карандаш в этом случае придется ему подарить.
Весело ему. Легко жить, когда ты бог. Ну хорошо, может, и не очень легко, но Кейман и без божественной сущности знает и понимает куда больше моего.
К слову, как и Бастиан, похоже. Я не захотела услышать как он меня собирался назвать, и часть меня до сих пор надеялась, что это нечто интеллектуальное и остроумное вроде «мышь тупая», но другая часть – та, которая отвечает за своевременную реакцию мозга – окончательно поняла, что Бастиан знает куда больше, чем говорит.
Кажется, с чего мне так переживать за противостояние с преподами? Ну, опозорюсь пару раз, подумаешь. Ежу понятно, что ди Файр для того и включил меня в команду. Они все проиграют Кейману в любой из дисциплин, но вопрос ведь в том, достойно ли проиграют. И это точно не про меня. На поединке с мечами я двину себе в глаз деревянным (в лучшем случае) мечом, на зельеварении будет чудо, если не взорву котел, а что такое нейтрализация каких-то там существ вообще не имею понятия!
- Слушай, - шепнула я Брине, - что такое нейтрализация темных существ?
- В Штормхолде, да и не только, водится куча всяких темных тварей вроде мантикор или… не помню, как та ерунда называется, бронированная и с кучей лапок.
- Фу.
- Ну, да. Темные маги часто зарабатывают тем, что разбираются со всякими тварями. Но уметь нейтрализовывать их должны все маги.
- И как мы будем соревноваться, если я понятия не имею, что у вас водится и каким «фейри» его выводить?
- Адептка Шторм, - услышала я ласковый и от того очень угрожающий голос Ясперы. – Вы правда не понимаете, почему к вам все время придираются, как вы утверждаете?
- Я такого не утверж…
Поймала взгляд Кеймана, быстро заткнулась и сделала вид, что капец как увлечена переписыванием схемы с доски. Буквы по-прежнему скакали по бумаге, по доске, рябили, издевались. Но даже Яспера уже смирилась с тем, что мой конспект никогда даже не приблизится к идеальному.
После пары я задалась лишь одной целью: поймать Кеймана и поговорить. Это удалось сделать в переходе между ученическим корпусом и преподавательским. Увидев меня, директор как-то обреченно осмотрелся, не нашел способа сбежать и остановился.
- Сегодня ее замечание было справедливым. Ты болтала.
- Я не об этом.
- У тебя сейчас артефакторика. Ты должна сдать летнюю работу.
- До нее еще есть время. Я жажду ответов.
- Жаль, что не на учебные вопросы.
- Зачем ты это устроил?
- Устроил что?
Бессмысленный какой-то разговор. Кеймановский… вот есть Броуновское движение молекул, а есть кеймановский разговор – такой же хаотичный и непонятный.
- Соревнование, эти… я не знаю, как сказать. Конкурсы?
- Так это идея ди Файра. Спроси у него… хотя, похоже, ты пыталась.
- Зачем ему это?
- А так не понятно? – Кейман усмехнулся.
- Мстит за устроенную с принцессой помолвку?
- А… - Мне показалось, магистр даже как-то сник. – Ты в курсе. Да, отчасти и мстит, я полагаю. Отчасти ищет повод подобраться к тебе. Плюс новое сердце, в крови огонь, равных нет, дракон в нем жаждет соревноваться с равными.
- А в тебе кто жаждет избивать малолетних? Зачем ты согласился?
- Затем, что это полезно, забавно. Иногда мы устраиваем внутришкольные турниры, в которых участвуют и магистры. Почему тебя это так злит?
- Потому что это смотрится так, словно мы хотим всем что-то доказать и обыграть тех, у кого учимся.
- Да! Да! Наконец-то ты это поняла. Вы ДОЛЖНЫ нас обыграть. По всем фронтам должны превзойти, в этом смысл обучения! Вы берете то, что мы даем, за счет молодости и гибкого ума овладеваете этим в совершенстве – и мы становимся устаревшим поколением. Это так работает. А вы что делаете? Изобретаете артефакт, чтобы… как это на твоем языке… фотографироваться в туалете?
- Ничего не для этого, - пробурчала я.
- Угу. Я так и поверил. Ты слишком драматизируешь, если ди Файр хочет вызов – пусть будет вызов. К тому же он прав. Набирать магистров исходя из собственных соображений – моя привилегия от короля. Многие из них даже не имеют степеней… а некоторые, к сожалению, не имели мозгов и жили по указке извне.
- Вызов с риском для диплома?
- Ты что-то сильно волнуешься за диплом ди Файра. Милая моя, кто мне разрешит не выдать этому паршивцу диплом, скажи мне на милость?
- А… - Я так и осталась стоять с открытым ртом. – Но… как… да у тебя вообще никакого авторитета не будет, если мы проиграем, а Бастиан получит диплом!
- Вот поэтому иди и спасай мой авторитет. Готовься к победе, Шторм. Выше нос, мотивация – главное. Вы же команда! Демон, куда смотрит ваш капитан, это его речевка!
Усмехнувшись напоследок, Кейман, уже направляясь по коридору в корпус, помахал мне рукой. Наверное, я никогда не пойму мотивов его поступков и слов, а делиться со мной Крост не станет. Жаль, что нет конкурса по стендапу – Кейман бы там сто процентов взял все призы.
Итак, мне все-таки придется поучаствовать в каких-то соревнованиях, да еще и в компании пяти парней. И против магистров школы. И… и все, на этом можно заканчивать. Кейман не видит ничего плохого в том, что адепты проиграют преподам, Бастиан в принципе не задумывается о таких вещах, как поражение. Но ржать над нами будут долго.
Хотя если я сейчас не повторю речь по проекту, ржать надо мной начнут гораздо раньше ожидаемого.
Приличную часть лета я потратила на то, чтобы допилить злосчастный «Штормграм» до приемлемого вида. Потратила весь остаток заработанных на образе Таары денег, выпила пару литров зелья от головной боли и часами воевала со скачущими буквами, пытаясь выстроить их в нужную информацию. Мне дали целое лето на доделку проекта, поэтому нужно было сделать его не просто «лишь бы сдать», а блестяще.
С блеском были проблемы – я все еще нервничала, отвечая на занятиях. Разве что у Ясперы больше злилась, и сейчас бы предпочла защищать проект ей, а не магистру.
Поэтому когда я вошла в аудиторию и увидела дикую толпу народа, то меня охватила паника. Почему вместо десяти человек из моей группы здесь человек пятьдесят?!
- А…
- Делл! – Аннабет радостно помахала рукой. – Я тебе место заняла.
- А что происходит? Почему здесь весь второй курс?
- Потоковая лекция. Теперь лекции будут на весь курс, а практики по группам.
- Вот черт… значит, мой проект на сегодня отменяется?
Семестровая – это же практика, да?
Трижды «ха-ха». Магистр вошел, как всегда неспешно поднялся на кафедру и удовлетворенно хмыкнул, оглядев заполненные адептами ряды парт и скамеек.
- Р-р-рад пр-р-ривествовать вас на втор-р-ром кур-р-рсе и, в частности, на р-р-расшир-р-ренном кур-р-рсе ар-р-ртефактор-р-рики.
Блин, хорошо что он только на слух картавит, если бы так и писал – мы с дислексией сошли бы с ума.
Кейман сложил руки на груди, прислонился к колонне и усмехнулся. Ему было интересно.
- Допустим.
- Неужели каждый из присутствующих, без исключений, бездарь, неспособный на простейшие умозаключения? Здесь присутствует, например, моя сестра, которая считалась в Школе Огня не обделенной талантом адепткой. И у многих, кто сейчас со мной согласен, аналогичные мысли. Я призываю вас, магистр, не говорить с позиции бога. Вы ведь всего лишь директор.
Все. Я сейчас утеку под лавочку и там впаду в истерику.
- Ты предлагаешь мне говорить с позиции равного тебе, Бастиан? Но мы не равны. Как минимум в статусе в рамках данного, - Кейман обвел взглядом аудиторию. – Заведения.
- Нам это не известно.
- Что ты имеешь в виду?
- Брина, твой брат сошел с ума? – Аннабет обеспокоенно повернулась к подруге. – Мы теперь никогда дипломы не получим?
- Я имею в виду, что директор Школы Огня – известный маг огня, автор нескольких артефактов, зарегистрированных в Совете, известный научный деятель, автор статей, книг. Директор Школы Света – член Совета Магов, советник короля, изобретатель множества лечебных зелий. А о вас мы ничего не знаем. Ни научной деятельности. Ни изобретений. Ни подвигов. Я пытался найти о вас информацию, магистр, да вы буквально вышли из темноты двадцать лет назад, создав Школу. Или вот что вы скажете о ней?
Бастиан ткнул пальцем в Ясперу, которая от такой наглости аж пилку выронила.
- Почему она – магистр? Где ее магистерская научная работа? Какую школу она заканчивала? Аналогичные вопросы я мог бы задать Джораху Оллису, но, к сожалению, не задал. Почему человек, который обучает самых нестабильных магов Штормхолда, оказался ненормальным? Кто отвечает за подбор магистров в этом заведении? И кто докажет, что преподают действительно превосходящие нас маги. А не равные или, что еще интереснее, более слабые?
Кейман слушал пламенную речь с вежливым любопытством, как заботливый отец слушает рассказ ребенка, вернувшегося из школьной поездки.
- И как же вы предлагаете установить эту истину? Как по-вашему, ди Файр, магистры должны доказать свое превосходство, при условии, что у них нет ни времени, ни желания писать дурацкие статьи на тему «как соединить крупицы огня с темными крупицами и не превратиться в астральную проекцию»?
- Устроим состязание.
- Что?
- Состязание. Магистры против адептов. По разным дисциплинам. Соберем по команде и посоревнуемся.
- И что станет призом?
- Если победят адепты, то сессию всем без экзаменов.
- А если магистры – то без дипломов?
- Идет.
Народ неодобрительно загудел. Хотя нет, вру, часть загудела очень даже одобрительно, уже охваченная азартом, а вот та часть, что не слишком верила в Деда Мороза, чудеса и победу адептов в этом состязании, изрядно напряглась.
- Ладно, - Кейман постучал карандашом по столу, - угомонитесь. Отбирать дипломы не будем. Отдуваться за всех будет инициатор. Давайте так, ди Файр. Я приму ваш вызов. Условия будут такие: это… м-м-м… мероприятие не мешает учебному процессу и проходит в специально отведенные выходные дни и, если вы проиграете, уберетесь из школы без диплома и записей о том, что вы когда-то мозолили мне здесь глаза.
Брина ахнула и вцепилась пальцами в столешницу. Единственный здравомыслящий человек в этой безумной семье, потому что Бастиан хмыкнул и крепко пожал предложенную Кейманом руку:
- Идет!
- Брина, что он творит? – Я повернулась к сестре Бастиана.
- Почему ты спрашиваешь меня? Я понятия не имею! Он… не был таким.
Ну, с этим я бы поспорила, но все же следовало признать: Бастиан был заносчивым, порой жестоким, самонадеянным, раздражающим. Но глупым не был никогда. На что он рассчитывал, бросая вызов Кейману? Неужели не понимал, с кем вступает в противостояние? А если понимал, то зачем дергал тигра за хвост?
Пока я над этим размышляла, Кейман с Бастианом перешли к деталям.
- Выбирайте дисциплины, - сказал директор.
- По очереди, - ответил Бастиан.
- Хорошо. Бои на мечах.
- Зельеварение.
- Нейтрализация темных существ.
- Захват флага.
- Преподавание.
- Что?
- А что? – хмыкнул Крост. – День самоуправления. Вы так часто срываете занятия, наверняка уверены, что можете провести их не хуже. Вот и проверим.
- Хорошо. Тогда магический поединок.
- Идет. Думаю, хватит. Сделаем упор на качество, а не на количество. Шесть магистров против шести адептов. Прошу вас, адепт ди Файр, выбирайте свою команду. Моя вполне очевидна.
Яспера улыбнулась уголками губ и продолжила заинтересованно рассматривать Бастиана. Будто видела его впервые и… он ей даже нравился. Мне очень захотелось кинуть в нее ботинком, не дожидаясь начала поединков, боев и прочих соревнований. Но это, во-первых, было бы не спортивно, а во-вторых, я в этом бедламе не участвую!
- Значит, так, - Бастиан оглядел аудиторию, - Сайзерон.
Габриэл холодно и решительно кивнул.
- Марс.
Мощного вида четверокурсник с факультета огня поднялся и позволил всем себя рассмотреть.
- Берген.
Этого воздушника я знала – мы были в команде по крылогонкам.
- Кристоф.
В принципе, Бастиан шел логичным путем. Габриэл с факультета воды и капитан школьной команды по игре в захват флага, Марс – огневик и спарринг-партнер Бастиана на боях, Берген – воздушник, член команды по крылогонкам, ну а Кристоф с факультета Земли и лично мне не особо знаком, но его выбор никого, похоже, не удивил. Бастиану осталось взять кого-нибудь с факультета…
- Шторм.
- Чего? – вырвалось у меня.
Потом душа затребовала крови и справедливости – и я бросила в Бастиана карандаш. Тот с ядовитой ухмылочкой его поймал и шутливо мне поклонился. Брина предусмотрительно сгребла с парты все вещи, которые могли бы сойти за орудие убийства.
– А отказаться можно?
- Нет, - отрезал Кейман. – Вам, адептка, никак нельзя. Куда же мы без вас?
Срочно! Научите меня владеть мечом, я их обоих прирежу!
- Методистка составит расписание. Все вопросы касательно этого… м-м-м… мероприятия – строго во внеучебное время. А сейчас придется поверить в мой авторитет, открыть тетради и записать тему сегодняшней лекции. Конспекты в конце года буду проверять! Будут доказательством того, что вам объясняли элементарные вещи. Открыли? Записываем. Базовые принципы личной магической безопасности. Базовые принципы общественной магической безопасности. Итак, браслет с крупицами на ваших запястьях – не только красивая цацка, но и весьма опасная вещь…
Я едва дождалась перемены и, как только прозвенел звонок, вскочила с места, слетела двумя прыжками по ступенькам и оказалась напротив Бастиана. Кейман с Ясперой не стали выходить из аудитории на время перемены, но, казалось, не обращали на нас никакого внимания.
- Ты что творишь?!
- Что такое, Шторм? Я, вообще-то, оказал тебе честь. Взял в команду сильнейших.
- Дурнейших! Что за цирк? Ты всерьез решил рисковать дипломом… ради чего?
- Ой, только не надо гундеть, как мамочка. Какое тебе дело до моего диплома, Шторм?
- Такое, что не дайте боги, тебя оставят на второй год, и я буду вынуждена лицезреть твою рожу на два семестра дольше. Не делай из меня идиотку, я прекрасно знаю, что ты все помнишь. Зачем ты это устроил?
- Чтобы дольше проводить время с тобой и быть ближе, разумеется.
- Опозориться в схватке с директором школы – не лучший способ заигрывать с девушкой. Купи лучше пряники. А потом отнеси их невесте.
- А что это тебя так волнует моя невеста? У тебя есть парень, подумай, как сделать так, чтобы его не лишиться.
- Я так надеялась, что ты хоть немного изменишься, - вздохнула я.
- Ну, хорошо. Давай изменимся и начнем называть друг друга ласковыми прозвищами. Или, если хочешь, я могу называть тебя…
Что-то в глазах Бастиана подсказало, что сейчас у него вырвется совсем не ласковое прозвище. Удивительно, как мой мозг порой отказывался думать в принципе, а порой принимал мгновенные решения и просчитывал ситуацию наперед. Может, я и сдам предсказания… хоть на троечку.
- Скажешь хоть слово, я воткну в тебя карандаш! – пригрозила я.
В этот же момент адепты дружно замолчали и мой звонкий голос прозвучал особенно отчетливо.
- Так, перерыв окончен, - быстро произнес Кейман. – Адептка Шторм, вернитесь за свое место. Ну, или садитесь рядом с адептом ди Файром, но карандаш в этом случае придется ему подарить.
Весело ему. Легко жить, когда ты бог. Ну хорошо, может, и не очень легко, но Кейман и без божественной сущности знает и понимает куда больше моего.
К слову, как и Бастиан, похоже. Я не захотела услышать как он меня собирался назвать, и часть меня до сих пор надеялась, что это нечто интеллектуальное и остроумное вроде «мышь тупая», но другая часть – та, которая отвечает за своевременную реакцию мозга – окончательно поняла, что Бастиан знает куда больше, чем говорит.
Кажется, с чего мне так переживать за противостояние с преподами? Ну, опозорюсь пару раз, подумаешь. Ежу понятно, что ди Файр для того и включил меня в команду. Они все проиграют Кейману в любой из дисциплин, но вопрос ведь в том, достойно ли проиграют. И это точно не про меня. На поединке с мечами я двину себе в глаз деревянным (в лучшем случае) мечом, на зельеварении будет чудо, если не взорву котел, а что такое нейтрализация каких-то там существ вообще не имею понятия!
- Слушай, - шепнула я Брине, - что такое нейтрализация темных существ?
- В Штормхолде, да и не только, водится куча всяких темных тварей вроде мантикор или… не помню, как та ерунда называется, бронированная и с кучей лапок.
- Фу.
- Ну, да. Темные маги часто зарабатывают тем, что разбираются со всякими тварями. Но уметь нейтрализовывать их должны все маги.
- И как мы будем соревноваться, если я понятия не имею, что у вас водится и каким «фейри» его выводить?
- Адептка Шторм, - услышала я ласковый и от того очень угрожающий голос Ясперы. – Вы правда не понимаете, почему к вам все время придираются, как вы утверждаете?
- Я такого не утверж…
Поймала взгляд Кеймана, быстро заткнулась и сделала вид, что капец как увлечена переписыванием схемы с доски. Буквы по-прежнему скакали по бумаге, по доске, рябили, издевались. Но даже Яспера уже смирилась с тем, что мой конспект никогда даже не приблизится к идеальному.
После пары я задалась лишь одной целью: поймать Кеймана и поговорить. Это удалось сделать в переходе между ученическим корпусом и преподавательским. Увидев меня, директор как-то обреченно осмотрелся, не нашел способа сбежать и остановился.
- Сегодня ее замечание было справедливым. Ты болтала.
- Я не об этом.
- У тебя сейчас артефакторика. Ты должна сдать летнюю работу.
- До нее еще есть время. Я жажду ответов.
- Жаль, что не на учебные вопросы.
- Зачем ты это устроил?
- Устроил что?
Бессмысленный какой-то разговор. Кеймановский… вот есть Броуновское движение молекул, а есть кеймановский разговор – такой же хаотичный и непонятный.
- Соревнование, эти… я не знаю, как сказать. Конкурсы?
- Так это идея ди Файра. Спроси у него… хотя, похоже, ты пыталась.
- Зачем ему это?
- А так не понятно? – Кейман усмехнулся.
- Мстит за устроенную с принцессой помолвку?
- А… - Мне показалось, магистр даже как-то сник. – Ты в курсе. Да, отчасти и мстит, я полагаю. Отчасти ищет повод подобраться к тебе. Плюс новое сердце, в крови огонь, равных нет, дракон в нем жаждет соревноваться с равными.
- А в тебе кто жаждет избивать малолетних? Зачем ты согласился?
- Затем, что это полезно, забавно. Иногда мы устраиваем внутришкольные турниры, в которых участвуют и магистры. Почему тебя это так злит?
- Потому что это смотрится так, словно мы хотим всем что-то доказать и обыграть тех, у кого учимся.
- Да! Да! Наконец-то ты это поняла. Вы ДОЛЖНЫ нас обыграть. По всем фронтам должны превзойти, в этом смысл обучения! Вы берете то, что мы даем, за счет молодости и гибкого ума овладеваете этим в совершенстве – и мы становимся устаревшим поколением. Это так работает. А вы что делаете? Изобретаете артефакт, чтобы… как это на твоем языке… фотографироваться в туалете?
- Ничего не для этого, - пробурчала я.
- Угу. Я так и поверил. Ты слишком драматизируешь, если ди Файр хочет вызов – пусть будет вызов. К тому же он прав. Набирать магистров исходя из собственных соображений – моя привилегия от короля. Многие из них даже не имеют степеней… а некоторые, к сожалению, не имели мозгов и жили по указке извне.
- Вызов с риском для диплома?
- Ты что-то сильно волнуешься за диплом ди Файра. Милая моя, кто мне разрешит не выдать этому паршивцу диплом, скажи мне на милость?
- А… - Я так и осталась стоять с открытым ртом. – Но… как… да у тебя вообще никакого авторитета не будет, если мы проиграем, а Бастиан получит диплом!
- Вот поэтому иди и спасай мой авторитет. Готовься к победе, Шторм. Выше нос, мотивация – главное. Вы же команда! Демон, куда смотрит ваш капитан, это его речевка!
Усмехнувшись напоследок, Кейман, уже направляясь по коридору в корпус, помахал мне рукой. Наверное, я никогда не пойму мотивов его поступков и слов, а делиться со мной Крост не станет. Жаль, что нет конкурса по стендапу – Кейман бы там сто процентов взял все призы.
Итак, мне все-таки придется поучаствовать в каких-то соревнованиях, да еще и в компании пяти парней. И против магистров школы. И… и все, на этом можно заканчивать. Кейман не видит ничего плохого в том, что адепты проиграют преподам, Бастиан в принципе не задумывается о таких вещах, как поражение. Но ржать над нами будут долго.
Хотя если я сейчас не повторю речь по проекту, ржать надо мной начнут гораздо раньше ожидаемого.
Приличную часть лета я потратила на то, чтобы допилить злосчастный «Штормграм» до приемлемого вида. Потратила весь остаток заработанных на образе Таары денег, выпила пару литров зелья от головной боли и часами воевала со скачущими буквами, пытаясь выстроить их в нужную информацию. Мне дали целое лето на доделку проекта, поэтому нужно было сделать его не просто «лишь бы сдать», а блестяще.
С блеском были проблемы – я все еще нервничала, отвечая на занятиях. Разве что у Ясперы больше злилась, и сейчас бы предпочла защищать проект ей, а не магистру.
Поэтому когда я вошла в аудиторию и увидела дикую толпу народа, то меня охватила паника. Почему вместо десяти человек из моей группы здесь человек пятьдесят?!
- А…
- Делл! – Аннабет радостно помахала рукой. – Я тебе место заняла.
- А что происходит? Почему здесь весь второй курс?
- Потоковая лекция. Теперь лекции будут на весь курс, а практики по группам.
- Вот черт… значит, мой проект на сегодня отменяется?
Семестровая – это же практика, да?
Трижды «ха-ха». Магистр вошел, как всегда неспешно поднялся на кафедру и удовлетворенно хмыкнул, оглядев заполненные адептами ряды парт и скамеек.
- Р-р-рад пр-р-ривествовать вас на втор-р-ром кур-р-рсе и, в частности, на р-р-расшир-р-ренном кур-р-рсе ар-р-ртефактор-р-рики.
Блин, хорошо что он только на слух картавит, если бы так и писал – мы с дислексией сошли бы с ума.
