Он был похож на ученого мыша из какого-нибудь мультика. Подумав об этом, я устыдилась. Тоже мне, красотка нашлась, зато в отличие от меня он умеет внятно читать и писать.
Рядом на скамейку кто-то опустился. Скосив глаза, я вдруг поняла, что это Кейман. Новая волна иррациональной обиды поднялась внутри и я сделала вид, что не заметила опекуна. На что он скептически хмыкнул.
- Дуешься? Ну дуйся. Потом спасибо скажешь.
Скажу ли я спасибо за отнятые крылья? Это вряд ли. Мне каждую ночь снилось, как я летаю. Даже просыпаясь, я еще долго чувствовала мощь черных крыльев за спиной. Подсознание шутило со мной очень зло. Не имея возможности подниматься в воздух днем, я все свои сны проводила в полете.
- Ну что ж, молодые господа, - профессор окинул нас задумчивым взглядом, - приступим. Как вы знаете, по всему земному шару принят единый язык. Благодаря ему мы можем не бояться, что подданого Штормхолда не поймут в Бавигоре, а отдых на прекраснейшем Силбрисе будет омрачен языковым барьером. Но...
Он поднял вверх указательный палец.
- Так было не всегда.
Я вздрогнула, когда Кейман вдруг протянул руку и пальцем коснулся моего запястья рядом с хорошо поредевшим браслетом. На нем остался всего десяток бусин и последние два дня я только и думала, как бы решиться попросить Эйгена или Аннабет купить еще. Вообще продадут ли магу огня темные крупицы? По идее должны.
- Так быстро кончились? - спросил Кейман.
Сначала я не хотела отвечать, а потом подумала: пусть ему будет стыдно!
- Это единственный способ избавиться от головной боли. Магия ее унимает.
- До определенного момента каждое государство имело свой язык, и все эти языки брали начало с древнего, который я и исследую. Сохранилось множество свидетельств...
Боги, как занудно он вещал! Подумалось, усну прямо здесь! Только Кейман взбодрил: снял со своего запястья браслет и, с самым невозмутимым видом, повесил мне на руку. Я судорожно огляделась, чтобы убедиться, что этого никто не видел.
- Вы что?!
- У меня всегда есть запас. - Кейман похлопал по карману.
- Я заработала денег на крупицы.
- Не сомневаюсь. Знаятия по контролю над магией продолжатся с завтрашнего дня.
Я хотела было спросить, могу ли пойти на бал, раз уж Кейман сегодня проявил чудеса человеколюбия, но Яспера обернулась и шикнула на нас. Правда, потом увидела Кроста и аж позеленела от злости, но Кейман с усмешкой принялся внимать.
Профессор тем временем демонстрировал изображения какого-то камня с нанесенными символами.
- Работы по расшифровке шли больше года. Предварительно мы считаем, что это - древняя карта, по которой путешественники ориентировались на территории, которую сейчас занимает Штормхолд.
- Ничего не смущает? - склонившись ко мне, спросил Кейман.
- Даже не знаю, то ли то, что путешественники в их представлении таскали за собой по лесу здоровую каменюгу, то ли то, что на ней написано о похождениях какого-то любвеобильного рыцаря.
О да, я понимала каждый символ и отчасти даже была к этому голова. С интересом всматривалась в надписи, которые не пускались в пляс, повинуясь дислексии. Профессор демонстрировал все новые и новые изображения каменных плит.
- Это своего рода книги? - спросила я.
- Не совсем. Когда мы говорим о древних языках мы не подразумеваем, что люди жили в пещерах и рисовали на камнях. Книги в то время уже существовали. Это что-то вроде... развлечения для детей. Небольшие зарисовки на камнях. Приятные на ощупь и простенькие в сюжетах. Чтобы дети, ну или взрослые, учились читать и писать.
- А вы понимаете, что там написано?
- А как ты думаешь, зачем я сел рядом с тобой? Переводи, давай. Только тихо, а то если профессор поймет, что потратил девяносто лет на изучение того, что тебе дано природой, мне придется бегать за ним по школе и отбирать веревку, пока Яспера прячет все табуретки.
Я фыркнула и магистр Ванджерия резко выпрямилась. Да откуда у нее такой феноменальный слух-то?!
Потом мысли перескочили на Кеймана и я вдруг поняла: да он врет! Ну или не врет, а привирает, потому что сам же сказал, что переведет для меня книги. Значит, древний язык знает. Может, не от природы, но уж точно лучше профессора со смешной фамилией.
Немного помявшись, я все же поняла, что если не спрошу сейчас, то другой возможности не представится.
- Можно мне пойти на бал?
- И с кем же ты собираешься туда идти?
- Как будто хоть у кого-то был шанс меня пригласить. Я хочу пойти одна.
- Если не вляпаешься за оставшиеся недели - можно. Но Шторм - только попробуй устроить на празднике очередную свалку с ди Файром. Я не ограничусь домашним арестом.
Пока я размышляла, что может быть хуже, чем безвылазное сидение взаперти, Яспера буравила нас взглядом. Похоже, магистр была в шаге от того, чтобы закричать "Шторм! Крост! Вон из класса!". Но статус директора защищал его от преподавательских наказаний. Высшая несправедливость: мне нельзя болтать на парах, но если с Кейманом - то сразу можно.
- А теперь, господа, - профессор поправил очки и разулыбался, - мне будет нужен доброволец. Магистр Ванджерия, есть среди ваших адептов ответственный и аккуратный, который мне поможет?
- Я думаю, адептка Шторм с удовольствием станет вашей ассистенткой.
Честно - я даже не удивилась. Кейман только хмыкнул, будто его это все забавляло. И чего он все время то хмыкает, то усмехается? Весело ему.
- Самоконтроль, Деллин, самоконтроль.
И тут я поняла. Я иду не ассистировать чудаковатому профессору со слабым знанием древнего языка. Я иду зарабатывать путевку на Бал Огня.
Когда я подошла к профессору Риткинсу, он поманил меня за кафедру, где в нише обычно лежали всякие материалы для лекции, раздаточные книги, ну или - если проходило занятие по хельеведению - котлы. Но сегодня там стояли папки с плакатами и одна большая коробка.
- Вы уж простите, что дергаю, милая девушка, но возраст, понимаете, уже не позволяет носить ничего тяжелее ручки. Пожалуйста, пронесите эту плиту по рядам, чтобы все могли поближе увидеть уникальнейший артефакт древних верований!
Не сказать, чтобы круглая каменная плита была тяжелой. Скорее, неудобной: защитная пленка на ней превращала шероховатую поверхность в глянцевую, из-за чего держать плиту было неудобно и страшно. Хоть бы не расколотить древний артефакт впопыхах. Из-за этих опасений я не сразу взглянула на плиту - и очень напрасно.
- Подождите, пожалуйста, - попросил профессор, - немного вступительных речей.
Я остановилась у кафедры, под пристальными взглядами Ясперы, Кеймана, Аннабет и Бастиана. Все остальные смотрели на профессора.
- Сейчас мы с милой барышней продемонстрируем вам удивительный артефакт! Одно из последних свидетельств существования архи-языка, прообраза всех древних наречий. Да-да, того самого языка, о существовании которого до сих пор спорят! К сожалению, из-за масштабных войн и катаклизмов, свидетельств такой письменности осталось немного. Но кое-что моей группе все же удалось обнаружить.
Тут я уже с интересом посмотрела на плитку и чуть было не выругалась. Выщербленные в камне буквы оказалось сложно понять из-за состояния плиты, пролежавшей в земле многие сотни лет, но смысл символов был так же понятен, как собственное имя.
Потому что он и был моим именем: на камне было высечено "Деллин".
Я почувствовала себя героиней ужастика, в котором таинственный маньяк пишет кровью на окнах своей жертвы. Только вместо маньяка - куча жутких совпадений. Черные розы от Бастиана, платье от Кеймана, гребень неизвестно от кого, древние языки и эта дурацкая плита.
Приходилось крепко держать каменюгу в дрожащих руках, хотя соблазн уронить ее на Бастиана был огромен. Когда я проходила мимо, он едва слышно сказал:
- Принеси лучше кофе, а?
Все адепты с интересом и одинаковым непониманием рассматривали плиту и лишь у Кеймана я задержалась надолго.
- Что? - Он заметил, как я смотрю.
Профессор в это время рассказывал об экспедиции и трудных поисках - эта часть лекции оказалась поинтереснее перевода древних карт, так что на меня уже почти никто не обращал внимание. Подозреваю - за исключением Ясперы.
- Здесь мое имя! - шепотом сказала я.
- И что?
- Откуда?
- Деллин - древнее имя из нашего мира. Так звали с десяток принцесс и с пару сотен более-менее значимых исторических личностей. Откуда в тебе эта паранойя?
Действительно, и откуда во мне эта паранойя! Подумаешь, ди Файр в попытке запугать завалил мне комнату черными розами, а опекун, который и рад бы придушить, да законы не дают, прислал дорогущее платье. А если я неправильно определила виновника этих безобразий - то впору нестись и писать заявление на преследование. Или как здесь страже жалуются? Плюс невесть откуда взявшаяся способность к древним языкам, мое имя на дурацкой табличке и удар током от бога грозы, после которого я вынуждена раз в неделю ходить валить лес.
И правда, чего это я такой параноик?
- К сожалению, мы пока не знаем, что написано на данном артефакте, однако предполагаем, что это - часть какой-то летописи. Ну или часть интерьера какого-нибудь древнего замка. Адептка, пожалуйста, верните плиту на место и огромное вам спасибо за помощь.
Я вымученно улыбнулась профессору. Не знаю, заработала ли я право пойти на Бал Огня, но головную боль - определенно. Кейман весьма вовремя, хоть и неожиданно, поделился крупицами.
В середине лекции всем организовали кофе-брейк. Только назвали двадцатиминутную паузу по-простому: перерывом. Народ высыпал в коридор и разбрелся меж столов с кофе, печеньем и фруктовыми нарезками. Большинство восприняло это как облегчение. Я размешивала сахар в чашке, когда к столу с напитками подошел Кейман.
- А вы не слишком часто рядом со мной третесь? - не удержалась я. - Пойдут слухи.
- Шторм, что за выражения в адрес преподавателя? Я не трусь, я воспитываю подопечную. На тебе лица нет, очнись, ты увидела плиту со своим именем, а не привидение.
- Просто это выбивает из колеи. Я до сих пор не понимаю, какая у меня роль в вашем мире и почему мне попалась способность читать древний язык. И это электричество.
Кейман устало вздохнул.
- Единственная беда твоего пребывания в нашем мире - сила, данная природой. Так уж получилось, что она большая. И по мере твоего обучения, а может и в течение всей жизни, будет раскрываться новыми гранями. Язык и молнии - только первые пласты, лежащие на поверхности. Нравится нам с тобой, или нет, но темный дар будет раскрываться. Эта магия непредсказуема.
- Да, я помню, надо учиться ее контролировать.
Все это я читала в учебниках, слышала от магистров и понимала собственным умом. Но на уровне интуиции будто каждую минуту ждала подвоха. Как с Сайлером - другом, оказавшимся королем. Как с подвалом, в который я так и не рискнула снова спуститься, боясь еще одного наказания. Как с произошедшим в храме. Вокруг что-то происходит, а никто не видит, что именно. Или видит, но делает вид, будто все в порядке.
Порой мне хочется прийти к Кейману и выложить все как на духу, но я вспоминаю его руку, сжимающую горло, и желание испаряется. Директор школы не враг, но и не друг. Все, что я говорю Кейману Кросту, стоит подвергать тщательному анализу.
- Почему профессор так слабо понимает тему, на которой специализируется? - спросила я, чтобы сменить тему.
- Потому что у него нет дара интуитивно понимать написанное. Нет словарей, скудные остатки древней литературы. Он двигается в полной темноте и по большей части гадает, а не исследует. К тому же древние языки - самая нефинансируемая короной часть магической науки. Они никому не интересны, потому что не приносят выгоды.
- А откуда язык знаете вы?
Кейман пожал плечами.
- Темный дар есть не только у тебя.
- А...
- Деллин, спроси прямо, что хочешь. Я не люблю играть в угадайку. Тебя интересует, почему ты получила такой дар? Потому что в твоем роду, вероятно, были очень сильные маги. Хочешь узнать, какие? Получи диплом - и беги проводить расследования и составлять родословную. Твое ли имя написано на плите? Это маловероятно, разве что в древности жил какой-нибудь прорицатель, ну или это мое прошлое воплощение предупреждает меня о головной боли, свалившейся из другого мира. Что еще? Привет от Кроста в храме? Это не редкость, дар сильный, то что бог вмешался и помог его раскрыть - значимое событие, но не тревожное и не уникальное. Еще вопросы?
Открыв рот, я так и стояла, продолжая помешивать давно растворившийся сахар. Кажется, я довела Кеймана подозрительными взглядами.
- На бал пойти можно?
- Можно. Не забудь про платье.
Я поперхнулась кофе и закашлялась, а Кейман, собравшийся было к столу с фруктами, похлопал меня по спине.
- Что? - сдавленно переспросила я.
- Платье должно соответствовать тематике бала. Не забудь.
- Х-хорошо.
Еще и язык обожгла!
По мере приближения бала школа сходила с ума. Кажется, не осталось ни одного адепта, который не думал бы о предстоящем празднике и не обсуждал его в свободное время, между парами, на парах, а иногда и вместо пар. Аннабет объяснила это так:
- Бал Огня - один из двух масштабных праздников в школе. На зимний Бал Воды большинство уезжает по домам и бал больше напоминает посиделки у камина. Праздник Земли отмечается ярмаркой, танцев и вечерних туалетов на нем нет. Ну и Бал Воздуха, он же выпускной, к нему тоже готовятся заранее. Но они разные. Бал Огня - это такая передышка, возможность выплеснуть энергию. А Бал Воздуха - торжественное и ностальгическое мероприятие.
У нас у всех не было пары. Аннабет не приглашали, совсем. Отчего она с каждым днем впадала в тоску. Я все разгадывала этот феномен, ведь подруга казалась мне очень симпатичной. Потом, посмотрев по сторонам, я поняла: бедных адепток не приглашали. Это, блин, было не престижно!
- У большинства в этой школе есть богатые родители, которые не одобряют такие связи, - немного виновато пояснил Эйген. - Я бы пригласил кого-то из вас, но...
- Да ладно, - отмахнулась я, - ты влюблен. У тебя отмазка железная.
Он, похоже, все еще надеялся вернуть расположение сестры Бастиана.
Меня пригласили пару раз, но по понятным причинам пришлось отказаться. Хотя мысль о том, что поход на праздник не дает автоматического согласия на секс после праздника, преследовала меня вплоть до дня Х.
- Не дает, - согласился Эйген. - Однако Бастиан из-за тебя под арестом и с него станется подослать кого-нибудь, чтобы тебе досадить.
В общем, я решила не искушать судьбу и просто насладиться хотя бы тем, что меня на этот самый праздник все же отпустили. Тем более, что потанцевать там будет с кем: парочки на балу - весьма условная вещь, все равно все перемешаются.
Только вот танцевать-то я и не умела. И зачем только так рвалась? Выгулять платье, что ли?
Казалось, даже преподы махнули рукой на обезумевших студентов. Лютовала только Яспера, но к ее вывертам все привыкли. Кейман на занятиях нашел новый способ влезть в мою голову: теперь, едва я закрывала глаза, как тут же оказывалась в аудитории и каждый раз проигрывалась сцена, как магистр Ванджерия бьет по моей парте рукой, обзывает неучем или просто и незамысловато орет. В один момент я даже возмутилась:
- Нет, ну вот сейчас вы на нее наговариваете. Она, конечно, не святая, но подзатыльник мне ни разу не давала.
Рядом на скамейку кто-то опустился. Скосив глаза, я вдруг поняла, что это Кейман. Новая волна иррациональной обиды поднялась внутри и я сделала вид, что не заметила опекуна. На что он скептически хмыкнул.
- Дуешься? Ну дуйся. Потом спасибо скажешь.
Скажу ли я спасибо за отнятые крылья? Это вряд ли. Мне каждую ночь снилось, как я летаю. Даже просыпаясь, я еще долго чувствовала мощь черных крыльев за спиной. Подсознание шутило со мной очень зло. Не имея возможности подниматься в воздух днем, я все свои сны проводила в полете.
- Ну что ж, молодые господа, - профессор окинул нас задумчивым взглядом, - приступим. Как вы знаете, по всему земному шару принят единый язык. Благодаря ему мы можем не бояться, что подданого Штормхолда не поймут в Бавигоре, а отдых на прекраснейшем Силбрисе будет омрачен языковым барьером. Но...
Он поднял вверх указательный палец.
- Так было не всегда.
Я вздрогнула, когда Кейман вдруг протянул руку и пальцем коснулся моего запястья рядом с хорошо поредевшим браслетом. На нем остался всего десяток бусин и последние два дня я только и думала, как бы решиться попросить Эйгена или Аннабет купить еще. Вообще продадут ли магу огня темные крупицы? По идее должны.
- Так быстро кончились? - спросил Кейман.
Сначала я не хотела отвечать, а потом подумала: пусть ему будет стыдно!
- Это единственный способ избавиться от головной боли. Магия ее унимает.
- До определенного момента каждое государство имело свой язык, и все эти языки брали начало с древнего, который я и исследую. Сохранилось множество свидетельств...
Боги, как занудно он вещал! Подумалось, усну прямо здесь! Только Кейман взбодрил: снял со своего запястья браслет и, с самым невозмутимым видом, повесил мне на руку. Я судорожно огляделась, чтобы убедиться, что этого никто не видел.
- Вы что?!
- У меня всегда есть запас. - Кейман похлопал по карману.
- Я заработала денег на крупицы.
- Не сомневаюсь. Знаятия по контролю над магией продолжатся с завтрашнего дня.
Я хотела было спросить, могу ли пойти на бал, раз уж Кейман сегодня проявил чудеса человеколюбия, но Яспера обернулась и шикнула на нас. Правда, потом увидела Кроста и аж позеленела от злости, но Кейман с усмешкой принялся внимать.
Профессор тем временем демонстрировал изображения какого-то камня с нанесенными символами.
- Работы по расшифровке шли больше года. Предварительно мы считаем, что это - древняя карта, по которой путешественники ориентировались на территории, которую сейчас занимает Штормхолд.
- Ничего не смущает? - склонившись ко мне, спросил Кейман.
- Даже не знаю, то ли то, что путешественники в их представлении таскали за собой по лесу здоровую каменюгу, то ли то, что на ней написано о похождениях какого-то любвеобильного рыцаря.
О да, я понимала каждый символ и отчасти даже была к этому голова. С интересом всматривалась в надписи, которые не пускались в пляс, повинуясь дислексии. Профессор демонстрировал все новые и новые изображения каменных плит.
- Это своего рода книги? - спросила я.
- Не совсем. Когда мы говорим о древних языках мы не подразумеваем, что люди жили в пещерах и рисовали на камнях. Книги в то время уже существовали. Это что-то вроде... развлечения для детей. Небольшие зарисовки на камнях. Приятные на ощупь и простенькие в сюжетах. Чтобы дети, ну или взрослые, учились читать и писать.
- А вы понимаете, что там написано?
- А как ты думаешь, зачем я сел рядом с тобой? Переводи, давай. Только тихо, а то если профессор поймет, что потратил девяносто лет на изучение того, что тебе дано природой, мне придется бегать за ним по школе и отбирать веревку, пока Яспера прячет все табуретки.
Я фыркнула и магистр Ванджерия резко выпрямилась. Да откуда у нее такой феноменальный слух-то?!
Потом мысли перескочили на Кеймана и я вдруг поняла: да он врет! Ну или не врет, а привирает, потому что сам же сказал, что переведет для меня книги. Значит, древний язык знает. Может, не от природы, но уж точно лучше профессора со смешной фамилией.
Немного помявшись, я все же поняла, что если не спрошу сейчас, то другой возможности не представится.
- Можно мне пойти на бал?
- И с кем же ты собираешься туда идти?
- Как будто хоть у кого-то был шанс меня пригласить. Я хочу пойти одна.
- Если не вляпаешься за оставшиеся недели - можно. Но Шторм - только попробуй устроить на празднике очередную свалку с ди Файром. Я не ограничусь домашним арестом.
Пока я размышляла, что может быть хуже, чем безвылазное сидение взаперти, Яспера буравила нас взглядом. Похоже, магистр была в шаге от того, чтобы закричать "Шторм! Крост! Вон из класса!". Но статус директора защищал его от преподавательских наказаний. Высшая несправедливость: мне нельзя болтать на парах, но если с Кейманом - то сразу можно.
- А теперь, господа, - профессор поправил очки и разулыбался, - мне будет нужен доброволец. Магистр Ванджерия, есть среди ваших адептов ответственный и аккуратный, который мне поможет?
- Я думаю, адептка Шторм с удовольствием станет вашей ассистенткой.
Честно - я даже не удивилась. Кейман только хмыкнул, будто его это все забавляло. И чего он все время то хмыкает, то усмехается? Весело ему.
- Самоконтроль, Деллин, самоконтроль.
И тут я поняла. Я иду не ассистировать чудаковатому профессору со слабым знанием древнего языка. Я иду зарабатывать путевку на Бал Огня.
Когда я подошла к профессору Риткинсу, он поманил меня за кафедру, где в нише обычно лежали всякие материалы для лекции, раздаточные книги, ну или - если проходило занятие по хельеведению - котлы. Но сегодня там стояли папки с плакатами и одна большая коробка.
- Вы уж простите, что дергаю, милая девушка, но возраст, понимаете, уже не позволяет носить ничего тяжелее ручки. Пожалуйста, пронесите эту плиту по рядам, чтобы все могли поближе увидеть уникальнейший артефакт древних верований!
Не сказать, чтобы круглая каменная плита была тяжелой. Скорее, неудобной: защитная пленка на ней превращала шероховатую поверхность в глянцевую, из-за чего держать плиту было неудобно и страшно. Хоть бы не расколотить древний артефакт впопыхах. Из-за этих опасений я не сразу взглянула на плиту - и очень напрасно.
- Подождите, пожалуйста, - попросил профессор, - немного вступительных речей.
Я остановилась у кафедры, под пристальными взглядами Ясперы, Кеймана, Аннабет и Бастиана. Все остальные смотрели на профессора.
- Сейчас мы с милой барышней продемонстрируем вам удивительный артефакт! Одно из последних свидетельств существования архи-языка, прообраза всех древних наречий. Да-да, того самого языка, о существовании которого до сих пор спорят! К сожалению, из-за масштабных войн и катаклизмов, свидетельств такой письменности осталось немного. Но кое-что моей группе все же удалось обнаружить.
Тут я уже с интересом посмотрела на плитку и чуть было не выругалась. Выщербленные в камне буквы оказалось сложно понять из-за состояния плиты, пролежавшей в земле многие сотни лет, но смысл символов был так же понятен, как собственное имя.
Потому что он и был моим именем: на камне было высечено "Деллин".
Я почувствовала себя героиней ужастика, в котором таинственный маньяк пишет кровью на окнах своей жертвы. Только вместо маньяка - куча жутких совпадений. Черные розы от Бастиана, платье от Кеймана, гребень неизвестно от кого, древние языки и эта дурацкая плита.
Приходилось крепко держать каменюгу в дрожащих руках, хотя соблазн уронить ее на Бастиана был огромен. Когда я проходила мимо, он едва слышно сказал:
- Принеси лучше кофе, а?
Все адепты с интересом и одинаковым непониманием рассматривали плиту и лишь у Кеймана я задержалась надолго.
- Что? - Он заметил, как я смотрю.
Профессор в это время рассказывал об экспедиции и трудных поисках - эта часть лекции оказалась поинтереснее перевода древних карт, так что на меня уже почти никто не обращал внимание. Подозреваю - за исключением Ясперы.
- Здесь мое имя! - шепотом сказала я.
- И что?
- Откуда?
- Деллин - древнее имя из нашего мира. Так звали с десяток принцесс и с пару сотен более-менее значимых исторических личностей. Откуда в тебе эта паранойя?
Действительно, и откуда во мне эта паранойя! Подумаешь, ди Файр в попытке запугать завалил мне комнату черными розами, а опекун, который и рад бы придушить, да законы не дают, прислал дорогущее платье. А если я неправильно определила виновника этих безобразий - то впору нестись и писать заявление на преследование. Или как здесь страже жалуются? Плюс невесть откуда взявшаяся способность к древним языкам, мое имя на дурацкой табличке и удар током от бога грозы, после которого я вынуждена раз в неделю ходить валить лес.
И правда, чего это я такой параноик?
- К сожалению, мы пока не знаем, что написано на данном артефакте, однако предполагаем, что это - часть какой-то летописи. Ну или часть интерьера какого-нибудь древнего замка. Адептка, пожалуйста, верните плиту на место и огромное вам спасибо за помощь.
Я вымученно улыбнулась профессору. Не знаю, заработала ли я право пойти на Бал Огня, но головную боль - определенно. Кейман весьма вовремя, хоть и неожиданно, поделился крупицами.
В середине лекции всем организовали кофе-брейк. Только назвали двадцатиминутную паузу по-простому: перерывом. Народ высыпал в коридор и разбрелся меж столов с кофе, печеньем и фруктовыми нарезками. Большинство восприняло это как облегчение. Я размешивала сахар в чашке, когда к столу с напитками подошел Кейман.
- А вы не слишком часто рядом со мной третесь? - не удержалась я. - Пойдут слухи.
- Шторм, что за выражения в адрес преподавателя? Я не трусь, я воспитываю подопечную. На тебе лица нет, очнись, ты увидела плиту со своим именем, а не привидение.
- Просто это выбивает из колеи. Я до сих пор не понимаю, какая у меня роль в вашем мире и почему мне попалась способность читать древний язык. И это электричество.
Кейман устало вздохнул.
- Единственная беда твоего пребывания в нашем мире - сила, данная природой. Так уж получилось, что она большая. И по мере твоего обучения, а может и в течение всей жизни, будет раскрываться новыми гранями. Язык и молнии - только первые пласты, лежащие на поверхности. Нравится нам с тобой, или нет, но темный дар будет раскрываться. Эта магия непредсказуема.
- Да, я помню, надо учиться ее контролировать.
Все это я читала в учебниках, слышала от магистров и понимала собственным умом. Но на уровне интуиции будто каждую минуту ждала подвоха. Как с Сайлером - другом, оказавшимся королем. Как с подвалом, в который я так и не рискнула снова спуститься, боясь еще одного наказания. Как с произошедшим в храме. Вокруг что-то происходит, а никто не видит, что именно. Или видит, но делает вид, будто все в порядке.
Порой мне хочется прийти к Кейману и выложить все как на духу, но я вспоминаю его руку, сжимающую горло, и желание испаряется. Директор школы не враг, но и не друг. Все, что я говорю Кейману Кросту, стоит подвергать тщательному анализу.
- Почему профессор так слабо понимает тему, на которой специализируется? - спросила я, чтобы сменить тему.
- Потому что у него нет дара интуитивно понимать написанное. Нет словарей, скудные остатки древней литературы. Он двигается в полной темноте и по большей части гадает, а не исследует. К тому же древние языки - самая нефинансируемая короной часть магической науки. Они никому не интересны, потому что не приносят выгоды.
- А откуда язык знаете вы?
Кейман пожал плечами.
- Темный дар есть не только у тебя.
- А...
- Деллин, спроси прямо, что хочешь. Я не люблю играть в угадайку. Тебя интересует, почему ты получила такой дар? Потому что в твоем роду, вероятно, были очень сильные маги. Хочешь узнать, какие? Получи диплом - и беги проводить расследования и составлять родословную. Твое ли имя написано на плите? Это маловероятно, разве что в древности жил какой-нибудь прорицатель, ну или это мое прошлое воплощение предупреждает меня о головной боли, свалившейся из другого мира. Что еще? Привет от Кроста в храме? Это не редкость, дар сильный, то что бог вмешался и помог его раскрыть - значимое событие, но не тревожное и не уникальное. Еще вопросы?
Открыв рот, я так и стояла, продолжая помешивать давно растворившийся сахар. Кажется, я довела Кеймана подозрительными взглядами.
- На бал пойти можно?
- Можно. Не забудь про платье.
Я поперхнулась кофе и закашлялась, а Кейман, собравшийся было к столу с фруктами, похлопал меня по спине.
- Что? - сдавленно переспросила я.
- Платье должно соответствовать тематике бала. Не забудь.
- Х-хорошо.
Еще и язык обожгла!
***
По мере приближения бала школа сходила с ума. Кажется, не осталось ни одного адепта, который не думал бы о предстоящем празднике и не обсуждал его в свободное время, между парами, на парах, а иногда и вместо пар. Аннабет объяснила это так:
- Бал Огня - один из двух масштабных праздников в школе. На зимний Бал Воды большинство уезжает по домам и бал больше напоминает посиделки у камина. Праздник Земли отмечается ярмаркой, танцев и вечерних туалетов на нем нет. Ну и Бал Воздуха, он же выпускной, к нему тоже готовятся заранее. Но они разные. Бал Огня - это такая передышка, возможность выплеснуть энергию. А Бал Воздуха - торжественное и ностальгическое мероприятие.
У нас у всех не было пары. Аннабет не приглашали, совсем. Отчего она с каждым днем впадала в тоску. Я все разгадывала этот феномен, ведь подруга казалась мне очень симпатичной. Потом, посмотрев по сторонам, я поняла: бедных адепток не приглашали. Это, блин, было не престижно!
- У большинства в этой школе есть богатые родители, которые не одобряют такие связи, - немного виновато пояснил Эйген. - Я бы пригласил кого-то из вас, но...
- Да ладно, - отмахнулась я, - ты влюблен. У тебя отмазка железная.
Он, похоже, все еще надеялся вернуть расположение сестры Бастиана.
Меня пригласили пару раз, но по понятным причинам пришлось отказаться. Хотя мысль о том, что поход на праздник не дает автоматического согласия на секс после праздника, преследовала меня вплоть до дня Х.
- Не дает, - согласился Эйген. - Однако Бастиан из-за тебя под арестом и с него станется подослать кого-нибудь, чтобы тебе досадить.
В общем, я решила не искушать судьбу и просто насладиться хотя бы тем, что меня на этот самый праздник все же отпустили. Тем более, что потанцевать там будет с кем: парочки на балу - весьма условная вещь, все равно все перемешаются.
Только вот танцевать-то я и не умела. И зачем только так рвалась? Выгулять платье, что ли?
Казалось, даже преподы махнули рукой на обезумевших студентов. Лютовала только Яспера, но к ее вывертам все привыкли. Кейман на занятиях нашел новый способ влезть в мою голову: теперь, едва я закрывала глаза, как тут же оказывалась в аудитории и каждый раз проигрывалась сцена, как магистр Ванджерия бьет по моей парте рукой, обзывает неучем или просто и незамысловато орет. В один момент я даже возмутилась:
- Нет, ну вот сейчас вы на нее наговариваете. Она, конечно, не святая, но подзатыльник мне ни разу не давала.
