– Что? – удивилась Агния, а Том добавил:
– Что за проклятие?
Я не выдержала и перебила:
– Я выйду ненадолго.
Слушать, что он хочет сказать дальше, я не собиралась.
– Да, конечно, – ответила Агния.
Я поспешно покинула кабинет. За дверью облегченно выдохнула. Вот, зачем он все-таки стал рассказывать про это, я же просила?..
Схожу пока в женскую комнату.
Шла я медленно, не торопясь, туда и обратно. И уже возвращаясь, увидела высокую, знакомую фигуру.
– Алекс? – прошептала я удивленно.
Не думала, что он так скоро прибудет в академию.
– Алекс, здравствуй, – поздоровалась я, когда мужчина подошел совсем близко.
– Ирда, добрый день.
– Как мадам Дорвис? – осторожно поинтересовалась я. – Не думала, что ты... что вы так скоро прибудете в академию.
– Есть несколько срочных дел, – с какой-то злостью ответил маг. Я почему-то сразу поняла, что это касается Бель. – А мама все еще без сознания, уже третий день пошел, как она не может прийти в себя.
– Я понимаю, но дело в том, что Бель не виновна в случившемся, она была против обряда, – попыталась я защитить подругу.
– Адептка Ирда, я понимаю, что она ваша подруга, но как боевой маг, она должна нести ответственность. Наш устав отличается от стихийников.
Я разозлилась. А Алекс решил обогнуть меня и продолжить путь.
– Это говорит ваша душа или плоть? – спросила я в порыве злости.
Алекс встал, как вкопанный, и резко обернулся ко мне.
– Мадам Дорвис взрослая женщина, которая вправе решать сама, как ей поступать. Если вы будете обвинять Бель, то не забудьте приписать в список меня и Свету, мы тоже участвовали в ритуале.
Я видела, что в глазах Алекса что-то борется, что он сам не понимает, что упускает. Но при этом его решимости не было предела. Он четко и ясно ответил мне:
– Повторю еще раз, вы – стихийники, и вами займется ваш декан. А я отвечаю за боевых магов, и адептка Анабель Мерли является моей подчиненной, которая совершила ряд серьезных ошибок.
– И в чем была ее ошибка? – прокричала я, приближаясь к Алексу. – В том, что она хотела всех нас спасти, и прежде всего тебя Алекс? Она рисковала собой, чтобы разоблачить Ридмота.
– Она рисковала моей матерью, чтобы спасти людей. Я приказал ей сделать это самостоятельно, плюс вывести мою мать и вас со Светой из замка. Вы были без магии, адептка Ирда! А она с магией! Это о многом говорит.
Я в шоке. Это просто безумие. Почему именно это он помнит, а то, как она освободила его силу и исцелила, нет?
– Вы рану видели на своей ноге? Так это Бель вам ее исцелила, да и от зелья желудок вам она промывала, только оно уж действовать начало, – об этом мне рассказал Тит. Когда он увидел, что друга подстрелили, у него было видение, что Бель спасет Алекса.
От моих слов Алекс удивленно приподнял брови. Но я не стала ждать ответ, развернулась и пошла дальше. Так стало обидно за Бель. Она, действительно, слишком многое пережила. А тут еще эта подлянка с памятью Алекса, и ладно бы только память, но он же так агрессивно настроен против нее. Даже трудно представить, что сейчас ощущает подруга.
Голова пухла от последних происшествий. Когда я вошла обратно в кабинет, Агния и Том странно на меня уставились. Разговор с Алексом выбил меня из колеи, и я совсем забыла, что в кабинете обсуждалась весьма щепетильная для меня тема. На самом деле, Тит не настаивал на том, чтобы я шла с ним к ректору. Скорее, я сама напросилась, сидеть одной в его доме как-то не хотелось.
– Думаю, – продолжила Агния их разговор, – подобную информацию можно посмотреть в архиве академии. Наверняка есть какой-нибудь источник, где они раздобыли данный материал.
– Возможно, нужно искать в запрещенных заклинаниях и зельях. По сведеньям Тита и других источников, они использовали много запрещенки, – предположил Том, – не удивлюсь, если кто-то им помогал.
– Им точно «кто-то» помогал, – произнес Тит, – а еще точнее, Стенк. О том, что он замешан, свидетельствует также то, что в России ему и Ридмоту помогал один и тот же человек.
– Зачем ему это? – удивилась я.
– Ну, вариантов немало, – ответила Агния. – Во-первых, ему сейчас любой хаос на руку, не удивлюсь, если он воспользовался ситуацией; плюс, свои сторонники у власти всегда приятны. Пока все были заняты, а вернее, Бель, он похитил ключ воды.
– Что? – удивились мы втроем: я, Тит и Том.
– Но как? – произнесла вновь я. – Ведь Бель говорила, что ключ получает проверенное сердце, и все в таком духе. И вообще, почему только Бель должна искать ключи, разве это не проблема целой вселенной?
– Стенк знает то, что не знаешь ты, Ирда, – грустно улыбнулась Агния. – Если боги выбрали ее изначально, то только она и может все завершить. Даже если бы я захотела взять ее ношу на себя, то события жизни сами не допустили бы меня к поиску и решению проблемы. Стенк знает это. Он знает, что если отвлечь Бель, то он выигрывает время. Мы можем только помогать ей. Посмотри, как жизнь ее ведет, одна волна за другой прибивают ее к источникам разгадок и решений. Когда ее похищают, Бель выворачивается, и ее спасает стихия земли. Не удивлюсь, если земля отдаст ей ключ.
– То есть, даже если она пойдет совсем в другом направлении, это приведет ее все равно к разгадке? – удивилась я.
– Пока у нее есть желание бороться, да. Но от выбора пути будет зависеть продолжительность достижения цели. Она может выбрать долгий путь, а может короткий. Все зависит от нее, – прикрыла глаза ректор.
– Но ведь артефакт скоро может взорваться, разве не стоит поторопиться? – вновь спросила я.
– Жизнь – интересная игра, – произнес Том, откинувшись на спинку дивана. – В руках одного человека может быть целая вселенная, и в целой вселенной может быть один человек.
Меня совсем запутали.
– Ирда, – произнес Тит, – не волнуйся за Бель. Конечно, есть те, кто не хочет, чтобы артефакт уничтожили, но есть и те, кто помогает ей.
– Ваши судьбы сплетены, – произнесла Агния, открывая глаза. – Как все-таки интересно. Три магички из другой вселенной оказались в одном месте в одно время. Конечно, многое зависит от Бель, так как на нее повешена тяжелая ноша, но в планах богов не все так просто, Ирда. Плыви по течению и поймешь. Итак, Тит, ты проверишь архив академии по простым зельям, а ты, Том, по запретным. Можно еще в королевском архиве посмотреть. После Тит отправится в Россию к подозреваемому в союзе с преступниками.
От имени Светы.
– Тоже мне, игрушку нашел, – фыркнула я.
И вообще, зачем осталась? Даже объяснить сейчас не могу, почему решила остаться, когда Фил сказал, что не пустит меня.
– Рыжик, я все слышу, – ответил Фил. – Ты сама сдалась, неужели забыла.
Я поморщилась, забудешь тут.
– Как мадам Дорвис? – задал я интересующий вопрос.
Вот уже третий день к концу подходит, а целитель ничего конкретного сказать не может. Мистер Дорвис ходит убитый. Алекс отправился в академию утром для разборок с Бель. Даже Фил просил его не делать этого, но тот уперся рогом, и все.
– Скоро прибудут эльфы, они точно смогут помочь, поэтому я не волнуюсь. Самое главное, что она жива, – грустно ответил Фил.
– Ты уверен, что они смогут помочь? – удивилась я, хотя помню по книгам, что эльфы являются самыми отменными целителями.
– Да. Так что через два часа будь готова, я заберу тебя, – произнес Фил и вышел.
– Куда готова? – похлопала я, глазами спрашивая уже у пустого пространства. Что он имеет в виду?
Меня разозлило, что он толком ничего не объяснил. Ведь я даже не знала к чему быть готовой. На улице уже почти глубокая ночь, а он куда-то собрался. Может, меня в академию возвращают? Неплохо было бы. Чувствую себя виноватой в том, что бросила Бель одну сейчас. Несладко ей приходится.
– Ты готова? – зашел в мою комнату Фил, и ведь даже не постучался, гад.
Я не знала, куда мы собираемся, поэтому надела легкое платье нежно-голубого цвета с длинными полупрозрачными рукавами-фонариками и юбкой-колокольчиком чуть ниже колен.
– Прекрасно, – улыбнулся довольно Фил.
И ведь сам приоделся, неужели что-то намечается?
– Нам пора, идем, – протянул он мне руку, за которую я ухватилась.
– Куда мы? – спросила я, когда наша карета направилась в сторону города.
– Потом увидишь.
Что-то мне кажется, здесь какой-то подвох, который я не могу уловить. В карете царил полумрак, в полной тишине Фил не сводил с меня своих глаз.
– Что? – не выдержала я.
Стало душно и тошно.
– Когда он ее вспомнит? – вздохнула я грустно.
– Не знаю. Когда я копался у него в голове, то понял, что ему промыли мозги. Бель еще вовремя очистила его организм от зелья, но он агрессивно настроен против нее. Алекс сам не понимает своего поведения, и не может уловить, что забыл. Бель нужно набраться терпения. Думаю, у зелья есть время исхода.
– То есть оно через какое-то время потеряет силу? – облегченно выдохнула я.
– Не факт, но и такое возможно.
Через пятнадцать минут карета остановилась, и мы вышли из нее. Передо мной предстала светлая арка вся в разных символах. Она немного светилась, это было явно видно в темноте.
– Что это? – спросила я у Фила, который повел меня внутрь арки.
– Переход, – кратко ответил тот.
Да, переход. Как только мы встали в центр, нас перенесло в странный храм. По моим ощущениям он будто плыл, а когда мне удалось выглянуть в ближайшее окно, то взвизгнула, отпрянув назад.
– Ты! Ты же знаешь, что я боюсь высоты. Поэтому привел меня в место, которое плавает среди облаков? – с ужасом посмотрела я на Фила.
Но тот лишь улыбнулся и обнял меня за плечи.
– Рыжик, не бойся, это не простое место. Это храм девятого мира, очень древний. Идем, нам нужно в центральную часть.
Вцепившись Филу в руку, я потянулась за ним. Поначалу было очень страшно, но потом любопытство взяло вверх, и я стала осматриваться.
Храм был очень красивый, в нежных пастельных тонах. Узорчатые плинтуса и рамки, в которых размещались изображения, как я поняла, божественных сущностей. На каждой картине по два человека: одна женщина и один мужчина. И на высоченных потолках тоже картины, только там изображены не мужчины-женщины, а цветы и… дети? На древнюю Грецию смахивает.
– Интересно? – спросил Фил.
– Да, что это за храм?
– Идем, узнаешь после, – снова ушел от ответа этот гад.
Мы прошли через арку и поднялись по высокой лестнице на широкую площадку. Она возвышалась над всем храмом, и вокруг нее плыли облака, а посередине я увидела маленький столик, на котором стояли два бокала и кувшин.
– Что-то мне это не нравится, – как-то неуверенно произнесла я. – Ты что, меня в жертву какому-то богу решил отдать?
Фил рассмеялся.
– Почти, мы совершим обряд, который подтвердит твои слова.
– Мои слова? Какие?
– О том, что ты будешь принадлежать мне всегда.
Я удивленно посмотрела на него. Что он имеет в виду под этими словами? В моих словах смысл в том, что я люблю его. А к чему он клонит, не могу понять.
– Фил, я имела в виду, что люблю тебя, – легко, как три копейки, произнесла я, после чего схватилась за рот. Я же не хотела этого говорить. Покраснела.
– Знаю, – улыбнулся он, и теперь мною овладела злость.
– Знаешь? И при этом играешь со мной?!
– Света, подойди сюда, – попросил он, указывая на столик.
Я поспешно подошла. Он налил мне и себе странного напитка и сказал:
– Давай выпьем, нам же легче станет.
– Это самое странное свидание за всю мою жизнь, – ответила скептически я и потянулась за бокалом.
Мы выпили синхронно. Напиток показался мне безвкусным. А когда я поставила бокал обратно, то в моей груди стало разгораться пламя. Не моей стихии, а какое-то иное. Я заметила, что с Фила тоже самое, так как он прислонил ладонь к груди и расстегнул камзол.
– Дай руку, – протянул он мне ладонь, и я взяла ее.
Он перевернул мою ладошку, раскрывая пальцы, после чего поцеловал в самую середину, у линии жизни.
– И душа, и тело, все едино, – произнес он.
И тут же из ладони ввысь сильным потоком стали расходиться лучи. Я смотрела на них, как завороженная, не понимая, что происходит. А Фил просто подошел еще ближе и поцеловал мои губы.
– Все, не убежишь, – прошептал он мне на ухо после сладкого поцелуя, – женушка.
– Что?! – раскрыла я глаза.
23 Ключ земли.
от имени Бель.
Храм земли оказался весь в коричневых тонах. Но ведь земля – это еще и растительность, разве нельзя было зеленого добавить? Цветы имеют разные цвета, можно было и их как-то вписать.
Архитектура, конечно, высшего разряда. Здание такое необычное: там, где кажется маленьким – большое, а где кажется, что большое – маленькое.
Мы с Илиной прошли к статуе стихии. На алтарь возложили, нет, не свечки, а корзины с плодами. Я не знаю, что это такое, фрукт или овощ. Но бабушка сказала, что богиня очень любит этот плод, и что лучшей благодарности не придумаешь. Кроме нас в храме было немало людей. Кто-то тоже пришел возблагодарить стихию, кто-то просто ради интереса. Были дети, которые, видимо, пришли со своим учителем. Помимо самой главной статуи стихии, здесь были еще картины и статуи великих магов земли. Они оставили яркий след в истории – такой, что им было предложено место рядом с самой стихией.
Где же мне искать ключ? Дариэль сказала прийти в храм, где стихия отдаст мне его. Но она не уточняла, как именно это произойдет.
– Тебе здесь нравится? – поинтересовалась у меня Илина.
– Да, здесь интересно, – ответила я мягко, а сама глазами искала хоть что-нибудь, что дало бы мне подсказку.
– Есть легенда, – произнесла бабушка, – что в храме есть дверь, в которую может войти только избранный.
Я удивленно посмотрела на Илину. Подсказка? Или просто слова?
– Избранный? В каком смысле? – уточнила я.
– Избранный – тот, с кем хочет связаться стихия. И это касается не только храма земли. Но зачем именно стихии ищут связи с человеком, точно сказать не могу. На каждую историю свой случай.
– Одного не могу понять, – произнесла я, – они же стихии, почти всесильные здесь. Ведь стихии кругом. Разве они сами не могут уничтожить артефакт?
– То, что создал человек, человеком и должно быть уничтожено, – мудро провозгласила Илина. – Давай пройдемся по коридорам, тут очень красивые скульптуры и картины.
Я с радостью согласилась, так как мне нужно было найти либо эту дверь, либо что-то еще.
Мы шли медленно, бабушка подходила к каждой картине и скульптуре и рассматривала их минуты по три точно. Пока ничего конкретного я не заметила, только монахов храма, которые ходили туда-сюда, и людей, пришедших в храм.
– Смотри, – обратила мое внимание Илина, – эту картину написал Виолст Мир-Ромт Ольнон III.
– И? – спросила я скептически, так как это имя мне ничего не говорило.
На картине был изображен юноша. Он сидел на скале и смотрел, как распускается цветок из камня. Я всматривалась в его лицо, а бабушка продолжила:
– Он был известным….
Дальше я не слышала, так как юноша оторвал взгляд от цветка, перевел глаза на меня и рукой указал направо. Я протерла глаза, но он настойчиво смотрел на меня и вновь указывал в правую сторону.
– Илина, – произнесла я растерянно, – а картины, у вас эм… Как же правильно выразиться? Не пропитаны духами что ли?
– Бель, ты о чем? – только и успела спросить бабушка, когда мы услышали громкий голос позади нас.
– Илина! – провозгласила полноватая женщина в годах. – Как я рада тебя видеть! А кто это с тобой?
– Что за проклятие?
Я не выдержала и перебила:
– Я выйду ненадолго.
Слушать, что он хочет сказать дальше, я не собиралась.
– Да, конечно, – ответила Агния.
Я поспешно покинула кабинет. За дверью облегченно выдохнула. Вот, зачем он все-таки стал рассказывать про это, я же просила?..
Схожу пока в женскую комнату.
Шла я медленно, не торопясь, туда и обратно. И уже возвращаясь, увидела высокую, знакомую фигуру.
– Алекс? – прошептала я удивленно.
Не думала, что он так скоро прибудет в академию.
– Алекс, здравствуй, – поздоровалась я, когда мужчина подошел совсем близко.
– Ирда, добрый день.
– Как мадам Дорвис? – осторожно поинтересовалась я. – Не думала, что ты... что вы так скоро прибудете в академию.
– Есть несколько срочных дел, – с какой-то злостью ответил маг. Я почему-то сразу поняла, что это касается Бель. – А мама все еще без сознания, уже третий день пошел, как она не может прийти в себя.
– Я понимаю, но дело в том, что Бель не виновна в случившемся, она была против обряда, – попыталась я защитить подругу.
– Адептка Ирда, я понимаю, что она ваша подруга, но как боевой маг, она должна нести ответственность. Наш устав отличается от стихийников.
Я разозлилась. А Алекс решил обогнуть меня и продолжить путь.
– Это говорит ваша душа или плоть? – спросила я в порыве злости.
Алекс встал, как вкопанный, и резко обернулся ко мне.
– Мадам Дорвис взрослая женщина, которая вправе решать сама, как ей поступать. Если вы будете обвинять Бель, то не забудьте приписать в список меня и Свету, мы тоже участвовали в ритуале.
Я видела, что в глазах Алекса что-то борется, что он сам не понимает, что упускает. Но при этом его решимости не было предела. Он четко и ясно ответил мне:
– Повторю еще раз, вы – стихийники, и вами займется ваш декан. А я отвечаю за боевых магов, и адептка Анабель Мерли является моей подчиненной, которая совершила ряд серьезных ошибок.
– И в чем была ее ошибка? – прокричала я, приближаясь к Алексу. – В том, что она хотела всех нас спасти, и прежде всего тебя Алекс? Она рисковала собой, чтобы разоблачить Ридмота.
– Она рисковала моей матерью, чтобы спасти людей. Я приказал ей сделать это самостоятельно, плюс вывести мою мать и вас со Светой из замка. Вы были без магии, адептка Ирда! А она с магией! Это о многом говорит.
Я в шоке. Это просто безумие. Почему именно это он помнит, а то, как она освободила его силу и исцелила, нет?
– Вы рану видели на своей ноге? Так это Бель вам ее исцелила, да и от зелья желудок вам она промывала, только оно уж действовать начало, – об этом мне рассказал Тит. Когда он увидел, что друга подстрелили, у него было видение, что Бель спасет Алекса.
От моих слов Алекс удивленно приподнял брови. Но я не стала ждать ответ, развернулась и пошла дальше. Так стало обидно за Бель. Она, действительно, слишком многое пережила. А тут еще эта подлянка с памятью Алекса, и ладно бы только память, но он же так агрессивно настроен против нее. Даже трудно представить, что сейчас ощущает подруга.
Голова пухла от последних происшествий. Когда я вошла обратно в кабинет, Агния и Том странно на меня уставились. Разговор с Алексом выбил меня из колеи, и я совсем забыла, что в кабинете обсуждалась весьма щепетильная для меня тема. На самом деле, Тит не настаивал на том, чтобы я шла с ним к ректору. Скорее, я сама напросилась, сидеть одной в его доме как-то не хотелось.
– Думаю, – продолжила Агния их разговор, – подобную информацию можно посмотреть в архиве академии. Наверняка есть какой-нибудь источник, где они раздобыли данный материал.
– Возможно, нужно искать в запрещенных заклинаниях и зельях. По сведеньям Тита и других источников, они использовали много запрещенки, – предположил Том, – не удивлюсь, если кто-то им помогал.
– Им точно «кто-то» помогал, – произнес Тит, – а еще точнее, Стенк. О том, что он замешан, свидетельствует также то, что в России ему и Ридмоту помогал один и тот же человек.
– Зачем ему это? – удивилась я.
– Ну, вариантов немало, – ответила Агния. – Во-первых, ему сейчас любой хаос на руку, не удивлюсь, если он воспользовался ситуацией; плюс, свои сторонники у власти всегда приятны. Пока все были заняты, а вернее, Бель, он похитил ключ воды.
– Что? – удивились мы втроем: я, Тит и Том.
– Но как? – произнесла вновь я. – Ведь Бель говорила, что ключ получает проверенное сердце, и все в таком духе. И вообще, почему только Бель должна искать ключи, разве это не проблема целой вселенной?
– Стенк знает то, что не знаешь ты, Ирда, – грустно улыбнулась Агния. – Если боги выбрали ее изначально, то только она и может все завершить. Даже если бы я захотела взять ее ношу на себя, то события жизни сами не допустили бы меня к поиску и решению проблемы. Стенк знает это. Он знает, что если отвлечь Бель, то он выигрывает время. Мы можем только помогать ей. Посмотри, как жизнь ее ведет, одна волна за другой прибивают ее к источникам разгадок и решений. Когда ее похищают, Бель выворачивается, и ее спасает стихия земли. Не удивлюсь, если земля отдаст ей ключ.
– То есть, даже если она пойдет совсем в другом направлении, это приведет ее все равно к разгадке? – удивилась я.
– Пока у нее есть желание бороться, да. Но от выбора пути будет зависеть продолжительность достижения цели. Она может выбрать долгий путь, а может короткий. Все зависит от нее, – прикрыла глаза ректор.
– Но ведь артефакт скоро может взорваться, разве не стоит поторопиться? – вновь спросила я.
– Жизнь – интересная игра, – произнес Том, откинувшись на спинку дивана. – В руках одного человека может быть целая вселенная, и в целой вселенной может быть один человек.
Меня совсем запутали.
– Ирда, – произнес Тит, – не волнуйся за Бель. Конечно, есть те, кто не хочет, чтобы артефакт уничтожили, но есть и те, кто помогает ей.
– Ваши судьбы сплетены, – произнесла Агния, открывая глаза. – Как все-таки интересно. Три магички из другой вселенной оказались в одном месте в одно время. Конечно, многое зависит от Бель, так как на нее повешена тяжелая ноша, но в планах богов не все так просто, Ирда. Плыви по течению и поймешь. Итак, Тит, ты проверишь архив академии по простым зельям, а ты, Том, по запретным. Можно еще в королевском архиве посмотреть. После Тит отправится в Россию к подозреваемому в союзе с преступниками.
От имени Светы.
– Тоже мне, игрушку нашел, – фыркнула я.
И вообще, зачем осталась? Даже объяснить сейчас не могу, почему решила остаться, когда Фил сказал, что не пустит меня.
– Рыжик, я все слышу, – ответил Фил. – Ты сама сдалась, неужели забыла.
Я поморщилась, забудешь тут.
– Как мадам Дорвис? – задал я интересующий вопрос.
Вот уже третий день к концу подходит, а целитель ничего конкретного сказать не может. Мистер Дорвис ходит убитый. Алекс отправился в академию утром для разборок с Бель. Даже Фил просил его не делать этого, но тот уперся рогом, и все.
– Скоро прибудут эльфы, они точно смогут помочь, поэтому я не волнуюсь. Самое главное, что она жива, – грустно ответил Фил.
– Ты уверен, что они смогут помочь? – удивилась я, хотя помню по книгам, что эльфы являются самыми отменными целителями.
– Да. Так что через два часа будь готова, я заберу тебя, – произнес Фил и вышел.
– Куда готова? – похлопала я, глазами спрашивая уже у пустого пространства. Что он имеет в виду?
Меня разозлило, что он толком ничего не объяснил. Ведь я даже не знала к чему быть готовой. На улице уже почти глубокая ночь, а он куда-то собрался. Может, меня в академию возвращают? Неплохо было бы. Чувствую себя виноватой в том, что бросила Бель одну сейчас. Несладко ей приходится.
– Ты готова? – зашел в мою комнату Фил, и ведь даже не постучался, гад.
Я не знала, куда мы собираемся, поэтому надела легкое платье нежно-голубого цвета с длинными полупрозрачными рукавами-фонариками и юбкой-колокольчиком чуть ниже колен.
– Прекрасно, – улыбнулся довольно Фил.
И ведь сам приоделся, неужели что-то намечается?
– Нам пора, идем, – протянул он мне руку, за которую я ухватилась.
– Куда мы? – спросила я, когда наша карета направилась в сторону города.
– Потом увидишь.
Что-то мне кажется, здесь какой-то подвох, который я не могу уловить. В карете царил полумрак, в полной тишине Фил не сводил с меня своих глаз.
– Что? – не выдержала я.
Стало душно и тошно.
– Когда он ее вспомнит? – вздохнула я грустно.
– Не знаю. Когда я копался у него в голове, то понял, что ему промыли мозги. Бель еще вовремя очистила его организм от зелья, но он агрессивно настроен против нее. Алекс сам не понимает своего поведения, и не может уловить, что забыл. Бель нужно набраться терпения. Думаю, у зелья есть время исхода.
– То есть оно через какое-то время потеряет силу? – облегченно выдохнула я.
– Не факт, но и такое возможно.
Через пятнадцать минут карета остановилась, и мы вышли из нее. Передо мной предстала светлая арка вся в разных символах. Она немного светилась, это было явно видно в темноте.
– Что это? – спросила я у Фила, который повел меня внутрь арки.
– Переход, – кратко ответил тот.
Да, переход. Как только мы встали в центр, нас перенесло в странный храм. По моим ощущениям он будто плыл, а когда мне удалось выглянуть в ближайшее окно, то взвизгнула, отпрянув назад.
– Ты! Ты же знаешь, что я боюсь высоты. Поэтому привел меня в место, которое плавает среди облаков? – с ужасом посмотрела я на Фила.
Но тот лишь улыбнулся и обнял меня за плечи.
– Рыжик, не бойся, это не простое место. Это храм девятого мира, очень древний. Идем, нам нужно в центральную часть.
Вцепившись Филу в руку, я потянулась за ним. Поначалу было очень страшно, но потом любопытство взяло вверх, и я стала осматриваться.
Храм был очень красивый, в нежных пастельных тонах. Узорчатые плинтуса и рамки, в которых размещались изображения, как я поняла, божественных сущностей. На каждой картине по два человека: одна женщина и один мужчина. И на высоченных потолках тоже картины, только там изображены не мужчины-женщины, а цветы и… дети? На древнюю Грецию смахивает.
– Интересно? – спросил Фил.
– Да, что это за храм?
– Идем, узнаешь после, – снова ушел от ответа этот гад.
Мы прошли через арку и поднялись по высокой лестнице на широкую площадку. Она возвышалась над всем храмом, и вокруг нее плыли облака, а посередине я увидела маленький столик, на котором стояли два бокала и кувшин.
– Что-то мне это не нравится, – как-то неуверенно произнесла я. – Ты что, меня в жертву какому-то богу решил отдать?
Фил рассмеялся.
– Почти, мы совершим обряд, который подтвердит твои слова.
– Мои слова? Какие?
– О том, что ты будешь принадлежать мне всегда.
Я удивленно посмотрела на него. Что он имеет в виду под этими словами? В моих словах смысл в том, что я люблю его. А к чему он клонит, не могу понять.
– Фил, я имела в виду, что люблю тебя, – легко, как три копейки, произнесла я, после чего схватилась за рот. Я же не хотела этого говорить. Покраснела.
– Знаю, – улыбнулся он, и теперь мною овладела злость.
– Знаешь? И при этом играешь со мной?!
– Света, подойди сюда, – попросил он, указывая на столик.
Я поспешно подошла. Он налил мне и себе странного напитка и сказал:
– Давай выпьем, нам же легче станет.
– Это самое странное свидание за всю мою жизнь, – ответила скептически я и потянулась за бокалом.
Мы выпили синхронно. Напиток показался мне безвкусным. А когда я поставила бокал обратно, то в моей груди стало разгораться пламя. Не моей стихии, а какое-то иное. Я заметила, что с Фила тоже самое, так как он прислонил ладонь к груди и расстегнул камзол.
– Дай руку, – протянул он мне ладонь, и я взяла ее.
Он перевернул мою ладошку, раскрывая пальцы, после чего поцеловал в самую середину, у линии жизни.
– И душа, и тело, все едино, – произнес он.
И тут же из ладони ввысь сильным потоком стали расходиться лучи. Я смотрела на них, как завороженная, не понимая, что происходит. А Фил просто подошел еще ближе и поцеловал мои губы.
– Все, не убежишь, – прошептал он мне на ухо после сладкого поцелуя, – женушка.
– Что?! – раскрыла я глаза.
23 Ключ земли.
от имени Бель.
Храм земли оказался весь в коричневых тонах. Но ведь земля – это еще и растительность, разве нельзя было зеленого добавить? Цветы имеют разные цвета, можно было и их как-то вписать.
Архитектура, конечно, высшего разряда. Здание такое необычное: там, где кажется маленьким – большое, а где кажется, что большое – маленькое.
Мы с Илиной прошли к статуе стихии. На алтарь возложили, нет, не свечки, а корзины с плодами. Я не знаю, что это такое, фрукт или овощ. Но бабушка сказала, что богиня очень любит этот плод, и что лучшей благодарности не придумаешь. Кроме нас в храме было немало людей. Кто-то тоже пришел возблагодарить стихию, кто-то просто ради интереса. Были дети, которые, видимо, пришли со своим учителем. Помимо самой главной статуи стихии, здесь были еще картины и статуи великих магов земли. Они оставили яркий след в истории – такой, что им было предложено место рядом с самой стихией.
Где же мне искать ключ? Дариэль сказала прийти в храм, где стихия отдаст мне его. Но она не уточняла, как именно это произойдет.
– Тебе здесь нравится? – поинтересовалась у меня Илина.
– Да, здесь интересно, – ответила я мягко, а сама глазами искала хоть что-нибудь, что дало бы мне подсказку.
– Есть легенда, – произнесла бабушка, – что в храме есть дверь, в которую может войти только избранный.
Я удивленно посмотрела на Илину. Подсказка? Или просто слова?
– Избранный? В каком смысле? – уточнила я.
– Избранный – тот, с кем хочет связаться стихия. И это касается не только храма земли. Но зачем именно стихии ищут связи с человеком, точно сказать не могу. На каждую историю свой случай.
– Одного не могу понять, – произнесла я, – они же стихии, почти всесильные здесь. Ведь стихии кругом. Разве они сами не могут уничтожить артефакт?
– То, что создал человек, человеком и должно быть уничтожено, – мудро провозгласила Илина. – Давай пройдемся по коридорам, тут очень красивые скульптуры и картины.
Я с радостью согласилась, так как мне нужно было найти либо эту дверь, либо что-то еще.
Мы шли медленно, бабушка подходила к каждой картине и скульптуре и рассматривала их минуты по три точно. Пока ничего конкретного я не заметила, только монахов храма, которые ходили туда-сюда, и людей, пришедших в храм.
– Смотри, – обратила мое внимание Илина, – эту картину написал Виолст Мир-Ромт Ольнон III.
– И? – спросила я скептически, так как это имя мне ничего не говорило.
На картине был изображен юноша. Он сидел на скале и смотрел, как распускается цветок из камня. Я всматривалась в его лицо, а бабушка продолжила:
– Он был известным….
Дальше я не слышала, так как юноша оторвал взгляд от цветка, перевел глаза на меня и рукой указал направо. Я протерла глаза, но он настойчиво смотрел на меня и вновь указывал в правую сторону.
– Илина, – произнесла я растерянно, – а картины, у вас эм… Как же правильно выразиться? Не пропитаны духами что ли?
– Бель, ты о чем? – только и успела спросить бабушка, когда мы услышали громкий голос позади нас.
– Илина! – провозгласила полноватая женщина в годах. – Как я рада тебя видеть! А кто это с тобой?
