Да, ещё с чужим, по сути, человеком! - девушка раздражённо отбросила, врученную матерью, прихватку.- Меня девчонки ждут.
- Я всё понимаю, милая. Но и ты пойми, если ты уйдешь, то обидишь и Марка, и Рафаэля. Обещаю, что в любой другой день ты вольна идти куда угодно. А сегодня... просто не будь эгоисткой.
- Полный пипяо!
- Не смей выражаться, хотя бы при мне! - женщина строго посмотрела на дочь. Та немного растерялась от того, что ее поняли. - Не забывай, что я учу подростков. В школе не такого ещё наслушаешься.
Вероника вдруг засмеялась. Ну, не могла она долго злиться на свою любимую мамочку. Она у нее, хоть и Олд, но прикольная.
Девушка подошла к матери и поцеловала в щеку. Та растроганно смахнула непрошенные слезы, и нежно обняла дочь.
Помирились.
- Прости, зайка.
- Мам, я все понимаю. Позвоню Катюхе, чтоб не ждали меня.
Про себя Ника подумала:
" Сделаю вечер просто незабываемым. Будет, что вспомнить!!!"
Время пролетело незаметно.
После телефонного разговора с Анютой, при котором он не решился признаться, что приедет один, Марк вышел из своей комнаты и стал спускаться по лестнице, намереваясь идти к машине.
Рафаэль, услышав шаги отца из своей комнаты, захватил "подарок" и вышел в холл. Придется отложить все планы на неопределенный срок. С копейками на карте больно не погуляешь. Лимит он проверил сразу, как только вернулся в спальню. Отец слов на ветер не бросает...
- У меня одно условие, - Рафаэль догнал Марка у входной двери, - Я не буду там частым гостем! Только редкие визиты для виду.
- Как знаешь. Но, думается мне, Анюта с малышкой тебе понравятся. А уж их пироги ...- тепло начал мужчина, стараясь не вспоминать их недавний разговор. Проняло и ладно. Но увидев огромного игрушечного медведя в руках сына, потерял дар речи.
- Он предназначался другому человеку, но видно не судьба,- пожал плечами Рафаэль в ответ на удивленный взгляд. Перехватил поудобнее Мишку и первым вышел на улицу к BMW отца.
Спустя некоторое время Марк Романович не выдержал. Сбавив скорость, он повернулся к сыну. Его беспокоило нахмуренное лицо Рафаэля. На День рождения с таким выражением не приходят.
- Раф, лицо попроще сделай. Ты не ребенок, в конце концов.
- Ты обращаешься со мной, как с пацаном. Хочу дам, хочу не дам. Главное, нужно прыгать по твоей указке. Я, между прочим, заработал эти деньги. Не усмехайся. Забыл, что я полгода горбатился на тебя в финансово- аналитическом отделе? А договор последний быстро подписали, только из-за того, что твой сын- мажор вовремя все документы подготовил и умеючи развлек партнёров. Это не учитывается? Были проколы - согласен, но деньги заработанные...
- Все, что ты заработал, мой мальчик, ты уже спустил. Научись не только делать деньги, но и тратить с умом! - проворчал мужчина, бросив косой взгляд на сына. - Так, давай на сегодня зароем топор войны. Потом разберемся. Постарайся вечером не хамить и поддерживай вежливый разговор. Завтра я верну деньги. Ещё успеешь оторваться.
Рафаэль промолчал.
Кто б сомневался!
Он задумчиво посмотрел на морду медведя. Завтра будет поздно!
Хотя, если постараться, можно найти ту девчонку через охранника. Но нужный момент будет упущен. Вот если б он сегодня, под бой курантов, подвалил бы к ней в клубе и сунул этого громилу в руки ... Все решилось бы быстрее.
Девчонки млеют от таких сюрпризов.
Вопрос только в том, что это с ним происходит? Никогда так не грузился из-за телки... А тут!!!
- Вероника, достань, пожалуйста, из стенки хрустальные фужеры и вазы. Хватит им пылится, пора уж пользоваться.
- Ма, ты совсем...- Ника возмущённо уставилась на мать. Хотела даже покрутить у виска, но сдержалась.- Это прошлый век, их вместе со стенкой давно пора выкинуть.
- Думаешь, перебор? - было видно, что женщина нервничает.- Рафаэль привык к самому элитному и дорогому. Марк очень простой во всем, я никогда не волновалась об этом. Но сын не такой, как отец.
- Слушай, ты чего так всполошилась, будто он у нас жить собирается? - девушку раздражала излишняя хлопотливость матери.- Этот Принц крови придет, одарит нас своим явлением и свалит. А ты места себе не находишь.
Анна Константиновна и вправду очень волновалась. Она знала, что, несмотря на холодность и ворчливость по отношению к сыну, Марк очень любит своего мальчика. Он корит себя за года, когда мужчина совсем не уделял Рафаэлю внимания. Тот вырос на няньках, учителях и тренерах. Отца в его жизни было очень мало, а матери ещё меньше.
Марка женщина знала с юношества. Они каждый год встречались в летнем лагере в Подмосковье. Он был старше ее на восемь лет и совсем не обращал внимания на хрупкую девчушку. Ну, если только, когда она пела песни у костра. Потом они выросли. Анюта думала, что навсегда потеряла свою первую любовь.
Когда они встретились снова, после многих лет, все изменилось. Марк увидел в ней ту же хрупкую девочку, но заметил ее и влюбился. В сердце женщины снова разгорелся пожар. Отношения узаконили и стали жить вместе.
Только спустя несколько месяцев Анна узнала, что Марк богатый, влиятельный человек. Глава одной из известных ювелирных фирм. И что у него есть сын, с которым все сложно...
Женщина, конечно, знала, что у мужа была жизнь до нее. Только она не представляла, что такая необычно - шикарная. Она спросила его, почему он молчал. Марк признался, что устал от всего этого и хочет вернуться в прошлую, спокойную жизнь. Быть частью семьи, которая его просто любит и ждёт, а не доит его "кошелек".
На том и порешили. Анна Константиновна не пускала в свою семью большие деньги. Окружила мужа и дочь от первого брака любовью и заботой. Марк смог только навязать капитальный ремонт дома и небольшую перестройку комнат, да привез новую комфортабельную мебель и современные технологии, к которым привык и не мог обходиться. Пара молодоженов пошла на компромисс.
Видя, как оттаял Марк, Анна решила познакомиться с его сыном. Муж часто делился, что он потерянный ребенок, которому нужны только деньги. Но она была уверена, что парню не хватает семьи. Женщина переживала каждый раз, когда они вместе, втроем, весело проводили время. Ее мучила совесть. Рафаэль возвращался в пустой дом, пусть даже и со слугами.
Теперь ее мечта скоро осуществиться. Анна уговорила мужа познакомить их с сыном. Даже повод нашли отличный. День рождения в Новый год. Разве можно отказаться!
И она все сделает, чтобы несчастный мальчик остался с ними или хотя бы понял, что здесь его всегда ждут.
- Мам, ты чё зависла? - Ника хихикнула.- Представила, как этот ангел с твоего хрусталя коньяк пьет?
- Никуш, в кого ты такая язва? - очнулась от раздумий Анна и улыбнулась на новую занозу дочери.
- В саму себя! Ты ж у нас всех привечаешь, жалеешь. А мне потом приходиться за метлу браться и выметать весь мусор.
- Вероника, прикуси язык! Чем тебе отчим не угодил? Ведь на него намекаешь?
- Да нет. Я о твоих учениках. А дядя Марк прикольный. Вот только жалко ты не разрешаешь деньги у него брать! Почему? Ведь мы семья.
Женщина, продолжая накрывать праздничный стол, повернулась к дочери и внимательно на нее посмотрела. Нике даже стало стыдно от сверкающего осуждения в ее глазах.
- У него есть, кому давать деньги. Ты знаешь сама. Разве мы любим Марка за то, что он поддерживает финансово, старается как- то порадовать нас или делает маленькие сюрпризы?
Ника отрицательно мотнула головой.
- Тебе не хватает карманных денег? - снова спросила ее мать.
- Мам, я люблю дядю Марка не из- за денег. Просто он хороший человек. Мне обычно хватает денег, что ты мне даёшь. Но, мама, просто я хочу быть богатой. Не считать каждую копейку. А что самое обидное, мы можем быть такими! Просто будь не такой гордой.
- Я не гордая, дочь. Мне казалось, что у нас есть все для счастья?!
- Да уж, конечно! - бросила капризно девушка, сама не понимая, что на нее нашло. - Хочешь, расскажу тебе кое- что? У меня сегодня День рождения, а я ревела всю дорогу до дома.
Анна побледнела. Ей не нравилось то, куда зашёл их разговор, но эта новость просто напугала.
- Что случилось?
- Да ничего страшного, мам. Не волнуйся,- Ника пожалела о своей несдержанности.- Это глупо. Я знаю, но как пример, пойдет. Сегодня на витрине магазина игрушек увидела огромного плюшевого медведя. Помнишь, такого Катюхе родственники дарили на пятнадцать. Всегда хотела такого, даже мечтала. Ну, не смейся!!!
Анна развела руками. Дитю - восемнадцать!!!
Только перебивать не стала.
- Не знаю, что меня заклинило, но я мечтала о таком здоровенном. Не сдержалась и поперлась в магазин. Вы же кое-что подарили мне на Днюху. Вот и хотела осуществить свою детскую мечту. Попросила продавца достать его мне. Вот он в моих руках... И ценник перед глазами...
Пришлось возвращаться на улицу не солоно хлебавши...
- Дочь, и из- за этого ты расстроилась? Глупости какие!
- Мама, какие глупости? Ты жена миллионера!!!! А я не смогла купить игрушку...
- Какое же ты ещё дитя!!! - Анна Константиновна обняла дочь и, поцеловав в лоб, прижала к себе.
- Знаю, что веду себя, как дурочка. Мамуль, но ведь хочется!!! - засмеялась сквозь слезы Вероника.
- Зайка, знаешь, что я подумала? - женщина немного отстранилась от дочери, держа за руки, и загадочно посмотрела на нее. - Детскую мечту нужно обязательно исполнить, чтобы стать совершенно взрослой. У меня есть небольшая заначка. Когда откроются магазины, пойдем и купим твоего громилу Мишку. Вот и все!
- У меня самая лучшая мама на свете!-воскликнула Ника и закружила мать вокруг заставленного разными вкусностями стола. Обе радостно смеялись.
Внезапно заиграла мелодия на мобильнике.
- Нас ждут. Анюта сказала, что все уже готово.
Рафаэль заметил, как отец улыбался, нежно и по- человечески что ли. Ему он давно так не улыбался. Больше ругал и учил уму - разуму.
- Тебя прямо околдовали, - не смог сдержаться от язвительной реплики. - Они там не потомственные ведьмы? Что-то ты совсем ручной стал. А, daddy?
- Может, и так, Раф. Только колдовство это - любовь и понимание. И насильно мне это не навязали, сынок. Одарили.
Марк, покосившись на парня, добавил:
- Просто не будь балбесом. Девчонки с радостью и тебя полюбят. Я буду этому очень рад.
С языка Рафаэля чуть не слетели новые колкости, но услышав, как на последней фразе дрогнул голос отца, удивлённо взглянул на него. Слова застряли в горле, а в сердце что-то отозвалось. Давным-давно забытое. Их одинаковые глаза встретились.
Отец вздохнул, но больше ничего не сказал. Взгляд вернулся к дороге.
Через полчаса они шли по широкой, расчищенной дорожке к уютному дому. Кругом сверкали разноцветные фонарики. Пушистые старые ели пригнулись от снега прямо к крыше, окружая его, как часовые. Снег под ногами скрипел, мороз в воздухе крепчал. Мишка на руках Рафаэля обвис и чуть ли не волочился по снегу.
Дошли. Аккуратно поднялись по скользким ступенькам на крыльцо. Позвонили.
Им открыла красивая, темноволосая женщина с медово- чайными, добрыми глазами. Она счастливо заулыбалась, что- то тараторила, пропуская мужчин в тепло дома. Марк на мгновение прижал ее к себе и чмокнул в губы. Рафаэль, держа двумя руками медведя, остановился на пороге большой кухни. Он растерялся от яркого света, от множества вкусных ароматов и домашней всякой всячины вокруг. В душе закоренелого мажора что- то снова защемило. Он вспомнил себя десятилетнего. Кухню без слуг, кругом раскиданную, грязную посуду и отца, перепачканного мукой.
Неужели это было реальным???
- Сынок, ты что встал? Заходи. Будь, как дома и забудь совсем, что ты в гостях! - быстро проговорила Анна, сильно волнуясь. - Я так рада с тобой познакомиться. Надеюсь, что тебе у нас понравиться.
Она вздохнула и посмотрела на мужа, ища у него поддержки.
- Анюта, все хорошо. Перестань трястись. Не понравится, ему же хуже!
Он шутливо ткнул сына в бок. Тот усмехнулся.
- Где малышка? Анюта, Рафаэль хочет сразу поздравить именинницу и вручить свой необычный подарок. Хм...
Марк спрятал смех в кулаке.
Раф заметил это и нахмурился. Не очень- то и хотелось!!! Хотя Анна ему все же понравилась. Надеялся, что и малолетка будет в маму, адекватная.
- Ой, конечно! - Анна Константиновна с удивлением посмотрела на подарок. Затем ее глаза задорно заблестели.- Вероника в зале. Мы там ёлку поставили и стол накрыли. Проходите. Рафаэль, не стесняйся. Уверена, что дочь будет рада с тобой познакомиться. Особенно после такого подарка!
Рафаэль не понял, шутит ли она или говорит серьезно. Посмотрел на игрушку. Дунул ему в нос и вздохнул. Ладно. Все. Надо ту девчонку выкинуть из головы. Кажется, и вечер не будет таким ужасным, каким он его представлял.
Шагнул вперёд. Марк с Анной шли следом.
Ника лежала перед камином и ждала.
Услышав шум в кухне, она решила действовать. Быстро напялила заранее приготовленный халат деда Мороза, сделала микки - причёску, ярко накрасила губы и свалилась на ковер около камина. Легла в позу Алсу- Лолиты. Надеялась, что великосветский ангел - мажор впечатлится увиденным, и больше ноги его здесь не будет. Сумасшедшая сестрёнка, пусть даже сводная, плохая реклама!
Шаги.
Ника подняла взгляд, готовая что- нибудь ляпнуть, подходящее к ее образу. Открыла рот и замерла, совсем забыв его закрыть.
На нее с изумлением смотрел высокий, черноволосый красавчик, а в руках у него был ее мишка- мечта.
- Привет... Этот Bear King мне?
- Да,- последовал твердый ответ.
- Я всё понимаю, милая. Но и ты пойми, если ты уйдешь, то обидишь и Марка, и Рафаэля. Обещаю, что в любой другой день ты вольна идти куда угодно. А сегодня... просто не будь эгоисткой.
- Полный пипяо!
- Не смей выражаться, хотя бы при мне! - женщина строго посмотрела на дочь. Та немного растерялась от того, что ее поняли. - Не забывай, что я учу подростков. В школе не такого ещё наслушаешься.
Вероника вдруг засмеялась. Ну, не могла она долго злиться на свою любимую мамочку. Она у нее, хоть и Олд, но прикольная.
Девушка подошла к матери и поцеловала в щеку. Та растроганно смахнула непрошенные слезы, и нежно обняла дочь.
Помирились.
- Прости, зайка.
- Мам, я все понимаю. Позвоню Катюхе, чтоб не ждали меня.
Про себя Ника подумала:
" Сделаю вечер просто незабываемым. Будет, что вспомнить!!!"
***
Время пролетело незаметно.
После телефонного разговора с Анютой, при котором он не решился признаться, что приедет один, Марк вышел из своей комнаты и стал спускаться по лестнице, намереваясь идти к машине.
Рафаэль, услышав шаги отца из своей комнаты, захватил "подарок" и вышел в холл. Придется отложить все планы на неопределенный срок. С копейками на карте больно не погуляешь. Лимит он проверил сразу, как только вернулся в спальню. Отец слов на ветер не бросает...
- У меня одно условие, - Рафаэль догнал Марка у входной двери, - Я не буду там частым гостем! Только редкие визиты для виду.
- Как знаешь. Но, думается мне, Анюта с малышкой тебе понравятся. А уж их пироги ...- тепло начал мужчина, стараясь не вспоминать их недавний разговор. Проняло и ладно. Но увидев огромного игрушечного медведя в руках сына, потерял дар речи.
- Он предназначался другому человеку, но видно не судьба,- пожал плечами Рафаэль в ответ на удивленный взгляд. Перехватил поудобнее Мишку и первым вышел на улицу к BMW отца.
Спустя некоторое время Марк Романович не выдержал. Сбавив скорость, он повернулся к сыну. Его беспокоило нахмуренное лицо Рафаэля. На День рождения с таким выражением не приходят.
- Раф, лицо попроще сделай. Ты не ребенок, в конце концов.
- Ты обращаешься со мной, как с пацаном. Хочу дам, хочу не дам. Главное, нужно прыгать по твоей указке. Я, между прочим, заработал эти деньги. Не усмехайся. Забыл, что я полгода горбатился на тебя в финансово- аналитическом отделе? А договор последний быстро подписали, только из-за того, что твой сын- мажор вовремя все документы подготовил и умеючи развлек партнёров. Это не учитывается? Были проколы - согласен, но деньги заработанные...
- Все, что ты заработал, мой мальчик, ты уже спустил. Научись не только делать деньги, но и тратить с умом! - проворчал мужчина, бросив косой взгляд на сына. - Так, давай на сегодня зароем топор войны. Потом разберемся. Постарайся вечером не хамить и поддерживай вежливый разговор. Завтра я верну деньги. Ещё успеешь оторваться.
Рафаэль промолчал.
Кто б сомневался!
Он задумчиво посмотрел на морду медведя. Завтра будет поздно!
Хотя, если постараться, можно найти ту девчонку через охранника. Но нужный момент будет упущен. Вот если б он сегодня, под бой курантов, подвалил бы к ней в клубе и сунул этого громилу в руки ... Все решилось бы быстрее.
Девчонки млеют от таких сюрпризов.
Вопрос только в том, что это с ним происходит? Никогда так не грузился из-за телки... А тут!!!
***
- Вероника, достань, пожалуйста, из стенки хрустальные фужеры и вазы. Хватит им пылится, пора уж пользоваться.
- Ма, ты совсем...- Ника возмущённо уставилась на мать. Хотела даже покрутить у виска, но сдержалась.- Это прошлый век, их вместе со стенкой давно пора выкинуть.
- Думаешь, перебор? - было видно, что женщина нервничает.- Рафаэль привык к самому элитному и дорогому. Марк очень простой во всем, я никогда не волновалась об этом. Но сын не такой, как отец.
- Слушай, ты чего так всполошилась, будто он у нас жить собирается? - девушку раздражала излишняя хлопотливость матери.- Этот Принц крови придет, одарит нас своим явлением и свалит. А ты места себе не находишь.
Анна Константиновна и вправду очень волновалась. Она знала, что, несмотря на холодность и ворчливость по отношению к сыну, Марк очень любит своего мальчика. Он корит себя за года, когда мужчина совсем не уделял Рафаэлю внимания. Тот вырос на няньках, учителях и тренерах. Отца в его жизни было очень мало, а матери ещё меньше.
Марка женщина знала с юношества. Они каждый год встречались в летнем лагере в Подмосковье. Он был старше ее на восемь лет и совсем не обращал внимания на хрупкую девчушку. Ну, если только, когда она пела песни у костра. Потом они выросли. Анюта думала, что навсегда потеряла свою первую любовь.
Когда они встретились снова, после многих лет, все изменилось. Марк увидел в ней ту же хрупкую девочку, но заметил ее и влюбился. В сердце женщины снова разгорелся пожар. Отношения узаконили и стали жить вместе.
Только спустя несколько месяцев Анна узнала, что Марк богатый, влиятельный человек. Глава одной из известных ювелирных фирм. И что у него есть сын, с которым все сложно...
Женщина, конечно, знала, что у мужа была жизнь до нее. Только она не представляла, что такая необычно - шикарная. Она спросила его, почему он молчал. Марк признался, что устал от всего этого и хочет вернуться в прошлую, спокойную жизнь. Быть частью семьи, которая его просто любит и ждёт, а не доит его "кошелек".
На том и порешили. Анна Константиновна не пускала в свою семью большие деньги. Окружила мужа и дочь от первого брака любовью и заботой. Марк смог только навязать капитальный ремонт дома и небольшую перестройку комнат, да привез новую комфортабельную мебель и современные технологии, к которым привык и не мог обходиться. Пара молодоженов пошла на компромисс.
Видя, как оттаял Марк, Анна решила познакомиться с его сыном. Муж часто делился, что он потерянный ребенок, которому нужны только деньги. Но она была уверена, что парню не хватает семьи. Женщина переживала каждый раз, когда они вместе, втроем, весело проводили время. Ее мучила совесть. Рафаэль возвращался в пустой дом, пусть даже и со слугами.
Теперь ее мечта скоро осуществиться. Анна уговорила мужа познакомить их с сыном. Даже повод нашли отличный. День рождения в Новый год. Разве можно отказаться!
И она все сделает, чтобы несчастный мальчик остался с ними или хотя бы понял, что здесь его всегда ждут.
- Мам, ты чё зависла? - Ника хихикнула.- Представила, как этот ангел с твоего хрусталя коньяк пьет?
- Никуш, в кого ты такая язва? - очнулась от раздумий Анна и улыбнулась на новую занозу дочери.
- В саму себя! Ты ж у нас всех привечаешь, жалеешь. А мне потом приходиться за метлу браться и выметать весь мусор.
- Вероника, прикуси язык! Чем тебе отчим не угодил? Ведь на него намекаешь?
- Да нет. Я о твоих учениках. А дядя Марк прикольный. Вот только жалко ты не разрешаешь деньги у него брать! Почему? Ведь мы семья.
Женщина, продолжая накрывать праздничный стол, повернулась к дочери и внимательно на нее посмотрела. Нике даже стало стыдно от сверкающего осуждения в ее глазах.
- У него есть, кому давать деньги. Ты знаешь сама. Разве мы любим Марка за то, что он поддерживает финансово, старается как- то порадовать нас или делает маленькие сюрпризы?
Ника отрицательно мотнула головой.
- Тебе не хватает карманных денег? - снова спросила ее мать.
- Мам, я люблю дядю Марка не из- за денег. Просто он хороший человек. Мне обычно хватает денег, что ты мне даёшь. Но, мама, просто я хочу быть богатой. Не считать каждую копейку. А что самое обидное, мы можем быть такими! Просто будь не такой гордой.
- Я не гордая, дочь. Мне казалось, что у нас есть все для счастья?!
- Да уж, конечно! - бросила капризно девушка, сама не понимая, что на нее нашло. - Хочешь, расскажу тебе кое- что? У меня сегодня День рождения, а я ревела всю дорогу до дома.
Анна побледнела. Ей не нравилось то, куда зашёл их разговор, но эта новость просто напугала.
- Что случилось?
- Да ничего страшного, мам. Не волнуйся,- Ника пожалела о своей несдержанности.- Это глупо. Я знаю, но как пример, пойдет. Сегодня на витрине магазина игрушек увидела огромного плюшевого медведя. Помнишь, такого Катюхе родственники дарили на пятнадцать. Всегда хотела такого, даже мечтала. Ну, не смейся!!!
Анна развела руками. Дитю - восемнадцать!!!
Только перебивать не стала.
- Не знаю, что меня заклинило, но я мечтала о таком здоровенном. Не сдержалась и поперлась в магазин. Вы же кое-что подарили мне на Днюху. Вот и хотела осуществить свою детскую мечту. Попросила продавца достать его мне. Вот он в моих руках... И ценник перед глазами...
Пришлось возвращаться на улицу не солоно хлебавши...
- Дочь, и из- за этого ты расстроилась? Глупости какие!
- Мама, какие глупости? Ты жена миллионера!!!! А я не смогла купить игрушку...
- Какое же ты ещё дитя!!! - Анна Константиновна обняла дочь и, поцеловав в лоб, прижала к себе.
- Знаю, что веду себя, как дурочка. Мамуль, но ведь хочется!!! - засмеялась сквозь слезы Вероника.
- Зайка, знаешь, что я подумала? - женщина немного отстранилась от дочери, держа за руки, и загадочно посмотрела на нее. - Детскую мечту нужно обязательно исполнить, чтобы стать совершенно взрослой. У меня есть небольшая заначка. Когда откроются магазины, пойдем и купим твоего громилу Мишку. Вот и все!
- У меня самая лучшая мама на свете!-воскликнула Ника и закружила мать вокруг заставленного разными вкусностями стола. Обе радостно смеялись.
Внезапно заиграла мелодия на мобильнике.
***
- Нас ждут. Анюта сказала, что все уже готово.
Рафаэль заметил, как отец улыбался, нежно и по- человечески что ли. Ему он давно так не улыбался. Больше ругал и учил уму - разуму.
- Тебя прямо околдовали, - не смог сдержаться от язвительной реплики. - Они там не потомственные ведьмы? Что-то ты совсем ручной стал. А, daddy?
- Может, и так, Раф. Только колдовство это - любовь и понимание. И насильно мне это не навязали, сынок. Одарили.
Марк, покосившись на парня, добавил:
- Просто не будь балбесом. Девчонки с радостью и тебя полюбят. Я буду этому очень рад.
С языка Рафаэля чуть не слетели новые колкости, но услышав, как на последней фразе дрогнул голос отца, удивлённо взглянул на него. Слова застряли в горле, а в сердце что-то отозвалось. Давным-давно забытое. Их одинаковые глаза встретились.
Отец вздохнул, но больше ничего не сказал. Взгляд вернулся к дороге.
Через полчаса они шли по широкой, расчищенной дорожке к уютному дому. Кругом сверкали разноцветные фонарики. Пушистые старые ели пригнулись от снега прямо к крыше, окружая его, как часовые. Снег под ногами скрипел, мороз в воздухе крепчал. Мишка на руках Рафаэля обвис и чуть ли не волочился по снегу.
Дошли. Аккуратно поднялись по скользким ступенькам на крыльцо. Позвонили.
Им открыла красивая, темноволосая женщина с медово- чайными, добрыми глазами. Она счастливо заулыбалась, что- то тараторила, пропуская мужчин в тепло дома. Марк на мгновение прижал ее к себе и чмокнул в губы. Рафаэль, держа двумя руками медведя, остановился на пороге большой кухни. Он растерялся от яркого света, от множества вкусных ароматов и домашней всякой всячины вокруг. В душе закоренелого мажора что- то снова защемило. Он вспомнил себя десятилетнего. Кухню без слуг, кругом раскиданную, грязную посуду и отца, перепачканного мукой.
Неужели это было реальным???
- Сынок, ты что встал? Заходи. Будь, как дома и забудь совсем, что ты в гостях! - быстро проговорила Анна, сильно волнуясь. - Я так рада с тобой познакомиться. Надеюсь, что тебе у нас понравиться.
Она вздохнула и посмотрела на мужа, ища у него поддержки.
- Анюта, все хорошо. Перестань трястись. Не понравится, ему же хуже!
Он шутливо ткнул сына в бок. Тот усмехнулся.
- Где малышка? Анюта, Рафаэль хочет сразу поздравить именинницу и вручить свой необычный подарок. Хм...
Марк спрятал смех в кулаке.
Раф заметил это и нахмурился. Не очень- то и хотелось!!! Хотя Анна ему все же понравилась. Надеялся, что и малолетка будет в маму, адекватная.
- Ой, конечно! - Анна Константиновна с удивлением посмотрела на подарок. Затем ее глаза задорно заблестели.- Вероника в зале. Мы там ёлку поставили и стол накрыли. Проходите. Рафаэль, не стесняйся. Уверена, что дочь будет рада с тобой познакомиться. Особенно после такого подарка!
Рафаэль не понял, шутит ли она или говорит серьезно. Посмотрел на игрушку. Дунул ему в нос и вздохнул. Ладно. Все. Надо ту девчонку выкинуть из головы. Кажется, и вечер не будет таким ужасным, каким он его представлял.
Шагнул вперёд. Марк с Анной шли следом.
***
Ника лежала перед камином и ждала.
Услышав шум в кухне, она решила действовать. Быстро напялила заранее приготовленный халат деда Мороза, сделала микки - причёску, ярко накрасила губы и свалилась на ковер около камина. Легла в позу Алсу- Лолиты. Надеялась, что великосветский ангел - мажор впечатлится увиденным, и больше ноги его здесь не будет. Сумасшедшая сестрёнка, пусть даже сводная, плохая реклама!
Шаги.
Ника подняла взгляд, готовая что- нибудь ляпнуть, подходящее к ее образу. Открыла рот и замерла, совсем забыв его закрыть.
На нее с изумлением смотрел высокий, черноволосый красавчик, а в руках у него был ее мишка- мечта.
- Привет... Этот Bear King мне?
- Да,- последовал твердый ответ.
