Она вообще ненавидела говядину, но сейчас превзошла саму себя.
- Что-то случилось? – спросила я.
- Бастиан выбрал для Брины спутника на Бал Огня, - просветила Аннабет. – Какого-то парня с факультета Земли. Из хорошей семьи, лояльной Эрстенни. Теперь Бастиан у нас дружит с другими королями. И Брина должна помогать политике брата.
- Мило. А ты хотела пойти с кем-то другим?
- Я хотела выбрать сама, - буркнула Брина. – И я вообще не собиралась никуда ходить. Я не хочу. И не пойду, даже если Бастиан притащит меня туда силой.
- Ты ему сказала?
- Нет.
- Ну, правильно. Меньше знает, крепче спит.
- Я думала, все изменится! Я ждала, что брат станет главой рода и будет… не знаю, другим! Что он очнется и все станет проще!
- Да, я тоже. Но давай не будем придерживаться презумпции виновности. Может, он не знает о твоем нежелании идти на бал? И думает, что так отвлечет тебя, развеет…
- Ты сама-то в это веришь? – Брина брезгливо отодвинула тарелку и взяла кружку с чаем. – Он не взял меня в свою команду! Не взял! Меня! Сестру! Я – первая по старшинству сестра ди Файров, я учусь в той же школе, мои оценки не хуже, я умею больше, чем все адепты моего курса! И что, я недостойна войти в команду брата? Потому что я женщина?! Ладно, тогда чем я хуже тебя?!
- Тем, что над тобой ржать опасно. Половину школы разорвет от выбора между «поржать над неудачниками, которых разгромили преподы» и «нельзя ржать над сестрой огненного короля».
- А над Бастианом можно?
- Ну… один раз даже полезно. Да брось, Брина, мы все понимаем, зачем я нужна в команде. Твой брат сводит счеты с Кейманом и не может перестать издеваться надо мной. Если бы он ненавидел тебя – ты была бы в команде. А так… там парочка его друзей и мы с Габриэлом. Я потому что бешу, а Габриэл – потому что испытывает ко мне симпатию.
- Он обещал, что все изменит! – от полноты чувств Брина даже топнула ногой – и несколько соседних столиков притихли. – Это он выбил у отца разрешение на мою учебу! Это он обещал, что я получу диплом и работу, что со мной будут считаться, что я стану его правой рукой! И что теперь?
- Не думала, что когда-нибудь буду защищать Бастиана, но поговори с ним прежде, чем впадать в уныние, - сказала я. – Он заносчивый, невыносимый, напыщенный и самодовольный идиот, но порой у него действительно есть план и он даже работает.
- А если нет? Если мой брат уже не тот человек, к которому я привыкла? Если драконье сердце его изменило?
- С ним все равно придется учиться жить. Ты же не можешь сдать тиару огненной принцессы и стать бродячей певицей. Поговори с ним. И попробуй сохранить отношения. Не у многих есть брат, который готов костьми лечь, чтобы спасти сестру.
На самом деле я бы от такого точно не отказалась.
После ужина пришлось прочитать параграф в учебнике для Ясперы. К вечеру дислексия особенно активно себя проявляла. Буквы не просто прыгали и менялись, они устроили целый спектакль, довели меня почти до истерики и так и не сложились во внятное подобие текста. Психанув, я взялась за легенды. Просто чтобы немного отдохнуть, почувствовать, что это такое: нормально читать и не мучиться.
Закуталась в теплое одеяло, приоткрыла окно, чтобы проветрить комнату перед сном и погрузилась в чтение. Одновременно интригующее и пугающее.
«Богиня смерти и хаоса» - так называлась глава. Очевидно, посвященная становлению Таары. Согласно ей, дети, найденные Кростом неподалеку от его замка, постепенно набирались сил. Росли, глядя на опекуна и учителя, искали себя, учились управляться с магией, которая оказалась для Кроста новой – темной магией, крупицы которой Таара бережно собирала в большую резную шкатулку – подарок Кроста на один из дней рождения.
Меня поразило описание Таары, а когда я перевернула страницу и увидела иллюстрацию, обалдела еще больше. Если верить конкретно этой главе, светлее и добрее девушки было сложно отыскать во всем Штормхолде. Она обожала природу, часами бродила по территории замка Кроста, тащила в дом всю живность и развлекалась тем, что выводила заблудившихся путников из леса. Не хватало только единорога, блюющего радугой на ромашковом поле. Как-то не вязался этот образ с легендами про циничную стервозину, развязавшую кровавую войну на пару с братцем.
Но на самом деле книжка так ярко описывала странную, но притягательную божественную жизнь, что я почти ощутила запах утренней росы и прохладу горного ветра. Почти оказалась там - в далеком прошлом, превратившемся в легенды.
- Что у тебя здесь? – Я слышу голос Кроста и быстро смахиваю слезы. Мне не хочется, чтобы он видел, как я плачу. – Таара? Что случилось? Ну-ка, повернись… покажи…
Я знаю, что он не уйдет, поэтому поворачиваюсь и раскрываю ладони, на которых лежит крошечная птица с красивыми синими перьями. На самых краешках они чуть отливают бронзой, красиво сверкают в солнечном свете и кажутся волшебными. Птица еще дышит, но с каждой минутой жизнь утекает из нее, я чувствую, она струится между пальцами и растворяется в воздухе.
- Лесная кошка разворошила гнездо, - говорю я. – Съела все яйца, а птицу я успела отбить. Ты можешь ей помочь?
- Нет. – Крост с сожалением покачал головой. – Ее судьба определена. Я не могу вмешиваться в жизнь и смерть.
- Так жалко. Она не заслужила такой смерти.
- Это природа. Есть хищники, есть их жертвы. Птица не заслужила смерти в лапах лесной кошки, а лесная кошка не заслужила умереть от голода.
- Видел бы ты ее! Сытая толстая морда! Готова поклясться, ей просто хотелось полакомиться!
- Не переживай, Таара. Иногда так бывает. Ей повезло, что она умирает в твоих руках.
- У нее такие красивые крылья… - шепотом говорю я.
А потом смотрю в небо, на облака, на кроны деревьев. Несбыточная мечта – хоть раз подняться в небо, узнать, что чувствуешь, когда мощные крылья несут тебя навстречу свободе.
- О чем ты думаешь? – спрашивает Крост.
- Что я была бы не против родиться птицей. Наверное, летать очень здорово…
Малышка в последний раз вздрагивает в моих ладонях и затихает. Нет, я поймаю эту кошку и поселю в замке, чтобы она не смела больше разорять чужие гнезда. Буду кормить ее сама, сделаю настоящего домашнего зверя.
- Дай-ка сюда, - просит Крост, забирает у меня птицу и проводит над ней рукой.
Клубы синего дыма окутывают крошечное тельце, сверкающие искорки поднимаются к небу, растворяются в нем. Кожей я чувствую тепло магии Кроста, а потом, когда дымок рассеивается, изумленно ахаю: рядом с землей в воздухе парят красивые синие крылышки, отливающие бронзой.
- Поднимись, - говорит Крост.
Я послушно выпрямляюсь, с интересом наблюдая, как он держит на ладони крылья, как подносит их ко мне и легким движением ладони прикладывает к спине. Туда, где платье совсем не закрывает кожу, и от прикосновения по телу проходит волна дрожи.
В следующий миг я чувствую… крылья? За спиной медленно расправляются два красивых огромных крыла.
- Ну, вот… тебе не страшны никакие лесные кошки.
- Они… они настоящие?! Я смогу летать?
- Да, Таара, ты можешь летать. Только будь осторожна. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
- Спасибо! – Я бросаюсь на шею Кросту, а в следующий миг уже взмываю в воздух.
Поднимаюсь над долиной все выше и выше, пока замок не становится игрушечным, пока взору не открывается бескрайнее пространство Штормхолда. На миг меня охватывает страстное желание устремиться вперед, навсегда покинуть родной дом и попробовать на вкус свободу. Но что-то заставляет остановиться и просто смотреть.
Может, здравый смысл, а может, магия бога стихий, против которой у меня нет никаких шансов.
К выходным я имела в активе: ноющие мышцы после первых тренировок по боям, ворох заданий, «неуд» от Ясперы, грядущий сбор команды Бастиана, огромное желание все выходные пролежать под кроватью и вылезать лишь ради чего-нибудь вкусненького и…
- Шторм! – Кейман поймал меня в саду, когда я бродила по тропинкам в ожидании Аннабет и Брины – мы вместе должны были пойти на ужин. – Есть разговор.
- М-м-м?
Мы несколько дней не виделись и, если честно, я к этому успела привыкнуть. Учеба, учеба и ничего кроме учебы – разве не этого хотел Крост? Я, как прилежная девочка, хожу на пары, выполняю задания, пью сонное зелье, не гуляю ночами по саду и даже ни с кем не подралась, если не считать первокурсника с факультета Земли, которого мне поставили в пару на практике по боям. Но с ним мы даже в конце посмеялись, правда немного неловко.
- Я должен нервничать из-за того, что твой проект по артефакторике гуляет по рукам?
- Э-э-э… - Я малость опешила. Сколько экземпляров Габриэл сделал и продал?
- Как минимум пять девиц из числа огневиков притащили твои штормграмы на пару.
- И что они с ними делали?
- Ничего. Поэтому я и спрашиваю у тебя. Ты, когда тащишь в наш мир изобретения своего, последствия немного просчитываешь? Очень надеюсь, что да, потому что я как-то не успел изучить влияние таких штук на общество.
- Ну-у-у… я не думаю, что он приживется. В вашем мире столько крутых игрушек, что пластинка с картинками – не более чем забавный аксессуар на недельку-другую.
- И много удалось заработать?
- Их продает Габриэл. Я ему разрешила и показала, как делать штормграмы. А сама учусь и не отвлекаюсь на глупости.
- Вытираю скупую слезу умиления, - фыркнул Кейман. – Тогда переходим ко второму вопросу. Ты помнишь, что я назначил тебе занятия по контролю за снами?
- Да…
- Сегодня вечером в моем кабинете. Не опаздывай, пожалуйста, будь ровно к одиннадцати.
- Я не могу!
Лицо Кеймана приобрело такое выражение, словно я сказала что-то очень глупое и сейчас он ждал, когда же я это осознаю.
- Бастиан собирает нас, чтобы обсудить испытания… не смотри так! Ты сам на это согласился, если я пропущу сбор, то мне жить не дадут спокойно!
- Приходи после собрания.
- А если оно закончится позже одиннадцати?
- Это как это оно может закончиться позже одиннадцати, если отбой в десять? – ласково поинтересовался директор.
- Хорошо. А если оно закончится в десять, а продлится до одиннадцати, что делать?
- Все равно придешь. У меня не будет другой ночи для занятий, надо начать как можно скорее, если не хочешь снова развлекаться во снах. Кстати, теперь мы плавно подошли к последнему вопросу. Вот. Это прислали на твое имя.
Он извлек из кармана пиджака небольшую коробочку, заботливо обернутую черной бумагой.
- Акорион? – упавшим голосом поинтересовалась я.
- Да. Я проверил. Никакой магии. Если хочешь, могу выбросить.
- Нет уж. Дай сюда. Посмотрим, чем на этот раз порадует. Вот бы начал высылать деньгами, а то хранить все его… Ого. Нифига себе. А я думала, такое запрещено приносить в ваш мир…
Хотя Акориону все равно плевать на все запреты.
- Плеер?
Кейман – бог тактичности, сделал вид, будто понятия не имел, что внутри коробки. Я же настолько не ждала увидеть вещь из своего мира, что долго не решалась взять в руки крохотный серебристый айпод.
- Разве в этом мире работает техника?
- Иногда. Только ее негде заряжать, здесь нет аккумуляторов, розеток и всего, что нужно для работы ваших технологий.
Я сунула наушники в уши и включила плеер. Экран приветливо загорелся и сердце дрогнуло, когда я услышала знакомые ноты. На ум пришла дикая догадка, и я тут же ее проверила, пролистав плейлист до конца.
- Ну и что? Надиктовал тебе признание в стихах?
- Это мой плейлист. Музыка, которую я слушала перед тем, как ты забрал меня. Он следил за мной все время. И хорошо изучил.
- Давай. Я выброшу. – Кейман протянул руку.
Я вцепилась в плеер так, словно он был спасательным кругом в море с бушующими волнами. Неожиданно для самой себя мысль о том, чтобы отдать его, вызвала внутри протест.
- Извини… я просто соскучилась по музыке. Можно мне оставить его на пару дней?
Несколько долгих секунд Кейман всматривался в мое лицо, потом равнодушно пожал плечами.
- Как знаешь. Только ты сейчас возвела опору для моста, Деллин. Осторожнее с Акорионом. Он умнее и беспринципнее.
- Если я возьму плеер, случится что-то плохое?
- Нет. Но если плеер станет первым кусочком мозаики доверия к Акориону – тогда ты проиграла.
- О каком доверии может идти речь по отношению к человеку… существу, который убил моих друзей?
- Ты мыслишь с высоты своего положения. У тебя есть друзья, ты неплохо учишься, есть работа, достаток, необходимые для комфортного существования эмоции. Акорион сделает все, чтобы подвести тебя к мысли, что только рядом с ним будет хорошо. Просто будь осторожна. И чуть умнее, чем ждет Акорион.
- Я постараюсь, - вздохнула я, убирая плеер в сумку.
Как оказалось, я сделала это весьма вовремя, потому что сначала среди деревьев мы услышали чей-то голос, затем различили в мешанине звуков мое имя, а потом увидели Габриэла, спешащего ко мне.
- Фух, еле нашел! – пытаясь отдышаться, сказал он. – Аннабет подсказала, иначе так бы и бегал по жилому… ой… магистр Крост. Добрый вечер.
- Адепт Сайзерон. – Кейман хмыкнул. – Добрый, добрый. Как поживает отец?
- Все в порядке, спасибо. Передавал вам привет и благодарил за подарок к юбилею. Магистр… могу я забрать Деллин на ужин? У нас сегодня собрание.
- Разумеется. Не забудь то, о чем я говорил, - напомнил Кейман мне и неспешно направился по аллее куда-то в глубину сада, возможно, к многострадальной часовне.
- Зачем ты меня искал?
Габриэл по-хозяйски взял меня за руку, но вырываться я не стала, только нахмурилась.
- Идем, ди Файр просил явиться пораньше.
- Но ужин…
- Там поедим. Идем, я предупредил твоих подруг.
К счастью, на пути нам почти никто не встретился, и магистры и адепты разбрелись по столовым. В животе жалобно урчит, я безумно хочу есть, но спорить, кажется, бесполезно. Может, удастся быстро отвязаться от компании Бастиана и урвать остатки ужина в столовой?
Когда Габриэл постучал в дверь огневика, и та открылась, впуская нас внутрь, я поняла, что надежды напрасны. Я вообще не ожидала, что мы будем собираться в его спальне. Почему не в учебке? Или не в саду? Мест, что ли, других нет?
Об этом и спросила Габриэла.
- В других местах нас могут подслушать. Ди Файр серьезно относится к обсуждению.
Да, а еще – к нарушению правил, потому что это совершенно точно входит в пункт про благо… какое-то там поведение, в общем.
Его комната была, пожалуй, раза в полтора больше моей, хотя по мебелировке почти не отличалась. Стол был передвинут к кровати, вокруг составлены стулья из учебки, а на столе ровными рядами стояли бутылки с перечным пивом, что подавали в одной из таверен города. Тарелки с закусками источали божественные ароматы, но вместо того, чтобы обрадоваться неожиданно свалившемуся фуршету, я поморщилась.
- Ты что, хочешь вылететь из школы до проигрыша? Умно, пожалуй, это единственный способ избавить себя от позора.
- Ой, Шторм, только не нуди. – Бастиан отмахнулся. – Тебе то что до моего отчисления? Не хочешь пить – закрой рот и ешь.
- Может, обсудим то, зачем собрались? – осторожно предложил Габриэл, пока напряжение в воздухе не переросло в очередное противостояние.
Все же присутствие в команде Габриэла оказалось неоспоримым плюсом. Или я ему и впрямь нравилась, или водник просто был воспитан чуть лучше огненного короля. Габриэл заботливо усадил меня на постель, пододвинул тарелку и положил в нее кучу вкусностей, явно привезенных из ресторана в городе.
- Что-то случилось? – спросила я.
- Бастиан выбрал для Брины спутника на Бал Огня, - просветила Аннабет. – Какого-то парня с факультета Земли. Из хорошей семьи, лояльной Эрстенни. Теперь Бастиан у нас дружит с другими королями. И Брина должна помогать политике брата.
- Мило. А ты хотела пойти с кем-то другим?
- Я хотела выбрать сама, - буркнула Брина. – И я вообще не собиралась никуда ходить. Я не хочу. И не пойду, даже если Бастиан притащит меня туда силой.
- Ты ему сказала?
- Нет.
- Ну, правильно. Меньше знает, крепче спит.
- Я думала, все изменится! Я ждала, что брат станет главой рода и будет… не знаю, другим! Что он очнется и все станет проще!
- Да, я тоже. Но давай не будем придерживаться презумпции виновности. Может, он не знает о твоем нежелании идти на бал? И думает, что так отвлечет тебя, развеет…
- Ты сама-то в это веришь? – Брина брезгливо отодвинула тарелку и взяла кружку с чаем. – Он не взял меня в свою команду! Не взял! Меня! Сестру! Я – первая по старшинству сестра ди Файров, я учусь в той же школе, мои оценки не хуже, я умею больше, чем все адепты моего курса! И что, я недостойна войти в команду брата? Потому что я женщина?! Ладно, тогда чем я хуже тебя?!
- Тем, что над тобой ржать опасно. Половину школы разорвет от выбора между «поржать над неудачниками, которых разгромили преподы» и «нельзя ржать над сестрой огненного короля».
- А над Бастианом можно?
- Ну… один раз даже полезно. Да брось, Брина, мы все понимаем, зачем я нужна в команде. Твой брат сводит счеты с Кейманом и не может перестать издеваться надо мной. Если бы он ненавидел тебя – ты была бы в команде. А так… там парочка его друзей и мы с Габриэлом. Я потому что бешу, а Габриэл – потому что испытывает ко мне симпатию.
- Он обещал, что все изменит! – от полноты чувств Брина даже топнула ногой – и несколько соседних столиков притихли. – Это он выбил у отца разрешение на мою учебу! Это он обещал, что я получу диплом и работу, что со мной будут считаться, что я стану его правой рукой! И что теперь?
- Не думала, что когда-нибудь буду защищать Бастиана, но поговори с ним прежде, чем впадать в уныние, - сказала я. – Он заносчивый, невыносимый, напыщенный и самодовольный идиот, но порой у него действительно есть план и он даже работает.
- А если нет? Если мой брат уже не тот человек, к которому я привыкла? Если драконье сердце его изменило?
- С ним все равно придется учиться жить. Ты же не можешь сдать тиару огненной принцессы и стать бродячей певицей. Поговори с ним. И попробуй сохранить отношения. Не у многих есть брат, который готов костьми лечь, чтобы спасти сестру.
На самом деле я бы от такого точно не отказалась.
После ужина пришлось прочитать параграф в учебнике для Ясперы. К вечеру дислексия особенно активно себя проявляла. Буквы не просто прыгали и менялись, они устроили целый спектакль, довели меня почти до истерики и так и не сложились во внятное подобие текста. Психанув, я взялась за легенды. Просто чтобы немного отдохнуть, почувствовать, что это такое: нормально читать и не мучиться.
Закуталась в теплое одеяло, приоткрыла окно, чтобы проветрить комнату перед сном и погрузилась в чтение. Одновременно интригующее и пугающее.
«Богиня смерти и хаоса» - так называлась глава. Очевидно, посвященная становлению Таары. Согласно ей, дети, найденные Кростом неподалеку от его замка, постепенно набирались сил. Росли, глядя на опекуна и учителя, искали себя, учились управляться с магией, которая оказалась для Кроста новой – темной магией, крупицы которой Таара бережно собирала в большую резную шкатулку – подарок Кроста на один из дней рождения.
Меня поразило описание Таары, а когда я перевернула страницу и увидела иллюстрацию, обалдела еще больше. Если верить конкретно этой главе, светлее и добрее девушки было сложно отыскать во всем Штормхолде. Она обожала природу, часами бродила по территории замка Кроста, тащила в дом всю живность и развлекалась тем, что выводила заблудившихся путников из леса. Не хватало только единорога, блюющего радугой на ромашковом поле. Как-то не вязался этот образ с легендами про циничную стервозину, развязавшую кровавую войну на пару с братцем.
Но на самом деле книжка так ярко описывала странную, но притягательную божественную жизнь, что я почти ощутила запах утренней росы и прохладу горного ветра. Почти оказалась там - в далеком прошлом, превратившемся в легенды.
- Что у тебя здесь? – Я слышу голос Кроста и быстро смахиваю слезы. Мне не хочется, чтобы он видел, как я плачу. – Таара? Что случилось? Ну-ка, повернись… покажи…
Я знаю, что он не уйдет, поэтому поворачиваюсь и раскрываю ладони, на которых лежит крошечная птица с красивыми синими перьями. На самых краешках они чуть отливают бронзой, красиво сверкают в солнечном свете и кажутся волшебными. Птица еще дышит, но с каждой минутой жизнь утекает из нее, я чувствую, она струится между пальцами и растворяется в воздухе.
- Лесная кошка разворошила гнездо, - говорю я. – Съела все яйца, а птицу я успела отбить. Ты можешь ей помочь?
- Нет. – Крост с сожалением покачал головой. – Ее судьба определена. Я не могу вмешиваться в жизнь и смерть.
- Так жалко. Она не заслужила такой смерти.
- Это природа. Есть хищники, есть их жертвы. Птица не заслужила смерти в лапах лесной кошки, а лесная кошка не заслужила умереть от голода.
- Видел бы ты ее! Сытая толстая морда! Готова поклясться, ей просто хотелось полакомиться!
- Не переживай, Таара. Иногда так бывает. Ей повезло, что она умирает в твоих руках.
- У нее такие красивые крылья… - шепотом говорю я.
А потом смотрю в небо, на облака, на кроны деревьев. Несбыточная мечта – хоть раз подняться в небо, узнать, что чувствуешь, когда мощные крылья несут тебя навстречу свободе.
- О чем ты думаешь? – спрашивает Крост.
- Что я была бы не против родиться птицей. Наверное, летать очень здорово…
Малышка в последний раз вздрагивает в моих ладонях и затихает. Нет, я поймаю эту кошку и поселю в замке, чтобы она не смела больше разорять чужие гнезда. Буду кормить ее сама, сделаю настоящего домашнего зверя.
- Дай-ка сюда, - просит Крост, забирает у меня птицу и проводит над ней рукой.
Клубы синего дыма окутывают крошечное тельце, сверкающие искорки поднимаются к небу, растворяются в нем. Кожей я чувствую тепло магии Кроста, а потом, когда дымок рассеивается, изумленно ахаю: рядом с землей в воздухе парят красивые синие крылышки, отливающие бронзой.
- Поднимись, - говорит Крост.
Я послушно выпрямляюсь, с интересом наблюдая, как он держит на ладони крылья, как подносит их ко мне и легким движением ладони прикладывает к спине. Туда, где платье совсем не закрывает кожу, и от прикосновения по телу проходит волна дрожи.
В следующий миг я чувствую… крылья? За спиной медленно расправляются два красивых огромных крыла.
- Ну, вот… тебе не страшны никакие лесные кошки.
- Они… они настоящие?! Я смогу летать?
- Да, Таара, ты можешь летать. Только будь осторожна. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
- Спасибо! – Я бросаюсь на шею Кросту, а в следующий миг уже взмываю в воздух.
Поднимаюсь над долиной все выше и выше, пока замок не становится игрушечным, пока взору не открывается бескрайнее пространство Штормхолда. На миг меня охватывает страстное желание устремиться вперед, навсегда покинуть родной дом и попробовать на вкус свободу. Но что-то заставляет остановиться и просто смотреть.
Может, здравый смысл, а может, магия бога стихий, против которой у меня нет никаких шансов.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
К выходным я имела в активе: ноющие мышцы после первых тренировок по боям, ворох заданий, «неуд» от Ясперы, грядущий сбор команды Бастиана, огромное желание все выходные пролежать под кроватью и вылезать лишь ради чего-нибудь вкусненького и…
- Шторм! – Кейман поймал меня в саду, когда я бродила по тропинкам в ожидании Аннабет и Брины – мы вместе должны были пойти на ужин. – Есть разговор.
- М-м-м?
Мы несколько дней не виделись и, если честно, я к этому успела привыкнуть. Учеба, учеба и ничего кроме учебы – разве не этого хотел Крост? Я, как прилежная девочка, хожу на пары, выполняю задания, пью сонное зелье, не гуляю ночами по саду и даже ни с кем не подралась, если не считать первокурсника с факультета Земли, которого мне поставили в пару на практике по боям. Но с ним мы даже в конце посмеялись, правда немного неловко.
- Я должен нервничать из-за того, что твой проект по артефакторике гуляет по рукам?
- Э-э-э… - Я малость опешила. Сколько экземпляров Габриэл сделал и продал?
- Как минимум пять девиц из числа огневиков притащили твои штормграмы на пару.
- И что они с ними делали?
- Ничего. Поэтому я и спрашиваю у тебя. Ты, когда тащишь в наш мир изобретения своего, последствия немного просчитываешь? Очень надеюсь, что да, потому что я как-то не успел изучить влияние таких штук на общество.
- Ну-у-у… я не думаю, что он приживется. В вашем мире столько крутых игрушек, что пластинка с картинками – не более чем забавный аксессуар на недельку-другую.
- И много удалось заработать?
- Их продает Габриэл. Я ему разрешила и показала, как делать штормграмы. А сама учусь и не отвлекаюсь на глупости.
- Вытираю скупую слезу умиления, - фыркнул Кейман. – Тогда переходим ко второму вопросу. Ты помнишь, что я назначил тебе занятия по контролю за снами?
- Да…
- Сегодня вечером в моем кабинете. Не опаздывай, пожалуйста, будь ровно к одиннадцати.
- Я не могу!
Лицо Кеймана приобрело такое выражение, словно я сказала что-то очень глупое и сейчас он ждал, когда же я это осознаю.
- Бастиан собирает нас, чтобы обсудить испытания… не смотри так! Ты сам на это согласился, если я пропущу сбор, то мне жить не дадут спокойно!
- Приходи после собрания.
- А если оно закончится позже одиннадцати?
- Это как это оно может закончиться позже одиннадцати, если отбой в десять? – ласково поинтересовался директор.
- Хорошо. А если оно закончится в десять, а продлится до одиннадцати, что делать?
- Все равно придешь. У меня не будет другой ночи для занятий, надо начать как можно скорее, если не хочешь снова развлекаться во снах. Кстати, теперь мы плавно подошли к последнему вопросу. Вот. Это прислали на твое имя.
Он извлек из кармана пиджака небольшую коробочку, заботливо обернутую черной бумагой.
- Акорион? – упавшим голосом поинтересовалась я.
- Да. Я проверил. Никакой магии. Если хочешь, могу выбросить.
- Нет уж. Дай сюда. Посмотрим, чем на этот раз порадует. Вот бы начал высылать деньгами, а то хранить все его… Ого. Нифига себе. А я думала, такое запрещено приносить в ваш мир…
Хотя Акориону все равно плевать на все запреты.
- Плеер?
Кейман – бог тактичности, сделал вид, будто понятия не имел, что внутри коробки. Я же настолько не ждала увидеть вещь из своего мира, что долго не решалась взять в руки крохотный серебристый айпод.
- Разве в этом мире работает техника?
- Иногда. Только ее негде заряжать, здесь нет аккумуляторов, розеток и всего, что нужно для работы ваших технологий.
Я сунула наушники в уши и включила плеер. Экран приветливо загорелся и сердце дрогнуло, когда я услышала знакомые ноты. На ум пришла дикая догадка, и я тут же ее проверила, пролистав плейлист до конца.
- Ну и что? Надиктовал тебе признание в стихах?
- Это мой плейлист. Музыка, которую я слушала перед тем, как ты забрал меня. Он следил за мной все время. И хорошо изучил.
- Давай. Я выброшу. – Кейман протянул руку.
Я вцепилась в плеер так, словно он был спасательным кругом в море с бушующими волнами. Неожиданно для самой себя мысль о том, чтобы отдать его, вызвала внутри протест.
- Извини… я просто соскучилась по музыке. Можно мне оставить его на пару дней?
Несколько долгих секунд Кейман всматривался в мое лицо, потом равнодушно пожал плечами.
- Как знаешь. Только ты сейчас возвела опору для моста, Деллин. Осторожнее с Акорионом. Он умнее и беспринципнее.
- Если я возьму плеер, случится что-то плохое?
- Нет. Но если плеер станет первым кусочком мозаики доверия к Акориону – тогда ты проиграла.
- О каком доверии может идти речь по отношению к человеку… существу, который убил моих друзей?
- Ты мыслишь с высоты своего положения. У тебя есть друзья, ты неплохо учишься, есть работа, достаток, необходимые для комфортного существования эмоции. Акорион сделает все, чтобы подвести тебя к мысли, что только рядом с ним будет хорошо. Просто будь осторожна. И чуть умнее, чем ждет Акорион.
- Я постараюсь, - вздохнула я, убирая плеер в сумку.
Как оказалось, я сделала это весьма вовремя, потому что сначала среди деревьев мы услышали чей-то голос, затем различили в мешанине звуков мое имя, а потом увидели Габриэла, спешащего ко мне.
- Фух, еле нашел! – пытаясь отдышаться, сказал он. – Аннабет подсказала, иначе так бы и бегал по жилому… ой… магистр Крост. Добрый вечер.
- Адепт Сайзерон. – Кейман хмыкнул. – Добрый, добрый. Как поживает отец?
- Все в порядке, спасибо. Передавал вам привет и благодарил за подарок к юбилею. Магистр… могу я забрать Деллин на ужин? У нас сегодня собрание.
- Разумеется. Не забудь то, о чем я говорил, - напомнил Кейман мне и неспешно направился по аллее куда-то в глубину сада, возможно, к многострадальной часовне.
- Зачем ты меня искал?
Габриэл по-хозяйски взял меня за руку, но вырываться я не стала, только нахмурилась.
- Идем, ди Файр просил явиться пораньше.
- Но ужин…
- Там поедим. Идем, я предупредил твоих подруг.
К счастью, на пути нам почти никто не встретился, и магистры и адепты разбрелись по столовым. В животе жалобно урчит, я безумно хочу есть, но спорить, кажется, бесполезно. Может, удастся быстро отвязаться от компании Бастиана и урвать остатки ужина в столовой?
Когда Габриэл постучал в дверь огневика, и та открылась, впуская нас внутрь, я поняла, что надежды напрасны. Я вообще не ожидала, что мы будем собираться в его спальне. Почему не в учебке? Или не в саду? Мест, что ли, других нет?
Об этом и спросила Габриэла.
- В других местах нас могут подслушать. Ди Файр серьезно относится к обсуждению.
Да, а еще – к нарушению правил, потому что это совершенно точно входит в пункт про благо… какое-то там поведение, в общем.
Его комната была, пожалуй, раза в полтора больше моей, хотя по мебелировке почти не отличалась. Стол был передвинут к кровати, вокруг составлены стулья из учебки, а на столе ровными рядами стояли бутылки с перечным пивом, что подавали в одной из таверен города. Тарелки с закусками источали божественные ароматы, но вместо того, чтобы обрадоваться неожиданно свалившемуся фуршету, я поморщилась.
- Ты что, хочешь вылететь из школы до проигрыша? Умно, пожалуй, это единственный способ избавить себя от позора.
- Ой, Шторм, только не нуди. – Бастиан отмахнулся. – Тебе то что до моего отчисления? Не хочешь пить – закрой рот и ешь.
- Может, обсудим то, зачем собрались? – осторожно предложил Габриэл, пока напряжение в воздухе не переросло в очередное противостояние.
Все же присутствие в команде Габриэла оказалось неоспоримым плюсом. Или я ему и впрямь нравилась, или водник просто был воспитан чуть лучше огненного короля. Габриэл заботливо усадил меня на постель, пододвинул тарелку и положил в нее кучу вкусностей, явно привезенных из ресторана в городе.
