Я подошла к портрету и провела по нему легонько пальцами, вытирая пыль с лиц моих родителей.
Они здесь такие счастливые. Но правдивые ли эти улыбки?
Я сняла портрет со стены, прижала к себе и отправилась из гостиной в спальню.
Мамин стол. На нём всё осталось на своих местах – косметика, тетрадка для записей, зеркало, лампа, расчёска, даже наручные часы. Большое кресло, в котором мама так любила сидеть, а мне так нравилось забираться к ней на колени и вместе рассматривать её сокровища, которые она держала в тумбочке под столом. Она всегда говорила, чтобы я сама не лазила туда. Но почему? Не помню. Теперь мамы нет, могу ли я сесть в её кресло? Пожалуй, сяду. Её вещи… Хочу ли я посмотреть, что же она прятала в тумбочке кроме украшений? А может, там и в самом деле только цепочки, серёжки, колечки? Ладно, открою. Что это? Это не украшения, это же мои детские рисунки! Что за?.. Кленовые листья? Это что, те самые, которые мы с ней собирали накануне исчезновения родителей? Открытка с сердечком? Это я сделала на день рождения мамы. Неужели она всё это хранила? Так вот, что она называла сокровищами. Мама… Здесь и папина фотография есть, он на ней такой молодой, такой счастливый. Где это? О, на обороте есть надпись: «В тот день ты наконец в первый раз дал мне себя сфотографировать. Спасибо тебе, Акс!». Папа не любил фотографироваться? Забавно, я даже не знала. Папа…
Я обняла фотографию и откинулась на кресло, закрыв глаза.
Хранитель и Тёмный ангел – так, значит? И вас обоих выгнали в мир людей? А вы всё равно смогли смириться и жить здесь, в этом лесном домике. Вас называют предателями, говорят, что из-за вас началась та война. Неужели вы такие плохие? Не верю. Мама, папа! Что же вы наделали?
По моим щекам катились одна за другой слёзы. Ну и ладно, ну и пусть! Сейчас можно. Можно.
Я открыла глаза и окинула взглядом комнату.
Как же мне вас не хватает! Если бы вы только знали! Если бы вы были сейчас рядом, я о многом бы спросила, о столь многом бы рассказала. Эта чёртова сила во мне. Но… Да что же это? Слёзы не останавливаются. Мама, папа… В этом доме всё осталось так, как будто вы сейчас в него войдёте, и я услышу ваши голоса хотя бы ещё раз. Я оглянулась на входную дверь, и на секунду мне показалось, что я снова…
«Снова.
– Доченька, ну разве ангелы плачут? Сильно ушиблась? Давай подую на ножку.
– Мама?
– Ну же, принцесса, вытри слёзы! А то ни одному принцу не понравишься. Поняла? Так что в следующий раз аккуратнее слезай с качелей. Договорились?
– Папа?
– Обещай нам больше не плакать!
– Обещаю!»
Обещаю! Хотя... Хотя я не могу, здесь всё напоминает о вас, мама, папа. Мне нужно на улицу.
– Ты куда? – передо мной как из-под земли возник дядя.
– Дайте пройти.
– Ты что, плакала? – удивился он и сделал шаг в сторону, пропуская меня в гостиную.
– Нет.
– Мелани…
– Нормально всё. Просто воспоминания вдруг нахлынули.
– Да, этот дом хранит в себе много историй, – ответил дядя.
– Лучше скажите, почему здесь появились вещи, которых я не помню, – решив сменить тему, быстро спросила я.
– Какие?
– Это ведь вы принесли? – я вытерла рукой слёзы и коснулась полки, прибитой к одной из стен рядом с камином. – Да и весь дом не выглядит таким уж запущенным, а ведь прошло восемь лет.
– Я иногда приходил сюда, наводил порядок и кое-что приносил. Книги, всякие безделушки, даже бутылочка вина есть и ещё некоторые вещи. Но если ты хочешь, я всё уберу.
– Не надо, – повесив портрет нашей счастливой семьи туда, откуда его сняла, я подошла к шкатулке, стоящей на левой половине полки.
– Да, это тоже моё, – послышалось у меня за спиной.
– Монеты? – удивилась я, заглянув внутрь шкатулки. – Да ещё и старые. Зачем они вам?
– Ну, я же уже много лет живу. Деньги здесь, в мире людей, менялись, поэтому некоторые из монет я решил сохранить на память.
– И зачем ангелам деньги вообще?
– Например, чтобы что-нибудь купить.
– Например?
– Вот эту вещь, – он взял в руки небольшую металлическую колесницу, запряжённую тройкой лошадей, – я однажды увидел в магазине около университета Росберна, где учились твои родители. Мне понравилась, решил купить.
– Вы могли бы такую в Мире Света получить совершенно бесплатно.
– Мог. Но, тем не менее мне захотелось именно эту.
– Боюсь спросить, чем же вы занимались, чтобы заработать деньги? Машину-то вы не наколдовали? Откуда она у вас?
– Выиграл в лотерею, – предельно серьёзно ответил он, заставив меня на секунду поверить в правдивость сказанного.
– А если серьёзно?
– А вот это секрет. Но я честно работал, – широко улыбнулся он.
Врёт, опять он врёт. Ну да ладно, сейчас я хочу поговорить совсем о другом. Скажет ли он всю правду? Наверняка нет. Но он обещал.
– Мелани? – позвал он меня.
Я села на диван в гостиной и вопрошающе посмотрела на дядю. Он сразу понял, что я хочу, наконец, поговорить о случившемся.
– Пришло время, да?
– Расскажите мне, что произошло со мной тогда на вечеринке? Да и вообще, откуда у меня вся эта сила? Я правда единственный человек в мире, обладающий магией?
– Правда, – кивнул дядя и сел на стул около камина. – Но ты точно готова услышать всю историю?
– От корки до корки, пожалуйста. Во всех подробностях. Это вырвалась сила третьей эмоции?
– Не совсем. Точнее да, эмоция боли.
– Так да или нет?
– Хм, с чего бы начать? Почему у тебя такая магия?
– Да хоть с этого. Я же человек, а у людей нет магии, – развела я руками.
– Потому что у них нет источника, который давал бы им магию.
– А у меня есть? – я сложила руки на животе.
– Да, мистер Ариман рассказывал вам об этом источнике. Помнишь историю о Тёмном ангеле? Вы говорили о нём на занятиях.
– О перешедшем на сторону Тёмного мира? Я уже догадалась, что это был мой отец. И что?
– Да. Тогда он захотел силы, которую у него отняли. Он ушёл к Селене.
– Кто отнял?
– Верховные, но сейчас не об этом.
– Нет, рассказывайте!
– Он случайно чуть не убил ангела, и Верховные решили его так наказать.
– Ладно, допустим. И чтобы восстановить эту силу, отец ушёл к Селене, правительнице того мира. И?
– Да, так он стал Тёмным ангелом. А помнишь, чего хотела Селена?
– Создать какой-то волшебный кристалл.
– «Кристалл – источник самой могущественной силы во всех трёх мирах. Кто владеет кристаллом, тот владеет всем». Так вам говорили, да?
– Кажется, да. И что?
– Джон сказал вам, что кристалл исчез вместе с Селеной, когда та пропала.
– Да, – кивнула я, не отрывая взгляда от дяди.
– Так вот, это не так. Селена исчезла, но кристалл нет.
– Как это?! – удивилась я.
– Он разделился на две половины: одна перешла к твоей маме, другая – к папе.
– Что-что?
– А когда ты родилась, то кристалл объединился. Объединился в тебе.
– Это шутка такая? – я вскочила на ноги. – Тот могущественный кристалл во мне?! Да ну на фиг!
– Мелани, я не шучу. Источник твоей силы – тот самый кристалл.
– Вы опять врёте! Как такое может быть правдой? Почему вообще кристалл попал к моим родителям? А кто-нибудь ещё об этом знает?
– Да, все Верховные, Джон, Фредерик Лайтмен, Мисти и Бетти.
– Бетти знает? Откуда? Как?
– Она может видеть будущее. И вот накануне вашей вечеринки у неё было видение, в котором она и увидела всё про тебя.
– Она знала, что произойдёт?
– Знала.
– Но почему тогда она мне ничего не сказала?
– Я ей запретил говорить.
– Почему?!
– Потому что мы хотели тебя по-настоящему разозлить. Увидеть, что произойдёт, если ты выпустишь из себя тёмную энергию. А третья эмоция, эмоция боли, как раз и активировала тёмную энергию.
– Чего вы хотели?! Зачем? – закричала я и вскочила с места.
– Да потому что если бы это, не дай Бог, произошло бы с тобой в мире людей, ты бы всё здесь уничтожила! – дядя тоже поднялся и подошёл ко мне. – Я один не сдержал бы тебя!
– А там помогли меня остановить? Вы издеваетесь?
– Так было нужно! Пойми! Это для твоего же блага! Пойми, – повторил он. – Мне нужно было знать, сможем ли мы тебя сдержать. И сможешь ли ты себя контролировать.
– От чего сдержать? Что ещё я могу натворить?
Кристофер отошёл от меня и вернулся обратно к камину. Дядя провёл рукой по портрету родителей и встал около окна, прислонившись к нему.
– Магия эмоций, которой ты обладаешь, это магия, которую даёт тебе кристалл. Есть четыре эмоции. Первая – гнев: он активирует взрыв, вызывает волну атаки. Очень мощная сила. Вторая эмоция – страх. Его сила – защитная волна, установка барьера. Третья эмоция – боль: она активирует тёмную магию. Четвертая – любовь, но о ней пока не будем. У кристалла в тебе есть две половины – тёмная и светлая. И в день твоего совершеннолетия сила кристалла вырвется на свободу. Поэтому я должен подготовить тебя, чтобы ты не уничтожила всё вокруг в этот момент. Тебе нужно научиться управлять всеми четырьмя эмоциями – то есть силами, которые тебе даёт кристалл. Ты должна будешь выбрать, какой стороне ты принадлежишь, какая сторона в тебе сильнее – тьма или свет.
– А если тьма? – посмотрев на дядю тяжёлым взглядом, спросила я.
– Тогда твоё полное право – уйти на сторону Тёмного мира, я тебя останавливать не буду. Кристалл, когда он соединён, может принять либо одну сторону, либо другую. Но и здесь не всё так просто.
– О чём вы?
– Первые две эмоции – они общие и для света, и для тьмы, а вот третья и четвертая эмоции… Если кристаллом владеет ангел со светлой стороны, то третья эмоция, то есть боль, активирует силу тёмной половины кристалла.
– Это и произошло со мной?
– Да. А вот если кристаллом владеет демон, то третья эмоция усиливает у него его собственную тёмную силу.
– А четвертая эмоция?
– Действует с точностью до наоборот: усиливает силу светлой магии у светлой стороны и активирует силу света у тьмы.
– Третья эмоция. Активирует тьму у света. То, что со мной произошло. Как это проявилось?
– Чёрный огонь. Всё уничтожающее пламя. Это очень опасная магия.
– А активация света у тьмы? Четвёртая эмоция. Как это происходит?
– К сожалению, я не знаю. Когда твои родители сражались против Селены, у которой была тёмная половина кристалла, каждый из них использовал кристалл только наполовину. Мы никогда не имели дела с объединённым кристаллом. Поэтому я не могу ответить на твой вопрос. Скорее всего, это исцеление, и то я не уверен.
– А как проявит себя четвёртая эмоция у меня? Усилит свет?
– Да.
– Но как?
– Она усилит личную магию.
– Хорошо. А если задействовать все четыре эмоции?
– Активируется истинная сила кристалла. И тёмная, и светлая. Это произойдёт в день твоего рождения. Если ты выберешь светлую сторону, то это будет очень сильная белая магия света – луч чистой светлой энергии, как раз им и воспользовалась твоя мама. Если тёмную, то это будет луч чистой энергии тьмы, им управляла Селена. Но у них это была сила, уменьшенная в два раза. Вот так.
В комнате повисла тишина. Я ничего больше не стала спрашивать у дяди, точнее не знала, что же спросить ещё.
– То есть, как ты понимаешь, – продолжил Кристофер, – все в Мире Света считают, что кристалл находится в междумирье. Однако он в тебе, и никто, кроме посвящённых, этого знать не должен. Мелани, ты слышишь меня?
– Слышу.
– Пойдём, я хочу тебе кое-что показать, – дядя подошёл к входной двери.
– На улицу?
– Да, мы недалеко пойдём.
– Хорошо, – кивнула я и отправилась за ним. – Что вы хотите показать?
– Помнишь, Джон говорил вам про параллельную реальность? Что её иногда накладывают, чтобы скрыть то, что не должны видеть обычные люди.
– И что? Здесь есть такая реальность?
– Да, мы как раз туда и идём.
– Обязательно лезть через заросли? – спросила я, получив ожог от очередной крапивы.
– Другой дороги нет, прости. Раньше здесь была тропинка, заросла. Двадцать лет назад, в 2010 году, здесь на поляне, к которой мы сейчас выйдем, и произошла та великая битва.
– Где погибли многие ангелы?
– Да, это случилось здесь, – Кристофер остановился, и я, наконец, увидела за ним ту самую большую поляну.
Здесь всё благоухало полевыми цветами, летали бабочки, в небе кружили птицы, вдалеке виднелись горы со снежными шапками, с которых как раз сбегала небольшая речушка, наполняющая озеро Северный дух своей водой.
– Поляна, конечно, сильно изменилась. Да и параллельная реальность всё-таки действует.
– Мы уже в искажённом пространстве? Я и не заметила.
– Да. Как только вышли из леса. Однако здесь кое-что осталось прежним. Пойдём, я покажу тебе.
– Что именно?
– Видишь вон ту большую яму? – мы сделали ещё несколько шагов вперёд.
– Только не говорите, что именно здесь кто-то погиб, – я сразу вспомнила Монику и её мать.
– Именно здесь – нет, но тем не менее место очень знаковое. Когда твой отец освободился от чар Селены и собирался убить её, она чуть не убила его самого. В тот момент она была сильнее Аксесса. Селена подожгла его крылья, и он упал камнем вниз именно сюда. Эта воронка осталась после его падения.
– Подождите, вы сказали, папа освободился от её чар? То есть он снова стал хорошим?
– Да, Мелани, – дядя повернулся и посмотрел мне в глаза. – Твои родители не были предателями, они пытались спасти Мир Света. И спасли его ценой своих жизней.
– Что?
– Офелия полюбила Тёмного ангела Аксесса и разрушила чары тьмы, твой отец вспомнил, кто он на самом деле, и потом они уже вместе пытались остановить Селену, не дать ей создать кристалл, но у них это не получилось. Аксесс натворил много ошибок, но в конечном счёте, когда кристалл уже был создан, они победили Селену.
– Но почему потом кристалл перешёл к родителям?
– Когда кристалл только создали, он уже был разделён: одна половина была у Офелии, вторая – у Селены. Потом, когда Селену победили, её тёмная половина перешла именно к Аксессу, а что произошло дальше – ты знаешь. Вновь соединить кристалл удалось только в тебе. Ну, а почему ты человек с магией, а не ангел, как все остальные… Дело в том, что Офелия, чтобы победить Селену с помощью своей половины кристалла, использовала всю его силу, и это означало, что она потеряет себя – она перестанет быть ангелом и станет смертным человеком. А твоей отец не смог с этим смириться, и он попросил старейшину Данделиона отрезать ему крылья, то есть тем самым тоже стать человеком. Поэтому, когда ты родилась, они оба уже были обычными людьми.
– Папа пожертвовал своей магией ради мамы?
– Да, он отказался от бессмертия ради жизни здесь. Так что никакие они оба не предатели, они выбрали любовь, выбрали совместную жизнь, которую могли получить только в этом мире. Аксесса не выгоняли в мир людей, он сам так захотел. А Офелия потеряла магию, защищая Мир Света. И война началась не из-за них, а виной всему Селена, захотевшая получить кристалл. Для этого она и затуманила разум твоему отцу, переманив на свою сторону. Только вот большинство ангелов не хотят верить, что Аксесс стал хорошим. Для них переход на сторону тьмы – очень серьёзное преступление. Про то, что кристалл до сих пор существует, мы, Верховные, не может пока рассказать. Это слишком опасно, пока ты не научилась им управлять. Да и то, что кристалл внутри человека – это тоже не должны знать непосвящённые. Твои однокурсники просто не понимают, откуда в тебе такая сила. Поэтому они тебя боятся. Боятся силы, скрытой в тебе. И принять смертного человека на небесах они тоже не могут. Понимаешь?
