Мне бы грела душу мысль, что до конца года напыщенный индюк будет копаться в старой ветоши.
- В случае с адептом ди Файром директор соблдает тонкий баланс между уважением к главе сильного магического рода и преподавательской строгостью. Поэтому нет. Бастиан в качестве наказания работает в другом месте.
Не стала спрашивать, в каком, по лицу Оллиса поняла, что тема скользская и обсуждать чужие наказания преподавателю с адепткой не стоит.
- Когда закончишь сортировку, протри полки. Вода и тряпка вон там. И можешь быть свободна. Приятно чувствовать выходные, да? Последний шажочек.
- Предпоследний. У меня еще занятие у магистра Кроста. Из-за инцидента с магистром Ванджерией.
- Да, я слышал об этом. Значит, твою силу взял под контроль лично директор?
- Он же мой опекун. Наверное, ему влетит, если я случайно покалечу кого-нибудь.
- Наверное.
Мне почудилось, что Оллис будто бы о чем-то задумался, он даже на пару секунд завис, глядя поверх моей головы. Это его так весть о моих занятиях с Кейманом впечатлила?
- Ну ладно, оставлю тебя наедине, так сказать, дабы во время наказания думать о своем поведении.
Если я буду думать о том, из-за кого вообще попала на наказание, то вместо разбора книг учиню внеплановый демонтаж шкафа.
Но все же хоть я и смертельно устала, уборка стала иллюстрацией той самой поговорки про "лучший отдых - смена деятельности". От меня не требвалось читать названия книг, писать по ним конспекты и обдумывать новую информацию. Взяла с полки, проверила состояние, определила в нужную кучу. Физически я, конечно, вымоталась к концу первой полки, а вот голова хорошо разгрузилась. Может, на занятии у Кеймана я и выживу.
Работала быстро. Большинство книг без раздумий отправляла в мусор. Их не брали в руки так давно, что большинство просто рассыпалось в руках. От пыли и мелких клочков бумаги я чихала, но вода и тряпка немного спасали положение. Через полчаса я уже освободила две верхние полки и почти всю среднюю - оставались три тонкие книжки в темно-синих переплетах. Наверное, какие-то собрания сочинений. Я схватилась за ближайшую книгу и... не сумела вытащить ее с полки. Дернула вторую, третью - они словно приклеились.
Осмотрев стенку и полку, я не нашла ничего, что могло бы помешать снять книги, поэтому обхватила все три и потянула.
Со странным, несвойственным макулатуре, скрипом книги поддались на несколько сантиметров. Затем раздался щелчок. И шкаф задрожал, а я невольно отступила на несколько шагов назад.
Медленно, будто скрытый механизм давно не использовался (а так, наверное, и было), шкаф словно разделился на две половины. Они медленно разъехались, одна уперлась в тележку и мне пришлось сдвинуть ее в сторону. Между полками, прямо в стене, открылся ход. Уходящая вниз лестница из добротного темного камня слабо освещалась свечами комнаты, в которой стояла я.
Книги оказались фальшивкой. Рычагом, открывающим дверь.
Ну конечно, это же старый замок! Неужели здесь не найдется завалящего тайного хода. Интересно, а Кейман знает о нем? Скорее всего да, сложно представить, чтобы магистр Крост не знал чего-то о собственной школе.
От любопытства я даже подпрыгивала на месте, забыв и об усталости, и о наказании. Ступеньки, уходящие в темноту, так и манили. Было бы чистым безрассудством спуститься в неизвестность, не умея обращаться с магией, но внутри все аж рвалось!
Поэтому, вспоминая все просмотренные фильмы и прослушанные книги, я достала из сумки лист бумаги и быстро написала на нем две записки:
"Ушла в тайный ход, который открывается, если потянуть на себя три синие книги на средней полке. Было очень любопытно. Если что, я коммунистка: магию - рабочим, мажорам - земли. Деллин".
Одну оставила прямо на полке, белый клочок ярко выделялся на темном дереве. А вторую засунула в сумку. Логика простая: если я войду в ход, а дверь за мной закроется, то меня откроют по записке на полке. А если я войду, а ход закроет какой-нибудь недоброжелатель, то когда будут искать, обязательно перетряхнут сумку. О том, что недоброжелатель мог подглядывать и видеть, куда я спрятала записку, как-то не подумала.
Пахло неожиданно приятно. Как в старой часовне или в какой-нибудь пещере. Света, конечно, не было, но глаза привыкли к темноте. Я осторожно, проверяя каждую ступеньку, шла вниз. Напряженно вслушивалась в звуки, но ничего не происходило: проход не закрывался, никто не выпрыгивал из темноты.
Наконец лестница кончилась и вруг стало светлее. Коридор куда-то свернул, и я рассмотрела в его конце большую круглую металлическую дверь со множеством рычагов, заклепок и замков. Тяжеленная, наверное. А самое обидное: заперта. Вот будет смех, если это просто какая-нибудь подсобка, в которой уборщица хранит запасы стирального порошка. А я тут с одухотворенным видом исследую подземные ходы. Если об этом узнают в школе, ржать будут до самого диплома.
Поверх двери шла какая-то надпись. Потемневшие от времени буквы едва различались в тусклом рассеянном свете... чего? Я не нашла никакого источника.
- Входящий, преклони колено перед великими богами, - прочитала я.
Снизу рассмотрела еще одну надпись, поменьше:
- Забытое становится легендой, а вечный сон, как правило, безумен.
Потрясающе. Вряд ли это склад "Фейри", похоже, школа действительно очень старая и это что-то типа храма. В принципе логично: если есть часовня Кроста, то когда-то были и места для поклонения другим богам. Потом боги стали вне закона, часовню закрыли на большущую противоядерную дверь и спрятали за шкафом, чтобы деятельные студенты не убились в приступе любопытства сродни тому, который напал на меня.
Но что-то все же смущало, и я никак не могла понять, что именно. Дверь не поддавалась, замки наглухо заклинило. Настало время возвращаться в подвал и домывать полки, иначе опоздаю к Кейману на занятие. Там заодно и спрошу, что это за место.
Я уже развернулась было к выходу, когда вдруг догадка вспыхнула в мозгу. Медленно я повернулась и снова взглянула на буквы.
Они были мне незнакомы. Я неплохо выучила язык с помощью кристалла Кеймана, и уж точно я запомнила начертание всех символов местного алфавита. То, что я видела на стене, совершенно точно было мне незнакомо. Но при этом необъяснимым образом я понимала смысл написанного.
А еще буквы не прыгали и не рябили в глазах, как обычно во время чтения. Я впервые в жизни могла читать фразу так, как это делают обычные люди! Это так шокировало, что я, открыв рот, стояла и смотрела на стену.
Потом опомнилась, рванула, спотыкаясь, по ступенькам обратно наверх. Мне и срочно нужно было проверить теорию! Схватила сумку, вытряхнула на пол учебники и открыла первый попавшийся. Разочарованно застонала: буквы привычно пустились впляс.
В коридоре послышались шаги. Действуя больше на эмоциях, я задвинула книги-обманки обратно и части шкафа съехались, закрыв тайный ход. Почему-то не хотелось говорить о нем Оллису.
- Деллин? - Магистр заглянул в помещение. - У тебя все нормально?
- Да, а что? - Я скомкала оставленную на полке записку и сунула в карман.
- Ничего, просто напоминаю, что осталось пятнадцать минут. Успеешь?
- Да, без проблем.
Я быстро разобралась с оставшимися полками и задумалась. Как бы так замаскировать муляжи, чтобы ни у кого не возникло вопросов, зачем они здесь? Хотя у Оллиса наверняка они рано или поздно появятся. Но, может, я успею поговорить с Кейманом и спуститься сюда еще раз, чтобы выяснить, почему дислексия вдруг отступила. Что-то подсказывало, у Кеймана есть для меня много ответов, но не всеми он готов делиться.
Ничего лучше, чем закрыть книги старыми часами, найденными в углу, я не нашла. В конце концов шкаф невозможно отодвинуть, он - часть механизма тайного хода.
Меня немного потряхивало, пока я переодевалась и мыла руки перед занятием с Кейманом. Читать без усилий, не бросая все силы на понимание написанного, оказалось невероятно. Я шла по внутреннему двору школы с мыслями о том, что если бы дислексия отступила, то учеба показалась бы раем! Так задумалась, что чуть не врезалась в Кеймана, как раз выходящего из преподавательского корпуса.
- Занятия отменяются? - с надеждой спросила я.
- Размечталась. Идем.
- А куда?
Мне приходилось едва ли не вприпрыжку идти за мужчиной.
- В лес. Т же не думала, что мы будем учиться самоконтролю в опасной близости от невинных людей?
- Предлагаю пойти в комнату Бастиана. Там невинных точно нет.
- А вдруг ди Файр бережет себя до свадьбы? - хмыкнул Кейман.
Я несколько раз удивленно моргнула, а потом хихикнула, представив себе целомудренного, чтящего семейные ценности, огненного короля. В этой безумной фантазии на нем были круглые, как у Гарри Поттера, очки и белая рубашечка с воротничком. Непременно застегнутая на все пуговицы, под самое горло.
- Знаете, - сказала я, когда школа исчезла из виду и за нами выросла стена деревьев, - фраза "пойдем в лес, я тебя магии обучу" уже не кажется мне привлекательной.
Наконец мы остановились на живописной полянке, словно созданной для какой-нибудь волшебной иллюстрации. Вокруг плотным кольцом сомкнулся лес, кое-где виднелись яркие цветы и крошечные кустики земляники, а поваленное, причудливой формы, дерево стало отличным стулом для Кеймана.
Сегодня магистр не надел пиджак, а длинные рукава темно-вишневой рубашки закатал до локтя. Как-то эта небрежность напрягала. Меня же не будут валять по земле?
- Садись, - скомандовал он.
- Куда?
- На землю. В центр. Чтобы тебя случайно деревом не убило.
Но вряд ли мне грозила смерть от шальной елки. Скорее меня разорвет на кучу маленьких Деллин от любопытства и желания поделиться находкой. Наверное, не стоило вываливать все Кейману, человеку, который меня вроде как ненавидит, но из всех в школе я могу поделиться только с Аннабет и Эйгеном, а они вряд ли ответят на вопросы.
- Шторм! - Я вздрогнула, поняв, что Кейман только что выдал мне какую-то информацию, а я пропустила ее мимо ушей. - У тебя всегда такая концентрация?
- А вам что, магистр Ванджерия не доложила? - буркнула я.
Тут же ойкнула и подскочила: руки ощутимо так кольнуло.
- О как, - снова хмыкнул магистр. - Значит, даже ди Файр не приводит тебя в такое бешенство, как Яспера.
- Бастиану я могу ответить. И в зубы дать. А ей нет.
- Не советую давать в зубы Бастиану ди Файру. Это может серьезно отразиться на твоем будущем.
Я закатила глаза.
- Вы ведь понимаете, что я образно! Бастиан - почти ровесник. Ну да, у него есть власть и все остальное, но все же мы в одном коллективе и подчиняемся одним правилам. В теории. А Яспера... то есть, магистр Ванджерия - преподаватель. Я не могу ей ответить, как бы она меня ни доставала.
- Значит, тебя злит беспомощность?
- Наверное. - Я пожала плечами.
- Закрой глаза. И сосредоточься на чем-нибудь нейтральном.
- Погодите!
Не выдержала. Я хотела будто невзначай спросить о тайном ходе в конце урока, но любопытство сгубило кошку и мои планы.
- Ну? Что еще?
- Я сегодня отрабатывала наказание, мыла в подвале полки. И нашла там тайный ход. За старым книжным шкафом.
По лицу Кеймана нельзя было сказать, что он удивлен. Скорее, заинтересован. Он склонил голову на бок, нахмурился и продолжил внимательнейшим образом меня слушать:
- Я туда спустилась. И увидела большую круглую дверь с кучей замков и всяких выступов. Над дверью и под ней были надписи.
- Какие?
Первые слова, прочтенные без усилий, я запомню на всю жизнь. Они врезались в память с первого прочтения и до сих пор стояли перед глазами.
- Входящий, преклони колено перед великими богами.
- Раньше так писали, - кивнул Кейман. - При входе в храмы богов. Когда они еще правили миром втроем, у них были общие храмы и перед каждым была эта надпись. Смертным запрещалось ступать на священную землю храма. Поэтому у самой двери они опускались на колени.
- А внизу было написано "Забытое становится легендой, а вечный сон, как правило, безумен". Что это значит?
- Понятия не имею. - Кейман равнодушно пожал плечами. - Цитата из древних писаний, возможно. Здание очень старое, ему много веков. Неудивительно, что на нижнем уровне когда-то был храм. В каждом королевском или герцогском замке был такой, власть в Штормхолде всегда шла рука об руку с покровительством богов. Не исключено, что владелец здания специально построил храм, чтобы приносить жертвы Тааре или проводить кровавые ритуалы для Акориона. Ну или поклонялся Кросту. В зависимости от того, кто ему покровительствовал. Мы забили все ходы в школе, чтобы адепты не шатались по опасным заколулкам, но, видимо, этот пропустили. Я проверю его и закрою. Не хватало нам еще, чтобы кто-нибудь случайно там заперся.
- Слова были написаны на неизвестном языке. Но я их поняла. И... дислексия себя не проявила. Я прочитала фразы, как обычный человек читает обычный текст. Но я не знаю этот язык.
А вот теперь Кейман позволил себе удивиться. Он взглянул на меня немного настороженно, с сомнением, будто не до конца верил в то, что услышал. А затем извлек из кармана брюк небольшой блокнот и карандаш.
- Символы выглядели вот так? - спросил он, протянув мне блокнот.
В нем было написано "Деллин Шторм" - мое имя. Я вздрогнула, поняв, что снова прочитала написанное без проблем. На секунду даже захотелось расплакаться: ну почему нельзя, чтобы так было всегда?! Почему я расплачиваюсь головной болью за каждый учебный день?
- Да. Вы знаете, почему я могу это прочесть?
- У меня на все один ответ, Деллин. Темная магия принимает разные формы. Это древний язык, от него отказались в пользу более простого и удобного, пришедшего из Бавигора. Очень давно.
- Но я никогда его не видела! И не учила! Так почему понимаю?
- С адептами стихий все просто, - чуть подумав, сказал Кейман. - Когда на первый курс поступает адепт огня, мы точно знаем, что так или иначе его сила будет связана с огнем. Аналогично и с другими стихиями. Со светлой магией тоже все ясно: целители, предсказатели и так далее. А вот темная... мы не знаем, как именно она проявится. Над чем темный адепт получит власть. Власть над древним языком - не самая плохая способность.
- Зато самая бесполезная, - вздохнула я. - Учебников на древнем языке нет.
- Возможно, я смогу перевести для тебя кое-какие материалы на этот учебный блок.
- Серьезно?
- Это не решит твою проблему, но частично облегчит участь. Как промежуточное решение - сойдет.
- А откуда вы знаете древний язык?
- Изучал, когда был адептом.
- А...
- Шторм. Время идет. Мы занимаемся, помнишь?
- Извините. Я просто удивлена.
- Здесь нечему удивляться. Твои силы раскрываются. Ты просто использовала магию, вот и все. Никаких секретов нет.
- А что за той дверью?
- Ничего.
- Я вам не верю.
- Как хочешь. - Кейман усмехнулся. - Мы засыпали все нижние уровни, чтобы не было риска обрушения. За той дверью глухая стена и ничего больше, лучшие маги Штормхолда укрепляли школу и делали перепланировку.
Я ему не поверила. Просто не поверила, и все, хотя никаких признаков лжи Кейман не выказывал. Но к таинственной двери меня неудержимо тянуло, если бы я не боялась наказания за сорванное занятие, то соскочила бы и прямо с поляны снова понеслась туда. Хоть объяснение Кеймана и было в какой-то мере логичным, а главное, простым, я все равно отказывалась верить в простые совпадения.
- В случае с адептом ди Файром директор соблдает тонкий баланс между уважением к главе сильного магического рода и преподавательской строгостью. Поэтому нет. Бастиан в качестве наказания работает в другом месте.
Не стала спрашивать, в каком, по лицу Оллиса поняла, что тема скользская и обсуждать чужие наказания преподавателю с адепткой не стоит.
- Когда закончишь сортировку, протри полки. Вода и тряпка вон там. И можешь быть свободна. Приятно чувствовать выходные, да? Последний шажочек.
- Предпоследний. У меня еще занятие у магистра Кроста. Из-за инцидента с магистром Ванджерией.
- Да, я слышал об этом. Значит, твою силу взял под контроль лично директор?
- Он же мой опекун. Наверное, ему влетит, если я случайно покалечу кого-нибудь.
- Наверное.
Мне почудилось, что Оллис будто бы о чем-то задумался, он даже на пару секунд завис, глядя поверх моей головы. Это его так весть о моих занятиях с Кейманом впечатлила?
- Ну ладно, оставлю тебя наедине, так сказать, дабы во время наказания думать о своем поведении.
Если я буду думать о том, из-за кого вообще попала на наказание, то вместо разбора книг учиню внеплановый демонтаж шкафа.
Но все же хоть я и смертельно устала, уборка стала иллюстрацией той самой поговорки про "лучший отдых - смена деятельности". От меня не требвалось читать названия книг, писать по ним конспекты и обдумывать новую информацию. Взяла с полки, проверила состояние, определила в нужную кучу. Физически я, конечно, вымоталась к концу первой полки, а вот голова хорошо разгрузилась. Может, на занятии у Кеймана я и выживу.
Работала быстро. Большинство книг без раздумий отправляла в мусор. Их не брали в руки так давно, что большинство просто рассыпалось в руках. От пыли и мелких клочков бумаги я чихала, но вода и тряпка немного спасали положение. Через полчаса я уже освободила две верхние полки и почти всю среднюю - оставались три тонкие книжки в темно-синих переплетах. Наверное, какие-то собрания сочинений. Я схватилась за ближайшую книгу и... не сумела вытащить ее с полки. Дернула вторую, третью - они словно приклеились.
Осмотрев стенку и полку, я не нашла ничего, что могло бы помешать снять книги, поэтому обхватила все три и потянула.
Со странным, несвойственным макулатуре, скрипом книги поддались на несколько сантиметров. Затем раздался щелчок. И шкаф задрожал, а я невольно отступила на несколько шагов назад.
Медленно, будто скрытый механизм давно не использовался (а так, наверное, и было), шкаф словно разделился на две половины. Они медленно разъехались, одна уперлась в тележку и мне пришлось сдвинуть ее в сторону. Между полками, прямо в стене, открылся ход. Уходящая вниз лестница из добротного темного камня слабо освещалась свечами комнаты, в которой стояла я.
Книги оказались фальшивкой. Рычагом, открывающим дверь.
Ну конечно, это же старый замок! Неужели здесь не найдется завалящего тайного хода. Интересно, а Кейман знает о нем? Скорее всего да, сложно представить, чтобы магистр Крост не знал чего-то о собственной школе.
От любопытства я даже подпрыгивала на месте, забыв и об усталости, и о наказании. Ступеньки, уходящие в темноту, так и манили. Было бы чистым безрассудством спуститься в неизвестность, не умея обращаться с магией, но внутри все аж рвалось!
Поэтому, вспоминая все просмотренные фильмы и прослушанные книги, я достала из сумки лист бумаги и быстро написала на нем две записки:
"Ушла в тайный ход, который открывается, если потянуть на себя три синие книги на средней полке. Было очень любопытно. Если что, я коммунистка: магию - рабочим, мажорам - земли. Деллин".
Одну оставила прямо на полке, белый клочок ярко выделялся на темном дереве. А вторую засунула в сумку. Логика простая: если я войду в ход, а дверь за мной закроется, то меня откроют по записке на полке. А если я войду, а ход закроет какой-нибудь недоброжелатель, то когда будут искать, обязательно перетряхнут сумку. О том, что недоброжелатель мог подглядывать и видеть, куда я спрятала записку, как-то не подумала.
Пахло неожиданно приятно. Как в старой часовне или в какой-нибудь пещере. Света, конечно, не было, но глаза привыкли к темноте. Я осторожно, проверяя каждую ступеньку, шла вниз. Напряженно вслушивалась в звуки, но ничего не происходило: проход не закрывался, никто не выпрыгивал из темноты.
Наконец лестница кончилась и вруг стало светлее. Коридор куда-то свернул, и я рассмотрела в его конце большую круглую металлическую дверь со множеством рычагов, заклепок и замков. Тяжеленная, наверное. А самое обидное: заперта. Вот будет смех, если это просто какая-нибудь подсобка, в которой уборщица хранит запасы стирального порошка. А я тут с одухотворенным видом исследую подземные ходы. Если об этом узнают в школе, ржать будут до самого диплома.
Поверх двери шла какая-то надпись. Потемневшие от времени буквы едва различались в тусклом рассеянном свете... чего? Я не нашла никакого источника.
- Входящий, преклони колено перед великими богами, - прочитала я.
Снизу рассмотрела еще одну надпись, поменьше:
- Забытое становится легендой, а вечный сон, как правило, безумен.
Потрясающе. Вряд ли это склад "Фейри", похоже, школа действительно очень старая и это что-то типа храма. В принципе логично: если есть часовня Кроста, то когда-то были и места для поклонения другим богам. Потом боги стали вне закона, часовню закрыли на большущую противоядерную дверь и спрятали за шкафом, чтобы деятельные студенты не убились в приступе любопытства сродни тому, который напал на меня.
Но что-то все же смущало, и я никак не могла понять, что именно. Дверь не поддавалась, замки наглухо заклинило. Настало время возвращаться в подвал и домывать полки, иначе опоздаю к Кейману на занятие. Там заодно и спрошу, что это за место.
Я уже развернулась было к выходу, когда вдруг догадка вспыхнула в мозгу. Медленно я повернулась и снова взглянула на буквы.
Они были мне незнакомы. Я неплохо выучила язык с помощью кристалла Кеймана, и уж точно я запомнила начертание всех символов местного алфавита. То, что я видела на стене, совершенно точно было мне незнакомо. Но при этом необъяснимым образом я понимала смысл написанного.
А еще буквы не прыгали и не рябили в глазах, как обычно во время чтения. Я впервые в жизни могла читать фразу так, как это делают обычные люди! Это так шокировало, что я, открыв рот, стояла и смотрела на стену.
Потом опомнилась, рванула, спотыкаясь, по ступенькам обратно наверх. Мне и срочно нужно было проверить теорию! Схватила сумку, вытряхнула на пол учебники и открыла первый попавшийся. Разочарованно застонала: буквы привычно пустились впляс.
В коридоре послышались шаги. Действуя больше на эмоциях, я задвинула книги-обманки обратно и части шкафа съехались, закрыв тайный ход. Почему-то не хотелось говорить о нем Оллису.
- Деллин? - Магистр заглянул в помещение. - У тебя все нормально?
- Да, а что? - Я скомкала оставленную на полке записку и сунула в карман.
- Ничего, просто напоминаю, что осталось пятнадцать минут. Успеешь?
- Да, без проблем.
Я быстро разобралась с оставшимися полками и задумалась. Как бы так замаскировать муляжи, чтобы ни у кого не возникло вопросов, зачем они здесь? Хотя у Оллиса наверняка они рано или поздно появятся. Но, может, я успею поговорить с Кейманом и спуститься сюда еще раз, чтобы выяснить, почему дислексия вдруг отступила. Что-то подсказывало, у Кеймана есть для меня много ответов, но не всеми он готов делиться.
Ничего лучше, чем закрыть книги старыми часами, найденными в углу, я не нашла. В конце концов шкаф невозможно отодвинуть, он - часть механизма тайного хода.
Меня немного потряхивало, пока я переодевалась и мыла руки перед занятием с Кейманом. Читать без усилий, не бросая все силы на понимание написанного, оказалось невероятно. Я шла по внутреннему двору школы с мыслями о том, что если бы дислексия отступила, то учеба показалась бы раем! Так задумалась, что чуть не врезалась в Кеймана, как раз выходящего из преподавательского корпуса.
- Занятия отменяются? - с надеждой спросила я.
- Размечталась. Идем.
- А куда?
Мне приходилось едва ли не вприпрыжку идти за мужчиной.
- В лес. Т же не думала, что мы будем учиться самоконтролю в опасной близости от невинных людей?
- Предлагаю пойти в комнату Бастиана. Там невинных точно нет.
- А вдруг ди Файр бережет себя до свадьбы? - хмыкнул Кейман.
Я несколько раз удивленно моргнула, а потом хихикнула, представив себе целомудренного, чтящего семейные ценности, огненного короля. В этой безумной фантазии на нем были круглые, как у Гарри Поттера, очки и белая рубашечка с воротничком. Непременно застегнутая на все пуговицы, под самое горло.
- Знаете, - сказала я, когда школа исчезла из виду и за нами выросла стена деревьев, - фраза "пойдем в лес, я тебя магии обучу" уже не кажется мне привлекательной.
Наконец мы остановились на живописной полянке, словно созданной для какой-нибудь волшебной иллюстрации. Вокруг плотным кольцом сомкнулся лес, кое-где виднелись яркие цветы и крошечные кустики земляники, а поваленное, причудливой формы, дерево стало отличным стулом для Кеймана.
Сегодня магистр не надел пиджак, а длинные рукава темно-вишневой рубашки закатал до локтя. Как-то эта небрежность напрягала. Меня же не будут валять по земле?
- Садись, - скомандовал он.
- Куда?
- На землю. В центр. Чтобы тебя случайно деревом не убило.
Но вряд ли мне грозила смерть от шальной елки. Скорее меня разорвет на кучу маленьких Деллин от любопытства и желания поделиться находкой. Наверное, не стоило вываливать все Кейману, человеку, который меня вроде как ненавидит, но из всех в школе я могу поделиться только с Аннабет и Эйгеном, а они вряд ли ответят на вопросы.
- Шторм! - Я вздрогнула, поняв, что Кейман только что выдал мне какую-то информацию, а я пропустила ее мимо ушей. - У тебя всегда такая концентрация?
- А вам что, магистр Ванджерия не доложила? - буркнула я.
Тут же ойкнула и подскочила: руки ощутимо так кольнуло.
- О как, - снова хмыкнул магистр. - Значит, даже ди Файр не приводит тебя в такое бешенство, как Яспера.
- Бастиану я могу ответить. И в зубы дать. А ей нет.
- Не советую давать в зубы Бастиану ди Файру. Это может серьезно отразиться на твоем будущем.
Я закатила глаза.
- Вы ведь понимаете, что я образно! Бастиан - почти ровесник. Ну да, у него есть власть и все остальное, но все же мы в одном коллективе и подчиняемся одним правилам. В теории. А Яспера... то есть, магистр Ванджерия - преподаватель. Я не могу ей ответить, как бы она меня ни доставала.
- Значит, тебя злит беспомощность?
- Наверное. - Я пожала плечами.
- Закрой глаза. И сосредоточься на чем-нибудь нейтральном.
- Погодите!
Не выдержала. Я хотела будто невзначай спросить о тайном ходе в конце урока, но любопытство сгубило кошку и мои планы.
- Ну? Что еще?
- Я сегодня отрабатывала наказание, мыла в подвале полки. И нашла там тайный ход. За старым книжным шкафом.
По лицу Кеймана нельзя было сказать, что он удивлен. Скорее, заинтересован. Он склонил голову на бок, нахмурился и продолжил внимательнейшим образом меня слушать:
- Я туда спустилась. И увидела большую круглую дверь с кучей замков и всяких выступов. Над дверью и под ней были надписи.
- Какие?
Первые слова, прочтенные без усилий, я запомню на всю жизнь. Они врезались в память с первого прочтения и до сих пор стояли перед глазами.
- Входящий, преклони колено перед великими богами.
- Раньше так писали, - кивнул Кейман. - При входе в храмы богов. Когда они еще правили миром втроем, у них были общие храмы и перед каждым была эта надпись. Смертным запрещалось ступать на священную землю храма. Поэтому у самой двери они опускались на колени.
- А внизу было написано "Забытое становится легендой, а вечный сон, как правило, безумен". Что это значит?
- Понятия не имею. - Кейман равнодушно пожал плечами. - Цитата из древних писаний, возможно. Здание очень старое, ему много веков. Неудивительно, что на нижнем уровне когда-то был храм. В каждом королевском или герцогском замке был такой, власть в Штормхолде всегда шла рука об руку с покровительством богов. Не исключено, что владелец здания специально построил храм, чтобы приносить жертвы Тааре или проводить кровавые ритуалы для Акориона. Ну или поклонялся Кросту. В зависимости от того, кто ему покровительствовал. Мы забили все ходы в школе, чтобы адепты не шатались по опасным заколулкам, но, видимо, этот пропустили. Я проверю его и закрою. Не хватало нам еще, чтобы кто-нибудь случайно там заперся.
- Слова были написаны на неизвестном языке. Но я их поняла. И... дислексия себя не проявила. Я прочитала фразы, как обычный человек читает обычный текст. Но я не знаю этот язык.
А вот теперь Кейман позволил себе удивиться. Он взглянул на меня немного настороженно, с сомнением, будто не до конца верил в то, что услышал. А затем извлек из кармана брюк небольшой блокнот и карандаш.
- Символы выглядели вот так? - спросил он, протянув мне блокнот.
В нем было написано "Деллин Шторм" - мое имя. Я вздрогнула, поняв, что снова прочитала написанное без проблем. На секунду даже захотелось расплакаться: ну почему нельзя, чтобы так было всегда?! Почему я расплачиваюсь головной болью за каждый учебный день?
- Да. Вы знаете, почему я могу это прочесть?
- У меня на все один ответ, Деллин. Темная магия принимает разные формы. Это древний язык, от него отказались в пользу более простого и удобного, пришедшего из Бавигора. Очень давно.
- Но я никогда его не видела! И не учила! Так почему понимаю?
- С адептами стихий все просто, - чуть подумав, сказал Кейман. - Когда на первый курс поступает адепт огня, мы точно знаем, что так или иначе его сила будет связана с огнем. Аналогично и с другими стихиями. Со светлой магией тоже все ясно: целители, предсказатели и так далее. А вот темная... мы не знаем, как именно она проявится. Над чем темный адепт получит власть. Власть над древним языком - не самая плохая способность.
- Зато самая бесполезная, - вздохнула я. - Учебников на древнем языке нет.
- Возможно, я смогу перевести для тебя кое-какие материалы на этот учебный блок.
- Серьезно?
- Это не решит твою проблему, но частично облегчит участь. Как промежуточное решение - сойдет.
- А откуда вы знаете древний язык?
- Изучал, когда был адептом.
- А...
- Шторм. Время идет. Мы занимаемся, помнишь?
- Извините. Я просто удивлена.
- Здесь нечему удивляться. Твои силы раскрываются. Ты просто использовала магию, вот и все. Никаких секретов нет.
- А что за той дверью?
- Ничего.
- Я вам не верю.
- Как хочешь. - Кейман усмехнулся. - Мы засыпали все нижние уровни, чтобы не было риска обрушения. За той дверью глухая стена и ничего больше, лучшие маги Штормхолда укрепляли школу и делали перепланировку.
Я ему не поверила. Просто не поверила, и все, хотя никаких признаков лжи Кейман не выказывал. Но к таинственной двери меня неудержимо тянуло, если бы я не боялась наказания за сорванное занятие, то соскочила бы и прямо с поляны снова понеслась туда. Хоть объяснение Кеймана и было в какой-то мере логичным, а главное, простым, я все равно отказывалась верить в простые совпадения.
