Притаившись мышкой, Маришка не заметно забрала со стола отброшенный Никитой платок. На нем остались пятна его крови, представляющиеся буквально святыней. Она сжала комок, ощущая еще сохраненное тепло любимой руки.
- Ты брат мне или кто? – сердилась Ксения, даже Маришка слышала ее раздражение. – Понимаю, смерть Вики и нет вдохновения, Муза в отпуске, но жизнь продолжается. У меня проблемы будут из-за тебя.
- Из-за твоей забывчивости, - поправил Никита. – Ксюх, ты сейчас отснимешь материал и вернешься назад. Не умрешь.
- Ох, ну и хам ты! Лодырь! … Кстати, быстро я не вернусь, тут еще один проект наклевывается и все равно звонила бы тебе. Мне нужна кукла твоей секретарши.
- Чего? – Никита удивленно глянул на замершую Маришку. – Ты с ума сошла? Она не согласится.
- Ты еще не пробовал. Пригласи девушку прокатиться за компанию. Уверена, она поедет, ты просто слеп как пень! Давай договаривайся с ней, а я тебе скажу куда ехать.
Ксения отключилась.
Никита озадаченно потер шею, налил воды, выпил и проговорил:
- Дела! … Марин, послушай, выручи меня. Надо поехать в Воронеж к моей сестре, у нее там какой-то проект, нужна твоя кукла для фотосессии, заодно отвезешь ей таблетки от изжоги.
Маришка мигом забыла о недомогании.
В Воронеж? … С куклой?
Она недоуменно воззрилась на Никиту:
- А ты?
- Не могу, поморщился тот, – я не в том настроении.
- Так и я не поеду.
- Марин, надо.
- Не поеду, - уперлась Маришка.
У нее пылали щеки от неловкой ситуации.
- Ну, а со мной бы поехала? – каким-то развязным тоном с прохладцей спросил он.
Маришка только замотала отрицательно головой.
- Едим торт дальше, - Никита невозмутимо положил на Маришкину тарелку подтаивший кусок, потом немного подумал и еще разлил по стаканам воду.
С напоминанием о кукле у Маришки пропал всякий аппетит, она глубже села на диванчик и … уберегла свое лицо от липких брызг.
Внезапно, с потолка упала пластиковая рельефная плитка и прямо в торт!
Мороженое, сливки и кусочки груши брызнули в разные стороны. Ничего не подозревавшему Никите залепило полфизиономии. Естественно, он же собирался есть, даже ложку взял и успел чуток склониться.
Спешно призванный официант извинился, поднял потолочный элемент и пригласил Никиту следовать за собой, ибо тому необходимо было умыться и почистить одежду.
Оставшаяся в одиночестве Маришка салфетками привела себя в порядок – мелочь несколько брызг на футболке. Она часто косилась на потолок, неожиданный подарок еще раз получить не хотелось.
Прямо над столом покачивался высокий абажур.
Лампа на шнуре качнулась раз, потом еще и … звучно хлопнула, взрываясь. Следом разлетелись керамические чайнички с настенных полочек, прямо на голову ослепшей от вспышки Маришке.
Шум вызвал мгновенную тишину в зале, посетители с опаской поднимали взгляды на систему освящения. Кто-то предпочел рассчитаться.
Подоспевший администратор долго извинялся перед Маришкой, предлагал другой столик, но вернувшийся Никита, с пакетом горячих лепешек, предложение отклонил. Забрав со стола полную бутылку воды, он решительно повел Маришку на выход.
Об оплате за обед никто не заикнулся.
Лишь в дальнем углу продолжала попивать кофе старушка в синей кофточке, на плече и берете сидели жирные мухи, но они ее не тревожили. Куда интереснее наблюдать за суетой вечно торопящейся молодежи. Старушка едва заметно раздосадовано качнула головой, потому что не уследила за эмоциями.
На коленях она держала бутылку с этикеткой «Воронежские ключи», приложив сухие губы к открытому горлышку, тихонечко нашептывала:
Как по крутому, по красному бережочку,
Что по желтому сыпучему песочку,
Ходила я красной девкой, бродила кругом камня.
Под тем Бел-камнем три сестры,
Три тоски тоскучие, три рыды рыдучие.
Слезы ручьем бегут, росой по земле ложатся.
Ходила я, бродила я, ветками по той росе била.
Опосля в озере полоскала – воду мешала.
Ты вода, водица не дай досыта напиться,
Осторожность усыпи, тревогу пробуди.
Пусть страх глаза мочит, да силы точит.
Но воли не касайся, моего гнева опасайся!
Будьте мои слова крепки и лепки, крепче камня и булата.
Замыкаю я вас тридевятью замками!
Запираю я вас тридевятью ключами!
Нет моим словам переговора и недоговора,
И не изменить их ни хитрецу, ни мудрецу.
Летом во второй половине дня всегда жарко.
Маришка с неудовольствием оглядела залитый солнцем городской пейзаж: дома, машины, люди, нигде ни деревца, ни лавочки. Присесть хотелось, позабытая на время слабость возвращалась.
- Ты в порядке? – Никита оглянулся, так и не выпустив Маришкину потную ладошку. – Надо Санька дождаться, или тебя проводить домой? – Она отрицательно помотала головой. – Тогда мы подождем в каком-нибудь дворике, где есть тень.
Маришку опалило жаром, а сердце едва не выпрыгнуло из груди. Она шла рядом с лучшим человеком на свете! Более того, Никита произнес волшебное объединяющее слово «мы»!
Переворачивайтесь все слоны мира, лопайтесь завистники – Маришка сегодня, сейчас счастливая!
Мир сиял яркой радугой, трубили победные трубы, плевать на слабость, всё пройдет. Главное, не потерять от счастья сознание, главное идти вот так, идти долго, … всегда … только за ним одним.
Между домами скрывался крохотный дворик, каких полно в центре Москвы, с голубями и кошками, машинами и колясками. Старые липы, казалось, они стояли здесь всегда, сторожа, свидетели сотен радостей и печалей. Величественные деревья баюкали небольшой пятачок с детской площадкой.
Никита усадил свою спутницу на лавочку, сел сам, попил воды из бутылки, достал сигареты. Настроение катастрофически портилось. Он против воли постоянно сравнивал секретаршу с Викой. Эта кулёма в своих жутких джинсах раздражала. …
Если бы не ее кукла…
Никита закурил, вспоминая ясную жизнерадостную Вику. Милую Вику, повизгивавшую от восторга на качелях, устроенных на крыше высотки. Вику, испуганную и вздрагивавшую в такси в ту последнюю ночь. …
Почему все так не справедливо? … Почему именно она, а не …
Никита тяжело вздохнул, докурил сигарету, наблюдая, как тлеет ее кончик. Боль утраты грызла, не позволяя вздохнуть и подумать о будущем. Да и нет ничего впереди, лишь не испитая черная тоска.
Как ни странно, в этом незнакомом чувстве имелись и плюсы. Никита в некотором роде упивался горем, оно рождало мелодию и в нее хотелось вслушаться. Трагическая, с нотками горечи и оттенками светлой печали. Наверное, именно так должна звучать память об ушедшем человеке.
Он бы так и сидел под липами, если бы не … Следовало вернуться к разговору, а ноты никуда из памяти не денуться.
- Так вот … твоя кукла на фоне парка, - начал он.
- Прости, - Маришка нервно комкала платок. - Я не должна была тем фотоаппаратом …
- Перестань, фотографировать можно и нужно было, где угодно и что угодно, - нетерпеливо перебил он, все еще досадуя на Саню за его глупость с заданием. – Понимаешь, в тестирование входила работа при любой освещенности, … разные возможности и способности. … Но у тебя все получилось отлично и комментарии, кстати, хорошо придумываешь. Но я не о том, расскажи о твоей кукле.
Маришка ответила не сразу.
Похвала очень воодушевила. А кукла … о чем рассказывать?
Все эти странные сны … непонятно и сложно, а главное неловко, как будто надо посекретничать о любовнике и о сексе с ним в подробностях.
Ужасно!
Еще чего доброго вообразит себе какое-нибудь нервное заболевание … на почве сексуального отклонения.
А все-таки, что это было во снах? Определенные физиологические сигналы или, это так повлияло на психику обретение куклы?
Маришку мучали сомнения, в конце концов, максимально обезличивая Стефана, она пробормотала:
- Кукла была куплена несколько лет назад на корейском кукольном сайте. Потом я ее продала в Питер и … вот … выкупила назад. Там муж против, … ну, я и … - она пожала плечами.
На миг Никита задумался, переваривая информацию. Какое отношение имела кукла с корейского сайта к ритуалу и, тем более, зачем понадобилась коту в васильковой шлейке?
Для себя он уже решил, что Мурза, это родной добряк, греющийся на батарее, а Мурза в шлейке – другой, незнакомый кот из кошмара.
- Скажи, а зачем тебе кукла?
Никита этого не понимал, для чего взрослой девушке, почти женщине, кукла, да еще мужской модели?
Маришка вся сжалась, она боялась подобных расспросов, не умела отстаивать свои интересы и страшилась осуждений.
Вот что ответить?
Отвернувшись, сгорая от стыда, она путано залепетала об искусстве кукольной фотографии, о творчестве и рукоделии. Что уникальных мастеров можно встретить в каждой стране и об их выставках, о необыкновенных реалистических авторских куклах. Не забыла Маришка и про коллекции, и про выезды с переноской на природу.
Выслушав всю эту ненужную мешанину, Никита, глядя на порезанную ладонь (кровила), уточнил:
- Тебе не с кем ездить в парк?
Маришка взмолилась про себя, чтобы земля разверзлась под ногами.
Вот сразу и немедленно!
Признаваться в собственном одиночестве невозможно даже матери!
Она-то наивная собиралась проникновенно беседовать о мечтах, об идеалах, о любимой игрушке из детства, той, в которую хотелось бы вдохнуть жизнь. Хотела развить девичью философию о принце на белом коне, что Стефан, это тот самый идеал и есть, ради которого можно пожертвовать всем на свете.
Дура!
Воздушные замки лопнули, и одним вопросом обнажилась неприглядная правда.
- Нет! … Просто … ну, … хобби, - пыталась робко защищаться она.
Нестерпимо хотелось вскочить и убежать.
- Понятно, - Никита еще раз отпил воды из бутылки. - Согласен, для портретной фотографии необходимы модели. Возможно, кукла, это вариант, но работать с людьми интереснее. … Вон, запряги Саню, его везде видно.
Он как будто издевался, оставаясь при этом серьезным.
Маришка смотрела на него, молодой человек, да чего уж там, мужчина, с взрослыми, весьма рациональными взглядами на жизнь.
Господи, какая же она глупая!
Теперь понятно, почему Никита увлекается другими. Не стоило на работе говорить про кукол.
А Никита продолжал:
- Моя сестра, фотограф, довольно категорична, но она может дать отличный мастер-класс. Мммм … могу и я, при необходимости, помочь. … в переговорах.
И опять Маришка на миг представила ослепительную картину эмоциональных объяснений Ксении и дополнений со стороны Никиты.
Как все вместе в азарте обсуждений пьют чай…
Прозвучавшие следом слова, стали внезапной пощечиной:
- Кстати, сестра ждет нас, она просила твою куклу для нового проекта. Поехали?
С голубых небес счастья Маришка со всего маха шлепнулась обратно.
Зачем было напоминать о кукле?
Она собиралась с мыслями, как внезапно почувствовала постороннее присутствие.
Кто-то сидел рядом еще. … Третий, … под липами на противоположном краю скамейки. Маленький, ссутулившийся, этот кто-то старается не мешать беседе, … в чем-то синем. … Неважно.
Маришка вздохнула:
- Зачем? … Впрочем, … нет, я не могу. … Кукла дома. Большая, тяжелая … в карман не поместится, - она развела руки, показывая приблизительный размер. - Семьдесят сантиметров. … Нет, она дорогая…
Именно в этот момент появилась старушка в синей кофточке. Затасканный бордовый берет сидел торчком на пучке из свернутой в узел седой косы.
Маленькая и щуплая, бабка выглядела почти соломенной, с живыми угольками глаз. Достаточно смуглая, отчего казалось, что ее долго коптили, и от жара она потемнела, сморщилась, усохла.
Сведя клочковатые брови, бабка вгляделась в Маришку, оскалилась, показав на редкость крепкие, здоровые зубы, и … плюнула!
Вот как есть, смачно и прицельно, а потом как топнет, лавочка, до того недвижимая, затрещала и резко переломилась!
Никита подскочил пружиной, ловко ухватил за рюкзачок заковырявшуюся на земле Маришку, точно котенка за шкирку.
- Жива?
Она лихорадочно расправила грязный Санин платок и прижала к челке, к месту плевка, потом растерянно оглядела почти пустой дворик:
- А где бабка? Такая, мерзкая … в синей коф …
Последнее слово так и не прозвучало, по носу ударила муха, да не одна! Толстые, они самолетами кружили над головой.
- Какая бабка? – Никита непостижимым образом никого не видел, а вот мухи … - Идем отсюда! – Он поднял свою сумку, бутылку с водой и пакет с лепешками. А тут еще Саня, готовый присоединиться, несвоевременно разыскивал их: - Иди к метро! – буркнул в смартфон Никита и потащил Маришку прочь.
Саня широко шагал по пешеходной зебре и радостно махал руками, рыжий толстый, потный.
- Представляете, печать нашлась в офисе! … Петухов не хотел меня отпускать! Но я непреклонен! И … вуаля, свободен! К тому же уже имею предложение новой работы.
Позвонила некая дама, как выразился Саня: «ей глубоко за…». Короче, эта возрастная просительница предложила помочь с сайтом. Целительница, знахарка и экстрасенс в одном лице желает расширить свою аудиторию, выйти в мир и нести больше добра в массы.
- Ну, а ты? – спросил Никита.
- А я только за! У меня долг теперь перед твоей сестренкой, ого-го! – Саня похлопал себя по красной шее.
- Ой, я же должна тебе! – спохватилась Маришка.
- Ай, брось! – весело отмахнулся Саня. – Считай я подарил тебе ту куклу. Кстати, у меня ведь только половина новостей, есть еще. Я собираюсь в Воронеж!
- Куда?
В один голос удивились Никита и Маришка.
- А чего вы рты разинули?! Я получил право на эксклюзивные снимки и видеоролики сеансов экстрасенса для рекламы. Приглашаю посмотреть на ведьму.
- Так у нас тоже приглашение в этот славный город, - усмехнулся Никита и снова достал пачку сигарет.
- Так вы со мной! Вуаля! - обрадовался Саня. – А что у вас? … Дай водички.
Никита отдал бутылку и стал рассказывать про Ксению.
Маришка наблюдала за Саниными действиями (как крышечку скручивает, как подносит ко рту), внезапно она осознала, что бутылка полная!
А ведь Никита недавно пил!
- Если честно, я не в настроении, - поморщился Никита.
- Брось, старик! Развеешься! Правда, Мариш? – Саня явно радовался ее присутствию.
К слову сказать, его возвращение немного разрядило обстановку и напряженность спала.
- Покажи бутылку, - нахмурившись попросила она. Опустошённая на треть, пластиковая полуторалитровка ничем подозрительным не выделялась. - Странно, но она должна быть почти пустая уже! – Маришка пожала плечами, осознавая, что не понимает чего-то. Это чего-то смутно настораживало, но не настолько, чтобы бить тревогу.
Только сейчас все обратили внимание на этикетку: «Воронежские ключи».
- Вуаля! … Знак судьбы! – восхитился Саня. – Такое игнорировать нельзя! Едем за куклой, а потом ко мне за аппаратурой. Мой дед нас накормит от пуза!
Маришка мгновенно заупрямилась:
- Никуда не повезу куклу!
- Да ты чё! – возмутился Саня и глянул за поддержкой на равнодушного Никиту. – Так, кто тебе подарил куклу?!
- Я верну деньги.
- Не морочь мне голову! Марин, Ксюха же просила!
- Ну и что! … Как-нибудь перебьется, - стояла на своем нахохлившаяся Маришка.- Обходилась же до этого и ничего.
На душе скребли кошки, кукла могла стать мостиком, сначала к дружбе с Ксенией, а потом …
Потом будет видно. Еще один довод неверного шага – показаться несговорчивой. Никиту, может быть, больше не доведется увидеть, его же уволили. Даже Саня ушел.
- Ты брат мне или кто? – сердилась Ксения, даже Маришка слышала ее раздражение. – Понимаю, смерть Вики и нет вдохновения, Муза в отпуске, но жизнь продолжается. У меня проблемы будут из-за тебя.
- Из-за твоей забывчивости, - поправил Никита. – Ксюх, ты сейчас отснимешь материал и вернешься назад. Не умрешь.
- Ох, ну и хам ты! Лодырь! … Кстати, быстро я не вернусь, тут еще один проект наклевывается и все равно звонила бы тебе. Мне нужна кукла твоей секретарши.
- Чего? – Никита удивленно глянул на замершую Маришку. – Ты с ума сошла? Она не согласится.
- Ты еще не пробовал. Пригласи девушку прокатиться за компанию. Уверена, она поедет, ты просто слеп как пень! Давай договаривайся с ней, а я тебе скажу куда ехать.
Ксения отключилась.
Никита озадаченно потер шею, налил воды, выпил и проговорил:
- Дела! … Марин, послушай, выручи меня. Надо поехать в Воронеж к моей сестре, у нее там какой-то проект, нужна твоя кукла для фотосессии, заодно отвезешь ей таблетки от изжоги.
Маришка мигом забыла о недомогании.
В Воронеж? … С куклой?
Она недоуменно воззрилась на Никиту:
- А ты?
- Не могу, поморщился тот, – я не в том настроении.
- Так и я не поеду.
- Марин, надо.
- Не поеду, - уперлась Маришка.
У нее пылали щеки от неловкой ситуации.
- Ну, а со мной бы поехала? – каким-то развязным тоном с прохладцей спросил он.
Маришка только замотала отрицательно головой.
- Едим торт дальше, - Никита невозмутимо положил на Маришкину тарелку подтаивший кусок, потом немного подумал и еще разлил по стаканам воду.
С напоминанием о кукле у Маришки пропал всякий аппетит, она глубже села на диванчик и … уберегла свое лицо от липких брызг.
Внезапно, с потолка упала пластиковая рельефная плитка и прямо в торт!
Мороженое, сливки и кусочки груши брызнули в разные стороны. Ничего не подозревавшему Никите залепило полфизиономии. Естественно, он же собирался есть, даже ложку взял и успел чуток склониться.
Спешно призванный официант извинился, поднял потолочный элемент и пригласил Никиту следовать за собой, ибо тому необходимо было умыться и почистить одежду.
Оставшаяся в одиночестве Маришка салфетками привела себя в порядок – мелочь несколько брызг на футболке. Она часто косилась на потолок, неожиданный подарок еще раз получить не хотелось.
Прямо над столом покачивался высокий абажур.
Лампа на шнуре качнулась раз, потом еще и … звучно хлопнула, взрываясь. Следом разлетелись керамические чайнички с настенных полочек, прямо на голову ослепшей от вспышки Маришке.
Шум вызвал мгновенную тишину в зале, посетители с опаской поднимали взгляды на систему освящения. Кто-то предпочел рассчитаться.
Подоспевший администратор долго извинялся перед Маришкой, предлагал другой столик, но вернувшийся Никита, с пакетом горячих лепешек, предложение отклонил. Забрав со стола полную бутылку воды, он решительно повел Маришку на выход.
Об оплате за обед никто не заикнулся.
Лишь в дальнем углу продолжала попивать кофе старушка в синей кофточке, на плече и берете сидели жирные мухи, но они ее не тревожили. Куда интереснее наблюдать за суетой вечно торопящейся молодежи. Старушка едва заметно раздосадовано качнула головой, потому что не уследила за эмоциями.
На коленях она держала бутылку с этикеткой «Воронежские ключи», приложив сухие губы к открытому горлышку, тихонечко нашептывала:
Как по крутому, по красному бережочку,
Что по желтому сыпучему песочку,
Ходила я красной девкой, бродила кругом камня.
Под тем Бел-камнем три сестры,
Три тоски тоскучие, три рыды рыдучие.
Слезы ручьем бегут, росой по земле ложатся.
Ходила я, бродила я, ветками по той росе била.
Опосля в озере полоскала – воду мешала.
Ты вода, водица не дай досыта напиться,
Осторожность усыпи, тревогу пробуди.
Пусть страх глаза мочит, да силы точит.
Но воли не касайся, моего гнева опасайся!
Будьте мои слова крепки и лепки, крепче камня и булата.
Замыкаю я вас тридевятью замками!
Запираю я вас тридевятью ключами!
Нет моим словам переговора и недоговора,
И не изменить их ни хитрецу, ни мудрецу.
Прода от 14.03.2022, 10:42
Глава 16.Знаки судьбы
Летом во второй половине дня всегда жарко.
Маришка с неудовольствием оглядела залитый солнцем городской пейзаж: дома, машины, люди, нигде ни деревца, ни лавочки. Присесть хотелось, позабытая на время слабость возвращалась.
- Ты в порядке? – Никита оглянулся, так и не выпустив Маришкину потную ладошку. – Надо Санька дождаться, или тебя проводить домой? – Она отрицательно помотала головой. – Тогда мы подождем в каком-нибудь дворике, где есть тень.
Маришку опалило жаром, а сердце едва не выпрыгнуло из груди. Она шла рядом с лучшим человеком на свете! Более того, Никита произнес волшебное объединяющее слово «мы»!
Переворачивайтесь все слоны мира, лопайтесь завистники – Маришка сегодня, сейчас счастливая!
Мир сиял яркой радугой, трубили победные трубы, плевать на слабость, всё пройдет. Главное, не потерять от счастья сознание, главное идти вот так, идти долго, … всегда … только за ним одним.
Между домами скрывался крохотный дворик, каких полно в центре Москвы, с голубями и кошками, машинами и колясками. Старые липы, казалось, они стояли здесь всегда, сторожа, свидетели сотен радостей и печалей. Величественные деревья баюкали небольшой пятачок с детской площадкой.
Никита усадил свою спутницу на лавочку, сел сам, попил воды из бутылки, достал сигареты. Настроение катастрофически портилось. Он против воли постоянно сравнивал секретаршу с Викой. Эта кулёма в своих жутких джинсах раздражала. …
Если бы не ее кукла…
Никита закурил, вспоминая ясную жизнерадостную Вику. Милую Вику, повизгивавшую от восторга на качелях, устроенных на крыше высотки. Вику, испуганную и вздрагивавшую в такси в ту последнюю ночь. …
Почему все так не справедливо? … Почему именно она, а не …
Никита тяжело вздохнул, докурил сигарету, наблюдая, как тлеет ее кончик. Боль утраты грызла, не позволяя вздохнуть и подумать о будущем. Да и нет ничего впереди, лишь не испитая черная тоска.
Как ни странно, в этом незнакомом чувстве имелись и плюсы. Никита в некотором роде упивался горем, оно рождало мелодию и в нее хотелось вслушаться. Трагическая, с нотками горечи и оттенками светлой печали. Наверное, именно так должна звучать память об ушедшем человеке.
Он бы так и сидел под липами, если бы не … Следовало вернуться к разговору, а ноты никуда из памяти не денуться.
- Так вот … твоя кукла на фоне парка, - начал он.
- Прости, - Маришка нервно комкала платок. - Я не должна была тем фотоаппаратом …
- Перестань, фотографировать можно и нужно было, где угодно и что угодно, - нетерпеливо перебил он, все еще досадуя на Саню за его глупость с заданием. – Понимаешь, в тестирование входила работа при любой освещенности, … разные возможности и способности. … Но у тебя все получилось отлично и комментарии, кстати, хорошо придумываешь. Но я не о том, расскажи о твоей кукле.
Маришка ответила не сразу.
Похвала очень воодушевила. А кукла … о чем рассказывать?
Все эти странные сны … непонятно и сложно, а главное неловко, как будто надо посекретничать о любовнике и о сексе с ним в подробностях.
Ужасно!
Еще чего доброго вообразит себе какое-нибудь нервное заболевание … на почве сексуального отклонения.
А все-таки, что это было во снах? Определенные физиологические сигналы или, это так повлияло на психику обретение куклы?
Маришку мучали сомнения, в конце концов, максимально обезличивая Стефана, она пробормотала:
- Кукла была куплена несколько лет назад на корейском кукольном сайте. Потом я ее продала в Питер и … вот … выкупила назад. Там муж против, … ну, я и … - она пожала плечами.
На миг Никита задумался, переваривая информацию. Какое отношение имела кукла с корейского сайта к ритуалу и, тем более, зачем понадобилась коту в васильковой шлейке?
Для себя он уже решил, что Мурза, это родной добряк, греющийся на батарее, а Мурза в шлейке – другой, незнакомый кот из кошмара.
- Скажи, а зачем тебе кукла?
Никита этого не понимал, для чего взрослой девушке, почти женщине, кукла, да еще мужской модели?
Маришка вся сжалась, она боялась подобных расспросов, не умела отстаивать свои интересы и страшилась осуждений.
Вот что ответить?
Отвернувшись, сгорая от стыда, она путано залепетала об искусстве кукольной фотографии, о творчестве и рукоделии. Что уникальных мастеров можно встретить в каждой стране и об их выставках, о необыкновенных реалистических авторских куклах. Не забыла Маришка и про коллекции, и про выезды с переноской на природу.
Выслушав всю эту ненужную мешанину, Никита, глядя на порезанную ладонь (кровила), уточнил:
- Тебе не с кем ездить в парк?
Маришка взмолилась про себя, чтобы земля разверзлась под ногами.
Вот сразу и немедленно!
Признаваться в собственном одиночестве невозможно даже матери!
Она-то наивная собиралась проникновенно беседовать о мечтах, об идеалах, о любимой игрушке из детства, той, в которую хотелось бы вдохнуть жизнь. Хотела развить девичью философию о принце на белом коне, что Стефан, это тот самый идеал и есть, ради которого можно пожертвовать всем на свете.
Дура!
Воздушные замки лопнули, и одним вопросом обнажилась неприглядная правда.
- Нет! … Просто … ну, … хобби, - пыталась робко защищаться она.
Нестерпимо хотелось вскочить и убежать.
- Понятно, - Никита еще раз отпил воды из бутылки. - Согласен, для портретной фотографии необходимы модели. Возможно, кукла, это вариант, но работать с людьми интереснее. … Вон, запряги Саню, его везде видно.
Он как будто издевался, оставаясь при этом серьезным.
Маришка смотрела на него, молодой человек, да чего уж там, мужчина, с взрослыми, весьма рациональными взглядами на жизнь.
Господи, какая же она глупая!
Теперь понятно, почему Никита увлекается другими. Не стоило на работе говорить про кукол.
А Никита продолжал:
- Моя сестра, фотограф, довольно категорична, но она может дать отличный мастер-класс. Мммм … могу и я, при необходимости, помочь. … в переговорах.
И опять Маришка на миг представила ослепительную картину эмоциональных объяснений Ксении и дополнений со стороны Никиты.
Как все вместе в азарте обсуждений пьют чай…
Прозвучавшие следом слова, стали внезапной пощечиной:
- Кстати, сестра ждет нас, она просила твою куклу для нового проекта. Поехали?
С голубых небес счастья Маришка со всего маха шлепнулась обратно.
Зачем было напоминать о кукле?
Она собиралась с мыслями, как внезапно почувствовала постороннее присутствие.
Кто-то сидел рядом еще. … Третий, … под липами на противоположном краю скамейки. Маленький, ссутулившийся, этот кто-то старается не мешать беседе, … в чем-то синем. … Неважно.
Маришка вздохнула:
- Зачем? … Впрочем, … нет, я не могу. … Кукла дома. Большая, тяжелая … в карман не поместится, - она развела руки, показывая приблизительный размер. - Семьдесят сантиметров. … Нет, она дорогая…
Именно в этот момент появилась старушка в синей кофточке. Затасканный бордовый берет сидел торчком на пучке из свернутой в узел седой косы.
Маленькая и щуплая, бабка выглядела почти соломенной, с живыми угольками глаз. Достаточно смуглая, отчего казалось, что ее долго коптили, и от жара она потемнела, сморщилась, усохла.
Сведя клочковатые брови, бабка вгляделась в Маришку, оскалилась, показав на редкость крепкие, здоровые зубы, и … плюнула!
Вот как есть, смачно и прицельно, а потом как топнет, лавочка, до того недвижимая, затрещала и резко переломилась!
Никита подскочил пружиной, ловко ухватил за рюкзачок заковырявшуюся на земле Маришку, точно котенка за шкирку.
- Жива?
Она лихорадочно расправила грязный Санин платок и прижала к челке, к месту плевка, потом растерянно оглядела почти пустой дворик:
- А где бабка? Такая, мерзкая … в синей коф …
Последнее слово так и не прозвучало, по носу ударила муха, да не одна! Толстые, они самолетами кружили над головой.
- Какая бабка? – Никита непостижимым образом никого не видел, а вот мухи … - Идем отсюда! – Он поднял свою сумку, бутылку с водой и пакет с лепешками. А тут еще Саня, готовый присоединиться, несвоевременно разыскивал их: - Иди к метро! – буркнул в смартфон Никита и потащил Маришку прочь.
Саня широко шагал по пешеходной зебре и радостно махал руками, рыжий толстый, потный.
- Представляете, печать нашлась в офисе! … Петухов не хотел меня отпускать! Но я непреклонен! И … вуаля, свободен! К тому же уже имею предложение новой работы.
Позвонила некая дама, как выразился Саня: «ей глубоко за…». Короче, эта возрастная просительница предложила помочь с сайтом. Целительница, знахарка и экстрасенс в одном лице желает расширить свою аудиторию, выйти в мир и нести больше добра в массы.
- Ну, а ты? – спросил Никита.
- А я только за! У меня долг теперь перед твоей сестренкой, ого-го! – Саня похлопал себя по красной шее.
- Ой, я же должна тебе! – спохватилась Маришка.
- Ай, брось! – весело отмахнулся Саня. – Считай я подарил тебе ту куклу. Кстати, у меня ведь только половина новостей, есть еще. Я собираюсь в Воронеж!
- Куда?
В один голос удивились Никита и Маришка.
- А чего вы рты разинули?! Я получил право на эксклюзивные снимки и видеоролики сеансов экстрасенса для рекламы. Приглашаю посмотреть на ведьму.
- Так у нас тоже приглашение в этот славный город, - усмехнулся Никита и снова достал пачку сигарет.
- Так вы со мной! Вуаля! - обрадовался Саня. – А что у вас? … Дай водички.
Никита отдал бутылку и стал рассказывать про Ксению.
Маришка наблюдала за Саниными действиями (как крышечку скручивает, как подносит ко рту), внезапно она осознала, что бутылка полная!
А ведь Никита недавно пил!
- Если честно, я не в настроении, - поморщился Никита.
- Брось, старик! Развеешься! Правда, Мариш? – Саня явно радовался ее присутствию.
К слову сказать, его возвращение немного разрядило обстановку и напряженность спала.
- Покажи бутылку, - нахмурившись попросила она. Опустошённая на треть, пластиковая полуторалитровка ничем подозрительным не выделялась. - Странно, но она должна быть почти пустая уже! – Маришка пожала плечами, осознавая, что не понимает чего-то. Это чего-то смутно настораживало, но не настолько, чтобы бить тревогу.
Только сейчас все обратили внимание на этикетку: «Воронежские ключи».
- Вуаля! … Знак судьбы! – восхитился Саня. – Такое игнорировать нельзя! Едем за куклой, а потом ко мне за аппаратурой. Мой дед нас накормит от пуза!
Маришка мгновенно заупрямилась:
- Никуда не повезу куклу!
- Да ты чё! – возмутился Саня и глянул за поддержкой на равнодушного Никиту. – Так, кто тебе подарил куклу?!
- Я верну деньги.
- Не морочь мне голову! Марин, Ксюха же просила!
- Ну и что! … Как-нибудь перебьется, - стояла на своем нахохлившаяся Маришка.- Обходилась же до этого и ничего.
На душе скребли кошки, кукла могла стать мостиком, сначала к дружбе с Ксенией, а потом …
Потом будет видно. Еще один довод неверного шага – показаться несговорчивой. Никиту, может быть, больше не доведется увидеть, его же уволили. Даже Саня ушел.
