И мой отдых подошел к концу. Я надеялся, что найду способ избавиться от Берта, но не тут-то было. Вампир собрался раньше меня и ждал у дверей. Когда он не выпячивал клыки, то походил на самого обыкновенного мальчишку. А если Муза появится в заведении, куда с детьми нельзя? Что я скажу? Что он мало каши ел, а на самом деле ему 21 год?
Конечно, Берту я свои мысли не высказывал. Поэтому мы вышли из дома и уселись в Лизину машину. Да, накануне мне казалось, что это не лучшая идея. Но не тащить же кровопийцу в переполненном автобусе, где на каждом висит табличка «еда».
Лиза трещала без умолку. Подозреваю, будь Берт лет на пять старше, то вышел бы он из авто с кольцом на безымянном пальце.
- Куда едем? – спросила напарница, отвлекая меня от наблюдений.
- Понятия не имею. Ты чаще по ресторанам ходишь, так что – на твой вкус.
- Тогда в «Фата-Моргану», - произнесла Лиза незнакомое для меня название.
- Согласен.
Оказалось, что «Фата-Моргана» находится совсем рядом. Вот только я сразу понял, что местечко не по моим деньгам. Оно выглядело слишком помпезным даже снаружи, сверкало от фундамента до крыши.
- Боюсь, нам это не по карману, - попытался сопротивляться я.
- Брось, я плачу! – ответила Лиза. – Тем более, что днем шеф выдал мне небольшую сумму на непредвиденные расходы.
- Небольшую – это какую? – поинтересовался я. А еще больше меня волновало, почему деньги выдали Лизавете. Не доверяет, что ли? Или, если у меня в холодильнике мышь повесилась, значит, я способен что-то украсть?
- Всё в порядке? – Берт решил вмешаться в наш разговор.
- Более чем, - огрызнулся я и рванул в ресторан.
Народу было – не протолкнешься. Зато Лиза, как оказалось, успела зарезервировать столик, и мы с комфортом расположились у окна.
- Тебе не кажется, что нас многовато? – спросил я. – Муза, вроде бы, любит одиноких мужчин.
- У меня есть план, - загадочно улыбнулась Лизавета.
Не люблю, когда она так делает. Когда решает что-то, не посоветовавшись со мной. Почему женщинам всегда кажется, что они умнее и проницательнее мужчин? Или это только с Лизой так сложно? Мы сделали заказ, хоть аппетит у меня отсутствовал напрочь. Берт тоже казался напряженным. Возможно, пытался вынюхать Музу.
Еда оказалась вкусной. Впрочем, чего еще ожидать от дорогущего заведения? Но это был тот редкий случай, когда даже вкусная еда оставляла меня безразличным. Не знаю, откуда взялась такая вселенская тоска, что хоть садись и вой на Луну. Зато Лиза щебетала, как воробей. Берт что-то отвечал. Я их не слушал. К чему мне чужие беседы? Тут в своей бы голове разобраться.
И вдруг Лиза подскочила со стула.
- Ах ты, негодяй! – завопила она, зарядила мне пощечину, кинула на стол деньги и потащила Берта к выходу.
Сказать, что я вошел в ступор – это ничего не сказать. Я же молчал весь вечер. Она что, обиделась? Но зачем по лицу-то бить? И потом, мы здесь по работе. Устраивать разбор полетов надо дома. И, желательно, на холодную голову.
Посетители посматривали в мою сторону. Будь я на их месте, поступил бы точно так же. Но под их взглядами чувствовал себя некомфортно. Надо попросить счет…
- Могу я присесть?
Я поднял голову. У столика замерла шикарная дама. Будь я менее в расстроенных чувствах, то уж точно обратил бы на неё внимание. Она была как раз в моем вкусе – высокая синеокая брюнетка в достаточно сдержанном, но элегантном черном платье.
- Присаживайтесь, - кивнул я.
- Спасибо. Позволите вас угостить, раз уж вторглась за ваш столик?
- Лучше я вас, - ответил и заказал бутылку вина.
- Какой чудный вечер, - мечтательно сказала незнакомка, глядя в окно. – В такие вечера хочется влюбляться и быть любимой, не так ли?
- Возможно, - рассеянно сказал я.
- Кстати, меня Анной зовут.
- Евгений.
- Безумно приятно, - её тонкие пальцы играли браслетом. Я заворожено следил, как струя золота скользит по тонкому запястью, соприкасаясь с молочно-белой кожей. Если бы верил в любовь, я бы, ей-богу, влюбился…
- А вы мне нравитесь, Женя, - улыбнулась Анна. – Пожалуй, я исполню вашу самую сокровенную мечту…
На этот раз мое пробуждение было далеко не комфортным, потому что надо мной навис больничный потолок, а в руку впилась иголка капельницы. У кровати сидела Лиза с книжкой в руках. За окном царил белый день, значит, я провалялся, как минимум, 12 часов.
- Лиз, - позвал я, но язык слушался плохо.
- Женька, очнулся, - книжка шлепнулась на тумбочку, и Лизавета склонилась надо мной. – Наконец-то! Ты как? Ничего не болит? Голова, например?
- Вроде… нет, - пробормотал я.
- Вот и отлично! Ты молодец, взяли Музу на горячем. Извини, но она успела тебя обворожить. Так некрасиво получилось… Но ничего страшного! Мы ведь знали, что ты не в себе, и не воспринимали всерьез…
- Что я натворил? – выдавил я хрипло.
- О, сущие пустяки!
Но выложенная мне история пустяками не казалась. Выяснилось, что у Лизы возникло интересное предположение, что Муза выбирает мужчин, которые поглощены эмоциями. Взять, к примеру, Берта – он переживал, что родители уехали, и он остался один с незнакомыми людьми. Плюс был голоден. Вот Муза и полакомилась его проблемами. Лиза устроила сцену, чтобы выбить меня из равновесия, и поджидала на улице, наблюдая за мной в окно. Музу опознал Берт. Конечно, запаха через стены он не почувствовал, но внутренние предохранители сработали, или как там это у вампиров называется.
Лиза и Альберт поджидали Музу в дверях. Та сильно не сопротивлялась, разыгрывая из себя оскорбленную невинность, но Лиза на уловки не повелась и отвезла её в «Нимфу», оставив Берта присматривать за мной. Впрочем, вскоре в агентство пожаловал и я. Со слов очевидицы, то есть Лизы, я ворвался в кабинет шефа, запрыгнул на стол, бил себя в грудь и кричал, что меня используют, не ценят моих выдающихся талантов, гробят одаренность, поэтому требую уволить меня и выдать материальную помощь в размере четырех заработных плат. А если не хотят лишаться ценного кадра, наградить премией и отправить в отпуск.
К концу рассказа я уже пожалел, что спросил. Представляю, что обо мне думает Иван Петрович. Теперь он точно не примет меня с распростертыми объятиями.
- А где вампир? – вспомнил я.
-Т-с! – приложила Лиза палец к губам. – Ты же в больнице, не забыл? Придержи язык. Берт у тебя дома. Он поклялся, что оттуда ни ногой!
На этих словах я понял, что мои неприятности только начинаются…
- Молодец, Сурков! – шеф расхаживал передо мной из угла в угол, как маятник. От его передвижений рябило в глазах. Хотелось напомнить, что пострадал при исполнении служебного долга, но накалять и без того щекотливую ситуацию я не стал.
Конечно же, причиной разбора полетов служила моя последняя выходка, совершенная под влиянием Музы. То ли моя пламенная речь шефу не понравилась, то ли я наговорил лишнего, но меня уже полчаса разбирали по косточкам: какой я неумеха, ненадежный, самовлюбленный идиот. Хотелось выть и рвать на себе волосы, но Ивана Петровича это бы не остановило.
Немного сглаживало ситуацию то, что Музу мы таки поймали. И, насколько мне известно, передали соответствующим структурам, которые позаботятся, чтобы гостью отправили на родину.
- Что, так хочется в отпуск? – закончил начальник свой монолог.
- А? – не сразу понял я суть вопроса.
- Говорю, если хочешь взять недельку выходных, я не против, - расшифровка фразы повергла меня в шок.
- Что, правда? – для верности переспросил я.
- Да, придурок! – рявкнул шеф. – Еще раз повторить? Катись на все четыре стороны! Чтобы я тебя две недели не видел, или точно вылетишь с работы!
Я промямлил слова благодарности и поспешил исчезнуть с поля зрения начальства, пока оно не передумало. За дверями ждала Лиза.
- Ну, что? – встревожено спросила она.
- Всё, выгнали… в отпуск! – поделился я свалившимся счастьем.
- Чего так пугать, а? – прошипела напарница. – Везет ведь! А я что, одна пахать буду?
Лиза понеслась к Ивану Петровичу выяснять отношения, а я пошел в кабинет забрать личные вещи. В голове уже роились планы. Куда поехать? Чем заняться? И… главный вопрос дня. Куда девать Альберта?
Первой мыслью было оставить его с Лизой. Конечно, никто не гарантирует, что она не постарается соблазнить вампира только потому, что он принадлежит к древнейшей расе кровопийц. Но зато никто не присмотрел бы за ним лучше моей напарницы. Вот только Лиза на меня зла из-за отпуска. Это я ясно прочитал в её глазах. Если я навешу на неё проблемное существо, которое бесперебойно эксплуатирует мой ноутбук и телевизор, вряд ли мы будем и дальше работать в команде. Взять с собой? А если он кем-нибудь поужинает? Это будет далеко не отдых, а бесперебойная слежка. Может, у него какие родственники есть?
Как я и ожидал, в мое отсутствие Берт рылся в Интернете. Что можно там делать несколько часов к ряду, я не представлял. Зато представлял мой квартирант. На мои попытки отобрать ноут Берт реагировал громким обиженным «хм». И не отдавал.
- Ты рано, - соизволил вампир заметить мое возвращение.
- Я в отпуске на две недели, - сел рядом с ним и попытался взглянуть на экран, но ноутбук тут же захлопнулся.
- Чем собираешься заняться? – поинтересовался Альберт.
- Поеду куда-нибудь. Денег у меня немного, но на пару недель санатория хватит. Лучше у моря. Подышать целебным воздухом. Летом всё равно придется работать.
Берт ждал, пока я продолжу. Я понимал, что он желает знать. Но решил начать издалека.
- Что там твои родители? Не звонили?
- Нет, - помрачнел парень. – Папа сказал, они будут звонить редко. Там, где они сейчас, плохая связь.
- Тебе, наверное, без них грустно. А другие родственники у тебя есть? – ненавязчиво поинтересовался я.
- Больше, чем надо. Дяди, тети, бабушки, дедушки, прабабушки… Продолжать можно до бесконечности. Вампиры-то почти бессмертны.
- Так, может, поживешь у них, пока меня не будет? – задал в лоб главный вопрос дня.
- Не получится, - покачал головой Берт. – Они меня не примут. Я же нечистокровный. Они в мою сторону даже не глянут.
- Печально… И много вас таких?
- В нашем клане – я один, - ответил парнишка.
Признаться честно, мне стало его жаль. Нет, ну посудите сами. Выкинули мальчишку, как котенка. Сдали под присмотр незнакомому человеку. Уехали на необозримый срок туда, где даже связи нет. Родственники его гнушаются. А если бы я с ним плохо обращался? Или вообще выставил за дверь? Или сдал для опытов? Он же подросток, сам о себе не позаботится.
- Ладно, - вздохнул я. – У тебя паспорт есть?
- Имеется, - подтвердил вампир.
- Тогда едешь со мной. Ты что предпочитаешь: лес, горы, воду?
- Мне всё равно. Я за пределами этого города не был, - пожал он плечами.
- Значит, остановимся на морском климате. Пусть искупаться не удастся, зато работа останется далеко-далеко.
Берт смотрел на меня так, как будто перед ним стоял инопланетянин и предлагал полет на Марс.
- Ты и правда возьмешь меня с собой? – почти шепотом спросил он.
- Говорю же – сейчас подыщу в Интернете подходящий вариант, и, если всё сложится, завтра поедем. Только пообещай в поезде никем не полакомиться!
- Обещаю!
Вампирчик повис у меня на шее, а я подумал о том, как мало человеку… ладно, получеловеку нужно для счастья. Когда я был в возрасте Берта, я тоже почти нигде не бывал, потому что вечно не хватало денег. Мы с матерью еле сводили концы с концами. И из дома я ушел рано – как и многие, в поисках лучшей жизни. Нашел ли её? Да, нашел, но иногда мне кажется, что та, старая, была куда приятнее.
Пока я подыскивал санаторий и бронировал номер, Берт бродил туда-сюда за моей спиной. Это раздражало, но я оставил гнев при себе. Неожиданный отпуск явно влиял на меня в лучшую сторону. И не было ни малейшего желания ссориться с тем, кто едет на отдых вместе со мной.
Наконец, выбрал недорогой, но достойный вариант, и пошел собирать вещи. Лиза не звонила, что само по себе настораживало. Я ожидал, что напарница сделает всё, чтобы мой отъезд выдался нелегким. Может, шеф загрузил новым заданием?
Вечером я позвонил ей сам.
- Алло, - хмуро ответила напарница.
- Привет, - сделал вид, что ничего не заметил. – Как дела?
- Хуже, чем у некоторых, - да, Лизавета точно была зла! – Ненавижу тебя, Сурков. Приедешь – шкуру заживо сдеру!
- За что, интересно мне знать?
- Знаешь, с кем мне придется работать две недели? Нет, ты не знаешь! С Кириллом Романовым. Этим бабником, который ни одной юбки не пропустит!
- Да ладно тебе, - попытался прервать поток красноречия. – Кирилл – очень дисциплинированный и опытный сотрудник. С ним многие мечтают поработать.
- Хам! – взвизгнула Лиза и бросила трубку.
А между тем, я сказал сущую правду. Да, любовные романы Кирюхи стали в «Нимфе» ходячим анекдотом, но он был и остается одним из лучших специалистов нашего агентства. За то время, что я работаю в «Нимфе», Кирилл не провалил ни одного дела. Так что Лизе повезло. А вот Кириллу – не очень… Бедный парень. По сравнению с его напарницей, скромной обходительной Настенькой, Лиза была настоящим бедствием. Но разве меня должно это заботить?
Перезванивать не стал, а утром напрочь позабыл обо всем, связанном с работой. Почти обо всем, учитывая, что меня сопровождал вампир.
Берт нервничал – и сгорал от нетерпения. Стоило нам погрузиться в поезд, как он прильнул к окну. Мне казалось, даже если прямо в наше купе приземлится НЛО, Альберт не заметит этого, созерцая прекрасный весенний пейзаж.
Я решил не отвлекать мальчишку. Пусть любуется. Вообще, весной путешествия приятны, как никогда. Ни жарко, ни холодно. Как раз та золотая середина, которой часто не хватает в дороге. Я достал припасенную папку и погрузился в чтение. Для отвода глаз она называлась: «Простейшие духи», а на самом деле я умыкнул её с работы, чтобы понять, как всё-таки обращаться с кровососами. И пока мой подопытный кролик таращился в окно, я открывал для себя новые подробности вампирской жизни.
То, что вампиры живут кланами, мне уже успели разъяснить. Оказывается, у каждого клана был глава, слово которого никто не смел оспаривать. Без его разрешения вампиры не делали практически ничего. Надо поинтересоваться у Берта, кто в его семье главный. А то, может, я нарушил какой закон, когда увез мальчишку с собой. Питание у вампиров смешанное – кровь им нужна не каждый день, но хотя бы раз в месяц – стабильно. До совершеннолетия родители кормят детей собственной кровью и не разрешают охотиться. Причину мне пришлось увидеть собственными глазами. Потом пошли страницы о полукровках.
Полукровки – редкое явление в вампирском мире, потому что они опасны. Да, это мы тоже проходили. Не каждая смертная могла выносить ребенка от вампира. Это уже интереснее. У рожденных от смертных продолжительность жизни значительно ниже, чем у их собратьев, и выше уязвимость. А еще они не знают слова «контроль». Часто полукровки становятся изгоями, потому что клан не хочет отвечать за многочисленные убийства. Только полукровки в вампирском мире способны убить человека не для пропитания, а для забавы. Убийство людей у вампиров жестоко карается, как и разглашение своей сущности.
Я посмотрел на Альберта. И не скажешь, что передо мной – настолько опасное существо.
Конечно, Берту я свои мысли не высказывал. Поэтому мы вышли из дома и уселись в Лизину машину. Да, накануне мне казалось, что это не лучшая идея. Но не тащить же кровопийцу в переполненном автобусе, где на каждом висит табличка «еда».
Лиза трещала без умолку. Подозреваю, будь Берт лет на пять старше, то вышел бы он из авто с кольцом на безымянном пальце.
- Куда едем? – спросила напарница, отвлекая меня от наблюдений.
- Понятия не имею. Ты чаще по ресторанам ходишь, так что – на твой вкус.
- Тогда в «Фата-Моргану», - произнесла Лиза незнакомое для меня название.
- Согласен.
Оказалось, что «Фата-Моргана» находится совсем рядом. Вот только я сразу понял, что местечко не по моим деньгам. Оно выглядело слишком помпезным даже снаружи, сверкало от фундамента до крыши.
- Боюсь, нам это не по карману, - попытался сопротивляться я.
- Брось, я плачу! – ответила Лиза. – Тем более, что днем шеф выдал мне небольшую сумму на непредвиденные расходы.
- Небольшую – это какую? – поинтересовался я. А еще больше меня волновало, почему деньги выдали Лизавете. Не доверяет, что ли? Или, если у меня в холодильнике мышь повесилась, значит, я способен что-то украсть?
- Всё в порядке? – Берт решил вмешаться в наш разговор.
- Более чем, - огрызнулся я и рванул в ресторан.
Народу было – не протолкнешься. Зато Лиза, как оказалось, успела зарезервировать столик, и мы с комфортом расположились у окна.
- Тебе не кажется, что нас многовато? – спросил я. – Муза, вроде бы, любит одиноких мужчин.
- У меня есть план, - загадочно улыбнулась Лизавета.
Не люблю, когда она так делает. Когда решает что-то, не посоветовавшись со мной. Почему женщинам всегда кажется, что они умнее и проницательнее мужчин? Или это только с Лизой так сложно? Мы сделали заказ, хоть аппетит у меня отсутствовал напрочь. Берт тоже казался напряженным. Возможно, пытался вынюхать Музу.
Еда оказалась вкусной. Впрочем, чего еще ожидать от дорогущего заведения? Но это был тот редкий случай, когда даже вкусная еда оставляла меня безразличным. Не знаю, откуда взялась такая вселенская тоска, что хоть садись и вой на Луну. Зато Лиза щебетала, как воробей. Берт что-то отвечал. Я их не слушал. К чему мне чужие беседы? Тут в своей бы голове разобраться.
И вдруг Лиза подскочила со стула.
- Ах ты, негодяй! – завопила она, зарядила мне пощечину, кинула на стол деньги и потащила Берта к выходу.
Сказать, что я вошел в ступор – это ничего не сказать. Я же молчал весь вечер. Она что, обиделась? Но зачем по лицу-то бить? И потом, мы здесь по работе. Устраивать разбор полетов надо дома. И, желательно, на холодную голову.
Посетители посматривали в мою сторону. Будь я на их месте, поступил бы точно так же. Но под их взглядами чувствовал себя некомфортно. Надо попросить счет…
- Могу я присесть?
Я поднял голову. У столика замерла шикарная дама. Будь я менее в расстроенных чувствах, то уж точно обратил бы на неё внимание. Она была как раз в моем вкусе – высокая синеокая брюнетка в достаточно сдержанном, но элегантном черном платье.
- Присаживайтесь, - кивнул я.
- Спасибо. Позволите вас угостить, раз уж вторглась за ваш столик?
- Лучше я вас, - ответил и заказал бутылку вина.
- Какой чудный вечер, - мечтательно сказала незнакомка, глядя в окно. – В такие вечера хочется влюбляться и быть любимой, не так ли?
- Возможно, - рассеянно сказал я.
- Кстати, меня Анной зовут.
- Евгений.
- Безумно приятно, - её тонкие пальцы играли браслетом. Я заворожено следил, как струя золота скользит по тонкому запястью, соприкасаясь с молочно-белой кожей. Если бы верил в любовь, я бы, ей-богу, влюбился…
- А вы мне нравитесь, Женя, - улыбнулась Анна. – Пожалуй, я исполню вашу самую сокровенную мечту…
На этот раз мое пробуждение было далеко не комфортным, потому что надо мной навис больничный потолок, а в руку впилась иголка капельницы. У кровати сидела Лиза с книжкой в руках. За окном царил белый день, значит, я провалялся, как минимум, 12 часов.
- Лиз, - позвал я, но язык слушался плохо.
- Женька, очнулся, - книжка шлепнулась на тумбочку, и Лизавета склонилась надо мной. – Наконец-то! Ты как? Ничего не болит? Голова, например?
- Вроде… нет, - пробормотал я.
- Вот и отлично! Ты молодец, взяли Музу на горячем. Извини, но она успела тебя обворожить. Так некрасиво получилось… Но ничего страшного! Мы ведь знали, что ты не в себе, и не воспринимали всерьез…
- Что я натворил? – выдавил я хрипло.
- О, сущие пустяки!
Но выложенная мне история пустяками не казалась. Выяснилось, что у Лизы возникло интересное предположение, что Муза выбирает мужчин, которые поглощены эмоциями. Взять, к примеру, Берта – он переживал, что родители уехали, и он остался один с незнакомыми людьми. Плюс был голоден. Вот Муза и полакомилась его проблемами. Лиза устроила сцену, чтобы выбить меня из равновесия, и поджидала на улице, наблюдая за мной в окно. Музу опознал Берт. Конечно, запаха через стены он не почувствовал, но внутренние предохранители сработали, или как там это у вампиров называется.
Лиза и Альберт поджидали Музу в дверях. Та сильно не сопротивлялась, разыгрывая из себя оскорбленную невинность, но Лиза на уловки не повелась и отвезла её в «Нимфу», оставив Берта присматривать за мной. Впрочем, вскоре в агентство пожаловал и я. Со слов очевидицы, то есть Лизы, я ворвался в кабинет шефа, запрыгнул на стол, бил себя в грудь и кричал, что меня используют, не ценят моих выдающихся талантов, гробят одаренность, поэтому требую уволить меня и выдать материальную помощь в размере четырех заработных плат. А если не хотят лишаться ценного кадра, наградить премией и отправить в отпуск.
К концу рассказа я уже пожалел, что спросил. Представляю, что обо мне думает Иван Петрович. Теперь он точно не примет меня с распростертыми объятиями.
- А где вампир? – вспомнил я.
-Т-с! – приложила Лиза палец к губам. – Ты же в больнице, не забыл? Придержи язык. Берт у тебя дома. Он поклялся, что оттуда ни ногой!
На этих словах я понял, что мои неприятности только начинаются…
ГЛАВА 8. Бойся своих желаний
- Молодец, Сурков! – шеф расхаживал передо мной из угла в угол, как маятник. От его передвижений рябило в глазах. Хотелось напомнить, что пострадал при исполнении служебного долга, но накалять и без того щекотливую ситуацию я не стал.
Конечно же, причиной разбора полетов служила моя последняя выходка, совершенная под влиянием Музы. То ли моя пламенная речь шефу не понравилась, то ли я наговорил лишнего, но меня уже полчаса разбирали по косточкам: какой я неумеха, ненадежный, самовлюбленный идиот. Хотелось выть и рвать на себе волосы, но Ивана Петровича это бы не остановило.
Немного сглаживало ситуацию то, что Музу мы таки поймали. И, насколько мне известно, передали соответствующим структурам, которые позаботятся, чтобы гостью отправили на родину.
- Что, так хочется в отпуск? – закончил начальник свой монолог.
- А? – не сразу понял я суть вопроса.
- Говорю, если хочешь взять недельку выходных, я не против, - расшифровка фразы повергла меня в шок.
- Что, правда? – для верности переспросил я.
- Да, придурок! – рявкнул шеф. – Еще раз повторить? Катись на все четыре стороны! Чтобы я тебя две недели не видел, или точно вылетишь с работы!
Я промямлил слова благодарности и поспешил исчезнуть с поля зрения начальства, пока оно не передумало. За дверями ждала Лиза.
- Ну, что? – встревожено спросила она.
- Всё, выгнали… в отпуск! – поделился я свалившимся счастьем.
- Чего так пугать, а? – прошипела напарница. – Везет ведь! А я что, одна пахать буду?
Лиза понеслась к Ивану Петровичу выяснять отношения, а я пошел в кабинет забрать личные вещи. В голове уже роились планы. Куда поехать? Чем заняться? И… главный вопрос дня. Куда девать Альберта?
Первой мыслью было оставить его с Лизой. Конечно, никто не гарантирует, что она не постарается соблазнить вампира только потому, что он принадлежит к древнейшей расе кровопийц. Но зато никто не присмотрел бы за ним лучше моей напарницы. Вот только Лиза на меня зла из-за отпуска. Это я ясно прочитал в её глазах. Если я навешу на неё проблемное существо, которое бесперебойно эксплуатирует мой ноутбук и телевизор, вряд ли мы будем и дальше работать в команде. Взять с собой? А если он кем-нибудь поужинает? Это будет далеко не отдых, а бесперебойная слежка. Может, у него какие родственники есть?
Как я и ожидал, в мое отсутствие Берт рылся в Интернете. Что можно там делать несколько часов к ряду, я не представлял. Зато представлял мой квартирант. На мои попытки отобрать ноут Берт реагировал громким обиженным «хм». И не отдавал.
- Ты рано, - соизволил вампир заметить мое возвращение.
- Я в отпуске на две недели, - сел рядом с ним и попытался взглянуть на экран, но ноутбук тут же захлопнулся.
- Чем собираешься заняться? – поинтересовался Альберт.
- Поеду куда-нибудь. Денег у меня немного, но на пару недель санатория хватит. Лучше у моря. Подышать целебным воздухом. Летом всё равно придется работать.
Берт ждал, пока я продолжу. Я понимал, что он желает знать. Но решил начать издалека.
- Что там твои родители? Не звонили?
- Нет, - помрачнел парень. – Папа сказал, они будут звонить редко. Там, где они сейчас, плохая связь.
- Тебе, наверное, без них грустно. А другие родственники у тебя есть? – ненавязчиво поинтересовался я.
- Больше, чем надо. Дяди, тети, бабушки, дедушки, прабабушки… Продолжать можно до бесконечности. Вампиры-то почти бессмертны.
- Так, может, поживешь у них, пока меня не будет? – задал в лоб главный вопрос дня.
- Не получится, - покачал головой Берт. – Они меня не примут. Я же нечистокровный. Они в мою сторону даже не глянут.
- Печально… И много вас таких?
- В нашем клане – я один, - ответил парнишка.
Признаться честно, мне стало его жаль. Нет, ну посудите сами. Выкинули мальчишку, как котенка. Сдали под присмотр незнакомому человеку. Уехали на необозримый срок туда, где даже связи нет. Родственники его гнушаются. А если бы я с ним плохо обращался? Или вообще выставил за дверь? Или сдал для опытов? Он же подросток, сам о себе не позаботится.
- Ладно, - вздохнул я. – У тебя паспорт есть?
- Имеется, - подтвердил вампир.
- Тогда едешь со мной. Ты что предпочитаешь: лес, горы, воду?
- Мне всё равно. Я за пределами этого города не был, - пожал он плечами.
- Значит, остановимся на морском климате. Пусть искупаться не удастся, зато работа останется далеко-далеко.
Берт смотрел на меня так, как будто перед ним стоял инопланетянин и предлагал полет на Марс.
- Ты и правда возьмешь меня с собой? – почти шепотом спросил он.
- Говорю же – сейчас подыщу в Интернете подходящий вариант, и, если всё сложится, завтра поедем. Только пообещай в поезде никем не полакомиться!
- Обещаю!
Вампирчик повис у меня на шее, а я подумал о том, как мало человеку… ладно, получеловеку нужно для счастья. Когда я был в возрасте Берта, я тоже почти нигде не бывал, потому что вечно не хватало денег. Мы с матерью еле сводили концы с концами. И из дома я ушел рано – как и многие, в поисках лучшей жизни. Нашел ли её? Да, нашел, но иногда мне кажется, что та, старая, была куда приятнее.
Пока я подыскивал санаторий и бронировал номер, Берт бродил туда-сюда за моей спиной. Это раздражало, но я оставил гнев при себе. Неожиданный отпуск явно влиял на меня в лучшую сторону. И не было ни малейшего желания ссориться с тем, кто едет на отдых вместе со мной.
Наконец, выбрал недорогой, но достойный вариант, и пошел собирать вещи. Лиза не звонила, что само по себе настораживало. Я ожидал, что напарница сделает всё, чтобы мой отъезд выдался нелегким. Может, шеф загрузил новым заданием?
Вечером я позвонил ей сам.
- Алло, - хмуро ответила напарница.
- Привет, - сделал вид, что ничего не заметил. – Как дела?
- Хуже, чем у некоторых, - да, Лизавета точно была зла! – Ненавижу тебя, Сурков. Приедешь – шкуру заживо сдеру!
- За что, интересно мне знать?
- Знаешь, с кем мне придется работать две недели? Нет, ты не знаешь! С Кириллом Романовым. Этим бабником, который ни одной юбки не пропустит!
- Да ладно тебе, - попытался прервать поток красноречия. – Кирилл – очень дисциплинированный и опытный сотрудник. С ним многие мечтают поработать.
- Хам! – взвизгнула Лиза и бросила трубку.
А между тем, я сказал сущую правду. Да, любовные романы Кирюхи стали в «Нимфе» ходячим анекдотом, но он был и остается одним из лучших специалистов нашего агентства. За то время, что я работаю в «Нимфе», Кирилл не провалил ни одного дела. Так что Лизе повезло. А вот Кириллу – не очень… Бедный парень. По сравнению с его напарницей, скромной обходительной Настенькой, Лиза была настоящим бедствием. Но разве меня должно это заботить?
Перезванивать не стал, а утром напрочь позабыл обо всем, связанном с работой. Почти обо всем, учитывая, что меня сопровождал вампир.
Берт нервничал – и сгорал от нетерпения. Стоило нам погрузиться в поезд, как он прильнул к окну. Мне казалось, даже если прямо в наше купе приземлится НЛО, Альберт не заметит этого, созерцая прекрасный весенний пейзаж.
Я решил не отвлекать мальчишку. Пусть любуется. Вообще, весной путешествия приятны, как никогда. Ни жарко, ни холодно. Как раз та золотая середина, которой часто не хватает в дороге. Я достал припасенную папку и погрузился в чтение. Для отвода глаз она называлась: «Простейшие духи», а на самом деле я умыкнул её с работы, чтобы понять, как всё-таки обращаться с кровососами. И пока мой подопытный кролик таращился в окно, я открывал для себя новые подробности вампирской жизни.
То, что вампиры живут кланами, мне уже успели разъяснить. Оказывается, у каждого клана был глава, слово которого никто не смел оспаривать. Без его разрешения вампиры не делали практически ничего. Надо поинтересоваться у Берта, кто в его семье главный. А то, может, я нарушил какой закон, когда увез мальчишку с собой. Питание у вампиров смешанное – кровь им нужна не каждый день, но хотя бы раз в месяц – стабильно. До совершеннолетия родители кормят детей собственной кровью и не разрешают охотиться. Причину мне пришлось увидеть собственными глазами. Потом пошли страницы о полукровках.
Полукровки – редкое явление в вампирском мире, потому что они опасны. Да, это мы тоже проходили. Не каждая смертная могла выносить ребенка от вампира. Это уже интереснее. У рожденных от смертных продолжительность жизни значительно ниже, чем у их собратьев, и выше уязвимость. А еще они не знают слова «контроль». Часто полукровки становятся изгоями, потому что клан не хочет отвечать за многочисленные убийства. Только полукровки в вампирском мире способны убить человека не для пропитания, а для забавы. Убийство людей у вампиров жестоко карается, как и разглашение своей сущности.
Я посмотрел на Альберта. И не скажешь, что передо мной – настолько опасное существо.
