– Не могу! Чёрт, что это? Дышать тяжело, – я почувствовала жар внутри себя.
– Дело плохо, – похоже, дядя заметил, как блеснули красным светом мои глаза. – Мелани, слушай мой голос, всё будет хорошо.
– Да что происходит? Это давление… Что это за тёмная энергия? Это от той чёрной тени?
– Искатели. И много, – серьёзно ответил он.
– Искатели? Так вот, почему мне стало так тяжело? – попыталась спросить я, понимая, как сильно у меня стали стучать от страха зубы.
– Ты не привыкла находиться под их аурой. Они проникают сейчас в разум каждого, кто есть рядом, внушая свои мысли. Оставайся здесь, и всё будет хорошо, – дядя поднялся на ноги.
– А вы куда? Не уходите! – я схватила его за край рубашки и посмотрела на Кристофера молящим взглядом.
– Я должен с этим разобраться. Иначе будет поздно.
– С ума сошли? Вы один, а их много! Нужно позвать кого-нибудь!
– Не волнуйся за меня, я, правда, не такой уж слабый, справлюсь как-нибудь, – вдруг улыбнулся он. – Надеюсь.
– Я вам помогу!
– Мелани, ты ещё не готова! – он снова стал серьёзным. – Быстро в машину! – дядя схватил меня за руку и поспешил открыть дверь автомобиля. – Не выходи отсюда, если не хочешь пострадать. Я не шучу!
– А если с вами что-то случится! – закричала я и сама не заметила, как из глаз потекли слёзы.
– Эй, эй, ты чего? Ты плачешь? – он нагнулся ко мне. – Мелани! А ну не реви!
– А что мне, смеяться, что ли?!
– Да хватит уже! Я буду защищать тебя! Ясно? – разозлившись, произнёс Кристофер.
Вдруг раздался громкий взрыв, земля под нами задрожала. Тёмная аура усилилась, заставив даже Кристофера опуститься на одно колено.
– Чёрт! Просто оставайся тут, – выругался дядя.
Я не ослышалась? Он сказал, что защитит меня? Дядя Крис, конечно, мне совсем не нравится, и делает всё это только из-за кристалла во мне, но… Но пусть он победит!
Кристофер хлопнул дверью машины и направился прямо ко входу в магазин, где большая тёмная тень начала материализовываться в…
– Два человека? Прямо из тени… Или это и есть тёмный портал? – поняла я. – Вот они, Искатели. Так они и правда существуют?!
Но что будет делать дядя? Что это? Пространство стало меняться, это магия Кристофера? Или это делают Искатели? Или только я это вижу? Что происходит? Остальные люди этого не видят? Как это?
Внезапно яркая вспышка осветила всё вокруг, заставив меня закрыть глаза руками. Это что, была молния?
– Что? – закричала я, открыв снова глаза. – Не может быть!
Перед Искателями стоял ангел, самый настоящий ангел с белоснежными огромными крыльями за спиной. Руки у ангела светились ярким белым светом, а вокруг тела появилась сверкающая тёплая аура.
Дядя сделал резкий выпад вперёд и вдруг пронзил обоих Искателей – они тотчас же испарились, не оставив после себя и следа. Кристофер повернулся ко мне, сверкнув крыльями, и снова улыбнулся как ни в чём не бывало.
– Ангел… – прошептала я.
И одного лишь шелеста его прекрасных крыльев было достаточно, чтобы у меня в душе вновь воцарились спокойствие и радость. Но, к сожалению, ненадолго... Стоило дяде отвернуться от тёмного портала, как ещё три фигуры появились из него.
Только не это! Он же их не видит!
– Сзади! – изо всех сил закричала я, открыв дверь машины. – Берегитесь!
Но что произошло дальше, я уже не знала – меня снова ослепил яркий белый свет, и я потеряла сознание.
Так это и была магия моего дяди, Верховного хранителя Кристофера Уайта?
1 июня 2030 года. Город Росберн, США
Голова болит. Что произошло? Похоже, я где-то лежу. Мягко, значит не на какой-нибудь дороге – это уже хорошо.
Я попыталась открыть глаза и всё-таки понять, попала я к врагам или же нет и беспокоиться не о чем.
– Где я? – с хрипотцой после сна спросила я.
– На диване в гостиной, – раздался спокойный голос.
– Дядя! – воскликнула я, увидев сидевшего на стуле рядом мужчину. – Что произошло?
– А ты не помнишь? – удивился он, искоса посмотрев на меня. – Мы победили Искателей.
Блондин встал, направился к обеденному столу и стал что-то накладывать на тарелки.
– Точно! – я поднялась с подушки. – Только не мы, а вы!
– Ну, если бы ты не крикнула, то мне бы не поздоровилось. Честно, – улыбнулся он и протянул мне еду.
– Что это?
– Прости, я мало что успел купить, но думаю, от печёной картошки ты не откажешься.
– Не откажусь, – я взяла из рук дяди тарелку. – Но постойте! Там, на парковке... Это ведь был тёмный портал? Но нам говорили, что он может появиться только на закате, а было пять часов вечера от силы.
– Тот портал создали специально.
– Кто-то, такой же сильный, как вы?
– Я не знаю, – ответил дядя, нахмурившись. – Я не видел его создателя. Только нескольких Искателей, все они были обычными демонами. Кстати, с почином тебя, если позволишь. Ты хорошо держалась.
– Не смешно, – недовольно ответила я.
– Да я и не шучу, – блондин сел на стул и закинул ногу на ногу.
– Мало того что не смогла поставить барьер против их силы, – начала я, – так и вовсе потом потеряла сознание.
– Это я тебя вырубил.
– Что?! – я чуть не уронила тарелку вместе со всем содержимым.
– Прости, просто я не хотел тебе показывать свою силу. Тебе не нужно пока этого видеть.
– Так тот белый свет, ну, последнее, что я помню...
– Да, это была магия защиты. Я закрыл тебя барьером и усыпил на время.
– Прекрасно… – с сарказмом произнесла я.
– Обижаешься?
– Нет. Похоже, я начинаю к этому привыкать. Но…
– Но?
– Вы меня поразили, честно говоря.
– И чем же? – спросил он, вдруг снова встав и вернувшись к столу.
– Ваши крылья… Это было прекрасно, – я замялась и опустила голову, почувствовав, что краснею.
– Ого, действительно неожиданно, – дядя повернулся ко мне и облокотился на столешницу. – Хотя я при тебе уже их показывал.
– Когда это?
– На вечеринке, – он подошёл и протянул яблоко. – Мне пришлось принять настоящую форму Верховного. Но, видимо, ты уже была без сознания, поэтому не помнишь.
– А сейчас была не настоящая форма? Да и зачем вы выпустили крылья? Вы поднимались в небо?
– Крылья помогают мне маневрировать, уклоняться и невысоко подниматься над противником. Они не всегда нужны только для полётов.
– А что насчёт настоящей формы Верховного? Это была она? – я посмотрела на дядю исподлобья.
– Нет. Сейчас я просто воспользовался одной из своих магий.
– Какой именно?
– Силой управления потоком света. Именно ей я и научу тебя.
– Вы уничтожили их одним ударом. Я так не смогу, – ответила я и снова опустила голову, чтобы не встречаться с дядей взглядом.
– Сможешь. Просто я ещё и очень быстрый. Будем и этому учиться.
– Слишком многому нужно учиться, – пробурчала недовольно я.
– Ну, уж прости.
– Проехали, – я встала с дивана и отправилась на кухню.
И только сейчас я поняла, что дядя разул меня, но поскольку тапочек в домике не было, пришлось идти босиком по деревянным половицам.
– Ты куда?
– Чайник вскипятить! – резко ответила я.
– Э-э-э, Мелани? – удивился дядя, когда я уже скрылась из его вида.
– Чёрт! Забыла. Электричество… – я вернулась в комнату с чашкой, наполненной ледяной водой.
– Ничего страшного, Мелани. Я сейчас вскипячу воду на костре.
– Кстати, откуда эта леденящая вода? – заподозрив недоброе, поинтересовалась я. – Не видела, чтобы у нас были бутылки с водой из магазина. Из речки, что ли?
– Ну да, – спокойно ответил блондин.
– Замечательно! – закатив глаза, ответила я.
– Мелани...
Я поставила чашку на стол и села позади дяди. Сложив перед собой руки со скрещёнными пальцами, я устало закрыла глаза. Дядя же развернул стул и сел лицом ко мне.
– Как же надоело, – начала я, не открывая глаз. – Жить в доме в лесу – не об этом я мечтала.
– Мелани, пожалуйста.
– Что «пожалуйста»? – закричала я, злобно посмотрев на блондина. – Просто хочу попить чаю! А чайник даже вскипятить негде!
– Ты так не можешь жить без электричества? Я же говорю, сейчас нагрею всё на костре, скоро будет тебе чай.
– Скоро, не скоро… Дурдом какой-то, – резко ответила я, схватила чашку и ударила ею по столу, расплескав воду. – Да что же это такое?! Я просто хочу горячего чаю! – и вдруг кружка у меня в руках действительно стала обжигающе тёплой. – Ай! Какого!..
– Что случилось? – удивился дядя. – А-а-а... – протянул он. – Мелани, не надо зря пользоваться магией, – произнёс с упрёком блондин. – Ты так хотела чаю, что твоё желание исполнилось.
– Отлично! То учись пользоваться магией, то не пользуйся вообще. Хватит! – я встала. – Ушла к себе в комнату, – уже более тихо пояснила я.
– Мелани!
– Я буду спать у родителей! И только попробуйте сюда войти! – крикнула я и хлопнула дверью.
– Ох, Мелани…
«Ну и что, греть мне теперь чайник или нет? Да и... Я хотел взять одеяло и простыню из спальни, чтобы постелить себе здесь на диване. Но что-то мне теперь и стучаться к Мелани боязно. Ещё кинет подушкой или чем-то потяжелее, например, тем светильником на керосине рядом с её кроватью. Будет больно, если она и в самом деле это сделает. Ладно, лягу так. Надеюсь, она не испугается утром, увидев спящего на диване мужика с голым торсом. А чай... Надо будет встать-таки раньше Мелани и всё приготовить. Надо...
А эта чашка... Желание исполнилось. Похоже, сила Мелани...
Господи, как же я сегодня испугался за эту девчонку! Если бы она пострадала, то я... Даже думать не хочу об этом. Хорошо хоть, что в этот раз это были обыкновенные Искатели, Мелани их совершенно не интересовала. Да и, надеюсь, что я всё-таки успел скрыть её сильную ауру – они не должны были заметить присутствие ещё одного, кроме меня, из Мира Света. Но Мелани задала правильный вопрос – кому же понадобилось принудительно открывать портал в середине дня? Вряд ли Искателям с такой срочностью понадобилась жизненная энергия людей. Значит, рядом был кто-то сильный? Но я его совершенно не почувствовал. Похоже, он хорошо умеет скрывать свою ауру. И, может, он до сих пор в этом мире? Может... Но в любом случае надо связаться с остальными Хранителями и разузнать, знает ли кто-то что-то об этом. Моя же задача – защищать Мел.
Не дай Бог, она окажется так близко с тёмной аурой Искателей, когда меня не будет рядом. Не думал, что её глаза начнут меняться просто от того, что Искатели поблизости. И то, что она смогла ощутить приближение тёмной энергии, пока мы ехали в машине: видимо, кристалл чувствует тьму и сразу начинает реагировать на неё. Это очень плохо, но, тем не менее, этого не избежать. Если Мелани всё-таки выберет тьму – я не буду её останавливать. Хотя… Чёрт! Кого я обманываю? Когда она сегодня крикнула мне, чтобы я обернулся, моё сердце сжалось. Нет, конечно, я бы атаковал этих мелких демонов и со спины, но мне было так приятно, что Мелани… Как бы лучше и правильнее сказать? Испугалась за меня? Она волновалась, что я могу пострадать? Её слова, что она ненавидит меня, надолго останутся у меня в памяти, но я так хочу, чтобы она успокоилась наконец и приняла себя. Приняла свет... Да и мне пусть она улыбнётся, хотя бы раз… Чёрт, ну о чем я думаю? Она же просто ребёнок. Или уже нет? Очнись, Крис, она почти взрослая... С каждым днём Мелани становится старше. И когда она только успела превратиться из маленькой девочки в настоящую девушку, юную леди?»
Я хлопнула дверью и прислонилась к ней, закрыв глаза. В спальне родителей было уже совсем темно, и если бы я была в своём доме при колледже, то я поспешила бы отыскать выключатель, но здесь его не было. Я тяжело вздохнула.
Дядя совсем меня не понимает. Ну не могу я контролировать свою силу. Одно хорошо – руки перестали светиться, как это раньше бывало. Может, хоть что-то у меня стало получаться? Ну да ладно, завтра с утра посмотрим, чему меня собрался учить дядя, и чем его уроки будут отличаться от тех, что проводил мистер Ариман в Школе... Интересно, как они там? Какую тему завтра будут изучать? Нет, нет, нет! Хватит об этом думать. Только вот кого я хотела увидеть ещё хотя бы раз, так это Мисти и Бетти. Они единственные, кто, скорее всего, не ненавидят меня. Но вряд ли мы с ними когда-либо ещё встретимся. Ведь так?
Я открыла глаза, убедилась, что привыкла к темноте и могу различать предметы, и сделала несколько шагов вперёд. Прошла мимо широкой кровати родителей и села на мамино кресло, стоявшее у окна. Я не спешила зажигать свет в керосиновой лампе на тумбочке рядом, вместо этого я просто облокотилась на подоконник и стала всматриваться в ночной лес.
Безмятежный пейзаж за окном нарушал только звук сильного ветра, качавшего верхушки деревьев: буря так и не утихла, но дождя, похоже, не было, гроза прошла стороной. Возможно, завтра выглянет солнце, но пока даже луны не было видно, лишь небольшой просвет в облаках говорил о том, что ночное светило там всё-таки есть. Я поднесла к лицу руку с небольшими золотыми часами и попыталась разглядеть стрелки на них.
Скоро полночь, значит, я пробыла без сознания почти шесть часов? Долго... Но дядя ведь правда хочет сделать как лучше, он не допустит, чтобы я пострадала.
«Я буду защищать тебя! Ясно?» – так ведь он прокричал? Конечно, я благодарна ему, что он спас меня сегодня. Но если его не будет рядом, а появятся Искатели, что мне следует делать? Может, в самом деле постараться научиться управлять магией? Или, наоборот, как-то избавиться от кристалла? Но как... Нет ни одной идеи.
И чему вообще этот блондин собрался меня учить? Ладно, уже завтра узнаем.
Я оглянулась на дверь в гостиную: спит ли уже дядя или, может, свалил куда-нибудь? Шагов в соседней комнате совсем не было слышно. Я тряхнула головой, прогоняя дурные мысли, и снова стала всматриваться в темноту леса.
Помню, как в детстве любила считать количество светящихся окон в ночи, пока мы жили у Маргарит и Роберта: так я определяла, кто из соседей до сих пор не спит, как и я. Таких «светлячков» в окнах иногда было много, иногда мало.
А здесь только звёзды сияют, выглядывая из-за туч, но их не пересчитаешь, а больше за окном ничего и не видно, просто темнота. Лишь высокие деревья едва различимы. Да уж, прям настоящий дом лесника или охотника на горе – наверное, так это выглядит для туристов, путешествующих по этим местам. Такой вот дом на перекрёстке лесных троп, под небом трёх миров. Вот интересно: из Мира Света виден наш мир, а из Мира Тьмы тоже? То есть они также могут наблюдать за нами? Демоны... Искатели. Моя первая и наверняка не последняя встреча с ними.
Я видела сегодня, каким цветом горели их глаза, и какой тёмной была их аура. Неужели мои глаза светятся так же? И получается, что так на меня влияет этот кристалл?
«У кристалла в тебе есть две половины – тёмная и светлая», – дядя тогда сказал это с такой грустью в голосе. Мне показалось, что он сам не хотел верить в то, что говорил. Видимо, это действительно правда – кристалл может изменять меня.
Эх, ну и жизнь началась. Мама – Хранитель, папа – Тёмный ангел, дядя – Верховный хранитель. А я… Кто я? Чудовище какое-то, которого все боятся. Лучше бы этого кристалла никогда не существовало. Но он есть... И я не могу быть простым человеком, как бы этого ни хотела.
– Дело плохо, – похоже, дядя заметил, как блеснули красным светом мои глаза. – Мелани, слушай мой голос, всё будет хорошо.
– Да что происходит? Это давление… Что это за тёмная энергия? Это от той чёрной тени?
– Искатели. И много, – серьёзно ответил он.
– Искатели? Так вот, почему мне стало так тяжело? – попыталась спросить я, понимая, как сильно у меня стали стучать от страха зубы.
– Ты не привыкла находиться под их аурой. Они проникают сейчас в разум каждого, кто есть рядом, внушая свои мысли. Оставайся здесь, и всё будет хорошо, – дядя поднялся на ноги.
– А вы куда? Не уходите! – я схватила его за край рубашки и посмотрела на Кристофера молящим взглядом.
– Я должен с этим разобраться. Иначе будет поздно.
– С ума сошли? Вы один, а их много! Нужно позвать кого-нибудь!
– Не волнуйся за меня, я, правда, не такой уж слабый, справлюсь как-нибудь, – вдруг улыбнулся он. – Надеюсь.
– Я вам помогу!
– Мелани, ты ещё не готова! – он снова стал серьёзным. – Быстро в машину! – дядя схватил меня за руку и поспешил открыть дверь автомобиля. – Не выходи отсюда, если не хочешь пострадать. Я не шучу!
– А если с вами что-то случится! – закричала я и сама не заметила, как из глаз потекли слёзы.
– Эй, эй, ты чего? Ты плачешь? – он нагнулся ко мне. – Мелани! А ну не реви!
– А что мне, смеяться, что ли?!
– Да хватит уже! Я буду защищать тебя! Ясно? – разозлившись, произнёс Кристофер.
Вдруг раздался громкий взрыв, земля под нами задрожала. Тёмная аура усилилась, заставив даже Кристофера опуститься на одно колено.
– Чёрт! Просто оставайся тут, – выругался дядя.
Я не ослышалась? Он сказал, что защитит меня? Дядя Крис, конечно, мне совсем не нравится, и делает всё это только из-за кристалла во мне, но… Но пусть он победит!
Кристофер хлопнул дверью машины и направился прямо ко входу в магазин, где большая тёмная тень начала материализовываться в…
– Два человека? Прямо из тени… Или это и есть тёмный портал? – поняла я. – Вот они, Искатели. Так они и правда существуют?!
Но что будет делать дядя? Что это? Пространство стало меняться, это магия Кристофера? Или это делают Искатели? Или только я это вижу? Что происходит? Остальные люди этого не видят? Как это?
Внезапно яркая вспышка осветила всё вокруг, заставив меня закрыть глаза руками. Это что, была молния?
– Что? – закричала я, открыв снова глаза. – Не может быть!
Перед Искателями стоял ангел, самый настоящий ангел с белоснежными огромными крыльями за спиной. Руки у ангела светились ярким белым светом, а вокруг тела появилась сверкающая тёплая аура.
Дядя сделал резкий выпад вперёд и вдруг пронзил обоих Искателей – они тотчас же испарились, не оставив после себя и следа. Кристофер повернулся ко мне, сверкнув крыльями, и снова улыбнулся как ни в чём не бывало.
– Ангел… – прошептала я.
И одного лишь шелеста его прекрасных крыльев было достаточно, чтобы у меня в душе вновь воцарились спокойствие и радость. Но, к сожалению, ненадолго... Стоило дяде отвернуться от тёмного портала, как ещё три фигуры появились из него.
Только не это! Он же их не видит!
– Сзади! – изо всех сил закричала я, открыв дверь машины. – Берегитесь!
Но что произошло дальше, я уже не знала – меня снова ослепил яркий белый свет, и я потеряла сознание.
Так это и была магия моего дяди, Верховного хранителя Кристофера Уайта?
ГЛАВА 10
1 июня 2030 года. Город Росберн, США
Голова болит. Что произошло? Похоже, я где-то лежу. Мягко, значит не на какой-нибудь дороге – это уже хорошо.
Я попыталась открыть глаза и всё-таки понять, попала я к врагам или же нет и беспокоиться не о чем.
– Где я? – с хрипотцой после сна спросила я.
– На диване в гостиной, – раздался спокойный голос.
– Дядя! – воскликнула я, увидев сидевшего на стуле рядом мужчину. – Что произошло?
– А ты не помнишь? – удивился он, искоса посмотрев на меня. – Мы победили Искателей.
Блондин встал, направился к обеденному столу и стал что-то накладывать на тарелки.
– Точно! – я поднялась с подушки. – Только не мы, а вы!
– Ну, если бы ты не крикнула, то мне бы не поздоровилось. Честно, – улыбнулся он и протянул мне еду.
– Что это?
– Прости, я мало что успел купить, но думаю, от печёной картошки ты не откажешься.
– Не откажусь, – я взяла из рук дяди тарелку. – Но постойте! Там, на парковке... Это ведь был тёмный портал? Но нам говорили, что он может появиться только на закате, а было пять часов вечера от силы.
– Тот портал создали специально.
– Кто-то, такой же сильный, как вы?
– Я не знаю, – ответил дядя, нахмурившись. – Я не видел его создателя. Только нескольких Искателей, все они были обычными демонами. Кстати, с почином тебя, если позволишь. Ты хорошо держалась.
– Не смешно, – недовольно ответила я.
– Да я и не шучу, – блондин сел на стул и закинул ногу на ногу.
– Мало того что не смогла поставить барьер против их силы, – начала я, – так и вовсе потом потеряла сознание.
– Это я тебя вырубил.
– Что?! – я чуть не уронила тарелку вместе со всем содержимым.
– Прости, просто я не хотел тебе показывать свою силу. Тебе не нужно пока этого видеть.
– Так тот белый свет, ну, последнее, что я помню...
– Да, это была магия защиты. Я закрыл тебя барьером и усыпил на время.
– Прекрасно… – с сарказмом произнесла я.
– Обижаешься?
– Нет. Похоже, я начинаю к этому привыкать. Но…
– Но?
– Вы меня поразили, честно говоря.
– И чем же? – спросил он, вдруг снова встав и вернувшись к столу.
– Ваши крылья… Это было прекрасно, – я замялась и опустила голову, почувствовав, что краснею.
– Ого, действительно неожиданно, – дядя повернулся ко мне и облокотился на столешницу. – Хотя я при тебе уже их показывал.
– Когда это?
– На вечеринке, – он подошёл и протянул яблоко. – Мне пришлось принять настоящую форму Верховного. Но, видимо, ты уже была без сознания, поэтому не помнишь.
– А сейчас была не настоящая форма? Да и зачем вы выпустили крылья? Вы поднимались в небо?
– Крылья помогают мне маневрировать, уклоняться и невысоко подниматься над противником. Они не всегда нужны только для полётов.
– А что насчёт настоящей формы Верховного? Это была она? – я посмотрела на дядю исподлобья.
– Нет. Сейчас я просто воспользовался одной из своих магий.
– Какой именно?
– Силой управления потоком света. Именно ей я и научу тебя.
– Вы уничтожили их одним ударом. Я так не смогу, – ответила я и снова опустила голову, чтобы не встречаться с дядей взглядом.
– Сможешь. Просто я ещё и очень быстрый. Будем и этому учиться.
– Слишком многому нужно учиться, – пробурчала недовольно я.
– Ну, уж прости.
– Проехали, – я встала с дивана и отправилась на кухню.
И только сейчас я поняла, что дядя разул меня, но поскольку тапочек в домике не было, пришлось идти босиком по деревянным половицам.
– Ты куда?
– Чайник вскипятить! – резко ответила я.
– Э-э-э, Мелани? – удивился дядя, когда я уже скрылась из его вида.
– Чёрт! Забыла. Электричество… – я вернулась в комнату с чашкой, наполненной ледяной водой.
– Ничего страшного, Мелани. Я сейчас вскипячу воду на костре.
– Кстати, откуда эта леденящая вода? – заподозрив недоброе, поинтересовалась я. – Не видела, чтобы у нас были бутылки с водой из магазина. Из речки, что ли?
– Ну да, – спокойно ответил блондин.
– Замечательно! – закатив глаза, ответила я.
– Мелани...
Я поставила чашку на стол и села позади дяди. Сложив перед собой руки со скрещёнными пальцами, я устало закрыла глаза. Дядя же развернул стул и сел лицом ко мне.
– Как же надоело, – начала я, не открывая глаз. – Жить в доме в лесу – не об этом я мечтала.
– Мелани, пожалуйста.
– Что «пожалуйста»? – закричала я, злобно посмотрев на блондина. – Просто хочу попить чаю! А чайник даже вскипятить негде!
– Ты так не можешь жить без электричества? Я же говорю, сейчас нагрею всё на костре, скоро будет тебе чай.
– Скоро, не скоро… Дурдом какой-то, – резко ответила я, схватила чашку и ударила ею по столу, расплескав воду. – Да что же это такое?! Я просто хочу горячего чаю! – и вдруг кружка у меня в руках действительно стала обжигающе тёплой. – Ай! Какого!..
– Что случилось? – удивился дядя. – А-а-а... – протянул он. – Мелани, не надо зря пользоваться магией, – произнёс с упрёком блондин. – Ты так хотела чаю, что твоё желание исполнилось.
– Отлично! То учись пользоваться магией, то не пользуйся вообще. Хватит! – я встала. – Ушла к себе в комнату, – уже более тихо пояснила я.
– Мелани!
– Я буду спать у родителей! И только попробуйте сюда войти! – крикнула я и хлопнула дверью.
– Ох, Мелани…
«Ну и что, греть мне теперь чайник или нет? Да и... Я хотел взять одеяло и простыню из спальни, чтобы постелить себе здесь на диване. Но что-то мне теперь и стучаться к Мелани боязно. Ещё кинет подушкой или чем-то потяжелее, например, тем светильником на керосине рядом с её кроватью. Будет больно, если она и в самом деле это сделает. Ладно, лягу так. Надеюсь, она не испугается утром, увидев спящего на диване мужика с голым торсом. А чай... Надо будет встать-таки раньше Мелани и всё приготовить. Надо...
А эта чашка... Желание исполнилось. Похоже, сила Мелани...
Господи, как же я сегодня испугался за эту девчонку! Если бы она пострадала, то я... Даже думать не хочу об этом. Хорошо хоть, что в этот раз это были обыкновенные Искатели, Мелани их совершенно не интересовала. Да и, надеюсь, что я всё-таки успел скрыть её сильную ауру – они не должны были заметить присутствие ещё одного, кроме меня, из Мира Света. Но Мелани задала правильный вопрос – кому же понадобилось принудительно открывать портал в середине дня? Вряд ли Искателям с такой срочностью понадобилась жизненная энергия людей. Значит, рядом был кто-то сильный? Но я его совершенно не почувствовал. Похоже, он хорошо умеет скрывать свою ауру. И, может, он до сих пор в этом мире? Может... Но в любом случае надо связаться с остальными Хранителями и разузнать, знает ли кто-то что-то об этом. Моя же задача – защищать Мел.
Не дай Бог, она окажется так близко с тёмной аурой Искателей, когда меня не будет рядом. Не думал, что её глаза начнут меняться просто от того, что Искатели поблизости. И то, что она смогла ощутить приближение тёмной энергии, пока мы ехали в машине: видимо, кристалл чувствует тьму и сразу начинает реагировать на неё. Это очень плохо, но, тем не менее, этого не избежать. Если Мелани всё-таки выберет тьму – я не буду её останавливать. Хотя… Чёрт! Кого я обманываю? Когда она сегодня крикнула мне, чтобы я обернулся, моё сердце сжалось. Нет, конечно, я бы атаковал этих мелких демонов и со спины, но мне было так приятно, что Мелани… Как бы лучше и правильнее сказать? Испугалась за меня? Она волновалась, что я могу пострадать? Её слова, что она ненавидит меня, надолго останутся у меня в памяти, но я так хочу, чтобы она успокоилась наконец и приняла себя. Приняла свет... Да и мне пусть она улыбнётся, хотя бы раз… Чёрт, ну о чем я думаю? Она же просто ребёнок. Или уже нет? Очнись, Крис, она почти взрослая... С каждым днём Мелани становится старше. И когда она только успела превратиться из маленькой девочки в настоящую девушку, юную леди?»
Я хлопнула дверью и прислонилась к ней, закрыв глаза. В спальне родителей было уже совсем темно, и если бы я была в своём доме при колледже, то я поспешила бы отыскать выключатель, но здесь его не было. Я тяжело вздохнула.
Дядя совсем меня не понимает. Ну не могу я контролировать свою силу. Одно хорошо – руки перестали светиться, как это раньше бывало. Может, хоть что-то у меня стало получаться? Ну да ладно, завтра с утра посмотрим, чему меня собрался учить дядя, и чем его уроки будут отличаться от тех, что проводил мистер Ариман в Школе... Интересно, как они там? Какую тему завтра будут изучать? Нет, нет, нет! Хватит об этом думать. Только вот кого я хотела увидеть ещё хотя бы раз, так это Мисти и Бетти. Они единственные, кто, скорее всего, не ненавидят меня. Но вряд ли мы с ними когда-либо ещё встретимся. Ведь так?
Я открыла глаза, убедилась, что привыкла к темноте и могу различать предметы, и сделала несколько шагов вперёд. Прошла мимо широкой кровати родителей и села на мамино кресло, стоявшее у окна. Я не спешила зажигать свет в керосиновой лампе на тумбочке рядом, вместо этого я просто облокотилась на подоконник и стала всматриваться в ночной лес.
Безмятежный пейзаж за окном нарушал только звук сильного ветра, качавшего верхушки деревьев: буря так и не утихла, но дождя, похоже, не было, гроза прошла стороной. Возможно, завтра выглянет солнце, но пока даже луны не было видно, лишь небольшой просвет в облаках говорил о том, что ночное светило там всё-таки есть. Я поднесла к лицу руку с небольшими золотыми часами и попыталась разглядеть стрелки на них.
Скоро полночь, значит, я пробыла без сознания почти шесть часов? Долго... Но дядя ведь правда хочет сделать как лучше, он не допустит, чтобы я пострадала.
«Я буду защищать тебя! Ясно?» – так ведь он прокричал? Конечно, я благодарна ему, что он спас меня сегодня. Но если его не будет рядом, а появятся Искатели, что мне следует делать? Может, в самом деле постараться научиться управлять магией? Или, наоборот, как-то избавиться от кристалла? Но как... Нет ни одной идеи.
И чему вообще этот блондин собрался меня учить? Ладно, уже завтра узнаем.
Я оглянулась на дверь в гостиную: спит ли уже дядя или, может, свалил куда-нибудь? Шагов в соседней комнате совсем не было слышно. Я тряхнула головой, прогоняя дурные мысли, и снова стала всматриваться в темноту леса.
Помню, как в детстве любила считать количество светящихся окон в ночи, пока мы жили у Маргарит и Роберта: так я определяла, кто из соседей до сих пор не спит, как и я. Таких «светлячков» в окнах иногда было много, иногда мало.
А здесь только звёзды сияют, выглядывая из-за туч, но их не пересчитаешь, а больше за окном ничего и не видно, просто темнота. Лишь высокие деревья едва различимы. Да уж, прям настоящий дом лесника или охотника на горе – наверное, так это выглядит для туристов, путешествующих по этим местам. Такой вот дом на перекрёстке лесных троп, под небом трёх миров. Вот интересно: из Мира Света виден наш мир, а из Мира Тьмы тоже? То есть они также могут наблюдать за нами? Демоны... Искатели. Моя первая и наверняка не последняя встреча с ними.
Я видела сегодня, каким цветом горели их глаза, и какой тёмной была их аура. Неужели мои глаза светятся так же? И получается, что так на меня влияет этот кристалл?
«У кристалла в тебе есть две половины – тёмная и светлая», – дядя тогда сказал это с такой грустью в голосе. Мне показалось, что он сам не хотел верить в то, что говорил. Видимо, это действительно правда – кристалл может изменять меня.
Эх, ну и жизнь началась. Мама – Хранитель, папа – Тёмный ангел, дядя – Верховный хранитель. А я… Кто я? Чудовище какое-то, которого все боятся. Лучше бы этого кристалла никогда не существовало. Но он есть... И я не могу быть простым человеком, как бы этого ни хотела.
