- Закрой глаза и сосредоточься на чем-то нейтральном.
Нейтральном? Это сложно, когда голова забита всем, кроме "нейтрального". Я стала думать об ужине. О том, как я приду в столовую, сяду за столик, съем салат, выпью чашку чая, а потом вернусь в комнату и развалюсь на мягкой удобной постельке. И просплю до самого обеда, после которого...
Ни с того ни с сего меня вдруг накрыло такой яростью, что перед глазами встало красное марево. Я вскочила на ноги, испуганно озираясь, а над головой что-то громыхнуло. Раздался треск - и рядом свалилось расщепленное надвое дерево.
- Эт-то я сд-делала? - от неожиданности я начала заикаться.
- Да, - Кейман смотрел даже с некоторым уважением, - это сделала ты.
- Я не знаю, почему вдруг разозлилась, я... Это вы меня заставили?
- Разумеется. В этом и есть смысл занятий со мной. Я не могу научить тебя не злиться, я могу только научить сдерживать спонтанные выбросы магии. Представляешь, если такой молнией ударит кого-нибудь рядом с тобой?
Представила. Поежилась, вздохнула и снова уселась на поляну. Меньше всего мне хотелось отправиться в тюрьму за случайное убийство.
- И как с этим справиться?
- Сейчас посмотрим, на какие эмоции ты реагируешь такими всплесками, а потом будем разбирать каждую. Садись.
Следующие полчаса оказались эмоциональным изматывающим адом. Кейман словно влез в мою душу и изнутри нажимал на нужные кнопки. Я снова разозлилась, успев подумать только о том, не обрезать ли для разнообразия волосы. Школьный лес потерял еще одно дерево, а небо затянуло серыми тучами. Правда, погоду я на свой счет не приняла.
Потом настал черед обиды. Накрыло такой жалостью к себе, что я не удержалась и всхлипнула. К счастью, моя обида для общества оказалась неопасной.
- Мне как-то не нравятся такие уроки, - пробурчала я, сморкаясь.
- Что поделать. Помнишь, я говорил, что тех, кто не может контролировать силу, отправляют в специальное заведение? Примерно так все и происходит. Магов годами заставляют эмоционально выматываться, чтобы вся сила просто выплеснулась наружу. Если хочешь лишить человека магии, то нужно постоянно держать его на сильных эмоциях. Никто долго не выдерживает. Магия не успевает восстанавливаться, а что там происходит с человеком - мало кого волнует.
- Это ужасно.
Одна мысль о том, чтобы испытывать такое каждый день в многократно усиленном размере, вызывала панический ужас. Им-то и накрыло не без помощи Кеймана. Страх сработал своеобразно: тучи над головами стали почти черные и нас окатило ливнем.
- И это я?!
- И это ты, - подтвердил Кейман.
Ему пришлось возвести над поляной защитный переливающийся всеми цветами радуги купол, чтобы не промокнуть до нитки.
Потом было искреннее счастье (я только успела подумать, что согласна испытывать его постоянно, как радость быстро улетучилась). Потом волнение - на кончиках пальцев чуть сверкнули разряды тока. Потом удивление (никогда я еще так не офигевала от мыслей о прогнозе погоды).
А потом...
Тело бросило в жар, голова закружилась, а низ живота свело так, что не ошибешься в определении новой эмоции. Метафора про бабочек в животе никогда мне не нравилась, но других аналогий я придумать бы не смогла.
Тут я уже не выдержала и вместе с возбуждением вполне определенного толка, как следует разозлилась.
- Магистр Крост! Ну есть же хоть какие-то рамки!
Над головами снова громыхнуло, а вспышка молнии оказалась такой сильной, что на миг меня ослепила.
- Шторм! - рявкнул Кейман. - Спокойно!
Но если бы я знала, как именно в таких ситуациях успокаиваться, я бы не оказалась на этой поляне. Слишком неожиданная и слишком личная эмоция, спровоцированная наглым вмешательством чужой магии, запустила цепную реакцию, которая от меня практически не зависела.
- Закрой глаза, - приказал Кейман. - Успокойся. Сейчас я тебя не трогаю.
Порыв ветра едва не сбил меня с ног. Тело подчинялось с трудом, я будто заснула и двигалась во сне с огромными усилиями, не понимая ни где нахожусь, ни что должна сделать. Время замедлило ход. В ушах звенело, а к горлуподкатывала противная тошнота.
- Понятно, - словно издалека услышала я усталый голос Кеймана, - перегруз.
Потом отключилась. Ну ее, эту темную магию.
Какое блаженство: выспаться!
Встать не по звонку на занятия, а просто потому что организму достаточно сна и он вновь готов к подвигам. Например к выбору платья для бала огня. Первого бала в новом мире. Разве это не чудесно и не волнующе?
Я проснулась в прекрасном настроении, которое не смог бы испортить даже ди Файр со своими шуточками и издевками. Потянулась, лениво зевнула и вытащила из-под одеяла ногу, размышляя, нет ли в этом мире магической эпиляции. Лазерную-то нужно раз в год поддерживать, а где я здесь лазер найду? Надо будет расспросить Аннабет о достижениях магической косметологии.
Сейчас оденусь, схожу на обед - и в город. Смотреть на красоту, нарисованную Марьоном, гулять по магазинам и...
Стоп. Это не моя люстра.
И кровать больше, чем обычно. На своем втором ярусе я бы точно не смогла развалиться так удобно, как лежала сейчас.
Я резко села в постели, на всякий случай прижимая к груди одеяло. И не зря: в большой комнате помимо двуспальной кровати, шкафа и кресел с камином, была рабочая зона. За массивным столом из светлого дерева сидел Кейман. Он склонился над книгой и что-то сосредоточенно там писал.
- А...
- Ты упала в обморок.
- Но...
- Если ты считаешь, что я должен был тащить бессознательную студентку через весь учебный корпус, чтобы полезли ненужные сплетни, то лучше молчи, потому что я еще надеюсь на твои мозги. Другие вопросы есть?
- Почему я без одежды?!
- Потому что у меня постель, а не сеновал. Ты сидела на земле, упала на землю, я должен был устроить в собственной спальне срач?
- И вы... - Я покраснела и решила не задавать этот вопрос. Меньше знаешь, крепче спишь.
- Я что, должен придумать историю о том, как тайно крался по школе к твоей подружке в комнату, чтобы она пришла и тебя раздела?
- Вопросов больше нет.
- Чудненько, тогда проваливай, Шторм. У меня сегодня, знаешь ли, тоже выходной и я хочу провести его в постели. Один. Тем более, что ты заняла всю кровать и не дала мне поспать ночью.
- Извините.
- Ничего.
Моя одежда - кстати, чистая и выглаженная, лежала на краешке кровати. Пока одевалась, с подозрением поглядывала на Кеймана, но тот был полностью погружен в чтение. Больше всего на свете мне хотелось сбежать отсюда как можно скорее!
- Следующее занятие будет в начале учебной недели. Тебе нельзя эмоционально перегружаться, когда ты устала.
- Хорошо. До свидания?
Вместо ответа магистр Крост рассеянно помахал рукой. Мне почудилась в этом жесте легкая издевка, но в состоянии крайнего смущения можно было и привидение увидеть. Более странного эпизода в Школе Темных у меня еще не случалось.
На завтрак безнадежно опоздала, а "Кейман-хостел" по системе "все включено" не работал. Пришлось собираться в город в надежде перекусить где-нибудь. Все же хорошо, когда не нужно думать о деньгах. Заработанного у Марьона хватит на семестр, а там я подыщу что-нибудь еще.
Сегодня я шла без Аннабет и Эйгена. Подруга наверняка с утра унеслась на работу, а где гулял наш сосед, я не знала. И, честно говоря, была этому даже рада. Я не против друзей, но невозможно же везде таскаться всем вместе. Сейчас мне жизненно необходимо было пройтись в одиночестве и обдумать случившееся.
И найденную дверь и занятие, закончившееся обмороком.
Кейман лгал и не в первый раз. Ну или у меня начиналась паранойя. Технически я слабо представляла, как можно засыпать нижний уровень и не заметить дверь, ведущую из подвала. Хотя на практике чего только не случается, не лично же Кейман там махал лопатой. Но как же хотелось снова спуститься и проверить! Интересно, меня убьют, если застукают в подвале после отбоя? Поговорить, что ли, с Оллисом, напроситься на трудотерапию.
А с занятием еще сложнее. Если вчера Кейман смециально проверял, на какие эмоции реагирует мой дар, то впереди меня ждет много всего интересного. Как-то не улыбалось несколько раз в неделю ловить эмоциональный перегруз. Срочно научиться контролировать силу! Чтобы хотя бы слишком личные эмоции не валили вокруг деревья.
Но сколько же этой магии во мне, что даже без использования крупиц она лезет наружу, стоит мне разозлиться или испугаться? По эмоциональному диапазону я себе сейчас напоминала крошечную собачку. Таких обычно от любого события начинало потряхивать и колотить.
Утро выдалось серым и пасмурным. Холодало: приближалась поздняя осень. Уже не хотелось снимать куртку на улице или вальяжно прогуливаться, дыша воздухом. Я плотнее обмотала вокруг шеи шарф и поспешила в центр. Сначала позавтракать, затем - к Марьону, а потом в поход за нарядами. Если повезет, присмотрю что-нибудь, посоветуюсь с Аннабет и куплю.
Мне хотелось еще раз посидеть в чудном ресторанчике, поход в который даже ди Файр не испортил. По воспоминаниям там было очень уютно и вкусно. Сейчас не время обеда, так что вряд ли кто-то из свиты огненного короля мне помешает.
Однако когда я взбежала по ступенькам, то увидела небольшую вывеску с надписью "Закрыто навсегда".
Как жалко. И здесь малый бизнес выживает из последних сил?
Пришлось искать другое кафе, давиться невкусным кофе и вприпрыжку нестись к назначенному времени к Марьону. Он с нетерпением ждал моего прихода, страстно жаждя похвастаться результатом.
- Деллин! - воскликнул он, едва я вошла.
Схватил меня за руку и потащил наверх.
- Леди Найтингрин очень понравилось! Она просто в восторге! Плакаты вышли невероятные!
- Мы должны посмотреть, как отреагируют на твой образ наши поклонники, но если все пройдет замечательно, а я в этом не сомневаюсь, то леди Найтингрин пригласит тебя представлять темную коллекцию на зимнем показе во Флеймгорде!
Я вдруг смутилась и неуверенно покачала головой:
- Боюсь, меня не пустят.
- В школе зимой каникулы, на которые почти все адепты разъедутся. Кто может тебя не пустить? Всем моделям организовывают питание и проживание во избежание... ну, ты поняла.
- Наетых килограмм и порочных связей?
- Да, типа того. - Марьон фыркнул.
- И что, мне теперь нельзя набирать вес? Я не готова питаться фасолью. И вообще, темных магов мало, мы должны стремиться к расширению.
Парень оглядел меня задумчивым взглядом.
- Не думаю, что ты способна отъесться до показа. Я не видел еще ни одного толстого адепта вашей школы.
Я резво вспомнила несколько занятий по физре и тренировку на крыльях и тут же с этим согласилась. Крайне редко кто-то приходил на обед или ужин без аппетита. В основном всех укатывали так, что было совершенно неважно, что мы едим, главное что просто едим.
- Дело не в школе, дело в опекуне. Подозреваю, на каникулах именно он распоряжается моим временем.
Пробелы в знаниях о мире до сих пор мне аукались. Я задавала вопросы Аннабет, Эйгену, доброжелательно настроенным магистрам. Но вот о том, какие права и обязанности есть у опекуна ребята не знали, а магистров спрашивать было как-то неловко.
- Я уверен, что леди Найтингрин найдет способ уговорить твоего опекуна.
На этом разговор оборвался, потому что мы оказались в мастерской. Я ждала увидеть в рабочем пространстве художника традиционный творческий хаос: разбросанные краски, наброски, эскизы, цветные пятна на полу и стенах. Но кабинет Марьона больше напоминал операционную, нежели мастерскую. Идеальная чистота, все инструменты спрятаны в шкафы, а в центре огромного светлого зала стоят шесть подставок с плакатами.
При виде которых у меня открылся рот.
Наверное, во Флеймгорде я видела вывески, похожие на эти, но среди буйства магии и красок столицы не обратила внимания. А сейчас смогла рассмотреть вблизи. Когда я думала о плакатах со своим изображением, я представляла себе стандартные баннеры, какими были увешаны почти все города на Земле.
Это была я. И одновременно не я: у темной богини на рисунке было мое лицо, но образ, взгляд... особенно поразили ее глаза: темнее, чем мои, почти черные, полные надменности и уверенности. Это была словно улучшенная копия меня. А еще с ее руки, изящно протянутой вперед, срывалась магия. Она выходила за пределы холста, окружала его сверкающими черно-синими блестками.
Шесть богинь, в разных платьях, но с неизменно гордой легкой улыбкой и чарующими завораживающими глазами.
- Это не я, - только и смогла выговорить.
- Ты, - с улыбкой подтвердил Марьон.
- Нет, я серьезно, я не смогу показать такое во Флеймгорде. Одно дело встать в красивую позу, чтобы ты нарисовал меня в нужном образе, а другое - сыграть такое на глазах у толпы богачей. Я не смогу.
- Ну разумеется мы тебя научим, Деллин. Это целая профессия, которую осваивают годами. Я знаю, что ты хочешь быть магом, но неужели не хочется подрабатывать, пока идет учеба? Получить свой кусочек славы? Это лучше, чем разносить пиво в трактире.
Тут он был прав на все сто. И как ни строй из себя девушку, которой не слишком-то и хочется быть звездой, внутри все равно сидит маленькая восторженная истеричка и кричит: "Аа-а-а! Нас покажут по телеку! Пойдем, купим красивое перо, чтобы раздавать автографы?".
- Ладно, я попробую, если леди Найтингрин действительно считает, что это хорошая идея.
Марьон просиял и остаток часа мы пили кофе на балконе с видом на центральную площадь. Узнав, что я не завтракала, парень быстро принес с кухни бутерброды и пирожные. А в конце я получила наказ явиться за неделю до Бала Огня на встречу с леди Найтингрин, чтобы обсудить все подробности показа. К этому же времени Марьон пообещал, что плакаты будут выставлены.
- Мне осталось отрисовать еще светлую и водную коллекции. Затем мы отправим все плакаты на копирование, а потом разошлем по салонам леди Найтингрин.
И еще я получила адрес салона, в котором можно заказать пошив платья:
- Их не так много в городе. Наш салон готового платья и "Звезда Штормхолда" - салон пошива. Все остальное - мелкие магазинчики со скудным ассортиментом и огромными ценами. Девушки побогаче везут с собой платья из столицы, закупаются на каникулах. Ну а остальным остается то, что остается.
Поблагодарив Марьона, я сразу же поторопилась в салон, чтобы закончить с делами в один день и завтра просто отдыхать. Возможно, не выходя из школы. Я бы с удовольствием повалялась в лесу и поспала на свежем воздухе. Или уломала тренера дать мне на часок крылья...
Салон "Звезды Штормхолда" оказался небольшим домиком, напоминающем кукольный. Аккуратный, яркий, совершенно непохожий на роскошный и глянцевый салон леди Найтингрин, он стоял чуть в отдалении от площади, на одной из улочек, ведущих к центру. Здесь было не в пример тише и спокойнее.
Когда я вошла, звякнул колокольчик. Девушка, сидевшая за письменным столом, встрепенулась и подскочила. Сначала ее лицо озарила улыбка, но затем вдруг потухла. Интуиция тут же почуяла неладное.
- Здравствуйте, - осторожно произнесла я.
- Здравствуйте. Я могу вам помочь?
Нейтральном? Это сложно, когда голова забита всем, кроме "нейтрального". Я стала думать об ужине. О том, как я приду в столовую, сяду за столик, съем салат, выпью чашку чая, а потом вернусь в комнату и развалюсь на мягкой удобной постельке. И просплю до самого обеда, после которого...
Ни с того ни с сего меня вдруг накрыло такой яростью, что перед глазами встало красное марево. Я вскочила на ноги, испуганно озираясь, а над головой что-то громыхнуло. Раздался треск - и рядом свалилось расщепленное надвое дерево.
- Эт-то я сд-делала? - от неожиданности я начала заикаться.
- Да, - Кейман смотрел даже с некоторым уважением, - это сделала ты.
- Я не знаю, почему вдруг разозлилась, я... Это вы меня заставили?
- Разумеется. В этом и есть смысл занятий со мной. Я не могу научить тебя не злиться, я могу только научить сдерживать спонтанные выбросы магии. Представляешь, если такой молнией ударит кого-нибудь рядом с тобой?
Представила. Поежилась, вздохнула и снова уселась на поляну. Меньше всего мне хотелось отправиться в тюрьму за случайное убийство.
- И как с этим справиться?
- Сейчас посмотрим, на какие эмоции ты реагируешь такими всплесками, а потом будем разбирать каждую. Садись.
Следующие полчаса оказались эмоциональным изматывающим адом. Кейман словно влез в мою душу и изнутри нажимал на нужные кнопки. Я снова разозлилась, успев подумать только о том, не обрезать ли для разнообразия волосы. Школьный лес потерял еще одно дерево, а небо затянуло серыми тучами. Правда, погоду я на свой счет не приняла.
Потом настал черед обиды. Накрыло такой жалостью к себе, что я не удержалась и всхлипнула. К счастью, моя обида для общества оказалась неопасной.
- Мне как-то не нравятся такие уроки, - пробурчала я, сморкаясь.
- Что поделать. Помнишь, я говорил, что тех, кто не может контролировать силу, отправляют в специальное заведение? Примерно так все и происходит. Магов годами заставляют эмоционально выматываться, чтобы вся сила просто выплеснулась наружу. Если хочешь лишить человека магии, то нужно постоянно держать его на сильных эмоциях. Никто долго не выдерживает. Магия не успевает восстанавливаться, а что там происходит с человеком - мало кого волнует.
- Это ужасно.
Одна мысль о том, чтобы испытывать такое каждый день в многократно усиленном размере, вызывала панический ужас. Им-то и накрыло не без помощи Кеймана. Страх сработал своеобразно: тучи над головами стали почти черные и нас окатило ливнем.
- И это я?!
- И это ты, - подтвердил Кейман.
Ему пришлось возвести над поляной защитный переливающийся всеми цветами радуги купол, чтобы не промокнуть до нитки.
Потом было искреннее счастье (я только успела подумать, что согласна испытывать его постоянно, как радость быстро улетучилась). Потом волнение - на кончиках пальцев чуть сверкнули разряды тока. Потом удивление (никогда я еще так не офигевала от мыслей о прогнозе погоды).
А потом...
Тело бросило в жар, голова закружилась, а низ живота свело так, что не ошибешься в определении новой эмоции. Метафора про бабочек в животе никогда мне не нравилась, но других аналогий я придумать бы не смогла.
Тут я уже не выдержала и вместе с возбуждением вполне определенного толка, как следует разозлилась.
- Магистр Крост! Ну есть же хоть какие-то рамки!
Над головами снова громыхнуло, а вспышка молнии оказалась такой сильной, что на миг меня ослепила.
- Шторм! - рявкнул Кейман. - Спокойно!
Но если бы я знала, как именно в таких ситуациях успокаиваться, я бы не оказалась на этой поляне. Слишком неожиданная и слишком личная эмоция, спровоцированная наглым вмешательством чужой магии, запустила цепную реакцию, которая от меня практически не зависела.
- Закрой глаза, - приказал Кейман. - Успокойся. Сейчас я тебя не трогаю.
Порыв ветра едва не сбил меня с ног. Тело подчинялось с трудом, я будто заснула и двигалась во сне с огромными усилиями, не понимая ни где нахожусь, ни что должна сделать. Время замедлило ход. В ушах звенело, а к горлуподкатывала противная тошнота.
- Понятно, - словно издалека услышала я усталый голос Кеймана, - перегруз.
Потом отключилась. Ну ее, эту темную магию.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Какое блаженство: выспаться!
Встать не по звонку на занятия, а просто потому что организму достаточно сна и он вновь готов к подвигам. Например к выбору платья для бала огня. Первого бала в новом мире. Разве это не чудесно и не волнующе?
Я проснулась в прекрасном настроении, которое не смог бы испортить даже ди Файр со своими шуточками и издевками. Потянулась, лениво зевнула и вытащила из-под одеяла ногу, размышляя, нет ли в этом мире магической эпиляции. Лазерную-то нужно раз в год поддерживать, а где я здесь лазер найду? Надо будет расспросить Аннабет о достижениях магической косметологии.
Сейчас оденусь, схожу на обед - и в город. Смотреть на красоту, нарисованную Марьоном, гулять по магазинам и...
Стоп. Это не моя люстра.
И кровать больше, чем обычно. На своем втором ярусе я бы точно не смогла развалиться так удобно, как лежала сейчас.
Я резко села в постели, на всякий случай прижимая к груди одеяло. И не зря: в большой комнате помимо двуспальной кровати, шкафа и кресел с камином, была рабочая зона. За массивным столом из светлого дерева сидел Кейман. Он склонился над книгой и что-то сосредоточенно там писал.
- А...
- Ты упала в обморок.
- Но...
- Если ты считаешь, что я должен был тащить бессознательную студентку через весь учебный корпус, чтобы полезли ненужные сплетни, то лучше молчи, потому что я еще надеюсь на твои мозги. Другие вопросы есть?
- Почему я без одежды?!
- Потому что у меня постель, а не сеновал. Ты сидела на земле, упала на землю, я должен был устроить в собственной спальне срач?
- И вы... - Я покраснела и решила не задавать этот вопрос. Меньше знаешь, крепче спишь.
- Я что, должен придумать историю о том, как тайно крался по школе к твоей подружке в комнату, чтобы она пришла и тебя раздела?
- Вопросов больше нет.
- Чудненько, тогда проваливай, Шторм. У меня сегодня, знаешь ли, тоже выходной и я хочу провести его в постели. Один. Тем более, что ты заняла всю кровать и не дала мне поспать ночью.
- Извините.
- Ничего.
Моя одежда - кстати, чистая и выглаженная, лежала на краешке кровати. Пока одевалась, с подозрением поглядывала на Кеймана, но тот был полностью погружен в чтение. Больше всего на свете мне хотелось сбежать отсюда как можно скорее!
- Следующее занятие будет в начале учебной недели. Тебе нельзя эмоционально перегружаться, когда ты устала.
- Хорошо. До свидания?
Вместо ответа магистр Крост рассеянно помахал рукой. Мне почудилась в этом жесте легкая издевка, но в состоянии крайнего смущения можно было и привидение увидеть. Более странного эпизода в Школе Темных у меня еще не случалось.
На завтрак безнадежно опоздала, а "Кейман-хостел" по системе "все включено" не работал. Пришлось собираться в город в надежде перекусить где-нибудь. Все же хорошо, когда не нужно думать о деньгах. Заработанного у Марьона хватит на семестр, а там я подыщу что-нибудь еще.
Сегодня я шла без Аннабет и Эйгена. Подруга наверняка с утра унеслась на работу, а где гулял наш сосед, я не знала. И, честно говоря, была этому даже рада. Я не против друзей, но невозможно же везде таскаться всем вместе. Сейчас мне жизненно необходимо было пройтись в одиночестве и обдумать случившееся.
И найденную дверь и занятие, закончившееся обмороком.
Кейман лгал и не в первый раз. Ну или у меня начиналась паранойя. Технически я слабо представляла, как можно засыпать нижний уровень и не заметить дверь, ведущую из подвала. Хотя на практике чего только не случается, не лично же Кейман там махал лопатой. Но как же хотелось снова спуститься и проверить! Интересно, меня убьют, если застукают в подвале после отбоя? Поговорить, что ли, с Оллисом, напроситься на трудотерапию.
А с занятием еще сложнее. Если вчера Кейман смециально проверял, на какие эмоции реагирует мой дар, то впереди меня ждет много всего интересного. Как-то не улыбалось несколько раз в неделю ловить эмоциональный перегруз. Срочно научиться контролировать силу! Чтобы хотя бы слишком личные эмоции не валили вокруг деревья.
Но сколько же этой магии во мне, что даже без использования крупиц она лезет наружу, стоит мне разозлиться или испугаться? По эмоциональному диапазону я себе сейчас напоминала крошечную собачку. Таких обычно от любого события начинало потряхивать и колотить.
Утро выдалось серым и пасмурным. Холодало: приближалась поздняя осень. Уже не хотелось снимать куртку на улице или вальяжно прогуливаться, дыша воздухом. Я плотнее обмотала вокруг шеи шарф и поспешила в центр. Сначала позавтракать, затем - к Марьону, а потом в поход за нарядами. Если повезет, присмотрю что-нибудь, посоветуюсь с Аннабет и куплю.
Мне хотелось еще раз посидеть в чудном ресторанчике, поход в который даже ди Файр не испортил. По воспоминаниям там было очень уютно и вкусно. Сейчас не время обеда, так что вряд ли кто-то из свиты огненного короля мне помешает.
Однако когда я взбежала по ступенькам, то увидела небольшую вывеску с надписью "Закрыто навсегда".
Как жалко. И здесь малый бизнес выживает из последних сил?
Пришлось искать другое кафе, давиться невкусным кофе и вприпрыжку нестись к назначенному времени к Марьону. Он с нетерпением ждал моего прихода, страстно жаждя похвастаться результатом.
- Деллин! - воскликнул он, едва я вошла.
Схватил меня за руку и потащил наверх.
- Леди Найтингрин очень понравилось! Она просто в восторге! Плакаты вышли невероятные!
Часть меня немного волновалась до этого момента. До сих пор не верилось, что я вот так просто получила работу модели. Не разносчицы в кафешке, не уборщицы или гувернантки, а настоящей модели, пусть и с уклоном в магию.
- Мы должны посмотреть, как отреагируют на твой образ наши поклонники, но если все пройдет замечательно, а я в этом не сомневаюсь, то леди Найтингрин пригласит тебя представлять темную коллекцию на зимнем показе во Флеймгорде!
Я вдруг смутилась и неуверенно покачала головой:
- Боюсь, меня не пустят.
- В школе зимой каникулы, на которые почти все адепты разъедутся. Кто может тебя не пустить? Всем моделям организовывают питание и проживание во избежание... ну, ты поняла.
- Наетых килограмм и порочных связей?
- Да, типа того. - Марьон фыркнул.
- И что, мне теперь нельзя набирать вес? Я не готова питаться фасолью. И вообще, темных магов мало, мы должны стремиться к расширению.
Парень оглядел меня задумчивым взглядом.
- Не думаю, что ты способна отъесться до показа. Я не видел еще ни одного толстого адепта вашей школы.
Я резво вспомнила несколько занятий по физре и тренировку на крыльях и тут же с этим согласилась. Крайне редко кто-то приходил на обед или ужин без аппетита. В основном всех укатывали так, что было совершенно неважно, что мы едим, главное что просто едим.
- Дело не в школе, дело в опекуне. Подозреваю, на каникулах именно он распоряжается моим временем.
Пробелы в знаниях о мире до сих пор мне аукались. Я задавала вопросы Аннабет, Эйгену, доброжелательно настроенным магистрам. Но вот о том, какие права и обязанности есть у опекуна ребята не знали, а магистров спрашивать было как-то неловко.
- Я уверен, что леди Найтингрин найдет способ уговорить твоего опекуна.
На этом разговор оборвался, потому что мы оказались в мастерской. Я ждала увидеть в рабочем пространстве художника традиционный творческий хаос: разбросанные краски, наброски, эскизы, цветные пятна на полу и стенах. Но кабинет Марьона больше напоминал операционную, нежели мастерскую. Идеальная чистота, все инструменты спрятаны в шкафы, а в центре огромного светлого зала стоят шесть подставок с плакатами.
При виде которых у меня открылся рот.
Наверное, во Флеймгорде я видела вывески, похожие на эти, но среди буйства магии и красок столицы не обратила внимания. А сейчас смогла рассмотреть вблизи. Когда я думала о плакатах со своим изображением, я представляла себе стандартные баннеры, какими были увешаны почти все города на Земле.
Это была я. И одновременно не я: у темной богини на рисунке было мое лицо, но образ, взгляд... особенно поразили ее глаза: темнее, чем мои, почти черные, полные надменности и уверенности. Это была словно улучшенная копия меня. А еще с ее руки, изящно протянутой вперед, срывалась магия. Она выходила за пределы холста, окружала его сверкающими черно-синими блестками.
Шесть богинь, в разных платьях, но с неизменно гордой легкой улыбкой и чарующими завораживающими глазами.
- Это не я, - только и смогла выговорить.
- Ты, - с улыбкой подтвердил Марьон.
- Нет, я серьезно, я не смогу показать такое во Флеймгорде. Одно дело встать в красивую позу, чтобы ты нарисовал меня в нужном образе, а другое - сыграть такое на глазах у толпы богачей. Я не смогу.
- Ну разумеется мы тебя научим, Деллин. Это целая профессия, которую осваивают годами. Я знаю, что ты хочешь быть магом, но неужели не хочется подрабатывать, пока идет учеба? Получить свой кусочек славы? Это лучше, чем разносить пиво в трактире.
Тут он был прав на все сто. И как ни строй из себя девушку, которой не слишком-то и хочется быть звездой, внутри все равно сидит маленькая восторженная истеричка и кричит: "Аа-а-а! Нас покажут по телеку! Пойдем, купим красивое перо, чтобы раздавать автографы?".
- Ладно, я попробую, если леди Найтингрин действительно считает, что это хорошая идея.
Марьон просиял и остаток часа мы пили кофе на балконе с видом на центральную площадь. Узнав, что я не завтракала, парень быстро принес с кухни бутерброды и пирожные. А в конце я получила наказ явиться за неделю до Бала Огня на встречу с леди Найтингрин, чтобы обсудить все подробности показа. К этому же времени Марьон пообещал, что плакаты будут выставлены.
- Мне осталось отрисовать еще светлую и водную коллекции. Затем мы отправим все плакаты на копирование, а потом разошлем по салонам леди Найтингрин.
И еще я получила адрес салона, в котором можно заказать пошив платья:
- Их не так много в городе. Наш салон готового платья и "Звезда Штормхолда" - салон пошива. Все остальное - мелкие магазинчики со скудным ассортиментом и огромными ценами. Девушки побогаче везут с собой платья из столицы, закупаются на каникулах. Ну а остальным остается то, что остается.
Поблагодарив Марьона, я сразу же поторопилась в салон, чтобы закончить с делами в один день и завтра просто отдыхать. Возможно, не выходя из школы. Я бы с удовольствием повалялась в лесу и поспала на свежем воздухе. Или уломала тренера дать мне на часок крылья...
Салон "Звезды Штормхолда" оказался небольшим домиком, напоминающем кукольный. Аккуратный, яркий, совершенно непохожий на роскошный и глянцевый салон леди Найтингрин, он стоял чуть в отдалении от площади, на одной из улочек, ведущих к центру. Здесь было не в пример тише и спокойнее.
Когда я вошла, звякнул колокольчик. Девушка, сидевшая за письменным столом, встрепенулась и подскочила. Сначала ее лицо озарила улыбка, но затем вдруг потухла. Интуиция тут же почуяла неладное.
- Здравствуйте, - осторожно произнесла я.
- Здравствуйте. Я могу вам помочь?
