- До станции пять километров, - Фрэнк словно размышлял вслух, - дойти недолго, но нас будут искать. И куда попрутся в первую очередь? Правильно, детишки, на ближайшую станцию.
- Вряд ли до утра что-нибудь предпримут, - серьёзно ответила через некоторое время Генри, - директора в интернате нет, он уехал на уик-энд ловить рыбу, звонить ему не решатся. Значит, мы можем сесть на электропоезд. Я никогда на нём раньше не ездила.
- Что ж, ты понимаешь, о чём говоришь. Решено, мы идём на станцию, - торжественно проговорил Фрэнк.
Гарри было всё равно куда идти, лишь бы идти. Ощущать аромат листвы и коры, пахли устилающие всё вокруг листья, как свежая морковь. А кора почему-то отдавала горьковатой ванилью. Вслушиваться в таинственные лесные звуки, отгадывая крики ли это птиц или завывание странных мистических существ. Чувствовать, как ветер гладит мягкими тёплыми ладонями по щекам, совсем как… Слёзы ветер тоже вытер и приложил бархатный палец к губам Гарри, будто предлагая думать только о чём-нибудь заманчивом.
Тут из-за деревьев раздался такой рёв, что даже Фрэнк остановился, точно натолкнувшись на невидимый барьер.
Конечно, доехать до школы магов можно будет на поезде, но удастся это лишь тому, кто пройдёт через барьер, а без магических способностей это будет невозможно. Гарри тоже встал рядом с рыжим. За плечом Гарри замерла Генри.
Листья на ещё не облетевшем орешнике шевельнулись, и из-под ветвей вышел огромный кабан. Его густая шерсть казалась чёрной, крошечные жёлтые глазки были мутными, а клыки выглядели устрашающе. Чужаки ему не понравились. Кабан ещё раз коротко рыкнул, то ли предлагая убираться подобру-поздорову, то ли сообщая, что этот лес принадлежит ему, а нарушители будут изгнаны. Гарри не понял, зато было ясно, что надо исчезнуть и побыстрее.
- Ой, - тихо пискнула Генри, - а я читала, что кабаны тут не водятся.
- Поменьше читай, вредно, - буркнул Фрэнк, - бежим! Вряд ли свиньи лазают по деревьям.
Гарри забрался на тонкий клён, Фрэнк устроился на крепкой ветке молодого не очень высокого дубка, фонарик в его руках мигнул и загорелся ровно, освещая небольшую поляну. Генри взлетела, как птичка, на ёлку.
Кабан, не торопясь, подошёл. Подозрительно оглядев нижние ветви деревьев, он потёрся мохнатым боком о дубок Фрэнка и захрустел желудями, аппетитно причмокивая. К счастью, голову поднять он не догадался. Стоило, как следует расшатать деревья, и чужаки попадали бы с них под ноги кабану, как те же жёлуди.
После вкусного ужина кабан прилёг под ветками ели.
«Только бы выбраться отсюда и для школы волшебства можно будет найти какое-нибудь необыкновенное название, - думал Гарри, чувствуя, как затекли руки, и готовы вот-вот разжаться немеющие пальцы, - в честь сегодняшней ночи назовём школу «Вепрь», нет, лучше «Вепри». Правда, «Warthogs» звучало не очень торжественно. Гарри, недолго думая, просто переставил слоги: «Hogwarts» засверкало и заискрилось волшебством. И символами школы станут крылатые вепри из мрамора. Нет. Лучше из бронзы».
- Он что никуда уходить не собирается? – спросила, вздохнув, Генри.
- Тише ты, заснёт, и мы спустимся, - громким шёпотом проговорил Фрэнк.
Но под деревьями вдруг послышалось рычание. На кабана кинулся тот самый чёрный пёс. В том, что это он, Гарри был уверен. Кабан не собирался отступать перед какой-то собакой.
Гарри вдруг понял, что сейчас по-настоящему живёт: радуется лесным запахам, таинственным звукам, не может оторвать взгляда от драки пса и вепря. Если б ещё не пальцы, которых он уже совсем не чувствовал, совсем было бы хорошо, но страха упасть вниз не было. Гарри опять стал смотреть под деревья.
Бой был нешуточным. Пёс кусал противника, подбираясь ближе к горлу. Вепрь был похож на бойца с двумя длинными кинжалами в руках, он уже ранил пса клыками. Но пёс, истекая кровью, не сбавил бешеного темпа, он снова и снова атаковал кабана. И тот начал отступать перед таким непонятным и яростным натиском. Пёс, наконец, вцепился кабану в горло, тот сделав неимоверное усилие, отбросил врага и рванул с поляны.
- Ну и? Что теперь? – Генри, не отрываясь, смотрела на чёрного пса.
Он лежал под клёном, на котором замер Гарри, и лизал раны на боках и лапах.
- Я спущусь, - просто сказал Гарри, он нисколько не рисовался перед Генри, а пальцы разжались одновременно с произнесёнными словами.
Плюхнулся он рядом с псом неловко. Надо было перевязать вот эту рану на боку, остальные только глубокие царапины.
- Платок есть? – повернулся Гарри к девчонке.
Пёс тихонько заворчал.
- Лови, - Генри бросила кусок коричневой ткани, прицепив к ней шишку, прямо в руки Гарри.
- Не бойтесь, идите сюда, - кивнул Гарри.
Он осторожно перевязал рану. Пёс не ворчал, только охал по-человечески. И смотрел в лицо Гарри совершенно человеческими грустными глазами.
- Мы не сможем взять его с собой? - неуверенно пробормотала Генри.
- Пусть отлежится здесь, - голос Фрэнка, правда, дрогнул или Гарри показалось?
- Блэк, ты что ж натворил, бродяга? – человек подошёл незаметно.
Луч фонарика в руках Фрэнка дрогнул, тени превратили незнакомца в странное чудовище, с носом-клювом утки и ртом жабы. Потом его лицо снова стало нормальным, разве что нос был слишком курносым, а губы великоватыми.
Но Гарри уже набрасывал на страничке придуманного альбома волшебника, который мог менять свою внешность без особенных заклинаний. «Метаморф» - вот как его можно было назвать.
- Так что вы здесь делаете? – незнакомец встревоженно разглядывал мальчишек и девчонку.
- Мы с двоюродными братьями шли на станцию, моего папу навещали, - нежно улыбнулась Генри, - он преподаёт в школе Святого Брутуса.
- Станция в другой стороне, - вздохнул незнакомец.
- Нас сюда кабан загнал! - выпалил Фрэнк.
- Кабаны здесь не водятся, - ровным тоном сообщил незнакомец.
- Кабан ранил вашу собаку, - нашёлся молчавший до этой секунды Гарри.
- Вот как? – незнакомец внимательно посмотрел на Гарри.
Видно было, что он поверил. И ещё, мальчишка мог поклясться, что зелёные глаза незнакомца стали чёрными.
Неужели, метаморфы существуют на самом деле? Нет, это опять была всего лишь игра света и тени.
- Я лучше сам вас провожу на станцию, - сказал решительно незнакомец, - Блэк, вставай бедняга, надо идти, кабан может вернуться.
Пёс опять охнул совсем по-человечески, но, чуть вильнув хвостом, с трудом поднялся на лапы.
Они успели на последний электропоезд. Он подлетел в облаке света, сверкая стальными боками, словно добрый рыцарь. «Ночной рыцарь», - подумал почему-то Гарри, но такому транспорту, спасающему волшебников, попавших в сложные обстоятельства, лучше быть… самым обычным автобусом.
Незнакомец неловко махнул им рукой, пёс завилял хвостом.
Пассажиры сопели в уютных креслах. Окна казались зеркалами. Во тьме за ними не было даже огней. Недремлющие торговцы тихонько предлагали разноцветную карамель и шоколадки. Мелочь была только у Генри, билеты съели все скудные запасы денег мальчишек. Генри купила мятную шоколадку со странной картинкой на обёртке. Там была нарисована шоколадная лягушка на широком шоколадном листе.
«Шоколадные лягушки – лучшее прыгающее лакомство мира волшебников»! - чуть не вскрикнул вслух Гарри.
- А я всегда мечтала, чтобы картинки двигались, - разламывая шоколадку на три равные части, протянула Генри, - папа смеялся над моими выдумками.
Точно, Гарри и сам был готов подпрыгнуть, как шоколадная лягушка, вот это идея! Он представил фотографии, картинки, афиши, объявления с живыми рисунками. А нарисованные волшебники в замке и вовсе путешествовали из портрета в портрет, из картины в картину.
Генри взяла у вернувшегося торговца коричневый стаканчик с карамелью.
«А конфеты будут с разными вкусами, - Гарри положил на язык апельсиновый квадратик, - шпинат, горчица, ежевика и карри. Любой вкус».
Последние слова Гарри пробормотал под нос, забывшись.
- Ты что-то сказал? – уставился на него Фрэнк.
- Вкусная карамель, говорю, - нашёлся Гарри.
- Шоколад мне больше нравится, - усмехнулся Фрэнк, проглатывая последний кусочек тёмного лакомства.
За несколько дней перед побегом Фрэнк ухитрился ни с кем не поссориться, никого не обидеть. Но Гарри понимал, что вряд ли его могли увлечь какие-то сомнительные приключения. Мысль о том, что на Фрэнка не стоит полагаться, больно царапнулась по краю сознания, ускользая.
Гарри уснул последним. Генри уютно давно сопела, уткнувшись в плечо Гарри. Фрэнк тоже тихонько посвистывал носом. Над входом в вагон болталась ловушка снов: пять серебристых пёрышек и белое колечко с непонятными значками и узорами. Зачем здесь ловушка снов? Её вешают в доме над кроватью, в красивой комнате, где живёт мальчишка, которого целуют на ночь любящие родители. Гарри стеснялся маминых поцелуев. А теперь? Всё бы он отдал, чтобы просто увидеть её.
4 ГЛАВА Летающий автомобиль
Гарри стоял на нижней ступеньке лестницы, ведущей в замок. Разглядеть всё до тонкости в этом прекрасном и будто немного знакомом замке мешала туманная плотная дымка, закутавшая башни и стены, бойницы и шпили. Мальчик скорее угадывал, чем видел, что тут подъёмный мост, а там массивные ворота с узорами и бронзовыми ручками. А по бокам ворот из тумана высунулись блестящие крылатые вепри. Их бронзовые глаза надменно снисходительно смотрели на мальчика. Ворота вдруг начали медленно открываться. Гарри понимал, что это будет самая важная в его жизни встреча. Но не успел увидеть, того, кто вышел на верхнюю ступеньку. Потому что проснулся. От резкой боли. Шрам нестерпимо жгло и дёргало.
У кресла Гарри стоял рыжеватый молодой полицейский. С противоположной стороны подходил второй седой с усами.
«Шрам-молния - это звено между героем и злом, когда злой волшебник, Тот, кого нельзя называть, поблизости, голова героя просто раскалывается от боли», - мысленно записал Гарри в придуманный блокнот.
Разговаривать с полицейским не хотелось, странный сон не отпускал мальчишку. Но боль прошла.
Стражи порядка не отличались изобретательностью, спрашивали, почему ребята едут в поезде без взрослых, куда, зачем?
Гарри толково и без эмоций рассказал свою версию: едет к отцу с двоюродными братом и сестрой.
Гарри пришлось разбудить Генри. Нежное и наивное лицо девочки должно было тронуть полицейских. Но хотя Генри своим щебетом вызвала улыбки у хмурых полицейских, цель не была достигнута.
- Придётся поехать с нами, - спокойно сказал седой.
- Ничего страшного, - рыжеватый нарочито подмигнул Гарри, - проверим информацию, и вы отправитесь дальше.
Поезд словно по заказу подходил к вокзалу Лондона.
Два мальчика и девочка послушно шли вперёд, за ними, заученно улыбаясь, чтобы не напугать пассажиров, шагали полицейские.
- Идея такая, - зашептал на ухо Гарри Фрэнк, мрачно молчавший всё это время, - делаем вид, что готовы сесть в машину первыми, но Генри пытается убежать, я выскакиваю в другую сторону, а ты уводишь автомобиль, пока они гоняются за нами. Встретимся на пересечение *стрит и *сквер, там есть парковка. Полицейские оставляют автомобили бесплатно.
Этот план Фрэнка, как и автомобиль, тёмный с мигалками на крыше, вызвал сильный приступ тошноты, но Гарри согласно кивнул. Он заставил себя сесть в машину, снова заломило шрам. Гарри вдруг представил, что автомобиль не обыкновенный, а летающий. Да отец Фрэнка, то есть Рона мистер… Уизли, от страха фамилия, которую он давно не мог придумать, сама появилась в мыслях, заколдовал угнанную машину, чтобы летать в ней по воздуху.
Всё произошло мгновенно. Генри скользнула в одну сторону, Фрэнк - в другую.
- Ты только без глупостей! – крикнул на бегу рыжеватый, глянув на Гарри.
- Мы сейчас, - заверил седой перепуганного побледневшего мальчишку.
И полицейские убежали, оставив ключи в зажигании. Видно, преступники им попадались до этого слишком спокойные и вежливые. Гарри медленно перебрался в кресло водителя.
- Только не бойся, - рядом сидело существо невиданное, но тоже, будто знакомое.
- Ты кто-о-о? – выдохнул Гарри, заглянув в огромные глаза-теннисные мячики и покосившись на острые уши.
- Я – Добби, свободный домовой эльф, меня Альбус Дамблдор прислал тебе помочь, - существо с гордостью поправило коричневый вязаный свитер с вышитой буквой «R» и продолжило, - ты же не умеешь управлять летающим автомобилем.
Гарри мысленно записывал каждое слово разговора с домовым, от кого-то свободным.
- А как освободить домового?
- Подарить ему носок, - невозмутимо ответил Добби.
Сидя рядом с Добби, Гарри вёл машину уверенно, будто всегда управлял вот такими полицейскими автомобилями в потоке других машин. Он внимательно следил за дорогой. Вот назначенное место.
Из толпы вынырнула улыбающаяся Генри, за ней махал рукой Фрэнк.
- Добби, а кто это такой Альбус Дамблдор? – повернулся, аккуратно припарковавшись, Гарри к маленькому глазастому домовому.
Но на сиденье рядом уже никого не было.
- Нам лучше бросить машину, быстрей, - Фрэнк помог Гарри выбраться.
Они незаметно присоединились к пёстрой толпе. Люди были весёлыми и нарядными. В честь какого-то праздника? Ах да, сегодня же было воскресенье.
5 ГЛАВА Четвёртый
Первым, кого увидел Гарри, когда вошёл в автобус был тонкий зеленоглазый мальчишка в заклеенных скотчем очках и с растрёпанными волосами. Мальчишка убрал пряди, словно чёрные крылышки, торчащие надо лбом, и Гарри с изумлением увидел шрам-молнию.
- Ты поделись своими выдумками с друзьями, - кивнул мальчишка, в сторону Генри и Фрэнка, которые не заметили его, со вздохом подтянув сваливающиеся джинсы, договорил, - они помогут тебе, вас должно быть четверо, только тогда…
Автобус тронулся, зеленоглазый мальчик исчез, будто его и не было, а Гарри опять не успел спросить, кто же этот таинственный Альбус Дамблдор. Эта загадка мучала его уже час или полтора, примерно столько прошло с появления и исчезновения Добби.
Гарри не был уверен, что Генри и особенно Фрэнк поймут, он готовился закрыться от смеха и глупых шуток всеми иголками из своего ежиного арсенала. В детстве он рисовал рыцарей-ежей, их доспехи щедро покрывали длинный иглы. Но Генри и Фрэнк слушали. На остановках, когда Гарри замолкал, переводя дыхание, Фрэнк требовательно шептал:
- Ну, а дальше, дальше-то что?
И Гарри рассказывал, неторопливо листая выдуманный блокнот. Гарри вносил на ходу новые интересные подробности, потому что, приобретая слушателей, история разворачивалась в ширину и в глубину, сверкала яркими красками, обрастала героями. Так появилась белая сова Букля, потому что почта в мире волшебников была совиной, а за окном автобуса как раз пролетела пара беловатых сов. Дерево, свесившее корявые ветки на дорогу и процарапавшее по крыше автобуса, словно стальными когтями, стало знаменитой Гремучей ивой, никому не дающей спуску. У Гарри появились смутные мысли и о том, что анимаг Сириус Блэк был тесно связан с историей ивы.
- А футбол, какой футбол будет у волшебников? - глаза Фрэнка блестели.
- Думаю, что мячей надо взять четыре, а не один, - произнесла Генри, мечтательно улыбнувшись.
