- Да, мне нужно платье на Бал Огня в школе. Я бы хотела сшить его у вас.
- Нам очень приятно, что вы выбрали именно наше ателье, однако я вынуждена с сожалением вам отказать. Мест на пошив уже нет.
Я настолько не ожидала такого ответа, что, как полная идиотка, зачем-то переспросила:
- Совсем нет?
- Извините.
Мне почему-то вдруг показалось, что она врет, но прежде, чем я задумалась над этой мыслью, где-то в глубине здания раздался женский смех, а затем дверь за спиной девушки открылась, выпуская ди Файра и его неизменную спутницу - блондинку Лорелей, следовавшую за огненным королем прямо как верная фрейлина. Она и в школе всегда крутилась там, где был Бастиан.
При виде меня лицо Лорелей презрительно скривилась, а вот парень... ди Файр прямо лучился радостью. Фирменная, с издевочкой, улыбка не сходила с его лица. Я тут же пожалела, что не умею делать лицо, как у Таары с плакатов.
- А она что здесь делает? - Лорелей в гневе обернулась к растерянной девушке. - Я ведь велела ее не пускать!
- Ты велела? - нахмурилась я.
- Моя мать - одна из попечителей "Звезд Штормхолда". Тебе здесь не место, проваливай.
- Потрясающе, Бастиан. - Я даже в ладоши похлопала, хотя на самом деле больше всего на свете хотелось развернуться, сбежать куда-нибудь и вволю пореветь. Достали.
- А причем здесь я? Желание дамы - закон, - усмехнулся он и демонстративно развязно обнял Лорелей за талию.
- Что в тебе не так? Почему ты так бесишься от одного моего вида? Влюбился?
Лорелей покраснела от злости, а вот у ее короля выдержка была получше. Ну или его просто не задевали мои неубедительные попытки постоять за себя.
- Иди выбирай платье в лавке подержанных вещей, Деллин, - лениво бросил Бастиан. - Там тебе самое место.
Я не придумала достойный ответ. Хотелось бы сказать, что я едко и язвительно оставила за собой последнее слово, а затем гордо покинула салон, но нет. Под рукой не было апельсинового сока, а события последней недели вымотали настолько, что я просто развернулась и ушла. Закрывая дверь, слышала звонкий голос Лорелей, отчитывающей девицу.
Потом долго бесцельно бродила по улицам. Реветь перехотелось, злость на ди Файра уже казалась даже привычной. Глупо было полагать, что травля от его компашки закончится так быстро. В конце концов, я на нее вполне отчетливо нарывалась.
Трагедия невелика: ну не будет у меня пошитого платья на бал, и что? Куплю обычное, готовое. Или пропущу праздник. В конце концов, работа у леди Найтингрин хоть и дала почувствовать себя звездой моды, не превратила меня из небогатой сиротки в обеспеченную красавицу.
Пора возвращаться на землю. Как бы обидно это ни было.
По дороге в школу меня нагнала Аннабет.
- Привет! Я освободилась. Погуляем?
- Извини, настроения нет. Давай завтра.
За ужином не было ни ди Файра, ни Эйгена, но я все равно старалась есть быстрее, чтобы ни с кем из них не столкнуться после. И, едва почувствовала, что наелась, сразу же рванула к себе в комнату.
На кровати лежала очередная коробка, на этот раз темно-бордовая. Сердце пропустило удар, а первым порывом было идти к Кейману и все ему вывалить, заявив, что я устала от идиотских шуточек. Но что-то все же заставило взять коробку и посмотреть, что внутри.
Я думала, сюрпризы на сегодня кончились, но портреты и стычка с Лорелей оказались лишь началом. Сомневаясь, не сон ли вообще все происходящее, я достала из коробки платье.
Видела его лишь однажды, но влюбилась с первого взгляда. Закат над морем - таким мне показался цвет в залитом солнцем зале салона леди Найтингрин. А сейчас, в полумраке студенческой спальни, он больше напоминал языки пламени на фоне звездного неба.
Когда я доставала платье, выпала записка. Подняв ее с пола, прочитала:
"Даже в темных порой горит огонь. Увидеть тебя в этом платье - одна из вещей, которые стоит сделать прежде, чем умереть".
Ка-пец. Полный.
Я узнаю эти сны по первым секундам. Они другие, не такие сумбурные, как прочие. Короткие и яркие, неизменно запоминающиеся, уж очень правдоподобны в них ощущения.
Постель закрыта полупрозрачным пологом, в который вплетены едва заметные блестящие нити. Ткань колышется от ветра, и кажется, будто я сижу в вихре блестящих пылинок. Мягко втираю ароматный крем в руки, пряный и будоражащий запах окутывает меня, проникает в легкие, дарит приятную расслабленность.
Мужская рука обвивает талию, а горячие губы прикасаются к плечу.
- Что ты делаешь? - улыбаюсь.
Я знаю его. Но никак не могу узнать - вот в чем самая большая проблема этих снов. Узнаю прикосновения, узнаю запах и голос, но самая главная информация от мозга просто ускользает. Впрочем, с каждой последующей секундой я все сильнее отключаюсь, подаваясь медленным дразнящим ласкам.
- Нельзя!
- Тебе можно все. - Я слышу улыбку в голосе.
Чувствую горячие руки под рубашкой - и меня накрывает медово-сладкой дрожью предвкушения.
- Адептка Шторм! - услышала я сквозь дымку сна. - Адептка Шторм!
Яспера предупредительных выстрелов не делала: со всей дури магистр хлопнула линейкой по моей парте, отчего вся группа подскочила. Некоторых жизнь ничему не учит: под потолком что-то сверкнуло и люстра опасно закачалась. Яспера, впрочем, не обращала внимания на незначительные угрозы собственному здоровью.
- Вы что, спите? - почти ласково поинтересовалась она.
- Извините, пожалуйста, - пробомотала я, пытаясь протереть глаза.
Меня все еще потряхивало от неожиданно всплывших в сознании образов.
- Выходные, я так понимаю, прошли продуктивно.
Если бы! Я не спала уже две ночи. С того вечера, как принесли платье, я все пыталась логически осмыслить это событие. Кому понадобилось дарить мне его? Да еще и из коллекции, которую даже не выпустили в продажу! Не представили на показе. Как вообще это возможно?
Сначала я подумала на ди Файра. С него станется лишить меня возможности сшить наряд, а потом подкинуть заколдованную вещицу, чтобы вволю повеселиться на балу. Но на его счет правильно высказалась Аннабет:
- Брось, Делл, даже Бастиан не станет выбрасывать целое состояние, чтобы над тобой поиздеваться.
Но Аннабет вообще странно отреагировала на новость: лишь восторженно щебетала, как все стервы из свиты огненного короля утрутся от одного моего вида на балу.
- А сам Бастиан навеки влюбится! - Подруга мечтательно закатила глаза.
- Ну спасибо тебе, дорогая. Даже не знаю, что хуже: попытка убить или опозорить заколдованным платьем или пылкая во всех смыслах влюбленность. Причем у ди Файра самые большие шансы на любовь до гроба со мной, потому что гроб мне пришлют буквально сразу же, стоит ему заикнуться о том, что я больше не вызываю в нем жажду крови.
Эйген подтвердил: на платье не было никаких заклинаний, так что я исключила из числа подозреваемых ди Файра. Оставался Кейман. Даже не знаю, пугало это или наоборот.
- Адептка Шторм! - снова вернула меня в реальность Яспера. - Повторите, о чем сейчас шла речь.
- М-м-м... скоро будет открытая лекция профессора из Бавигорской Магической Академии.
- И какова тема этой лекции?
Тут-то я и срезалась: если первая часть речь Ясперы худо-бедно пробилась сквозь сон, то потом меня отвлекла резкая смена рейтинга на "почти восемнадцать плюс", и тему открытого семинара я пропустила.
- По древним языкам, адептка. Если не способны запомнить, запишите.
Магистр вернулась на кафедру и оглядела группу строгим взглядом.
- Для рассчитывающих на положительную оценку по моему предмету присутствие обязательно. Остальным, - она задержала взгляд на мне, - по желанию.
В общем-то, прямее намека не придумаешь: даже если я спасу почтенного профессора от неминуемой гибели и внесу свой посильный вклад в развитие науки, получить зачет будет сложнее, чем победить дракона.
- У нее зарплата, что ли, от явки зависит? - недовольно бурчали одногруппники.
- Некому писать конспект семинара.
- Давайте скинемся ей на парня?
Я брела по коридору к аудитории по зельеведению и вполуха слушала возмущения однокурсников. Но мысли витали где-то далеко, сонливость никуда не исчезла. Кофе бы, а еще лучше - часок перерыва, но кто же даст мне целый час посреди учебного дня? Тем более вместо первого практического занятия по составлению простейших зелий.
Уже когда я села за пару, вдруг дошло: семинар по древним языкам! Как тот, что я увидела в подземелье!
- Ну что ж, господа хор-р-рошие, - сухонький профессор зельеведения всегда почему-то тянул буквы "р", будто когда-то давно картавил и теперь боялся снова сорваться.
А еще его часто тянуло на лирические отступления.
- Сегодня у вас важный день. Будем готовить пер-р-рвое в вашей жизни зелье!
Он воздел палец к небу, намекая на торжественность момента. Я украдкой зевнула.
Аннабет все уговаривала рассказать о розах и платье Кейману. И это я еще умолчала про подаренный гребень. Но меньше всего мне хотелось разговоров на такие темы с опекуном. Если это его шуточки, то вряд ли признается. Гораздо надежнее на выходных сходить к Марьону и выяснить, как платье из новейшей секретнейшей коллекции попало ко мне в спальню. Уж он-то явно в курсе имени заказчика. А вот если нет, будем думать дальше. До бала еще шесть с лишним недель.
- Р-р-рецепт вашего пер-р-рвого зелья на доске! И тот, кто ответит на вопр-р-рос, получит оценку на балл выше. Что это за зелье?
Мы с дружным непониманием уставились на доску. Это что, слет экстрасенсов? Как можно угадать назначение зелья по составу?
Хотя на первой паре магистр долго распинался на тему ингредиентов зелий, типов зелий и всего такого. Думай, Деллин, ты же всю пару мурчала от удовольствия, что ничего не надо писать, а просто слушать! Ну, слушай, может, хоть трояк получишь. Балл плюсом к двойке как раз "удовлетворительно".
Но из всего списка ингредиентов я вспомнила только два: сапфировую пыль - о ней магистр говорил долго, ее по большей части добавляли в чаи. Некоторые сорта травяных напитков обладали невероятным вкусом, но жутко тонизирующим, вплоть до риска сердечных проблем, действием. В такие чаи, для нейтрализации побочных эффектов добавляли сапфировую пыль - этот характерного синего цвета порошок. Получался путем какой-то хитрой сушки каких-то хитрых цветков. Это я уже не запомнила.
Ну и второй ингредиент - корень забавной травки чисхи - еще на прошлой лекции по свойствам напомнил валерьянку и ею же был обозван.
- Успокоительное? - не слишком уверенно предположила я.
- Легкое снотвор-р-рное для детей, - подтвердил профессор. - Самое безвр-р-редное целительное зелье из существующих. Я уже говор-р-рил, что не стану пр-р-реподавать для вас углубленный курс зельеведения, потому что без магии земли вам не свар-р-рить даже пр-р-ротивопр-р-роклятийный настой, но, господа адепты, базовые вещи нужно знать. У всех вас, я полагаю, будут дети, котор-р-рые будут плохо спать. Поэтому готовимся ко взр-р-рослой жизни.
- А если я считаю, что дети - забота жены? - хмыкнул парень на задней парте. - Я не собираюсь вникать во все эти бабские штучки про детей и их здоровый сон.
Профессор посмотрел на него поверх очков.
- Вы можете зелье не вар-р-рить.
- Че, правда?! - от такой халявы парень даже опешил.
Я бы на его месте не радовалась.
- Ну р-р-разумеется, - с готовностью подтвердил профессор. - Более того, адепт, посещение моих занятий совер-р-ршенно необязательная вещь. Хотите - пр-р-риходите, хотите - нет, главное др-р-ругим не мешайте.
- А когда за зачетом?
Вокруг народ уже откровенно ржал, а я стремительно избавлялась от иллюзии, что Школа Темных - это школа лучших. По большей части это скорее школа сильных и богатых. Про мозги в условиях поступления, по ходу, ничего не было.
- За каким зачетом? - наивно удивился магистр.
Или он был гениальным актером, или действительно легко и просто относился к жизни.
- По зельеведению.
- А-а-а, за этим. Ну в конце года, р-р-разумеется. Повер-р-рьте, юноша, я не валю адептов на экзаменах. Если все зелья сданы и пр-р-ровер-р-рочные р-р-работы написаны - зачет для вас лишь фор-р-рмальность. Ну что? Все? Вопр-р-росов больше нет?
- Вы же сказали, что зелья можно не сдавать!
Мне показалось, старичок даже закатил глаза.
- Адепт Кор-р-рви, к сожалению, посоветовать вам не вникать не только в "бабские" вопр-р-росы, но и в вопр-р-росы р-р-размножения, было бы непедагогично. Однако я смею выр-р-разить надежду - исключительно в качестве лир-р-рического отступления от темы нашего занятия - что подобный сплав глупости и магического потенциала мне до заслуженной пенсии чер-р-рез тр-р-ри года больше не встр-р-ретится. Хотя, помнится, когда я еще был всего лишь аспир-р-рантом, мы летали на конфер-р-ренцию зельеведов в Бавигор-р-р, и...
Он снова пустился в воспоминания, забыв и про нас, и про зелье. На задней парте шло бурное обсуждение того, является ли сказанное магистром оскорблением, а я все думала о том, что некоторые в моей группе - мини-копии Бастиана. Только у них власти нет, поэтому они тихо выпендриваются на задней парте и мечтают, как будут строить жену и детей, а у Бастиана ресурсов больше.
И он строит меня.
В варке зелья не оказалось ничего сложного. Если следовать инструкции и не щелкать клювом, то ничего не взорвется и не выкипит. Правда, я едва разобралась с управлением котла, но в итоге все же замешала сносную базу. Потом добавила главные ингредиенты, прогрела и приготовилась насыщать зелье магией.
Тут нервы немного сдали. Я не знала, как поведет себя магия в контакте с зельем. А ну как вместо детской смеси все-таки получится лампочка Ильича? Профессора явно занимал этот же вопрос, потому что он с интересом следил, как я растираю над котлом крупицу.
- Ну что ж, - магистр задумчиво понюхал пар, поднимающийся с поверхности, - неплохо, неплохо. Вполне достойное зелье. Я не вижу никаких ошибок.
Он вдруг с совершенно невозмутимым видом извлек из кармана ложку, зачерпнул варево и попробовал. Кажется, магистру даже понравилось.
- Все вер-р-рно, адептка Штор-р-рм. Все вер-р-рно.
- К деторождению готова, - раздался сзади взрыв хохота.
Потрясающее чувство юмора. Здесь есть КВН? Вот ему туда очень надо.
- Ну-с-с-с, адепт Кор-р-рви, давайте посмотрим, что вы тут навар-р-рили.
Он шустро поспешил к весельчаку, который заметно приуныл и явно расхотел дальше шутить. А я, воспользовавшись тем, что внимание всей группы было приковано к "галерке", откопала в наборе для зельеведения пустой флакон и отлила немного зелья. Мне не помешает чуть-чуть правильно сваренного детского успокоительного.
- Зелье еще греется! - сзади шло оживленное обсуждение. - Оно не готово.
- Ничего-ничего, детям гор-р-рячее вр-р-р-р-р...
Магистр завис, как старое радио. Смотрел ошарашенно в котел, откуда валили плотные зеленовато-коричневые клубы едкого дыма. В аудитории мгновенно стало нечем дышать и, подхватив со стола сумку, я ломанулась в коридор, кашляя и чихая.
Остаток пары мы дружно провели у лекаря. Пили какую-то настойку против отравления, промывали глаза и успокаивали дергающееся веко магистра. Ну а шутник-шовинист отправился на ковер к Кейману.
Мерзкий привкус дыма ощущался вплоть до ужина. Зато на этот раз шептались не по мою душу. Корви наверняка хотел пошутить, добавив в зелье какую-то гадость. И шутка удалась - правда ржали все как раз таки над ним.
- Нам очень приятно, что вы выбрали именно наше ателье, однако я вынуждена с сожалением вам отказать. Мест на пошив уже нет.
Я настолько не ожидала такого ответа, что, как полная идиотка, зачем-то переспросила:
- Совсем нет?
- Извините.
Мне почему-то вдруг показалось, что она врет, но прежде, чем я задумалась над этой мыслью, где-то в глубине здания раздался женский смех, а затем дверь за спиной девушки открылась, выпуская ди Файра и его неизменную спутницу - блондинку Лорелей, следовавшую за огненным королем прямо как верная фрейлина. Она и в школе всегда крутилась там, где был Бастиан.
При виде меня лицо Лорелей презрительно скривилась, а вот парень... ди Файр прямо лучился радостью. Фирменная, с издевочкой, улыбка не сходила с его лица. Я тут же пожалела, что не умею делать лицо, как у Таары с плакатов.
- А она что здесь делает? - Лорелей в гневе обернулась к растерянной девушке. - Я ведь велела ее не пускать!
- Ты велела? - нахмурилась я.
- Моя мать - одна из попечителей "Звезд Штормхолда". Тебе здесь не место, проваливай.
- Потрясающе, Бастиан. - Я даже в ладоши похлопала, хотя на самом деле больше всего на свете хотелось развернуться, сбежать куда-нибудь и вволю пореветь. Достали.
- А причем здесь я? Желание дамы - закон, - усмехнулся он и демонстративно развязно обнял Лорелей за талию.
- Что в тебе не так? Почему ты так бесишься от одного моего вида? Влюбился?
Лорелей покраснела от злости, а вот у ее короля выдержка была получше. Ну или его просто не задевали мои неубедительные попытки постоять за себя.
- Иди выбирай платье в лавке подержанных вещей, Деллин, - лениво бросил Бастиан. - Там тебе самое место.
Я не придумала достойный ответ. Хотелось бы сказать, что я едко и язвительно оставила за собой последнее слово, а затем гордо покинула салон, но нет. Под рукой не было апельсинового сока, а события последней недели вымотали настолько, что я просто развернулась и ушла. Закрывая дверь, слышала звонкий голос Лорелей, отчитывающей девицу.
Потом долго бесцельно бродила по улицам. Реветь перехотелось, злость на ди Файра уже казалась даже привычной. Глупо было полагать, что травля от его компашки закончится так быстро. В конце концов, я на нее вполне отчетливо нарывалась.
Трагедия невелика: ну не будет у меня пошитого платья на бал, и что? Куплю обычное, готовое. Или пропущу праздник. В конце концов, работа у леди Найтингрин хоть и дала почувствовать себя звездой моды, не превратила меня из небогатой сиротки в обеспеченную красавицу.
Пора возвращаться на землю. Как бы обидно это ни было.
По дороге в школу меня нагнала Аннабет.
- Привет! Я освободилась. Погуляем?
- Извини, настроения нет. Давай завтра.
За ужином не было ни ди Файра, ни Эйгена, но я все равно старалась есть быстрее, чтобы ни с кем из них не столкнуться после. И, едва почувствовала, что наелась, сразу же рванула к себе в комнату.
На кровати лежала очередная коробка, на этот раз темно-бордовая. Сердце пропустило удар, а первым порывом было идти к Кейману и все ему вывалить, заявив, что я устала от идиотских шуточек. Но что-то все же заставило взять коробку и посмотреть, что внутри.
Я думала, сюрпризы на сегодня кончились, но портреты и стычка с Лорелей оказались лишь началом. Сомневаясь, не сон ли вообще все происходящее, я достала из коробки платье.
Видела его лишь однажды, но влюбилась с первого взгляда. Закат над морем - таким мне показался цвет в залитом солнцем зале салона леди Найтингрин. А сейчас, в полумраке студенческой спальни, он больше напоминал языки пламени на фоне звездного неба.
Когда я доставала платье, выпала записка. Подняв ее с пола, прочитала:
"Даже в темных порой горит огонь. Увидеть тебя в этом платье - одна из вещей, которые стоит сделать прежде, чем умереть".
Ка-пец. Полный.
***
Я узнаю эти сны по первым секундам. Они другие, не такие сумбурные, как прочие. Короткие и яркие, неизменно запоминающиеся, уж очень правдоподобны в них ощущения.
Постель закрыта полупрозрачным пологом, в который вплетены едва заметные блестящие нити. Ткань колышется от ветра, и кажется, будто я сижу в вихре блестящих пылинок. Мягко втираю ароматный крем в руки, пряный и будоражащий запах окутывает меня, проникает в легкие, дарит приятную расслабленность.
Мужская рука обвивает талию, а горячие губы прикасаются к плечу.
- Что ты делаешь? - улыбаюсь.
Я знаю его. Но никак не могу узнать - вот в чем самая большая проблема этих снов. Узнаю прикосновения, узнаю запах и голос, но самая главная информация от мозга просто ускользает. Впрочем, с каждой последующей секундой я все сильнее отключаюсь, подаваясь медленным дразнящим ласкам.
- Нельзя!
- Тебе можно все. - Я слышу улыбку в голосе.
Чувствую горячие руки под рубашкой - и меня накрывает медово-сладкой дрожью предвкушения.
- Адептка Шторм! - услышала я сквозь дымку сна. - Адептка Шторм!
Яспера предупредительных выстрелов не делала: со всей дури магистр хлопнула линейкой по моей парте, отчего вся группа подскочила. Некоторых жизнь ничему не учит: под потолком что-то сверкнуло и люстра опасно закачалась. Яспера, впрочем, не обращала внимания на незначительные угрозы собственному здоровью.
- Вы что, спите? - почти ласково поинтересовалась она.
- Извините, пожалуйста, - пробомотала я, пытаясь протереть глаза.
Меня все еще потряхивало от неожиданно всплывших в сознании образов.
- Выходные, я так понимаю, прошли продуктивно.
Если бы! Я не спала уже две ночи. С того вечера, как принесли платье, я все пыталась логически осмыслить это событие. Кому понадобилось дарить мне его? Да еще и из коллекции, которую даже не выпустили в продажу! Не представили на показе. Как вообще это возможно?
Сначала я подумала на ди Файра. С него станется лишить меня возможности сшить наряд, а потом подкинуть заколдованную вещицу, чтобы вволю повеселиться на балу. Но на его счет правильно высказалась Аннабет:
- Брось, Делл, даже Бастиан не станет выбрасывать целое состояние, чтобы над тобой поиздеваться.
Но Аннабет вообще странно отреагировала на новость: лишь восторженно щебетала, как все стервы из свиты огненного короля утрутся от одного моего вида на балу.
- А сам Бастиан навеки влюбится! - Подруга мечтательно закатила глаза.
- Ну спасибо тебе, дорогая. Даже не знаю, что хуже: попытка убить или опозорить заколдованным платьем или пылкая во всех смыслах влюбленность. Причем у ди Файра самые большие шансы на любовь до гроба со мной, потому что гроб мне пришлют буквально сразу же, стоит ему заикнуться о том, что я больше не вызываю в нем жажду крови.
Эйген подтвердил: на платье не было никаких заклинаний, так что я исключила из числа подозреваемых ди Файра. Оставался Кейман. Даже не знаю, пугало это или наоборот.
- Адептка Шторм! - снова вернула меня в реальность Яспера. - Повторите, о чем сейчас шла речь.
- М-м-м... скоро будет открытая лекция профессора из Бавигорской Магической Академии.
- И какова тема этой лекции?
Тут-то я и срезалась: если первая часть речь Ясперы худо-бедно пробилась сквозь сон, то потом меня отвлекла резкая смена рейтинга на "почти восемнадцать плюс", и тему открытого семинара я пропустила.
- По древним языкам, адептка. Если не способны запомнить, запишите.
Магистр вернулась на кафедру и оглядела группу строгим взглядом.
- Для рассчитывающих на положительную оценку по моему предмету присутствие обязательно. Остальным, - она задержала взгляд на мне, - по желанию.
В общем-то, прямее намека не придумаешь: даже если я спасу почтенного профессора от неминуемой гибели и внесу свой посильный вклад в развитие науки, получить зачет будет сложнее, чем победить дракона.
- У нее зарплата, что ли, от явки зависит? - недовольно бурчали одногруппники.
- Некому писать конспект семинара.
- Давайте скинемся ей на парня?
Я брела по коридору к аудитории по зельеведению и вполуха слушала возмущения однокурсников. Но мысли витали где-то далеко, сонливость никуда не исчезла. Кофе бы, а еще лучше - часок перерыва, но кто же даст мне целый час посреди учебного дня? Тем более вместо первого практического занятия по составлению простейших зелий.
Уже когда я села за пару, вдруг дошло: семинар по древним языкам! Как тот, что я увидела в подземелье!
- Ну что ж, господа хор-р-рошие, - сухонький профессор зельеведения всегда почему-то тянул буквы "р", будто когда-то давно картавил и теперь боялся снова сорваться.
А еще его часто тянуло на лирические отступления.
- Сегодня у вас важный день. Будем готовить пер-р-рвое в вашей жизни зелье!
Он воздел палец к небу, намекая на торжественность момента. Я украдкой зевнула.
Аннабет все уговаривала рассказать о розах и платье Кейману. И это я еще умолчала про подаренный гребень. Но меньше всего мне хотелось разговоров на такие темы с опекуном. Если это его шуточки, то вряд ли признается. Гораздо надежнее на выходных сходить к Марьону и выяснить, как платье из новейшей секретнейшей коллекции попало ко мне в спальню. Уж он-то явно в курсе имени заказчика. А вот если нет, будем думать дальше. До бала еще шесть с лишним недель.
- Р-р-рецепт вашего пер-р-рвого зелья на доске! И тот, кто ответит на вопр-р-рос, получит оценку на балл выше. Что это за зелье?
Мы с дружным непониманием уставились на доску. Это что, слет экстрасенсов? Как можно угадать назначение зелья по составу?
Хотя на первой паре магистр долго распинался на тему ингредиентов зелий, типов зелий и всего такого. Думай, Деллин, ты же всю пару мурчала от удовольствия, что ничего не надо писать, а просто слушать! Ну, слушай, может, хоть трояк получишь. Балл плюсом к двойке как раз "удовлетворительно".
Но из всего списка ингредиентов я вспомнила только два: сапфировую пыль - о ней магистр говорил долго, ее по большей части добавляли в чаи. Некоторые сорта травяных напитков обладали невероятным вкусом, но жутко тонизирующим, вплоть до риска сердечных проблем, действием. В такие чаи, для нейтрализации побочных эффектов добавляли сапфировую пыль - этот характерного синего цвета порошок. Получался путем какой-то хитрой сушки каких-то хитрых цветков. Это я уже не запомнила.
Ну и второй ингредиент - корень забавной травки чисхи - еще на прошлой лекции по свойствам напомнил валерьянку и ею же был обозван.
- Успокоительное? - не слишком уверенно предположила я.
- Легкое снотвор-р-рное для детей, - подтвердил профессор. - Самое безвр-р-редное целительное зелье из существующих. Я уже говор-р-рил, что не стану пр-р-реподавать для вас углубленный курс зельеведения, потому что без магии земли вам не свар-р-рить даже пр-р-ротивопр-р-роклятийный настой, но, господа адепты, базовые вещи нужно знать. У всех вас, я полагаю, будут дети, котор-р-рые будут плохо спать. Поэтому готовимся ко взр-р-рослой жизни.
- А если я считаю, что дети - забота жены? - хмыкнул парень на задней парте. - Я не собираюсь вникать во все эти бабские штучки про детей и их здоровый сон.
Профессор посмотрел на него поверх очков.
- Вы можете зелье не вар-р-рить.
- Че, правда?! - от такой халявы парень даже опешил.
Я бы на его месте не радовалась.
- Ну р-р-разумеется, - с готовностью подтвердил профессор. - Более того, адепт, посещение моих занятий совер-р-ршенно необязательная вещь. Хотите - пр-р-риходите, хотите - нет, главное др-р-ругим не мешайте.
- А когда за зачетом?
Вокруг народ уже откровенно ржал, а я стремительно избавлялась от иллюзии, что Школа Темных - это школа лучших. По большей части это скорее школа сильных и богатых. Про мозги в условиях поступления, по ходу, ничего не было.
- За каким зачетом? - наивно удивился магистр.
Или он был гениальным актером, или действительно легко и просто относился к жизни.
- По зельеведению.
- А-а-а, за этим. Ну в конце года, р-р-разумеется. Повер-р-рьте, юноша, я не валю адептов на экзаменах. Если все зелья сданы и пр-р-ровер-р-рочные р-р-работы написаны - зачет для вас лишь фор-р-рмальность. Ну что? Все? Вопр-р-росов больше нет?
- Вы же сказали, что зелья можно не сдавать!
Мне показалось, старичок даже закатил глаза.
- Адепт Кор-р-рви, к сожалению, посоветовать вам не вникать не только в "бабские" вопр-р-росы, но и в вопр-р-росы р-р-размножения, было бы непедагогично. Однако я смею выр-р-разить надежду - исключительно в качестве лир-р-рического отступления от темы нашего занятия - что подобный сплав глупости и магического потенциала мне до заслуженной пенсии чер-р-рез тр-р-ри года больше не встр-р-ретится. Хотя, помнится, когда я еще был всего лишь аспир-р-рантом, мы летали на конфер-р-ренцию зельеведов в Бавигор-р-р, и...
Он снова пустился в воспоминания, забыв и про нас, и про зелье. На задней парте шло бурное обсуждение того, является ли сказанное магистром оскорблением, а я все думала о том, что некоторые в моей группе - мини-копии Бастиана. Только у них власти нет, поэтому они тихо выпендриваются на задней парте и мечтают, как будут строить жену и детей, а у Бастиана ресурсов больше.
И он строит меня.
В варке зелья не оказалось ничего сложного. Если следовать инструкции и не щелкать клювом, то ничего не взорвется и не выкипит. Правда, я едва разобралась с управлением котла, но в итоге все же замешала сносную базу. Потом добавила главные ингредиенты, прогрела и приготовилась насыщать зелье магией.
Тут нервы немного сдали. Я не знала, как поведет себя магия в контакте с зельем. А ну как вместо детской смеси все-таки получится лампочка Ильича? Профессора явно занимал этот же вопрос, потому что он с интересом следил, как я растираю над котлом крупицу.
- Ну что ж, - магистр задумчиво понюхал пар, поднимающийся с поверхности, - неплохо, неплохо. Вполне достойное зелье. Я не вижу никаких ошибок.
Он вдруг с совершенно невозмутимым видом извлек из кармана ложку, зачерпнул варево и попробовал. Кажется, магистру даже понравилось.
- Все вер-р-рно, адептка Штор-р-рм. Все вер-р-рно.
- К деторождению готова, - раздался сзади взрыв хохота.
Потрясающее чувство юмора. Здесь есть КВН? Вот ему туда очень надо.
- Ну-с-с-с, адепт Кор-р-рви, давайте посмотрим, что вы тут навар-р-рили.
Он шустро поспешил к весельчаку, который заметно приуныл и явно расхотел дальше шутить. А я, воспользовавшись тем, что внимание всей группы было приковано к "галерке", откопала в наборе для зельеведения пустой флакон и отлила немного зелья. Мне не помешает чуть-чуть правильно сваренного детского успокоительного.
- Зелье еще греется! - сзади шло оживленное обсуждение. - Оно не готово.
- Ничего-ничего, детям гор-р-рячее вр-р-р-р-р...
Магистр завис, как старое радио. Смотрел ошарашенно в котел, откуда валили плотные зеленовато-коричневые клубы едкого дыма. В аудитории мгновенно стало нечем дышать и, подхватив со стола сумку, я ломанулась в коридор, кашляя и чихая.
Остаток пары мы дружно провели у лекаря. Пили какую-то настойку против отравления, промывали глаза и успокаивали дергающееся веко магистра. Ну а шутник-шовинист отправился на ковер к Кейману.
Мерзкий привкус дыма ощущался вплоть до ужина. Зато на этот раз шептались не по мою душу. Корви наверняка хотел пошутить, добавив в зелье какую-то гадость. И шутка удалась - правда ржали все как раз таки над ним.
