А те двое, там, под навесом, уже обсуждали детали. Через одну неделю, Ия станет женой фараона.
Посланник царя ушел, а девушка все сидела у парусиновой стены. Здесь ее и нашла Тиа.
- Госпожа, - бывшая служанка присела рядом на корточки и заглянула в заплаканные глаза девушки. – Верховная жрица зовет.
Ия не сдвинулась с места.
- Что случилось? Ты плачешь?
- Мне нужна твоя помощь, - наскоро вытирая слезы и тихо, так, чтобы их не услышали, сказала Ия.
- Сделаю все, что в моих силах! – прошептала Тиа. - Только скажи.
- Мне нужно встретиться с одним человеком. Это очень важно.
- Кто он? - Тиа оглянулась по сторонам, убеждаясь, что никого нет рядом.
- Вот, здесь его имя - Ия вынула из прически костяной гребень украшенный бирюзой и яшмой и протянула девушке. Та аккуратно взяла гребень, провела пальцем по иероглифам, начертанным на внутренней стороне, и прочитала:
- Бенериб.
- Это я, - пояснила Ия. – Его имя написано рядом.
Тиа бросила на нее быстрый взгляд, но промолчала, прочертив кончиком пальца по следующей пиктограмме.
- Хор-Аха, - сообщила она и тут же спросила:
- Это царевич?
Ия кивнула. Тети никогда не говорил о том, кто он, но девушка хорошо помнила день их знакомства, и то, как слуга назвал его этим титулом.
- Монту неплохо знает царевича, - сообщила вдруг Тиа.
- Правда! – Ия обрадовалась.
- Да, - подруга кивнула. - Он обязательно придумает, как тебе помочь. А сейчас нам нужно идти, - она протянула гребень. – Урет-хенеретет может еще кого-то отправить на твои поиски.
Жрица, действительно встретила их с нетерпением.
- У меня прекрасная новость, - унизанная перстнями рука указала повелительным жестом на ворох подушек:
- Сядь, Ия-Иб.
Девушка послушно села рядом с Верховной.
- Фараон желает взять тебя в жены, - жрица довольно улыбнулась. – Ты впечатлила его. Кажется, он влюблен!
- Разве царь не узнал это тело? – Ия нахмурилась. – Он ведь отказался от Имаи, ты говорила мне!
- Магия моей богини сильна и Нармер не узнал тебя. Даже мне, сейчас, трудно узреть черты Имаи в этом лице. Посмотри, - жрица протянула бронзовое зеркало. – Узнаешь ли ты ту, что увидела тогда в отражении, в пещере Хекау, - о своем альтер эго, жрице Тефнут, Верховная всегда почему-то упоминала в третьем лице.
Ия взглянула. Отполированная поверхность отразила красивое лицо в ярком макияже. Девушке пришлось согласиться. С тех пор, как она попала в это тело, с ее внешностью произошли изменения. Узнать в ней ту испуганную девочку, уже было нельзя.
- Новому воплощению богини, место лишь рядом с фараоном, воплощением бога Гора, - произнесла жрица, и в голосе ее звучала торжественность. – Ты станешь царицей! Осталась сделать небольшую малость, - на ее лице заиграла таинственная улыбка.
- Какую, - Ия поняла, что жрица уже давно все решила.
- Вернуть тебе девственность.
Будущую жену фараона охраняли день и ночь. Стражники ночевали под дверью в ее покои, караулили со стороны террасы.
О том, чтобы выйти из храма, не было и речи. Даже Тиа не смогла уговорить урет-хенеретет отпустить девушку к себе в гости, Верховная жрица сказала однозначное «нет».
Теперь Ия-Иб усиленно готовили к замужеству, наспех обучая премудростям любовных утех, ведь ее главной обязанностью станет ублажать мужа, до тех самых пор, пока она не забеременеет.
- Первое время, ты будешь нефрут – наложницей царя, и жить вместе со всеми его женщинами в гареме - объясняла ей жрица. – Когда же случится зачатие, и родится ребенок, ты станешь женой, второй по праву. Первая, как ты знаешь, Нубемхат, - при этом имени, жрица всегда почему-то морщилась. – Остальных наложниц можешь не опасаться. Царю осталось два года до своего сорокалетия, и он уже растерял ту мужскую силу, что была раньше. А вот с Нубемхат будь начеку!
- Почему ты решила, что я сразу рожу, - противилась Ия. – Может, никаких детей не будет и мне придется всю оставшуюся жизнь провести в гареме!
- О! Поверь мне, ты родишь и очень быстро, - улыбалась ей в ответ Верховная. – Хорошо, если это будет девочка.
- Почему? – слова жрицы казались девушке очень странными. – Разве царю не нужен наследник?
- У него уже есть наследник! – глаза Верховной блеснули. – А вот ты, родишь этому наследнику божественную супругу!
Ия даже онемела. Великий комбинатор и в подметки не годился этой женщине!
- А кто же его наследник? – осторожно спросила она у жрицы и получила ответ:
- Это Хор-Аха, единственный сын Нармера и царицы Нейтхотеп! - жрица вскинула подбородок, будто она и есть царица, но откуда было знать девушке, что это именно так.
- Завтра тебе вернут девственность, - после минутного молчания продолжила разговор Верховная. - Не твоя вина, что ты ее потеряла.
Процедуру возвращения невинности проводила старая незнакомая жрица. Сначала она ощупала девушку, заставив ту лечь и раздвинуть ноги.
- Да тут все хорошо разработано, - пробурчала знахарка. – Совсем недавно кому-то открывала врата в сады наслаждений?
Ия покраснела, но промолчала.
- Придется два раза вводить зелье, - старуха омыла руки в медном тазу.
- Что ты собираешься делать? – девушка одернула платье, стесняясь своей наготы.
- Сейчас приготовлю квасцы, - соизволила ответить жрица. – Они сузят твое лоно. Когда пустишь в себя фараона, он не поймет, что до него там уже побывали. И не раз, - она хитро прищурилась.
- Ты не скажешь об этом Верховной! - в голосе девушки прозвучали твердые нотки.
- Почему же? – знахарка хмыкнула. – Обязательно скажу…
- Я тебе запрещаю! – Ия надвинулась на старуху. – Я, новое воплощение богини, Великой Тефнут, Матери богов. Я запрещаю тебе, жрица!
Знахарка опешила, в ее глазах блеснуло понимание, а за ним появился страх.
- Как скажешь, - пробурчала она, пряча свой взгляд от полыхающей синевы божественного Ока. Внезапный гнев исказил лицо девушки, и жрице почудилось: перед ней ожившая статуя Матери богов, что установлена в одном из потайных храмовых святилищ. Так похожа была сейчас Ия-Иб на нее.
Все остальное время старуха молчала, не заглядывая больше в глаза своей пациентке.
Вечером, в покои девушки явилась Верховная. Сначала Ия подумала, что знахарка все же проболталась жрице о ее маленьком секрете, но та не обмолвилась об этом и словом.
- Вспомнила ли, Величайшая, хоть что-то о своей божественной сути? – начала она разговор.
- Нет,- Ия покачала головой. – Но зато я хорошо помню свою прошлую жизнь.
Жрица даже подпрыгнула, что было ей несвойственно.
- Ты прожила ее здесь, на священной земле Та-Кемет? – с любопытством спросила она.
- Нет,- опять покачала головой Ия. – Эти земли далеко отсюда, и в той жизни я была калекой с обезображенным лицом, - призналась девушка.
- Это сделали люди? - у жрицы расширились зрачки, так, что глаза стали практически черными. – Искалечили тебя?
- Нет, - в третий раз ответила отрицанием Ия. – Несчастный случай.
- Поэтому ты переродилась, - Верховная утвердительно кивнула собственным мыслям.
- Я молилась Хатхор, чтобы она избавила меня от уродства, - Ия посмотрела прямо в глаза жрице. - Я использовала древнее колдовство, и оно перенесло мой дух в это тело.
- Мать богов взывала к помощи Хатхор!? – воскликнула та, вскочила на ноги и стала нервно мерить шагами комнату.
- Наверно я ошибалась, - вдруг призналась она. – Ныне, Хатхор, прославляющая веселье, желает занять земной трон и противиться этому я не в силах. Ее жрица Нубемхат сейчас рядом с воплощением Гора, царем Нармером. Но тогда почему она не подарила ему здорового сына? – вопрос был задан в пространство. Было ясно, что Верховная рассуждает сама с собой. – Быть может, поэтому она хочет воздвигнуть Храм в Иунет и посвятить месяц хатир своей богине? – жрица внимательно посмотрела на девушку, будто ждала какого-то ответа, но тут же продолжила:
- Дождемся наших лазутчиков, что отбыли на торговых кораблях в Нижний Египет. Узнаем, кого фараон посватал в жены Хор-Аха. Соратницу или соперницу нам ожидать.
От последних слов жрицы Ия вздрогнула.
- Хор-Аха женится? – не верила девушка своим ушам.
- Да, наследнику давно пора обзавестись семьей, - ничего не подозревая ответила Верховная. – Египет почти объединен. Эта свадьба укрепит союз двух Корон, а ребенок от этого брака станет владыкой всего Египта по праву!
«Тети женится!» – мысль билась в голове, вытеснив все остальные. Ия вдруг вспомнила, как в последнюю их встречу, здесь, в храме, он говорил странные вещи, которым она не придала тогда значения. Когда жрица ушла, Ия дала волю слезам. «Он знал! - рыдала она в подушку. – Знал, что женится. И ничего не сказал».
И дело не в том, что Ия танцевала в тот день в шатре фараона практически обнаженной, а в том, что уже весь Египет говорит о женитьбе наследника, и о том, кто станет супругой его отца Нармера.
Им с Тети никогда не быть вместе, - понимала она. - Их жизни не принадлежат себе. За них все решили сильные мира сего, правители и тайные властители, серые кардиналы, такие как Верховная жрица, которую волнует не то, что чувствует Ия, а лишь потеря власти, в лице наступающей «на пятки» богини Хатхор, чья популярность среди народа растет. Эта борьба будет длиться еще не один год, а возможно, сотни лет. Ия знала, Хатхор станет величайшей богиней, ее будут почитать во всем Египте и за его пределами. Даже греки спишут ее прекрасный образ, для своей Афродиты.
Но Хекау этого не знала. И она будет бороться за власть до конца.
- Да живет фараон, податель жизни, и Великая супруга его Ия-Иб, которая живет! Имя ее матери Хетепунейт, имя ее отца Нармер. Она супруга могущественного царя, чья южная граница владений так далеко, как Та-сети, а северная граница так далеко, как Меденит, - жрец закончил обряд и передал брачные браслеты своему помощнику. Тот, в свою очередь, поднес их на золотом блюде новобрачным. Жених и невеста обменялись браслетами.
Церемония проходила в храме Амаунет-Ра. Это было одним из условий Верховной жрицы - приемной матери невесты. Еще одним условием было то, чтобы Нармер перед свадебной церемонией удочерил Ия-Иб.
Хитрый шаг Верховной позволял новой супруге фараона, в будущем, остаться у власти. Ия-Иб становилась не только женой, с которой, после смерти ее мужа могли и не церемониться, теперь она становилась старшей его дочерью, а значит старшей наследницей.
По закону, следующий фараон должен жениться на старшей дочери предыдущего фараона, то есть на своей сестре. Только тогда он получал всю «божественную» власть. Так, жрица могла быть уверена, что новое воплощение богини проживет эту жизнь на земле в подобающем ей статусе.
Новобрачные вышли из храма. Нармер не мог оторвать взгляда от новоиспеченной супруги. Он преподнес ей дорогие подарки, украшения и ткани, осыпал ее комплиментами, называя «светлорукая, грациозная, та, чей голос и стан радует царя». На ступенях их встречал народ. Праздник Долины еще не закончился, и люди продолжали веселиться, пить, есть и гулять. От фараона они ждали щедрости и не ошиблись. Глашатай прокричал, что царь жертвует в честь своей супруги пива и хлеба на три дня.
Ладья, украшенная цветами, перевезла их на тот берег, где ждали свадебные паланкины. Двадцать чернокожих носильщиков в голубых набедренных повязках и платках подняли на плечи носилки, как и ладья, увитые живыми цветами, и понесли по главной улице столицы.
Улицы заполонял народ, кричащий поздравления, восхвалявший царя и его новую супругу. Имена Нармера и Ия-Иб звучали на каждом шагу.
Наконец, в окружении финиковых садов, показался дворец фараона. О приближении свадебной процессии, известили громкие трубы. Здесь их встречали. Множество слуг выстроились в две колонны по разные стороны от дороги, ведущей к центральному входу. Впереди процессии бежали юные девушки и рассыпали лепестки роз.
На пороге пиршественного зала, устроенного на огромной, полуоткрытой террасе их ожидали придворные. При появлении супружеской пары они расступились, и на новобрачных посыпались пожелания о ниспослании здоровья и долголетия.
Для фараона и его жены в центре зала установили золотые троны, для наиболее знатных гостей расставили инкрустированные бирюзой, сердоликом и лазуритом кресла с высокими резными спинками. Остальные, рангом пониже, расселись на табуретках, подушках и циновках, разложенных на полу.
Девушки-рабыни надели на гостей гирлянды и кусочки благовонного жира, капнули ароматным маслом на парики. Все служанки были молоды и красивы, а праздничные одеяния не скрывали их прелестей.
Столы ломились от яств: жареного мяса, кур, уток, голубей, различных овощей, хлеба и сладостей. На золотых и серебряных подносах стояли кувшины с вином. Все принялись за еду.
Рабы и рабыни подносили гостям деликатесы. Чаши для ополаскивания рук и льняные салфетки передавались по кругу, чтобы гости могли смыть жир со своих рук.
И вот уже свадебный зал гудит от голосов и игры музыкантов, расположившихся чуть поодаль ото всех. Танцовщицы услаждают взор, уже разомлевших от обильной и вкусной пищи гостей, многие из которых, кажется, были не прочь уединиться. Некоторые мужчины и женщины целуются, не стесняясь соседей, ласкают подруг и жен.
Фараону Нармеру тоже не терпится остаться с новой супругой наедине. Он подает знак приближенному. Музыканты тут же замолкают, а танцовщицы застывают в самых соблазнительных позах.
- Вот, его величество Хор-Нармер, - громко произнес царедворец, и все присутствующие поднялись со своих мест. - Он искал случай угодить отцу всех богов и совету богов Юга, главенствующему на волнах Нила. И его сердце, мудрое, как у Тота, размышляло о благах, которые они любят. Нет фараона со времен Ра, который сделал бы то, что сделал он в этой стране! Восславим!
- Восславим! - пьяные крики гостей огласили пиршественный зал.
- Восславим и супругу его, Великую Ия-Иб! – вновь прокричал царедворец.
- Восславим! – пронеслось по залу.
- Ешьте и пейте, во славу Нармера и супруги его! – закончил ритуальную речь приближенный царя.
И гости продолжили пить и есть, ибо яства, и вина на столах не кончались, а веселье лишь было в полном разгаре.
Сама Ия все происходящее воспринимала, как нереальное. Верховная жрица снова чем-то ее опоила.
- Ты должна как можно скорее зачать, - поучала она девушку перед свадьбой. – Иначе, так и будешь нефрут. Хоть теперь ты и дочь царя, а скоро станешь и его супругой, без наследника ты почти никто.
День кончился, и в покоях Нармера зажгли светильники. Две девушки-рабыни помогли снять невесте свадебный наряд и украшения, омыли тело прохладной, ароматной водой и усадили на край высокого царского ложа.
Ия могла наблюдать, как слуги готовят царя к первой брачной ночи. Его тоже раздели, омыли и насухо вытерли. Потом, одна из рабынь, встав на колени, нанесла на царственный «жезл» какую-то смесь и стала его массажировать. Вскоре, тот был готов исполнить свой супружеский долг.
Служанки опрокинули девушку на спину и раздвинули ее ноги, согнув их в коленях, и придерживая своими руками с двух сторон. Фараон подошел. Он был еще статен, но овал лица уже испещрен ранними морщинами, а глаза выдавали усталого человека и от этого царь казался старше своих лет.
- О, царь, - Ия произнесла заученную фразу, - будь со мной ласковым.
Посланник царя ушел, а девушка все сидела у парусиновой стены. Здесь ее и нашла Тиа.
- Госпожа, - бывшая служанка присела рядом на корточки и заглянула в заплаканные глаза девушки. – Верховная жрица зовет.
Ия не сдвинулась с места.
- Что случилось? Ты плачешь?
- Мне нужна твоя помощь, - наскоро вытирая слезы и тихо, так, чтобы их не услышали, сказала Ия.
- Сделаю все, что в моих силах! – прошептала Тиа. - Только скажи.
- Мне нужно встретиться с одним человеком. Это очень важно.
- Кто он? - Тиа оглянулась по сторонам, убеждаясь, что никого нет рядом.
- Вот, здесь его имя - Ия вынула из прически костяной гребень украшенный бирюзой и яшмой и протянула девушке. Та аккуратно взяла гребень, провела пальцем по иероглифам, начертанным на внутренней стороне, и прочитала:
- Бенериб.
- Это я, - пояснила Ия. – Его имя написано рядом.
Тиа бросила на нее быстрый взгляд, но промолчала, прочертив кончиком пальца по следующей пиктограмме.
- Хор-Аха, - сообщила она и тут же спросила:
- Это царевич?
Ия кивнула. Тети никогда не говорил о том, кто он, но девушка хорошо помнила день их знакомства, и то, как слуга назвал его этим титулом.
- Монту неплохо знает царевича, - сообщила вдруг Тиа.
- Правда! – Ия обрадовалась.
- Да, - подруга кивнула. - Он обязательно придумает, как тебе помочь. А сейчас нам нужно идти, - она протянула гребень. – Урет-хенеретет может еще кого-то отправить на твои поиски.
Жрица, действительно встретила их с нетерпением.
- У меня прекрасная новость, - унизанная перстнями рука указала повелительным жестом на ворох подушек:
- Сядь, Ия-Иб.
Девушка послушно села рядом с Верховной.
- Фараон желает взять тебя в жены, - жрица довольно улыбнулась. – Ты впечатлила его. Кажется, он влюблен!
- Разве царь не узнал это тело? – Ия нахмурилась. – Он ведь отказался от Имаи, ты говорила мне!
- Магия моей богини сильна и Нармер не узнал тебя. Даже мне, сейчас, трудно узреть черты Имаи в этом лице. Посмотри, - жрица протянула бронзовое зеркало. – Узнаешь ли ты ту, что увидела тогда в отражении, в пещере Хекау, - о своем альтер эго, жрице Тефнут, Верховная всегда почему-то упоминала в третьем лице.
Ия взглянула. Отполированная поверхность отразила красивое лицо в ярком макияже. Девушке пришлось согласиться. С тех пор, как она попала в это тело, с ее внешностью произошли изменения. Узнать в ней ту испуганную девочку, уже было нельзя.
- Новому воплощению богини, место лишь рядом с фараоном, воплощением бога Гора, - произнесла жрица, и в голосе ее звучала торжественность. – Ты станешь царицей! Осталась сделать небольшую малость, - на ее лице заиграла таинственная улыбка.
- Какую, - Ия поняла, что жрица уже давно все решила.
- Вернуть тебе девственность.
Глава 18
Будущую жену фараона охраняли день и ночь. Стражники ночевали под дверью в ее покои, караулили со стороны террасы.
О том, чтобы выйти из храма, не было и речи. Даже Тиа не смогла уговорить урет-хенеретет отпустить девушку к себе в гости, Верховная жрица сказала однозначное «нет».
Теперь Ия-Иб усиленно готовили к замужеству, наспех обучая премудростям любовных утех, ведь ее главной обязанностью станет ублажать мужа, до тех самых пор, пока она не забеременеет.
- Первое время, ты будешь нефрут – наложницей царя, и жить вместе со всеми его женщинами в гареме - объясняла ей жрица. – Когда же случится зачатие, и родится ребенок, ты станешь женой, второй по праву. Первая, как ты знаешь, Нубемхат, - при этом имени, жрица всегда почему-то морщилась. – Остальных наложниц можешь не опасаться. Царю осталось два года до своего сорокалетия, и он уже растерял ту мужскую силу, что была раньше. А вот с Нубемхат будь начеку!
- Почему ты решила, что я сразу рожу, - противилась Ия. – Может, никаких детей не будет и мне придется всю оставшуюся жизнь провести в гареме!
- О! Поверь мне, ты родишь и очень быстро, - улыбалась ей в ответ Верховная. – Хорошо, если это будет девочка.
- Почему? – слова жрицы казались девушке очень странными. – Разве царю не нужен наследник?
- У него уже есть наследник! – глаза Верховной блеснули. – А вот ты, родишь этому наследнику божественную супругу!
Ия даже онемела. Великий комбинатор и в подметки не годился этой женщине!
- А кто же его наследник? – осторожно спросила она у жрицы и получила ответ:
- Это Хор-Аха, единственный сын Нармера и царицы Нейтхотеп! - жрица вскинула подбородок, будто она и есть царица, но откуда было знать девушке, что это именно так.
- Завтра тебе вернут девственность, - после минутного молчания продолжила разговор Верховная. - Не твоя вина, что ты ее потеряла.
Процедуру возвращения невинности проводила старая незнакомая жрица. Сначала она ощупала девушку, заставив ту лечь и раздвинуть ноги.
- Да тут все хорошо разработано, - пробурчала знахарка. – Совсем недавно кому-то открывала врата в сады наслаждений?
Ия покраснела, но промолчала.
- Придется два раза вводить зелье, - старуха омыла руки в медном тазу.
- Что ты собираешься делать? – девушка одернула платье, стесняясь своей наготы.
- Сейчас приготовлю квасцы, - соизволила ответить жрица. – Они сузят твое лоно. Когда пустишь в себя фараона, он не поймет, что до него там уже побывали. И не раз, - она хитро прищурилась.
- Ты не скажешь об этом Верховной! - в голосе девушки прозвучали твердые нотки.
- Почему же? – знахарка хмыкнула. – Обязательно скажу…
- Я тебе запрещаю! – Ия надвинулась на старуху. – Я, новое воплощение богини, Великой Тефнут, Матери богов. Я запрещаю тебе, жрица!
Знахарка опешила, в ее глазах блеснуло понимание, а за ним появился страх.
- Как скажешь, - пробурчала она, пряча свой взгляд от полыхающей синевы божественного Ока. Внезапный гнев исказил лицо девушки, и жрице почудилось: перед ней ожившая статуя Матери богов, что установлена в одном из потайных храмовых святилищ. Так похожа была сейчас Ия-Иб на нее.
Все остальное время старуха молчала, не заглядывая больше в глаза своей пациентке.
Вечером, в покои девушки явилась Верховная. Сначала Ия подумала, что знахарка все же проболталась жрице о ее маленьком секрете, но та не обмолвилась об этом и словом.
- Вспомнила ли, Величайшая, хоть что-то о своей божественной сути? – начала она разговор.
- Нет,- Ия покачала головой. – Но зато я хорошо помню свою прошлую жизнь.
Жрица даже подпрыгнула, что было ей несвойственно.
- Ты прожила ее здесь, на священной земле Та-Кемет? – с любопытством спросила она.
- Нет,- опять покачала головой Ия. – Эти земли далеко отсюда, и в той жизни я была калекой с обезображенным лицом, - призналась девушка.
- Это сделали люди? - у жрицы расширились зрачки, так, что глаза стали практически черными. – Искалечили тебя?
- Нет, - в третий раз ответила отрицанием Ия. – Несчастный случай.
- Поэтому ты переродилась, - Верховная утвердительно кивнула собственным мыслям.
- Я молилась Хатхор, чтобы она избавила меня от уродства, - Ия посмотрела прямо в глаза жрице. - Я использовала древнее колдовство, и оно перенесло мой дух в это тело.
- Мать богов взывала к помощи Хатхор!? – воскликнула та, вскочила на ноги и стала нервно мерить шагами комнату.
- Наверно я ошибалась, - вдруг призналась она. – Ныне, Хатхор, прославляющая веселье, желает занять земной трон и противиться этому я не в силах. Ее жрица Нубемхат сейчас рядом с воплощением Гора, царем Нармером. Но тогда почему она не подарила ему здорового сына? – вопрос был задан в пространство. Было ясно, что Верховная рассуждает сама с собой. – Быть может, поэтому она хочет воздвигнуть Храм в Иунет и посвятить месяц хатир своей богине? – жрица внимательно посмотрела на девушку, будто ждала какого-то ответа, но тут же продолжила:
- Дождемся наших лазутчиков, что отбыли на торговых кораблях в Нижний Египет. Узнаем, кого фараон посватал в жены Хор-Аха. Соратницу или соперницу нам ожидать.
От последних слов жрицы Ия вздрогнула.
- Хор-Аха женится? – не верила девушка своим ушам.
- Да, наследнику давно пора обзавестись семьей, - ничего не подозревая ответила Верховная. – Египет почти объединен. Эта свадьба укрепит союз двух Корон, а ребенок от этого брака станет владыкой всего Египта по праву!
«Тети женится!» – мысль билась в голове, вытеснив все остальные. Ия вдруг вспомнила, как в последнюю их встречу, здесь, в храме, он говорил странные вещи, которым она не придала тогда значения. Когда жрица ушла, Ия дала волю слезам. «Он знал! - рыдала она в подушку. – Знал, что женится. И ничего не сказал».
И дело не в том, что Ия танцевала в тот день в шатре фараона практически обнаженной, а в том, что уже весь Египет говорит о женитьбе наследника, и о том, кто станет супругой его отца Нармера.
Им с Тети никогда не быть вместе, - понимала она. - Их жизни не принадлежат себе. За них все решили сильные мира сего, правители и тайные властители, серые кардиналы, такие как Верховная жрица, которую волнует не то, что чувствует Ия, а лишь потеря власти, в лице наступающей «на пятки» богини Хатхор, чья популярность среди народа растет. Эта борьба будет длиться еще не один год, а возможно, сотни лет. Ия знала, Хатхор станет величайшей богиней, ее будут почитать во всем Египте и за его пределами. Даже греки спишут ее прекрасный образ, для своей Афродиты.
Но Хекау этого не знала. И она будет бороться за власть до конца.
Глава 19
- Да живет фараон, податель жизни, и Великая супруга его Ия-Иб, которая живет! Имя ее матери Хетепунейт, имя ее отца Нармер. Она супруга могущественного царя, чья южная граница владений так далеко, как Та-сети, а северная граница так далеко, как Меденит, - жрец закончил обряд и передал брачные браслеты своему помощнику. Тот, в свою очередь, поднес их на золотом блюде новобрачным. Жених и невеста обменялись браслетами.
Церемония проходила в храме Амаунет-Ра. Это было одним из условий Верховной жрицы - приемной матери невесты. Еще одним условием было то, чтобы Нармер перед свадебной церемонией удочерил Ия-Иб.
Хитрый шаг Верховной позволял новой супруге фараона, в будущем, остаться у власти. Ия-Иб становилась не только женой, с которой, после смерти ее мужа могли и не церемониться, теперь она становилась старшей его дочерью, а значит старшей наследницей.
По закону, следующий фараон должен жениться на старшей дочери предыдущего фараона, то есть на своей сестре. Только тогда он получал всю «божественную» власть. Так, жрица могла быть уверена, что новое воплощение богини проживет эту жизнь на земле в подобающем ей статусе.
Новобрачные вышли из храма. Нармер не мог оторвать взгляда от новоиспеченной супруги. Он преподнес ей дорогие подарки, украшения и ткани, осыпал ее комплиментами, называя «светлорукая, грациозная, та, чей голос и стан радует царя». На ступенях их встречал народ. Праздник Долины еще не закончился, и люди продолжали веселиться, пить, есть и гулять. От фараона они ждали щедрости и не ошиблись. Глашатай прокричал, что царь жертвует в честь своей супруги пива и хлеба на три дня.
Ладья, украшенная цветами, перевезла их на тот берег, где ждали свадебные паланкины. Двадцать чернокожих носильщиков в голубых набедренных повязках и платках подняли на плечи носилки, как и ладья, увитые живыми цветами, и понесли по главной улице столицы.
Улицы заполонял народ, кричащий поздравления, восхвалявший царя и его новую супругу. Имена Нармера и Ия-Иб звучали на каждом шагу.
Наконец, в окружении финиковых садов, показался дворец фараона. О приближении свадебной процессии, известили громкие трубы. Здесь их встречали. Множество слуг выстроились в две колонны по разные стороны от дороги, ведущей к центральному входу. Впереди процессии бежали юные девушки и рассыпали лепестки роз.
На пороге пиршественного зала, устроенного на огромной, полуоткрытой террасе их ожидали придворные. При появлении супружеской пары они расступились, и на новобрачных посыпались пожелания о ниспослании здоровья и долголетия.
Для фараона и его жены в центре зала установили золотые троны, для наиболее знатных гостей расставили инкрустированные бирюзой, сердоликом и лазуритом кресла с высокими резными спинками. Остальные, рангом пониже, расселись на табуретках, подушках и циновках, разложенных на полу.
Девушки-рабыни надели на гостей гирлянды и кусочки благовонного жира, капнули ароматным маслом на парики. Все служанки были молоды и красивы, а праздничные одеяния не скрывали их прелестей.
Столы ломились от яств: жареного мяса, кур, уток, голубей, различных овощей, хлеба и сладостей. На золотых и серебряных подносах стояли кувшины с вином. Все принялись за еду.
Рабы и рабыни подносили гостям деликатесы. Чаши для ополаскивания рук и льняные салфетки передавались по кругу, чтобы гости могли смыть жир со своих рук.
И вот уже свадебный зал гудит от голосов и игры музыкантов, расположившихся чуть поодаль ото всех. Танцовщицы услаждают взор, уже разомлевших от обильной и вкусной пищи гостей, многие из которых, кажется, были не прочь уединиться. Некоторые мужчины и женщины целуются, не стесняясь соседей, ласкают подруг и жен.
Фараону Нармеру тоже не терпится остаться с новой супругой наедине. Он подает знак приближенному. Музыканты тут же замолкают, а танцовщицы застывают в самых соблазнительных позах.
- Вот, его величество Хор-Нармер, - громко произнес царедворец, и все присутствующие поднялись со своих мест. - Он искал случай угодить отцу всех богов и совету богов Юга, главенствующему на волнах Нила. И его сердце, мудрое, как у Тота, размышляло о благах, которые они любят. Нет фараона со времен Ра, который сделал бы то, что сделал он в этой стране! Восславим!
- Восславим! - пьяные крики гостей огласили пиршественный зал.
- Восславим и супругу его, Великую Ия-Иб! – вновь прокричал царедворец.
- Восславим! – пронеслось по залу.
- Ешьте и пейте, во славу Нармера и супруги его! – закончил ритуальную речь приближенный царя.
И гости продолжили пить и есть, ибо яства, и вина на столах не кончались, а веселье лишь было в полном разгаре.
Сама Ия все происходящее воспринимала, как нереальное. Верховная жрица снова чем-то ее опоила.
- Ты должна как можно скорее зачать, - поучала она девушку перед свадьбой. – Иначе, так и будешь нефрут. Хоть теперь ты и дочь царя, а скоро станешь и его супругой, без наследника ты почти никто.
День кончился, и в покоях Нармера зажгли светильники. Две девушки-рабыни помогли снять невесте свадебный наряд и украшения, омыли тело прохладной, ароматной водой и усадили на край высокого царского ложа.
Ия могла наблюдать, как слуги готовят царя к первой брачной ночи. Его тоже раздели, омыли и насухо вытерли. Потом, одна из рабынь, встав на колени, нанесла на царственный «жезл» какую-то смесь и стала его массажировать. Вскоре, тот был готов исполнить свой супружеский долг.
Служанки опрокинули девушку на спину и раздвинули ее ноги, согнув их в коленях, и придерживая своими руками с двух сторон. Фараон подошел. Он был еще статен, но овал лица уже испещрен ранними морщинами, а глаза выдавали усталого человека и от этого царь казался старше своих лет.
- О, царь, - Ия произнесла заученную фразу, - будь со мной ласковым.
