— Но как же мы тогда предотвратим? — удивилась живая собеседница, оглядываясь вокруг. — К тому же мне многое непонятно. Как это вообще может быть? Может, какая-то ошибка?
— Нет, не ошибка, — покачала головой призрачная женщина. — Ты умная, должна догадаться. Иди, дитя, не стоит здесь задерживаться, — мягко отозвалась не живая собеседница, так и не показав своего лица. Напоследок прошептала: — Берегись Кармину. Она не та, кем кажется.
— Это я уже поняла, — отмахнулась студентка. — Нам она тоже не понравилась, вызывает подозрение. Меня когда-то драконы научили доверять первому впечатлению и своей интуиции. Она меня не подводит. А Кармина… От нее гнилью тянет. Вроде и красивая, но смотреть на нее не хочется.
— Вот и придерживайся всегда своей интуиции… — прошелестело рядом, а потом все стихло.
Так как призраки исчезли, ей здесь больше нечего было делать, пришлось покинуть галерею. За ней оказался ещё один коридор. Некая невидимая сила направила ее к гобелену, сиротливо висевшему на одной из стен и смотрелся инородно.
Отодвинув его, увидела неприметную дверь, закрытую на магический замок. Айялина вздохнула, сосредоточилась, пытаясь отыскать, где находится узел замка. Ей пришлось прикрыть глаза и настроиться на дверь магическим взглядом.
— Есть! — довольно прошептала взломщика. Коснувшись рукой, втянула в себя магию, стараясь действовать аккуратно, чтобы не повредить нити сигнализации.
От усердия даже взмокла. Одно дело просто забрать всю магию и открыть дверь, а совсем другое — впитать ее в себя настолько ювелирно, чтобы не потревожить ни одну сигнальную нить. Иначе Императору станет известно о взломе.
То, что дверь ведёт в покои монарха, она почувствовала внутренним чутьем. Но радоваться раньше времени не позволила себе, чтобы не оттолкнуть удачу.
Наконец замок щёлкнул. Дверь открылась. Повесив гобелен на место, вошла в темный коридор. Очень вовремя. До слуха донеслись шаги. Разговаривали двое. Мужчина и женщина. Жаль, подсмотреть, кто это, не было возможности. А голосов она многих не знает.
— Почему эта девка все ещё с Императором? На ее месте должна быть ты. Зря я что ли столько луиров вложил в приворотное зелье? — чуть хрипло, словно простуженным голосом недовольно спросил незнакомец.
— Я не виновата, что даже подойти к нему не могу, он ни на кого не смотрит, кроме этой… Этой… — девушка едва не задыхалась от ненависти, выплевывая слова.
— Я сделаю так, что завтра уже их не будет во дворце ни одной, ни второй, твой путь окажется расчищен. И попробуй только меня подвести, ты знаешь о наказании, — от угрозы в голосе Айялину передёрнуло.
— Я все сделаю, — едва слышно прошептала незнакомка. — Ты же не убьешь его, пока он не сделает меня Императрицей?
— Вот, идиотка. Естественно нет, именно в этом и состоит наш план, — презрительно зашипел мужчина. — Иди, ищи монарха и очаровывай его. Нечего другим глазки строить. Не для того я в тебя столько золота вкладывал, чтобы ты тут хвостом крутила перед кем нипоподя.
Заговорщики ушли, разошлись в разные стороны. Айялина начала судорожно соображать, как предупредить Императора о готовящемся покушении. Зла она ему не желала. Но и выдавать себя в ее планах не было. И тут почти рядом раздались ещё одни шаги, вкрадчивые и едва слышные. Девушка затаила дыхание.
— Хм, лорд Битреш, мало ему поста первого министра, он и корону захотел, — себе под нос прошептал Дерхен. Взломщица затаила дыхание. Попасться она не желала, а уже успела понять, что слух у мага отменный, потому застыла статуей самой себе, боясь лишний раз пошевелиться.
Дерхен ещё несколько минут постоял, обдумывая услышанное, хмыкнул сам себе и размашистым шагом направился вслед за министром. С девчонкой решил разобраться позже, все равно пока его брат занят с Иллитой. Как хорошо, что он их отправил любоваться зверинцем на Ахторате, острове для всех влюбленных.
Только дождавшись ухода мага, Айялина облегчённо выдохнула и медленно двинулась вперёд. Отсутствие света не стало для нее препятствием, она прекрасно видела в темноте.
Идти далеко не пришлось. Ещё одна дверь. На этот раз никаких магических замков, что невероятно удивило взломщицу. Беспечность? Или Император считал нецелесообразным вешать ещё и сюда магический замок. Сперва данный факт насторожил, а потом она не сдержала смешка.
— Отвод глаз. И как я сразу не поняла? — высказалась и осторожно приоткрыла дверь.
Это действительно оказалась спальня монарха. Осмотрелась, оценила убранство и шик, после чего сосредоточилась на главном. Тайник. Сперва Айялина думала, что будет сложно. Но в следующую секунду заметила небольшое туманное облако. К нему и направилась. Сперва оценила степень защиты, завязку-привязку. Ничего подобного не нашла. Чтобы не тратить время зря, резкий выдох, а потом глубокий вдох, вместе с которым она втянула чары наложенные на тайник, чтобы потом их же выдохнуть не измененными.
Девушка приложила платок с кровью к выемке возле небольшой дверцы, замок щёлкнул, открываясь. Но засовывать руки внутрь девушка не торопилась. Вместо этого поманила к себе монарший венец. Он сам прыгнул в руки. Огромный бриллиант засветился.
Странное ощущение охватило взломщицу, ей на миг показалось, что он ей рад. Пришлось даже головой мотнуть и выбросить подобные мысли из головы.
Словно недовольный размышлениями девушки, камень потемнел, в нем появились алые всполохи.
— Ну все-все, не злись, — машинально произнесла воровка, погладив граненые края камня. И тут же едва не выронила венец. До нее донеслись звуки, совершенно не характерные для неодушевленного предмета. Но он урчал, как довольный кошак.
— С ума я не могла сойти, поэтому хочу знать, что происходит, — потребовала та.
Будто в насмешку, камень стал сперва нежно салатовым, потом безумно розовым. Айялине показалось, он издевался, прекрасно зная, насколько она ненавидит розовый. Мстит за недоверие и крамольные мысли.
— Ладно, потом разберемся, сейчас некогда, — приняла решение, доставая подделку и быстро заменяя ее на настоящий камень.
Закрыв дверцу, выдохнула обратно заклятие с защитой, после чего спешно покинула покои Императора.
Камень удобно устроила за корсажем, там он точно будет в безопасности. Сперва Айялина собиралась выйти через дверь, но вспомнила охрану, потому юркнула обратно в потайной ход. Вовремя. Не успела она оказаться за дверью, как в покоях монарха раздались шаги. Прильнув к дверце, прислушалась. Кто-то двигался почти беззвучно, простукивал стены, выдвигал ящики в столе, даже зачем-то переворошил кровать. Интересно, что он там надеялся найти? Но больше всего девушку волновало, как он прошел незамеченным через стражей.
В том, что это мужчина, Айялина нисколько не сомневалась, так как девушка так двигаться не может.
Наконец, незнакомец, видимо, отыскал тайник, но открыть его не смог. До девушки донеслись едва слышные ругательства, шипение, кажется, кто-то получил ожоги, потому что запах палёной кожи проник и в коридор, где затаилась взломщица.
— Это я, — вдруг раздался тихий шепот. Скорее всего наемник связался с кем-то по переговорному кристаллу. — Почему не предупредили, что тайник реагирует только на ауру Императора?
Несколько секунд молчания, видимо, тот выслушивал инструкции, после чего категоричный отказ:
— Нет. Вы нарушили условие сделки, не сообщили всех аспектов защиты. Выполнение отменяется. Ищите другого идиота, который рискнёт жизнью. Здесь огненная защита, вы понимаете, что от меня мог остаться только пепел? Прощайте, деньги должны быть перечислены на мой счёт в гномьем банке на Альтарах.
Снова молчание. Заказчик явно недоволен, ещё бы, задание не выполнено, а деньги заплати. Любой бы впал в ярость. Но наемника это не волновало.
— Вы меня услышали, я пострадал из-за вашего обмана или недосказок, думайте как хотите. Заказ отменяется.
До слуха Айялины донёсся хлопок. Вероятно незнакомец не стал задерживаться, телепортировавшись из покоев Императора.
— Идиот! — констатировала взломщица. — Покойся с миром, неумный собрат. Зато заказчик сэкономит кучу денег. И откуда такие недоучки вообще берутся?
В том, что портал выбросил бедолагу по частям, девушка не сомневалась. И как он вообще столько лет прожил?
Больше ничего интересного не оказалось, Айялина поторопилась покинуть коридор, а за ним и галерею, споро направляясь в свои покои. Призраки больше не показывались. А так хотелось задать им кучу вопросов.
В коридорах чинно прогуливались как парочки, так и компании. То тут, то там раздавался задорный смех. На Айялину никто не обращал внимания. Она расслабилась. Повернув за поворот, тут же врезалась в твердую мускулистую грудь и не довольно зашипела.
— Вот вы где, а я вас ищу, — раздалось вкрадчивое над головой. Девушка едва не застонала. — Где вы были?
— С призраками общалась, но они почему-то сбежали от меня. А зачем вы меня искали? — приподняв голову, пытливо уставилась на мага.
Ответить сразу Дерхен не пожелал, не потому что не хотел, он просто не успел обдумать этот вопрос, так как в его голове были мысли о том, что ему просто хочется подольше пообщаться с этой девушкой. Но от него ждали ответа, необходимо было срочно что-то придумать.
— Хотел обсудить, с какой именно миссией вы к нам прибыли, ведь мы так и не узнали, какие договоренности вы желаете подписать, — нашелся маг.
— Этот вопрос мы обязательно обсудим, но позже, пока не могли бы вы рассказать, как Император связан с миром Хайевр? Это очень важно, — нахмурились Айялина, ей все не давали покоя слова призраков.
— Хм, не знаю, зачем вам это, история давно в прошлом, о ней забыли, да и мир погиб, хотя сейчас, я слышал, он возрожден заново после переворота, сгубившего много народу, — осторожно отозвался Дерхен, вглядываясь в лицо собеседницы.
— И все же, не могли бы вы поведать, что тогда произошло? — настаивала Айялина.
— Это было тысячу лет назад. Наш дед отправился с визитом в тот мир, благо он слишком тесно граничил с нашим, многие даже называли его параллельной реальностью нашего, а монархи после заключения полного комплекта договоренностей мечтали объединить два мира в один. Но не получилось. Так вот, началось все с деда, который отправился туда с визитом, чтобы заключить договор на поставку уникальных магических шкатулок, хранящих чужую силу, точнее не так, поговаривали, что у правящей династии есть маг, способный собирать чужие заклятия и проклятия, перерабатывать их, сотворяя силу жизни и долголетия, а так же мощнейшую защиту. При этом она могла храниться в специальных шкатулках, открыв которую получаешь дополнительный резерв. Сперва дед не верил, но потом сам убедился в этом. Хотя больше всего его поразил маг, способный сотворить подобное. Это была женщина, как две капли похожая на королеву. Наш дед не устоял. Нам он потом ничего не сказал, но до нас дошли слухи, что после той поездки от него остался след в виде детей. Узнать, кто это, никому не удалось, произошел переворот, мир погиб, правда консорт смог с помощью крови истинных правителей его восстановить, став бессмертным. Говорят, он до сих пор ждёт наследников, которых, опять же по слухам, удалось спасти. Вроде как они попали в петлю времени, но это были предположения, — развел руки в стороны маг.
Айялина слушала и ее бил озноб. Она никак не могла сообразить, почему ей настолько не по себе. То и дело проскакивали мысли одна хуже другой, но она гнала их прочь.
— Спасибо, весьма познавательный рассказ, — с трудом выдавила из себя улыбку. — Я так понимаю, из той поездки ваш дед привез не только шкатулку с силой, но и нечто ещё? — пришла очередь гостье смотреть пытливо на мужчину.
— Хм, меня всегда поражали умные девушки, — покачал головой Дерхен. — Да, привез. Но об этом я не могу вам сказать, это семейная тайна.
«Которую я сама узнала и без вашей помощи», — закончила мысленно студентка. Все, что хотела, она выяснила. Теперь пыталась соединить полученные факты и понять, какое они имеют отношение к ним с сестрой. Напрашивался только один верный вывод, который она собиралась в самое ближайшее время или подтвердить, или опровергнуть.
— Нет, не ошибка, — покачала головой призрачная женщина. — Ты умная, должна догадаться. Иди, дитя, не стоит здесь задерживаться, — мягко отозвалась не живая собеседница, так и не показав своего лица. Напоследок прошептала: — Берегись Кармину. Она не та, кем кажется.
— Это я уже поняла, — отмахнулась студентка. — Нам она тоже не понравилась, вызывает подозрение. Меня когда-то драконы научили доверять первому впечатлению и своей интуиции. Она меня не подводит. А Кармина… От нее гнилью тянет. Вроде и красивая, но смотреть на нее не хочется.
— Вот и придерживайся всегда своей интуиции… — прошелестело рядом, а потом все стихло.
Так как призраки исчезли, ей здесь больше нечего было делать, пришлось покинуть галерею. За ней оказался ещё один коридор. Некая невидимая сила направила ее к гобелену, сиротливо висевшему на одной из стен и смотрелся инородно.
Отодвинув его, увидела неприметную дверь, закрытую на магический замок. Айялина вздохнула, сосредоточилась, пытаясь отыскать, где находится узел замка. Ей пришлось прикрыть глаза и настроиться на дверь магическим взглядом.
— Есть! — довольно прошептала взломщика. Коснувшись рукой, втянула в себя магию, стараясь действовать аккуратно, чтобы не повредить нити сигнализации.
От усердия даже взмокла. Одно дело просто забрать всю магию и открыть дверь, а совсем другое — впитать ее в себя настолько ювелирно, чтобы не потревожить ни одну сигнальную нить. Иначе Императору станет известно о взломе.
То, что дверь ведёт в покои монарха, она почувствовала внутренним чутьем. Но радоваться раньше времени не позволила себе, чтобы не оттолкнуть удачу.
Наконец замок щёлкнул. Дверь открылась. Повесив гобелен на место, вошла в темный коридор. Очень вовремя. До слуха донеслись шаги. Разговаривали двое. Мужчина и женщина. Жаль, подсмотреть, кто это, не было возможности. А голосов она многих не знает.
— Почему эта девка все ещё с Императором? На ее месте должна быть ты. Зря я что ли столько луиров вложил в приворотное зелье? — чуть хрипло, словно простуженным голосом недовольно спросил незнакомец.
— Я не виновата, что даже подойти к нему не могу, он ни на кого не смотрит, кроме этой… Этой… — девушка едва не задыхалась от ненависти, выплевывая слова.
— Я сделаю так, что завтра уже их не будет во дворце ни одной, ни второй, твой путь окажется расчищен. И попробуй только меня подвести, ты знаешь о наказании, — от угрозы в голосе Айялину передёрнуло.
— Я все сделаю, — едва слышно прошептала незнакомка. — Ты же не убьешь его, пока он не сделает меня Императрицей?
— Вот, идиотка. Естественно нет, именно в этом и состоит наш план, — презрительно зашипел мужчина. — Иди, ищи монарха и очаровывай его. Нечего другим глазки строить. Не для того я в тебя столько золота вкладывал, чтобы ты тут хвостом крутила перед кем нипоподя.
Заговорщики ушли, разошлись в разные стороны. Айялина начала судорожно соображать, как предупредить Императора о готовящемся покушении. Зла она ему не желала. Но и выдавать себя в ее планах не было. И тут почти рядом раздались ещё одни шаги, вкрадчивые и едва слышные. Девушка затаила дыхание.
— Хм, лорд Битреш, мало ему поста первого министра, он и корону захотел, — себе под нос прошептал Дерхен. Взломщица затаила дыхание. Попасться она не желала, а уже успела понять, что слух у мага отменный, потому застыла статуей самой себе, боясь лишний раз пошевелиться.
Дерхен ещё несколько минут постоял, обдумывая услышанное, хмыкнул сам себе и размашистым шагом направился вслед за министром. С девчонкой решил разобраться позже, все равно пока его брат занят с Иллитой. Как хорошо, что он их отправил любоваться зверинцем на Ахторате, острове для всех влюбленных.
Только дождавшись ухода мага, Айялина облегчённо выдохнула и медленно двинулась вперёд. Отсутствие света не стало для нее препятствием, она прекрасно видела в темноте.
Идти далеко не пришлось. Ещё одна дверь. На этот раз никаких магических замков, что невероятно удивило взломщицу. Беспечность? Или Император считал нецелесообразным вешать ещё и сюда магический замок. Сперва данный факт насторожил, а потом она не сдержала смешка.
— Отвод глаз. И как я сразу не поняла? — высказалась и осторожно приоткрыла дверь.
Это действительно оказалась спальня монарха. Осмотрелась, оценила убранство и шик, после чего сосредоточилась на главном. Тайник. Сперва Айялина думала, что будет сложно. Но в следующую секунду заметила небольшое туманное облако. К нему и направилась. Сперва оценила степень защиты, завязку-привязку. Ничего подобного не нашла. Чтобы не тратить время зря, резкий выдох, а потом глубокий вдох, вместе с которым она втянула чары наложенные на тайник, чтобы потом их же выдохнуть не измененными.
Девушка приложила платок с кровью к выемке возле небольшой дверцы, замок щёлкнул, открываясь. Но засовывать руки внутрь девушка не торопилась. Вместо этого поманила к себе монарший венец. Он сам прыгнул в руки. Огромный бриллиант засветился.
Странное ощущение охватило взломщицу, ей на миг показалось, что он ей рад. Пришлось даже головой мотнуть и выбросить подобные мысли из головы.
Словно недовольный размышлениями девушки, камень потемнел, в нем появились алые всполохи.
— Ну все-все, не злись, — машинально произнесла воровка, погладив граненые края камня. И тут же едва не выронила венец. До нее донеслись звуки, совершенно не характерные для неодушевленного предмета. Но он урчал, как довольный кошак.
— С ума я не могла сойти, поэтому хочу знать, что происходит, — потребовала та.
Будто в насмешку, камень стал сперва нежно салатовым, потом безумно розовым. Айялине показалось, он издевался, прекрасно зная, насколько она ненавидит розовый. Мстит за недоверие и крамольные мысли.
— Ладно, потом разберемся, сейчас некогда, — приняла решение, доставая подделку и быстро заменяя ее на настоящий камень.
Закрыв дверцу, выдохнула обратно заклятие с защитой, после чего спешно покинула покои Императора.
Камень удобно устроила за корсажем, там он точно будет в безопасности. Сперва Айялина собиралась выйти через дверь, но вспомнила охрану, потому юркнула обратно в потайной ход. Вовремя. Не успела она оказаться за дверью, как в покоях монарха раздались шаги. Прильнув к дверце, прислушалась. Кто-то двигался почти беззвучно, простукивал стены, выдвигал ящики в столе, даже зачем-то переворошил кровать. Интересно, что он там надеялся найти? Но больше всего девушку волновало, как он прошел незамеченным через стражей.
В том, что это мужчина, Айялина нисколько не сомневалась, так как девушка так двигаться не может.
Наконец, незнакомец, видимо, отыскал тайник, но открыть его не смог. До девушки донеслись едва слышные ругательства, шипение, кажется, кто-то получил ожоги, потому что запах палёной кожи проник и в коридор, где затаилась взломщица.
— Это я, — вдруг раздался тихий шепот. Скорее всего наемник связался с кем-то по переговорному кристаллу. — Почему не предупредили, что тайник реагирует только на ауру Императора?
Несколько секунд молчания, видимо, тот выслушивал инструкции, после чего категоричный отказ:
— Нет. Вы нарушили условие сделки, не сообщили всех аспектов защиты. Выполнение отменяется. Ищите другого идиота, который рискнёт жизнью. Здесь огненная защита, вы понимаете, что от меня мог остаться только пепел? Прощайте, деньги должны быть перечислены на мой счёт в гномьем банке на Альтарах.
Снова молчание. Заказчик явно недоволен, ещё бы, задание не выполнено, а деньги заплати. Любой бы впал в ярость. Но наемника это не волновало.
— Вы меня услышали, я пострадал из-за вашего обмана или недосказок, думайте как хотите. Заказ отменяется.
До слуха Айялины донёсся хлопок. Вероятно незнакомец не стал задерживаться, телепортировавшись из покоев Императора.
— Идиот! — констатировала взломщица. — Покойся с миром, неумный собрат. Зато заказчик сэкономит кучу денег. И откуда такие недоучки вообще берутся?
В том, что портал выбросил бедолагу по частям, девушка не сомневалась. И как он вообще столько лет прожил?
Больше ничего интересного не оказалось, Айялина поторопилась покинуть коридор, а за ним и галерею, споро направляясь в свои покои. Призраки больше не показывались. А так хотелось задать им кучу вопросов.
В коридорах чинно прогуливались как парочки, так и компании. То тут, то там раздавался задорный смех. На Айялину никто не обращал внимания. Она расслабилась. Повернув за поворот, тут же врезалась в твердую мускулистую грудь и не довольно зашипела.
— Вот вы где, а я вас ищу, — раздалось вкрадчивое над головой. Девушка едва не застонала. — Где вы были?
— С призраками общалась, но они почему-то сбежали от меня. А зачем вы меня искали? — приподняв голову, пытливо уставилась на мага.
Ответить сразу Дерхен не пожелал, не потому что не хотел, он просто не успел обдумать этот вопрос, так как в его голове были мысли о том, что ему просто хочется подольше пообщаться с этой девушкой. Но от него ждали ответа, необходимо было срочно что-то придумать.
— Хотел обсудить, с какой именно миссией вы к нам прибыли, ведь мы так и не узнали, какие договоренности вы желаете подписать, — нашелся маг.
— Этот вопрос мы обязательно обсудим, но позже, пока не могли бы вы рассказать, как Император связан с миром Хайевр? Это очень важно, — нахмурились Айялина, ей все не давали покоя слова призраков.
— Хм, не знаю, зачем вам это, история давно в прошлом, о ней забыли, да и мир погиб, хотя сейчас, я слышал, он возрожден заново после переворота, сгубившего много народу, — осторожно отозвался Дерхен, вглядываясь в лицо собеседницы.
— И все же, не могли бы вы поведать, что тогда произошло? — настаивала Айялина.
— Это было тысячу лет назад. Наш дед отправился с визитом в тот мир, благо он слишком тесно граничил с нашим, многие даже называли его параллельной реальностью нашего, а монархи после заключения полного комплекта договоренностей мечтали объединить два мира в один. Но не получилось. Так вот, началось все с деда, который отправился туда с визитом, чтобы заключить договор на поставку уникальных магических шкатулок, хранящих чужую силу, точнее не так, поговаривали, что у правящей династии есть маг, способный собирать чужие заклятия и проклятия, перерабатывать их, сотворяя силу жизни и долголетия, а так же мощнейшую защиту. При этом она могла храниться в специальных шкатулках, открыв которую получаешь дополнительный резерв. Сперва дед не верил, но потом сам убедился в этом. Хотя больше всего его поразил маг, способный сотворить подобное. Это была женщина, как две капли похожая на королеву. Наш дед не устоял. Нам он потом ничего не сказал, но до нас дошли слухи, что после той поездки от него остался след в виде детей. Узнать, кто это, никому не удалось, произошел переворот, мир погиб, правда консорт смог с помощью крови истинных правителей его восстановить, став бессмертным. Говорят, он до сих пор ждёт наследников, которых, опять же по слухам, удалось спасти. Вроде как они попали в петлю времени, но это были предположения, — развел руки в стороны маг.
Айялина слушала и ее бил озноб. Она никак не могла сообразить, почему ей настолько не по себе. То и дело проскакивали мысли одна хуже другой, но она гнала их прочь.
— Спасибо, весьма познавательный рассказ, — с трудом выдавила из себя улыбку. — Я так понимаю, из той поездки ваш дед привез не только шкатулку с силой, но и нечто ещё? — пришла очередь гостье смотреть пытливо на мужчину.
— Хм, меня всегда поражали умные девушки, — покачал головой Дерхен. — Да, привез. Но об этом я не могу вам сказать, это семейная тайна.
«Которую я сама узнала и без вашей помощи», — закончила мысленно студентка. Все, что хотела, она выяснила. Теперь пыталась соединить полученные факты и понять, какое они имеют отношение к ним с сестрой. Напрашивался только один верный вывод, который она собиралась в самое ближайшее время или подтвердить, или опровергнуть.
