- В порядке, да. Но есть тонкости.
Ей тоже нельзя было говорить, какие именно. Нельзя – и точка. Потому что сразу поймет, в какие игры я взялся с ней играть, и тогда уже никогда не простит.
- Заедем куда-нибудь поужинать? – спросил на ходу. – Умираю с голоду.
- Хорошо. – Сандра, кажется, удивилась, а я на этот вечер продлил свою пытку. – Расскажешь про документы?
- Да, конечно. Я однажды вел дело… И в нем тоже были бумаги с подписью одного юриста. За деньги он подпишет что угодно.
- Наведаемся к нему? – Сандра замерла у мобиля.
- За ним стоят большие люди. Сначала ты наведаешься к нему, затем он – к тебе. И эта встреча станет для вас последней.
- Но мы же можем его допросить для следствия. Мол, вы выдали документы компании, которая может быть причастна…
- Вряд ли причастна, давай смотреть правде в глаза. Но защита у них, думаю, для всех по одному плану. Минимум опыта – и взломаешь. Нет, Сандра, прежде, чем что-то делать, надо сначала думать. Давай пока возьмем эти документы на заметку, хорошо?
- Ладно. – Сани пожала плечами. – Заметил? В конторе только что появлялась полиция, а они себе спокойно работают. Будто ничего и не случилось.
- Заметил. Значит, не боятся.
Тем временем Сандра направила мобиль в центр города. Я уже жалел, что напросился на ужин. Можно обманывать кого угодно, только не себя самого. Мне было плохо рядом с ней – из-за невозможности открыто прикасаться, говорить, двигаться. И плохо было без неё.
- Что будем делать дальше? – спрашивала она.
- Надо изучить, что нам известно о предыдущих двух похищениях. И узнать, какая защита стояла на тех домах. Может, головоломка сойдется?
Сани задумчиво кивнула. Она выглядела забавно сосредоточенной. Сколько я не видел её такой? Наверное, с тех самых пор, как мы уехали из Иргена. Затем расслабились, пообвыклись, натворили дел.
- Кафе?
- Кафе, - кивнул я.
- Какое?
- Любое.
- Тогда давай сюда.
Сани остановила мобиль, и я заметил вывеску «Ночная птица». Что за глупое название? Но птица – так птица, ночная – так ночная. Мы направились внутрь. Тихо, почти безлюдно. И хорошо, можно хоть немного расслабиться, потому что я чувствовал себя, как натянутая струна. Которая вот-вот лопнет.
Мы сели за столик. Бойкая официантка принесла меню, окинула меня заинтересованным взглядом.
- Ты ей понравился, - тихо рассмеялась Сандра. Знала бы, что эта официантка строит глазки её мужу, вряд ли бы была так благосклонна.
- Да ладно. – Скользнул взглядом по меню. Выбрал запеченную рыбу с рисом – может, и появится аппетит. От десерта отказался, взял травяной чай. Сани выбрала какой-то салатик, тефтели в соусе и макароны. В отличие от меня, взяла на десерт кусочек торта и сок. У неё было хорошее настроение – редкость в последние дни.
- Что? – заметила мой пристальный взгляд.
- Ничего, - качнул головой. – Думаю, как к нашему ужину отнесутся у тебя дома.
- Нормально, - заверила Сандра.
Конечно, её ведь там никто, кроме брата, не ждет. А я… Я и так здесь.
- Ты давно живешь в Иргене? – спрашивала Сани, воюя с салатом, а я лениво ковырял вилкой рыбу.
- Лет десять. Может, чуть больше.
- Много. Один или с кем-то? Я, конечно, помню, что ты ответил в кафе, но ведь мы не на работе?
- С семьей.
В глазах Сани светилось любопытство, но она будто не знала, стоит ли задавать еще вопросы. А я не знал, что отвечать, если она все-таки их задаст. Но Сандра осторожничала. Забавная игра, когда все козыри – в моих руках, и я заведомо проиграл.
- Ты всегда уходишь с работы пешком. Близко живешь?
- Нет, просто не оставляю мобиль у входа. Но не особо далеко.
- Ну, где я живу, ты видел. Просто, раз уж мы с тобой напарники, надо хоть что-то узнать друг о друге. Как думаешь?
Я уже ни о чем не думал. Просто сидел, смотрел на неё и играл свою роль. Роль хорошего парня, настоящего полицейского, а не того, кем являлся, и от кого она бежала через всю страну.
- Ричард? – Молчание затянулось.
- Ты права. Только я не особо люблю рассказывать о себе. Давай лучше ты.
Один-один, солнце мое. Я тоже хороший игрок.
- А что рассказывать? – Сани смутилась. – Все, как у всех.
Если наша ситуация называется «все, как у всех», тогда я – весенний кролик.
- Сколько лет замужем? – Надо же проявить интерес.
- Почти два.
- Мало.
- Или слишком много, - Сани рассмеялась, но её смех не казался искренним. Пора уходить со скользкой темы. – Где ты научился так драться?
- У меня было очень бурное детство. И потом доучивался понемногу. Когда у тебя мало магии, надо полагаться на собственное тело. А ты и правда боевой маг?
- Да. Не веришь?
- Верю.
И знаю. И видел. И… Что я вообще здесь делаю?
К моему счастью, принесли десерт. Сани тут же увлеклась тортиком, а я медленно пил чай. И зачем нам знакомиться с нуля? Очередная моя блажь. Что ж, я всегда любил играть без правил. Вот и сейчас – зачем становлюсь ей не напарником, а, скорее, приятелем? Зачем?
- Уже поздно. – Сани взглянула на часы. – Спасибо за ужин. Идем?
По привычке кинул на стол деньги за нас двоих. Сандра неодобрительно взглянула на меня, взяла купюры и вложила обратно в руку:
- Я сама, Ричард. Не стоит.
Самостоятельная моя. Но я не стал пререкаться. Положил купюру в карман, и мы пошли к двери.
- Где тебя высадить? – спросила Сандра. – Где твой мобиль?
- Я отсюда пройдусь, - ответил ей. До дома Эба и Элис было рукой подать. – А мобиль заберу утром. Спасибо за вечер, до завтра.
И пошел прочь. За спиной послышался шум мобиля – она поехала домой. Туда, где мне нет места. Ну и пусть, если ей так проще. Ускорил шаг – может, успею связаться хоть с кем-то из профессоров. В одной из темных подворотен снял часы – нечего светить иллюзией. Когда подходил к дому, на миг кольнуло ощущение чужого взгляда в спину. Обернулся – никого. Паранойя, ты ли это? Давно не виделись.
Усмехнулся своим мыслям. Сколько понадобится, чтобы я из обычного человека снова превратился в того, кем был? Или процесс необратим?
Вошел в дом Скайденов – и наткнулся на Алекса. Тот расположился на лестнице с Персиком Вторым на руках и все теми же основами ментальной магии.
- Привет. – На миг поднял голову и снова погрузился в чтение.
- Привет, - ответил на ходу. – Ты ужинал?
- Да. Тебя Эберт искал.
Что-то случилось? Я остановил Марго и узнал, что Скай в лаборатории. Вот уж где ни разу не был. Обычно Эб никого туда не допускал. Постучал и замер на пороге. Щелкнул, открываясь, замок – предосторожность после случая с Эшем. Скайден выглядел взъерошенным, но спокойным.
- Кто это тебя так? – Уставился на меня. Демоны! Я же губу не залечил. И залечивать нельзя, начнутся расспросы на работе.
- Коллеги, - ответил я, проходя в лабораторию.
- Они хоть живы? – Кажется, Эба развеселил мой ответ.
- Тебе смешно? – Обернулся через плечо.
- Учитывая, что последний раз ты щеголял разбитым лицом в подростковом возрасте – да.
- Они живы, доволен? – Нашел высокий стул и сел, рассматривая святая святых дома Скайденов. Ожидаемо – чертежи, проекции, схемы. Макеты кристаллов для мобилей, устройства для опытов. Убежище от всего мира.
- И какова причина ссоры? – Эб единственный, кроме Алекса, знал, где меня носит. Я не стал скрывать от лучшего друга затею с полицией. Он не одобрил, конечно, но и мешать не стал.
- Ну, по их словам, я или идиот, или импотент, так что… - Развел руками.
- И они правда живы? Ты здоров? – Эб откровенно потешался.
- Не при Сани же. Это они, конечно, не о Ричарде Эверетте, а о её иллюзорном муже.
- Не таком уж иллюзорном.
- Ты зачем меня искал?
- Затем, что вижу тебя только мельком. Хотел спросить, как там Сани, как работа. Теперь очевидно, что все хорошо. Даже вон нашел себе приятелей.
- Зубоскаль, зубоскаль, Скай, - ответил я, но без злобы или обиды. – Слушай, дружище, что можно подарить твоим сыновьям, чтобы Элис не забила тревогу? В этот предмет придется вставлять отслеживающий кристалл.
- Все так серьезно? – С лица Эба мигом слетело веселье.
- Нет, угомонись. Сны Алекса. Всего лишь очередные сны, и он уверяет, что особой опасности нет. Но я хочу убедиться, что действительно – нет.
- Я займусь этим. Пусть не браслеты… Но что, кроме браслетов? Игрушки им быстро надоедают. Кулоны? Элис заметит.
- А если… Если мы скажем мышке, что это – исцеляющие браслеты? Как был у неё. Мол, на всякий случай, чтобы носы не поразбивали. А?
- Хорошо, допустим. Кстати, а что с моими воротами? Сегодня пришел садовник – и не смог войти. Более того, оказался к этим самым воротам привязан, так что садовника у нас нет.
- Защита Алекса, - развел руками. – Не мешай мальчишке развлекаться.
Эб снова улыбнулся, страх исчез. Он не сомневался, что сумеет защитить своих сыновей. Но меня уж точно послушает. Да, я не хотел использовать браслеты, но лучше уж перетерпеть вопросы Элис, чем потом подвергать опасности её детей.
В лаборатории я просидел долго. Там, на побережье, мне не хватало Ская с его вечными исследованиями, Элис с её звонким смехом. И сейчас я наслаждался редкой минутой покоя. А уже завтра… Что завтра? Будем рыться в деле Цветочника? Пытаться найти ответы? Отличные планы, я согласен.
Сандра
Ночью снился Ральф. Я проснулась около четырех часов утра и смотрела в потолок до самого рассвета. Сюжет сна помнила плохо, только во сне он уходил от меня, а не я от него. Заснуть так и не удалось, поэтому на работу приехала, словно и не отдыхала. Эверетта еще не было. Опаздывает… Вчерашний вечер оставил какие-то добрые чувства в сердце. Не такой уж он и странный, как показалось.
Пока напарник не пришел, заглянула к Крису и Джефу.
- А, Сани! – Крис махнул мне рукой.
- Доброе утро. Есть какие-то новости из «Агрин»?
- Ничего такого. – Крис развел руками. – Да, устанавливали защиту. Пообщались с тем, кто устанавливал – парень как парень, не наш клиент. Так испугался, что заикаться начал. Да, защита взломана, но разве это его вина?
- Интересно, чем взломана?
- Откуда же знать? В отделе ни одного мага защиты. Айвинг сказал, позовет кого-то со стороны.
- А можно мне взглянуть на материалы по двум предыдущим похищениям?
- Слушай, Сандра, - ожил Джеф, который до этого будто меня не замечал, - не лезь на рожон. Ты в нашем отделе всего пару дней. Мы и сами разберемся, а твое дело – бумажки с рапортами заполнять.
- Да чего ты, Митчелл? – Крис обернулся к напарнику. – Не нападай на девочку. Держи, Сани. Только верни.
И протянул мне две тонких папки.
- Спасибо, - улыбнулась ему и поспешила обратно в кабинет. В коридоре столкнулась с Эвереттом и торжествующе показала добычу.
- Отдавать не хотели, - шепнула на ходу.
- Даже так. – Ричард усмехнулся. – Что ж, давай изучим.
Мы вернулись в кабинет и разложили на столе документы. Первой жертвой вернувшегося Цветочника стала некая Амелия Эбион, двадцать три года, не замужем, детей нет. Отсутствие Амелии обнаружила её сестра. Девушки вместе снимали квартиру. Диана Эбион вернулась домой, но Амелии не было, только веточка хризантемы на окне. Поначалу беспокоиться не стала, думала, гуляет с кем-то. Удивилась только, что цветы в воду не поставила. Когда наутро сестра не вернулась, обратилась в полицию. Улик не нашли. Вторая девушка, Катарина Шейден, двадцать пять лет, работала в аптеке. Не вышла на работу, и дома больше не появлялась. В комнате нашли красную гвоздику.
- Итак, что мы имеем? – Ричард сел на стол и уставился на листы. – Хризантема, гвоздика, лилия. Цветы не весенние, значит, выращены в какой-то оранжерее.
- Оранжерей в городе много, - кивнула я. – Запросим адреса?
- Да, мало ли, вдруг что-то покажется подозрительным. Коллеги не поделились своей версией?
- Нет. И мне почему-то кажется, что у них вообще нет версии. Эти цветы в любом случае что-то обозначают. Вот только что?
Я сидела и думала. Язык цветов? Банально. Но даже если он… Лилия – кажется, обозначает невинность. Надо взглянуть по поводу гвоздики и хризантемы. Но если лилия – невинность, какое отношение это имеет к личности похищенной? У неё вон жених был, жили вместе.
- Красная гвоздика – страсть и восхищение, - кажется, Ричард думал над тем же вопросом. – Поклонник?
- Всех троих? Нет, что-то не сходится. Где еще могут использоваться цветы?
- Зелья? Катарина работала в аптеке. Но там части цветов, а не полностью. Есть у нас знакомые зельевары?
- Поищу, но вряд ли… Мне кажется, здесь что-то еще. Не в любви же он им троим признавался!
- А если? Мог ведь один парень ухаживать за тремя девушками.
- У Вероники есть жених.
Да уж, задачка. Но я чувствовала – в этих цветах что-то есть. И Ричард был со мной согласен. Надо подумать… И узнать по поводу защиты на двух других домах.
- Слушай, может, ты пока защитой поинтересуешься, а я в архив? – предложила напарнику. – Хочу взять дело настоящего Цветочника.
- Давай лучше вместе, - ответил тот. – Я в полиции – человек новый, еще упущу что-нибудь.
Я сомневалась, что Эверетт мог что-то упустить, но он говорил искренне. Может, он и прав. Где один что-то упустит, там заметит другой.
- Хорошо, - кивнула, забирая со спинки стула пиджак и проверяя наличие новенького удостоверения в кармане. – Попробуем поговорить с соседями наших девушек.
Можно было, конечно, снова наведаться в «Агрин» и узнать, работали ли они по указанным адресам, но тогда придется явиться к ним, как полиция, а я хотела на всякий случай приберечь этот вариант на потом. Поэтому повела мобиль к дому первой девушки, Амелии.
- Ричард, как думаешь, что произошло с похищенными? – спрашивала по дороге.
- У меня три варианта. Убиты, где-нибудь заперты либо проданы в какое-нибудь заведение.
- Один лучше другого, да?
- Да уж.
Только бы найти их живыми. Но шансы были ничтожно малы, а мы даже не знали, в каком направлении двигаться.
- Меддока из подозреваемых вычеркиваем?
- Я бы не стал. Он может что-то знать.
И снова я была согласна. Если бы Ральф хоть немного прислушивался ко мне так, как Ричард, может, я бы и не ушла. Я замолчала, задумавшись о муже. Хотелось его увидеть, но боялась, что будет только новый скандал. Интересно, чем он занят? Зачем-то же он приехал в Ирген. Не только ведь за мной. Едва удержала вздох.
- Что-то не так? – спросил Ричард.
- Все в порядке. Мы приехали.
Остановила мобиль и направилась к двухэтажному дому. Одна лестница вела на второй этаж – видимо, там и снимали квартиру девушки. На первом этаже был отдельный вход. Именно туда я и постучала, так и не найдя звонка.
Тишина… Никого нет дома? Постучала еще раз.
- Иду! – Послышался старческий голос, и лязгнул замок.
- Кто? – спросила старушка, не торопясь открывать дверь.
- Полиция.
Дверь открылась. Соседке девушек было хорошо за семьдесят. Я даже начала сомневаться, что она может хоть что-то знать, но спросить надо было!
- Следователь Сандра Колден, - представилась я. – Мой напарник, Ричард Эверетт.
- Милина Тавуаль, - хозяйка квартиры смотрела на нас, как грозная учительница глядит на провинившихся учеников. – Вы по поводу Амелии?
- Да. Можно задать вам несколько вопросов?
- Можно, только я спешу на заседание кружка поэзии, поэтому времени не так много.
Ей тоже нельзя было говорить, какие именно. Нельзя – и точка. Потому что сразу поймет, в какие игры я взялся с ней играть, и тогда уже никогда не простит.
- Заедем куда-нибудь поужинать? – спросил на ходу. – Умираю с голоду.
- Хорошо. – Сандра, кажется, удивилась, а я на этот вечер продлил свою пытку. – Расскажешь про документы?
- Да, конечно. Я однажды вел дело… И в нем тоже были бумаги с подписью одного юриста. За деньги он подпишет что угодно.
- Наведаемся к нему? – Сандра замерла у мобиля.
- За ним стоят большие люди. Сначала ты наведаешься к нему, затем он – к тебе. И эта встреча станет для вас последней.
- Но мы же можем его допросить для следствия. Мол, вы выдали документы компании, которая может быть причастна…
- Вряд ли причастна, давай смотреть правде в глаза. Но защита у них, думаю, для всех по одному плану. Минимум опыта – и взломаешь. Нет, Сандра, прежде, чем что-то делать, надо сначала думать. Давай пока возьмем эти документы на заметку, хорошо?
- Ладно. – Сани пожала плечами. – Заметил? В конторе только что появлялась полиция, а они себе спокойно работают. Будто ничего и не случилось.
- Заметил. Значит, не боятся.
Тем временем Сандра направила мобиль в центр города. Я уже жалел, что напросился на ужин. Можно обманывать кого угодно, только не себя самого. Мне было плохо рядом с ней – из-за невозможности открыто прикасаться, говорить, двигаться. И плохо было без неё.
- Что будем делать дальше? – спрашивала она.
- Надо изучить, что нам известно о предыдущих двух похищениях. И узнать, какая защита стояла на тех домах. Может, головоломка сойдется?
Сани задумчиво кивнула. Она выглядела забавно сосредоточенной. Сколько я не видел её такой? Наверное, с тех самых пор, как мы уехали из Иргена. Затем расслабились, пообвыклись, натворили дел.
- Кафе?
- Кафе, - кивнул я.
- Какое?
- Любое.
- Тогда давай сюда.
Прода от 09.07.2018, 21:35
Сани остановила мобиль, и я заметил вывеску «Ночная птица». Что за глупое название? Но птица – так птица, ночная – так ночная. Мы направились внутрь. Тихо, почти безлюдно. И хорошо, можно хоть немного расслабиться, потому что я чувствовал себя, как натянутая струна. Которая вот-вот лопнет.
Мы сели за столик. Бойкая официантка принесла меню, окинула меня заинтересованным взглядом.
- Ты ей понравился, - тихо рассмеялась Сандра. Знала бы, что эта официантка строит глазки её мужу, вряд ли бы была так благосклонна.
- Да ладно. – Скользнул взглядом по меню. Выбрал запеченную рыбу с рисом – может, и появится аппетит. От десерта отказался, взял травяной чай. Сани выбрала какой-то салатик, тефтели в соусе и макароны. В отличие от меня, взяла на десерт кусочек торта и сок. У неё было хорошее настроение – редкость в последние дни.
- Что? – заметила мой пристальный взгляд.
- Ничего, - качнул головой. – Думаю, как к нашему ужину отнесутся у тебя дома.
- Нормально, - заверила Сандра.
Конечно, её ведь там никто, кроме брата, не ждет. А я… Я и так здесь.
- Ты давно живешь в Иргене? – спрашивала Сани, воюя с салатом, а я лениво ковырял вилкой рыбу.
- Лет десять. Может, чуть больше.
- Много. Один или с кем-то? Я, конечно, помню, что ты ответил в кафе, но ведь мы не на работе?
- С семьей.
В глазах Сани светилось любопытство, но она будто не знала, стоит ли задавать еще вопросы. А я не знал, что отвечать, если она все-таки их задаст. Но Сандра осторожничала. Забавная игра, когда все козыри – в моих руках, и я заведомо проиграл.
- Ты всегда уходишь с работы пешком. Близко живешь?
- Нет, просто не оставляю мобиль у входа. Но не особо далеко.
- Ну, где я живу, ты видел. Просто, раз уж мы с тобой напарники, надо хоть что-то узнать друг о друге. Как думаешь?
Я уже ни о чем не думал. Просто сидел, смотрел на неё и играл свою роль. Роль хорошего парня, настоящего полицейского, а не того, кем являлся, и от кого она бежала через всю страну.
- Ричард? – Молчание затянулось.
- Ты права. Только я не особо люблю рассказывать о себе. Давай лучше ты.
Один-один, солнце мое. Я тоже хороший игрок.
- А что рассказывать? – Сани смутилась. – Все, как у всех.
Если наша ситуация называется «все, как у всех», тогда я – весенний кролик.
- Сколько лет замужем? – Надо же проявить интерес.
- Почти два.
- Мало.
- Или слишком много, - Сани рассмеялась, но её смех не казался искренним. Пора уходить со скользкой темы. – Где ты научился так драться?
- У меня было очень бурное детство. И потом доучивался понемногу. Когда у тебя мало магии, надо полагаться на собственное тело. А ты и правда боевой маг?
- Да. Не веришь?
- Верю.
И знаю. И видел. И… Что я вообще здесь делаю?
К моему счастью, принесли десерт. Сани тут же увлеклась тортиком, а я медленно пил чай. И зачем нам знакомиться с нуля? Очередная моя блажь. Что ж, я всегда любил играть без правил. Вот и сейчас – зачем становлюсь ей не напарником, а, скорее, приятелем? Зачем?
- Уже поздно. – Сани взглянула на часы. – Спасибо за ужин. Идем?
По привычке кинул на стол деньги за нас двоих. Сандра неодобрительно взглянула на меня, взяла купюры и вложила обратно в руку:
- Я сама, Ричард. Не стоит.
Самостоятельная моя. Но я не стал пререкаться. Положил купюру в карман, и мы пошли к двери.
- Где тебя высадить? – спросила Сандра. – Где твой мобиль?
- Я отсюда пройдусь, - ответил ей. До дома Эба и Элис было рукой подать. – А мобиль заберу утром. Спасибо за вечер, до завтра.
И пошел прочь. За спиной послышался шум мобиля – она поехала домой. Туда, где мне нет места. Ну и пусть, если ей так проще. Ускорил шаг – может, успею связаться хоть с кем-то из профессоров. В одной из темных подворотен снял часы – нечего светить иллюзией. Когда подходил к дому, на миг кольнуло ощущение чужого взгляда в спину. Обернулся – никого. Паранойя, ты ли это? Давно не виделись.
Усмехнулся своим мыслям. Сколько понадобится, чтобы я из обычного человека снова превратился в того, кем был? Или процесс необратим?
Вошел в дом Скайденов – и наткнулся на Алекса. Тот расположился на лестнице с Персиком Вторым на руках и все теми же основами ментальной магии.
- Привет. – На миг поднял голову и снова погрузился в чтение.
- Привет, - ответил на ходу. – Ты ужинал?
- Да. Тебя Эберт искал.
Что-то случилось? Я остановил Марго и узнал, что Скай в лаборатории. Вот уж где ни разу не был. Обычно Эб никого туда не допускал. Постучал и замер на пороге. Щелкнул, открываясь, замок – предосторожность после случая с Эшем. Скайден выглядел взъерошенным, но спокойным.
- Кто это тебя так? – Уставился на меня. Демоны! Я же губу не залечил. И залечивать нельзя, начнутся расспросы на работе.
- Коллеги, - ответил я, проходя в лабораторию.
- Они хоть живы? – Кажется, Эба развеселил мой ответ.
- Тебе смешно? – Обернулся через плечо.
- Учитывая, что последний раз ты щеголял разбитым лицом в подростковом возрасте – да.
- Они живы, доволен? – Нашел высокий стул и сел, рассматривая святая святых дома Скайденов. Ожидаемо – чертежи, проекции, схемы. Макеты кристаллов для мобилей, устройства для опытов. Убежище от всего мира.
- И какова причина ссоры? – Эб единственный, кроме Алекса, знал, где меня носит. Я не стал скрывать от лучшего друга затею с полицией. Он не одобрил, конечно, но и мешать не стал.
- Ну, по их словам, я или идиот, или импотент, так что… - Развел руками.
- И они правда живы? Ты здоров? – Эб откровенно потешался.
- Не при Сани же. Это они, конечно, не о Ричарде Эверетте, а о её иллюзорном муже.
- Не таком уж иллюзорном.
- Ты зачем меня искал?
- Затем, что вижу тебя только мельком. Хотел спросить, как там Сани, как работа. Теперь очевидно, что все хорошо. Даже вон нашел себе приятелей.
- Зубоскаль, зубоскаль, Скай, - ответил я, но без злобы или обиды. – Слушай, дружище, что можно подарить твоим сыновьям, чтобы Элис не забила тревогу? В этот предмет придется вставлять отслеживающий кристалл.
- Все так серьезно? – С лица Эба мигом слетело веселье.
- Нет, угомонись. Сны Алекса. Всего лишь очередные сны, и он уверяет, что особой опасности нет. Но я хочу убедиться, что действительно – нет.
- Я займусь этим. Пусть не браслеты… Но что, кроме браслетов? Игрушки им быстро надоедают. Кулоны? Элис заметит.
- А если… Если мы скажем мышке, что это – исцеляющие браслеты? Как был у неё. Мол, на всякий случай, чтобы носы не поразбивали. А?
- Хорошо, допустим. Кстати, а что с моими воротами? Сегодня пришел садовник – и не смог войти. Более того, оказался к этим самым воротам привязан, так что садовника у нас нет.
- Защита Алекса, - развел руками. – Не мешай мальчишке развлекаться.
Эб снова улыбнулся, страх исчез. Он не сомневался, что сумеет защитить своих сыновей. Но меня уж точно послушает. Да, я не хотел использовать браслеты, но лучше уж перетерпеть вопросы Элис, чем потом подвергать опасности её детей.
В лаборатории я просидел долго. Там, на побережье, мне не хватало Ская с его вечными исследованиями, Элис с её звонким смехом. И сейчас я наслаждался редкой минутой покоя. А уже завтра… Что завтра? Будем рыться в деле Цветочника? Пытаться найти ответы? Отличные планы, я согласен.
Прода от 10.07.2018, 13:20
Глава 10
Сандра
Ночью снился Ральф. Я проснулась около четырех часов утра и смотрела в потолок до самого рассвета. Сюжет сна помнила плохо, только во сне он уходил от меня, а не я от него. Заснуть так и не удалось, поэтому на работу приехала, словно и не отдыхала. Эверетта еще не было. Опаздывает… Вчерашний вечер оставил какие-то добрые чувства в сердце. Не такой уж он и странный, как показалось.
Пока напарник не пришел, заглянула к Крису и Джефу.
- А, Сани! – Крис махнул мне рукой.
- Доброе утро. Есть какие-то новости из «Агрин»?
- Ничего такого. – Крис развел руками. – Да, устанавливали защиту. Пообщались с тем, кто устанавливал – парень как парень, не наш клиент. Так испугался, что заикаться начал. Да, защита взломана, но разве это его вина?
- Интересно, чем взломана?
- Откуда же знать? В отделе ни одного мага защиты. Айвинг сказал, позовет кого-то со стороны.
- А можно мне взглянуть на материалы по двум предыдущим похищениям?
- Слушай, Сандра, - ожил Джеф, который до этого будто меня не замечал, - не лезь на рожон. Ты в нашем отделе всего пару дней. Мы и сами разберемся, а твое дело – бумажки с рапортами заполнять.
- Да чего ты, Митчелл? – Крис обернулся к напарнику. – Не нападай на девочку. Держи, Сани. Только верни.
И протянул мне две тонких папки.
- Спасибо, - улыбнулась ему и поспешила обратно в кабинет. В коридоре столкнулась с Эвереттом и торжествующе показала добычу.
- Отдавать не хотели, - шепнула на ходу.
- Даже так. – Ричард усмехнулся. – Что ж, давай изучим.
Мы вернулись в кабинет и разложили на столе документы. Первой жертвой вернувшегося Цветочника стала некая Амелия Эбион, двадцать три года, не замужем, детей нет. Отсутствие Амелии обнаружила её сестра. Девушки вместе снимали квартиру. Диана Эбион вернулась домой, но Амелии не было, только веточка хризантемы на окне. Поначалу беспокоиться не стала, думала, гуляет с кем-то. Удивилась только, что цветы в воду не поставила. Когда наутро сестра не вернулась, обратилась в полицию. Улик не нашли. Вторая девушка, Катарина Шейден, двадцать пять лет, работала в аптеке. Не вышла на работу, и дома больше не появлялась. В комнате нашли красную гвоздику.
- Итак, что мы имеем? – Ричард сел на стол и уставился на листы. – Хризантема, гвоздика, лилия. Цветы не весенние, значит, выращены в какой-то оранжерее.
- Оранжерей в городе много, - кивнула я. – Запросим адреса?
- Да, мало ли, вдруг что-то покажется подозрительным. Коллеги не поделились своей версией?
- Нет. И мне почему-то кажется, что у них вообще нет версии. Эти цветы в любом случае что-то обозначают. Вот только что?
Я сидела и думала. Язык цветов? Банально. Но даже если он… Лилия – кажется, обозначает невинность. Надо взглянуть по поводу гвоздики и хризантемы. Но если лилия – невинность, какое отношение это имеет к личности похищенной? У неё вон жених был, жили вместе.
- Красная гвоздика – страсть и восхищение, - кажется, Ричард думал над тем же вопросом. – Поклонник?
- Всех троих? Нет, что-то не сходится. Где еще могут использоваться цветы?
- Зелья? Катарина работала в аптеке. Но там части цветов, а не полностью. Есть у нас знакомые зельевары?
- Поищу, но вряд ли… Мне кажется, здесь что-то еще. Не в любви же он им троим признавался!
- А если? Мог ведь один парень ухаживать за тремя девушками.
- У Вероники есть жених.
Да уж, задачка. Но я чувствовала – в этих цветах что-то есть. И Ричард был со мной согласен. Надо подумать… И узнать по поводу защиты на двух других домах.
- Слушай, может, ты пока защитой поинтересуешься, а я в архив? – предложила напарнику. – Хочу взять дело настоящего Цветочника.
- Давай лучше вместе, - ответил тот. – Я в полиции – человек новый, еще упущу что-нибудь.
Я сомневалась, что Эверетт мог что-то упустить, но он говорил искренне. Может, он и прав. Где один что-то упустит, там заметит другой.
- Хорошо, - кивнула, забирая со спинки стула пиджак и проверяя наличие новенького удостоверения в кармане. – Попробуем поговорить с соседями наших девушек.
Можно было, конечно, снова наведаться в «Агрин» и узнать, работали ли они по указанным адресам, но тогда придется явиться к ним, как полиция, а я хотела на всякий случай приберечь этот вариант на потом. Поэтому повела мобиль к дому первой девушки, Амелии.
- Ричард, как думаешь, что произошло с похищенными? – спрашивала по дороге.
- У меня три варианта. Убиты, где-нибудь заперты либо проданы в какое-нибудь заведение.
- Один лучше другого, да?
- Да уж.
Только бы найти их живыми. Но шансы были ничтожно малы, а мы даже не знали, в каком направлении двигаться.
- Меддока из подозреваемых вычеркиваем?
- Я бы не стал. Он может что-то знать.
И снова я была согласна. Если бы Ральф хоть немного прислушивался ко мне так, как Ричард, может, я бы и не ушла. Я замолчала, задумавшись о муже. Хотелось его увидеть, но боялась, что будет только новый скандал. Интересно, чем он занят? Зачем-то же он приехал в Ирген. Не только ведь за мной. Едва удержала вздох.
- Что-то не так? – спросил Ричард.
- Все в порядке. Мы приехали.
Остановила мобиль и направилась к двухэтажному дому. Одна лестница вела на второй этаж – видимо, там и снимали квартиру девушки. На первом этаже был отдельный вход. Именно туда я и постучала, так и не найдя звонка.
Тишина… Никого нет дома? Постучала еще раз.
- Иду! – Послышался старческий голос, и лязгнул замок.
- Кто? – спросила старушка, не торопясь открывать дверь.
- Полиция.
Дверь открылась. Соседке девушек было хорошо за семьдесят. Я даже начала сомневаться, что она может хоть что-то знать, но спросить надо было!
- Следователь Сандра Колден, - представилась я. – Мой напарник, Ричард Эверетт.
- Милина Тавуаль, - хозяйка квартиры смотрела на нас, как грозная учительница глядит на провинившихся учеников. – Вы по поводу Амелии?
- Да. Можно задать вам несколько вопросов?
- Можно, только я спешу на заседание кружка поэзии, поэтому времени не так много.
