Ковыряя в тарелке с едой, напряженно размышляла, как бы вывести недопреподавателя на чистую воду. Я настолько глубоко ушла в себя, что не сразу услышала гомон толпы. Только когда возбужденная Вэйша плюхнулась рядом и, всхлипывая, глотая слова от повышенной эмоциональности, что-то пыталась сказать, я очнулась.
— Стоп! Сначала успокойся, потом рассказывай, я ни слова не поняла из сказанного, — попросила соседку по комнате.
— Бесполезно, она вся на эмоциях от восторга, — махнул рукой Аллариаш, присаживаясь с другой стороны. — Ее кумир восстановил справедливость.
— Какой кумир? Какую справедливость? С кем и где? — Мне пришлось даже головой мотнуть, потому что ничего не понимала. Да и соображала я в данный момент плоховато, так как из головы не шло это кхыртово ауроплетение.
— Сайлаш явился прямо на урок, взял конспект как раз у Вэйши, прочел, чего мы там наваяли, а потом попросил вырвать листы, а сам в этот момент объяснил, что вливать силу в ауру до ее «штопки» категорически запрещено, — спокойно пояснил товарищ. — Ты бы видела нашего магистра, думал, пар из ушей пойдет, но он только покинул класс, сообщив маркизу, что встретится с ним у декана. Наверняка ябедничать помчался.
— Но ведь он действительно не прав, — возмутилась и тут до меня дошло. — Постой, Сайлаш явился на занятие восстанавливать справедливость? Н-да… Дела…
В этот момент я вдруг решила пересмотреть свое отношение к корольку. Нет, мириться с его выпадами я не собиралась, но каплю уважения он все-таки заслужил, если вот так запросто, послушав меня, мое негодование, отправился на урок.
— И почему-то у меня стойкое ощущение, что тут не обошлось без тебя. Наверняка на него всю свою злость выплеснула, а там пошла цепная реакция, — расхохотался напарник.
— Ничего я не выплескивала, всего лишь задала вопрос, маркиз же на третьем курсе, и он должен знать, как правильно. Его мнение в кои-то веки совпало с моим. Ну я ему и сказала, то, что знает даже он, неведомо преподавателю, а потом вообще в столовую ушла, — спокойно поведала о нашей встрече с королем.
Вот тут раздался дружный хохот. А я не могла понять, что их так насмешило. Алл смотрел на меня, качал головой и хохотал. Не люблю чего-то не понимать, а в данный момент я не только не понимала всеобщего веселья, но и осознавала, что скоморохом стала я сама. Данный факт существенно раздражал. Сейчас у меня было не то настроение, чтобы веселить народ. Только немного успокоившись, когда я собиралась стукнуть его побольнее, он, наконец, выдавил:
— Ты реально сказала, что даже он знает? Ну точно, тебе иногда надо думать, а не действовать под эмоциями.
Осознала. Прониклась. Даже смутилась. Представляю степень удивления маркиза после моих слов. И как он снова не сорвался на мне? А отправился к преподавателю восстанавливать справедливость. Значит, еще не совсем пропащий. Мысль порадовала.
— Ты прав, с эмоциями надо что-то делать, — кивнула и хихикнула. — Неизвестно, что смогу в следующий раз учудить. Боюсь, ко мне не будут больше так лояльны.
— Не поверишь, мне иногда и самому хочется тебя прибить за язвительность, но я держусь. А отдачи никакой, — с фальшивой обидой произнес напарник.
— Так-так-так, а ну-ка поподробнее по поводу отдачи, — я прищурилась и грозно глянула на парня. Со стороны посыпались шутки, кто кого переострит.
— Могла бы и на поцелуй расщедриться, жалко, что ли?
— Поцелуй — это слишком мелко, лучше чего поинтереснее, так хоть удовольствие оба получат.
— А если не получат? Тогда точно убьют друг друга, чтобы больше не мучились.
— Достаточно! — холодно осадила шутников. — Вы бы не заговаривались, я девушка вспыльчивая, вспылю до смерти, вашей естественно, потом мучиться угрызениями совести буду. Оно вам надо?
— Надо что? — хохотнул Алл. — Чтобы они умирали, или чтобы ты угрызениями совести мучилась?
— Конечно, второе, первое я потом забуду быстро, но вот совесть… Надо ее срочно продать и подороже, а там уже можно и дальше развлекаться, — с ленцой в голосе отозвалась, заставив напарника присвистнуть.
— С тобой опасно иметь дело, буду знать.
— А разве еще не узнал? Мы столько времени вместе добирались до Академии, думала, успел понять, что к чему, — подмигнула другу.
Один из парней, ухватившись за мои слова, уже оскалился, чтобы сморозить очередную глупость, но напарник это заметил, едва заметно мотнул головой и тут же поспешил перевести тему.
— Чем на выходных займемся? — деловито спросил Алл. Я хмыкнула и глянула на напарника.
— Есть варианты? Нам два реферата писать и заряжать амулеты защитой. Забыл? — скептически осведомилась, ожидая подвоха, и не ошиблась.
— Ну, там работы часа на три-четыре от силы, это мы можем и во второй выходной сделать. А завтра…
— Мы займемся рефератами, — оборвала мечтательное выражение парня. — Ты тему помнишь?
— С помощью какого заклинания первый король — Феохрат Великий — смог одолеть полчища нежити? — словно на занятии произнес Алларианш.
— Угу. А второй? — хитро посмотрела на товарища. Тот сдвинул брови, вспоминая.
— Расписать все магически одаренные семьи аристократии Эйгарани, кто какой магией владеет и в чем она состоит.
— Да будет тебе известно, что информации по первому и по второму реферату мало. И за час мы не управимся. Даже за день не сможем собрать сведений хоть на один реферат. Так что, напарник, развлечения отменяются, — непререкаемым тоном отозвалась, ухмыльнувшись.
— А отдых? Я за неделю так устал, ты даже не представляешь, — начал канючить товарищ.
— Не вопрос, если найдешь все нужные сведения быстро, то мы сможем отдохнуть, — улыбнулась так, что товарища перекосило.
— Умеешь ты испортить настроение, — с кислой миной отозвался Алл. — Где я тебе их искать буду? Думаешь, это так просто?
Он попытался давить на жалость, смотрел с мольбой, чтобы я передумала, но я не собиралась идти у него на поводу, прекрасно зная, дай слабину один раз и все, сядет на шею и ноги свесит. Нет уж.
— А я причем? Не я же выбирала тему для реферата. Помниться, это ты вытащил ее по жребию. Сейчас нам двоим мучиться, — пожала плечами. — Можем прямо сегодня засесть в библиотеке. Сэкономим время.
— И ты же не передумаешь, да? — с надеждой спросил товарищ. Получив отрицание, сник окончательно.
После обеда я потащила напарника в библиотеку. Остальные с нами не пошли. Потому что с темой не повезло только нам. Нашим одноклассникам достались примитивные задания, на один день работы. Точнее вообще часа на три.
Пока шли, Алл не переставал ворчать, я же снисходительно поглядывала на него и ничего не говорила, пусть хоть так, но идет. Это вообще была удача, что он не свалил все на меня, честно говоря, думала так и получится.
— Чего вам? — не успели мы появиться на пороге, как перед нами тут же возник хранитель. Маленький вредный старикашка с тяжелой рукой. Он слишком ревностно оберегал книги. Если вдруг видел где-то повреждение, не гнушался подзатыльников и требований отработки. Все деканы факультетов соглашались безоговорочно.
— Нам бы информацию найти для рефератов, — попросила старичка, прекрасно зная: если кто нам и сможет помочь, так только он.
— Тема? — деловито осведомился хранитель. А вот после того, как я озвучила, потеребил бороду. — Н-да… Как же вас угораздило-то? Что-то я не помню, когда в последний раз студиусы писали по таким темам. Али провинились чем? — Глаза хранителя хитро заблестели.
— Да нет, по жеребьевке досталось, — вздохнул напарник. — Я сам тянул. Невезучий в этом плане.
— Ладно, не кисни, найду, что смогу. Авось на рефераты вам хватит, — махнул рукой старичок и споро полез наверх по лестнице. Он что-то проговаривал себе под нос, но слов разобрать не удалось.
Мы присели за один из столов в ожидании. Хорошо захватила с собой запасную тетрадь. С собой хранитель книги не даст, это знал каждый студиус, потому надо было выписать все, что могло пригодиться, на месте.
Ждать пришлось около получаса. Алл все время поглядывал на время, при этом так тяжко вздыхая, что я не удержалась:
— Признавайся, куда ты сегодня собирался? И почему все время на часы смотришь?
— Свидание у меня, — едва слышно заметил товарищ. — Ведьма пригласила. Она хорошенькая, я согласился. Тем более девушка предупредила, никаких обязательств, а мне что? Только этого и надо. А тут, видишь, как оно получилось?
— Иди уже. Что смогу, сама выпишу. Нельзя заставлять ведьму ждать, а то еще проклянет. Что я с тобой потом делать буду? — усмехнулась и пихнула товарища в бок. Тот с сомнением посмотрел на меня.
— Ты серьезно? — переспросил недоверчиво.
— Вполне. Беги, пока я не передумала. Будешь должен, потом придумаю, что именно, — предупредила и едва не расхохоталась, когда Алл, едва не снеся стулья, задом попятился к выходу. А потом и вовсе сорвался на бег.
Я осталась одна. Посмотрела на дверь, за которой скрылся напарник. Затем оглядела библиотеку. Сегодня здесь была только я одна, остальные отложили все задания на завтра, так как особой трудности не видели в выполнении домашнего задания. Я вздохнула. И почему только нам не повезло?
Вдруг в памяти всплыла сцена жеребьевки. Прикрыв глаза, детально прокрутила ее и едва не подскочила на месте. Ведь чувствовала же, что не так с этим заданием, сейчас смело могла утверждать — это была чья-то злая шутка. В тот момент, когда рука напарника потянулась к шару с заданиями, я уловила легкое, едва заметное свечение. Именно в тот момент там появилось то, чего раньше не было. То-то лицо магистра оказалось не менее ошарашенным, чем мое. Но вслух он тогда ничего не сказал, только нахмурился, будто вспоминая о чем-то.
Получается, нам не просто так дали именно такую тему, если даже сам преподаватель понятия не имел, что там такое находится. Но тогда встает вполне закономерный вопрос: почему он промолчал и не сказал перетянуть жеребьевку? Странно это все, мне совершенно не нравится. Кто-то решил нас завалить? Но кого именно? Меня или напарника? Кто из нас перешел дорогу тому, кто занимается такими шутками?
Сколько вопросов, а вот ответов на них практически не найти. И вообще неясно, получится ли отыскать шутника. Если сам учитель не стал противиться заданию, значит, вывод неутешительный, это кто-то из руководства. Только мы всего неделю учимся, кроме как с недоучкой магистром я ни с кем больше не спорила. А Алл и вовсе неконфликтный человек. Тогда кто же нам такую пакость устроил?
— Вот все, что удалось найти, — произнес хранитель. Передо мной опустилось на гладкую поверхность три больших гримуара. — Не понимаю, и кому понадобилась такая тема? Ее уже лет десять, как не задают. Видать, провинились чем? — снова спросил старичок, но я усиленно замотала головой.
Хитрый взгляд вперился в меня. Ответа не знала, только развела руки в стороны. Но поспешила пояснить:
— Честно говоря, у меня создалось ощущение, что магистр и сам был удивлен. Я склоняюсь ко мнению, что это была чья-то злая шутка.
— Думаешь, хотели, чтобы вы получили минусовой балл? И кому ты дорогу-то успела перейти? — покачал головой старичок. Но как я поняла, вопрос оказался риторическим, потому что ответа он и не ждал, вернулся на свое место.
Поблагодарив хозяина библиотеки, тут же открыла первый гримуар и углубилась в чтение. История захватила настолько, что я не только потерялась во времени, но и забыла о записях. Наткнувшись на нужную информацию, схватилась за перо.
— Вот ты где? Решила объявить голодовку? — позади меня раздался веселый голос Вэйши. Оторвавшись от книги, застонала. Перед глазами поплыли темные круги, а тело словно тысячами иголок оказалось истыкано.
— Сколько времени? — поинтересовалась, протирая глаза и пытаясь избавиться от темных кругов.
— Ужин уже через пять минут. Я так и подумала, что застану тебя здесь, ответственная ты наша, — усмехнулась соседка по комнате. — Идем есть. Книги от тебя никуда не денутся.
Я осмотрела принесенное хранителем, перевела взгляд на свои записи. Н-да, неплохую работу проделала, но даже один реферат еще был не закончен. Кивнув, попросила хозяина библиотеки далеко не прятать гримуары, а сама отправилась с девушкой на ужин.
— Да куда ж их прятать да и от кого? Кроме тебя тут и нет больше ни одной живой души. Не та нынче молодежь, что сто лет назад, ой не та. Вот когда библиотека всегда была полнехонькой, страницы шуршали, книги были нарасхват. А сейчас? Прибегут, учебник схватят и достаточно им, — ворчал хранитель, пока мы шли на выход.
Когда мы выходили, мне показалось, заметила в конце коридора тень. Но списала все на разыгравшееся воображение. Наверное переутомилась, столько времени просидела над книгой, не отрываясь. Как еще голова не закружилась.
В столовой Алла не оказалось. Я усмехнулась. Да уж, нашел себе развлечение, даже о еде забыл. Сама же тоже поторопилась перекусить, чтобы поскорее вернуться к прерванному занятию. А ведь мне еще предстояло посетить Гарта и стрельбище. Мелькнула на задворках сознания мыслишка на сегодня с книгами закончить, но я ее отогнала подальше. Неприятное предчувствие поселилось в душе, потому сразу со столовой снова помчалась в библиотеку.
Хранитель сидел на своем месте, только его лицо выражало вселенскую скорбь. Я словно на стену наткнулась. В груди защемило.
— Что произошло, почтеннейший, — осторожно поинтересовалась, отгоняя прочь плохие предчувствия.
— Гримуары… — застонал хранитель. — Они исчезли. Просто растворились прямо на глазах. Их похитили, — схватился за голову старец.
— Как это, похитили? — прошептала пораженно. — Разве такое возможно? Я думала, здесь защита похлеще, чем в королевской сокровищнице. Нет?
— Теперь-то я понимаю, что кто-то специально задал вам эту тему, только не представляю, как вернуть мои сокровища, — застонал хранитель, словно не слыша меня.
Я застонала вместе с ним. И зачем, спрашивается, уходила? Потерпела бы без ужина. А так… Что же сейчас делать? Тяжело опустившись на стул, обхватила колени руками. Глаза защипало от бессилия. Ну кому понадобилось так нас подставлять? Какая в этом выгода? Мы всего неделю учимся, а уже проблемы. Что будет дальше, стало страшно представлять.
Не скрою, первой мыслью было: отыскать Сайлаша и потребовать у него ответа. Правда пришлось откинуть данные мысли. Если это не он сотворил, выставлю себя в неприглядном свете. Но с другой стороны — больше же некому. Ведь ни с кем я больше не ссорилась.
— Только не вздумай реветь, — строго заметил старец, смотря на меня. — Иди-ка ты отдохни, завтра придешь, я придумаю что-нибудь. Не останешься без своего рефата.
— Реферата, — машинально поправила и с надеждой посмотрела на хранителя.
— Ну я так и сказал, — отмахнулись от меня. — Понапридумывают мудреных слов, потом мучайся, язык ломай. Иди уже. Там твоя животина, небось, заждалась.
Я кивнула, поблагодарила старика и на негнущихся ногах покинула библиотеку. С Гартом просидела дольше обычного, жалуясь на несправедливость и жажду гадостей некоторых индивидов. И на стрельбище в этот раз оторвалась по полной, вкладывая в кинжалы и силу броска все свое раздражение.
— Стоп! Сначала успокойся, потом рассказывай, я ни слова не поняла из сказанного, — попросила соседку по комнате.
— Бесполезно, она вся на эмоциях от восторга, — махнул рукой Аллариаш, присаживаясь с другой стороны. — Ее кумир восстановил справедливость.
— Какой кумир? Какую справедливость? С кем и где? — Мне пришлось даже головой мотнуть, потому что ничего не понимала. Да и соображала я в данный момент плоховато, так как из головы не шло это кхыртово ауроплетение.
— Сайлаш явился прямо на урок, взял конспект как раз у Вэйши, прочел, чего мы там наваяли, а потом попросил вырвать листы, а сам в этот момент объяснил, что вливать силу в ауру до ее «штопки» категорически запрещено, — спокойно пояснил товарищ. — Ты бы видела нашего магистра, думал, пар из ушей пойдет, но он только покинул класс, сообщив маркизу, что встретится с ним у декана. Наверняка ябедничать помчался.
— Но ведь он действительно не прав, — возмутилась и тут до меня дошло. — Постой, Сайлаш явился на занятие восстанавливать справедливость? Н-да… Дела…
В этот момент я вдруг решила пересмотреть свое отношение к корольку. Нет, мириться с его выпадами я не собиралась, но каплю уважения он все-таки заслужил, если вот так запросто, послушав меня, мое негодование, отправился на урок.
— И почему-то у меня стойкое ощущение, что тут не обошлось без тебя. Наверняка на него всю свою злость выплеснула, а там пошла цепная реакция, — расхохотался напарник.
— Ничего я не выплескивала, всего лишь задала вопрос, маркиз же на третьем курсе, и он должен знать, как правильно. Его мнение в кои-то веки совпало с моим. Ну я ему и сказала, то, что знает даже он, неведомо преподавателю, а потом вообще в столовую ушла, — спокойно поведала о нашей встрече с королем.
Вот тут раздался дружный хохот. А я не могла понять, что их так насмешило. Алл смотрел на меня, качал головой и хохотал. Не люблю чего-то не понимать, а в данный момент я не только не понимала всеобщего веселья, но и осознавала, что скоморохом стала я сама. Данный факт существенно раздражал. Сейчас у меня было не то настроение, чтобы веселить народ. Только немного успокоившись, когда я собиралась стукнуть его побольнее, он, наконец, выдавил:
— Ты реально сказала, что даже он знает? Ну точно, тебе иногда надо думать, а не действовать под эмоциями.
Осознала. Прониклась. Даже смутилась. Представляю степень удивления маркиза после моих слов. И как он снова не сорвался на мне? А отправился к преподавателю восстанавливать справедливость. Значит, еще не совсем пропащий. Мысль порадовала.
— Ты прав, с эмоциями надо что-то делать, — кивнула и хихикнула. — Неизвестно, что смогу в следующий раз учудить. Боюсь, ко мне не будут больше так лояльны.
— Не поверишь, мне иногда и самому хочется тебя прибить за язвительность, но я держусь. А отдачи никакой, — с фальшивой обидой произнес напарник.
— Так-так-так, а ну-ка поподробнее по поводу отдачи, — я прищурилась и грозно глянула на парня. Со стороны посыпались шутки, кто кого переострит.
— Могла бы и на поцелуй расщедриться, жалко, что ли?
— Поцелуй — это слишком мелко, лучше чего поинтереснее, так хоть удовольствие оба получат.
— А если не получат? Тогда точно убьют друг друга, чтобы больше не мучились.
— Достаточно! — холодно осадила шутников. — Вы бы не заговаривались, я девушка вспыльчивая, вспылю до смерти, вашей естественно, потом мучиться угрызениями совести буду. Оно вам надо?
— Надо что? — хохотнул Алл. — Чтобы они умирали, или чтобы ты угрызениями совести мучилась?
— Конечно, второе, первое я потом забуду быстро, но вот совесть… Надо ее срочно продать и подороже, а там уже можно и дальше развлекаться, — с ленцой в голосе отозвалась, заставив напарника присвистнуть.
— С тобой опасно иметь дело, буду знать.
— А разве еще не узнал? Мы столько времени вместе добирались до Академии, думала, успел понять, что к чему, — подмигнула другу.
Один из парней, ухватившись за мои слова, уже оскалился, чтобы сморозить очередную глупость, но напарник это заметил, едва заметно мотнул головой и тут же поспешил перевести тему.
— Чем на выходных займемся? — деловито спросил Алл. Я хмыкнула и глянула на напарника.
— Есть варианты? Нам два реферата писать и заряжать амулеты защитой. Забыл? — скептически осведомилась, ожидая подвоха, и не ошиблась.
— Ну, там работы часа на три-четыре от силы, это мы можем и во второй выходной сделать. А завтра…
— Мы займемся рефератами, — оборвала мечтательное выражение парня. — Ты тему помнишь?
— С помощью какого заклинания первый король — Феохрат Великий — смог одолеть полчища нежити? — словно на занятии произнес Алларианш.
— Угу. А второй? — хитро посмотрела на товарища. Тот сдвинул брови, вспоминая.
— Расписать все магически одаренные семьи аристократии Эйгарани, кто какой магией владеет и в чем она состоит.
— Да будет тебе известно, что информации по первому и по второму реферату мало. И за час мы не управимся. Даже за день не сможем собрать сведений хоть на один реферат. Так что, напарник, развлечения отменяются, — непререкаемым тоном отозвалась, ухмыльнувшись.
— А отдых? Я за неделю так устал, ты даже не представляешь, — начал канючить товарищ.
— Не вопрос, если найдешь все нужные сведения быстро, то мы сможем отдохнуть, — улыбнулась так, что товарища перекосило.
— Умеешь ты испортить настроение, — с кислой миной отозвался Алл. — Где я тебе их искать буду? Думаешь, это так просто?
Он попытался давить на жалость, смотрел с мольбой, чтобы я передумала, но я не собиралась идти у него на поводу, прекрасно зная, дай слабину один раз и все, сядет на шею и ноги свесит. Нет уж.
— А я причем? Не я же выбирала тему для реферата. Помниться, это ты вытащил ее по жребию. Сейчас нам двоим мучиться, — пожала плечами. — Можем прямо сегодня засесть в библиотеке. Сэкономим время.
— И ты же не передумаешь, да? — с надеждой спросил товарищ. Получив отрицание, сник окончательно.
После обеда я потащила напарника в библиотеку. Остальные с нами не пошли. Потому что с темой не повезло только нам. Нашим одноклассникам достались примитивные задания, на один день работы. Точнее вообще часа на три.
Пока шли, Алл не переставал ворчать, я же снисходительно поглядывала на него и ничего не говорила, пусть хоть так, но идет. Это вообще была удача, что он не свалил все на меня, честно говоря, думала так и получится.
— Чего вам? — не успели мы появиться на пороге, как перед нами тут же возник хранитель. Маленький вредный старикашка с тяжелой рукой. Он слишком ревностно оберегал книги. Если вдруг видел где-то повреждение, не гнушался подзатыльников и требований отработки. Все деканы факультетов соглашались безоговорочно.
— Нам бы информацию найти для рефератов, — попросила старичка, прекрасно зная: если кто нам и сможет помочь, так только он.
— Тема? — деловито осведомился хранитель. А вот после того, как я озвучила, потеребил бороду. — Н-да… Как же вас угораздило-то? Что-то я не помню, когда в последний раз студиусы писали по таким темам. Али провинились чем? — Глаза хранителя хитро заблестели.
— Да нет, по жеребьевке досталось, — вздохнул напарник. — Я сам тянул. Невезучий в этом плане.
— Ладно, не кисни, найду, что смогу. Авось на рефераты вам хватит, — махнул рукой старичок и споро полез наверх по лестнице. Он что-то проговаривал себе под нос, но слов разобрать не удалось.
Мы присели за один из столов в ожидании. Хорошо захватила с собой запасную тетрадь. С собой хранитель книги не даст, это знал каждый студиус, потому надо было выписать все, что могло пригодиться, на месте.
Ждать пришлось около получаса. Алл все время поглядывал на время, при этом так тяжко вздыхая, что я не удержалась:
— Признавайся, куда ты сегодня собирался? И почему все время на часы смотришь?
— Свидание у меня, — едва слышно заметил товарищ. — Ведьма пригласила. Она хорошенькая, я согласился. Тем более девушка предупредила, никаких обязательств, а мне что? Только этого и надо. А тут, видишь, как оно получилось?
— Иди уже. Что смогу, сама выпишу. Нельзя заставлять ведьму ждать, а то еще проклянет. Что я с тобой потом делать буду? — усмехнулась и пихнула товарища в бок. Тот с сомнением посмотрел на меня.
— Ты серьезно? — переспросил недоверчиво.
— Вполне. Беги, пока я не передумала. Будешь должен, потом придумаю, что именно, — предупредила и едва не расхохоталась, когда Алл, едва не снеся стулья, задом попятился к выходу. А потом и вовсе сорвался на бег.
Я осталась одна. Посмотрела на дверь, за которой скрылся напарник. Затем оглядела библиотеку. Сегодня здесь была только я одна, остальные отложили все задания на завтра, так как особой трудности не видели в выполнении домашнего задания. Я вздохнула. И почему только нам не повезло?
Вдруг в памяти всплыла сцена жеребьевки. Прикрыв глаза, детально прокрутила ее и едва не подскочила на месте. Ведь чувствовала же, что не так с этим заданием, сейчас смело могла утверждать — это была чья-то злая шутка. В тот момент, когда рука напарника потянулась к шару с заданиями, я уловила легкое, едва заметное свечение. Именно в тот момент там появилось то, чего раньше не было. То-то лицо магистра оказалось не менее ошарашенным, чем мое. Но вслух он тогда ничего не сказал, только нахмурился, будто вспоминая о чем-то.
Получается, нам не просто так дали именно такую тему, если даже сам преподаватель понятия не имел, что там такое находится. Но тогда встает вполне закономерный вопрос: почему он промолчал и не сказал перетянуть жеребьевку? Странно это все, мне совершенно не нравится. Кто-то решил нас завалить? Но кого именно? Меня или напарника? Кто из нас перешел дорогу тому, кто занимается такими шутками?
Сколько вопросов, а вот ответов на них практически не найти. И вообще неясно, получится ли отыскать шутника. Если сам учитель не стал противиться заданию, значит, вывод неутешительный, это кто-то из руководства. Только мы всего неделю учимся, кроме как с недоучкой магистром я ни с кем больше не спорила. А Алл и вовсе неконфликтный человек. Тогда кто же нам такую пакость устроил?
— Вот все, что удалось найти, — произнес хранитель. Передо мной опустилось на гладкую поверхность три больших гримуара. — Не понимаю, и кому понадобилась такая тема? Ее уже лет десять, как не задают. Видать, провинились чем? — снова спросил старичок, но я усиленно замотала головой.
Хитрый взгляд вперился в меня. Ответа не знала, только развела руки в стороны. Но поспешила пояснить:
— Честно говоря, у меня создалось ощущение, что магистр и сам был удивлен. Я склоняюсь ко мнению, что это была чья-то злая шутка.
— Думаешь, хотели, чтобы вы получили минусовой балл? И кому ты дорогу-то успела перейти? — покачал головой старичок. Но как я поняла, вопрос оказался риторическим, потому что ответа он и не ждал, вернулся на свое место.
Поблагодарив хозяина библиотеки, тут же открыла первый гримуар и углубилась в чтение. История захватила настолько, что я не только потерялась во времени, но и забыла о записях. Наткнувшись на нужную информацию, схватилась за перо.
— Вот ты где? Решила объявить голодовку? — позади меня раздался веселый голос Вэйши. Оторвавшись от книги, застонала. Перед глазами поплыли темные круги, а тело словно тысячами иголок оказалось истыкано.
— Сколько времени? — поинтересовалась, протирая глаза и пытаясь избавиться от темных кругов.
— Ужин уже через пять минут. Я так и подумала, что застану тебя здесь, ответственная ты наша, — усмехнулась соседка по комнате. — Идем есть. Книги от тебя никуда не денутся.
Я осмотрела принесенное хранителем, перевела взгляд на свои записи. Н-да, неплохую работу проделала, но даже один реферат еще был не закончен. Кивнув, попросила хозяина библиотеки далеко не прятать гримуары, а сама отправилась с девушкой на ужин.
— Да куда ж их прятать да и от кого? Кроме тебя тут и нет больше ни одной живой души. Не та нынче молодежь, что сто лет назад, ой не та. Вот когда библиотека всегда была полнехонькой, страницы шуршали, книги были нарасхват. А сейчас? Прибегут, учебник схватят и достаточно им, — ворчал хранитель, пока мы шли на выход.
Когда мы выходили, мне показалось, заметила в конце коридора тень. Но списала все на разыгравшееся воображение. Наверное переутомилась, столько времени просидела над книгой, не отрываясь. Как еще голова не закружилась.
В столовой Алла не оказалось. Я усмехнулась. Да уж, нашел себе развлечение, даже о еде забыл. Сама же тоже поторопилась перекусить, чтобы поскорее вернуться к прерванному занятию. А ведь мне еще предстояло посетить Гарта и стрельбище. Мелькнула на задворках сознания мыслишка на сегодня с книгами закончить, но я ее отогнала подальше. Неприятное предчувствие поселилось в душе, потому сразу со столовой снова помчалась в библиотеку.
Хранитель сидел на своем месте, только его лицо выражало вселенскую скорбь. Я словно на стену наткнулась. В груди защемило.
— Что произошло, почтеннейший, — осторожно поинтересовалась, отгоняя прочь плохие предчувствия.
— Гримуары… — застонал хранитель. — Они исчезли. Просто растворились прямо на глазах. Их похитили, — схватился за голову старец.
— Как это, похитили? — прошептала пораженно. — Разве такое возможно? Я думала, здесь защита похлеще, чем в королевской сокровищнице. Нет?
— Теперь-то я понимаю, что кто-то специально задал вам эту тему, только не представляю, как вернуть мои сокровища, — застонал хранитель, словно не слыша меня.
Я застонала вместе с ним. И зачем, спрашивается, уходила? Потерпела бы без ужина. А так… Что же сейчас делать? Тяжело опустившись на стул, обхватила колени руками. Глаза защипало от бессилия. Ну кому понадобилось так нас подставлять? Какая в этом выгода? Мы всего неделю учимся, а уже проблемы. Что будет дальше, стало страшно представлять.
Не скрою, первой мыслью было: отыскать Сайлаша и потребовать у него ответа. Правда пришлось откинуть данные мысли. Если это не он сотворил, выставлю себя в неприглядном свете. Но с другой стороны — больше же некому. Ведь ни с кем я больше не ссорилась.
— Только не вздумай реветь, — строго заметил старец, смотря на меня. — Иди-ка ты отдохни, завтра придешь, я придумаю что-нибудь. Не останешься без своего рефата.
— Реферата, — машинально поправила и с надеждой посмотрела на хранителя.
— Ну я так и сказал, — отмахнулись от меня. — Понапридумывают мудреных слов, потом мучайся, язык ломай. Иди уже. Там твоя животина, небось, заждалась.
Я кивнула, поблагодарила старика и на негнущихся ногах покинула библиотеку. С Гартом просидела дольше обычного, жалуясь на несправедливость и жажду гадостей некоторых индивидов. И на стрельбище в этот раз оторвалась по полной, вкладывая в кинжалы и силу броска все свое раздражение.
