Ах! Это было бы здорово!
Девушка не могла долго противиться этому желанию, восхищенно рассматривая волшебно-чарующие цветы. Ступая среди них, даже не замечала этого, снова без конца вдыхая аромат. Ее ноги уже подкашивались, сгибаясь в коленях, а руки ласково гладили сначала головки, потом листочки... Голова все ниже склонялась к ним. Волосы тяжелели, утягивая девушку вниз к земле, и побуждая ее прилечь среди растений. Просто... отдохнуть…
Зеленые глаза сонно туманились. Незаметно для Флоры веки с длинными ресницами закрывались и не хотели больше открываться. Еще несколько секунд и сон полностью сморил бы ее.
Но вдруг громкий писк, переходящий в тревожный щебет, встряхнул принцессу. Она нехотя подняла голову и посмотрела в сторону этих звуков. Помутившиеся от сонливости разум начал медленно работать. Глаза, скованные туманом, еле различили в метрах пятнадцати от нее, на самом краю поляны, мечущуюся туда-сюда маленькую птаху. Птичка, часто взмахивая крылышками, всеми силами пыталась о чем-то ее предупредить.
Флора не удивилась, что птица обращается к ней. В ее мире это было обычным делом, но то, с каким страхом малютка металась, помогло девушке немного сбросить с себя странное оцепенение.
Что-то с цветами было не так. Это абсолютно точно! Нужно скорее выбираться отсюда.
Флоратиедель медленно поднялась. Голова отяжелели и ноги почти не слушались, но принцесса, борясь со сном, двинулась к птичке. Каждый короткий шаг давался ей с трудом.
Флора постоянно зевала. Получив вместе с вдыхаемым воздухом новую порцию одурманивающего ядовитого аромата, еще больше слабела и могла в любую секунду упасть на землю, засыпая. Девушка уже знала, если она сейчас сдастся, то останется здесь навсегда. Сон среди цветов станет для нее вечным.
Она задержала дыхание, пытаясь не дышать те несколько минут, которые отделяли ее от спасительного края поляны.
Шаг, еще шаг, еще… Флора терпела, заставляя себя не дышать. В голове немного прояснилось, лишь тело все еще плохо слушалось.
- Силы моего народа, помогите мне! Прошу!- взмолилась девушка, резко выдохнув и снова покачнувшись.- Дайте мне сил бороться… Принцесса фейри не может просто так погибнуть! Услышьте меня!
Флоратиедель из последних сил выпрямилась и твердо шагнула вперед, снова задержав дыхание.
Внезапно зеленые пряди в ее волосах засияли изумрудным светом, а в глазах полыхнуло зеленое пламя. Затем от всего изящного тела потянулись золотистые нити, которые стали обволакивать ядовитые цветы, заставляя их закрывать свои красные, манящие головки.
Через несколько минут вся поляна была покрыта закрывшимися в бутоны цветами. Подул свежий ветер, и воздух вокруг стал быстро очищаться от ядовитого аромата.
Воспользовавшись этим, Флоратиедель вдохнула полной грудью и уже увереннее пошла к своей спасительнице. Та, как только девушка подошла к первому дереву на краю смертельной поляны, сразу же села ей на плечо и ласково клюнула в шею. Мол, какое безрассудство. Но все равно, она очень рада, что все хорошо закончилось.
- Спасибо тебе, крошка! Если бы не ты, заснула бы я там и больше не проснулась,- принцесса с нежностью погладила маленькую головку птички.- Только откуда ты, моя спасительница? Как здесь оказалась?
Птица загадочно посмотрела на Флору, пискнула и метнулась в лес. Девушка удивлено пожала плечами и хотела было пойти за ней, но не удержавшись, обернулась и посмотрела на цветы, которые чуть не забрали ее жизнь. Те снова раскрылись и так же заманчиво качались на своих стебельках, как и раньше. Наверное, ждали новых глупых жертв.
Принцесса обратила внимание на то, что над цветами не порхает ни одной бабочки, не было ни одного другого насекомого, собирающего сладкий нектар или деловито ползающего вокруг. Ни одной птицы не щебетало и не выводило своей трели, ни одно животное не прошмыгнуло мимо. Даже вороны и галки не ругались вокруг.
Полная тишина.
Флора вздохнула. Ей было ужасно стыдно за себя. Какая же она принцесса Фейри после этого?! Совсем не заметила такие явные для всех лесных жителей признаки опасности и чуть не поплатилась за это своей жизнью. Выходит королева права, не пуская ее в магический Лес одну? Принцесса, словно дитя неразумное, не видит и не слышит ничего вокруг…
Да, по правде, и всю лесную науку Старейшин пропустила на занятиях мимо своих длинных ушей!
Стыдно. О-ох, как стыдно!!!
Флоратиедель так расстроилась, что сразу не заметила два чудо-глаза смотревшие на нее из огромного деревянного тела. И только когда это сучковатое туловище двинулось к ней навстречу, увидела его и чуть было не закричала от страха. Только гордость принцессы и природная смелость не дали ей этого показать.
Девушка замерла, пристально разглядывая подошедшего. Ждала, что же он намерен сделать.
- Здравствуй, принцесса Фей! Что ж ты, Лесная Дева, не соблюдаешь общих законов и все время попадаешь в неприятности? – скрипучим голосом поприветствовал и сразу пожурил её Страж Леса.
Флора успокоилась. Почти сразу вспомнив, что видела его на иллюстрациях в рукописях Старейшин. Ее испуг был скорее от неожиданности, чем из-за грозного вида существа.
Чудесное создание уважали многие расы Королевства, и фейри были в их числе.
- Доброго лесного, многоуважаемый Сильводоминус! Рада с вами познакомиться,- принцесса сделала вежливый полупоклон.- Вы правы, как всегда! И королева Лейрилин правильно делает, что никуда не отпускает меня без охраны. Саму себя сейчас ругаю за глупость и детскую самоуверенность.
Страж довольно хмыкнул. Он не ожидал от дочери королевы фейри такой сдержанности и самоосуждения.
- Хорошо, что ты это понимаешь сама. Лес полон загадок и неожиданностей и он не любит глупости. Представители Великих домов не имеют права нарушать покой жителей и обитателей Королевства, тем более подвергать себя смертельной опасности. Все это имеет неприятный исход. Особенно, когда в ответ – месть безутешных родственников. Только за что мстить- то? За безрассудство несчастного?
- Да, вы совершенно правы…- Флора опустила глаза.
Ей было очень стыдно за свои необдуманные поступки, последний из которых повлек бы к ее смерти и к горечи и боли ее народа.
- Сегодня я попала в страшную беду. Если бы ни маленькая птичка, спасшая меня от смертельного сна, до сих пор лежала бы посреди тех ядовитых цветов. Винить за это можно только мое безрассудство...
Принцесса кивком головы указала Сильводоминусу на красный ковер поляны. Сейчас до них с Лесным Стражем не доходил ядовитый запах цветов, но девушка все равно с опаской поглядывала на поляну и хотела поскорее убраться от нее подальше. Только уважение к древнему существу не давало ей убежать на тропинку и вернуться домой.
- Да-да! Знаю, принцесса, что с тобой приключилось. Ведь я на то и Страж, Хозяин Леса. Все чувствую, все знаю. Вижу глазами животных и птиц, что мне служат. Птичка-то Невеличка – это моя помощница! От меня же летела на помощь к тебе. Стар я, неповоротлив уже стал. Пока мои коряги до тебя доковыляли бы, спала бы ты непробудным сном! А она, молодчина, тебя вытянула и меня успокоила, что спасла. Вот, наконец-то, и я к тебе пришел, - он довольно закряхтел, поскрипывая сучками. - К живой, живёхонькой.
Существо снова ласково улыбнулось и погладило Флору молоденькой веточкой. Послышался веселый писк, и сверху к девушке кинулась пестрая спасительница. Она была очень горда собой.
Принцесса протянула руку, и птичка присела на ее тонкие пальчики, совершенно не боясь девушку.
- Какая ты умница! Еще раз, спасибо тебе за спасение!- Флора нежно поцеловала малютку в черный клювик и погладила разноцветные перышки.- Давай с тобой дружить! Будешь моей самой близкой подругой?
Птичка согласно пискнула и, довольная, с восторгом закружилась над Хозяином и принцессой.
- Да-да! Хороши подружки! Одна непослушница, да и другая такая же, - по-доброму заворчал Сильводоминус.- Непоседы!
Он задумчиво посмотрел на Флоратиедель. Листочки на его сучках тихо зашелестели, а кора на туловище таинственно заскрипела. Страж печально вздохнул. Тоненькой веточкой поманил принцессу за собой и шагнул в сторону. К ее удивлению, древнее существо направилось прямо к ядовитой поляне.
- Великий Сильводоминус, куда же вы? Там очень опасно…- девушка осеклась, когда тоненькие ветки молодых сучьев из тела Стража тихонько оплели ее тело и аккуратно потянули к нему.
Пришлось послушно следовать за ним. Веточки сразу же отпустили ее талию и плечи.
- Я не могу рассказать тебе всё, милая,- заговорил Хозяин, как только они приблизились вплотную к красным цветам.- Не имею права открывать будущее, что мне показывает Светлоликий. Но могу дать совет тому, кто мне по нраву и кто может им воспользоваться себе во благо.
Флора стояла и слушала, затаив дыхание. Она уже ощущала сонный аромат цветов, но больше не перечила Хозяину. Догадывалась, что он подвел ее к ним не просто так.
- Смотри, - скрипнул он и протянул тонкий, быстро удлиняющийся сучок к красным головкам.
Сучок осветился зеленоватыми бликами и полз между цветами, осыпая их блестящими зелеными искрами. Цветки склонили свои головки, задрожав алыми лепестками. Аромат вокруг ослаб. Изменился. Уже был не таким сладостно-приторным, скорее - нежно-свежим. Вдыхать и выдыхать воздух стало легче, и не было больше тягучей сонливости.
- Теперь поляна неопасна! Она зачарована,- пояснил Страж опешившей девушке.- Ты тоже так сможешь, если потренируешься! Сила Лесного народа просыпается в тебе. Ведь смогла же ты ее призвать на помощь сегодня?! Невеличка рассказала, как ты обезвредила маки и смогла вырваться. Держи и мой подарок. Он тебе пригодится!
Сильводоминус ласково обвил принцессу своими ветвями. Они снова заискрились зеленью. Флора почувствовала, что в нее вливается особая Сила. Легкая, свежая, упругая. Очень-очень знакомая...
Когда ветви отпустили ее, она сама искрилась зелеными, маленькими звездочками.
Страж пояснил:
- Это магия Природы. Ее небольшой дар, которым ты можешь пользоваться себе и другим во благо. Когда повзрослеешь и вберешь в себя Силу твоего народа, магия Земли и Природы будет тебе полностью подвластна. Сейчас это только крупицы, но они не так просты! Они - дар Стража, Хозяина Леса. Не забывай этого...
- Благодарю тебя, Страж!- поклонилась ему девушка, понимая, что получила особый дар. Бесценный ещё из-за того, что подарил его тот, кто редко проявляет привязанность.
- Благодарить будешь тогда, когда он пригодится!- загадочно хмыкнул Сильводоминус.
- Но скажи мне, Хозяин Леса, что за поляна такая странная и что за "маки"? - не удержалась от вопросов принцесса. - Таких цветов я раньше нигде не встречала. Даже в рукописях наших Старейшин они не упоминаются.
- Это место называют поляной Смертельного сна. Обходит её и зверь, и птица, и всякое магическое существо, - задумчиво сказал Сильводоминус. - Даже человек интуитивно ощущает здесь смертельную опасность. Обходит окольными путями.
Страж Леса задумчиво покачал своим подобием головы, отчего несколько листочков оторвались и упали на землю.
- А маки...- подсказала ему Флора.
- Маки - цветы смертельные, от ядовитого их сна еще никто не просыпался. Хорошо еще, что таких несчастных смельчаков мало нашлось, - голос заскрипел взволнованно.- Страх перед красными убийцами отпугивает всех. И это даже хорошо…
- Почему? Разве "хорошо" то, что здесь никто не может жить?– снова удивилась принцесса.
- Потом, Флоратиедель. Ты поймешь, когда придёт время... – снова ушел от ответа Хозяин.
- Ну, ладно. Это позже. Но откуда они появились? Я не помню, чтобы нам рассказывали о маках на Истории магических растений Квартэрона,- с сомнением спросила Флора. Конечно, она многое пропустила из занятий, но такое – точно бы знала или запомнила что- то о них.
- Да, Дева, ты права. Я сам не знаю точно откуда они. Но думается, что не из нашего мира. За свои долгие века жизни больше не встречал таких цветов.
Хозяин задумался на мгновение, вспоминая.
- Даже, когда был совсем молодым поленом и путешествовал по всему миру. И уж точно знаю, что поляна полна сюрпризов! - добавил он многозначительно.
Сильводоминус снова застыл, глядя на алое море. Только шелест многочисленных листочков и скрип сучков нарушали тишину вокруг.
Флора терпеливо ждала и не прерывала его долгие размышления.
- Не в последний раз ты здесь, ваше фееричество! "Знакомство" только начинается... - прошелестело тихо.
- Почему вы так думаете? Вы это точно знаете? Что или кто меня сюда приведет?- посыпался град вопросов.
Но Сильводоминус отмахнулся и неожиданно быстро для его трухлявого ствола-тела повернулся и заковылял в лес.
- Прощай, Дева! Не поминай плохо... Много лишнего сболтнул, трухлявый пень, нехорошо это… - донеслось до девушки. - Но ты всё же запомни, потом поймешь…
Флоратиедель не успела опомниться, как его и след простыл. Только говорящие секвойи что-то шептали ему вслед. Да птичка Невеличка щебетала где- то.
- Вот так приключение сегодня! - сказала она сама себе и устало повернула в сторону тропинки.- Что ж поживем, увидим! Пора во дворец. Получать за очередной побег…
Диаваль вздохнул, возвращаясь из воспоминаний в реальность, и с улыбкой вспомнил последние слова рассказа Флоры. «Очередной побег» помог им встретиться. Только, как и тогда, "побег" имел серьезные последствия. Он чуть не стоил принцессе жизни.
Она множество раз ругала себя за безрассудство и свободолюбие. Клятвенно обещала самой себе и матери не убегать больше, но не проходило и недели, как ноги уносили ее из дворца Светлого Двора и от Королевской Стражи.
Маг боялся за нее и за это же уважал и любил...
Внезапно его размышления прервала прилетевшая из леса Невеличка. Она сразу примостилась на плече, повернула к нему свою умную головку и хитро мигнула черным глазом. Диаваль понял её, ждать осталось недолго. Погладил птаху и пересадил ее с плеча на ближайшую веточку. Та весело чирикнула и принялась чистить свои перышки.
Отошел от дерева и потянулся. Долго уже ждал. Где же там его любимая?
Все ли хорошо или пошло прахом, как и у него с отцом?
- А вот и я!- услышал он вдруг до боли любимый голос.- В этот раз быстро смогла сбежать. Никто даже не заметил, что я улетела...
Диаваль с улыбкой раскрыл объятия, встречая свою Флоратиедель.
2.4.
- Флоратиедель, что мы…?- серьезно начал Диаваль и снова замолчал, задумчиво зарывшись губами в пушистые волосы девушки.
Тяжелые мысли не давали ему покоя и хотелось поделиться ими с любимой.
- Что?- тут же обернулась она к нему. Красивые зеленые глаза ласково посмотрели на него, а чувственно - полные губы сложились в лукавую улыбку.- Ну, что же?
- Ничего. Забыл.Твоя красота всё в голове спутала!- засмеялся молодой маг и страстно сжал принцессу в объятиях, отчего она расхохоталась и стала шутливо вырываться.
- Ну, что-что ты хотел сказать? Отвечай же! Мне ужасно любопытно!
Диавалю не хотелось портить этот момент серьезным разговором. Юноша, засмеявшись в ответ, стал щекотать девушку.
Девушка не могла долго противиться этому желанию, восхищенно рассматривая волшебно-чарующие цветы. Ступая среди них, даже не замечала этого, снова без конца вдыхая аромат. Ее ноги уже подкашивались, сгибаясь в коленях, а руки ласково гладили сначала головки, потом листочки... Голова все ниже склонялась к ним. Волосы тяжелели, утягивая девушку вниз к земле, и побуждая ее прилечь среди растений. Просто... отдохнуть…
Зеленые глаза сонно туманились. Незаметно для Флоры веки с длинными ресницами закрывались и не хотели больше открываться. Еще несколько секунд и сон полностью сморил бы ее.
Но вдруг громкий писк, переходящий в тревожный щебет, встряхнул принцессу. Она нехотя подняла голову и посмотрела в сторону этих звуков. Помутившиеся от сонливости разум начал медленно работать. Глаза, скованные туманом, еле различили в метрах пятнадцати от нее, на самом краю поляны, мечущуюся туда-сюда маленькую птаху. Птичка, часто взмахивая крылышками, всеми силами пыталась о чем-то ее предупредить.
Флора не удивилась, что птица обращается к ней. В ее мире это было обычным делом, но то, с каким страхом малютка металась, помогло девушке немного сбросить с себя странное оцепенение.
Что-то с цветами было не так. Это абсолютно точно! Нужно скорее выбираться отсюда.
Флоратиедель медленно поднялась. Голова отяжелели и ноги почти не слушались, но принцесса, борясь со сном, двинулась к птичке. Каждый короткий шаг давался ей с трудом.
Флора постоянно зевала. Получив вместе с вдыхаемым воздухом новую порцию одурманивающего ядовитого аромата, еще больше слабела и могла в любую секунду упасть на землю, засыпая. Девушка уже знала, если она сейчас сдастся, то останется здесь навсегда. Сон среди цветов станет для нее вечным.
Она задержала дыхание, пытаясь не дышать те несколько минут, которые отделяли ее от спасительного края поляны.
Шаг, еще шаг, еще… Флора терпела, заставляя себя не дышать. В голове немного прояснилось, лишь тело все еще плохо слушалось.
- Силы моего народа, помогите мне! Прошу!- взмолилась девушка, резко выдохнув и снова покачнувшись.- Дайте мне сил бороться… Принцесса фейри не может просто так погибнуть! Услышьте меня!
Флоратиедель из последних сил выпрямилась и твердо шагнула вперед, снова задержав дыхание.
Внезапно зеленые пряди в ее волосах засияли изумрудным светом, а в глазах полыхнуло зеленое пламя. Затем от всего изящного тела потянулись золотистые нити, которые стали обволакивать ядовитые цветы, заставляя их закрывать свои красные, манящие головки.
Через несколько минут вся поляна была покрыта закрывшимися в бутоны цветами. Подул свежий ветер, и воздух вокруг стал быстро очищаться от ядовитого аромата.
Воспользовавшись этим, Флоратиедель вдохнула полной грудью и уже увереннее пошла к своей спасительнице. Та, как только девушка подошла к первому дереву на краю смертельной поляны, сразу же села ей на плечо и ласково клюнула в шею. Мол, какое безрассудство. Но все равно, она очень рада, что все хорошо закончилось.
- Спасибо тебе, крошка! Если бы не ты, заснула бы я там и больше не проснулась,- принцесса с нежностью погладила маленькую головку птички.- Только откуда ты, моя спасительница? Как здесь оказалась?
Птица загадочно посмотрела на Флору, пискнула и метнулась в лес. Девушка удивлено пожала плечами и хотела было пойти за ней, но не удержавшись, обернулась и посмотрела на цветы, которые чуть не забрали ее жизнь. Те снова раскрылись и так же заманчиво качались на своих стебельках, как и раньше. Наверное, ждали новых глупых жертв.
Принцесса обратила внимание на то, что над цветами не порхает ни одной бабочки, не было ни одного другого насекомого, собирающего сладкий нектар или деловито ползающего вокруг. Ни одной птицы не щебетало и не выводило своей трели, ни одно животное не прошмыгнуло мимо. Даже вороны и галки не ругались вокруг.
Полная тишина.
Флора вздохнула. Ей было ужасно стыдно за себя. Какая же она принцесса Фейри после этого?! Совсем не заметила такие явные для всех лесных жителей признаки опасности и чуть не поплатилась за это своей жизнью. Выходит королева права, не пуская ее в магический Лес одну? Принцесса, словно дитя неразумное, не видит и не слышит ничего вокруг…
Да, по правде, и всю лесную науку Старейшин пропустила на занятиях мимо своих длинных ушей!
Стыдно. О-ох, как стыдно!!!
Флоратиедель так расстроилась, что сразу не заметила два чудо-глаза смотревшие на нее из огромного деревянного тела. И только когда это сучковатое туловище двинулось к ней навстречу, увидела его и чуть было не закричала от страха. Только гордость принцессы и природная смелость не дали ей этого показать.
Девушка замерла, пристально разглядывая подошедшего. Ждала, что же он намерен сделать.
- Здравствуй, принцесса Фей! Что ж ты, Лесная Дева, не соблюдаешь общих законов и все время попадаешь в неприятности? – скрипучим голосом поприветствовал и сразу пожурил её Страж Леса.
Флора успокоилась. Почти сразу вспомнив, что видела его на иллюстрациях в рукописях Старейшин. Ее испуг был скорее от неожиданности, чем из-за грозного вида существа.
Чудесное создание уважали многие расы Королевства, и фейри были в их числе.
- Доброго лесного, многоуважаемый Сильводоминус! Рада с вами познакомиться,- принцесса сделала вежливый полупоклон.- Вы правы, как всегда! И королева Лейрилин правильно делает, что никуда не отпускает меня без охраны. Саму себя сейчас ругаю за глупость и детскую самоуверенность.
Страж довольно хмыкнул. Он не ожидал от дочери королевы фейри такой сдержанности и самоосуждения.
- Хорошо, что ты это понимаешь сама. Лес полон загадок и неожиданностей и он не любит глупости. Представители Великих домов не имеют права нарушать покой жителей и обитателей Королевства, тем более подвергать себя смертельной опасности. Все это имеет неприятный исход. Особенно, когда в ответ – месть безутешных родственников. Только за что мстить- то? За безрассудство несчастного?
- Да, вы совершенно правы…- Флора опустила глаза.
Ей было очень стыдно за свои необдуманные поступки, последний из которых повлек бы к ее смерти и к горечи и боли ее народа.
- Сегодня я попала в страшную беду. Если бы ни маленькая птичка, спасшая меня от смертельного сна, до сих пор лежала бы посреди тех ядовитых цветов. Винить за это можно только мое безрассудство...
Принцесса кивком головы указала Сильводоминусу на красный ковер поляны. Сейчас до них с Лесным Стражем не доходил ядовитый запах цветов, но девушка все равно с опаской поглядывала на поляну и хотела поскорее убраться от нее подальше. Только уважение к древнему существу не давало ей убежать на тропинку и вернуться домой.
- Да-да! Знаю, принцесса, что с тобой приключилось. Ведь я на то и Страж, Хозяин Леса. Все чувствую, все знаю. Вижу глазами животных и птиц, что мне служат. Птичка-то Невеличка – это моя помощница! От меня же летела на помощь к тебе. Стар я, неповоротлив уже стал. Пока мои коряги до тебя доковыляли бы, спала бы ты непробудным сном! А она, молодчина, тебя вытянула и меня успокоила, что спасла. Вот, наконец-то, и я к тебе пришел, - он довольно закряхтел, поскрипывая сучками. - К живой, живёхонькой.
Существо снова ласково улыбнулось и погладило Флору молоденькой веточкой. Послышался веселый писк, и сверху к девушке кинулась пестрая спасительница. Она была очень горда собой.
Принцесса протянула руку, и птичка присела на ее тонкие пальчики, совершенно не боясь девушку.
- Какая ты умница! Еще раз, спасибо тебе за спасение!- Флора нежно поцеловала малютку в черный клювик и погладила разноцветные перышки.- Давай с тобой дружить! Будешь моей самой близкой подругой?
Птичка согласно пискнула и, довольная, с восторгом закружилась над Хозяином и принцессой.
- Да-да! Хороши подружки! Одна непослушница, да и другая такая же, - по-доброму заворчал Сильводоминус.- Непоседы!
Он задумчиво посмотрел на Флоратиедель. Листочки на его сучках тихо зашелестели, а кора на туловище таинственно заскрипела. Страж печально вздохнул. Тоненькой веточкой поманил принцессу за собой и шагнул в сторону. К ее удивлению, древнее существо направилось прямо к ядовитой поляне.
- Великий Сильводоминус, куда же вы? Там очень опасно…- девушка осеклась, когда тоненькие ветки молодых сучьев из тела Стража тихонько оплели ее тело и аккуратно потянули к нему.
Пришлось послушно следовать за ним. Веточки сразу же отпустили ее талию и плечи.
- Я не могу рассказать тебе всё, милая,- заговорил Хозяин, как только они приблизились вплотную к красным цветам.- Не имею права открывать будущее, что мне показывает Светлоликий. Но могу дать совет тому, кто мне по нраву и кто может им воспользоваться себе во благо.
Флора стояла и слушала, затаив дыхание. Она уже ощущала сонный аромат цветов, но больше не перечила Хозяину. Догадывалась, что он подвел ее к ним не просто так.
- Смотри, - скрипнул он и протянул тонкий, быстро удлиняющийся сучок к красным головкам.
Сучок осветился зеленоватыми бликами и полз между цветами, осыпая их блестящими зелеными искрами. Цветки склонили свои головки, задрожав алыми лепестками. Аромат вокруг ослаб. Изменился. Уже был не таким сладостно-приторным, скорее - нежно-свежим. Вдыхать и выдыхать воздух стало легче, и не было больше тягучей сонливости.
- Теперь поляна неопасна! Она зачарована,- пояснил Страж опешившей девушке.- Ты тоже так сможешь, если потренируешься! Сила Лесного народа просыпается в тебе. Ведь смогла же ты ее призвать на помощь сегодня?! Невеличка рассказала, как ты обезвредила маки и смогла вырваться. Держи и мой подарок. Он тебе пригодится!
Сильводоминус ласково обвил принцессу своими ветвями. Они снова заискрились зеленью. Флора почувствовала, что в нее вливается особая Сила. Легкая, свежая, упругая. Очень-очень знакомая...
Когда ветви отпустили ее, она сама искрилась зелеными, маленькими звездочками.
Страж пояснил:
- Это магия Природы. Ее небольшой дар, которым ты можешь пользоваться себе и другим во благо. Когда повзрослеешь и вберешь в себя Силу твоего народа, магия Земли и Природы будет тебе полностью подвластна. Сейчас это только крупицы, но они не так просты! Они - дар Стража, Хозяина Леса. Не забывай этого...
- Благодарю тебя, Страж!- поклонилась ему девушка, понимая, что получила особый дар. Бесценный ещё из-за того, что подарил его тот, кто редко проявляет привязанность.
- Благодарить будешь тогда, когда он пригодится!- загадочно хмыкнул Сильводоминус.
- Но скажи мне, Хозяин Леса, что за поляна такая странная и что за "маки"? - не удержалась от вопросов принцесса. - Таких цветов я раньше нигде не встречала. Даже в рукописях наших Старейшин они не упоминаются.
- Это место называют поляной Смертельного сна. Обходит её и зверь, и птица, и всякое магическое существо, - задумчиво сказал Сильводоминус. - Даже человек интуитивно ощущает здесь смертельную опасность. Обходит окольными путями.
Страж Леса задумчиво покачал своим подобием головы, отчего несколько листочков оторвались и упали на землю.
- А маки...- подсказала ему Флора.
- Маки - цветы смертельные, от ядовитого их сна еще никто не просыпался. Хорошо еще, что таких несчастных смельчаков мало нашлось, - голос заскрипел взволнованно.- Страх перед красными убийцами отпугивает всех. И это даже хорошо…
- Почему? Разве "хорошо" то, что здесь никто не может жить?– снова удивилась принцесса.
- Потом, Флоратиедель. Ты поймешь, когда придёт время... – снова ушел от ответа Хозяин.
- Ну, ладно. Это позже. Но откуда они появились? Я не помню, чтобы нам рассказывали о маках на Истории магических растений Квартэрона,- с сомнением спросила Флора. Конечно, она многое пропустила из занятий, но такое – точно бы знала или запомнила что- то о них.
- Да, Дева, ты права. Я сам не знаю точно откуда они. Но думается, что не из нашего мира. За свои долгие века жизни больше не встречал таких цветов.
Хозяин задумался на мгновение, вспоминая.
- Даже, когда был совсем молодым поленом и путешествовал по всему миру. И уж точно знаю, что поляна полна сюрпризов! - добавил он многозначительно.
Сильводоминус снова застыл, глядя на алое море. Только шелест многочисленных листочков и скрип сучков нарушали тишину вокруг.
Флора терпеливо ждала и не прерывала его долгие размышления.
- Не в последний раз ты здесь, ваше фееричество! "Знакомство" только начинается... - прошелестело тихо.
- Почему вы так думаете? Вы это точно знаете? Что или кто меня сюда приведет?- посыпался град вопросов.
Но Сильводоминус отмахнулся и неожиданно быстро для его трухлявого ствола-тела повернулся и заковылял в лес.
- Прощай, Дева! Не поминай плохо... Много лишнего сболтнул, трухлявый пень, нехорошо это… - донеслось до девушки. - Но ты всё же запомни, потом поймешь…
Флоратиедель не успела опомниться, как его и след простыл. Только говорящие секвойи что-то шептали ему вслед. Да птичка Невеличка щебетала где- то.
- Вот так приключение сегодня! - сказала она сама себе и устало повернула в сторону тропинки.- Что ж поживем, увидим! Пора во дворец. Получать за очередной побег…
***
Диаваль вздохнул, возвращаясь из воспоминаний в реальность, и с улыбкой вспомнил последние слова рассказа Флоры. «Очередной побег» помог им встретиться. Только, как и тогда, "побег" имел серьезные последствия. Он чуть не стоил принцессе жизни.
Она множество раз ругала себя за безрассудство и свободолюбие. Клятвенно обещала самой себе и матери не убегать больше, но не проходило и недели, как ноги уносили ее из дворца Светлого Двора и от Королевской Стражи.
Маг боялся за нее и за это же уважал и любил...
Внезапно его размышления прервала прилетевшая из леса Невеличка. Она сразу примостилась на плече, повернула к нему свою умную головку и хитро мигнула черным глазом. Диаваль понял её, ждать осталось недолго. Погладил птаху и пересадил ее с плеча на ближайшую веточку. Та весело чирикнула и принялась чистить свои перышки.
Отошел от дерева и потянулся. Долго уже ждал. Где же там его любимая?
Все ли хорошо или пошло прахом, как и у него с отцом?
- А вот и я!- услышал он вдруг до боли любимый голос.- В этот раз быстро смогла сбежать. Никто даже не заметил, что я улетела...
Диаваль с улыбкой раскрыл объятия, встречая свою Флоратиедель.
2.4.
- Флоратиедель, что мы…?- серьезно начал Диаваль и снова замолчал, задумчиво зарывшись губами в пушистые волосы девушки.
Тяжелые мысли не давали ему покоя и хотелось поделиться ими с любимой.
- Что?- тут же обернулась она к нему. Красивые зеленые глаза ласково посмотрели на него, а чувственно - полные губы сложились в лукавую улыбку.- Ну, что же?
- Ничего. Забыл.Твоя красота всё в голове спутала!- засмеялся молодой маг и страстно сжал принцессу в объятиях, отчего она расхохоталась и стала шутливо вырываться.
- Ну, что-что ты хотел сказать? Отвечай же! Мне ужасно любопытно!
Диавалю не хотелось портить этот момент серьезным разговором. Юноша, засмеявшись в ответ, стал щекотать девушку.
