Мама схватила меня за локоть, когда с потолка посыпалась штукатурка. Моя сила разгулялась на славу. Несколько статуй рухнули на пол, осыпав осколками прибывших. Люстра угрожающе закачалась. Мама быстро зашептала слова успокоения и потащила меня к выходу.
И если за открытие личины занридов меня еще и похвалили, то за последующие разрушения я стала получать по полной программе. К чему бы я ни притрагивалась, за что бы не бралась — все или ломалось, или разваливалось, или, что еще хуже — сгорало. Мне и самой было иногда страшно, но я продолжала упражняться, пытаясь взять под контроль свою силу. Лучше всего у меня стал получаться морок и избавление от поисковых чар отца. Теперь, чтобы меня отыскать, ему приходилось изрядно побегать. Но он словно шестым чувством знал, где я могу прятаться.
На следующий год с самого раннего утра я уже поспешила сбежать, едва не попавшись в руки отца, который в этот раз вознамерился сплавить меня в Академию. Ага, как же. Наши желания расходятся и просто так сдаваться я не собиралась. На этот раз три дня прошли в суматохе, беготне, проломом пола, потолка и пары стен. Часть сада тоже была немного подпорчена, что вызвало завывание со стороны дриады-садовницы. Зато пляж у озера теперь был лишен всякой растительности, один песок, который сам собой появился на месте некогда зеленой травы и кустарников.
За нашими догонялками следила едва ли не вся часть замка. Кто-то, не скрываясь, хихикал, некоторые с неудовольствием смотрели на убегающую меня, которая, как стихийное бедствие, оставляла за собой выжженный след. Но находились и такие, которые сочувствовали мне, а не папуле. Среди таких были Шиа и Урс.
Мне повезло. Второй год тоже мне удалось остаться дома. За это время папуля изучил мои повадки, все места схрона, где я могла спрятаться, методы скрытия чар, мороки. Да все, на что я была в тот момент способна. И чем ближе подходили очередные три дня для поступления, тем радостнее становился папуля.
Синеволосого мы больше не видели, если он и приезжал домой к родителям, то на глаза нам не показывался. Правильно, нечего будить во мне очередной выброс энергии. А то я за себя поручиться не могла. Неизвестно что могла натворить в порыве злости. И амулет, выданный мамулей для усмирения негативных эмоций не помогал.
Позавчера все так хорошо начиналось. Я успела сбежать из комнаты в подвал, где обустроила себе комнатушку, навесив на нее кучу охранок, в том числе и отводящие глаз прилепила. Целых два дня я провела в спокойной обстановке. Но это меня не спасло. Папуля нашел. И надо ж мне было высунуть нос наружу. Есть захотелось, видите ли. Одного яблока, куска пирога, нескольких кусков хлеба и бутыли воды мне оказалось мало. Я решила подкрепиться.
Подкрепилась на свою голову. Едва ноги унесла. Только и оставалось, что спрятаться за статуей. А там меня и нашел папуля. Он за эти три года тоже многому научился. Например, с легкостью снимать мои мороки. Точнее не научился, а приспособился. Умел-то он это давно. Недаром я его силу унаследовала. Или приловчился крепить на меня следилки-невидимки, которые я никак не могла распознать.
И сейчас я вынуждена трястись в повозке, в неудобном и скрюченном виде. Голодная, взъерошенная и сонная. Но как ни пыталась уснуть — ничего не получалось.
— Пап, развяжи меня, — заныла я. — Больно же. И спать хочется. Но не получается. Да и перекусить я бы не отказалась.
— Только после того, как ты поклянешься не сбегать, — ухмыльнулся папуля. Вот ведь жук, прекрасно знает, что я не даю клятв, но если дала, то сдержу. Потому пришлось задуматься. Бежать тут некуда, отец у меня прыткий, догонит и выпорет так, что не смогу сидеть на заднице ровно. А быть предметом насмешек в Академии мне не улыбается.
— Хорошо. Клянусь, — вздохнула я в надежде разжалобить папулю. Ага, попытка не удалась, как со скалой поговорила. Отец только ухмыльнулся, быстро освободил свое нерадивое чадо, выставил корзинку, собранную наверняка моей няней и стал наблюдать как я уплетаю за обе щеки.
— Хм, такое чувство, что тебя месяц не кормили, — недовольно буркнул отец. - Дая, ты же леди. Где твои манеры? Опозорить хочешь?
— Леди я буду в Академии, — с трудом проглотив пищу, которую напихала полный рот, ответила я. — А сейчас — не нравится — отвернись и не смотри. А я голодная и плевать мне на манеры.
— Что за выражения? — схватился за голову папуля. — И это моя дочь! Будущая правительница клана.
— Если доживу, — буркнула я. Вспомнив о рассказах Урса, я нахмурилась. Аппетит пропал. Накатила злость. — Вот скажи, что я тебе плохого сделала, что ты моей смерти желаешь? Разве не знаешь, что там, куда ты меня везешь, из ста студентов выживает только десяток? А остальные погибают.
— Что-о-о?! Кто тебе такую чушь сказал? — икнув, подавившись воздухом, рявкнул отец. — Ты в своем уме? Да ты вообще представляешь, что стало бы с Академией, если б это была правда? И я, и твоя мать там учились. Да, покалеченные были, но это вина самих студентов. Любителей-экстремалов-недоучек.
— Э? А как же Черная пустошь? Выползающая из прорыва в пространстве нечисть? Студенты, закрывающие собой эти прорывы? — недоуменно захлопала глазами я.
Несколько минут папуля смотрел на меня, как на диковинку, после чего его плечи начали мелко подрагивать. Но дрожь усиливалась. И тут раздался громогласный хохот родителя. Повозка затряслась. У него даже слезы из глаз брызнули.
— Монстрик, ты сама-то понимаешь, что сейчас несешь? — едва справившись с приступами смеха, выдал папуля. — Во-первых, на Черную пустошь отправляют только выпускников. Во-вторых, никто бы им не позволил своевольничать и уж тем более закрывать собой разрывы. Да это и невозможно. Стоит подойти ближе к щели, как любого начинает утягивать. В-третьих, ни один преподаватель не позволит даже самому талантливому студенту отказаться в месте повышенной опасности. Поэтому все, сказанное тобой, полный бред. Я не знаю, кто тебе наговорил таких страстей, но зато теперь могу прекрасно понять, почему эти три года ты бегала от меня и от поступления, как от чумы.
— Ну так я ж не знала, — законючила я. Отец тяжко вздохнул. Махнул рукой. Дальнейший путь мы преодолели в полном молчании. Я только изредка поглядывала на отца, который все еще усмехался над моими словами.
Мне было не по себе. Это ж надо было так опростоволоситься? Поверила синеволосому. И Урс туда же. Умный парень, а такую фигню еще и мне передал, убедить смог. Я и уши развесила, дома невесть что устроила. Силу-то сама не могу контролировать. Могла бы сразу отправиться в Академию, уже бы была на третьем курсе. Эх, голова моя бедовая. Сначала делаю, потом думаю. И ведь сколько раз мамуля говорила, чтобы я сначала взвесила все «за» и «против», а потом уже действовала. Так нет же. Зачем мне думать? Сначала сделать, а потом уже расхлебывать последствия.
Я вздохнула и уставилась в окно. Пейзаж изменился. Наше солнечное королевство осталось позади. Солнце спряталось за низко нависшими тучами, ветви деревьев поникли. Вокруг все было серым и унылым, собирался дождь. На окнах появились первые капли.
Я зябко поежилась, передернулась. Не люблю холод и дождь, меня тогда начинает трясти, находит тоска, настроение портится. Хотя его сейчас и не назовешь радостным, но солнце могло бы развеять мои мрачные мысли. А так они накатили еще сильнее. Теперь мне стало стыдно перед родителями за свои погромы. И ведь что мать, что отец много раз пытались поговорить со мной о блажи, которая на меня нашла. Они хотели узнать, почему я не желаю ехать в Академию, я же все время молчала и только дулась на них. Еще бы, я ведь считала, что они пытаются от меня избавиться. Юношеский максимализм, мать его раз этак.
— Осталось немного, — донесся до меня голос отца. — Два кристалла перехода, и мы на месте. Устала?
— Нет, но на душе кошки скребут, — честно призналась я, пересела на сторону отца и положила голову ему на плечо. — Папуль, прости меня, а? Я ж всерьез поверила рассказам. Хоть и были сомнения, но ты ведь знаешь Урса, он и нежить убедит в своей правоте.
— Да, милая, знаю. Никто тебя не винит. И это еще хорошо, что сейчас все открылось и ты не успела ляпнуть об этом в Академии, — улыбнулся отец, прижимая меня к себе, успокаивая и возвращая хорошее расположение духа.
— Угу, — буркнула я, уткнувшись в отца. Самой стало страшно, каким бы посмешищем я стала, поделись своими мыслями со студентами. Точно бы позорище было еще то. А плохое не забывается, это хорошее быстро выветривается.
Теперь я была рада, что отец воспользовался порталами. Так намного быстрее. В противном случае, до места мы бы неделю добирались, так как Академия находилась на другом материке, окруженная неприступными горами и магическим заслоном, а так же океаном. Плыть мне однозначно не хотелось. А кристаллы перехода позволяли сократить время пути.
— Поспи, монстрик, у нас еще есть время. Тебе предстоит пройти испытание, а для этого нужны все силы и никаких посторонних мыслей, — посоветовал отец, а я тут же вскинула голову.
— Испытание? А что оно собой представляет? — я даже заерзала на сидении, стало интересно.
— Нет, милая, я не могу тебе этого сказать. Но не потому, что не хочу, — тут же пояснил он, заметив мое нахмурившееся лицо. — Дело в том, что для каждого испытания индивидуальные, никогда не повторяющиеся, а студенты никогда не делились этим. Свое же я плохо запомнил. Только знаю, что оно было.
— Хм, блокировка памяти? — удивилась я. — А разве это не запрещено? Ведь нужно разрешение Императора.
— Эх, монстрик, как только ты окажешься в Академии, поймешь, это государство в государстве, оно не подчиняется общепринятым законам. Потому они и позволяют себе многое, — пояснил отец. Я только кивнула.
— Надеюсь, лишнего они себе ничего не позволят, — буркнула я, смеживая веки и уплывая в сон. Отдохнуть и правда не помешало бы.
— Дая, мы приехали, — легко потряс меня отец. — Просыпайся.
Я открыла глаза, потерла их и выглянула в окно. Только увидеть ничего не получилось. Плотный туман облепил повозку. Даже силуэтов не было видно. Одна молочная густая масса. Папуля открыл дверь, подал мне руку, помог сойти. Я вышла и зябко поежилась. Холодно-то как. Огляделась. И как отец знает, в какую сторону идти? Тут же ничего не видно.
Стоило мне только подумать об этом, как пелена тумана тут же расступилась, образовав коридор. Ого! Необычно как. Теперь точно не заблудишься. Я несмело ступила в образовавшийся коридор. Мне казалось, что с той стороны тумана за мной наблюдают несколько пар глаз. Пренеприятнейшее ощущение. Захотелось повернуться и показать язык. Я даже бросила еще один настороженный взгляд в ту сторону, откуда больше всего ощущалось наблюдение. До моего уха донесся едва слышный удивленный возглас. Хм, значит, действительно за мной следят. Ладно, господа подглядыватели.
Я выпрямилась, задрала голову повыше и поступью будущей наследницы клана смело двинулась вперед, где меня ожидали приключения, влюбленности, разочарования и несколько верных друзей. Только в тот момент я еще всего этого не знала.
Глава 1
Стоило нам подойти к воротам, как они при нашем приближении распахнулись. Туман резко рассеялся. Я хотела оглянуться назад, чтобы увидеть скрываемое плотной массой, но отец сжал мою руку, тем самым давая понять — моя идея не слишком хорошая. Хм, странно, что тут такого? Но последовала настоятельному совету папули и, не глядя назад, вошла в холл.
Там было оживленно. Туда-сюда носились студенты, кто-то тащил стопки книг, у кого-то подмышкой были папки, некоторые прямо на ходу что-то читали. И все были одеты в одинаковые формы: на парнях были короткие пиджаки и брюки со стрелками, на девушках — юбки до колен и такие же короткие пиджачки. Разница была в нашивках. Причем их было две: одна на рукаве пиджака, вторая на груди или на боку. Те, что на рукавах, были с лейбой Академии, но цвета разные: зеленые, красные, фиолетовые, даже пара черных попалась. Но были и разноцветные лэйбы: сине-красные, зелено-фиолетовые и у одного важного типа я даже заметила трехцветную: сине-зелено-красную. А вот вторая нашивка у многих различалась. Я насчитала пока четыре разновидности: с цветком, с чашей и иглой, ярко-оранжевой молнией и странной руной защиты. Так, судя по всему — это факультеты. Интересно, как они называются?
— Идем, потом все рассмотришь, у тебя будет много времени, — шепнул мне отец. — Здравствуйте, магистр Лидраиэль, — легко склонил голову папуля перед… хм. Это магистр? Да он не старше меня будет. Малолетний эльф в такой должности? Я пренебрежительно скривилась, но тут же придала своему лицу спокойное выражение.
— Здравствуйте, — ровно произнесла я, не понимая, почему отец к нему на «вы» обращается.
— Здравствуй, адептка Дая, — усмехнулся эльфенок. — Повелитель Рантраг ш'ер Галидр, вы можете идти. Теперь все зависит только от вашей дочери. Вы прекрасно знаете: свою миссию вы выполнили, доставили ее к нам. Остальное наша забота.
— Пока, монстрик, — папуля чмокнуо меня в нос, потрепал по волосам и попросил: - Дая, не развали Академию, очень тебя прошу.
— Не волнуйтесь, на ней защита стоит, — усмехнулся эльф. Папа на него так глянул, будто магистр сказал несусветную чушь. Правильно, папуля, молодец, так его, этого ушастого.
— На моем замке тоже защита стояла, — только и вздохнул отец и вышел. А эльф, приподняв бровь, уже другим взглядом посмотрел на меня и бросил:
— Идем, тебя ждет испытание, которое покажет, на каком факультете ты будешь обучаться.
— А сколько их? — не удержалась я от вопроса. — Много? А если мне понравится один, а вы меня определите на другой? Я смогу перевестись?
— Не части, — нахмурился эльф. — Твои желания совпадут с возможностями, не стоит по этому поводу волноваться. А сейчас сделай одолжение — помолчи.
Я хотела высказаться от души этому малолетнему нахалу, но следующая сцена напрочь отбила все желание. Более того кардинально изменила мое отношение к магистру.
Перед нами замаячило мутное облако. Из него выпрыгнул перепуганный адепт в местами порванной одежде, с черными разводами на лице, прижимая одну руку к себе — она была странно выгнута- на голове явно вороны гнездо вили, и залепетал:
— Магистр Линдраиэль… Там… Ваша лаборатория… Мы хотели… Домашнее задание… А оно… Как вспыхнет…
— Задание вспыхнет? — насмешливо приподнял бровь эльф и вдруг… Меня знатно тряхнуло. Магистр кардинально изменился, его взгляд похолодел, в нем отражалась мудрость прожитых веков. Эльф еще ничего не успел сказать, а студент в предобморочном состоянии пролепетал:
— Мы все исправим… Сию же минуту… Правда… — и тут же снова исчез в облаке.
— Круто! — восхитилась я. — А меня научите? От такого взгляда аж дрожь пробирает. А почему вы косите под эльфа-малолетку? Вашу личину даже я не разглядела.
— Тебе никто не говорил, что ты слишком шумная? — скривился магистр. — Стоп! Ты сказала, даже ты? Что, так хорошо разбираешься в личинах?
— Да. Я могу распознать любую, — с гордостью заявила я. — Здесь половина народа под ней скрывается. Только непонятно — почему. Вроде особых отличий от настоящего облика нет, а все равно они на себя нацепили маски.
