- Папа, можно тебя на минутку?
Алекс, в отличие от меня, от огня только щурился и отчаянно вертел головой.
- Что? – Я поднялся на ноги, оставляя Эберта на жену.
- Идем.
Ал ринулся куда-то вглубь двора, миновал пылающий дом и едва не провалился сквозь какие-то доски.
- Осторожнее, - перехватил его за шкирку.
- Колден? – раздался хрип. – Это ты, Колден?
Дэн? Я помчался туда, где виднелись еще какие-то деревяшки. Дэн лежал за ними. Видимо, выпрыгнул из окна. Я тут же раскрыл магический купол, находя наиболее серьезные повреждения. Так, перелом ноги. Это не ко мне, это в больницу. Ушиб спины – убрать. Ко мне присоединился Алекс. В отличие от меня, он как раз занялся переломом. С каких это пор? Но я не отвлекался. Сотрясение мозга. Тоже невелика беда.
- Жить будешь, старик? – улыбнулся Дэну.
- Еще всех переживу, - ответил тот.
- Ал, позови подмогу, я побуду с ним, - обернулся к сыну, и тот умчал обратно, а я склонился к Дэну. – Что случилось, Скайден?
- Не знаю. Полыхнуло разом. – Старик отчаянно сипел. – Огонь снизу пошел, а я наверху ночевал. Проснулся, будто кто-то выдернул за шкирку из сна. Даже на мгновение показалось, что ударил кто-то. Открыл глаза – дыма полно. Вот и прыгнул, да ногу сломал. Эх…
- Потерпи, помощь скоро будет.
- Папа? – А вот и Эберт. – Живой!
Скай подбежал к нам, хоть сам из больницы сделал ноги, не закончив лечение. За ним спешили целители и зареванная соседка.
- Дэн! – кинулась она к старику.
Какая любовь… Бывает же. Я оставил Дэна на целителей, а сам поднялся и пошел к Сани и Алексу.
- С ним все будет в порядке? – испуганно спросила жена.
- Конечно, солнце, - обнял её, привлекая к себе. – Дэн поправится, я убедился.
- Ральф, да что же это такое? Кто так хочет сломать нам жизнь?
- Увы, у меня есть варианты. Но лучше бы я ошибался.
Точнее, вариантов было всего два. Рик и Инга. Да, сами по себе они были безобидны, но Инга могла что-то наплести муженьку, привлечь его на свою сторону. Вдвоем они вытащили из тюрьмы Рика, чтобы прикрываться им в случае опасности. Я готов был поставить миллион, что так оно и было. А, значит, надо поговорить с бывшей шлюхой и намекнуть, что нехорошо совать свой нос в чужие дела. Хотя, у Инги тоже кишка тонка. Да, она – мстительная дура. Но разработать такой план? Теснить по всем фронтам? Нет, что-то не то.
Вот только что? Эта мысль не давала покоя, сверлом ввинчивалась в виски. Что я упускаю? Какую мелочь? Или не мелочь вовсе?
- И кто будет следующим? – вздохнула Сандра. – Эберт, Элис и дети, теперь Дэн. Война против них, или против нас всех?
Мою семью, не считая случайного похищения Алекса, враги почему-то обходили стороной. Боятся? Наблюдают? Ждут, когда сорвусь? Что они задумали? Мимо пронесли носилки – Дэн выглядел куда лучше и уже пытался командовать. Да, нашего старикана так просто не возьмешь. Зато на Эба было страшно смотреть. Его подкосили последние события, это было заметно. Но как это все остановить?
- Я поеду с отцом в больницу, - сказал Эб, проходя мимо. – Отвези Элис домой, пожалуйста. Там Марго одна с детьми.
В груди что-то кольнуло. А если… если это опять была попытка выманить нас? Но кто знал, что Алу приснится этот сон? Никто. И что мы все покинем дом? Однако стоило вернуться как можно скорее.
- Эл, поехали, - окликнул я.
Элис одиноко стояла перед догорающим домом, кутаясь в теплую шаль. От неё тоже веяло безнадежностью. Ничего, справимся. Что нам остается делать?
- Идем, - подошла к ней Сани.
- Я поеду в больницу с Эбом, - тихо ответила она.
- Нет, ты с нами поедешь домой.
У меня не было желания с ней спорить, поэтому просто взял за руку и повел к своему мобилю. Элис не сопротивлялась. Моя сестра. Эш и Дэн – мои родные племянники. Как в это поверить?
Сел за руль и повез семью обратно домой. Увидел, что ворота надежно заперты – и успокоился. Как я и надеялся, до детей никто не добрался. Внутри тоже было темно и тихо. Элис первым делом проверила сыновей, а затем снова спустилась в гостиную. Мы ждали её там – Ал устроился между мной и Сани. Казалось, еще немного, и уснет прямо здесь, но уходить не желал.
- Мне страшно. – Элис села в кресло и обхватила себя руками. – Если бы кто-то знал, как мне страшно.
- Нам тоже, Элис, - Сани с жалостью смотрела на подругу. – Думаешь, это снова Рик?
- Похоже на то. Он хочет уничтожить мою семью. Все, что мне дорого.
По щекам Элис покатились слезы. Непривычно было видеть мышку слабой. Наоборот, она всегда держалась, даже когда становилось трудно. Я осторожно коснулся её магией, стараясь уменьшить стресс, но Элис только отмахнулась:
- Не надо, Ральф. Дай мне выплакать свое горе.
- Все живы, Эл. Слезы ни к чему.
- Живы по счастливой случайности.
Сложно было поспорить. Да, пока что нам просто везло. И сегодняшнее спасение Дэна – случай. Или…
Покосился на Алекса. Тот устроился на плече Сандры и дремал. Может, он во сне сумел дотянуться? Разбудить? Всколыхнуть какие-то магические слои? Я ведь не знаю, каковы пределы его магии. И не узнаю, пока не проедусь до имения Клеменсов. Только не факт, что бабушка жива. И даже если жива, зачем ей со мной разговаривать? Было и еще что-то – я боялся уезжать. Каждый раз враги выбирали для удара время, когда окажусь как можно дальше. Если не в другом городе, то на приеме. Что будет, когда уеду на этот раз? Дорога дальняя, займет два-три дня.
- Ложитесь спать, - сказала нам Элис. – Я все равно уже не усну. Ральф, и не думай!
Заклинание, готовое сорваться с пальцев, так и погасло.
- Я хотел, как лучше, - ответил мышке. – Тебе надо отдохнуть.
- Я дождусь Эберта. А вы идите, правда. Ал вон уже спит.
- Как знаешь.
Алекс так и остался на диване – Элис укрыла его пледом, и сын мирно засопел. А мы с Сандрой поднялись наверх, в мою комнату.
- Что мы будем делать, Ральф? – спрашивала она, опустив голову мне на плечо.
- Искать, солнце мое. Искать тех, кто посмел напасть на старика и детей. Против нас они пока выходить боятся.
- Боюсь, что только пока. – Сани украдкой вздохнула.
- Не бойся, я рядом. Но будь осторожна, хорошо?
Коснулся её губ легким поцелуем. Жена кивнула и закрыла глаза, сильнее прижимаясь ко мне. Я так хотел этого, а сейчас страх за жизни близких отодвинул все эмоции на второй план. Ничего, я все равно доберусь до того, кто это сделал! Никто больше не пострадает – только через мой труп.
- Ты куда?
Сани открыла глаза, стоило мне подняться с кровати. Легко притворяться кем-то другим, когда жена где-то далеко. А если рядом?
- По делам. – Наклонился и поцеловал её.
- Я с тобой! – Сани тут же завозилась, пытаясь выбраться из кокона одеяла.
- Нет необходимости. Мы же договаривались, что с моим мобилем разбираться будем вечером. А сейчас надо уладить пару мелких вопросов. И у тебя же сегодня какие-то рабочие моменты. Я не прав?
- Да. – Жена все-таки улеглась обратно. – Хорошо, только не пропадай надолго, договорились?
- Не буду.
И наконец-то выбрался из дома. Заехал на квартиру Эверетта, переоделся и отправился на работу, пока Айвинг не выставил меня вон. Кстати, любопытно. Эта девушка, Анжела, решится дать показания или нет? Стоило переступить порог участка, как ко мне кинулся Крис:
- Эверетт, явился! А у нас тут такое! Последняя жертва Цветочника нашлась.
Хотелось ответить: «Да, я знаю». Но промолчал, только пошел вместе с Крисом в комнату для допросов. За столом сидела худенькая миловидная девушка, перед ней – лично Айвинг. Значит, Анжела все-таки рискнула.
- Да, номер мобиля был эс один три три. А последнюю цифру я не увидела, - говорила она.
Случайность ли, что этой девчонке удалось сбежать? Почему-то мне казалось, что нет. Но какое дело Цветочнику до Ральфа Колдена? Я совсем запутался. Жаль, вмешиваться в ведение допроса нельзя. Мы просто наблюдали со стороны через магическую завесу. Анжела нас не видела.
- Надо пробить мобиль, - сказал Крис.
- Надо, - кивнул я. – Но я сомневаюсь, что наш преступник так неосторожен, чтобы выпустить жертву и засветить номер мобиля. Его можно было скрыть, заляпать грязью. Есть ведь еще соседи, возможны свидетели. Глупо.
- Нам стоит радоваться, что он прокололся, Эверетт, а не думать и гадать, - заметил Крис. – Есть зацепка? Будем проверять.
Знал я, как они проверяют. Поэтому вместо того, чтобы и дальше слушать Анжелу Бури, пошел в свой кабинет. Протокол допроса прочту потом. Стоило сесть за стол, как раздался сигнал кристалла связи – моего собственного. Кому там неймется?
- Да, - ответил я.
- Колден, это Барден. – А вот его я был рад слышать. – Я немного порылся в твоем вопросе. Список торгов, которые могут тебя заинтересовать, готов. Только, сам понимаешь, пунктов в нем много, а есть ведь еще закрытые мероприятия для узкого круга приглашенных.
- Если вдруг узнаешь о таких, дай знать. А за списком я загляну. Сколько?
- На твое усмотрение.
Понятно, чем больше – тем лучше. Вот и еще одна задача на день.
- Тогда в одиннадцать буду.
Лучше заглянуть к Бардену сразу, до того, как мы с Сани будем наблюдать за работой «Агрин». Не стоит откладывать в долгий ящик то, что может помочь достать Цветочника.
Вдруг раздался истошный женский крик. Плохо думая, что делаю, я подскочил с места и рванул в коридор. Кричали на улице, но так громко, будто рядом. Вылетел из дверей, едва не сбив с ног зазевавшегося дежурного, и увидел Анжелу Бури. Она лежала в луже крови, хватая ртом воздух. На губах выступила алая пена. Я склонился над ней, призвал магию – и тут же понял, что все, это конец.
- Кто? – постарался хоть немного замедлить угасание. – Кто это был?
- Она…
И глаза Анжелы навсегда закрылись. Я поднялся на ноги и обернулся – к нам уже спешили Айвинг и Крис. В дверях появлялись другие сотрудники. Но к чему? Девушка мертва. Убита сразу за порогом участка. Она сделала свое дело – дала показания. Цветочник, в какие игры ты играешь?
Развернулся и пошел прочь. В одежду впиталась чужая кровь.
- Эверетт! – Остановил меня Айвинг. – Что ты видел?
- Ничего, - ответил ему. – Она умерла на моих руках. Можно поехать переодеться?
- Пиши рапорт – и на сегодня свободен.
Рапорт? Пусть будет рапорт. Еще одно нераскрытое дело под руководством Айвинга. Я наскоро записал все, что видел, и опустил на стол начальника, после чего поехал в жилище Эверетта, где ждала моя собственная одежда. Не то, чтобы меня пугал вид чужой смерти – никогда не пугал. Жизнь – куда более страшная штука. Но эта девушка стала пешкой в чужой игре. Не доверилась бы полиции – осталась жива. Почему так происходит? Где справедливость? Надо же, Сани и правда плохо на меня повлияла – я начал рассуждать о справедливости, которой не видел нигде и никогда.
Сбросил одежду и забрался под холодную воду. Самым паршивым было то, что половина участка видела мою магию, которой по документам быть не должно. Но я не мог не попытаться. Скажут Сани – и мне крышка. Наверное, стоило рассказать жене обо всем, раз уж мы помирились. Она должна понять, почему я так поступил. Но не сегодня, хватит происшествий. Выбрался из душа, переоделся. Надел часы – только для того, чтобы связаться с Сани.
- Слушаю, - сразу откликнулась она.
- Сандра, это Ричард.
- Привет. – Жена не подозревала, с какими новостями я к ней звонил.
- Привет. Сандра, в участок сегодня приходила Анжела Бури. И… она мертва.
- Мертва? Как? – воскликнула Сани. – Я же только вчера… Что случилось, Ричард?
- Она вышла из участка, и кто-то в неё выстрелил. Самого звука выстрела я не слышал, а когда подбежал к ней, все было кончено. Бури успела сказать только одно слово – «она».
- Она? Ты уверен?
- Да. Я просто решил, что тебе стоит знать. Мы сегодня встречаемся?
- Конечно, приезжай. Адрес запомнил?
- Да. В половине двенадцатого буду.
Ровно столько времени понадобится, чтобы заехать к Бардену и добраться до дома Сани. Пора.
По дороге я все время пытался найти точки соприкосновения Цветочника и наших неведомых недоброжелателей. Хотя, почему неведомых? Барден мог помочь и с другим вопросом, поэтому стоило хорошенько ему заплатить. Несмотря на ранний час, в игорном доме было многолюдно. Что может быть проще, чем пытаться поймать судьбу за хвост? Зато на этот раз меня без вопросов провели прямо к хозяину.
- Колден, рад видеть. – Барден поднялся навстречу и протянул руку.
- Взаимно, - пожал мясистые пальцы. – Спасибо за быструю помощь.
И протянул ему пухлый конверт.
- С тобой, как и прежде, приятно иметь дело, - усмехнулся Барден.
- И я надеюсь на дальнейшее сотрудничество.
- Непременно, приятель. Непременно. Вот список и люди, с которыми можно переговорить.
Пятнадцать мест. Пятнадцать – на Ирген и его окрестности. Многовато. Но вполне по силам проверить. Я спрятал лист в карман, но это было еще не все.
- Скажи-ка мне, друг мой Барден, можешь ли ты найти для меня одного человечка? Конечно, не бесплатно.
- Да хоть двоих, - усмехнулся он.
- Пока одного. Некий Рик Торнот. Дело срочное, поэтому плачу двадцать тысяч. Справишься за три дня – пятьдесят.
- Ого! И чем тебе он насолил? – поинтересовался Барден.
- Влез не в свое дело. Раньше этот тип занимался кристаллами связи, недавно вышел из тюрьмы – и пропал. Вот, хочу навестить старого знакомого и подозреваю, что он в Иргене.
- Что ж, я тебя понял, - Барден записал в блокноте имя и фамилию. – Слушай, скажу по дружбе, Колден. Тобою тут отчаянно интересуются.
- И кто же? – Я сразу насторожился.
- Арк Лейвер. Помнишь, я рассказывал?
- Как не помнить?
Супруг Инги. Один из тех, кто сейчас заправляет городом.
- Так вот, будь с ним осторожен. Он не из тех, кто станет шутки шутить.
- И я тоже, Барден. И я тоже.
Значит, Инга зашевелилась. Никак не уймется, что выставил её на улицу? На этот раз пощады не будет. Думает, что муж закроет её спиной? Учитывая, кто у неё муж, вряд ли он захочет марать руки и портить себе репутацию. Будь у меня доказательства, что Инга стоит за последними неприятностями в моей семье, её бы уже не было в живых. Или просто проявляет праздный интерес? Нет, не та ехидна. Сглупил я с ней. Очень сглупил.
Достал из бардачка часы и нацепил на руку. Надоели эти игры, но надо было потерпеть еще немного, чтобы расставить точки над ё. Поэтому пришлось взять себя в руки и снова надеть маску другого человека. С каждым разом это давалось все труднее. Личность ведь – не костюм, который натянул – и порядок. А Сани – не глупышка, которую так просто одурачить. Наконец, мобиль остановился неподалеку от нужного дома. Давно я здесь не был. Миновал короткую дорожку, поднялся по ступенькам и постучал.
- Ричард, здравствуй. – Сани тут же распахнула дверь. – Увидела тебя в окно. Уже почти полдень. Айвинг ничего не сказал?
- Айвинг разрешил поехать переодеться.
О том, что свободен на весь день, я предпочел молчать. Будет еще один факт, который говорит о том, что Ричард Эверетт – это не Ральф Колден.
- Понятно. Я поверить не могу, что Анжела мертва.
Сани выглядела расстроенной. Еще бы!
- Знаешь, я ведь разговаривала с ней вчера, но доложить не успела. Представляю, что ждет меня завтра на работе. Ушла, никому ничего не сказала, а должна была сидеть над документами.
Алекс, в отличие от меня, от огня только щурился и отчаянно вертел головой.
- Что? – Я поднялся на ноги, оставляя Эберта на жену.
- Идем.
Ал ринулся куда-то вглубь двора, миновал пылающий дом и едва не провалился сквозь какие-то доски.
- Осторожнее, - перехватил его за шкирку.
- Колден? – раздался хрип. – Это ты, Колден?
Дэн? Я помчался туда, где виднелись еще какие-то деревяшки. Дэн лежал за ними. Видимо, выпрыгнул из окна. Я тут же раскрыл магический купол, находя наиболее серьезные повреждения. Так, перелом ноги. Это не ко мне, это в больницу. Ушиб спины – убрать. Ко мне присоединился Алекс. В отличие от меня, он как раз занялся переломом. С каких это пор? Но я не отвлекался. Сотрясение мозга. Тоже невелика беда.
- Жить будешь, старик? – улыбнулся Дэну.
- Еще всех переживу, - ответил тот.
- Ал, позови подмогу, я побуду с ним, - обернулся к сыну, и тот умчал обратно, а я склонился к Дэну. – Что случилось, Скайден?
- Не знаю. Полыхнуло разом. – Старик отчаянно сипел. – Огонь снизу пошел, а я наверху ночевал. Проснулся, будто кто-то выдернул за шкирку из сна. Даже на мгновение показалось, что ударил кто-то. Открыл глаза – дыма полно. Вот и прыгнул, да ногу сломал. Эх…
- Потерпи, помощь скоро будет.
- Папа? – А вот и Эберт. – Живой!
Скай подбежал к нам, хоть сам из больницы сделал ноги, не закончив лечение. За ним спешили целители и зареванная соседка.
- Дэн! – кинулась она к старику.
Какая любовь… Бывает же. Я оставил Дэна на целителей, а сам поднялся и пошел к Сани и Алексу.
- С ним все будет в порядке? – испуганно спросила жена.
- Конечно, солнце, - обнял её, привлекая к себе. – Дэн поправится, я убедился.
- Ральф, да что же это такое? Кто так хочет сломать нам жизнь?
- Увы, у меня есть варианты. Но лучше бы я ошибался.
Точнее, вариантов было всего два. Рик и Инга. Да, сами по себе они были безобидны, но Инга могла что-то наплести муженьку, привлечь его на свою сторону. Вдвоем они вытащили из тюрьмы Рика, чтобы прикрываться им в случае опасности. Я готов был поставить миллион, что так оно и было. А, значит, надо поговорить с бывшей шлюхой и намекнуть, что нехорошо совать свой нос в чужие дела. Хотя, у Инги тоже кишка тонка. Да, она – мстительная дура. Но разработать такой план? Теснить по всем фронтам? Нет, что-то не то.
Вот только что? Эта мысль не давала покоя, сверлом ввинчивалась в виски. Что я упускаю? Какую мелочь? Или не мелочь вовсе?
- И кто будет следующим? – вздохнула Сандра. – Эберт, Элис и дети, теперь Дэн. Война против них, или против нас всех?
Мою семью, не считая случайного похищения Алекса, враги почему-то обходили стороной. Боятся? Наблюдают? Ждут, когда сорвусь? Что они задумали? Мимо пронесли носилки – Дэн выглядел куда лучше и уже пытался командовать. Да, нашего старикана так просто не возьмешь. Зато на Эба было страшно смотреть. Его подкосили последние события, это было заметно. Но как это все остановить?
- Я поеду с отцом в больницу, - сказал Эб, проходя мимо. – Отвези Элис домой, пожалуйста. Там Марго одна с детьми.
В груди что-то кольнуло. А если… если это опять была попытка выманить нас? Но кто знал, что Алу приснится этот сон? Никто. И что мы все покинем дом? Однако стоило вернуться как можно скорее.
- Эл, поехали, - окликнул я.
Элис одиноко стояла перед догорающим домом, кутаясь в теплую шаль. От неё тоже веяло безнадежностью. Ничего, справимся. Что нам остается делать?
- Идем, - подошла к ней Сани.
- Я поеду в больницу с Эбом, - тихо ответила она.
- Нет, ты с нами поедешь домой.
У меня не было желания с ней спорить, поэтому просто взял за руку и повел к своему мобилю. Элис не сопротивлялась. Моя сестра. Эш и Дэн – мои родные племянники. Как в это поверить?
Сел за руль и повез семью обратно домой. Увидел, что ворота надежно заперты – и успокоился. Как я и надеялся, до детей никто не добрался. Внутри тоже было темно и тихо. Элис первым делом проверила сыновей, а затем снова спустилась в гостиную. Мы ждали её там – Ал устроился между мной и Сани. Казалось, еще немного, и уснет прямо здесь, но уходить не желал.
- Мне страшно. – Элис села в кресло и обхватила себя руками. – Если бы кто-то знал, как мне страшно.
- Нам тоже, Элис, - Сани с жалостью смотрела на подругу. – Думаешь, это снова Рик?
- Похоже на то. Он хочет уничтожить мою семью. Все, что мне дорого.
По щекам Элис покатились слезы. Непривычно было видеть мышку слабой. Наоборот, она всегда держалась, даже когда становилось трудно. Я осторожно коснулся её магией, стараясь уменьшить стресс, но Элис только отмахнулась:
- Не надо, Ральф. Дай мне выплакать свое горе.
- Все живы, Эл. Слезы ни к чему.
- Живы по счастливой случайности.
Сложно было поспорить. Да, пока что нам просто везло. И сегодняшнее спасение Дэна – случай. Или…
Покосился на Алекса. Тот устроился на плече Сандры и дремал. Может, он во сне сумел дотянуться? Разбудить? Всколыхнуть какие-то магические слои? Я ведь не знаю, каковы пределы его магии. И не узнаю, пока не проедусь до имения Клеменсов. Только не факт, что бабушка жива. И даже если жива, зачем ей со мной разговаривать? Было и еще что-то – я боялся уезжать. Каждый раз враги выбирали для удара время, когда окажусь как можно дальше. Если не в другом городе, то на приеме. Что будет, когда уеду на этот раз? Дорога дальняя, займет два-три дня.
- Ложитесь спать, - сказала нам Элис. – Я все равно уже не усну. Ральф, и не думай!
Заклинание, готовое сорваться с пальцев, так и погасло.
- Я хотел, как лучше, - ответил мышке. – Тебе надо отдохнуть.
- Я дождусь Эберта. А вы идите, правда. Ал вон уже спит.
- Как знаешь.
Алекс так и остался на диване – Элис укрыла его пледом, и сын мирно засопел. А мы с Сандрой поднялись наверх, в мою комнату.
- Что мы будем делать, Ральф? – спрашивала она, опустив голову мне на плечо.
- Искать, солнце мое. Искать тех, кто посмел напасть на старика и детей. Против нас они пока выходить боятся.
- Боюсь, что только пока. – Сани украдкой вздохнула.
- Не бойся, я рядом. Но будь осторожна, хорошо?
Коснулся её губ легким поцелуем. Жена кивнула и закрыла глаза, сильнее прижимаясь ко мне. Я так хотел этого, а сейчас страх за жизни близких отодвинул все эмоции на второй план. Ничего, я все равно доберусь до того, кто это сделал! Никто больше не пострадает – только через мой труп.
Прода от 06.08.2018, 10:20
Глава 30
- Ты куда?
Сани открыла глаза, стоило мне подняться с кровати. Легко притворяться кем-то другим, когда жена где-то далеко. А если рядом?
- По делам. – Наклонился и поцеловал её.
- Я с тобой! – Сани тут же завозилась, пытаясь выбраться из кокона одеяла.
- Нет необходимости. Мы же договаривались, что с моим мобилем разбираться будем вечером. А сейчас надо уладить пару мелких вопросов. И у тебя же сегодня какие-то рабочие моменты. Я не прав?
- Да. – Жена все-таки улеглась обратно. – Хорошо, только не пропадай надолго, договорились?
- Не буду.
И наконец-то выбрался из дома. Заехал на квартиру Эверетта, переоделся и отправился на работу, пока Айвинг не выставил меня вон. Кстати, любопытно. Эта девушка, Анжела, решится дать показания или нет? Стоило переступить порог участка, как ко мне кинулся Крис:
- Эверетт, явился! А у нас тут такое! Последняя жертва Цветочника нашлась.
Хотелось ответить: «Да, я знаю». Но промолчал, только пошел вместе с Крисом в комнату для допросов. За столом сидела худенькая миловидная девушка, перед ней – лично Айвинг. Значит, Анжела все-таки рискнула.
- Да, номер мобиля был эс один три три. А последнюю цифру я не увидела, - говорила она.
Случайность ли, что этой девчонке удалось сбежать? Почему-то мне казалось, что нет. Но какое дело Цветочнику до Ральфа Колдена? Я совсем запутался. Жаль, вмешиваться в ведение допроса нельзя. Мы просто наблюдали со стороны через магическую завесу. Анжела нас не видела.
- Надо пробить мобиль, - сказал Крис.
- Надо, - кивнул я. – Но я сомневаюсь, что наш преступник так неосторожен, чтобы выпустить жертву и засветить номер мобиля. Его можно было скрыть, заляпать грязью. Есть ведь еще соседи, возможны свидетели. Глупо.
- Нам стоит радоваться, что он прокололся, Эверетт, а не думать и гадать, - заметил Крис. – Есть зацепка? Будем проверять.
Знал я, как они проверяют. Поэтому вместо того, чтобы и дальше слушать Анжелу Бури, пошел в свой кабинет. Протокол допроса прочту потом. Стоило сесть за стол, как раздался сигнал кристалла связи – моего собственного. Кому там неймется?
- Да, - ответил я.
- Колден, это Барден. – А вот его я был рад слышать. – Я немного порылся в твоем вопросе. Список торгов, которые могут тебя заинтересовать, готов. Только, сам понимаешь, пунктов в нем много, а есть ведь еще закрытые мероприятия для узкого круга приглашенных.
- Если вдруг узнаешь о таких, дай знать. А за списком я загляну. Сколько?
- На твое усмотрение.
Понятно, чем больше – тем лучше. Вот и еще одна задача на день.
- Тогда в одиннадцать буду.
Лучше заглянуть к Бардену сразу, до того, как мы с Сани будем наблюдать за работой «Агрин». Не стоит откладывать в долгий ящик то, что может помочь достать Цветочника.
Вдруг раздался истошный женский крик. Плохо думая, что делаю, я подскочил с места и рванул в коридор. Кричали на улице, но так громко, будто рядом. Вылетел из дверей, едва не сбив с ног зазевавшегося дежурного, и увидел Анжелу Бури. Она лежала в луже крови, хватая ртом воздух. На губах выступила алая пена. Я склонился над ней, призвал магию – и тут же понял, что все, это конец.
- Кто? – постарался хоть немного замедлить угасание. – Кто это был?
- Она…
И глаза Анжелы навсегда закрылись. Я поднялся на ноги и обернулся – к нам уже спешили Айвинг и Крис. В дверях появлялись другие сотрудники. Но к чему? Девушка мертва. Убита сразу за порогом участка. Она сделала свое дело – дала показания. Цветочник, в какие игры ты играешь?
Развернулся и пошел прочь. В одежду впиталась чужая кровь.
- Эверетт! – Остановил меня Айвинг. – Что ты видел?
- Ничего, - ответил ему. – Она умерла на моих руках. Можно поехать переодеться?
- Пиши рапорт – и на сегодня свободен.
Рапорт? Пусть будет рапорт. Еще одно нераскрытое дело под руководством Айвинга. Я наскоро записал все, что видел, и опустил на стол начальника, после чего поехал в жилище Эверетта, где ждала моя собственная одежда. Не то, чтобы меня пугал вид чужой смерти – никогда не пугал. Жизнь – куда более страшная штука. Но эта девушка стала пешкой в чужой игре. Не доверилась бы полиции – осталась жива. Почему так происходит? Где справедливость? Надо же, Сани и правда плохо на меня повлияла – я начал рассуждать о справедливости, которой не видел нигде и никогда.
Сбросил одежду и забрался под холодную воду. Самым паршивым было то, что половина участка видела мою магию, которой по документам быть не должно. Но я не мог не попытаться. Скажут Сани – и мне крышка. Наверное, стоило рассказать жене обо всем, раз уж мы помирились. Она должна понять, почему я так поступил. Но не сегодня, хватит происшествий. Выбрался из душа, переоделся. Надел часы – только для того, чтобы связаться с Сани.
- Слушаю, - сразу откликнулась она.
- Сандра, это Ричард.
- Привет. – Жена не подозревала, с какими новостями я к ней звонил.
- Привет. Сандра, в участок сегодня приходила Анжела Бури. И… она мертва.
- Мертва? Как? – воскликнула Сани. – Я же только вчера… Что случилось, Ричард?
- Она вышла из участка, и кто-то в неё выстрелил. Самого звука выстрела я не слышал, а когда подбежал к ней, все было кончено. Бури успела сказать только одно слово – «она».
- Она? Ты уверен?
- Да. Я просто решил, что тебе стоит знать. Мы сегодня встречаемся?
- Конечно, приезжай. Адрес запомнил?
- Да. В половине двенадцатого буду.
Ровно столько времени понадобится, чтобы заехать к Бардену и добраться до дома Сани. Пора.
По дороге я все время пытался найти точки соприкосновения Цветочника и наших неведомых недоброжелателей. Хотя, почему неведомых? Барден мог помочь и с другим вопросом, поэтому стоило хорошенько ему заплатить. Несмотря на ранний час, в игорном доме было многолюдно. Что может быть проще, чем пытаться поймать судьбу за хвост? Зато на этот раз меня без вопросов провели прямо к хозяину.
- Колден, рад видеть. – Барден поднялся навстречу и протянул руку.
- Взаимно, - пожал мясистые пальцы. – Спасибо за быструю помощь.
И протянул ему пухлый конверт.
- С тобой, как и прежде, приятно иметь дело, - усмехнулся Барден.
- И я надеюсь на дальнейшее сотрудничество.
- Непременно, приятель. Непременно. Вот список и люди, с которыми можно переговорить.
Пятнадцать мест. Пятнадцать – на Ирген и его окрестности. Многовато. Но вполне по силам проверить. Я спрятал лист в карман, но это было еще не все.
- Скажи-ка мне, друг мой Барден, можешь ли ты найти для меня одного человечка? Конечно, не бесплатно.
- Да хоть двоих, - усмехнулся он.
- Пока одного. Некий Рик Торнот. Дело срочное, поэтому плачу двадцать тысяч. Справишься за три дня – пятьдесят.
- Ого! И чем тебе он насолил? – поинтересовался Барден.
- Влез не в свое дело. Раньше этот тип занимался кристаллами связи, недавно вышел из тюрьмы – и пропал. Вот, хочу навестить старого знакомого и подозреваю, что он в Иргене.
- Что ж, я тебя понял, - Барден записал в блокноте имя и фамилию. – Слушай, скажу по дружбе, Колден. Тобою тут отчаянно интересуются.
- И кто же? – Я сразу насторожился.
- Арк Лейвер. Помнишь, я рассказывал?
- Как не помнить?
Супруг Инги. Один из тех, кто сейчас заправляет городом.
- Так вот, будь с ним осторожен. Он не из тех, кто станет шутки шутить.
- И я тоже, Барден. И я тоже.
Значит, Инга зашевелилась. Никак не уймется, что выставил её на улицу? На этот раз пощады не будет. Думает, что муж закроет её спиной? Учитывая, кто у неё муж, вряд ли он захочет марать руки и портить себе репутацию. Будь у меня доказательства, что Инга стоит за последними неприятностями в моей семье, её бы уже не было в живых. Или просто проявляет праздный интерес? Нет, не та ехидна. Сглупил я с ней. Очень сглупил.
Достал из бардачка часы и нацепил на руку. Надоели эти игры, но надо было потерпеть еще немного, чтобы расставить точки над ё. Поэтому пришлось взять себя в руки и снова надеть маску другого человека. С каждым разом это давалось все труднее. Личность ведь – не костюм, который натянул – и порядок. А Сани – не глупышка, которую так просто одурачить. Наконец, мобиль остановился неподалеку от нужного дома. Давно я здесь не был. Миновал короткую дорожку, поднялся по ступенькам и постучал.
- Ричард, здравствуй. – Сани тут же распахнула дверь. – Увидела тебя в окно. Уже почти полдень. Айвинг ничего не сказал?
- Айвинг разрешил поехать переодеться.
О том, что свободен на весь день, я предпочел молчать. Будет еще один факт, который говорит о том, что Ричард Эверетт – это не Ральф Колден.
- Понятно. Я поверить не могу, что Анжела мертва.
Сани выглядела расстроенной. Еще бы!
- Знаешь, я ведь разговаривала с ней вчера, но доложить не успела. Представляю, что ждет меня завтра на работе. Ушла, никому ничего не сказала, а должна была сидеть над документами.
