— Спасибо, господин жрец, — произнесла и поклонилась.
Как была босиком, так и вышла к ожидающим меня родным. Народу возле Храма собралось много. Не знаю, как я сейчас выглядела, но все присутствующие сперва опешили, а потом возликовали.
— Альра, ты так красиво сияла, когда вышла. Словно в огне горела, а вокруг тебя белый чистый свет, — взахлёб поведала подруга.
Потом был праздник. Меня поздравляли, спрашивали имя, но я только мотала головой. До инициации нельзя никому его называть, даже родителям. До самой ночи продолжался праздник. Я радовалась вместе со всеми. В какой-то момент мне показалось, что в толпе я видела того, о ком грезила уже три года. Мотнув головой, постаралась прогнать и мысли, и видения. Сегодня мой день, время веселиться и хоть ненадолго забыть о проблемах.
Спать отправилась далеко за полночь. Сперва думала, буду спать долго, но подхватилась ни свет ни заря. И с первыми лучами солнца отправилась проведать друзей. Дельфина видно не было, зато суслик с мышем лежали на песке. Правда Кныр то и дело вскакивал и бегал вокруг Саана.
— Что-то случилось? — спросила, ощутив беспокойство маленького друга. Тот резко повернулся и уставился на меня.
— Ещё нет, но у меня плохие предчувствия. Аль, будь осторожна, надвигается беда.
— Что со мной может случиться? — беспечно отмахнулась от мышонка. Разлеглась рядом с ними и уставилась в синее чистое небо без единого облачка.
— Я бы не был таким безрассудным, — на меня забрался суслик. — Грядет что-то неприятное и ужасное. Тебе бы поберечься.
— А я теперь всегда буду рядом с тобой, ни на шаг не отойду, — не то пригрозил, не то поставил перед фактом Кныр. Я кивнула.
Мне бы тогда прислушаться к словам друзей, но в крови ещё бурлил адреналин после вчерашнего праздника, и я попросту отмахнулась от предупреждения питомцев. Как оказалось, зря.
***
Столица Варлентии. Дворец Великого Инквизитора.
— Ваша Светлость, в Кордаре провели запрещённый ритуал, его отголоски и до нас докатились, — в кабинет герцога Дархэ ворвался взмыленный страж и застыл на пороге.
— Я ощутил, и сейчас как раз собираюсь проверить все лично. Собирай остальных, через десять минут выдвигаемся, — скомандовал лорд Шейарш.
В назначенное время возле дворца ожидало семь Инквизиторов и десять стражей. Герцог, проверив оружие и поправив скипетр, открыл портал в Кордар. Портовый город, куда стекались и отдыхающие, и темные личности. Только здесь можно было пересечь границу морем, минуя досмотры. Именно это место все чаще всего посещали темные личности, они облюбовали пустырь на окраине города. Энергетика там зловещая, нормальные люди даже рядом стараются не находиться, давит и вызывает депрессию. Зато чернокнижникам раздолье, это именно то, что надо для черных ритуалов.
— Жертвоприношение, — с ненавистью процедил друг и преданный страж Шейарша.
— Да. Фон слишком силен, его даже зачищать не стали. Рассредоточиться, — скомандовал герцог.
Следующие два часа прошли напряжённо. Поймали трёх черных ведьм. Благодаря запрещенному ритуалу, они напитались силой, и сейчас крушили все вокруг, не желая сдаваться в руки правосудия. Но Инквизиторы, хоть и понесли потери, но смогли связать сошедших с ума женщин. Для этого были задействованы все силы, на ведьм накинули сеть, сплетенную из чистого света. Такое подвластно только Главному Инквизитору, и он постарался, выложившись подчистую. Только потом, когда три преступницы выли в коконе Света, остальные занялись собственными ранами.
Из города стоило побыстрее уйти, пока на помощь ведьмам не нагрянули их товарищи. Да, Инквизиторам еще предстоит провести ряд проверок, но уже сейчас по остаточному следу ищейки знали, кого и где искать. В данный момент предстояло еще одно сложное дело: тот самый пустырь, где начали проведение ритуала три чернокнижницы.
Открыв портал и ожидая, пока в него войдут остальные, лорд Шейарш осматривал местность, чтобы исключить любые проблемы. В толпе мелькнули рыжие волосы. Мужчина вздрогнул. Он будто вернулся на три года назад, когда в одном небольшом поселении увидел девочку подростка с копной рыжих волос. Ее изумрудные глаза часто снились лорду, порой он просыпался в холодном поту, так как сны преподносили сюрпризы. Но зато его желание увидеть необычного мага исполнилось, именно она была обладательницей той самой необычной светлой силы. А в будущем обещала стать очень сильной. Ей бы в Университет поступить, но вряд ли для простолюдинки такое возможно, а помощь она не примет, в этом герцог был абсолютно уверен.
Много раз он задавался вопросом: почему именно эта девочка не идёт у него из головы? Он никогда и никем не увлекался, да, в его жизни были женщины, в конце концов он молодой здоровый мужчина со своими потребностями. Но влюбляться… Всю свою жизнь он считал, что любовь — удел слабых. Себя к таковым герцог никогда не относил. И тут эта девочка.
Иногда Шейарш задумывался о том дне, не зря ли он ее отпустил? Вдруг эта ведьма его приворожила? Но сам же усмехался в ответ на свои мысли. Это невозможно. На нем и так всегда были прочные щиты, а после того, как он стал Великим Инквизитором и подавно никому не под силу воздействовать на него магией любого порядка. Да и характер ее силы не позволил бы ей самой так поступать.
Но девушка до сих пор стояла перед глазами. «Наверняка она сейчас просто красавица», — мелькнула мысль и тут же пропала, он ощутил темный фон, тяжёлый и давящий, от него обычным людям наверняка стало бы плохо.
— Нужно провести зачистку, пока невинные не пострадали, а ведьмы не стали сильнее, — скомандовал и первым бросился к пустырю, где начался ритуал. — Вот, демонские отродья! — выругался, окинув общую картину взглядом.
Остальные тоже не сдержали нелестных эпитетов. И было от чего. Прямо на голой земле лежали две девушки и мужчина, абсолютно обнаженные и изрезанные ритуальным кинжалом. Они словно плавали в собственной крови. Вряд ли после такого кто-нибудь из них выжил, но герцог бросился к жертвам проверить на всякий случай.
— Опоздали. Всего на каких-то несколько минут. Испустили дух, — отчеканил Инквизитор, на миг прикрыв глаза.
Он почти каждый день сталкивался с подобным вот уже порядка пятнадцати лет, но каждый раз для него был невыносим. Именно из-за своего самого первого подобного зрелища он и стал тем, кто поклялся сжигать колдунов и ведьм на костре, не давая заразе распространиться дальше. Герцог свято верил в то, что очищает этот мир от скверны.
Да, временами он боялся ошибиться, поступать, как его предшественник, а именно: казнить всех, на кого пришел донос. За время правления бывшего Главного пострадало слишком много невинных, Шейарш теперь тщательно разбирал каждое дело, каждый арест ведьмы. Благо для этого у него имелись собственные наработки и артефакты, не позволяющие ошибаться.
Для жертв темного ритуала вызвали повозку, чтобы отвезти в город и отдать родным. Если таковых нет, то похоронить за счёт казны. А Инквизиторам стоит отдохнуть, так как свалиться во время следующей облавы не очень хочется. Спеленатых ведьм отправили в казематы на самый нижний уровень с ограниченным доступом. Теперь предстояла долгая и кропотливая работа, необходимо было узнать, как они дошли до жизни такой, нет ли на них чужого воздействия, если таковое имеется, то найти главного виновного.
— Герцог Дархэ, вас вызывает Его величество, — произнес неизменный императорский секретарь, вырастая словно из-под земли, стоило Шейаршу войти в холл.
— Через полчаса буду, — бросил мужчина. Секретарь ровным и безэмоциональный голосом добавил:
— Император просил срочно.
— Какая бы ни была срочность, вряд ли Его величество обрадуется запаху смерти и кровавым разводам на моей одежде и теле, — холодно отозвался герцог, ни на секунду не замедлив шага.
Секретарю ничего не оставалось, как ожидать, пока Главный Инквизитор примет душ и переоблачится в другую одежду. Ожидание не заняло много времени. Зная нетерпеливую натуру монарха, пришлось поторопиться.
Ровно через полчаса герцог Дархэ с еще влажными после душа волосами входил в кабинет Императора, где собралось трое советников, два градоначальника и один неизвестный, застывший у стены.
— Ваше величество! — поприветствовал монарха прибывший, слегка склонив голову.
В принципе он мог вообще не приходить. Великая Инквизиция не подчинялась никому, более того, сам Император обязан был прислушиваться к ней. И если сам Глава почтил своим присутствием собрание, то только по своей воле, а не по приказу.
— Герцог Дархэ, вы не особо спешили, — раздражённо бросил хозяин кабинета — моложавый мужчина лет тридцати на вид. Только доверенные лица Империи знали, что этому правителю уже давно перевалило за две сотни, сам он тщательно скрывал возраст, так как поддерживал жизнь в своем теле благодаря амулетам, созданным из жизненной энергии магов-преступников.
— Считаете, надо было попросить черных ведьм подождать со своими злодеяниями, потому что сам Император затребовал меня к себе? Или оставить жертв черного ритуала в луже собственной крови? — В голосе прозвучала насмешка. Если правитель и остался недоволен, он этого не показал. Великий Инквизитор не тот человек, с кем можно ссориться. Но поджатые недовольно губы лучше любых слов сказали о мнении правителя.
— Герцог Дархэ, мы пригласили вас сюда с целью выяснения вашей сегодняшней операции, — пафосно начал монарх.
— И чем же Ваше величество заинтересовали три черные ведьмы? — слишком спокойно спросил герцог.
— По нашим сведениям одна из них… — на миг Император замолчал и бросил взгляд на стоявшего у стены мужчину. Тот сделал безучастный вид. — Одна из них дочь весьма влиятельного человека Рандории.
— И что вы предлагаете, Ваше величество? Отпустить, чтобы она и дальше творила свои бесчинства? — Всего на миг голос Великого Инквизитора заледенел.
— Ее надо заменить на другую ведьму, — непререкаемым тоном отчеканил монарх. — Меня не интересует, кем вы ее замените, но леди Антариэлу необходимо уже сегодня отпустить.
— Это все, зачем вы меня звали? — Пришлось добавить силу, чтобы показать правителю, кто здесь главный. Хотя герцог подобным правом за три года ни разу не пользовался. Ожидаемо монарх едва заметно повел плечами.
— Да. Вы поняли мой приказ? — Вздернул голову Император.
— Приказ? Ваше величество, вы ничего не путаете? — Ласковый тон мог сбить кого угодно, но только не тех, кто находился в кабинете. Один только его хозяин не осознал угрозу.
— Пока еще Император здесь я и в моих полномочиях сместить вас с этой должности, — ощетинился мужчина.
— Вы действительно в это верите? — Шейарш откровенно усмехался. — Спешу вас разочаровать. Никого я отпускать не намерен, будет проверка на ментальное воздействие, на уровень силы и количество кровавых ритуалов. Если ваша леди виновна, она понесет наказание.
Великий Инквизитор уже собрался покинуть компанию, но тут один из градоначальников засуетился, его двойной подбородок затрясся, сам он подобострастно и неприятно ухмылялся, после чего горячо зашептал:
— Ваша Светлость, в одном из моих поселений есть весьма сильная ведьма. Вы о ней разве не слышали? Молва давно вышла за пределы Варлентии. Она, как никто другой, способна заменить леди Антариэлу. Зовут ее Альра, как раз завтра ей исполняется восемнадцать. Она войдет в полную силу. Весьма развратная особа, заслуживает сожжения на костре, — мстительно добавил градоначальник.
Он только об одном умолчал: сам положил глаз на эту девушку, но из-за ее света у него никак не получалось даже приблизиться к ней, словно некая сила отваживала от нее тех, кто собирался причинить ведьме зло или, как в случае с озабоченным мужчиной, ее тело для собственных утех. Подобного привыкший к безнаказанности мужчина стерпеть не мог, решил отомстить, а заодно убрать подальше от глаз.
— Вот и прекрасно, я уже отдал приказ от вашего имени отправляться за ведьмой, думаю, через пару дней вам ее и доставят.
Ярость охватила герцога. Глаза заволокло алыми всполохами. Император шарахнулся. Сам Глава смотрел на правителя немигающим взглядом, а потом зарычал:
— Ваше величество, кто дал вам право решать за меня? Неужели вы считаете, что если я не пользуюсь своим правом Высшего в отношении вас, то это позволяет вам командовать моими людьми?
Оба градоначальника осели на пол, не выдержав силы герцога, мужчина, стоявший у стены, затрясся и сполз вниз, закатывая глаза. Остальные тоже не выдержали. На ногах остался один монарх, правда вид его стал весьма плачевным.
Не став и дальше доводить Императора, Шейарш широким шагом покинул кабинет. Свою власть он продемонстрировал, намерения озвучил, теперь предстоит заняться делами. И чем быстрее вина ведьм будет доказана, тем спокойнее ему станет.
Разбуженная сила бурлила, требуя выхода. Чтобы не сорваться на товарищах, он прямиком отправился в казематы, стоило пустить ее на благое дело. Именно в таком состоянии он смог взломать все ментальные блоки и узнать имя того, кто отправил ведьм на совершение черного дела, осталось его поймать. Черный колдун весьма силен, для его поимки надо было приложить массу сил.
***
Альра Ангела
На следующий день после моего совершеннолетия мама заговорила об инициации. Как бы мне ни хотелось отложить этот разговор, но я понимала, его все равно не избежать. Меня медленно, но верно, подводили к мысли о том, что отец с кем-то договорился в Кордаре, маг весьма силен, а еще он обещал заплатить целый сундук золота. Мне на плечи словно несколько коромысел опустили с полными ведрами, а на грудь положили тяжелый камень. Я вытаращилась на родную мать и прохрипела:
— Мама, но всем известно, что в Кардаре только темные колдуны, там нет светлых магов.
— И что? Это разве проблема? Твою Магию Жизни ничем не перебить, а с темной силой станешь самой могущественной ведьмой, при этом у нас с твоим отцом появится возможность наконец-то обосноваться в столице.
— А обо мне ты подумала? — прошептала, заранее предчувствуя ответ.
— Конечно, после инициации мы отправим тебя в Рандорию, я уже договорилась с одной из сестер, поживешь там годик, она обучит тебя разным премудростям, а потом вернешься, — беспечно отозвалась родительница.
Я слушала родного человека и на душе становилось все гаже. Как она могла меня продать? Неужели деньги дороже родной дочери? И ведь сбежать не получится, некуда. Ищейки не позволят разгуливать по Варлентии, вмиг скрутят и в казематы, а там и до костра недалеко.
— В общем приготовься, завтра вечером за тобой прибудет лорд Дан… Впрочем неважно, он сам представится, если пожелает, — отмахнулась мать. — Иди к себе.
И я пошла. Глотала слезы, чтобы не разрыдаться прямо там, но решила не показывать, насколько меня потрясло решение родителей. А ведь когда-то обещали, что мага для своей инициации я выберу сама. Но не сдержали своего слова.
В комнате на моей кровати развалился мыш. Я нахмурилась, осмотрелась. Неужели он один? И что его вдруг принесло? Никогда до этого момента он не появлялся в доме.
Как была босиком, так и вышла к ожидающим меня родным. Народу возле Храма собралось много. Не знаю, как я сейчас выглядела, но все присутствующие сперва опешили, а потом возликовали.
— Альра, ты так красиво сияла, когда вышла. Словно в огне горела, а вокруг тебя белый чистый свет, — взахлёб поведала подруга.
Потом был праздник. Меня поздравляли, спрашивали имя, но я только мотала головой. До инициации нельзя никому его называть, даже родителям. До самой ночи продолжался праздник. Я радовалась вместе со всеми. В какой-то момент мне показалось, что в толпе я видела того, о ком грезила уже три года. Мотнув головой, постаралась прогнать и мысли, и видения. Сегодня мой день, время веселиться и хоть ненадолго забыть о проблемах.
Спать отправилась далеко за полночь. Сперва думала, буду спать долго, но подхватилась ни свет ни заря. И с первыми лучами солнца отправилась проведать друзей. Дельфина видно не было, зато суслик с мышем лежали на песке. Правда Кныр то и дело вскакивал и бегал вокруг Саана.
— Что-то случилось? — спросила, ощутив беспокойство маленького друга. Тот резко повернулся и уставился на меня.
— Ещё нет, но у меня плохие предчувствия. Аль, будь осторожна, надвигается беда.
— Что со мной может случиться? — беспечно отмахнулась от мышонка. Разлеглась рядом с ними и уставилась в синее чистое небо без единого облачка.
— Я бы не был таким безрассудным, — на меня забрался суслик. — Грядет что-то неприятное и ужасное. Тебе бы поберечься.
— А я теперь всегда буду рядом с тобой, ни на шаг не отойду, — не то пригрозил, не то поставил перед фактом Кныр. Я кивнула.
Мне бы тогда прислушаться к словам друзей, но в крови ещё бурлил адреналин после вчерашнего праздника, и я попросту отмахнулась от предупреждения питомцев. Как оказалось, зря.
***
Столица Варлентии. Дворец Великого Инквизитора.
— Ваша Светлость, в Кордаре провели запрещённый ритуал, его отголоски и до нас докатились, — в кабинет герцога Дархэ ворвался взмыленный страж и застыл на пороге.
— Я ощутил, и сейчас как раз собираюсь проверить все лично. Собирай остальных, через десять минут выдвигаемся, — скомандовал лорд Шейарш.
В назначенное время возле дворца ожидало семь Инквизиторов и десять стражей. Герцог, проверив оружие и поправив скипетр, открыл портал в Кордар. Портовый город, куда стекались и отдыхающие, и темные личности. Только здесь можно было пересечь границу морем, минуя досмотры. Именно это место все чаще всего посещали темные личности, они облюбовали пустырь на окраине города. Энергетика там зловещая, нормальные люди даже рядом стараются не находиться, давит и вызывает депрессию. Зато чернокнижникам раздолье, это именно то, что надо для черных ритуалов.
— Жертвоприношение, — с ненавистью процедил друг и преданный страж Шейарша.
— Да. Фон слишком силен, его даже зачищать не стали. Рассредоточиться, — скомандовал герцог.
Следующие два часа прошли напряжённо. Поймали трёх черных ведьм. Благодаря запрещенному ритуалу, они напитались силой, и сейчас крушили все вокруг, не желая сдаваться в руки правосудия. Но Инквизиторы, хоть и понесли потери, но смогли связать сошедших с ума женщин. Для этого были задействованы все силы, на ведьм накинули сеть, сплетенную из чистого света. Такое подвластно только Главному Инквизитору, и он постарался, выложившись подчистую. Только потом, когда три преступницы выли в коконе Света, остальные занялись собственными ранами.
Из города стоило побыстрее уйти, пока на помощь ведьмам не нагрянули их товарищи. Да, Инквизиторам еще предстоит провести ряд проверок, но уже сейчас по остаточному следу ищейки знали, кого и где искать. В данный момент предстояло еще одно сложное дело: тот самый пустырь, где начали проведение ритуала три чернокнижницы.
Открыв портал и ожидая, пока в него войдут остальные, лорд Шейарш осматривал местность, чтобы исключить любые проблемы. В толпе мелькнули рыжие волосы. Мужчина вздрогнул. Он будто вернулся на три года назад, когда в одном небольшом поселении увидел девочку подростка с копной рыжих волос. Ее изумрудные глаза часто снились лорду, порой он просыпался в холодном поту, так как сны преподносили сюрпризы. Но зато его желание увидеть необычного мага исполнилось, именно она была обладательницей той самой необычной светлой силы. А в будущем обещала стать очень сильной. Ей бы в Университет поступить, но вряд ли для простолюдинки такое возможно, а помощь она не примет, в этом герцог был абсолютно уверен.
Много раз он задавался вопросом: почему именно эта девочка не идёт у него из головы? Он никогда и никем не увлекался, да, в его жизни были женщины, в конце концов он молодой здоровый мужчина со своими потребностями. Но влюбляться… Всю свою жизнь он считал, что любовь — удел слабых. Себя к таковым герцог никогда не относил. И тут эта девочка.
Иногда Шейарш задумывался о том дне, не зря ли он ее отпустил? Вдруг эта ведьма его приворожила? Но сам же усмехался в ответ на свои мысли. Это невозможно. На нем и так всегда были прочные щиты, а после того, как он стал Великим Инквизитором и подавно никому не под силу воздействовать на него магией любого порядка. Да и характер ее силы не позволил бы ей самой так поступать.
Но девушка до сих пор стояла перед глазами. «Наверняка она сейчас просто красавица», — мелькнула мысль и тут же пропала, он ощутил темный фон, тяжёлый и давящий, от него обычным людям наверняка стало бы плохо.
— Нужно провести зачистку, пока невинные не пострадали, а ведьмы не стали сильнее, — скомандовал и первым бросился к пустырю, где начался ритуал. — Вот, демонские отродья! — выругался, окинув общую картину взглядом.
Остальные тоже не сдержали нелестных эпитетов. И было от чего. Прямо на голой земле лежали две девушки и мужчина, абсолютно обнаженные и изрезанные ритуальным кинжалом. Они словно плавали в собственной крови. Вряд ли после такого кто-нибудь из них выжил, но герцог бросился к жертвам проверить на всякий случай.
— Опоздали. Всего на каких-то несколько минут. Испустили дух, — отчеканил Инквизитор, на миг прикрыв глаза.
Он почти каждый день сталкивался с подобным вот уже порядка пятнадцати лет, но каждый раз для него был невыносим. Именно из-за своего самого первого подобного зрелища он и стал тем, кто поклялся сжигать колдунов и ведьм на костре, не давая заразе распространиться дальше. Герцог свято верил в то, что очищает этот мир от скверны.
Да, временами он боялся ошибиться, поступать, как его предшественник, а именно: казнить всех, на кого пришел донос. За время правления бывшего Главного пострадало слишком много невинных, Шейарш теперь тщательно разбирал каждое дело, каждый арест ведьмы. Благо для этого у него имелись собственные наработки и артефакты, не позволяющие ошибаться.
Для жертв темного ритуала вызвали повозку, чтобы отвезти в город и отдать родным. Если таковых нет, то похоронить за счёт казны. А Инквизиторам стоит отдохнуть, так как свалиться во время следующей облавы не очень хочется. Спеленатых ведьм отправили в казематы на самый нижний уровень с ограниченным доступом. Теперь предстояла долгая и кропотливая работа, необходимо было узнать, как они дошли до жизни такой, нет ли на них чужого воздействия, если таковое имеется, то найти главного виновного.
— Герцог Дархэ, вас вызывает Его величество, — произнес неизменный императорский секретарь, вырастая словно из-под земли, стоило Шейаршу войти в холл.
— Через полчаса буду, — бросил мужчина. Секретарь ровным и безэмоциональный голосом добавил:
— Император просил срочно.
— Какая бы ни была срочность, вряд ли Его величество обрадуется запаху смерти и кровавым разводам на моей одежде и теле, — холодно отозвался герцог, ни на секунду не замедлив шага.
Секретарю ничего не оставалось, как ожидать, пока Главный Инквизитор примет душ и переоблачится в другую одежду. Ожидание не заняло много времени. Зная нетерпеливую натуру монарха, пришлось поторопиться.
Ровно через полчаса герцог Дархэ с еще влажными после душа волосами входил в кабинет Императора, где собралось трое советников, два градоначальника и один неизвестный, застывший у стены.
— Ваше величество! — поприветствовал монарха прибывший, слегка склонив голову.
В принципе он мог вообще не приходить. Великая Инквизиция не подчинялась никому, более того, сам Император обязан был прислушиваться к ней. И если сам Глава почтил своим присутствием собрание, то только по своей воле, а не по приказу.
— Герцог Дархэ, вы не особо спешили, — раздражённо бросил хозяин кабинета — моложавый мужчина лет тридцати на вид. Только доверенные лица Империи знали, что этому правителю уже давно перевалило за две сотни, сам он тщательно скрывал возраст, так как поддерживал жизнь в своем теле благодаря амулетам, созданным из жизненной энергии магов-преступников.
— Считаете, надо было попросить черных ведьм подождать со своими злодеяниями, потому что сам Император затребовал меня к себе? Или оставить жертв черного ритуала в луже собственной крови? — В голосе прозвучала насмешка. Если правитель и остался недоволен, он этого не показал. Великий Инквизитор не тот человек, с кем можно ссориться. Но поджатые недовольно губы лучше любых слов сказали о мнении правителя.
— Герцог Дархэ, мы пригласили вас сюда с целью выяснения вашей сегодняшней операции, — пафосно начал монарх.
— И чем же Ваше величество заинтересовали три черные ведьмы? — слишком спокойно спросил герцог.
— По нашим сведениям одна из них… — на миг Император замолчал и бросил взгляд на стоявшего у стены мужчину. Тот сделал безучастный вид. — Одна из них дочь весьма влиятельного человека Рандории.
— И что вы предлагаете, Ваше величество? Отпустить, чтобы она и дальше творила свои бесчинства? — Всего на миг голос Великого Инквизитора заледенел.
— Ее надо заменить на другую ведьму, — непререкаемым тоном отчеканил монарх. — Меня не интересует, кем вы ее замените, но леди Антариэлу необходимо уже сегодня отпустить.
— Это все, зачем вы меня звали? — Пришлось добавить силу, чтобы показать правителю, кто здесь главный. Хотя герцог подобным правом за три года ни разу не пользовался. Ожидаемо монарх едва заметно повел плечами.
— Да. Вы поняли мой приказ? — Вздернул голову Император.
— Приказ? Ваше величество, вы ничего не путаете? — Ласковый тон мог сбить кого угодно, но только не тех, кто находился в кабинете. Один только его хозяин не осознал угрозу.
— Пока еще Император здесь я и в моих полномочиях сместить вас с этой должности, — ощетинился мужчина.
— Вы действительно в это верите? — Шейарш откровенно усмехался. — Спешу вас разочаровать. Никого я отпускать не намерен, будет проверка на ментальное воздействие, на уровень силы и количество кровавых ритуалов. Если ваша леди виновна, она понесет наказание.
Великий Инквизитор уже собрался покинуть компанию, но тут один из градоначальников засуетился, его двойной подбородок затрясся, сам он подобострастно и неприятно ухмылялся, после чего горячо зашептал:
— Ваша Светлость, в одном из моих поселений есть весьма сильная ведьма. Вы о ней разве не слышали? Молва давно вышла за пределы Варлентии. Она, как никто другой, способна заменить леди Антариэлу. Зовут ее Альра, как раз завтра ей исполняется восемнадцать. Она войдет в полную силу. Весьма развратная особа, заслуживает сожжения на костре, — мстительно добавил градоначальник.
Он только об одном умолчал: сам положил глаз на эту девушку, но из-за ее света у него никак не получалось даже приблизиться к ней, словно некая сила отваживала от нее тех, кто собирался причинить ведьме зло или, как в случае с озабоченным мужчиной, ее тело для собственных утех. Подобного привыкший к безнаказанности мужчина стерпеть не мог, решил отомстить, а заодно убрать подальше от глаз.
— Вот и прекрасно, я уже отдал приказ от вашего имени отправляться за ведьмой, думаю, через пару дней вам ее и доставят.
Ярость охватила герцога. Глаза заволокло алыми всполохами. Император шарахнулся. Сам Глава смотрел на правителя немигающим взглядом, а потом зарычал:
— Ваше величество, кто дал вам право решать за меня? Неужели вы считаете, что если я не пользуюсь своим правом Высшего в отношении вас, то это позволяет вам командовать моими людьми?
Оба градоначальника осели на пол, не выдержав силы герцога, мужчина, стоявший у стены, затрясся и сполз вниз, закатывая глаза. Остальные тоже не выдержали. На ногах остался один монарх, правда вид его стал весьма плачевным.
Не став и дальше доводить Императора, Шейарш широким шагом покинул кабинет. Свою власть он продемонстрировал, намерения озвучил, теперь предстоит заняться делами. И чем быстрее вина ведьм будет доказана, тем спокойнее ему станет.
Разбуженная сила бурлила, требуя выхода. Чтобы не сорваться на товарищах, он прямиком отправился в казематы, стоило пустить ее на благое дело. Именно в таком состоянии он смог взломать все ментальные блоки и узнать имя того, кто отправил ведьм на совершение черного дела, осталось его поймать. Черный колдун весьма силен, для его поимки надо было приложить массу сил.
***
Альра Ангела
На следующий день после моего совершеннолетия мама заговорила об инициации. Как бы мне ни хотелось отложить этот разговор, но я понимала, его все равно не избежать. Меня медленно, но верно, подводили к мысли о том, что отец с кем-то договорился в Кордаре, маг весьма силен, а еще он обещал заплатить целый сундук золота. Мне на плечи словно несколько коромысел опустили с полными ведрами, а на грудь положили тяжелый камень. Я вытаращилась на родную мать и прохрипела:
— Мама, но всем известно, что в Кардаре только темные колдуны, там нет светлых магов.
— И что? Это разве проблема? Твою Магию Жизни ничем не перебить, а с темной силой станешь самой могущественной ведьмой, при этом у нас с твоим отцом появится возможность наконец-то обосноваться в столице.
— А обо мне ты подумала? — прошептала, заранее предчувствуя ответ.
— Конечно, после инициации мы отправим тебя в Рандорию, я уже договорилась с одной из сестер, поживешь там годик, она обучит тебя разным премудростям, а потом вернешься, — беспечно отозвалась родительница.
Я слушала родного человека и на душе становилось все гаже. Как она могла меня продать? Неужели деньги дороже родной дочери? И ведь сбежать не получится, некуда. Ищейки не позволят разгуливать по Варлентии, вмиг скрутят и в казематы, а там и до костра недалеко.
— В общем приготовься, завтра вечером за тобой прибудет лорд Дан… Впрочем неважно, он сам представится, если пожелает, — отмахнулась мать. — Иди к себе.
И я пошла. Глотала слезы, чтобы не разрыдаться прямо там, но решила не показывать, насколько меня потрясло решение родителей. А ведь когда-то обещали, что мага для своей инициации я выберу сама. Но не сдержали своего слова.
В комнате на моей кровати развалился мыш. Я нахмурилась, осмотрелась. Неужели он один? И что его вдруг принесло? Никогда до этого момента он не появлялся в доме.
