Пролог
Поздний вечер. Межмировое агентство расследований (МАР) стояло на ушах. Все были обеспокоены волной новых преступлений. И все от одной и той же команды, из-за которой вот уже несколько месяцев многие не только не спали, но и лечили нервы, потому что за нерасторопность доставалось всем. А все из-за того, что неуловимая четверка снова наследила. Только что пришел отчет об их деятельности. Они набирают армию нежити. Сами не некроманты, но каким-то образом превращают живых в нежить. Выпивают энергию, напитывая кристаллы. Уже пять миров пострадало от их деятельности.
И вот сейчас на стол нарди Ольянат легло очередное донесение о проникновении четверки в мир Соурт. Как узнали? Случайно. Один из реферов МАРа ощутил всплеск магии, похожий на тот, который видел в донесениях. Спутать его ни с чем нельзя, это особая магия, в которой, как ни странно, переплетается и жизнь, и смерть. Он-то и послал вестника нарди.
Именно поэтому было создано экстренное совещание. За столом сидело пятеро: нарди Ольянат — высший чин в военной иерархии, фигура главы МАРа была окутана туманом. Только военный камзол с красной эполетой и был виден. Да еще приметное пятно на шее в виде распускающегося бутона розы. Никто не знал, почему он всегда скрывает свою внешность. Но и попыток распознать, кто он на самом деле, не предпринимали, поговаривали, нарди скор на расправу.
По правую руку находился натар Тарфирус, незаменимый помощник и друг нарди. Он единственный, кто знал настоящий облик своего друга, но никому не раскрывал информации. На то была своя причина.
Еще трое реферов, доверие которых было проверено годами в плане службы оказались допущены на совет. Сейчас решался вопрос, кто именно отправится на Суорт для решения проблемы и поиска неуловимой четверки.
— Грат сейчас на Лайнеше, он бы точно справился с заданием, — подал голос один из реферов. — Но его раньше следующей декады ждать не приходится.
— Марита. Но она не маг, а воин, хотя перспективная рефера, — протянул второй мужчина, рассматривая бумаги перед собой. — Ее бы в пару магу.
— Ты забыл? Марита одиночка, она никогда не согласится на партнера, — покачал головой третий мужчина. — Может, лучше послать Найду и Тшира? Они хорошо себя показали.
— Нет, эти двое действуют напролом. Действовать за пять лет привыкли грубо, думать не научились. А тут нужен тонкий расчет, — покачал головой первый.
Пока реферы обсуждали кандидатуры нарди и натар молча наблюдали. Когда спор достиг критической точки, нарди поднял руку. Голос его звучал глухо, когда он заговорил:
— Я знаю, кого мы пошлем на Суорт. Есть у меня парочка кандидатов. Пора им тряхнуть стариной.
— Можно узнать, кто это? — поинтересовался рефер Дронтар, именно он предлагал Гарта, а потом отринул предложенные кандидатуры товарищей.
— Нет. Операция секретная, никто не должен знать о посланных магах, — отрезал глава агентства.
— Вы уверены, что посланные вами наемники справятся? — не сдержал скепсиса рефер Дронтар, Ольянат повел плечом. Этот мужчина давно уже вызывал много вопросов, например то, как он вообще оказался за одним столом с остальными. И сейчас он посмел усомниться в словах своего начальства.
— Вы, кажется, начинаете переходить все границы, — не повышая голоса, но со сталью, от которой вздрогнули все, предупредил Тарфирус. Выскочка-рефер досадливо сморщился. Но все же счел за благо промолчать и не высовываться. Склонив голову, уставился в стол, но все прекрасно заметили, как заходили желваки на его скулах, да кулаки сжались.
— Эти люди надежны? Мы знаем, кто это? — все-таки не сдержал любопытства еще один рефер, украдкой кинув взгляд на Дронтара.
— О них многие знают, проще сказать, кто не знает, — усмехнулся мужчина. Но пояснять ничего не стал.
— Все, разговоры окончены, все за работу, нам еще многое предстоит сделать, — отчеканил Ольянат, голос звучал безучастно и без единой эмоции, словно ему было глубоко все равно на распри за столом и на недовольство некоторых личностей в частности.
Спорить больше никто не стал, тон был красноречив. Вместо этого реферы встали со своих мест и покинули кабинет. В нем осталось двое. Сперва висела уютная тишина, нарушаемая только дыханием присутствующих. А потом раздался смешок Тарфируса:
— И почему мне кажется, что я знаю, о ком шла речь?
— Конечно, знаешь. В твоей сообразительности никто не сомневался.
На плечо единственного друга легла рука нарди и легонько подтолкнула к двери. Его поняли безо всяких слов. Первым покинул кабинет Тарфирус, следом вышел Ольянат.
Глава 1
Ночь на Суорте похожа на сказку. Два светила, не скрытые тучами, светили настолько ярко, что светло было почти как днем. Но между тем они отличались между собой: одно — Свира — напоминало едва созревший лимон, как по цвету, так и по форме. Второе — Нигур — круглый диск золотого цвета, слегка отливающий красным.
Я читала легенду о том, что это была пара влюбленных, которых родители вознамерились разлучить, отыскав им других, более выгодных супругов. Они не захотели разлучаться и отправились к горе всех богов. Оказавшись у подножия, стали истово молиться о том, чтобы их благословили. И в этот момент началось извержение вулкана.
Лава окатила влюбленных, которые в этот момент, осознав последние минуты жизни, целовались в последний раз. Как только их фигура оказалась в лаве, вверх взметнулось два сияющих сгустка. Так появилось на небе два светила.
Не знаю, на сколько верна легенда, но смотреть на них было приятно. Именно этим я и занималась, ожидая утра и прижимая к себе документы и направление в Алиярский королевский сыск. Именно туда меня направили из Академии.
Почему я ждала утра на улице? Как я оказалась ночью вне дома? Все просто. Я поздно прибыла и не успела снять жилье, а в связи с комендантским часом после восьми вечера ни одна таверна и ни один трактир не открывал своих дверей для постояльцев. Вот и пришлось мне оккупировать скамью в парке и любоваться на ночные светила.
Боялась ли я? Совсем немного. Но благодаря наличию магии могла ощутить появление посторонних задолго до того, как они успеют приблизиться.
Налюбовавшись на звезды и небесные светила, прикрыла глаза и задремала. Правда охранный купол над собой все же поставила. Утро застало меня в той же позе, в какой уснула. Солнечный луч проскользнул по лицу, заставив открыть глаза и посмотреть на время. Пора. Думаю, глава королевского сыска уже должен быть на месте, я слышала, он рано приходит на работу.
От парка до нужного здания было минут десять ходьбы. Как раз за это время прогнала остатки сна, разгладила брюки и поправила рубашку. Волосы «расчесала» пятерней, благо они у меня едва достигали плеч. Поправила платок на шее, так как он сбился немного, завязала потуже узелок и отправилась по указанному адресу.
— Вы к кому? — на входе меня остановил молоденький тарит. Вместо ответа протянула направление. Он его тщательно изучил, после чего махнул рукой в сторону лестницы: — Второй этаж, третья дверь направо.
— Спасибо, — лучезарно улыбнулась и проследовала, куда послали. Взгляд парня я ощущала до последнего момента, как скрылась за поворотом. Улыбка появилась на лице. Приятно, однако, иметь успех у мужчин, давно я такого чувства эйфории не испытывала.
Несколько лет мне приходилось скрывать свою настоящую внешность, потому что никто не принимал кукольную внешность брюнетки лет двадцати всерьез. Даже на навыки и умения не обращали внимания. В Академии когда-то со всех сторон неслись смешки, вот и пришлось немного замаскироваться. Зато сейчас… Я снова улыбнулась и постучала в нужную дверь.
— Кого там с утра пораньше дрыхи притащили? — раздался зычный голос из-за двери.
— Всего лишь вашего нового рефера, — отозвалась, заглядывая внутрь.
— Что? И где этот рефер? — скептически окинув меня взглядом, осведомился мужчина лет тридцати, довольно приятной внешности, темноволосый и сероглазый. Он даже демонстративно посмотрел мне за спину.
— Перед вами, — развела руки в стороны, улыбаясь во все тридцать два.
— Это шутка? — на всякий случай уточнил глава королевского сыска.
— Никаких шуток. Вот документы и малый послужной список, — протянула документы, ожидая, пока их просмотрят.
— Малый? — придрался к слову мужчина.
— Да, малый. Полный вам ни к чему, — на этот раз я добавила в голос стали. Зачем? Чтобы не отнимать ни свое, ни чужое время. Но тут же сделала вид, что это не я сказала, и снова заулыбалась, потупилась, словно сама испугалась своего поведения.
Глава королевского сыска бросил на меня взгляд исподлобья, но ничего не сказал, продолжил чтение. Я в этот момент рассматривала кабинет. Ничего лишнего, стол, три стула около стены, один возле стола. Небольшой шкаф с кучей папок и документов. Одна полка заставлена кристаллами. На окнах нет штор. Подоконник широкий, на нем наверняка удобно сидеть. Никаких изысков. Все строго по-деловому. Мужчины. Этим все сказано.
Закончил он быстро. Побарабанил пальцами по столу. Посмотрел на меня. Снова на документы. Закусил губу и задумался. Осмотрел с ног до головы мою довольную персону. Досадливо поморщился.
— Сядьте, — указал на стул перед собой. Я грациозно примостила свой зад на краешек и преданным взглядом уставилась на мужчину. — Сколько вам лет? Такой послужной список за пару лет не наработаешь. А ведь это малый, — с сарказмом протянул он.
— Вам не говорили, что спрашивать у девушки возраст — это верх бестактности? — откровенно начала кокетничать с ним.
— Это не праздный, а деловой интерес, — прошипел хозяин кабинета.
— Каким бы он ни был, это неприлично, — я потупилась и поправила прическу. — Зачем вам это знать? Разве не достаточно сведений?
— Я просто удивляюсь, как вам удалось многое из того, что здесь написано? — прищурившись, поинтересовался собеседник.
Скрытый подтекст его вопроса я прекрасно уловила. Как такой непроходимой дуре удалось обезвредить маньяка-совратителя детей? Или как с моим скудным умом я нашла распространителя и изготовителя запрещенных наркотических веществ. Сделав вид, что не заметила подтекста, скрутила губы бантиком, добавила во взгляд томности, после чего с придыханием выдала:
— Не поверите, сама была удивлена, но я же умная, догадалась, где и кого искать.
Ехидный хмык ясно показал, что думает этот… этот нехороший человек о наличии у меня ума. Ну и пусть, так даже проще.
— Вы мне не верите? — округлила глаза и подалась вперед. Взгляд у него оказался слишком красноречив. Не верит. — А вот я вам докажу, на что способна.
— И как вы намерены это доказать? — сарказм был уже совершенно не прикрыт.
— Найду и обезврежу неуловимую четверку, — задрав нос повыше, ответила, добавив пафоса в голос.
Натар расхохотался. Он просто не смог сдержаться после моего заявления. Я сидела с самым серьезным видом, наблюдая за мужчиной, плечи которого содрогались от смеха. Ох, как же я старалась в этот момент сохранить невозмутимость, кто бы знал. Сделала вид, что такое неприкрытое издевательство меня совершенно не волнует. Хотя именно в этот момент волновало, да еще как. Пришлось дать себе мысленную оплеуху, так как давно подобного не ощущала, по наивности думала, что закрыла свое сердце и эмоции от всяких чувств и ощущений, они часто вредят в работе.
— С этим не может справиться ни одна служба межмирового сыска, а вы вот так запросто даете обещания, которые даже мне не под силу? — вкрадчиво поинтересовался собеседник.
— Я для этого и прибыла к вам. Потому и сообщила очевидное, — пожав плечами, поведала начальству. — Подпишите приказ о моем зачислении в штат, и я пойду работать.
Еще несколько минут на меня смотрели со смесью пренебрежения и ехидства, после чего, хмыкнув и что-то для себя решив, натар подписал приказ. Единственное, о чем он предупредил, когда я собралась выйти, было:
— Не вздумайте путаться у меня под ногами, я этого не люблю.
— Тогда и вы не мешайте мне, — ответила, заметив как недоумение во взгляде сменяется злостью, после чего поторопилась покинуть кабинет.
А начальник весьма симпатичный, только уж больно смурной, но ничего, это излечимо, главное его расшевелить. А если судить по тому, какое мнение он обо мне составил, игра обещает быть интересной. Да и приз весьма достойный, мне определенно уже нравится. Осталось только самого шефа убедить в моей неотразимости.
— Тогда и вы не мешайте мне, — ответила, заметив как недоумение во взгляде сменяется злостью, после чего поторопилась покинуть кабинет.
А начальник весьма симпатичный, только уж больно смурной, но ничего, это излечимо, главное его расшевелить. А если судить по тому, какое мнение он обо мне составил, игра обещает быть интересной. Да и приз весьма достойный, мне определенно уже нравится. Осталось только самого шефа убедить в моей неотразимости.
Вышла и осмотрелась. Куда мне сейчас? Покрутила головой по сторонам. Никаких опознавательных знаков на дверях. Но ведь у простых сыскарей ведь должен быть свой кабинет. И где мне их искать?
— Девушка, вы заблудились? Я могу вам чем-то помочь? — раздался рядом со мной веселый голос. Обернувшись, посмотрела на рыжего взлохмаченного парня с подносом в руках. Пять стаканчиков с энергетиком. Ага, кажется, кто-то не спал и непонятно когда выспится. Улыбнулась.
— Да, я тут немного заблудилась. Я ваш новый рефер, но начальник забыл объяснить, где мне можно расположиться.
— Ух ты! Молодая девчонка, а уже рефер? — восхитился рыжик. — Тогда идем, покажу, где мы обитаем, заодно познакомлю с остальными. Ты ведь тут из-за неуловимой четверки? — догадался парнишка, легко переходя на ты.
— Да, из-за нее, — кивнула, удивившись осведомленности сыскаря. Вряд ли бы кто-то сопоставил мою брюнетистую персону с таким серьезным делом, а этот… Надо будет к нему присмотреться повнимательнее.
Несмотря на кажущуюся безмятежность, взгляд парня оказался цепким и пронизывающим. А это уже интересно. Наверняка у него тоже своя роль, но так намного забавнее играть. Именно такому чаще всего и получается разговорить преступников или в любой команде стать своим парнем. Ценное качество.
— Тебя как зовут? — спросил рыжик, продолжая улыбаться и удерживая поднос.
— Яна, — представилась своим любимым именем, данным мне еще в Академии друзьями.
— А я Форик, — довольно оскалился новый знакомый. — Вот и прекрасно. Начало нашей дружбы уже положено.
Не став разочаровывать парня, кивнула ему и вошла следом в кабинет, где в разных позах дремали еще четверо парней. Один из них нагло развалился на небольшом диванчике, закинув ноги на подлокотники.
— Просыпайтесь, сони, у нас новый рефер! — громко провозгласил Форик, поставив поднос на один из пяти столов. Я в этот момент, скромно сложив руки перед собой, слегка потупилась, изображая скромность и стеснение. Надеюсь, у меня получилось.
— Ого! Форик, ты ничего не перепутал? — насмешливо спросил парень, лежащий на диванчике. Он сперва открыл один глаз, решая, стоит ли моя персона того, чтобы проснуться. Как оказалось, стоила. Оба глаза мгновенно распахнулись.
