- Куда-куда может идти тренер, поставивший преподавателя в такую позицию, что он не выдержал? – ехидно поинтересовался Дориан. – Тренер, мы, кажется, опаздываем на завтрак. По-моему, все уже размялись.
Ко мне все еще не вернулась способность дышать, поэтому я промычала нечто, отдаленно похожее на согласие и, наконец, почувствовала свободу. Да после такой зарядки нам нужно полдня на восстановление!
- Мудак, - бросил Гийом непонятно кому: то ли тренеру, то ли Дориану.
- Ненавижу его! – рычала Вероника.
- Как ужасно жа-а-арко! – стонала Алиса. – Нельзя заставлять заниматься в такую жару!
- Мой отец лишит вас лицензии, едва мы окажемся на берегу, - поддакнул Николас. – Вы нарушаете правила безопасных тренировок, гоняя нас под палящим солнцем! Клянусь, хоть один тепловой удар – и вы уволены с волчьим билетом!
Но тренера не смущали ни дерзкие аристократы, ни замученные маги. С абсолютно счастливым видом, в котором проглядывали легкие оттенки злорадства, он пообещал нам напоследок:
- О, это только начало!
- А давайте забудем его на какой-нибудь из остановок? – предложил Джер.
- А давайте лучше вас всех забудем, а? – хмыкнул Дориан. – Вы меня раздражаете больше, чем тренер.
- Ну, попробуй, - усмехнулся Гийом.
Атмосфера ленивых переругиваний по инерции накалилась и превратилась в явственно витающий в воздухе дух соперничества. Гийом всегда относился к Дориану, как к сопернику, а Дориан особенно сильно гонял Гийома, зачастую спрашивая больше, чем с остальных, и только статусы преподавателя и адепта мешали соперничеству перерасти в дуэль.
- Ты хочешь мне что-то сказать? – прищурился магистр.
- По-моему, это ты уже сказал слишком много.
Назревала драка. Мы предусмотрительно отошли подальше и с нескрываемым любопытством смотрели на Дориана и Гийома. Еще пару лет назад подобную ситуацию сложно было вообразить – уж слишком сильно Гийом уступал магистру. Но сейчас я бы не была так однозначна. Оба широкоплечие, крепко сложенные, тренированные и сильные, оба ОЧЕНЬ сильные маги. На стороне Дориана был опыт, но Гийом вполне мог взять совершенно искренней жаждой победы – он все поединки воспринимал, как смертельные.
- Хочешь что-то доказать? – усмехнулся Дориан.
- Хочу, чтобы ТЫ доказал, потому что все, что мы о тебе знаем – только слова. Я искал о тебе, Дориан Блэк, информацию. И знаешь, что интересно? Ты появился из ниоткуда, не имеешь научных степеней, не заканчивал Королевскую Аспиратуру Некромантии, не участвовал в войне с нежитью. Просто появился, стал ректором академии, а затем профукал все, трахаясь со студенткой. Кто ты вообще такой, чтобы я тебя слушался и уважал?
Я задумалась. А ведь Гийом прав: мы ровным счетом ничего не знали о кураторе. Я тоже когда-то искала о Дориане Блэке все, что только могла, но та скудная информация касалась ректорских дел: открытий новых корпусов, поздравления выпускников, всяких речей и мероприятий.
Где Дориан учился?
Где работал до академии?
В какой семье рос?
За какие заслуги получил должность ректора в столь молодом возрасте?
Меж тем, пока я осознавала, что, в сущности, ничего не знаю о мужчине в которого была влюблена (помимо того, что он крутил роман с моей подругой), на палубе разворачивались почти боевые действия.
- Да не вопрос, - усмехнулся Дориан. – Расскажу все, что детишки захотят узнать. Но сначала придется доказать, что ты, Гийом, не наложишь в штаны от страха, услышав правду. Уверен, что готов?
Гийом только повел плечами, оценивая противника.
- А если победит магистр? – спросила Вероника.
- Надо придумать, что я хочу за победу. Хотел напомнить, что в древние времена воину-победителю полагалась лучшая женщина племени, но подумал – вдруг вы согласитесь?
Придумывать не пришлось, идея сама появилась из воздуха, сияя позитивом. На Джинсе не было ни следа похмелья, когда он явился перед нами, как заправский джинн.
- Дорогие выпускники! – громко, поставленным голосом профессионального тамады, проорал он. – Рад вместе с вами встречать второй день нашего путешествия! Уверен, вы преисполнились бодрости и улыбок на ежедневной зарядке, а после завтрака приглашаю вас в зал искусств! Там вас ждут творческие мастер-классы на любой вкус! Рисование маслом, бисероплетение, гончарный круг, плетеные амулеты, зелья иллюзий и – гвоздь программы, особенно интересный девушкам! – чувственный танец-медитация для развития сексуальности и шарма!
- О!
Дориан с предвкушением потер руки.
- Если победа останется за мной, то ты будешь отдуваться на мастер-классах за всех. А я буду наслаждаться шоу.
Гийом слегка сбледнул. Если гончарный круг его не пугал – на первом курсе мы сами делали котлы и ступки для зельеварения (препод почему-то считал, это напитает их индивидуальной магической энергией), на мастер-классе по масляной живописи любую каляку можно выдать за современное искусство, а зелья и амулеты – забавы для школьников, то вот бисероплетение и развитие чувственности Гийома не вдохновляли.
Но еще меньше его вдохновляло позорное отступление, поэтому он ударил по рукам с Блэком и отошел на традиционное для магических дуэлей расстояние в три метра.
- А что здесь происхо… - Джинс снова сел на любимый вопрос.
Алиса и Николас дружно затащили беднягу в толпу, наказав не мешать наслаждаться зрелищем. А я поймала себя на том, что едва дышу от волнения, нахмурилась и решила из вредности болеть за Гийома. Ну и еще потому что узнать о Дориане хотелось больше, чем насладиться позором парня, который принес мне немало неприятных эмоций. Ему ведь когда-то нравилась Лорен.
Мы приготовились к длинному и захватывающему бою, но все кончилось быстро и унизительно. Гийом успел лишь бросить силовую волну, от которой Дориан отмахнулся небрежнее, чем от утренней мошкары. Несколько раз мелькнул черный хлыст, я почувствовала, как внутри все сжалось – близость некромантской магии взбудоражила древние, вбитые инстинктами, страхи.
Дориан двигался быстро, но в то же время плавно, он даже не запыхался! Первым движением хлыст обвил лодыжку Гийома, вторым – уложил его на пол. И дальше, с едва уловимым свистом, связал беднягу по рукам и ногам, как праздничную индейку, начиненную яблоками.
- Выбирай кисточки из волос единорога, - посоветовал ему Дориан. – Говорят, они оставляют более фактурные мазки.
Гийом зарычал, пытаясь освободиться и открыл было рот, чтобы что-то сказать – вряд ли слова благодарности сопернику. Но магистр укоризненно покачал головой, и хлыст еще и перемотал парню рот.
- Лучше не сказать и пожалеть, чем сказать и получить. Запомните, дети, эту мудрость и пронесите ее через всю жизнь, она спасет ваши задницы. А теперь все идем на завтрак, а господин распорядитель освободит адепта Блама.
Джинс так и стоял с открытым ртом. Хотя мне казалось, за вчерашний день он должен был к нам привыкнуть. Видать, мы каждый день ставили новые рекорды.
Я нагнала Дориана уже в столовой, рядом с линией, куда выставили все блюда и напитки. Это, кажется, называлось «северный стол» - так обычно еду подавали на севере: на горячих подставках стояли чугунки, и каждый брал себе на тарелку желаемое количество еды, периодически подкладывая добавки. Чтобы не выкидывать объедки или еда не стыла в процессе – я не очень разбиралась.
- Но Джинс – тоже нечисть, он не справится с магией некроманта, - напомнила я.
- Знаю, - весело откликнулся Дориан.
- Это жестоко.
- И это я знаю.
Он заинтересованно повел носом над железными лоточками с нарезками сыра, мяса и хлеба.
- А я тоже хочу узнать ответы на вопросы, которые задавал Гийом.
- Для этого и тебе придется меня одолеть.
Я вздохнула.
- Тогда у меня нет шансов.
К моему удивлению, Дориан произнес:
- Ну почему же? У тебя как раз есть варианты.
- Что? Ты о чем?
- На вот.
Он сунул мне в руку что-то мягкое и по-противному теплое.
- Скушай креветочку и не лезь ко мне с тупыми вопросами. Или ты своих не ешь? В общем, отстань, русалочка, я очень занят – я ем.
Насвистывая себе под нос какую-то песенку, Дориан прошел дальше, к столу с выпечкой. А вот я замешкалась, обдумывая его слова. Что он имел в виду, сказав «у тебя есть варианты»? Нечисть никогда не одолеет некроманта, даже сама сильная и древняя. А я так вообще полукровка, да и по меркам русалок дите.
Пока я раздумывала над загадочностью магистерских формулировок, народ быстро определился с завтраком: навалили себе всего и побольше. Я только наливала кофе и ставила чашку на поднос, а однокурсники уже вовсю уплетали яичницу вприкуску с бутербродами.
И тут-то вскрылась небольшая проблема: столиков было восемь, а нас – десять. Гийом выпутывался из Дориановой магии, персонал наверняка ел отдельно. Остальные расселись поодиночке. Для меня места не нашлось.
Корабль не был рассчитан на большое количество пассажиров, ведь на нем обычно отдыхала королевская семья. Я сделала несколько неуверенных шагов по проходу, раздумывая, к кому бы подсесть, и, пока шла, со свободными местами на глазах происходили удивительные метаморфозы.
На место рядом с Алисой с ее рук перекочевала Тина. Николас на свободный стул сложил ноги. Джер выкинул стул в проход и еще усмехнулся, мол, садись.
Дальше я решила не подвергать проверке любовь однокурсников. Уперлась взглядом в Дориана, почувствовала, как вспыхнули щеки от пристального взгляда магистра. Бросила (на самом деле бросила, расплескав кофе и рассыпав по полу спелую черешню) поднос на выставленный Джером стул и, громко стуча каблуками, направилась прочь из столовой.
- Лорен, нам здесь не место!
- Ванесса! – подруга закатила глаза. – Нельзя быть такой занудой. Здесь весело!
- Адептам сюда нельзя. Нас поймают и отчислят! И накажут всех.
- Так и скажи, что боишься, как бы твоему обожаемому Дориану Блэку не погрозили пальчиком.
Я вспыхнула и почувствовала, как внутри все обожгло обидой. Я так и не решилась поговорить с Лорен о том, что видела их с Дорианом. И больше не ходила к пляжу, но увиденное грызло и скреблось, не давая спокойно жить и дышать. Я впервые поняла, что такое ревность. Настоящая, разрушающая. Именно она толкнула меня согласиться пойти с Лорен на вечеринку преподавательского состава в закрытом специально для них клубе.
- Здесь куча молодежи и девиц нашего возраста. Аспирантки, лаборантки, методистки и так далее.
- Но нас может кто-нибудь узнать!
- Мы первокурсники, Ванесса. Нас не знает никто. Девчонки со старших потоков поделились хитростью. Не дрейфь, потом такого шанса не будет.
Засмеявшись, Лорен поймала одну из разносчиц и забрала с ее подноса сразу четыре рюмки с чем-то ярко-красным и алкогольным. Две протянула мне.
- На вот, выпей, расслабься.
Я заколебалась, но, глядя, как Лорен замахивает стопки одну за другой, последовала ее примеру. Горло обожгло, из глаз посыпались искры, голова закружилась – а меня уже тащили куда-то через толпу, в море оглушительной музыки и то и дело вспыхивающей магии.
Той части меня, которая была создана для безмолвного моря, хотелось забиться под какой-нибудь диван и затихнуть в тишине, поэтому когда Лорен практически впихнула меня в какую-то тихую и темную комнату, я с облегчением выдохнула.
Немного странно на шумной вечеринке мечтать поболтать в тишине, но…
Только когда дверь за спиной закрылась, отрезав от музыки и чьего-то громкого смеха, я поняла, что в комнате кроме меня кто-то есть…
- Адептка Вилар! – нагнал меня строгий голос Дориана. – Стоять!
Вбитые за годы обучения привычки оказались сильнее желания послать всех этих идиотов к морским демонам, и я замерла.
- Что?
Дориан остановился и замолчал. То ли забыл, зачем вышел следом, то ли просто не придумал.
- Как там наш осьминог? Не прогрыз новую клетку?
- Не проверяла. А даже если прогрыз? Я что, осьминожья нянька?
- Думал приготовить его тебе на завтрак. Осьминожкины ножки на гриле – прекрасное романтическое блюдо.
- С каких пор ты используешь слово “романтический” в отношении меня?
Я старалась, чтобы это прозвучало иронично или равнодушно, но голос снова подвел и дрогнул. Дориан стоял куда ближе, чем требовалось для сохранения спокойствия, и я была в шаге от того, чтобы начать судорожно метаться по палубе.
Хотя еще был вариант снова сигануть за борт и спрятаться от пронзительного взгляда магистра в морской глубине. Я так и не определилась, куда собиралась сбежать с завтрака – в кладовку, в потайной зоопарк или в море. Поэтому мы застыли посреди лестницы, и ветер из открытой на палубу двери дул мне прямо в спину.
Когда я подумала не что-то вроде «как здорово мои волосы развеваются на ветру», а «хоть бы поясницу не продуло!», поняла, что вместе с дипломом наступила старость.
Потом – что в присутствии Дориана мысли в моей голове превращаются в мелко порезанный салат.
- Зачем ты за мной пошел? – спросила я, потому что пауза затянулась и почти ввергла меня в состояние нервного тика.
- Я вдруг понял, что испытываю странную потребность дергать тебя за косички, Вилар. Ничего не могу с этим поделать.
- Для мужчины в тридцать с хвостиком это как-то странно.
- Хвост из нас двоих только у тебя, - хмыкнул Дориан. – Вот! Опять!
- И что это значит?
Дориан поднял руку и разжал ладонь, где лежала наливная спелая черешенка. Я уставилась на нее, как баран на новые ворота, и, кажется, перестала не только думать и шевелиться, но и дышать. Это или была какая-то изощренная шутка, издевка, или то, что даже с большой натяжкой нельзя назвать ненавистью…
- Идем. Я позволю сесть за свой столик. Хм… как-то пошло прозвучало.
- Ты же еще вчера ненавидел меня так, что выбросил за борт!
- Если честно, я бы тебя с удовольствием еще раз выбросил, я так и не успел посмотреть на хвост.
Подумав, он добавил:
- И на грудь.
Я укоризненно покачала головой, на миг забыв о собственных переживаниях: Дориан фыркнул, как шестиклассник! Правда, тут же вновь посерьезнел.
- Ты же не можешь голодать все шесть дней. Тебе надо сторожить зверинец.
- Я поем в кладовке.
- Назовем так твои мемуары.
- Ты что…
Я хотела сказать «издеваешься?!», но потом подумала, что ответ будет «конечно» и снова прикусила язык. Больше всего на свете мне хотелось послушно вернуться в столовую, чтобы позавтракать, но как некстати всколыхнулись обида и гордость. Что, вот так взять и побежать, едва он поманил? Забыв годы ненависти и злосчастную тройку?!
- Я предлагаю один раз, русалочка.
- А если это снова какая-нибудь шутка? И в супе я обнаружу горку мертвых бабочек или что-то типа того?
- Скорее кто-нибудь из этих дебилов снова нажрется и начнет танцевать на столе…
Он придвинулся ближе.
- И помешает мне дергать тебя за косички.
- Гав! Гав! Гав-гав-гав! – послышалось с палубы.
Инстинктивно обернувшись, я сначала ничего не увидела – Тина лаяла где-то вдалеке, хотя как она за пару минут из столовой перенеслась на палубу, я не поняла. Но за ее истошным «гав» послышался визг из столовой, а затем и громкий мужской вопль вперемешку с нецензурщиной. На наших глазах мимо пронесся Гийом – его по полу волочило какое-то синее щупальце. Следом пробежала озлобленная до предела Тина, не то защищая парня, не то подбадривая тварь.
Дориан посмотрел на меня так укоризненно, словно это я только что нарушила все его планы – какими бы они ни были.
Ко мне все еще не вернулась способность дышать, поэтому я промычала нечто, отдаленно похожее на согласие и, наконец, почувствовала свободу. Да после такой зарядки нам нужно полдня на восстановление!
- Мудак, - бросил Гийом непонятно кому: то ли тренеру, то ли Дориану.
- Ненавижу его! – рычала Вероника.
- Как ужасно жа-а-арко! – стонала Алиса. – Нельзя заставлять заниматься в такую жару!
- Мой отец лишит вас лицензии, едва мы окажемся на берегу, - поддакнул Николас. – Вы нарушаете правила безопасных тренировок, гоняя нас под палящим солнцем! Клянусь, хоть один тепловой удар – и вы уволены с волчьим билетом!
Но тренера не смущали ни дерзкие аристократы, ни замученные маги. С абсолютно счастливым видом, в котором проглядывали легкие оттенки злорадства, он пообещал нам напоследок:
- О, это только начало!
- А давайте забудем его на какой-нибудь из остановок? – предложил Джер.
- А давайте лучше вас всех забудем, а? – хмыкнул Дориан. – Вы меня раздражаете больше, чем тренер.
- Ну, попробуй, - усмехнулся Гийом.
Атмосфера ленивых переругиваний по инерции накалилась и превратилась в явственно витающий в воздухе дух соперничества. Гийом всегда относился к Дориану, как к сопернику, а Дориан особенно сильно гонял Гийома, зачастую спрашивая больше, чем с остальных, и только статусы преподавателя и адепта мешали соперничеству перерасти в дуэль.
- Ты хочешь мне что-то сказать? – прищурился магистр.
- По-моему, это ты уже сказал слишком много.
Назревала драка. Мы предусмотрительно отошли подальше и с нескрываемым любопытством смотрели на Дориана и Гийома. Еще пару лет назад подобную ситуацию сложно было вообразить – уж слишком сильно Гийом уступал магистру. Но сейчас я бы не была так однозначна. Оба широкоплечие, крепко сложенные, тренированные и сильные, оба ОЧЕНЬ сильные маги. На стороне Дориана был опыт, но Гийом вполне мог взять совершенно искренней жаждой победы – он все поединки воспринимал, как смертельные.
- Хочешь что-то доказать? – усмехнулся Дориан.
- Хочу, чтобы ТЫ доказал, потому что все, что мы о тебе знаем – только слова. Я искал о тебе, Дориан Блэк, информацию. И знаешь, что интересно? Ты появился из ниоткуда, не имеешь научных степеней, не заканчивал Королевскую Аспиратуру Некромантии, не участвовал в войне с нежитью. Просто появился, стал ректором академии, а затем профукал все, трахаясь со студенткой. Кто ты вообще такой, чтобы я тебя слушался и уважал?
Я задумалась. А ведь Гийом прав: мы ровным счетом ничего не знали о кураторе. Я тоже когда-то искала о Дориане Блэке все, что только могла, но та скудная информация касалась ректорских дел: открытий новых корпусов, поздравления выпускников, всяких речей и мероприятий.
Где Дориан учился?
Где работал до академии?
В какой семье рос?
За какие заслуги получил должность ректора в столь молодом возрасте?
Меж тем, пока я осознавала, что, в сущности, ничего не знаю о мужчине в которого была влюблена (помимо того, что он крутил роман с моей подругой), на палубе разворачивались почти боевые действия.
- Да не вопрос, - усмехнулся Дориан. – Расскажу все, что детишки захотят узнать. Но сначала придется доказать, что ты, Гийом, не наложишь в штаны от страха, услышав правду. Уверен, что готов?
Гийом только повел плечами, оценивая противника.
- А если победит магистр? – спросила Вероника.
- Надо придумать, что я хочу за победу. Хотел напомнить, что в древние времена воину-победителю полагалась лучшая женщина племени, но подумал – вдруг вы согласитесь?
Придумывать не пришлось, идея сама появилась из воздуха, сияя позитивом. На Джинсе не было ни следа похмелья, когда он явился перед нами, как заправский джинн.
- Дорогие выпускники! – громко, поставленным голосом профессионального тамады, проорал он. – Рад вместе с вами встречать второй день нашего путешествия! Уверен, вы преисполнились бодрости и улыбок на ежедневной зарядке, а после завтрака приглашаю вас в зал искусств! Там вас ждут творческие мастер-классы на любой вкус! Рисование маслом, бисероплетение, гончарный круг, плетеные амулеты, зелья иллюзий и – гвоздь программы, особенно интересный девушкам! – чувственный танец-медитация для развития сексуальности и шарма!
- О!
Дориан с предвкушением потер руки.
- Если победа останется за мной, то ты будешь отдуваться на мастер-классах за всех. А я буду наслаждаться шоу.
Гийом слегка сбледнул. Если гончарный круг его не пугал – на первом курсе мы сами делали котлы и ступки для зельеварения (препод почему-то считал, это напитает их индивидуальной магической энергией), на мастер-классе по масляной живописи любую каляку можно выдать за современное искусство, а зелья и амулеты – забавы для школьников, то вот бисероплетение и развитие чувственности Гийома не вдохновляли.
Но еще меньше его вдохновляло позорное отступление, поэтому он ударил по рукам с Блэком и отошел на традиционное для магических дуэлей расстояние в три метра.
- А что здесь происхо… - Джинс снова сел на любимый вопрос.
Алиса и Николас дружно затащили беднягу в толпу, наказав не мешать наслаждаться зрелищем. А я поймала себя на том, что едва дышу от волнения, нахмурилась и решила из вредности болеть за Гийома. Ну и еще потому что узнать о Дориане хотелось больше, чем насладиться позором парня, который принес мне немало неприятных эмоций. Ему ведь когда-то нравилась Лорен.
Мы приготовились к длинному и захватывающему бою, но все кончилось быстро и унизительно. Гийом успел лишь бросить силовую волну, от которой Дориан отмахнулся небрежнее, чем от утренней мошкары. Несколько раз мелькнул черный хлыст, я почувствовала, как внутри все сжалось – близость некромантской магии взбудоражила древние, вбитые инстинктами, страхи.
Дориан двигался быстро, но в то же время плавно, он даже не запыхался! Первым движением хлыст обвил лодыжку Гийома, вторым – уложил его на пол. И дальше, с едва уловимым свистом, связал беднягу по рукам и ногам, как праздничную индейку, начиненную яблоками.
- Выбирай кисточки из волос единорога, - посоветовал ему Дориан. – Говорят, они оставляют более фактурные мазки.
Гийом зарычал, пытаясь освободиться и открыл было рот, чтобы что-то сказать – вряд ли слова благодарности сопернику. Но магистр укоризненно покачал головой, и хлыст еще и перемотал парню рот.
- Лучше не сказать и пожалеть, чем сказать и получить. Запомните, дети, эту мудрость и пронесите ее через всю жизнь, она спасет ваши задницы. А теперь все идем на завтрак, а господин распорядитель освободит адепта Блама.
Джинс так и стоял с открытым ртом. Хотя мне казалось, за вчерашний день он должен был к нам привыкнуть. Видать, мы каждый день ставили новые рекорды.
Я нагнала Дориана уже в столовой, рядом с линией, куда выставили все блюда и напитки. Это, кажется, называлось «северный стол» - так обычно еду подавали на севере: на горячих подставках стояли чугунки, и каждый брал себе на тарелку желаемое количество еды, периодически подкладывая добавки. Чтобы не выкидывать объедки или еда не стыла в процессе – я не очень разбиралась.
- Но Джинс – тоже нечисть, он не справится с магией некроманта, - напомнила я.
- Знаю, - весело откликнулся Дориан.
- Это жестоко.
- И это я знаю.
Он заинтересованно повел носом над железными лоточками с нарезками сыра, мяса и хлеба.
- А я тоже хочу узнать ответы на вопросы, которые задавал Гийом.
- Для этого и тебе придется меня одолеть.
Я вздохнула.
- Тогда у меня нет шансов.
К моему удивлению, Дориан произнес:
- Ну почему же? У тебя как раз есть варианты.
- Что? Ты о чем?
- На вот.
Он сунул мне в руку что-то мягкое и по-противному теплое.
- Скушай креветочку и не лезь ко мне с тупыми вопросами. Или ты своих не ешь? В общем, отстань, русалочка, я очень занят – я ем.
Насвистывая себе под нос какую-то песенку, Дориан прошел дальше, к столу с выпечкой. А вот я замешкалась, обдумывая его слова. Что он имел в виду, сказав «у тебя есть варианты»? Нечисть никогда не одолеет некроманта, даже сама сильная и древняя. А я так вообще полукровка, да и по меркам русалок дите.
Пока я раздумывала над загадочностью магистерских формулировок, народ быстро определился с завтраком: навалили себе всего и побольше. Я только наливала кофе и ставила чашку на поднос, а однокурсники уже вовсю уплетали яичницу вприкуску с бутербродами.
И тут-то вскрылась небольшая проблема: столиков было восемь, а нас – десять. Гийом выпутывался из Дориановой магии, персонал наверняка ел отдельно. Остальные расселись поодиночке. Для меня места не нашлось.
Корабль не был рассчитан на большое количество пассажиров, ведь на нем обычно отдыхала королевская семья. Я сделала несколько неуверенных шагов по проходу, раздумывая, к кому бы подсесть, и, пока шла, со свободными местами на глазах происходили удивительные метаморфозы.
На место рядом с Алисой с ее рук перекочевала Тина. Николас на свободный стул сложил ноги. Джер выкинул стул в проход и еще усмехнулся, мол, садись.
Дальше я решила не подвергать проверке любовь однокурсников. Уперлась взглядом в Дориана, почувствовала, как вспыхнули щеки от пристального взгляда магистра. Бросила (на самом деле бросила, расплескав кофе и рассыпав по полу спелую черешню) поднос на выставленный Джером стул и, громко стуча каблуками, направилась прочь из столовой.
- Лорен, нам здесь не место!
- Ванесса! – подруга закатила глаза. – Нельзя быть такой занудой. Здесь весело!
- Адептам сюда нельзя. Нас поймают и отчислят! И накажут всех.
- Так и скажи, что боишься, как бы твоему обожаемому Дориану Блэку не погрозили пальчиком.
Я вспыхнула и почувствовала, как внутри все обожгло обидой. Я так и не решилась поговорить с Лорен о том, что видела их с Дорианом. И больше не ходила к пляжу, но увиденное грызло и скреблось, не давая спокойно жить и дышать. Я впервые поняла, что такое ревность. Настоящая, разрушающая. Именно она толкнула меня согласиться пойти с Лорен на вечеринку преподавательского состава в закрытом специально для них клубе.
- Здесь куча молодежи и девиц нашего возраста. Аспирантки, лаборантки, методистки и так далее.
- Но нас может кто-нибудь узнать!
- Мы первокурсники, Ванесса. Нас не знает никто. Девчонки со старших потоков поделились хитростью. Не дрейфь, потом такого шанса не будет.
Засмеявшись, Лорен поймала одну из разносчиц и забрала с ее подноса сразу четыре рюмки с чем-то ярко-красным и алкогольным. Две протянула мне.
- На вот, выпей, расслабься.
Я заколебалась, но, глядя, как Лорен замахивает стопки одну за другой, последовала ее примеру. Горло обожгло, из глаз посыпались искры, голова закружилась – а меня уже тащили куда-то через толпу, в море оглушительной музыки и то и дело вспыхивающей магии.
Той части меня, которая была создана для безмолвного моря, хотелось забиться под какой-нибудь диван и затихнуть в тишине, поэтому когда Лорен практически впихнула меня в какую-то тихую и темную комнату, я с облегчением выдохнула.
Немного странно на шумной вечеринке мечтать поболтать в тишине, но…
Только когда дверь за спиной закрылась, отрезав от музыки и чьего-то громкого смеха, я поняла, что в комнате кроме меня кто-то есть…
- Адептка Вилар! – нагнал меня строгий голос Дориана. – Стоять!
Вбитые за годы обучения привычки оказались сильнее желания послать всех этих идиотов к морским демонам, и я замерла.
- Что?
Дориан остановился и замолчал. То ли забыл, зачем вышел следом, то ли просто не придумал.
- Как там наш осьминог? Не прогрыз новую клетку?
- Не проверяла. А даже если прогрыз? Я что, осьминожья нянька?
- Думал приготовить его тебе на завтрак. Осьминожкины ножки на гриле – прекрасное романтическое блюдо.
- С каких пор ты используешь слово “романтический” в отношении меня?
Я старалась, чтобы это прозвучало иронично или равнодушно, но голос снова подвел и дрогнул. Дориан стоял куда ближе, чем требовалось для сохранения спокойствия, и я была в шаге от того, чтобы начать судорожно метаться по палубе.
Хотя еще был вариант снова сигануть за борт и спрятаться от пронзительного взгляда магистра в морской глубине. Я так и не определилась, куда собиралась сбежать с завтрака – в кладовку, в потайной зоопарк или в море. Поэтому мы застыли посреди лестницы, и ветер из открытой на палубу двери дул мне прямо в спину.
Когда я подумала не что-то вроде «как здорово мои волосы развеваются на ветру», а «хоть бы поясницу не продуло!», поняла, что вместе с дипломом наступила старость.
Потом – что в присутствии Дориана мысли в моей голове превращаются в мелко порезанный салат.
- Зачем ты за мной пошел? – спросила я, потому что пауза затянулась и почти ввергла меня в состояние нервного тика.
- Я вдруг понял, что испытываю странную потребность дергать тебя за косички, Вилар. Ничего не могу с этим поделать.
- Для мужчины в тридцать с хвостиком это как-то странно.
- Хвост из нас двоих только у тебя, - хмыкнул Дориан. – Вот! Опять!
- И что это значит?
Дориан поднял руку и разжал ладонь, где лежала наливная спелая черешенка. Я уставилась на нее, как баран на новые ворота, и, кажется, перестала не только думать и шевелиться, но и дышать. Это или была какая-то изощренная шутка, издевка, или то, что даже с большой натяжкой нельзя назвать ненавистью…
- Идем. Я позволю сесть за свой столик. Хм… как-то пошло прозвучало.
- Ты же еще вчера ненавидел меня так, что выбросил за борт!
- Если честно, я бы тебя с удовольствием еще раз выбросил, я так и не успел посмотреть на хвост.
Подумав, он добавил:
- И на грудь.
Я укоризненно покачала головой, на миг забыв о собственных переживаниях: Дориан фыркнул, как шестиклассник! Правда, тут же вновь посерьезнел.
- Ты же не можешь голодать все шесть дней. Тебе надо сторожить зверинец.
- Я поем в кладовке.
- Назовем так твои мемуары.
- Ты что…
Я хотела сказать «издеваешься?!», но потом подумала, что ответ будет «конечно» и снова прикусила язык. Больше всего на свете мне хотелось послушно вернуться в столовую, чтобы позавтракать, но как некстати всколыхнулись обида и гордость. Что, вот так взять и побежать, едва он поманил? Забыв годы ненависти и злосчастную тройку?!
- Я предлагаю один раз, русалочка.
- А если это снова какая-нибудь шутка? И в супе я обнаружу горку мертвых бабочек или что-то типа того?
- Скорее кто-нибудь из этих дебилов снова нажрется и начнет танцевать на столе…
Он придвинулся ближе.
- И помешает мне дергать тебя за косички.
- Гав! Гав! Гав-гав-гав! – послышалось с палубы.
Инстинктивно обернувшись, я сначала ничего не увидела – Тина лаяла где-то вдалеке, хотя как она за пару минут из столовой перенеслась на палубу, я не поняла. Но за ее истошным «гав» послышался визг из столовой, а затем и громкий мужской вопль вперемешку с нецензурщиной. На наших глазах мимо пронесся Гийом – его по полу волочило какое-то синее щупальце. Следом пробежала озлобленная до предела Тина, не то защищая парня, не то подбадривая тварь.
Дориан посмотрел на меня так укоризненно, словно это я только что нарушила все его планы – какими бы они ни были.
