Наша одежда, намокшая после ливня, теперь высохла. Нужно добраться до нее и переодеться во что-нибудь более подходящее для путешествий по лесу.
Мы чуть расслабились. Небольшой план все же лучше чем ничего. И, оглянувшись в последний раз на поверженное дерево-исполин, стали пробираться сквозь густые красоты Леса.
Через некоторое время, немного поплутав, мы нашли место где бросили вещи, услышав крик о помощи.
Быстро переодевшись в удобные джинсы и футболку с клетчатой фланелевой рубашкой, я удовлетворённо вздохнула. Теперь точно можно отправляться на поиски ребят. Но в это время наши с Ликой желудки возмущённо запротестовали, громко требуя пищу.
Мы переглянулись, улыбнулись и одновременно потянулись за рыбными консервами. Благо Лика накупила их для бабы Вари в большом количестве. Любовь пожилой женщины к кусочкам жирной семги спасла нас сейчас от голода.
Разделавшись с несколькими баночками консервов и запив все оставшейся минералкой, мы подвели неутешительные итоги всего происходящего:
Во-первых, мы в полной з...;
во- вторых, мы разлучены со своими младшими;
в-третьих, совершенно не знаем с чего начинать спасательную операцию;
и в последних, я совершенно не чувствовала своего фамильяра.
Это здорово напрягло, так как наша с ней связь стала чем-то необходимым, и я очень скучала по Катто.
- Ну что же могло произойти? Как они могли исчезнуть так быстро? Ведь нас не было всего несколько минут, - сокрушалась Лика.
Она отчаянно боялась за младшего брата, с которым никогда надолго не расставалась с самого его рождения. Впрочем, так же как и я с Тинкой.
- Что- то мне подсказывает, что в их исчезновении замешан Даниэль. Он явно не тот, кем хотел казаться. И Катто ему не доверяла,- высказала я свои опасения подруге.
- Почему она его опасалась?- встревожилась девушка.- Ты слышала ее мысли?
- Да. Но ничего конкретного она не знала. Просто интуиция фамильяра. Впрочем, я и сама замечала некоторые странные вещи.
- Например...- вопросительно подняла брови взволнованная Лика.
- Он избегал Катто, ее прямого взгляда. Не хотел с ней общаться, будто боялся того, что она сможет что-то почувствовать. Но эта мысль, к сожалению, пришла слишком поздно. Ещё все время казалось, что он неискреннен с нами. Слишком умный и загадочный.
- Да, это странно. Мне тоже приходила мысль, что для того, кто не владеет магией, он очень много знает и умеет.
Лика задумчиво покачала головой. Затем посмотрела на меня, вдруг ее взгляд опустился на мою грудь.
Она ещё ничего не успела сказать, как я догадалась о ходе ее мыслей.
Медальон! Я совсем забыла о магическом предмете лекаря-чародея. Он-то остался со мной...
Глаза подруги загорелись. У меня в груди тоже затеплился огонек надежды. По крайней мере, хоть какой-то намек на ниточку к младшим.
Сжала в руках серебряный артефакт и,закрыв глаза, мысленно попыталась связаться с ним. К сожалению, он не откликнулся на призыв. Ни ответного тепла, ни знакомого подрагивания или дрожания.
Открыв глаза и от волнения прикусив губу, я прижала пальцы к белому изображению ведьмы и снова попыталась соединить силы с медальоном.
Он внезапно вздрогнул... один удар сердца... и снова затих.
На глаза навернулись слезы и, переполнив их, побежали по щекам.
Последняя ниточка надежды оборвалась. Что теперь делать?!
Я отпустила серебряную цепочку, и артефакт безжизненно повис на ней.
Внезапно одна из слезинок, скатившись с щеки, упала прямо на поверхность медальона. К нашей радости он снова ожил. Только вот все пошло не так, как мы ожидали.
Капелька отчаяния попала на чёрную часть артефакта. Прокатилась по ней, делая четкий круг вокруг белого изображения ведьмы. Крохотная слезинка не скатилась с медальона вопреки всем законам физики, а впиталась в черноту, заставляя ее пульсировать и растекаться на белую часть.
Изображение женщины таяло с каждой секундой.
- Жесть!...- озвучила мои мысли Лика.
Мы обе, не отрываясь, следили за изменениями на артефакте. Каждая из нас понимала, происходит что-то сверхнеобычное!
Трясущимися руками осмелилась взять и чуть приподнять зловещую вещицу, чтобы рассмотреть получившиеся темное изображение. Женский бюст ведьмы исчез, на его месте проявился мужской профиль.
Внезапно вскликнула пронзенная холодом и острым чувством нереально яркого желания. Холод сменился на сильный жар, который просто сводил меня с ума.
- Что с тобой?- заволновалась подруга.- Ты в порядке?
- Ддд-да, но с медальоном явно что-то не так. Сомневаюсь, что он нам поможет с поисками,- ответила и, показав глазами на темный силуэт, попыталась снять с себя серебряную цепочку.
И снова почувствовала через огонь внутри острое желание вперемешку с ледяным холодом. Пальцы замерли на застежке, не в силах справится с простым механизмом. Бросило в дрожь от резкой смены температур во мне. Ещё ужасно пугало неизведанное чувство плотского вожделения, которое бушевало и искало выход.
Ччч-то это???
Увидев на моем лице смесь удивления и страха, Лика бросилась на выручку. Но лишь только ее пальцы дотронулись до моих, как нас пронзило яркой вспышкой молнии. Боли мы не почувствовали, но оцепенели от шока.
Вокруг зашумел Лес, с криками поднялись с ветвей сотни птиц и в листве появилось множество испуганных, разных по величине и форме глаз.
Мы с Ликой, забыв о медальоне, отпрянули друг от друга. Бессмысленно шарили глазами по сторонам, замирая от каждой тени. В этот момент мы с ней готовы были бежать куда глаза глядят, лишь бы подальше от этого места. Всюду чувствуя опасность и не понимая откуда ее ждать.
Лика, опомнившись, выхватила из-за спины свой меч, готовая защищаться. Я, испуганно осматриваясь, потянулась к силе Света. И неожиданно услышала мысли своего фамильяра.
Замерла, забыв о своем страхе, сконцентрировалась внутрь себя.
Катто.
Она тоже пыталась пробиться сквозь стену, блокирующую нашу телепатическую связь.
- Катто, я слышу тебя. Слышу, - закричала радостно, напугав подругу ещё больше.
- Ты что, чувствуешь фамильяра?- обрадовалась она, не спуская глаз с деревьев вокруг.- Ну, слава Богу!
- Да, чувствую, но очень слабо. Поставлено что- то похожее на блокировку. Не получается полностью объединить наши сознания.
Неожиданно в голове запульсировало холодом. Собственные мои мысли и мысли Катто будто заморозило.
Вместо них проявились совершенно посторонние. Жуткие, чужеродные...
И ещё нежный звук, похожий на звон колокольчика.
" Ничего не бойся. Слушай и повинуйся. Я помогу вам. Ятак хочу. Он мне больше не хозяин. Прикоснись к темному и следуй только вперёд."
Отпустило. Звон и голос пропали.
Я снова почувствовала отклик фамильяра, но уже намного сильнее чем прежде.
Подняла глаза и увидела перед собой белую, как мел, Лику. Она смотрела на меня. В ее широко раскрытых глазах я увидела свое отражение.
Оно светилась ярче солнца.
Потом все померкло.
Мгновение, и я больше не видела Лику. Даже больше, я не видела собственное тело.
Зато лес вокруг стал гуще, объемнее. Растительность увеличилась в два раза, пугая меня своей огромностью.
Поежилась от неприятного ощущения еще чего-то непривычного.
Затем поняла что это было:
мои органы обоняния улавливали и сортировали миллионы различных запахов, мой слух ловил множество звуков, вплоть до мимолётного шороха в соседних кустах. Множество всевозможной информации нахлынуло на меня так, что на короткое время я отключилась от реальности.
Но вдруг почувствовала, как кто- то гладит меня по голове.
Это быстро привело в чувство. Тут же обнаружила - меня несут на руках. Только вот вместо человеческого тела была чёрная шубка и длинный кошачий хвост...Что это?????????
В панике подняла голову и увидела свою младшую сестру, которая меня несла и успокаивающе поглаживала. Если б не вся эта кошмарная ситуация, очень обрадовалась б тому, что малышка снова со мной.
Ее поддерживал Максим, полуобнимая одной рукой за талию и помогая идти. Оба почему-то выросли чуть ли не в два раза. И оба, ласково поглядывая на меня, менялись в лице лишь посмотрев вперёд. В их глазах читались страх и неприязнь.
Повернув голову, проследила за их взглядами и увидела уверенно шагающего по еле заметной тропинке Даниэля. Он шел с гордо поднятой головой, сжимая в руке дубинку Макса.
- Максим, как ты думаешь, куда он нас ведёт?- услышала я Тину.
" Боже! Это уже слишком. Я в теле фамильяра!!!!!!"- забилось в голове.
- Не знаю, но Блэк что-то бормотал о поляне Смертельного сна,- прошептал Макс в ответ.- Катто, ты не знаешь что это за поляна?
Катто, может, что-нибудь и знала, а вот я ничегошеньки. Так и сказала ребятам.
- Тииише только, - прошипела споткнувшейся от потрясения сестре. Она вытаращила на меня свои голубые глазищи и сжала так, что кошачьи косточки чуть не хрустнули.- Даниэль не должен догадаться.
- Как такое вообще может быть?- тихо спросил Макс, с сомнением на меня поглядывая и выравнивая ход ошеломленной Тины.
- Откуда я знаю! Но, думаю, без медальона здесь не обошлось,- проговорила я, с трудом справляясь с кошачьей артикуляцией.
- Почему ты так думаешь?- еле слышно прозвучал вопрос над моей головой. Это Тина пришла в себя.
- Его взаимодействие со мной изменилось, и перед тем как я попала сюда, кое-что случилось...
- Что за подозрительный шепот? - Даниэль резко развернулся и уставился на нас.
Я смолкла, чтобы не выдать себя.
А Тина снова нервно сжала меня в руках, но уже не так сильно как в первый раз.
На всякий случай я даже прикрыла глаза, не зная настоящие способности этого лекаря-чародея.
- Мы что ещё и молчать должны?!- специально на себя обратил внимание Блэка Макс.- Мало нам того, что ты нас похитил и разлучил с девчонками, закинув в портал, после которого до сих пор тошнит и трясет?
- Ничего,- холодно произнес мужчина, задумчиво хмуря черные брови.- Этот опыт может пригодится в будущем. Пора привыкать к реалиям Квартэрона.
Насчёт ваших подруг не волнуйтесь, они под надёжной защитой. Мой медальон никому не даст их в обиду.
Макс недоверчиво скривился на слова мужчины.
- Он подчиняется только мне. Артефакт заколдован мной на защиту и контроль ведьмы, которая его носит,- пояснил Блэк. - Ну, а вы должны выполнить одно поручение, и будете возвращены к сестрам. Если же будет желание противиться, медальон начнет душить вашу Светлую. Ее " приятные" впечатления ощутят все из вашего Круга.
"Насчёт медальона ты сильно ошибаешься, гад! Явно он тебе не подчиняется..."- злорадно подумала я, сквозь щелочки круглых глаз наблюдая за Блэком.
- Какое поручение?- тут же спросил наш храбрый Страж.- И когда? Идём уже несколько часов.
- Всему должно быть свое время...- вновь задумчиво произнес мужчина и отвернулся от нас, продолжая путь.
- Вот сволочь! - резко ругнулся Максим.- Хоть бы что сказал! Идём за ним, как овцы.
- Макс, не надо ругаться. Это не красит человека,- как всегда сделала ему замечание сестра.- Но вот куда мы идём и правда интересно. И страшно. От этого странного типа все, что угодно можно ожидать.
- Так давайте сбежим!- предложила я.
- Не получится. Мы уже пробовали,- шепнул Макс огорчённо.- Во-первых, Тинка ещё слаба и быстро передвигаться у нее не получается, а во-вторых, мы опутаны...
- Чем это? - удивляясь словам друга, внимательно оглядела ребят и ничего не заметила.
- Смотри!- мальчишка, оставив Тину со мной на руках, стал крадучись отходить в сторону ближайших кустов.
К моему новому удивлению, Тину со мной сразу качнуло в сторону Максима, а его, как он ни сопротивлялся этому, потянуло назад к тропинке.
Вдруг что- то, совсем рядом, ощутимо запульсировало, и проявилась светло- серая нить, связывающая ребят и Даниэля.
"Паутина!"- с ужасом поняла я. - "Блэк как-то связан с арахнидами?!!!! Неужели он тот-самый маг, которого все здесь бояться???? Не может этого быть... "
На мой немой вопрос незамедлительно был дан ответ...
Блэк повернулся к нам. Его черные глаза загорелись злым огнем. Он резко потянул на себя паутинную нить, и мы, словно марионетки, подбежали к нему.
- Я так понимаю, что по-хорошему не выходит? Значит, будет по-плохому,- он громко щёлкнул пальцами и посмотрел в сторону деревьев.
Наши взгляды устремились в том же направлении. Появилось нехорошее предчувствие.
Оно быстро оправдалось.
С обеих сторон от тропинки, тихо передвигаясь на своих жутких конечностях, нас сопровождали пауки- арахниды.
Тинка взвизгнула. Макс снова выругался, а у меня впервые в жизни... шерсть дыбом встала. Ну, если быть точной - все же шерстка.
- Как же это, Даниэль! - закричала сестра.- Нужно спасаться! Мы не выстоим. Их очень много!!!
- Глупышка! Ты так ничего и не поняла?- мужчина гордо выпрямился и изменился, словно сбросил маску и одеяние простого лекаря- чародея. Перед нами стоял высокий, уверенный в себе и в своих силах человек...Даже не человек, могущественный маг. - Я повелеваю ими. Они мои слуги и исполнители.
- Значит, вы... Черный маг Блэквуд?- в изумлении проговорил побледневший Макс.
Тина покачнулась, выронив меня из рук.
Мы были потрясены. Особенно я, еле удержавшись на непривычно маленьких лапках.
- Зачем тогда был разыгран весь этот спектакль с несчастной жертвой?- осмелилась всё-таки спросить его девушка.
Блэквуд молчал. Он не казался ни злым, ни опасным. Только его выражение лица больше не выражало человеческих эмоций, словно восковая маска скрыла все его мысли и чувства. Живыми остались лишь жгучие черные глаза. В них продолжал пылать огонь желаний, но тепла это пламя не приносило.
Мужчина улыбнулся одними губами.
- На простой вопрос всегда есть простой ответ, сэары. Я хотел с вами познакомиться, не вызывая подозрений.
- Ничего себе, "познакомился"!!!!! Нас могли убить! - возмутился Макс.
- Могли, но не убили же,- возразил спокойно маг.- Когда мой Оракул возвестил мне о том, что впервые за многие годы ожила Межпространственная магия и ее нити открылись, и в наш мир занесло чужаков, я не мог остаться в стороне.
К тому же мои шпионы донесли, что вы сразу получили неожиданный подарок. Не правда ли?
Макс и Тина промолчали. И правильно. Мы ещё не знали, куда клонит этот квартэронский злодей.
Не дожидаясь ответа, Блэквуд продолжил:
- Я должен был первым добраться до иномирцев и понять на что они способны, и какие силы получили от Дарующей магию. Пока Магические Стражи, предупрежденные Хранителями Входа, не обнаружили б вас и не заставили "исчезнуть" навсегда. Хорошо это или плохо зависило бы только от того, что вы могли предложить Высшему Правительству. В любом случае, мне бы никакой пользы от этого не было.
Сестра, опасливо оглядываясь на арахнидов и прижимаясь к Максиму, осмелилась на ещё один вопрос:
- Вы спланировали свое похищение пауками, чтобы мы бросились к вам на помощь и сами того не желая, раскрыли свои способности?
- Верно, моя Целительница! И поверьте, был удивлен и восхищён вашими неожиданными способностями.
Мы чуть расслабились. Небольшой план все же лучше чем ничего. И, оглянувшись в последний раз на поверженное дерево-исполин, стали пробираться сквозь густые красоты Леса.
Через некоторое время, немного поплутав, мы нашли место где бросили вещи, услышав крик о помощи.
Быстро переодевшись в удобные джинсы и футболку с клетчатой фланелевой рубашкой, я удовлетворённо вздохнула. Теперь точно можно отправляться на поиски ребят. Но в это время наши с Ликой желудки возмущённо запротестовали, громко требуя пищу.
Мы переглянулись, улыбнулись и одновременно потянулись за рыбными консервами. Благо Лика накупила их для бабы Вари в большом количестве. Любовь пожилой женщины к кусочкам жирной семги спасла нас сейчас от голода.
Разделавшись с несколькими баночками консервов и запив все оставшейся минералкой, мы подвели неутешительные итоги всего происходящего:
Во-первых, мы в полной з...;
во- вторых, мы разлучены со своими младшими;
в-третьих, совершенно не знаем с чего начинать спасательную операцию;
и в последних, я совершенно не чувствовала своего фамильяра.
Это здорово напрягло, так как наша с ней связь стала чем-то необходимым, и я очень скучала по Катто.
- Ну что же могло произойти? Как они могли исчезнуть так быстро? Ведь нас не было всего несколько минут, - сокрушалась Лика.
Она отчаянно боялась за младшего брата, с которым никогда надолго не расставалась с самого его рождения. Впрочем, так же как и я с Тинкой.
- Что- то мне подсказывает, что в их исчезновении замешан Даниэль. Он явно не тот, кем хотел казаться. И Катто ему не доверяла,- высказала я свои опасения подруге.
- Почему она его опасалась?- встревожилась девушка.- Ты слышала ее мысли?
- Да. Но ничего конкретного она не знала. Просто интуиция фамильяра. Впрочем, я и сама замечала некоторые странные вещи.
- Например...- вопросительно подняла брови взволнованная Лика.
- Он избегал Катто, ее прямого взгляда. Не хотел с ней общаться, будто боялся того, что она сможет что-то почувствовать. Но эта мысль, к сожалению, пришла слишком поздно. Ещё все время казалось, что он неискреннен с нами. Слишком умный и загадочный.
- Да, это странно. Мне тоже приходила мысль, что для того, кто не владеет магией, он очень много знает и умеет.
Лика задумчиво покачала головой. Затем посмотрела на меня, вдруг ее взгляд опустился на мою грудь.
Она ещё ничего не успела сказать, как я догадалась о ходе ее мыслей.
Медальон! Я совсем забыла о магическом предмете лекаря-чародея. Он-то остался со мной...
Глаза подруги загорелись. У меня в груди тоже затеплился огонек надежды. По крайней мере, хоть какой-то намек на ниточку к младшим.
Сжала в руках серебряный артефакт и,закрыв глаза, мысленно попыталась связаться с ним. К сожалению, он не откликнулся на призыв. Ни ответного тепла, ни знакомого подрагивания или дрожания.
Открыв глаза и от волнения прикусив губу, я прижала пальцы к белому изображению ведьмы и снова попыталась соединить силы с медальоном.
Он внезапно вздрогнул... один удар сердца... и снова затих.
На глаза навернулись слезы и, переполнив их, побежали по щекам.
Последняя ниточка надежды оборвалась. Что теперь делать?!
Я отпустила серебряную цепочку, и артефакт безжизненно повис на ней.
Внезапно одна из слезинок, скатившись с щеки, упала прямо на поверхность медальона. К нашей радости он снова ожил. Только вот все пошло не так, как мы ожидали.
Капелька отчаяния попала на чёрную часть артефакта. Прокатилась по ней, делая четкий круг вокруг белого изображения ведьмы. Крохотная слезинка не скатилась с медальона вопреки всем законам физики, а впиталась в черноту, заставляя ее пульсировать и растекаться на белую часть.
Изображение женщины таяло с каждой секундой.
- Жесть!...- озвучила мои мысли Лика.
Мы обе, не отрываясь, следили за изменениями на артефакте. Каждая из нас понимала, происходит что-то сверхнеобычное!
Трясущимися руками осмелилась взять и чуть приподнять зловещую вещицу, чтобы рассмотреть получившиеся темное изображение. Женский бюст ведьмы исчез, на его месте проявился мужской профиль.
Внезапно вскликнула пронзенная холодом и острым чувством нереально яркого желания. Холод сменился на сильный жар, который просто сводил меня с ума.
- Что с тобой?- заволновалась подруга.- Ты в порядке?
- Ддд-да, но с медальоном явно что-то не так. Сомневаюсь, что он нам поможет с поисками,- ответила и, показав глазами на темный силуэт, попыталась снять с себя серебряную цепочку.
И снова почувствовала через огонь внутри острое желание вперемешку с ледяным холодом. Пальцы замерли на застежке, не в силах справится с простым механизмом. Бросило в дрожь от резкой смены температур во мне. Ещё ужасно пугало неизведанное чувство плотского вожделения, которое бушевало и искало выход.
Ччч-то это???
Увидев на моем лице смесь удивления и страха, Лика бросилась на выручку. Но лишь только ее пальцы дотронулись до моих, как нас пронзило яркой вспышкой молнии. Боли мы не почувствовали, но оцепенели от шока.
Вокруг зашумел Лес, с криками поднялись с ветвей сотни птиц и в листве появилось множество испуганных, разных по величине и форме глаз.
Мы с Ликой, забыв о медальоне, отпрянули друг от друга. Бессмысленно шарили глазами по сторонам, замирая от каждой тени. В этот момент мы с ней готовы были бежать куда глаза глядят, лишь бы подальше от этого места. Всюду чувствуя опасность и не понимая откуда ее ждать.
Лика, опомнившись, выхватила из-за спины свой меч, готовая защищаться. Я, испуганно осматриваясь, потянулась к силе Света. И неожиданно услышала мысли своего фамильяра.
Замерла, забыв о своем страхе, сконцентрировалась внутрь себя.
Катто.
Она тоже пыталась пробиться сквозь стену, блокирующую нашу телепатическую связь.
- Катто, я слышу тебя. Слышу, - закричала радостно, напугав подругу ещё больше.
- Ты что, чувствуешь фамильяра?- обрадовалась она, не спуская глаз с деревьев вокруг.- Ну, слава Богу!
- Да, чувствую, но очень слабо. Поставлено что- то похожее на блокировку. Не получается полностью объединить наши сознания.
Неожиданно в голове запульсировало холодом. Собственные мои мысли и мысли Катто будто заморозило.
Вместо них проявились совершенно посторонние. Жуткие, чужеродные...
И ещё нежный звук, похожий на звон колокольчика.
" Ничего не бойся. Слушай и повинуйся. Я помогу вам. Ятак хочу. Он мне больше не хозяин. Прикоснись к темному и следуй только вперёд."
Отпустило. Звон и голос пропали.
Я снова почувствовала отклик фамильяра, но уже намного сильнее чем прежде.
Подняла глаза и увидела перед собой белую, как мел, Лику. Она смотрела на меня. В ее широко раскрытых глазах я увидела свое отражение.
Оно светилась ярче солнца.
Потом все померкло.
Мгновение, и я больше не видела Лику. Даже больше, я не видела собственное тело.
Зато лес вокруг стал гуще, объемнее. Растительность увеличилась в два раза, пугая меня своей огромностью.
Поежилась от неприятного ощущения еще чего-то непривычного.
Затем поняла что это было:
мои органы обоняния улавливали и сортировали миллионы различных запахов, мой слух ловил множество звуков, вплоть до мимолётного шороха в соседних кустах. Множество всевозможной информации нахлынуло на меня так, что на короткое время я отключилась от реальности.
Но вдруг почувствовала, как кто- то гладит меня по голове.
Это быстро привело в чувство. Тут же обнаружила - меня несут на руках. Только вот вместо человеческого тела была чёрная шубка и длинный кошачий хвост...Что это?????????
В панике подняла голову и увидела свою младшую сестру, которая меня несла и успокаивающе поглаживала. Если б не вся эта кошмарная ситуация, очень обрадовалась б тому, что малышка снова со мной.
Ее поддерживал Максим, полуобнимая одной рукой за талию и помогая идти. Оба почему-то выросли чуть ли не в два раза. И оба, ласково поглядывая на меня, менялись в лице лишь посмотрев вперёд. В их глазах читались страх и неприязнь.
Повернув голову, проследила за их взглядами и увидела уверенно шагающего по еле заметной тропинке Даниэля. Он шел с гордо поднятой головой, сжимая в руке дубинку Макса.
- Максим, как ты думаешь, куда он нас ведёт?- услышала я Тину.
" Боже! Это уже слишком. Я в теле фамильяра!!!!!!"- забилось в голове.
- Не знаю, но Блэк что-то бормотал о поляне Смертельного сна,- прошептал Макс в ответ.- Катто, ты не знаешь что это за поляна?
Катто, может, что-нибудь и знала, а вот я ничегошеньки. Так и сказала ребятам.
- Тииише только, - прошипела споткнувшейся от потрясения сестре. Она вытаращила на меня свои голубые глазищи и сжала так, что кошачьи косточки чуть не хрустнули.- Даниэль не должен догадаться.
- Как такое вообще может быть?- тихо спросил Макс, с сомнением на меня поглядывая и выравнивая ход ошеломленной Тины.
- Откуда я знаю! Но, думаю, без медальона здесь не обошлось,- проговорила я, с трудом справляясь с кошачьей артикуляцией.
- Почему ты так думаешь?- еле слышно прозвучал вопрос над моей головой. Это Тина пришла в себя.
- Его взаимодействие со мной изменилось, и перед тем как я попала сюда, кое-что случилось...
- Что за подозрительный шепот? - Даниэль резко развернулся и уставился на нас.
Я смолкла, чтобы не выдать себя.
А Тина снова нервно сжала меня в руках, но уже не так сильно как в первый раз.
На всякий случай я даже прикрыла глаза, не зная настоящие способности этого лекаря-чародея.
- Мы что ещё и молчать должны?!- специально на себя обратил внимание Блэка Макс.- Мало нам того, что ты нас похитил и разлучил с девчонками, закинув в портал, после которого до сих пор тошнит и трясет?
- Ничего,- холодно произнес мужчина, задумчиво хмуря черные брови.- Этот опыт может пригодится в будущем. Пора привыкать к реалиям Квартэрона.
Насчёт ваших подруг не волнуйтесь, они под надёжной защитой. Мой медальон никому не даст их в обиду.
Макс недоверчиво скривился на слова мужчины.
- Он подчиняется только мне. Артефакт заколдован мной на защиту и контроль ведьмы, которая его носит,- пояснил Блэк. - Ну, а вы должны выполнить одно поручение, и будете возвращены к сестрам. Если же будет желание противиться, медальон начнет душить вашу Светлую. Ее " приятные" впечатления ощутят все из вашего Круга.
"Насчёт медальона ты сильно ошибаешься, гад! Явно он тебе не подчиняется..."- злорадно подумала я, сквозь щелочки круглых глаз наблюдая за Блэком.
- Какое поручение?- тут же спросил наш храбрый Страж.- И когда? Идём уже несколько часов.
- Всему должно быть свое время...- вновь задумчиво произнес мужчина и отвернулся от нас, продолжая путь.
- Вот сволочь! - резко ругнулся Максим.- Хоть бы что сказал! Идём за ним, как овцы.
- Макс, не надо ругаться. Это не красит человека,- как всегда сделала ему замечание сестра.- Но вот куда мы идём и правда интересно. И страшно. От этого странного типа все, что угодно можно ожидать.
- Так давайте сбежим!- предложила я.
- Не получится. Мы уже пробовали,- шепнул Макс огорчённо.- Во-первых, Тинка ещё слаба и быстро передвигаться у нее не получается, а во-вторых, мы опутаны...
- Чем это? - удивляясь словам друга, внимательно оглядела ребят и ничего не заметила.
- Смотри!- мальчишка, оставив Тину со мной на руках, стал крадучись отходить в сторону ближайших кустов.
К моему новому удивлению, Тину со мной сразу качнуло в сторону Максима, а его, как он ни сопротивлялся этому, потянуло назад к тропинке.
Вдруг что- то, совсем рядом, ощутимо запульсировало, и проявилась светло- серая нить, связывающая ребят и Даниэля.
"Паутина!"- с ужасом поняла я. - "Блэк как-то связан с арахнидами?!!!! Неужели он тот-самый маг, которого все здесь бояться???? Не может этого быть... "
На мой немой вопрос незамедлительно был дан ответ...
Блэк повернулся к нам. Его черные глаза загорелись злым огнем. Он резко потянул на себя паутинную нить, и мы, словно марионетки, подбежали к нему.
- Я так понимаю, что по-хорошему не выходит? Значит, будет по-плохому,- он громко щёлкнул пальцами и посмотрел в сторону деревьев.
Наши взгляды устремились в том же направлении. Появилось нехорошее предчувствие.
Оно быстро оправдалось.
С обеих сторон от тропинки, тихо передвигаясь на своих жутких конечностях, нас сопровождали пауки- арахниды.
Тинка взвизгнула. Макс снова выругался, а у меня впервые в жизни... шерсть дыбом встала. Ну, если быть точной - все же шерстка.
- Как же это, Даниэль! - закричала сестра.- Нужно спасаться! Мы не выстоим. Их очень много!!!
- Глупышка! Ты так ничего и не поняла?- мужчина гордо выпрямился и изменился, словно сбросил маску и одеяние простого лекаря- чародея. Перед нами стоял высокий, уверенный в себе и в своих силах человек...Даже не человек, могущественный маг. - Я повелеваю ими. Они мои слуги и исполнители.
- Значит, вы... Черный маг Блэквуд?- в изумлении проговорил побледневший Макс.
Тина покачнулась, выронив меня из рук.
Мы были потрясены. Особенно я, еле удержавшись на непривычно маленьких лапках.
- Зачем тогда был разыгран весь этот спектакль с несчастной жертвой?- осмелилась всё-таки спросить его девушка.
Блэквуд молчал. Он не казался ни злым, ни опасным. Только его выражение лица больше не выражало человеческих эмоций, словно восковая маска скрыла все его мысли и чувства. Живыми остались лишь жгучие черные глаза. В них продолжал пылать огонь желаний, но тепла это пламя не приносило.
Мужчина улыбнулся одними губами.
- На простой вопрос всегда есть простой ответ, сэары. Я хотел с вами познакомиться, не вызывая подозрений.
- Ничего себе, "познакомился"!!!!! Нас могли убить! - возмутился Макс.
- Могли, но не убили же,- возразил спокойно маг.- Когда мой Оракул возвестил мне о том, что впервые за многие годы ожила Межпространственная магия и ее нити открылись, и в наш мир занесло чужаков, я не мог остаться в стороне.
К тому же мои шпионы донесли, что вы сразу получили неожиданный подарок. Не правда ли?
Макс и Тина промолчали. И правильно. Мы ещё не знали, куда клонит этот квартэронский злодей.
Не дожидаясь ответа, Блэквуд продолжил:
- Я должен был первым добраться до иномирцев и понять на что они способны, и какие силы получили от Дарующей магию. Пока Магические Стражи, предупрежденные Хранителями Входа, не обнаружили б вас и не заставили "исчезнуть" навсегда. Хорошо это или плохо зависило бы только от того, что вы могли предложить Высшему Правительству. В любом случае, мне бы никакой пользы от этого не было.
Сестра, опасливо оглядываясь на арахнидов и прижимаясь к Максиму, осмелилась на ещё один вопрос:
- Вы спланировали свое похищение пауками, чтобы мы бросились к вам на помощь и сами того не желая, раскрыли свои способности?
- Верно, моя Целительница! И поверьте, был удивлен и восхищён вашими неожиданными способностями.
