Впрочем, глаза поменять все же пришлось. Смоляные волосы вкупе с ореховым оттенком делали взгляд томным, а его хотелось видеть пронзительным, например, голубым. Заодно Маришка прикупила и другой парик, чуть длиннее и волнистей, уж больно хорош он в укладке.
Ее руки дрожали от волнения, открывая затылочную крышку головы. «Прости меня! Прости!» - после шептала она, в полном упоении разглядывая изменившегося красавца. Его лицо зрительно преобразилось, став надменным и породистым. Эффект «следящего глаза» временами обескураживал, превращая куклу в живое существо. Чудилось, рука вот-вот взлетит в нетерпеливом жесте, отбрасывая со лба непослушную прядь.
Новшеств и экспериментов, конечно, хотелось еще, но молчаливый упрек Стефана останавливал саму идею о переменах.
И все же на кардинальные меры пришлось пойти.
Кукла перестала держать руки на весу, да и задача поставить ее вертикально со временем давалась все сложнее.
Заглянувшая в гости Лена предложила поменять резинку, растянувшуюся под тяжестью полиуретана.
Тот день стал настоящим испытанием не столько для Стефана, сколько для самой Маришки.
На форуме кукольников кого только нет, начиная от художников-мейкаперов и заканчивая мастерами кукольной мебели.
Некая дама с экстравагантным ником «Pasat», специализировалась на шитье кружевных кукольных колгот и практиковала мелкий ремонт.
В один из выходных дней Маришка уложила Стефана в сумку и вместе с Леной отправилась в гости.
Дорога много времени не заняла, всего двадцать минут. Если бы расстояние измерялось часами, Стефан так и остался бы неизлеченным.
Купив торт, ведь в гости с пустыми руками ехать неприлично, подруги скоро отыскали нужный адрес.
Двухкомнатная квартира, на втором этаже старого шестиэтажного дома, выглядела стандартно. Рослая, чуть полноватая Юля по-свойски пожала гостям руки и выдала тапочки.
Встретить незнакомых людей явились йоркширский терьерчик и облезлый пудель, они на правах хозяев активно путались под ногами, обнюхивая всё и всех.
Мариша предусмотрительно поставила обувь дальше к стене, чтобы шустрые жучки не вздумали ее пометить. Родная такса прекрасно знала порядки, а как обстоят дела с воспитанием чужих собак неизвестно.
Юля оказалась болтушкой, на тот момент она нигде не работала и называла себя «собакостригом». У нее в наличии имелась небольшая коллекция шарнирных кукол: крупная пара от Иплхаус и четыре миниатюры от Фейрилэнд (милые подвижные крохи, помещавшиеся на ладони). Муж работал, а в свободное время собирал и красил солдатиков для панорамных военных панно. Супруги жили душа в душу. В маленьком общем гнездышке каждый постарался разместить подобие собственной мастерской, от чего квартира выглядела немного захламленной.
В ожидании чая, гости расположились в комнате, где половину стены занимал большой аквариум. Среди буйно разросшихся водорослей бодро сновали пестрые гуппи и оранжевые мечехвосты. Влажный запах цветущей воды смешивался с затхлостью старых стен и перекрытий.
Маришка любила смотреть на рыбок и получила бы огромное удовольствие, если бы не действия Юли. Положив Стефана к себе на колени, та, склонилась над прорисовкой лица, потом провела пальцем по его плечу и неожиданно поцеловала в открытую грудь, довольно трепетно поцеловала!
В то время мужские модели фирмы Иплхаус в Москве были редкостью, и пристальный интерес воспринимался нормально, но все же фривольность вызвала у Маришки немой вопль ревнивого собственника. Захотелось отнять любимца и спрятать в сумку, он не предназначался для чужих рук, а тем более губ. Им хотелось наслаждаться в одиночестве, фотографии лишь тешили гордость. Хотя, владея алмазом, трудно не впасть в искушение похвалиться им. Пространно скользя взглядом по мебели, Маришка кляла себя за глупость отправиться в гости. К счастью, вовремя закипел чайник, и Юля пригласила на кухню.
Посередине стоял круглый стол, что довольно удивительно, ведь обычно кухни имеют небольшую площадь, но это явно не относилось к данной квартире.
Дальше Юля и Лена повели себя довольно странно, усадив рядом с чашкой своих кукол!
Маришка даже в детстве не имела привычки всюду таскать игрушки. Посадить на кухонный стол Стефана, который при слабой резинке мог в любой момент упасть – об этом не могло идти речи. Да и мешать он будет. Получив кусок торта и чай, Маришка положила куклу на стул у себя за спиной, ее близкое присутствие успокаивало.
Подруга Лена привезла в гости двух кукол: Мэл (ее фирму-производителя Маришка не запомнила) и Люту. Последняя была авторской работой, Лена сама рисовала эскизы и делала правки на всех этапах ее создания. Люта вызвала кратковременный интерес, лишь по причине своей эксклюзивности, Юля только спросила об авторе и изначальном прототипе.
После чая, наконец, настало время для основной цели визита.
Юля ловко сдернула парик со Стефана, вскрыла его голову и сняла ее вообще.
Маришка закусила губу.
Вскоре новая толстая резинка была продернута внутри кукольных частей при помощи тонкой проволоки. На полу уже грелся клеевой «пистолет», шарниры плеч и грудной клетки следовало промазать горячим клеем, чтобы кукла лучше держала позы без посторонней помощи.
Через полчаса обезглавленное тело стояло на столе с разведенными в стороны руками, легко и непринужденно.
- Если хотите, я могу подпилить шейное отверстие, и он будет поднимать голову выше, - быстро предложила Юля восхищенной Маришке.
Денег на подобную процедуру хватало, уж совершенствовать, так по полной программе, Стефан действительно не поднимал голову, да и опускал ее не полностью.
Продумывая образ циркового оборотня, художник, в попытке придать красивый эстетический переход от головы к шее, опустил с затылка небольшой натек, зрительно маскировавший границы. Вот этот натек-выступ и не давал голове большой свободы.
Тело безвольно легло на диван, вместо головы торчал металлический крюк с резинкой.
Эту беззащитную наготу Маришке хотелось укрыть и поскорее убраться домой.
А Юля, привычным жестом одев респиратор, отправилась с лысой головой и дрелью в ванную. В результате ее стараний, недостаток частично устранился.
За перетяжку, проклейку и пиление головы набежала сравнительно небольшая сумма, но на тот момент порядком облегчившая кошелек продавца зоотоваров.
Позже, сидя дома на полу, Маришка каялась за вандализм перед безупречно стоявшей куклой. Но скоро пришлось пожалеть о потраченных зря деньгах, лучше бы они ушли на рубашки, мельком увиденные на Юлином столе. Буквально через два дня обновленная резинка уже с трудом держала горизонтально разведенные пластиковые руки, хваленый клей лохмотьями торчал из шарнирных суставов.
Стефан снова большей частью лежал, либо сидел.
Музеи и выставки после расчетов с Любой превратились в роскошь, а потому, захватив фотоаппарат и куклу, Маришка отправилась в парк. Заветный рюкзачок висел на груди, чтобы никто случайно не задел его на спине, ведь дорогая кукла могла повредиться.
Хозяйственные и спортивные сумки не предназначены для ношения коллекционных крупных кукол. Поэтому кукольная индустрия позаботилась об удобстве, создав специальные переноски. Это качественные прочные сумки в виде тубуса длинной около метра, внутри имеются фиксирующие ремни. Такую переноску можно спокойно повесить на плечо и не переживать за скрюченность куклы.
Мысленно обещая создать Стефану все необходимые удобства, надо только вернуться в Москву, Маришка припомнила крохотный курьез.
Как-то ранней весной две тысячи одиннадцатого года, вечером возвращаясь с работы, она и подруга Лена несли переноски с куклами. Позади вдруг раздалось потрясенное мужское восклицание: «Гляди, какие теперь сумочки носят! Там у них оружие?»
Улыбаясь воспоминаниям, Маришка шагнула на тенистую дорожку парка.
Искусство фотографии не терпит поспешности и посторонних глаз, оно заставляет забыть о времени.
Люба вернула все сшитые Маришкой костюмы. Теперь лежащий на подстриженной траве брюнет в ботфортах и кружевном жабо, сводил с ума взглядом исподлобья. Жаль, что широкополая черная шляпа с перьями также давно отыскала другого хозяина.
Маришка любовалась своим красавцем, небрежно облокотившемся о древесный ствол или сидящем на камне.
Застывшая в траве рука, чуть склоненная голова, темная прядь, упавшая на лицо – точно моменты истории, рассказанной незнакомцем из далеких краев.
И тут, как всегда, Санин звонок отвлек от приятного занятия, консультант точно чутьем обладал, умудряясь звонить в самые неподходящие моменты. На этот раз он проинформировал, что фотографии размещены на сайте вместе с отменными пояснениями, и что одобрил не только Никита (он и не подозревал, что секретарша так умеет), но и сам генеральный директор, а это ого-го, как!
Окрыленная Маришка дальше слушала не внимательно.
Кто? … Генеральный? … Да кому нужно его мнение, ведь Никите Олеговичу понравилось, а все остальные пропадите пропадом.
А Саня, тем временем, советовал погулять, отдохнуть и посетить культурно массовые мероприятия.
Растаявшая в лучах счастья Маришка, совершенно забывшись, неожиданно для себя поведала о финансовых затруднениях в виду совершенной покупки куклы.
На миг Саня умолк.
- Стой! – наконец, опомнился он. – У тебя же, кажется, есть куклы!
Даже если бы дома лежала целая тысяча кукол, именно от этой отказаться никак нельзя – философия непонятная для непосвященных.
Саня морочить себе голову не стал, но предложил перечислить на карту денег.
Маришка смутилась.
Но билет до Москвы ведь надо покупать, в любом случае пришлось бы обращаться за помощью. Конечно, она бы позвонила маме, но Санина инициатива грела душу. Причина крылась не в его заверениях несрочности возвращения денег, просто нравилось мужское внимание, и пусть в роли рыцаря выступал именно Саня. Ну да, без белого коня, похожий на гигантский пельмень с физиономией Шурика из Гайдаевских комедий. Так ведь от Никиты Олеговича ничего подобного и не дождешься.
Никита Олегович! …. Где ты сейчас? … Ах, неважно!
Маришка улыбнулась, глядя на Стефана. Не стоит расстраиваться. Отвечая благодарностью на Санину щедрость, она пообещала сегодня же наведаться на кладбище.
В ответ прозвучало победное «Вуаля!»
- Ой, завтра новостей всяких будет! – радовался рыжий толстяк. Оказывается, Никита с Викой спать сегодня тоже не собирались, у них (точнее у Никиты) появилась идея провести магический ритуал. - Это чтобы красавице скучно не было, - пояснил Саня.
Маришкино падение с безоблачных небес на землю оказалось чувствительным.
Фотоаппарат опустился на траву.
Фальшиво порадовавшись за исполнительного директора, она сослалась на дела и отключилась. Яркий солнечный день превратился в уныние, и никто посочувствовать не мог.
- Боженька, пусть они опять поссорятся, пожалуйста! – горячо взмолилась Маришка, прижимая к себе Стефана.
Вика обладала капризной натурой и, как все дочки богатых папаш, видела себя центром вселенной. Ее настроение менялось ежесекундно! И как только эта длинноногая коза ухитрилась получить над Никитой Олеговичем абсолютную власть? Как он вообще мог ею увлечься до такой степени: покорно состриг дреды, продал мотоцикл и приоделся в костюм. Единственно, чего Вике вытравить не удалось – его страсть к музыке.
Ну, хоть что-то приятное!
Маришка уныло смотрела на шумную стаю воробьев, базарившую в раскидистом кусте барбариса. Конечно, отчаиваться не стоило, в конце концов, сюрпризы случаются там, где их не ждешь, вчера сама в этом убедилась. Значит, поход на кладбище должен иметь блестящий результат, чтобы Никита Олегович снова одобрительно кивнул и понял, как с Маришкой интересно.
- Викины капризы рано или поздно утомят, должны утомить, - убеждала она себя, собираясь прочь из парка. – Мы подождем.
В рюкзаке пиликнул планшет, это Саня перевел деньги. На счет упали тридцать пять тысяч, полностью покрывшие стоимость Стефана!
Сюрприз, однако!
Маришка округлила глаза, чувствуя, как от Саниной щедрости меняется настроение.
* * *
Летний, на редкость погожий день еще блистал яркими красками, когда настало время отправляться на задание.
Известный погост на Новочеркасском проспекте долго искать не пришлось. Через ограду хорошо просматривались старые, потемневшие надгробья.
Вид кладбища в целом не пугал. Массивные кресты, ангелы, строгие стелы… все такое торжественное и красивое, а мох и трещины добавляли очарования.
Вообще странно, кладбище закрыли в тысяча девятьсот сорок шестом году, но вот там и там проступали относительно свежие могилы! Конечно, дорогие цветники и доски с изображением умерших, выглядели стильно, но казались сработанными на скорую руку. Маришка не уважала минимализм, предпочитая солидность и масштабность.
Она робко брела мимо могил, обдумывая причину визита на случай встречи со смотрителем. Прикрыться статусом туриста хорошо, с одной стороны, но пялиться на могилы незнакомых людей казалось неприличным, точно лезешь в чужую душу.
Дневной свет позволял свыкнуться с окружающей действительностью, которая в сумерках могла напугать многих. Все-таки явление белых ночей давало свои преимущества - будет не так страшно. Мариша достала фотоаппарат, радуясь отсутствию посторонних. Повертев головой, выбрала величественную группу каменных крестов семейного захоронения, сделала несколько снимков в разных ракурсах. Потом обратила внимание на ангела. Пухлые губки этого кучерявого создания не намекали на скорбь, его хотелось скорее накрыть чем-нибудь теплым от вечерней росы.
За увлечением пролетело несколько часов. Фотогалерея уже заполнилась очень приличными видами, когда внезапно внимание привлекла черная с белым галстуком кошка. Она вывернула из-за дальней ограды и уселась на дорожке. Маришка как раз рассматривала плохо читаемые слова какого-то посвящения. Киски всегда пробуждали умиление и желание приласкать. При взгляде на эту, почему-то возникло напряжение. Совершенно безобидная с виду кошка напоминала неприятную будоражащую информацию из Интернета: «… здесь нашли покой, колдуны, ведьмы и алхимики …» Маришка с неудовольствием покосилась на зрительницу, когда та начала себя вылизывать. … Ну, точно, гостей зовет! Легкий ветерок, коснувшись спины, некстати намекнул на первые вечерние тени. Питер не Москва, здесь темнеет рано. Ну да, вокруг лето и отсутствие темноты, как таковой, но осознание приближающейся ночи никуда не делось.
Вообще, мистика, как таковая, страха вызывать не должна! Верить надо только в то, что видно и можно хоть как-то объяснить, а все остальное – бред больного дремучего воображения. Подбадривая в себе отчаянно трусившего атеиста, Маришка вдруг едва не упала от страха, так внезапно что-то дернуло сзади за волосы.
- Ай! – она пригнулась, сжалась вся. Колдуны, ведьмы и алхимики поднялись за спиной стройными рядами, смущая воображение. Уже начало мерещиться чье-то присутствие. Ветерок, … сквознячок, … а может, это дыхание с хрипами и вонючими миазмами. Маришка в ужасе оглянулась. Нависшая тень растаяла, над головой покачивалась, как в насмешку, ветка. Полусухой кустарник коварно имитировал скрюченные пальцы. – Чтоб тебя! … Ужасно! - Рука сама собой мстительно потянулась сломать виновницу суеверного ужаса.
Ее руки дрожали от волнения, открывая затылочную крышку головы. «Прости меня! Прости!» - после шептала она, в полном упоении разглядывая изменившегося красавца. Его лицо зрительно преобразилось, став надменным и породистым. Эффект «следящего глаза» временами обескураживал, превращая куклу в живое существо. Чудилось, рука вот-вот взлетит в нетерпеливом жесте, отбрасывая со лба непослушную прядь.
Новшеств и экспериментов, конечно, хотелось еще, но молчаливый упрек Стефана останавливал саму идею о переменах.
И все же на кардинальные меры пришлось пойти.
Кукла перестала держать руки на весу, да и задача поставить ее вертикально со временем давалась все сложнее.
Заглянувшая в гости Лена предложила поменять резинку, растянувшуюся под тяжестью полиуретана.
Тот день стал настоящим испытанием не столько для Стефана, сколько для самой Маришки.
На форуме кукольников кого только нет, начиная от художников-мейкаперов и заканчивая мастерами кукольной мебели.
Некая дама с экстравагантным ником «Pasat», специализировалась на шитье кружевных кукольных колгот и практиковала мелкий ремонт.
В один из выходных дней Маришка уложила Стефана в сумку и вместе с Леной отправилась в гости.
Дорога много времени не заняла, всего двадцать минут. Если бы расстояние измерялось часами, Стефан так и остался бы неизлеченным.
Купив торт, ведь в гости с пустыми руками ехать неприлично, подруги скоро отыскали нужный адрес.
Двухкомнатная квартира, на втором этаже старого шестиэтажного дома, выглядела стандартно. Рослая, чуть полноватая Юля по-свойски пожала гостям руки и выдала тапочки.
Встретить незнакомых людей явились йоркширский терьерчик и облезлый пудель, они на правах хозяев активно путались под ногами, обнюхивая всё и всех.
Мариша предусмотрительно поставила обувь дальше к стене, чтобы шустрые жучки не вздумали ее пометить. Родная такса прекрасно знала порядки, а как обстоят дела с воспитанием чужих собак неизвестно.
Юля оказалась болтушкой, на тот момент она нигде не работала и называла себя «собакостригом». У нее в наличии имелась небольшая коллекция шарнирных кукол: крупная пара от Иплхаус и четыре миниатюры от Фейрилэнд (милые подвижные крохи, помещавшиеся на ладони). Муж работал, а в свободное время собирал и красил солдатиков для панорамных военных панно. Супруги жили душа в душу. В маленьком общем гнездышке каждый постарался разместить подобие собственной мастерской, от чего квартира выглядела немного захламленной.
В ожидании чая, гости расположились в комнате, где половину стены занимал большой аквариум. Среди буйно разросшихся водорослей бодро сновали пестрые гуппи и оранжевые мечехвосты. Влажный запах цветущей воды смешивался с затхлостью старых стен и перекрытий.
Маришка любила смотреть на рыбок и получила бы огромное удовольствие, если бы не действия Юли. Положив Стефана к себе на колени, та, склонилась над прорисовкой лица, потом провела пальцем по его плечу и неожиданно поцеловала в открытую грудь, довольно трепетно поцеловала!
В то время мужские модели фирмы Иплхаус в Москве были редкостью, и пристальный интерес воспринимался нормально, но все же фривольность вызвала у Маришки немой вопль ревнивого собственника. Захотелось отнять любимца и спрятать в сумку, он не предназначался для чужих рук, а тем более губ. Им хотелось наслаждаться в одиночестве, фотографии лишь тешили гордость. Хотя, владея алмазом, трудно не впасть в искушение похвалиться им. Пространно скользя взглядом по мебели, Маришка кляла себя за глупость отправиться в гости. К счастью, вовремя закипел чайник, и Юля пригласила на кухню.
Посередине стоял круглый стол, что довольно удивительно, ведь обычно кухни имеют небольшую площадь, но это явно не относилось к данной квартире.
Дальше Юля и Лена повели себя довольно странно, усадив рядом с чашкой своих кукол!
Маришка даже в детстве не имела привычки всюду таскать игрушки. Посадить на кухонный стол Стефана, который при слабой резинке мог в любой момент упасть – об этом не могло идти речи. Да и мешать он будет. Получив кусок торта и чай, Маришка положила куклу на стул у себя за спиной, ее близкое присутствие успокаивало.
Подруга Лена привезла в гости двух кукол: Мэл (ее фирму-производителя Маришка не запомнила) и Люту. Последняя была авторской работой, Лена сама рисовала эскизы и делала правки на всех этапах ее создания. Люта вызвала кратковременный интерес, лишь по причине своей эксклюзивности, Юля только спросила об авторе и изначальном прототипе.
После чая, наконец, настало время для основной цели визита.
Юля ловко сдернула парик со Стефана, вскрыла его голову и сняла ее вообще.
Маришка закусила губу.
Вскоре новая толстая резинка была продернута внутри кукольных частей при помощи тонкой проволоки. На полу уже грелся клеевой «пистолет», шарниры плеч и грудной клетки следовало промазать горячим клеем, чтобы кукла лучше держала позы без посторонней помощи.
Через полчаса обезглавленное тело стояло на столе с разведенными в стороны руками, легко и непринужденно.
- Если хотите, я могу подпилить шейное отверстие, и он будет поднимать голову выше, - быстро предложила Юля восхищенной Маришке.
Денег на подобную процедуру хватало, уж совершенствовать, так по полной программе, Стефан действительно не поднимал голову, да и опускал ее не полностью.
Продумывая образ циркового оборотня, художник, в попытке придать красивый эстетический переход от головы к шее, опустил с затылка небольшой натек, зрительно маскировавший границы. Вот этот натек-выступ и не давал голове большой свободы.
Тело безвольно легло на диван, вместо головы торчал металлический крюк с резинкой.
Эту беззащитную наготу Маришке хотелось укрыть и поскорее убраться домой.
А Юля, привычным жестом одев респиратор, отправилась с лысой головой и дрелью в ванную. В результате ее стараний, недостаток частично устранился.
За перетяжку, проклейку и пиление головы набежала сравнительно небольшая сумма, но на тот момент порядком облегчившая кошелек продавца зоотоваров.
Позже, сидя дома на полу, Маришка каялась за вандализм перед безупречно стоявшей куклой. Но скоро пришлось пожалеть о потраченных зря деньгах, лучше бы они ушли на рубашки, мельком увиденные на Юлином столе. Буквально через два дня обновленная резинка уже с трудом держала горизонтально разведенные пластиковые руки, хваленый клей лохмотьями торчал из шарнирных суставов.
Стефан снова большей частью лежал, либо сидел.
Глава 8. На кладбище
Музеи и выставки после расчетов с Любой превратились в роскошь, а потому, захватив фотоаппарат и куклу, Маришка отправилась в парк. Заветный рюкзачок висел на груди, чтобы никто случайно не задел его на спине, ведь дорогая кукла могла повредиться.
Хозяйственные и спортивные сумки не предназначены для ношения коллекционных крупных кукол. Поэтому кукольная индустрия позаботилась об удобстве, создав специальные переноски. Это качественные прочные сумки в виде тубуса длинной около метра, внутри имеются фиксирующие ремни. Такую переноску можно спокойно повесить на плечо и не переживать за скрюченность куклы.
Мысленно обещая создать Стефану все необходимые удобства, надо только вернуться в Москву, Маришка припомнила крохотный курьез.
Как-то ранней весной две тысячи одиннадцатого года, вечером возвращаясь с работы, она и подруга Лена несли переноски с куклами. Позади вдруг раздалось потрясенное мужское восклицание: «Гляди, какие теперь сумочки носят! Там у них оружие?»
Улыбаясь воспоминаниям, Маришка шагнула на тенистую дорожку парка.
Искусство фотографии не терпит поспешности и посторонних глаз, оно заставляет забыть о времени.
Люба вернула все сшитые Маришкой костюмы. Теперь лежащий на подстриженной траве брюнет в ботфортах и кружевном жабо, сводил с ума взглядом исподлобья. Жаль, что широкополая черная шляпа с перьями также давно отыскала другого хозяина.
Маришка любовалась своим красавцем, небрежно облокотившемся о древесный ствол или сидящем на камне.
Застывшая в траве рука, чуть склоненная голова, темная прядь, упавшая на лицо – точно моменты истории, рассказанной незнакомцем из далеких краев.
И тут, как всегда, Санин звонок отвлек от приятного занятия, консультант точно чутьем обладал, умудряясь звонить в самые неподходящие моменты. На этот раз он проинформировал, что фотографии размещены на сайте вместе с отменными пояснениями, и что одобрил не только Никита (он и не подозревал, что секретарша так умеет), но и сам генеральный директор, а это ого-го, как!
Окрыленная Маришка дальше слушала не внимательно.
Кто? … Генеральный? … Да кому нужно его мнение, ведь Никите Олеговичу понравилось, а все остальные пропадите пропадом.
А Саня, тем временем, советовал погулять, отдохнуть и посетить культурно массовые мероприятия.
Растаявшая в лучах счастья Маришка, совершенно забывшись, неожиданно для себя поведала о финансовых затруднениях в виду совершенной покупки куклы.
На миг Саня умолк.
- Стой! – наконец, опомнился он. – У тебя же, кажется, есть куклы!
Даже если бы дома лежала целая тысяча кукол, именно от этой отказаться никак нельзя – философия непонятная для непосвященных.
Саня морочить себе голову не стал, но предложил перечислить на карту денег.
Маришка смутилась.
Но билет до Москвы ведь надо покупать, в любом случае пришлось бы обращаться за помощью. Конечно, она бы позвонила маме, но Санина инициатива грела душу. Причина крылась не в его заверениях несрочности возвращения денег, просто нравилось мужское внимание, и пусть в роли рыцаря выступал именно Саня. Ну да, без белого коня, похожий на гигантский пельмень с физиономией Шурика из Гайдаевских комедий. Так ведь от Никиты Олеговича ничего подобного и не дождешься.
Никита Олегович! …. Где ты сейчас? … Ах, неважно!
Маришка улыбнулась, глядя на Стефана. Не стоит расстраиваться. Отвечая благодарностью на Санину щедрость, она пообещала сегодня же наведаться на кладбище.
В ответ прозвучало победное «Вуаля!»
- Ой, завтра новостей всяких будет! – радовался рыжий толстяк. Оказывается, Никита с Викой спать сегодня тоже не собирались, у них (точнее у Никиты) появилась идея провести магический ритуал. - Это чтобы красавице скучно не было, - пояснил Саня.
Маришкино падение с безоблачных небес на землю оказалось чувствительным.
Фотоаппарат опустился на траву.
Фальшиво порадовавшись за исполнительного директора, она сослалась на дела и отключилась. Яркий солнечный день превратился в уныние, и никто посочувствовать не мог.
- Боженька, пусть они опять поссорятся, пожалуйста! – горячо взмолилась Маришка, прижимая к себе Стефана.
Вика обладала капризной натурой и, как все дочки богатых папаш, видела себя центром вселенной. Ее настроение менялось ежесекундно! И как только эта длинноногая коза ухитрилась получить над Никитой Олеговичем абсолютную власть? Как он вообще мог ею увлечься до такой степени: покорно состриг дреды, продал мотоцикл и приоделся в костюм. Единственно, чего Вике вытравить не удалось – его страсть к музыке.
Ну, хоть что-то приятное!
Маришка уныло смотрела на шумную стаю воробьев, базарившую в раскидистом кусте барбариса. Конечно, отчаиваться не стоило, в конце концов, сюрпризы случаются там, где их не ждешь, вчера сама в этом убедилась. Значит, поход на кладбище должен иметь блестящий результат, чтобы Никита Олегович снова одобрительно кивнул и понял, как с Маришкой интересно.
- Викины капризы рано или поздно утомят, должны утомить, - убеждала она себя, собираясь прочь из парка. – Мы подождем.
В рюкзаке пиликнул планшет, это Саня перевел деньги. На счет упали тридцать пять тысяч, полностью покрывшие стоимость Стефана!
Сюрприз, однако!
Маришка округлила глаза, чувствуя, как от Саниной щедрости меняется настроение.
* * *
Летний, на редкость погожий день еще блистал яркими красками, когда настало время отправляться на задание.
Известный погост на Новочеркасском проспекте долго искать не пришлось. Через ограду хорошо просматривались старые, потемневшие надгробья.
Вид кладбища в целом не пугал. Массивные кресты, ангелы, строгие стелы… все такое торжественное и красивое, а мох и трещины добавляли очарования.
Вообще странно, кладбище закрыли в тысяча девятьсот сорок шестом году, но вот там и там проступали относительно свежие могилы! Конечно, дорогие цветники и доски с изображением умерших, выглядели стильно, но казались сработанными на скорую руку. Маришка не уважала минимализм, предпочитая солидность и масштабность.
Она робко брела мимо могил, обдумывая причину визита на случай встречи со смотрителем. Прикрыться статусом туриста хорошо, с одной стороны, но пялиться на могилы незнакомых людей казалось неприличным, точно лезешь в чужую душу.
Дневной свет позволял свыкнуться с окружающей действительностью, которая в сумерках могла напугать многих. Все-таки явление белых ночей давало свои преимущества - будет не так страшно. Мариша достала фотоаппарат, радуясь отсутствию посторонних. Повертев головой, выбрала величественную группу каменных крестов семейного захоронения, сделала несколько снимков в разных ракурсах. Потом обратила внимание на ангела. Пухлые губки этого кучерявого создания не намекали на скорбь, его хотелось скорее накрыть чем-нибудь теплым от вечерней росы.
За увлечением пролетело несколько часов. Фотогалерея уже заполнилась очень приличными видами, когда внезапно внимание привлекла черная с белым галстуком кошка. Она вывернула из-за дальней ограды и уселась на дорожке. Маришка как раз рассматривала плохо читаемые слова какого-то посвящения. Киски всегда пробуждали умиление и желание приласкать. При взгляде на эту, почему-то возникло напряжение. Совершенно безобидная с виду кошка напоминала неприятную будоражащую информацию из Интернета: «… здесь нашли покой, колдуны, ведьмы и алхимики …» Маришка с неудовольствием покосилась на зрительницу, когда та начала себя вылизывать. … Ну, точно, гостей зовет! Легкий ветерок, коснувшись спины, некстати намекнул на первые вечерние тени. Питер не Москва, здесь темнеет рано. Ну да, вокруг лето и отсутствие темноты, как таковой, но осознание приближающейся ночи никуда не делось.
Вообще, мистика, как таковая, страха вызывать не должна! Верить надо только в то, что видно и можно хоть как-то объяснить, а все остальное – бред больного дремучего воображения. Подбадривая в себе отчаянно трусившего атеиста, Маришка вдруг едва не упала от страха, так внезапно что-то дернуло сзади за волосы.
- Ай! – она пригнулась, сжалась вся. Колдуны, ведьмы и алхимики поднялись за спиной стройными рядами, смущая воображение. Уже начало мерещиться чье-то присутствие. Ветерок, … сквознячок, … а может, это дыхание с хрипами и вонючими миазмами. Маришка в ужасе оглянулась. Нависшая тень растаяла, над головой покачивалась, как в насмешку, ветка. Полусухой кустарник коварно имитировал скрюченные пальцы. – Чтоб тебя! … Ужасно! - Рука сама собой мстительно потянулась сломать виновницу суеверного ужаса.
