- Хорош надо мной ржать! – возмутилась я, пытаясь запихнуться в узкую юбку-карандаш. – Не могла, что ли предупредить? Он сказал, полтора часа!
- А я предупрешшдала, - прочавкала шиншилла, с интересом наблюдая за моими суетливыми сборами. – Он мог сказать что угодно, но подумал про полчаса.
- А я телепат?!
- Должна быть, если хочешь с ним работать. Ты видела зарплату?!
- Не видела! – честно ответила я. – Он мне ее не показывает! Зато уже третий раз обещает показать кузькину мать.
- В этом и смысл взрослой жизни, - философски сказала Шушанна.
Как в смысл этой самой жизни вписывается превращение в грызуна и припадочная страсть к деревообработке, я уточнять не стала.
Чем больше я торопилась, тем хуже у меня получалось собираться. Замочек на молнии заклинил, и я пыхтела минут пять, чтобы его освободить, блузка оказалась мятой, а туфли очутились на самом дне сумке, погребенные одеждой, щипцами для завивки и грудным сбором, который в последнее мгновенье мне впихнули тетушки.
- Могла бы предупредить как-нибудь точнее! – бухтела я, с каждым мгновением все отчетливее понимая, что увольнение не за горами. - Он сказал – полтора часа! Я все точно рассчитала!
- Аделита! – закатила глаза Шушана. – Вестейн – это, прежде всего, мужчина! Понимаешь? Мужчины они вообще очень нервно относятся к женским сборам!
- Это не объясняет, как полтора часа у него трансформировались в полчаса!
- Очень просто. Он сам собрался быстрее! А ты все еще бегаешь и не можешь застегнуть юбку! Каждая минута промедления приближает тебя к должности безработной!
– Не забывай, уволят меня, ты пойдешь в комплекте, потому что не бывает личных помощниц-шиншилл. Его же другие драконы засмеют!
Шуша поперхнулась яблочком, осознав всю серьезность ситуации, но зато замолчала, а я смогла собраться и выскочить в коридор, где меня уже заждался очень злой дракон.
- Как можно так долго копаться? – раздраженно отозвался он, мазнув по мне недовольным взглядом. – И ты успела поменять прическу? Мило! Ради этого я тут торчал?
- Я не успела причесаться! И незачем издеваться, – ощерилась я, но получила лишь недоуменный взгляд. Кажется, он сделал комплимент на полном серьезе.
- А сейчас пошли быстрее! А то опоздаем!
- Куда? – уточнила я подозрительно.
Расписание мероприятий лежало у меня в номере на столе, и до начала было еще достаточно времени.
- На завтрак, конечно же! – невозмутимо отозвался Вестейн и, развернувшись, уверенно пошел по коридору, предоставив мне следовать за ним.
- А, ну да… можно было догадаться.
Одно я уже уяснила: как только шеф поест, резко подобреет.
Он уточнил несколько моментов по нашей презентации, основных и ничего незначащих, спросил по паре пунктов в докладе, и потерял интерес к рабочим темам, лишь только перед ним на столе оказалось меню.
- В целом, - отозвался он, задумчиво выбирая между блинчиками и яичницей. – До обеда ты мне не нужна. Ты не Шушанна, поэтому я предпочту защищать проект самостоятельно, нежели с непроверенным человеком. После завтрака можешь отдохнуть.
- Если я вам не нужна, то зачем вы вообще меня торопили?! – удивилась я, чувствуя, что закипаю. Он что издевается надо мной что ли?
- Ну, во-первых, мне надо было обсудить детали, - как ни в чем ни бывало, отозвался Вестейн и, наконец, высказал своими пожелания официанту. Босс решил не мучиться проблемами выбора и заказал и то и другое. - А во-вторых, что прикажешь завтракать в одиночестве? Ты меня развлекаешь.
Он расслабленно откинулся на спинку кресла и выжидающе на меня посмотрел. Развлекай, мол, пока поесть не дали.
Вестейн
Я так и не понял, зачем позвал куколку на завтрак. Мог же поесть без нее, впрочем, и хотел, но случайно оказался рядом с ее номером. Сам не понял, как. Совершенно случайно. Во всем виновата бессонная ночь, жутко неудобный червь и старый дракон-маразматик. И да, конечно же, новая ассистентка, которая остаток дороги посапывала на плече, трогательно прижавшись щекой.
Сейчас вон сидит, как птичка клюет из своей тарелки три салатных листа и помидорку, и смотрит на меня, словно я злой и голодный дракон. Наверное, потому что я и есть злой и голодный дракон.
Все же работать с Шушанной было удобнее. Порой мне казалось, что она тоже дракон, только скрывается, ибо на корпоративе помощнице принадлежало почетное второе место по количеству съеденных закусок. А вот перепить меня она не могла, чем я временами жутко гордился. Но этот трон зашатался с неожиданной стороны. Я до сих пор не знаю, сколько Аделита выпила в баре.
Пригласить ее, что ли, на чашечку бренди после успешной сделки? Отметим, вспомним былое… ну, или помянем перспективы и лидерство на рынке.
Но как бы ни интересовала меня куколка, Шушанны очень не хватало. Она и проблемы решала быстрее, чем они появлялись, и не была похожа на застенчивого олененка, которого хочется не то защищать, не то нападать. Защищать Шушанну не хотелось, а защищаться от нее иногда – очень даже.
- До обеда ты мне больше не нужна.
Что? Это сказал я? Как это не нужна, а кто кофе будет приносить? А на кого я буду орать, когда начну нервничать? Ведь явно же Истон что-то задумал. Братец умеет из любого рядового события устраивать шоу, к тому же его муравьи встретились нам не просто так.
Куколка сначала, кажется, даже оскорбилась, но потом на ее губах мелькнула мечтательная улыбка и Аделита, мигом закончив завтрак, испарилась, оставив после себя лишь шлейф ненавязчивых свежих духов.
Я допил кофе, подумал немного и заказал еще десерт. Перед важным мероприятием следовало подкрепиться получше. Даже странно, что тут нет нигде Истона. Обычно если он нервничает, то жрет больше, чем я. А, значит, засранец не нервничает, а уверен в своей победе.
Мысль об этом испортила настроение, и десерт я доедал без удовольствия. Да и время поджимало. Когда пришел в зал, он был уже полон конкурентов. Но меня они не волновали. Мелкие фирмочки слетались на такие мероприятия в надежде завести новые знакомства, а не получить заказ. Настоящая борьба сегодня тут будет происходить между мной и Истоном.
Брата я заметил в дальнем конце зала. Он стоял, привалившись плечом к стене и, что примечательно, при нем не было его верной помощницы. Это настораживало. Она-то не уехала на похороны дядюшки. Или он еще не умер, а просто плох? Я уже и не помнил причину незапланированного отпуска Шушанны. Какие бы проблемы у нее не возникли, приедет, все равно прибью. А может, и уволю. Хотя нет, увольнять Шушанну себе дороже. Слишком многое на ней. Новенькая если и приобретет бульдожью хватку, то не сейчас, а еще вероятнее, раньше, чем это случится, я затащу ее в постель и потом уволю. Потому что спать с подчиненными – табу.
Раньше я думал, что держать в офисе животных – тоже, но, к собственному неудовольствию, проявил слабость, ошалев от того, что девица из бара оказалась новой ассистенткой, и второй день не знаю, как запретить ей таскать везде лишайную шиншиллу.
Первые полчаса демонстраций я зевал, потом отдувался сам, с удовольствием ловя заинтересованные взгляды. Все же мы с Шушанной постарались, и презентация получилась яркой, наглядной и познавательной, как и любят феи.
- Наша главная задача – не только сохранить уникальный магический продукт, но и доставить его к покупателю. Черви компании «Бла-бла-бла Маг» подарят вам возможность продавать амброзию не только Магополису и Дракобургу, но и Вьюжску, Барханингу, Тропигбергу, Воднинску и другим труднодоступным городам. У меня все, спасибо.
А после на сцену выехала Дарина Клейн. Точнее, сама она вышла, но вывезла перед собой нечто громоздкое, покрытое блестящей тканью, и у меня в душе зашевелились сомнения. Уже одна эта чертова блестящая ткань заставила фейскую делегацию привстать. Я и забыл, насколько эти крылатые падки на блестючки, а вот Истон помнил, как и то, что феи – вечные дети. Им нужно не просто интересно, увлекательно и по привлекательным ценам, но еще и наглядно.
Дикий предок драконов, мне даже самому стало интересно, что там скрывается за покрывалом! Хотя какая разница? Судя по заинтересованным лицам – там скрывается мой провал. Дарина сияла, Истон хитро улыбался с другого конца зала, а мне захотелось есть и убивать. Не ушел я отсюда по одной причине – должен был увидеть их презентацию, проанализировать, учесть ошибки на будущее и никого при этом не сожрать и не убить.
В ожидании торжественного момента все замерли, стихли голоса, даже крылышки фей не шелестели, когда Дарина театральным жестом скинула покрывало, явив миру… а собственно, что она явила миру? Не понял, суда по всему, не только я.
По помещению разнёсся разочарованный вздох. Дарина даже не побледнела, а позеленела. Где-то в глубине зала злобно хрюкнул Истон, а я ржал и не мог остановиться. Наверное, эта композиция должна была изображать грузового муравья и схему крепления к нему бочек с амброзией, но сейчас перед всеми предстала картина «Остатки завтрака бобра». Или все же, вернее, одной маленькой, злобной, но очень прожорливой шиншиллы. Филигранно подъеденные лапки подогнулись именно в тот момент, когда напряжение в зале достигло предела, и макет для презентации брата уныло завалился набок, понурив изрядно погрызенную голову. Ни тебе эстетизма, ни красоты, только щепочки. Муравьиные перевозки сдохли – да здравствуют грузовые черви!
- Я бы не доверял контракт фирме, у которой даже деревянные муравьи разваливаются на ходу. Кто знает, что произойдет с настоящими? – не удержался я.
Истон, кажется, готов был устроить позорный драконо-петушиный бой прямо здесь.
Контракт в моем кармане, и Истон, похоже, тоже это понимал. Он даже не стал слушать презентацию, просто развернулся и ушёл, громко хлопнув дверью. А я решил все же насладиться попытками его помощницы сохранить лицо. Она правда старалась, но на фоне унылого пожранного врагами трупа деревянного муравья, все было бесполезно.
Не знаю, что делать со своей и.о помощницы, но ее шиншилле однозначно полагается премия.
Аделита
Я бродила туда-сюда по комнате, теребила в руках шарф, а еще сгрызла все ногти и перешла на Шушаннины яблоки. С последним решительно нельзя было мириться.
- Что ты нервничаешь?! – возмутилась Шуша. – Мельтешишь туда-сюда, у меня из-за тебя голова кружится и тошнит!
- Это потому что ты половину пакета яблок сожрала.
- Ой, можно подумать. Жалко маленькому мышонку лакомства. Черствая ты женщина, Аделита Монро, и зачем я тебя наняла?!
- Как у тебя все удобно, когда надо выпендриться, ты белка, а когда прибедниться – мышонок.
- Да, я многогранна и непроста, - пафосно задрала нос Шушанна.
- Ага, а еще как приедем, надо будет тебя проглистогонить.
Бедная шиншилла от неожиданности уронила кусок яблока и шустро рванула за ним под стул.
- Чего ты вообще паникуешь так, словно «Бла-бла-бла Маг» - твое любимое детище и дело всей жизни? Не получит контракт – ну и фиг с ним.
- Ага, не получит контракт, придет в бешенство – и мы с тобой окажемся на улице. Будем зарабатывать деньги, демонстрируя народу чудо чудесное: говорящую шиншиллу!
- Зря ты так, - Шушанна нашла яблочко, тщательно его отряхнула и сунула в пасть, - шеф, конечно, любит срываться на подчиненных, но он никогда не увольняет за провалы с контрактами, потому что совершенно справедливо считает их своими. Если ты увольняешь помощницу за то, что продул конкурентам, увольняй и себя, помощница – персонал наемный, а ты владелец, ты больше всех заинтересован. Это не касается откровенных косяков, конечно. Но увольнение нам не грозит.
- А обратный перелет в компании злющего, как чугунный утюг, дракона?
- Это да. Еще и голодного… Но у нас хорошее предложение. И хороший демонстрационный макет. Шансы провалиться… близки к нулю.
- А если у его брата предложение и макет лучше?
- Ну… - у Шуши вдруг как-то странно забегали глазки-бусинки. – Не лучше. Не ссы.
- Почему это? – тут же насторожилась я.
Наверное, если бы шиншиллы умели краснеть, Шушанна бы залилась густой краской. Но она только скромно потупила морду и слегка встопорщила шерсть.
- Возможно, я сгрызла их макет …
- Что ты сделала?!
- Да я не виновата! Ненавижу Дарину! Жуткая стерва… ненавидит всех людей… а точнее, всех, кто не дракон. Она помощница Истона, и мы всегда соперничаем. Я ее как увидела, так в глазах потемнело, в мозгах помутилось. Вот я сижу в клетке, а вот уже догрызаю деревянного муравья.
- Да как ты успела-то?! – ахнула я.
- Пф-ф-ф, дурное дело нехитрое. Меньше надо в ванной плескаться, не зря тебя шеф оттуда выковыривал. Кстати, я хотела тебя предупредить…
Я не дослушала Шушанну, не выдержала и рванула вниз, в холл, где на столах расставили нехитрую закуску и кофе для делегаций – на случай, если переговоры затянутся.
Сама не знаю, почему вдруг так разволновалась. Хотя если Вестейн узнает, что Шуша испортила чужой макет, уволит-то он меня, как ее хозяйку. А вот у Шушанны есть шанс вернуться из дальней поездки и сохранить рабочее место. Да что за начальница мне досталась?! Пьет до беспамятства в баре, превращается в крысу, не может превратиться обратно, постоянно жрет, да к тому же с зависимостью от деревянных предметов! Если Вестейн сошьет из нее воротник, я даже пойму, ведь «Бла-бла-бла Маг» могут обвинить в нечестной игре. Пожалуй, стоит запереть Шушанну в номере и никому не показывать.
- О, изюм! – услышала я восторженный шепот.
А-а-а, упырь! Шуша, должно быть, успела выскочить, пока закрывалась дверь.
Надо сказать, шиншилла действовала стремительно и четко. Только одна из фей-сотрудниц гостиницы отвернулась, Шуша лапкой цап – и миска с изюмом исчезла под столом. Я украдкой показала пушистой твари кулак, но она только высунула язык и принялась стремительно поглощать запасы сухофруктов.
Улучив момент, я двинулась было выуживать зверье из-под стола, но тут двери зала для собраний открылись, и холл наполнился людьми, спешащими к угощению. Я тщетно высматривала в толпе Вестейна, а в это время кое-кто другой высмотрел меня.
- Привет, прекрасная незнакомка, которая должна мне свидание.
Округлив от удивления глаза, я смотрела на мужчину, с которым уже дважды сводила нас судьба: сначала по вине Шушанны, а затем уже по его инициативе. Я так и не спросила его имя, но зато согласилась на свидание.
- Что ты здесь делаешь?!
- Работаю, - пожал плечами он. – Феи ежегодно устраивают конкурс на поставку всего: от насосов для амброзии, до наклеек на флаконы. Здесь много представителей из Магополиса. Не надеялся, что увижу тебя здесь, но удачно получилось, не находишь?
Я не успела ничего толком осознать, переключиться с переживаний о судьбе контракта на неожиданную встречу, вычленить из мешанины мыслей какую-нибудь умную, а мужчина ошеломлял напором:
- Вот что, я уже закончил, а твой шеф проторчит там еще часа три, так что давай выпьем что-нибудь. Здесь есть отличный бар…
Он вдруг остановился, замер и пристально на меня посмотрел.
- Не скажешь, как тебя зовут?
- Аделита… - медленно произнесла я, завороженная взглядом золотистых глаз.
В них сверкали забавные озорные искорки. Они завораживали. Все звуки словно стали тише, толпы вокруг перестали волновать, ровно как и переживания. Я вдруг остро почувствовала, что этот мужчина мне нравится. Что я готова отправиться с ним на край света, лишь бы он продолжал так на меня смотреть!
- А я предупрешшдала, - прочавкала шиншилла, с интересом наблюдая за моими суетливыми сборами. – Он мог сказать что угодно, но подумал про полчаса.
- А я телепат?!
- Должна быть, если хочешь с ним работать. Ты видела зарплату?!
- Не видела! – честно ответила я. – Он мне ее не показывает! Зато уже третий раз обещает показать кузькину мать.
- В этом и смысл взрослой жизни, - философски сказала Шушанна.
Как в смысл этой самой жизни вписывается превращение в грызуна и припадочная страсть к деревообработке, я уточнять не стала.
Чем больше я торопилась, тем хуже у меня получалось собираться. Замочек на молнии заклинил, и я пыхтела минут пять, чтобы его освободить, блузка оказалась мятой, а туфли очутились на самом дне сумке, погребенные одеждой, щипцами для завивки и грудным сбором, который в последнее мгновенье мне впихнули тетушки.
- Могла бы предупредить как-нибудь точнее! – бухтела я, с каждым мгновением все отчетливее понимая, что увольнение не за горами. - Он сказал – полтора часа! Я все точно рассчитала!
- Аделита! – закатила глаза Шушана. – Вестейн – это, прежде всего, мужчина! Понимаешь? Мужчины они вообще очень нервно относятся к женским сборам!
- Это не объясняет, как полтора часа у него трансформировались в полчаса!
- Очень просто. Он сам собрался быстрее! А ты все еще бегаешь и не можешь застегнуть юбку! Каждая минута промедления приближает тебя к должности безработной!
– Не забывай, уволят меня, ты пойдешь в комплекте, потому что не бывает личных помощниц-шиншилл. Его же другие драконы засмеют!
Шуша поперхнулась яблочком, осознав всю серьезность ситуации, но зато замолчала, а я смогла собраться и выскочить в коридор, где меня уже заждался очень злой дракон.
- Как можно так долго копаться? – раздраженно отозвался он, мазнув по мне недовольным взглядом. – И ты успела поменять прическу? Мило! Ради этого я тут торчал?
- Я не успела причесаться! И незачем издеваться, – ощерилась я, но получила лишь недоуменный взгляд. Кажется, он сделал комплимент на полном серьезе.
- А сейчас пошли быстрее! А то опоздаем!
- Куда? – уточнила я подозрительно.
Расписание мероприятий лежало у меня в номере на столе, и до начала было еще достаточно времени.
- На завтрак, конечно же! – невозмутимо отозвался Вестейн и, развернувшись, уверенно пошел по коридору, предоставив мне следовать за ним.
- А, ну да… можно было догадаться.
Одно я уже уяснила: как только шеф поест, резко подобреет.
Он уточнил несколько моментов по нашей презентации, основных и ничего незначащих, спросил по паре пунктов в докладе, и потерял интерес к рабочим темам, лишь только перед ним на столе оказалось меню.
- В целом, - отозвался он, задумчиво выбирая между блинчиками и яичницей. – До обеда ты мне не нужна. Ты не Шушанна, поэтому я предпочту защищать проект самостоятельно, нежели с непроверенным человеком. После завтрака можешь отдохнуть.
- Если я вам не нужна, то зачем вы вообще меня торопили?! – удивилась я, чувствуя, что закипаю. Он что издевается надо мной что ли?
- Ну, во-первых, мне надо было обсудить детали, - как ни в чем ни бывало, отозвался Вестейн и, наконец, высказал своими пожелания официанту. Босс решил не мучиться проблемами выбора и заказал и то и другое. - А во-вторых, что прикажешь завтракать в одиночестве? Ты меня развлекаешь.
Он расслабленно откинулся на спинку кресла и выжидающе на меня посмотрел. Развлекай, мол, пока поесть не дали.
Вестейн
Я так и не понял, зачем позвал куколку на завтрак. Мог же поесть без нее, впрочем, и хотел, но случайно оказался рядом с ее номером. Сам не понял, как. Совершенно случайно. Во всем виновата бессонная ночь, жутко неудобный червь и старый дракон-маразматик. И да, конечно же, новая ассистентка, которая остаток дороги посапывала на плече, трогательно прижавшись щекой.
Сейчас вон сидит, как птичка клюет из своей тарелки три салатных листа и помидорку, и смотрит на меня, словно я злой и голодный дракон. Наверное, потому что я и есть злой и голодный дракон.
Все же работать с Шушанной было удобнее. Порой мне казалось, что она тоже дракон, только скрывается, ибо на корпоративе помощнице принадлежало почетное второе место по количеству съеденных закусок. А вот перепить меня она не могла, чем я временами жутко гордился. Но этот трон зашатался с неожиданной стороны. Я до сих пор не знаю, сколько Аделита выпила в баре.
Пригласить ее, что ли, на чашечку бренди после успешной сделки? Отметим, вспомним былое… ну, или помянем перспективы и лидерство на рынке.
Но как бы ни интересовала меня куколка, Шушанны очень не хватало. Она и проблемы решала быстрее, чем они появлялись, и не была похожа на застенчивого олененка, которого хочется не то защищать, не то нападать. Защищать Шушанну не хотелось, а защищаться от нее иногда – очень даже.
- До обеда ты мне больше не нужна.
Что? Это сказал я? Как это не нужна, а кто кофе будет приносить? А на кого я буду орать, когда начну нервничать? Ведь явно же Истон что-то задумал. Братец умеет из любого рядового события устраивать шоу, к тому же его муравьи встретились нам не просто так.
Куколка сначала, кажется, даже оскорбилась, но потом на ее губах мелькнула мечтательная улыбка и Аделита, мигом закончив завтрак, испарилась, оставив после себя лишь шлейф ненавязчивых свежих духов.
Я допил кофе, подумал немного и заказал еще десерт. Перед важным мероприятием следовало подкрепиться получше. Даже странно, что тут нет нигде Истона. Обычно если он нервничает, то жрет больше, чем я. А, значит, засранец не нервничает, а уверен в своей победе.
Мысль об этом испортила настроение, и десерт я доедал без удовольствия. Да и время поджимало. Когда пришел в зал, он был уже полон конкурентов. Но меня они не волновали. Мелкие фирмочки слетались на такие мероприятия в надежде завести новые знакомства, а не получить заказ. Настоящая борьба сегодня тут будет происходить между мной и Истоном.
Брата я заметил в дальнем конце зала. Он стоял, привалившись плечом к стене и, что примечательно, при нем не было его верной помощницы. Это настораживало. Она-то не уехала на похороны дядюшки. Или он еще не умер, а просто плох? Я уже и не помнил причину незапланированного отпуска Шушанны. Какие бы проблемы у нее не возникли, приедет, все равно прибью. А может, и уволю. Хотя нет, увольнять Шушанну себе дороже. Слишком многое на ней. Новенькая если и приобретет бульдожью хватку, то не сейчас, а еще вероятнее, раньше, чем это случится, я затащу ее в постель и потом уволю. Потому что спать с подчиненными – табу.
Раньше я думал, что держать в офисе животных – тоже, но, к собственному неудовольствию, проявил слабость, ошалев от того, что девица из бара оказалась новой ассистенткой, и второй день не знаю, как запретить ей таскать везде лишайную шиншиллу.
Первые полчаса демонстраций я зевал, потом отдувался сам, с удовольствием ловя заинтересованные взгляды. Все же мы с Шушанной постарались, и презентация получилась яркой, наглядной и познавательной, как и любят феи.
- Наша главная задача – не только сохранить уникальный магический продукт, но и доставить его к покупателю. Черви компании «Бла-бла-бла Маг» подарят вам возможность продавать амброзию не только Магополису и Дракобургу, но и Вьюжску, Барханингу, Тропигбергу, Воднинску и другим труднодоступным городам. У меня все, спасибо.
А после на сцену выехала Дарина Клейн. Точнее, сама она вышла, но вывезла перед собой нечто громоздкое, покрытое блестящей тканью, и у меня в душе зашевелились сомнения. Уже одна эта чертова блестящая ткань заставила фейскую делегацию привстать. Я и забыл, насколько эти крылатые падки на блестючки, а вот Истон помнил, как и то, что феи – вечные дети. Им нужно не просто интересно, увлекательно и по привлекательным ценам, но еще и наглядно.
Дикий предок драконов, мне даже самому стало интересно, что там скрывается за покрывалом! Хотя какая разница? Судя по заинтересованным лицам – там скрывается мой провал. Дарина сияла, Истон хитро улыбался с другого конца зала, а мне захотелось есть и убивать. Не ушел я отсюда по одной причине – должен был увидеть их презентацию, проанализировать, учесть ошибки на будущее и никого при этом не сожрать и не убить.
В ожидании торжественного момента все замерли, стихли голоса, даже крылышки фей не шелестели, когда Дарина театральным жестом скинула покрывало, явив миру… а собственно, что она явила миру? Не понял, суда по всему, не только я.
По помещению разнёсся разочарованный вздох. Дарина даже не побледнела, а позеленела. Где-то в глубине зала злобно хрюкнул Истон, а я ржал и не мог остановиться. Наверное, эта композиция должна была изображать грузового муравья и схему крепления к нему бочек с амброзией, но сейчас перед всеми предстала картина «Остатки завтрака бобра». Или все же, вернее, одной маленькой, злобной, но очень прожорливой шиншиллы. Филигранно подъеденные лапки подогнулись именно в тот момент, когда напряжение в зале достигло предела, и макет для презентации брата уныло завалился набок, понурив изрядно погрызенную голову. Ни тебе эстетизма, ни красоты, только щепочки. Муравьиные перевозки сдохли – да здравствуют грузовые черви!
- Я бы не доверял контракт фирме, у которой даже деревянные муравьи разваливаются на ходу. Кто знает, что произойдет с настоящими? – не удержался я.
Истон, кажется, готов был устроить позорный драконо-петушиный бой прямо здесь.
Контракт в моем кармане, и Истон, похоже, тоже это понимал. Он даже не стал слушать презентацию, просто развернулся и ушёл, громко хлопнув дверью. А я решил все же насладиться попытками его помощницы сохранить лицо. Она правда старалась, но на фоне унылого пожранного врагами трупа деревянного муравья, все было бесполезно.
Не знаю, что делать со своей и.о помощницы, но ее шиншилле однозначно полагается премия.
Аделита
Я бродила туда-сюда по комнате, теребила в руках шарф, а еще сгрызла все ногти и перешла на Шушаннины яблоки. С последним решительно нельзя было мириться.
- Что ты нервничаешь?! – возмутилась Шуша. – Мельтешишь туда-сюда, у меня из-за тебя голова кружится и тошнит!
- Это потому что ты половину пакета яблок сожрала.
- Ой, можно подумать. Жалко маленькому мышонку лакомства. Черствая ты женщина, Аделита Монро, и зачем я тебя наняла?!
- Как у тебя все удобно, когда надо выпендриться, ты белка, а когда прибедниться – мышонок.
- Да, я многогранна и непроста, - пафосно задрала нос Шушанна.
- Ага, а еще как приедем, надо будет тебя проглистогонить.
Бедная шиншилла от неожиданности уронила кусок яблока и шустро рванула за ним под стул.
- Чего ты вообще паникуешь так, словно «Бла-бла-бла Маг» - твое любимое детище и дело всей жизни? Не получит контракт – ну и фиг с ним.
- Ага, не получит контракт, придет в бешенство – и мы с тобой окажемся на улице. Будем зарабатывать деньги, демонстрируя народу чудо чудесное: говорящую шиншиллу!
- Зря ты так, - Шушанна нашла яблочко, тщательно его отряхнула и сунула в пасть, - шеф, конечно, любит срываться на подчиненных, но он никогда не увольняет за провалы с контрактами, потому что совершенно справедливо считает их своими. Если ты увольняешь помощницу за то, что продул конкурентам, увольняй и себя, помощница – персонал наемный, а ты владелец, ты больше всех заинтересован. Это не касается откровенных косяков, конечно. Но увольнение нам не грозит.
- А обратный перелет в компании злющего, как чугунный утюг, дракона?
- Это да. Еще и голодного… Но у нас хорошее предложение. И хороший демонстрационный макет. Шансы провалиться… близки к нулю.
- А если у его брата предложение и макет лучше?
- Ну… - у Шуши вдруг как-то странно забегали глазки-бусинки. – Не лучше. Не ссы.
- Почему это? – тут же насторожилась я.
Наверное, если бы шиншиллы умели краснеть, Шушанна бы залилась густой краской. Но она только скромно потупила морду и слегка встопорщила шерсть.
- Возможно, я сгрызла их макет …
- Что ты сделала?!
- Да я не виновата! Ненавижу Дарину! Жуткая стерва… ненавидит всех людей… а точнее, всех, кто не дракон. Она помощница Истона, и мы всегда соперничаем. Я ее как увидела, так в глазах потемнело, в мозгах помутилось. Вот я сижу в клетке, а вот уже догрызаю деревянного муравья.
- Да как ты успела-то?! – ахнула я.
- Пф-ф-ф, дурное дело нехитрое. Меньше надо в ванной плескаться, не зря тебя шеф оттуда выковыривал. Кстати, я хотела тебя предупредить…
Я не дослушала Шушанну, не выдержала и рванула вниз, в холл, где на столах расставили нехитрую закуску и кофе для делегаций – на случай, если переговоры затянутся.
Сама не знаю, почему вдруг так разволновалась. Хотя если Вестейн узнает, что Шуша испортила чужой макет, уволит-то он меня, как ее хозяйку. А вот у Шушанны есть шанс вернуться из дальней поездки и сохранить рабочее место. Да что за начальница мне досталась?! Пьет до беспамятства в баре, превращается в крысу, не может превратиться обратно, постоянно жрет, да к тому же с зависимостью от деревянных предметов! Если Вестейн сошьет из нее воротник, я даже пойму, ведь «Бла-бла-бла Маг» могут обвинить в нечестной игре. Пожалуй, стоит запереть Шушанну в номере и никому не показывать.
- О, изюм! – услышала я восторженный шепот.
А-а-а, упырь! Шуша, должно быть, успела выскочить, пока закрывалась дверь.
Надо сказать, шиншилла действовала стремительно и четко. Только одна из фей-сотрудниц гостиницы отвернулась, Шуша лапкой цап – и миска с изюмом исчезла под столом. Я украдкой показала пушистой твари кулак, но она только высунула язык и принялась стремительно поглощать запасы сухофруктов.
Улучив момент, я двинулась было выуживать зверье из-под стола, но тут двери зала для собраний открылись, и холл наполнился людьми, спешащими к угощению. Я тщетно высматривала в толпе Вестейна, а в это время кое-кто другой высмотрел меня.
- Привет, прекрасная незнакомка, которая должна мне свидание.
Округлив от удивления глаза, я смотрела на мужчину, с которым уже дважды сводила нас судьба: сначала по вине Шушанны, а затем уже по его инициативе. Я так и не спросила его имя, но зато согласилась на свидание.
- Что ты здесь делаешь?!
- Работаю, - пожал плечами он. – Феи ежегодно устраивают конкурс на поставку всего: от насосов для амброзии, до наклеек на флаконы. Здесь много представителей из Магополиса. Не надеялся, что увижу тебя здесь, но удачно получилось, не находишь?
Я не успела ничего толком осознать, переключиться с переживаний о судьбе контракта на неожиданную встречу, вычленить из мешанины мыслей какую-нибудь умную, а мужчина ошеломлял напором:
- Вот что, я уже закончил, а твой шеф проторчит там еще часа три, так что давай выпьем что-нибудь. Здесь есть отличный бар…
Он вдруг остановился, замер и пристально на меня посмотрел.
- Не скажешь, как тебя зовут?
- Аделита… - медленно произнесла я, завороженная взглядом золотистых глаз.
В них сверкали забавные озорные искорки. Они завораживали. Все звуки словно стали тише, толпы вокруг перестали волновать, ровно как и переживания. Я вдруг остро почувствовала, что этот мужчина мне нравится. Что я готова отправиться с ним на край света, лишь бы он продолжал так на меня смотреть!
