– Знаю. Но если хочешь обыграть врагов, нужно убедить семью и друзей в своей гибели.
Я задумалась. Нет, конечно, вариант, предложенный духом логичен и хорош. Но смерть... Мне не нравится, что Алекс подумает, будто я погибла.
Заметив мои сомнения, Дариэль произнесла:
– Не волнуйся, все будет происходить постепенно. И когда мы начнем действовать, твоя семья еще не будет знать о твоей «смерти». Тут важен правильный ход и расчет, как в шахматах. Смотри, как все будет выглядеть со стороны. Бель пропала. Кстати, а как им удалось тебя выкрасть?
О, мне тоже дико интересно, как это сделали.
– Это было не как в прошлый раз. Я просто не могла управлять своим телом, меня будто вели. Я даже говорить не могла. Было похоже на магию Вуду, – вспоминая время похищения, произнесла я.
– Так тебя похищали уже не в первый раз? Интересно. И то что ты говоришь про контроль над телом… Есть два варианта, как можно сделать подобное. Первый способ – заклинание. Кстати, о нем мало, кто знает, и оно требует много энергии. Одно время оно было в числе запрещенных. Но в этом случае маг должен находиться недалеко. Если судить по твоим словам о контроле над телом, больше похоже на действие зелья.
– Зелье? – удивилась я. – Но я не помню, что могла бы такое выпить.
– Ты говорила одну и ту же фразу, поэтому я склоняюсь к тому, что это было зелье. Когда готовят, в него закладывают информацию. Но есть загвоздка, чтобы оно подействовало, его нужно выпить не один раз. К тому же ты говоришь, что не могла контролировать себя около двух часов. Для этого нужно было выпить три раза, – шагая, учтиво проговорила девушка.
– А почему, когда я стала убегать в лесу, то снова плохо могла себя контролировать? – возмутилась я, пытаясь вспомнить, что такое я могла выпить.
– Это уже не от зелья, а результат обморожения. Я вовремя привела тебя сюда и исцелила. Ты могла погибнуть от холода.
Я сглотнула. Кошмар.
– Так, ты вспоминай, что пила, а я расскажу, как все будет выглядеть со стороны. Тебя похитили. Причем очень необычно, магические следы не найдены, среди гостей не было подозрительных личностей. При похищении ты выбралась из кареты, скатилась со склона и ударилась о лед, из-за чего тот раскололся, а затем проломился под тобой. Ты упала в прорубь и утонула. Когда карета добралась до места назначения, то похитители увидели, что тебя нет, и отправились на поиски. Они увидели последствия твоего падения и разломленный лед на реке, и рядом кусок твоего платья. Из увиденного они приходят к выводу, что с тобой произошло то, что я рассказала вначале. Конечно, проверять, лезть в воду они не решатся. К тому же, тело могло унести течением. Бель была истощена, а значит, не могла применить стихию. Но не проверить они не могли, поэтому пустили по запаху платья мортов. Даже не смотря на то, что следов на снегу нет. Ты им нужна была живой, иначе они могли бы убить тебя и раньше. К примеру, подлить вместо зелья какой-нибудь яд. В это время твоя семья обнаруживает твою пропажу. Они начинают подозревать кого-то и пытаются найти тебя. У твоего рода есть дерево жизни?
– Да, – внимательно слушая, ответила я, – но как ты узнала, что я потеряла кусок ткани от платья?
– Так ты же в порванном. Если есть дерево рода, тогда мне нужно кое-что сделать, чтобы твоя ветвь начала чернеть и все подумали, что ты погибла.
Я нервно икнула.
– Так вот, твои враги все равно не будут уверены в твоей смерти. Начнут, на всякий случай, ходить и искать по ближайшим селениям. Думаю, твоя смерть им все-таки не выгодна. Ты с Алексом, в каких отношениях?
Я засмущалась.
– Понятно. Возможно, они хотели манипулировать тобой. Они не признаются, что ты погибла, даже если Алекс узнает, кто за этим стоит. Ему станут угрожать, выдвигать условия. Но когда все узнают, что ты мертва, благодаря тому, что покажет дерево рода, тогда противники перейдут в открытую атаку, и именно в этот момент ты должна будешь разрушить их план. Пока будут идти поиски, расследование, интриги и угрозы, ты выяснишь, насколько сильны твои противники, кто на их стороне, узнаешь их слабые места, конечно же, их планы, и придумаешь, как предотвратить их атаку. Не обязательно, что атака будет открытой, они могут вести холодную войну. И поверь, такая война может быть куда опасней, чем обычная.
Я пребывала в настоящем шоке. Что она тут потеряла, в лесу? Ей бы в детективы.
– Не могу понять двух вещей, – нахмурила брови хозяйка храма.
– Каких?
– Почему твои еще не ищут тебя? И чего добиваются ваши враги?
– Думаю, в этом замешана Пери, я видела их с отцом на приеме. Она была слишком счастливой, – зло ответила я. – А насчет моих поисков, не знаю. Может, еще не заметили, что я пропала?
В животе стала нарастать паника. Нет, дело не в том, что мое исчезновение не заметили. Алекс давно бы уже увидел, что я не с ним. Надеюсь... Хм, возможно, у них какие-то осложнения.
Пока я рассуждала, к духу подлетели феи, показывая готовую одежду.
– О, все готово. Так, поспеши переодеться в белое платье, под низ ничего не надевай. После ложись на ладонь. Когда я начну читать заклинание, ты срежешь волосы и покапаешь на них кровью. Переодеться можешь там, – указала она на неприметную дверь.
За дверью была спальня, пыльная, но также вся заросшая растениями. Мне стало интересно – если Дариэль и есть лес, то почему в ней так много человеческого. Может, она стала лесом? Или что-то случилось? Находясь в размышлениях, я надела выданное мне длинное светлое платье, будто сшитое из листьев, на нем были видны их силуэты. Красивое, с закрытой горловиной и длинными рукавами. Подол оказался слишком длинным, поэтому я его приподняла, когда выходила из комнаты в главный зал. Взяла кинжал, который оставила на скамейке. И забралась на каменную ладонь по лестнице с другой стороны фонтана, на которую мне указали феи. Дариэль нигде не было видно, я села на колени и стала ждать.
В какой-то момент все заискрилось, послышался шепот, я поняла, что это и есть заклинание. Схватила свои волосы и срезала их. Положила на ладонь фонтана и сделала надрез на пальце. Алые капли упали на мои волосы, и вода в фонтане засветилась. «Ляг», – услышала голос в голове и поспешила лечь. Я почувствовала, как земля сотряслась, а после могучую силу, вливающуюся в меня. Как поток воды, в который постепенно погрузили мое тело, с головы до пят. Мне не было больно или неприятно. Вначале давило немного, но после я стала впитывать поток с наслаждением, желая принять его как можно больше. Последнее, что помню, это полное удовлетворение, после чего меня окутал нежный, но крепкий сон.
Проснулась в прекрасном настроении, в спальне, где переодевалась. Обрядового платья на мне не было, зато была ночнушка. Встав, поняла, что чувствую в себе силу, магию. Улыбнулась и решила найти Дариэль. Ведь все получилось, получилось вернуть магию! Я открыла дверь и позвала дух леса.
– Оо, очнулась. Ты проспала два дня. Но тебе нужен был этот сон, – появилась девушка из неоткуда. – Обряд прошел успешно, поэтому и проспала так много. Как себя чувствуешь?
– Прекрасно, большое спасибо! – попыталась обнять я духа на счастливых парах, но прошла сквозь нее.
Она посмеялась и ответила на мой порыв:
– Я не материализовалась.
– А можешь? – спросила я.
– Могу, но это затруднительно, – улыбнулась она.
– Знаешь, для лесного духа ты слишком человечная.
В глазах Дариэль отразилось, что я права, и она не просто дух леса. Что-то произошло. Но спросить ее об это прямо я не решилась, не хотелось пробуждать в ней те чувства. Ведь понятно, что ей было больно, если захочет, все расскажет сама.
– Сейчас я дам тебе почитать пару интересных книг, они помогут тебе. Там есть очень интересные заклинания для боевого мага. И редкие приемы для стихийников, – подмигнула девушка и уточнила. – Ты же боевой маг? Я верно рассмотрела?
– Верно, – улыбнулась я.
– Есть заклинания, которые я вывела самостоятельно. Тебе нужно больше изучить стихию земли.
15. Разведка.
Еще три дня я читала книги, выданные мне Дариэль. Они были толстыми и очень ветхими, листать приходилось с осторожностью. Когда я спросила у нее, что это за заклинания, она сказала: «…некоторые утерянные, некоторые забытые, а некоторые древние». После такого ответа я с радостью накинулась на литературу и нашла там много интересного. Во-первых, само плетение заклинаний немного отличалось, поначалу у меня даже сложилось впечатление, что я не смогу их применить. Но попробовала, и пара легких мне удалась даже проще, чем те, что учила в академии.
Нашла интересное заклинание, связанное с иллюзией. Помню, нам говорили, что такие проходят на пятом или шестом курсе. Я заинтересовалась и заучила несколько заклинаний. Когда увидела, что есть такие же заклинания, как в академии, только с другим плетением, спросила у Дариэль, чем они отличаются. Она ответила, что после применения заклинание по этому плетению, меня не вычислят, не смогут найти по магическому следу, так как этот поток энергии давно забыт. Конечно, услышав такой расклад, я решила и их выучить.
Некоторые заклинания мне помогала разбирать Дариэль, тренировала меня правильно рассчитывать на них магический резерв. Также она рассказала про методы тренировок для расширения и экономии резерва. Я научилась, наконец-то, становиться невидимой, наводить на себя иллюзию. И еще подучила несколько заклинаний, связанных со стихией земли.
Дариэль – хороший учитель, она объяснила мне те моменты в потоках, которые я не могла понять в стихии земли как маг воды.
Пока я училась и набиралась знаний, меня не оставлял один вопрос: почему меня не ищут? Я уже пятый день, как исчезла, но никаких действий, направленных на поиски нет. Дариэль говорила, чтобы я не переживала. Наоборот, хорошо, что у меня есть больше времени для подготовки. Что, возможно, они ищут, но не так, как я жду.
Мы быстро сдружились с духом леса. Это очень жизнерадостная, легкая, позитивная и любопытная личность. Я поняла, что ей со мной тоже хорошо, и, как она выразилась: «есть хоть с кем-то поболтать». О своих тайнах она не спешила рассказывать, я и не требовала. В один из вечеров решила расспросить ее о смутном времени и ключах шкатулки.
– Послушай, – начала я, – я слышала о смутном времени, и нам в академии говорили, что тогда просто было открыто много межмировых переходов с темными мирами. Но мне кажется, что это не вся правда, в то время погибало много стихийников. Это все странно.
– Смутное время, на то и смутное, что, черт знает, что там происходило. Но ты права, – улыбнулась загадочно девушка. – Проблема была не только в переходах. Помнишь, я говорила, что моя мать сильно боится за своих детей. Так вот, не только она, но все боги стихий. В то время, действительно, умирало слишком много стихийников. Мне не рассказывали из-за чего, но я слышала, что какая-то сила высасывала из них жизненную энергию, после чего те погибали.
– Что? – опешила я.
– Понимаешь, отнять силу у мага невозможно, особенно стихию. Это часть самого существа, часть души. Перегореть можно, но при этом в маге все равно останется сила. Просто каналы при истощении обрываются, и связь с магией прерывается, но она остается. Поэтому силу можно отнять, только забрав жизнь. Кто-то или что-то так и делал, собирал все четыре стихии…
Это многое объясняет, но все равно я очень удивлена.
– Но зачем? – спросила я непонимающе.
– Кто знает… – поджала губы Дариэль. – Возможно, хотел безграничную силу. Но, если судить по смертям стихийников, чтобы ее иметь, ему или ей постоянно нужно было собирать и накапливать вновь.
– Да, в этом есть логика, – ответила я, нахмурив брови, по мне пошли мурашки. – Видимо, это также связанно со шкатулкой, вернее с тем, что внутри ее.
– Шкатулка? – спросила Дариэль, подскочив.
– Да, мне нужно найти ключи стихий, чтобы открыть ее. И найти того, кто сможет уничтожить то, что внутри.
– Там артефакт, – сказала Дариэль, – и один из ключей есть у моей матери. Я не знала, что у тебя шкатулка. Я видела одну женщину, у которой была эта шкатулка. Она украла ее из храма стихий. Бог огня ей тогда помог, не знаю, как она его убедила.
Но за ней была еще та погоня. Она со своим возлюбленным бежала в лес, где им открыла проход в другой мир ее подруга. Потом этой подруге запечатали силу.
– Это моя мама, – ответила я грустно, – у меня от нее шкатулка. И теперь я знаю, откуда у нее был ключ огня.
– Ого, – удивилась Дариэль, – это было давно, поэтому я не помню ее лица, но ты вроде похожа на нее. Да, потом оказалось, что она спасла шкатулку от предателя. Если ты собираешь ключи, то должна знать, что недавно этот мужчина отнял у богини воды ее ключ.
– Что? – встала я в шоке. – Как такое возможно? Ведь ключ стихия отдает только испытанной душе.
– Да, – горько сказала Дариэль, – но он стал сжигать ее детей в ее храме, и богине ничего не оставалось. Понимаешь, все боги очень привязаны к тем, кому дали свой дар, ведь вместе с ним они отдают свою душу.
– Да, но ведь бог огня подарил свою стихию Стенку, – возмутилась я, – а он теперь всех убивает.
– Верно, но Стенк не всегда был таким. Я не знаю его истории, но точно знаю, что это так.
– Черт, – выругалась я, – теперь все становится сложнее. Я понятия не имею, как найти ключи, а он просто может их забрать, применив силу.
– Не волнуйся, я поговорю с матерью, возможно, она отдаст тебе свой ключ.
– Спасибо, – смягчилась я, – ты очень мне помогла. Но ты сказала, что в шкатулке артефакт, я тоже так думаю. И он наверняка древний, да?
– Думаю, да.
– Почему все знают про шкатулку, а про то, что в ней, никто не знает? – спросила я недоуменно.
– Стихии и «Верхние» скрыли информацию, чтобы другие не возжелали получить содержимое шкатулки.
– Если так, – провела я рукой по волосам, – возможно ли, что артефакт в шкатулке связан с выкачиванием силы стихий?
– Хм, – задумалась Дариэль, – скорее всего, да. Нужно спросить у какого-нибудь древнего артефактора. Они уж точно знают.
– И где такого найти? – спросила я.
– Ну, все вымерли, – пожала плечами девушка, – но есть один, который потерянный. Можно его найти.
– Его случайно не Лакоркин звать? – спросила я скептически.
Боже, и почему мне так «везет»? Походу, видение эльфов и драконов было верным. Но, возможно, и нет, ведь не известно, найду я эту душу артефактора, или нет.
– Откуда ты узнала? – восхищенно улыбнулась Дариэль. – Именно он, я знала его при жизни, и могу сказать тебе, что его нужно искать на территории академии. Он был без ума от нее, и все время проводил там.
– В академии?
– Да, там очень много интересных секретов, – подмигнул мне дух.
– Послушай, вот эти «Верхние»… я все время слышу про них. Но кто они, и что из себя представляют?
– Ооо, это пять сильнейших магов. Первый, сильнейший прорицатель Морис. Второй и третий имеют по две стихии, но они сами как эти стихии – Орон (земля и воздух) и Арнел (вода и огонь). Четвертый, маг артефактор Самиус. И пятый имеет все три силы стражей – Вионт. И знаешь, что самое интересное, они все братья. Родные!
– Так! Стоп! Три силы стражей? Это как? – непонимающе посмотрела я на Дариэль.
– Страж света, страж времени и страж сновидений.
– Так есть еще стражи? – удивилась я. – Но в академии я о них не слышала.
Я задумалась. Нет, конечно, вариант, предложенный духом логичен и хорош. Но смерть... Мне не нравится, что Алекс подумает, будто я погибла.
Заметив мои сомнения, Дариэль произнесла:
– Не волнуйся, все будет происходить постепенно. И когда мы начнем действовать, твоя семья еще не будет знать о твоей «смерти». Тут важен правильный ход и расчет, как в шахматах. Смотри, как все будет выглядеть со стороны. Бель пропала. Кстати, а как им удалось тебя выкрасть?
О, мне тоже дико интересно, как это сделали.
– Это было не как в прошлый раз. Я просто не могла управлять своим телом, меня будто вели. Я даже говорить не могла. Было похоже на магию Вуду, – вспоминая время похищения, произнесла я.
– Так тебя похищали уже не в первый раз? Интересно. И то что ты говоришь про контроль над телом… Есть два варианта, как можно сделать подобное. Первый способ – заклинание. Кстати, о нем мало, кто знает, и оно требует много энергии. Одно время оно было в числе запрещенных. Но в этом случае маг должен находиться недалеко. Если судить по твоим словам о контроле над телом, больше похоже на действие зелья.
– Зелье? – удивилась я. – Но я не помню, что могла бы такое выпить.
– Ты говорила одну и ту же фразу, поэтому я склоняюсь к тому, что это было зелье. Когда готовят, в него закладывают информацию. Но есть загвоздка, чтобы оно подействовало, его нужно выпить не один раз. К тому же ты говоришь, что не могла контролировать себя около двух часов. Для этого нужно было выпить три раза, – шагая, учтиво проговорила девушка.
– А почему, когда я стала убегать в лесу, то снова плохо могла себя контролировать? – возмутилась я, пытаясь вспомнить, что такое я могла выпить.
– Это уже не от зелья, а результат обморожения. Я вовремя привела тебя сюда и исцелила. Ты могла погибнуть от холода.
Я сглотнула. Кошмар.
– Так, ты вспоминай, что пила, а я расскажу, как все будет выглядеть со стороны. Тебя похитили. Причем очень необычно, магические следы не найдены, среди гостей не было подозрительных личностей. При похищении ты выбралась из кареты, скатилась со склона и ударилась о лед, из-за чего тот раскололся, а затем проломился под тобой. Ты упала в прорубь и утонула. Когда карета добралась до места назначения, то похитители увидели, что тебя нет, и отправились на поиски. Они увидели последствия твоего падения и разломленный лед на реке, и рядом кусок твоего платья. Из увиденного они приходят к выводу, что с тобой произошло то, что я рассказала вначале. Конечно, проверять, лезть в воду они не решатся. К тому же, тело могло унести течением. Бель была истощена, а значит, не могла применить стихию. Но не проверить они не могли, поэтому пустили по запаху платья мортов. Даже не смотря на то, что следов на снегу нет. Ты им нужна была живой, иначе они могли бы убить тебя и раньше. К примеру, подлить вместо зелья какой-нибудь яд. В это время твоя семья обнаруживает твою пропажу. Они начинают подозревать кого-то и пытаются найти тебя. У твоего рода есть дерево жизни?
– Да, – внимательно слушая, ответила я, – но как ты узнала, что я потеряла кусок ткани от платья?
– Так ты же в порванном. Если есть дерево рода, тогда мне нужно кое-что сделать, чтобы твоя ветвь начала чернеть и все подумали, что ты погибла.
Я нервно икнула.
– Так вот, твои враги все равно не будут уверены в твоей смерти. Начнут, на всякий случай, ходить и искать по ближайшим селениям. Думаю, твоя смерть им все-таки не выгодна. Ты с Алексом, в каких отношениях?
Я засмущалась.
– Понятно. Возможно, они хотели манипулировать тобой. Они не признаются, что ты погибла, даже если Алекс узнает, кто за этим стоит. Ему станут угрожать, выдвигать условия. Но когда все узнают, что ты мертва, благодаря тому, что покажет дерево рода, тогда противники перейдут в открытую атаку, и именно в этот момент ты должна будешь разрушить их план. Пока будут идти поиски, расследование, интриги и угрозы, ты выяснишь, насколько сильны твои противники, кто на их стороне, узнаешь их слабые места, конечно же, их планы, и придумаешь, как предотвратить их атаку. Не обязательно, что атака будет открытой, они могут вести холодную войну. И поверь, такая война может быть куда опасней, чем обычная.
Я пребывала в настоящем шоке. Что она тут потеряла, в лесу? Ей бы в детективы.
– Не могу понять двух вещей, – нахмурила брови хозяйка храма.
– Каких?
– Почему твои еще не ищут тебя? И чего добиваются ваши враги?
– Думаю, в этом замешана Пери, я видела их с отцом на приеме. Она была слишком счастливой, – зло ответила я. – А насчет моих поисков, не знаю. Может, еще не заметили, что я пропала?
В животе стала нарастать паника. Нет, дело не в том, что мое исчезновение не заметили. Алекс давно бы уже увидел, что я не с ним. Надеюсь... Хм, возможно, у них какие-то осложнения.
Пока я рассуждала, к духу подлетели феи, показывая готовую одежду.
– О, все готово. Так, поспеши переодеться в белое платье, под низ ничего не надевай. После ложись на ладонь. Когда я начну читать заклинание, ты срежешь волосы и покапаешь на них кровью. Переодеться можешь там, – указала она на неприметную дверь.
За дверью была спальня, пыльная, но также вся заросшая растениями. Мне стало интересно – если Дариэль и есть лес, то почему в ней так много человеческого. Может, она стала лесом? Или что-то случилось? Находясь в размышлениях, я надела выданное мне длинное светлое платье, будто сшитое из листьев, на нем были видны их силуэты. Красивое, с закрытой горловиной и длинными рукавами. Подол оказался слишком длинным, поэтому я его приподняла, когда выходила из комнаты в главный зал. Взяла кинжал, который оставила на скамейке. И забралась на каменную ладонь по лестнице с другой стороны фонтана, на которую мне указали феи. Дариэль нигде не было видно, я села на колени и стала ждать.
В какой-то момент все заискрилось, послышался шепот, я поняла, что это и есть заклинание. Схватила свои волосы и срезала их. Положила на ладонь фонтана и сделала надрез на пальце. Алые капли упали на мои волосы, и вода в фонтане засветилась. «Ляг», – услышала голос в голове и поспешила лечь. Я почувствовала, как земля сотряслась, а после могучую силу, вливающуюся в меня. Как поток воды, в который постепенно погрузили мое тело, с головы до пят. Мне не было больно или неприятно. Вначале давило немного, но после я стала впитывать поток с наслаждением, желая принять его как можно больше. Последнее, что помню, это полное удовлетворение, после чего меня окутал нежный, но крепкий сон.
Проснулась в прекрасном настроении, в спальне, где переодевалась. Обрядового платья на мне не было, зато была ночнушка. Встав, поняла, что чувствую в себе силу, магию. Улыбнулась и решила найти Дариэль. Ведь все получилось, получилось вернуть магию! Я открыла дверь и позвала дух леса.
– Оо, очнулась. Ты проспала два дня. Но тебе нужен был этот сон, – появилась девушка из неоткуда. – Обряд прошел успешно, поэтому и проспала так много. Как себя чувствуешь?
– Прекрасно, большое спасибо! – попыталась обнять я духа на счастливых парах, но прошла сквозь нее.
Она посмеялась и ответила на мой порыв:
– Я не материализовалась.
– А можешь? – спросила я.
– Могу, но это затруднительно, – улыбнулась она.
– Знаешь, для лесного духа ты слишком человечная.
В глазах Дариэль отразилось, что я права, и она не просто дух леса. Что-то произошло. Но спросить ее об это прямо я не решилась, не хотелось пробуждать в ней те чувства. Ведь понятно, что ей было больно, если захочет, все расскажет сама.
– Сейчас я дам тебе почитать пару интересных книг, они помогут тебе. Там есть очень интересные заклинания для боевого мага. И редкие приемы для стихийников, – подмигнула девушка и уточнила. – Ты же боевой маг? Я верно рассмотрела?
– Верно, – улыбнулась я.
– Есть заклинания, которые я вывела самостоятельно. Тебе нужно больше изучить стихию земли.
15. Разведка.
Еще три дня я читала книги, выданные мне Дариэль. Они были толстыми и очень ветхими, листать приходилось с осторожностью. Когда я спросила у нее, что это за заклинания, она сказала: «…некоторые утерянные, некоторые забытые, а некоторые древние». После такого ответа я с радостью накинулась на литературу и нашла там много интересного. Во-первых, само плетение заклинаний немного отличалось, поначалу у меня даже сложилось впечатление, что я не смогу их применить. Но попробовала, и пара легких мне удалась даже проще, чем те, что учила в академии.
Нашла интересное заклинание, связанное с иллюзией. Помню, нам говорили, что такие проходят на пятом или шестом курсе. Я заинтересовалась и заучила несколько заклинаний. Когда увидела, что есть такие же заклинания, как в академии, только с другим плетением, спросила у Дариэль, чем они отличаются. Она ответила, что после применения заклинание по этому плетению, меня не вычислят, не смогут найти по магическому следу, так как этот поток энергии давно забыт. Конечно, услышав такой расклад, я решила и их выучить.
Некоторые заклинания мне помогала разбирать Дариэль, тренировала меня правильно рассчитывать на них магический резерв. Также она рассказала про методы тренировок для расширения и экономии резерва. Я научилась, наконец-то, становиться невидимой, наводить на себя иллюзию. И еще подучила несколько заклинаний, связанных со стихией земли.
Дариэль – хороший учитель, она объяснила мне те моменты в потоках, которые я не могла понять в стихии земли как маг воды.
Пока я училась и набиралась знаний, меня не оставлял один вопрос: почему меня не ищут? Я уже пятый день, как исчезла, но никаких действий, направленных на поиски нет. Дариэль говорила, чтобы я не переживала. Наоборот, хорошо, что у меня есть больше времени для подготовки. Что, возможно, они ищут, но не так, как я жду.
Мы быстро сдружились с духом леса. Это очень жизнерадостная, легкая, позитивная и любопытная личность. Я поняла, что ей со мной тоже хорошо, и, как она выразилась: «есть хоть с кем-то поболтать». О своих тайнах она не спешила рассказывать, я и не требовала. В один из вечеров решила расспросить ее о смутном времени и ключах шкатулки.
– Послушай, – начала я, – я слышала о смутном времени, и нам в академии говорили, что тогда просто было открыто много межмировых переходов с темными мирами. Но мне кажется, что это не вся правда, в то время погибало много стихийников. Это все странно.
– Смутное время, на то и смутное, что, черт знает, что там происходило. Но ты права, – улыбнулась загадочно девушка. – Проблема была не только в переходах. Помнишь, я говорила, что моя мать сильно боится за своих детей. Так вот, не только она, но все боги стихий. В то время, действительно, умирало слишком много стихийников. Мне не рассказывали из-за чего, но я слышала, что какая-то сила высасывала из них жизненную энергию, после чего те погибали.
– Что? – опешила я.
– Понимаешь, отнять силу у мага невозможно, особенно стихию. Это часть самого существа, часть души. Перегореть можно, но при этом в маге все равно останется сила. Просто каналы при истощении обрываются, и связь с магией прерывается, но она остается. Поэтому силу можно отнять, только забрав жизнь. Кто-то или что-то так и делал, собирал все четыре стихии…
Это многое объясняет, но все равно я очень удивлена.
– Но зачем? – спросила я непонимающе.
– Кто знает… – поджала губы Дариэль. – Возможно, хотел безграничную силу. Но, если судить по смертям стихийников, чтобы ее иметь, ему или ей постоянно нужно было собирать и накапливать вновь.
– Да, в этом есть логика, – ответила я, нахмурив брови, по мне пошли мурашки. – Видимо, это также связанно со шкатулкой, вернее с тем, что внутри ее.
– Шкатулка? – спросила Дариэль, подскочив.
– Да, мне нужно найти ключи стихий, чтобы открыть ее. И найти того, кто сможет уничтожить то, что внутри.
– Там артефакт, – сказала Дариэль, – и один из ключей есть у моей матери. Я не знала, что у тебя шкатулка. Я видела одну женщину, у которой была эта шкатулка. Она украла ее из храма стихий. Бог огня ей тогда помог, не знаю, как она его убедила.
Но за ней была еще та погоня. Она со своим возлюбленным бежала в лес, где им открыла проход в другой мир ее подруга. Потом этой подруге запечатали силу.
– Это моя мама, – ответила я грустно, – у меня от нее шкатулка. И теперь я знаю, откуда у нее был ключ огня.
– Ого, – удивилась Дариэль, – это было давно, поэтому я не помню ее лица, но ты вроде похожа на нее. Да, потом оказалось, что она спасла шкатулку от предателя. Если ты собираешь ключи, то должна знать, что недавно этот мужчина отнял у богини воды ее ключ.
– Что? – встала я в шоке. – Как такое возможно? Ведь ключ стихия отдает только испытанной душе.
– Да, – горько сказала Дариэль, – но он стал сжигать ее детей в ее храме, и богине ничего не оставалось. Понимаешь, все боги очень привязаны к тем, кому дали свой дар, ведь вместе с ним они отдают свою душу.
– Да, но ведь бог огня подарил свою стихию Стенку, – возмутилась я, – а он теперь всех убивает.
– Верно, но Стенк не всегда был таким. Я не знаю его истории, но точно знаю, что это так.
– Черт, – выругалась я, – теперь все становится сложнее. Я понятия не имею, как найти ключи, а он просто может их забрать, применив силу.
– Не волнуйся, я поговорю с матерью, возможно, она отдаст тебе свой ключ.
– Спасибо, – смягчилась я, – ты очень мне помогла. Но ты сказала, что в шкатулке артефакт, я тоже так думаю. И он наверняка древний, да?
– Думаю, да.
– Почему все знают про шкатулку, а про то, что в ней, никто не знает? – спросила я недоуменно.
– Стихии и «Верхние» скрыли информацию, чтобы другие не возжелали получить содержимое шкатулки.
– Если так, – провела я рукой по волосам, – возможно ли, что артефакт в шкатулке связан с выкачиванием силы стихий?
– Хм, – задумалась Дариэль, – скорее всего, да. Нужно спросить у какого-нибудь древнего артефактора. Они уж точно знают.
– И где такого найти? – спросила я.
– Ну, все вымерли, – пожала плечами девушка, – но есть один, который потерянный. Можно его найти.
– Его случайно не Лакоркин звать? – спросила я скептически.
Боже, и почему мне так «везет»? Походу, видение эльфов и драконов было верным. Но, возможно, и нет, ведь не известно, найду я эту душу артефактора, или нет.
– Откуда ты узнала? – восхищенно улыбнулась Дариэль. – Именно он, я знала его при жизни, и могу сказать тебе, что его нужно искать на территории академии. Он был без ума от нее, и все время проводил там.
– В академии?
– Да, там очень много интересных секретов, – подмигнул мне дух.
– Послушай, вот эти «Верхние»… я все время слышу про них. Но кто они, и что из себя представляют?
– Ооо, это пять сильнейших магов. Первый, сильнейший прорицатель Морис. Второй и третий имеют по две стихии, но они сами как эти стихии – Орон (земля и воздух) и Арнел (вода и огонь). Четвертый, маг артефактор Самиус. И пятый имеет все три силы стражей – Вионт. И знаешь, что самое интересное, они все братья. Родные!
– Так! Стоп! Три силы стражей? Это как? – непонимающе посмотрела я на Дариэль.
– Страж света, страж времени и страж сновидений.
– Так есть еще стражи? – удивилась я. – Но в академии я о них не слышала.
