— Так, так, так! И кто тут у нас? Что это вам не спится? Плутаете по Академии по ночам? И откуда путь держите, господа студенты? — я выглянула из-за плеча Дарша. Ну вот, только их сейчас не хватало для полного счастья. Король и его свита. С ними точно не хотелось встречаться в столь позднее время, да еще и в отсутствие кого-нибудь, Дарш был не в счет. Я напряглась.
— А сами что не спите? Или вы подрабатываете следящими? Много зарабатываете? — не удержалась от ехидства я, чтобы не выдать своего страха. Бросив взгляд на друга, была неприятно удивлена. Что это с ним? Он будто бы застыл статуей, смотря в одну точку. Я провела рукой у него перед глазами, результата ноль. Он просто застыл. — И что вы с ним сделали? — обернулась я к троице… и поразилась. Вампир и оборотень точно так же застыли без движений. Иэль старался бороться со странной магией, я ее совершенно не чувствовала. Так это не их работа?
— Повесь… Щит… — просипел эльф, широко открытыми глазами смотря на меня. Задавать вопросов я не стала, быстро накинула защитный купол на нас пятерых. Эльф облегченно вздохнул, согнулся и закашлялся. Вампир с оборотнем стали отмирать понемногу, а вот Дарш не подавал признаков жизни, меня начало это беспокоить.
— Что происходит? Может мне кто-нибудь объяснить? — уставилась я на Иэля. Он вместо ответа приложил палец к губам и, быстро схватив Дарша, юркнул в кабинет, мы за ним. Оставив в двери щель, мы приникли к ней. В конце коридора раздались шаркающие шаги и сдавленные рыки. В нашу сторону медленно шел зомби-нейрак. В отличие от обычного зомби, нейраки имели тонкий ум, запас магии и жажду убийства. Только что он здесь забыл? Неужели вызвал кто-то из студентов и выпустил из круга? Но почему об этом еще неизвестно?
— Что он здесь делает? — одними губами выдохнул вампир. И в ту же секунду зомби остановился и прислушался. Он крутил головой в разные стороны, принюхивался, хмурился, но ничего уловить не мог. Вдруг из его раскрытых ладоней выползли две длинные змеи-присоски. Они, извиваясь, шустро обследовали пространство пола и стен, даже на потолок забрались. Иэль основательно прикрыл дверь, повесив снаружи кристалл слежения. И откуда у простого студента такие вещицы, интересно мне знать. Но вопросы оставила на потом. Мы застыли, не двигаясь и не разговаривая. И тут услышали каркающий и сиплый голос зомби:
— Они были здесь. Теперь их нет. На них моя магия. Я их больше не чувствую. Они исчезли. Не понимаю, — фразы были рубленные, будто он кому-то отвечал. Значит, наши догадки верны, его действительно кто-то вызвал. Но с какой целью? На кого направлена сила нежити? За кем охотится невидимый маг? То, что это не шалости студентов, мы хорошо осознали. Но тогда кому могли перейти дорогу король и его свита? То, что зомби был вызван из-за меня, я даже не допускала. Так как слишком маленькое существо, чтобы из-за меня столько силы тратить. Да и никому из преподавателей я не успела насолить настолько, чтобы меня уничтожать.
Зомби еще немного постоял, потом его окутал серебристый всполох, и он начал таять. Только маленькая нить осталась после него. Но вскоре, несколько раз дернувшись, и она исчезла, перед этим быстро пробежав по коридору и проверив все еще раз. Мы выдохнули в унисон. Дарш начал подавать признаки жизни. Сдавленно выдохнув, он окинул нашу компанию подозрительным взглядом.
— Иэль, твои шутки? И что мы делаем в лаборатории магистра Лидаиэля? Почему на нас щит Даи? Что произошло? Кто нас парализовал? — друг засыпал нас вопросами, но обращался преимущественно к эльфу. Тот опустился на пол и прислонился к стене.
— Дая, не снимая пока купол, неизвестно, где бродит эта нечисть, — попросил эльф, после чего поведар Даршу о происходящем. Тот пораженно смотрел на ушастого, слушая его рассказ. Стоило эльфу закончить, как Дарш задал вопрос, который и у меня на языке крутился:
— А почему щит ставила Дая? Ты сам не смог этого сделать? Почему? Ты ведь сильный маг, что именно тебе помешало?
— Следом за тобой заклятие парализации коснулось всех нас. Я свой резерв потратил на то, чтобы попросить Даю о щите, сам при всем желании не смог бы его вытащить, мою магию заблокировали. Сильный, гад. Понять бы, кто его вызвал и зачем? — ответил Иэль.
— А вот мне интересно, почему Даю не коснулось заклятие, — подал голос вампир, и все четверо уставились на меня. Я бы может и хотела промолчать, но не стала, потому честно призналась:
— Я не поддаюсь заклятиям и чарам, на мне стоит большая и прочная защита, блокировать мою силу можно только антимагическими браслетами, больше ни чем, — проблеск уважения мелькнул в глазах парней. Но тут оборотень нахмурился и спросил:
— Кто-нибудь знает об этом? Ты говорила кому-нибудь, что на тебе щиты? — я замотала головой, сделав большие глаза, тем самым показывая, что не только не говорила, но и не собираюсь об этом сообщать.
— Так вот почему магия обольщения действует на тебя не так, как должна. Вместо влюбленности вызывает ненависть и агрессию, — усмехнулся Иэль, я подтвердила кивком его слова. — Только все это не отменяет факта покушения. Понять бы еще, на кого оно было направлено.
— Ну уж точно не на меня, — фыркнула я, потом пояснила: — Я в Академии всего чуть больше месяца, ни с кем из преподавателей не успела схлестнуться, более того, все, кроме Диалира меня хвалят. Смерти моей точно некому желать. Ведь даже мучитель, несмотря на его презрение ко мне, не станет убивать, он вполне в состоянии меня до смерти замучить собственноручно.
— А у нас с магистрами сотрудничество, — задумчиво выдал Иэль. Мы замолчали. Наше следствие зашло в тупик, доводы закончились, как и мысли.
— И что теперь? — встрял вампир. — Ведь если зомби-нейрак вызван, то он не исчезнет до тех пор, пока не выполнит свою работу. А так как на нас пятерых его магия, то найти нас ему труда не составит.
— Что ты предлагаешь? — подозрительно поинтересовалась я. Тут и оракулом не надо быть, чтобы понять, куда клонит клыкастый. — К себе в комнату я вас не пущу, предупреждаю сразу.
— Делать нам нечего, как еще и с тобой в одной комнате жить, — фыркнул оборотень, он тоже осознал, куда клонит друг. — Вейлар имел в виду всего лишь твой щит, именно под ним нас невозможно обнаружить. Потому нам надо сейчас держаться вместе, пока мы не узнаем, по чью душу вызвана нечисть.
— А когда узнаем, что это изменит? — не поняла я, потому и решила уточнить. Стало интересно, как себя поведут парни, если вдруг окажется, что это за ними.
— А вот об этом потом и подумаем, — миролюбиво подмигнул мне эльф, заставив рот открыть от удивления. С чего это вдруг он решил сменить гнев на милость? Ладно, потом подумаю над этим, надо отсюда выбираться. Да и спать хотелось ужасно.
Парни довели меня до моей комнаты, пожелали приятных снов. И только отошли в конец коридора, как нас всех пятерых мгновенно скрутило. Боль — резкая и оглушающая — пронеслась по телу. Я вскрикнула, схватившись за ручку двери, но не смогла перешагнуть порога. Меня подхватила Наира, словно дежурившая у двери, и помогла вползти внутрь. Стало еще хуже.
Следом за мной в покои вползли мои товарищи по несчастью. Боль отступила, стало легче. Я выдохнула, смогла встать с пола, куда упала, как только оказалась внутри.
— Это полный абзац, — вынесла я вердикт. — Получается, мы не сможем находиться далеко друг от друга? А как же учеба? Вы не сможете со мной сидеть на занятиях, а не смогу таскаться за вами, как привязанная. Что же нам делать? — я схватилась за голову, представив размер катастрофы.
— Вызывать магистров Диалира и Лидраиэля, — обреченно вздохнул Иэль. — Сами мы с этим не справимся при всем нашем желании.
— Сейчас? — ужаснулась я. — Но уже ночь, и я спать хочу. До завтра никак не дотерпит? — только задав вопрос, до меня дошло. А где, собственно, четверо парней спать будут? Ведь покинуть мою комнату они не смогут. А находиться в женском крыле — чревато. Вот диарак, одни проблемы.
— Ладно, ложимся спать, завтра решим все, — согласился со мной эльф, быстро создавая четыре дополнительные кровати. Только моя голова коснулась подушки, как я мгновенно отрубилась.
А утром над ухом снова запищал живой будильник. Ох, с каким же трудом у меня открывались глаза. Голова была тяжелая. Встав чисто на автомате, я не хуже вчерашнего зомби побрела в душевую. Открыв дверь, не сразу сообразила, что не так. А когда поняла… Проснулась я мгновенно, на миг застыла с открытым ртом, а потом меня просто вынесло из душевой. В комнате обнаружились хихикающие парни. Наира уже убежала на занятия.
— Вам смешно? А если бы я заикаться начала? Нельзя было предупредить, что там эльф моется? — обиженно наехала я на три наглые рожи, которые веселились, глядя на растрепанную меня. — Да ну вас, мне на занятия пора.
— Мы вместе пойдем, — раздалось от двери в душевую. Оттуда вышел свежий и бодрый Иэль с полотенцем на бедрах. Вода стекала с его волос по груди и исчезала за кромкой полотенца. У меня перехватило дыхание. Вот, зараза, разве можно перед девушкой в таком виде показываться. Я поспешила отвернуться, мои щеки загорелись, тело мелко затрясло. Жар прокатился по венам. А этому наглому гаду хоть бы хны. Только я собралась скрыться в душевой, как Иэль вообще без стеснения сбросил полотенце, заставив меня подавиться воздухом. Вот гад. Я влетела внутрь, будто мне придали пинок для ускорения, еще и дверью хлопнула так, что та едва с петель не слетела. По ту сторону раздался смех. Ну-ну, посмотрим, кто будет смеяться последним.
Приняв душ и почистив зубы, я привела себя в порядок и вышла. Парни были уже готовы, одеты и собраны. Захватив книги, я направилась на занятия. Четверка за мной. Как только мы вошли в аудиторию, где как раз первым занятием было магические боевое искусство у магистра Диалира, мои одногруппники зависли, разглядывая меня и моих сопровождающих. Демоница подавилась воздухом, эльфийка тут же стала стрелять глазами в Иэля, а вампирка подобралась, собираясь начать атаку на короля. Но тот холодно окинул всех взглядом, пригвоздив девиц к месту, после чего, взяв меня за руку, усадил за стол, а сам сел рядом. Я раздраженно вырвала свою конечность, предупредив, что нечего показывать всем то, чего нет.
Мои одногруппники теперь смотрели на меня удивленно. Они пытались понять, что между нами может быть, но ни к какому выводу пока не пришли. А потом стало не до этого. В класс вошел своей уверенной походкой магистр Диалир и тут же удивленно уставился на третьекурсников. Одна бровь его вопросительно взлетела вверх.
— Магистр Диалир, у нас к вам будет очень серьезный разговор, но он конфиденциальный. Боюсь, что нам еще и помощь магистра Лидраиэля понадобится, — произнес Иэль, заставив мучителя напряженно нахмуриться. Он кивнул головой, начиная занятие. В этот раз меня вообще не трогали, я изучала все только в теории, слушая и наблюдая за другими. Когда занятие закончилось, нашу группу отпустили на следующий урок, а мы впятером остались в кабинете. Как только к нам присоединился вызванный мучителем эльф, магистры повесили защиту от прослушивания и пытливо уставились на нас.
Иэль коротко, но обстоятельно поведал о нашем вчерашнем приключении, о моем щите и, самое главное, о невозможности находиться вдалеке друг от друга. Оба магистра хмурились все больше, переглядываясь и что-то прикидывая в уме.
— Зомби-нейрак… — протянул ушастый магистр и тут же уставился на меня. Я широко распахнула глаза, не понимая такого взгляда. Причем тут я? Что это он на меня так смотрит, будто это я — причина всех бед? Я вообще ни при делах. — Его могли вызвать только по одной причине: устранить нежелательного свидетеля так, чтобы не вызвать подозрений. Но теперь встает вопрос: кто это сделал и чем могла Дая так сильно кому-то насолить?
— А почему это я кому-то насолила? — вскинулась я. — С чего вы это взяли вообще? Может это на Иэля охоту открыли?
— Нет, метка стоит именно на тебе, парни оказались не в том месте и не в то время, они всего лишь попали под раздачу, — покачал головой Лидраиэль. — А привязка произошла спонтанно. Все из-за того, что твоя сила действует всегда не так, как должно быть, она у тебя своевольная и непредсказуемая. Почему она посчитала парней неопасными — сложно сказать, но именно их она выбрала, как твоих защитников.
— Угу, готовых меня же и прикопать где-нибудь по-тихому, — буркнула я, бросая взгляд на короля, который сидел с нахмуренным лицом и искоса поглядывал на меня.
— Дая, вспоминай, кому ты перешла дорогу? В какие авантюры успела влезть или чьи тайны смогла раскрыть? — тихо, как с маленьким ребенком, заговорил Диалир.
— Да ни с кем я не ругалась, напротив, старалась учиться, на рожон не лезла, никаких тайн не… — я запнулась, бросив быстрый взгляд на Лидраиэля. Он усмехнулся, махнул рукой.
— Продолжай, мою тайну уже знают многие, — с сожалением и горечью ответил он. — Так что, этим уже никого не удивишь. Может ты еще когда попала в такую же ситуацию? — я быстро-быстро замотала головой, показывая, что больше ничего такого не было.
— Но ведь кто-то же вызвал зомби-убийцу по твою душу, — протянул Диалир, с подозрением смотря на меня. Мне захотелось закричать, затопать ногами, пытаясь убедить всех, что я и правда не знаю, кому это все понадобилось.
— А можно по метке узнать, кому принадлежит аура? Ведь на любом вызванном всегда остается след «хозяина», он мог бы нам здорово помочь, — внес предложение Иэль, но оба магистра замотали головами. Диалир пояснил:
— Если мы начнем сканировать ауру, тот самый «хозяин» слишком быстро вычислит наш интерес, он наверняка не дурак, хотя силой не особо наделен. Я бы даже сказал, что не из Высших, но утверждать не берусь, так как в Академии, что преподаватели, что студенты — почти все из Высших. А остаточная аура показывает противоположное. Это загоняет меня в тупик.
Я с усилием стиснула зубы, чтобы не проговориться о посетившей меня мысли. Неужели это он? Но почему ждал месяц? Я ведь за это время успела бы рассказать много кому об этой тайне. Но именно сейчас мне решили закрыть рот навсегда. Что же такого могло произойти? И тут, словно отвечая на мои мысли, магистр Лидраиэль протянул:
— Н-да, одна беда не приходит, мало нам было приезда комиссии, так еще и нечисть нарисовалась, как нам с ней разобраться?
— А в связи с чем комиссия? — поинтересовался Вейлар, переглянувшись с оборотнем. — Вдруг это как-то взаимосвязано?
— А что, может и такое быть? — согласился Диалир, но мне показалось, что он был готов принять любую теорию, чтобы хоть от чего-то отталкиваться. — А комиссия по профпригодности и статуса. То есть, каждый поеподаватель должен подтвердить занимаемую должность, доказать и показать уровень силы.
— И ректор тоже? — сглотнула я. Фоаза вырвалась раньше, чем я успела о ней подумать. За что тут же оказалась атакована ушастым магистром. Он присел передо мной на корточки и так ласково-ласково поинтересовался:
— Ты ведь тогда соврала, да? И ректор — не тот, за кого себя выдает? — мне пришлось кивнуть. При этом я костерила себя на чем свет стоит за несдержанность своего языка.
