— Почему? — не сразу сообразил напарник.
— Сам посуди, если им обязательно нужно согласие, а никто из жителей этого квартала его не даст, они не смогут продолжить ритуал. Ведь кривить пентаграмму нельзя, а следующая точка только в этом районе.
— Да, подруга, застряли мы здесь надолго, — дошло до друга. — И ведь зацепить мы их ни на чем не сможем.
— Слушай, а если они махнут рукой на Суорт и предпочтут другой мир? — внес предположение Таффи.
— Нет, друг мой, никуда они отсюда не исчезнут, система проведения ритуала не позволит. Так что и они, и мы здесь застряли.
— Что делать будем? — немного забеспокоился напарник. — Ты же знаешь, мы не можем надолго исчезать.
— Знаю, потому и думаю, что делать станем. А пока у нас еще нераскрытое убийство Гошияров, им и займемся, — вынесла вердикт. — К тому же стоит проверить некоторые теории.
— Шефу о своих догадках рассказывать будешь? — хитро сощурившись, спросил Таффи. По его взгляду поняла: он прекрасно заметил мой интерес. Кто бы сомневался? Если человек мне не интересен, я не стану на него обращать внимания, постараюсь обходить за много миль, а по возможности еще и не общаться. С начальником такое уже не прокатило бы, он сумел зацепить и очень сильно.
— Придется, он же глава королевского сыска, — развела руки в стороны. — Слушай, меня тут один вопрос занимает, не могу избавиться от странного ощущения. Почему наша неуловимая четверка представилась реферами?
— Я еще вчера об этом думал, потому послал запросы в миры, где они успели наследить. Но на этот раз я знаю, что искать, — ухмыльнулся друг.
— Кем представлялись и не было ли в управлении сыска новых реферов? — сходу догадалась, хлопая себя по лбу. Слушай, почему мы раньше об этом не подумали? Пошли к шефу, у него тоже надо спросить, кто из новых прибыл за последние три-четыре месяца.
В кабинет шефа мы едва не ворвались, так быстро бежали. Он сидел за столом, быстро-быстро что-то писал. Услышав шум, поднял голову и ехидно уставился на нас.
— Все бегаете? А я-то думаю, от кого столько шума? Судя по вашим лицам, вы как минимум раскрыли всемирный заговор.
— Не совсем, — мотнула головой, падая на стул. — Не знаю, обрадует вас наша новость или нет, но… В общем, мы у вас застряли надолго, так же, как и неуловимая четверка.
— А вот с этого места поподробнее, — мгновенно стал серьезным шеф. — С чего вдруг такие выводы?
Таффи коротко, но обстоятельно, изложил все сведения, полученные и жителей бедного квартала, после чего задал вопрос, ради которого мы и явились. Несколько минут размышления и переваривания информации. Потом шеф встал, подошел к шкафу, открыл его, перебрал кристаллы, вытащив один из них, протянул нам.
— Здесь тринадцать новых реферов, включая вас и Тара. Это только за последние четыре месяца. Изучать здесь будете?
— Да, не хотелось бы оповещать всех о наших мыслях, — кивнула, активируя кристалл. — А лиц нет?
Мы с Таффи переглянулись. Радость схлынула. По именам мы вряд ли поймем, кто засветился в других мирах, вряд ли наши умные преступники позволят себе так бездарно проколоться.
— Увы, на изображения такие носители информации не рассчитаны, к сожалению, — развел руки в стороны шеф.
Я поставила локти на стол, подперла подбородок и впала в размышления. Насколько изначально идея с сопоставлением мне понравилась, настолько сейчас я понимала всю ее абсурдность. И что же делать?
— Подожди расстраиваться раньше времени, — хлопнул меня по плечу Таффи. — Вдруг повезет, и наши неуловимые оставили свои имена.
— Сам-то в это веришь? — с кислым выражением лица спросила и посмотрела на шефа. Он умный, вдруг что придумает.
Но вместо умной мысли взгляд Штора стал хитрым. Отодвинув ящик стола, вытащил два конверта и протянул нам с Таффи. Мы недоуменно воззрились на мужчину.
— Что это? — осторожно поинтересовалась у шефа, не торопясь брать в руки протянутое.
— Приглашение на бал к королю, — слишком спокойно поведал Штор. — Он пожелал лично устроить разбор полетов реферам.
— И когда бал? — ощущая жжение в груди, спросила, чтобы с трудом удержаться после равнодушного ответа собеседника.
— Сегодня.
— И вы так спокойно об этом сообщаете в конце рабочего дня, когда до назначенного времени остается… ммм… — я все-таки заглянула в приглашение и застонала. — Всего четыре часа?
— Этого мало? Да за это время можно… — начал было Штор, но тут же замолчал, смею надеяться, его напугал мой безумный взгляд.
Я готова была придушить несносного типа. Но вместо этого, забрав конверт со своим именем, гордо прошествовала к двери, на пороге обернулась:
— Придушила бы. Но нет времени, надо готовиться блистать.
— Я предоставлю тебе такую возможность, — донеслось в спину, не оборачиваясь, махнула рукой, показав, что запомнила и приму к сведению.
Пока мне никто ничего больше не ответил, быстро покинула не только кабинет, но и управление. Это еще хорошо, что с собой у меня всегда имелась парочка бальных платьев, выполненных лучшими искусницами одного из миров. Сравниться по красоте с моим нарядом вряд ли кому удастся, но к нему еще необходимо было и себя в порядок привести. Я всегда с собой возила их на случай непредвиденных обстоятельств, вот они и возникли, эти самые обстоятельства. Чем я решила заняться за оставшееся время. А шефу за такую подставу я все равно отомщу. Он бы еще за полчаса до бала мимоходом сообщил, что мы едем во дворец. Вот же... Нехороший человек.
Не успела я забежать в дом, как столкнулась с Таридой. Экономка поинтересовалась, что стряслось, пришлось выложить ей всю правду о каверзах собственного шефа, будь он неладен. Женщина улыбнулась, покачала головой и по-доброму поинтересовалась:
— Вас только внешний вид интересует? А наряд?
— Наряд у меня есть. Проблема с прической, — вздохнула, понимая, что сама себе ее ни за что не сделаю. С этим у меня всегда были проблемы, потому и предпочитала обычно короткие стрижки, но в последнее время не было ни минуты свободной, вот и отросли до плеч.
— Это как раз-таки не проблема. Сейчас…
Она вытащила небольшой кругляш, провела над ним рукой, а стоило тому заговорить, попросила помощи в сотворении прически и макияжа. Ей ответили, что через полчаса будут. От радости едва обниматься к женщине не полезла. Вот уж где мне повезло с экономкой.
— Да вы просто самая большая наша находка, — выдала от души, так как это была истинная правда. Женщина зарделась.
— Ничего ведь особенного не сделала, просто у каждой прислуги должны быть под рукой необходимые адресаты и знакомства, ведь господа разные бывают, кому-то порой, вот как вам сейчас, срочно нужна помощь, — улыбнулась женщина. Я кивнула.
— Я в душ, как только появится ваша знакомая, пусть сразу заходит, — попросила и помчалась отмокать в пене, умасливать тело, заниматься ногтями. Еще и платье стоило вытащить, да и драгоценности подобрать.
Когда появилась еще одна женщина, которую Тарида представила, как Шейра, я уже была почти готова. Дело оставалось за малым. Вытащила наряд, несколько раз встряхнула, распрямляя. Глаза гостьи просто засветились от восторга. Знакомое выражение, сама так на него смотрела впервые, когда мне его показали, и слова произнести не могла, настолько была потрясена.
— Какое необычное и красивое платье, — восхитилась гостья. — Тончайшая органза, но с магическим эффектом не просвечивания. А вышивка…
Уже обе женщины с восторгом разглядывали приглушенно-бордовый наряд, оттеняющий мои темные волосы. Ярко-изумрудные разводы под цвет моих глаз, создавали эффект струящегося потока. Верх выполнен довольно искусно: открытое декольте в виде сердца, при полностью закрытых плечах и шее, рукава фонариками, от которых шел удлиненный, но тонкий, облегающий руку.
Туфли в тон платью на высокой тонкой шпильке. Только Таффи знал, что на самом деле представлял мой бальный наряд. Платье имело защиту, пробить которую не смогло бы ни одно лезвие. А шпильки имели секрет, при опасности из них вылетали иглы с ядом на конце. Любой бы спросил, зачем мне сейчас такое облачение, если я всего лишь иду на прием к Его величеству, но ответить не смогла бы, тут скорее сработала моя предосторожность, ведь всегда необходимо быть во всеоружии, неизвестно, что или кто может ожидать нас во дворце, как уже успела убедиться, этот мир весьма богат на сюрпризы, один неуловимый аферист, которого я семнадцать лет искала, чего стоит. Вдруг и на балу еще парочка сюрпризов отыщется. Кто бы знал, насколько я оказалась права. Но в тот момент сборов я еще ни о чем и не подозревала.
Шейра усадила меня на стул и занялась прической, не забыв похвалить за сообразительность. Да-да, платье всегда необходимо надевать до того, как начать делать укладку, иначе потом можно повредить шедевр. Я об этой особенности знала, вот и поторопилась.
Знакомая Тариды оказалась профессионалом своего дела. Всего за час с небольшим хвостиком из меня сделали красавицу. Макияж дополнил нужный образ, доведя его до совершенства. На свое отражение смотрела с восторгом. Как давно я не ощущала себя настолько свободно, забыла чувство предвкушения развлечения. А еще, что самое главное, я снова почувствовала себя юной и прекрасной, словно не было всех этих веков, а я молодая и неопытная, окрыленная первым приглашением во дворец… Сейчас словно вернулась почти на триста лет назад.
Тогда тоже было приглашение на бал в честь помолвки короля Фертура Эйрадана. Я была в нежно-персиковом, оно лучше подходило под мой темный цвет волос. Множество гостей, заинтересованные взгляды, один из которых взволновал сердце и разбередил душу. Весь вечер молодой и интересный мужчина оказывался рядом, дарил комплименты, заставлял терять голову от восторга. Мне, юной и неопытной казалось, что вскоре я стану невестой, как и многие дебютантки, прибывшие как раз для этой цели. В груди все пело, я предвкушала встречу этого красавца с моими родителями. Я прекрасно видела завистливые взгляды, которые бросали на меня другие дебютантки, меня просто распирало от гордости. А в конце вечера, когда я уже решилась на маленькую интрижку с красавцем мужчиной, вскружившим мне голову, чтобы подогреть его интерес ко мне, оказалось, что это и был Фертур Эйрадан.
В тот момент, когда, отправив невесту отдыхать, монарх подошел ко мне, чтобы увести в покои, где он решил продолжить вечер. Мне, как последней распутнице, всего лишь указали, на какой срок я остаюсь в спальне монарха. От возмущения едва не задохнулась. Каюсь, я не сдержалась, для меня тогда совсем не имело значения, что это правитель, жестокий и беспощадный, он оскорбил меня, потому и машинально влепила пощечину, сложив в нее все свое негодование. Молодая была, импульсивная, слабо понимала о последствиях своих действий и поступков. Король был в гневе. За нанесение оскорбления монаршей особе меня едва не арестовали, я успела покинуть дворец раньше, да и не только дворец, но и мир. Родители тоже исчезли в тот же вечер, отказавшись от непутевой дочери. Расстроилась ли я тогда? Еще как, но у меня было еще двое братьев, оправдывающих надежды семьи, и три сестры, эти юные дарования уже в двенадцатилетнем возрасте являли собой образец добродетели, не то что я. То был последний раз, когда я видела свою семью. Больше я на Тавараш не возвращалась, добровольно во всяком случае, с родными не встречалась, даже понятия не имею, в какой из миров они тогда отправились.
А вот с королем мы все-таки встретились еще раз, но уже много позже, когда у меня появился напарник. Я слишком уверилась в свою безопасность.
— Леди Яна, о чем вы так глубоко задумались? — вывела меня из транса воспоминаний Тарида. На ее лице залегло беспокойство.
Я моргнула, слегка мотнула головой, отгоняя наваждение. Странно, что именно сейчас вспомнился мой первый бал. Явно не к добру. Но лучше не думать о плохом. Сегодня я по работе посещаю данное мероприятие. И вряд ли случиться что-то из ряда вон выходящее. Но камень на душе все тяжелел, мешая дышать. Так не хватало рядом Таффи, в такие моменты мой верный друг и рыцарь одним своим видом помогал избавиться от хандры и наваждений, слишком часто посещавшим меня.
— Интересно, где носит Таффи? — вопрос задала вслух, сама не ожидая получить ответ.
— Лорд Таффи прибыл, взял вещи и просил сообщить, что вызвал вам атар. Он встретит вас около дворца, — мгновенно прилетел ответ от экономки.
— Возле дворца? — удивилась такому положению дел. — И почему он не захотел отправиться со мной?
— Об этом он не предупредил, — развела руки в стороны женщина.
Хм, странно, и что же мой дорогой напарник приготовил на этот раз? Наверняка очередной сюрприз, только мне они в последнее время перестали нравиться. Да и одна я как-то не привыкла приезжать на такого рода мероприятия. Повела от досады плечами, потом вспомнила, что там будет и наш обожаемый шеф, улыбка сама собой появилась на губах. Я оценила свой внешний вид в зеркало. Отлично выгляжу, просто чувствую себя настоящей женщиной. Сотворив томный взгляд, растянула губы в дежурной ухмылке, подмигнула собственному отражению и все-таки собралась отправиться вниз. По пути кое-что вспомнила.
— А где кудесница? Я же ее еще не поблагодарила, — спохватилась, оглядываясь.
— Шейре было достаточно вашего восторга, я оплатила ее услуги из денег, выданных вами на расходы, — ответила Тарида. — А вам уже пора, если не желаете опоздать. Атар за вами уже прибыл.
— Спасибо, Тарида, вы меня очень выручили, — искренне поблагодарила экономку.
Мои слова заставили женщину улыбнуться и едва ли не прослезиться. Интересно, что же за жизнь у нее была, если на элементарную вежливость она так реагирует? Еще и эти странные правила… Хотя, наверное, это мы с напарником странные, никогда не принижали прислугу, всегда относились к ней с уважением, за что частенько многие садились на шею, потому приходилось пресекать на корню многое, но другими мы быть не перестали. Жили по принципу: «Любой человек заслуживает уважения, пока не доказал обратного».
Спустившись вниз, заметила ожидающий меня атар. Водитель, мужчина лет тридцати пяти, открыл дверцу, помогая забраться внутрь. В его глазах я заметила восхищение, это меня приободрило. Мы неспешно тронулись ко дворцу. Почему неспешно? Потому что попасть туда оказалось не так-то легко, слишком много желающих, двигающихся ко дворцу, хорошо, что выехала заранее.
Очередь возле ворот впечатляла. Сколько же народу сюда прибыло? Наверняка все аристократы Алияра и с его окрестностей. Но ничего, очередь движется быстро, можно и подождать. Пока мы неспешно двигались к высокому крыльцу, я рассматривала народ. Гордые и надменные аристократы, ощущая свою значимость, кивали только тем, кто был равен им по положению, тех, кто стоял по социальной лестнице чуть ниже, даже не удостаивали взглядом. На меня бросали пытливые взгляды, пытаясь определить, кто я такая и как себя со мной вести.
Несколько молодых повес подмигнули, едва ли не высовываясь из атаров. Я послала им снисходительную усмешку, немного охладив пыл.
— Сам посуди, если им обязательно нужно согласие, а никто из жителей этого квартала его не даст, они не смогут продолжить ритуал. Ведь кривить пентаграмму нельзя, а следующая точка только в этом районе.
— Да, подруга, застряли мы здесь надолго, — дошло до друга. — И ведь зацепить мы их ни на чем не сможем.
— Слушай, а если они махнут рукой на Суорт и предпочтут другой мир? — внес предположение Таффи.
— Нет, друг мой, никуда они отсюда не исчезнут, система проведения ритуала не позволит. Так что и они, и мы здесь застряли.
— Что делать будем? — немного забеспокоился напарник. — Ты же знаешь, мы не можем надолго исчезать.
— Знаю, потому и думаю, что делать станем. А пока у нас еще нераскрытое убийство Гошияров, им и займемся, — вынесла вердикт. — К тому же стоит проверить некоторые теории.
— Шефу о своих догадках рассказывать будешь? — хитро сощурившись, спросил Таффи. По его взгляду поняла: он прекрасно заметил мой интерес. Кто бы сомневался? Если человек мне не интересен, я не стану на него обращать внимания, постараюсь обходить за много миль, а по возможности еще и не общаться. С начальником такое уже не прокатило бы, он сумел зацепить и очень сильно.
— Придется, он же глава королевского сыска, — развела руки в стороны. — Слушай, меня тут один вопрос занимает, не могу избавиться от странного ощущения. Почему наша неуловимая четверка представилась реферами?
— Я еще вчера об этом думал, потому послал запросы в миры, где они успели наследить. Но на этот раз я знаю, что искать, — ухмыльнулся друг.
— Кем представлялись и не было ли в управлении сыска новых реферов? — сходу догадалась, хлопая себя по лбу. Слушай, почему мы раньше об этом не подумали? Пошли к шефу, у него тоже надо спросить, кто из новых прибыл за последние три-четыре месяца.
В кабинет шефа мы едва не ворвались, так быстро бежали. Он сидел за столом, быстро-быстро что-то писал. Услышав шум, поднял голову и ехидно уставился на нас.
— Все бегаете? А я-то думаю, от кого столько шума? Судя по вашим лицам, вы как минимум раскрыли всемирный заговор.
— Не совсем, — мотнула головой, падая на стул. — Не знаю, обрадует вас наша новость или нет, но… В общем, мы у вас застряли надолго, так же, как и неуловимая четверка.
— А вот с этого места поподробнее, — мгновенно стал серьезным шеф. — С чего вдруг такие выводы?
Таффи коротко, но обстоятельно, изложил все сведения, полученные и жителей бедного квартала, после чего задал вопрос, ради которого мы и явились. Несколько минут размышления и переваривания информации. Потом шеф встал, подошел к шкафу, открыл его, перебрал кристаллы, вытащив один из них, протянул нам.
— Здесь тринадцать новых реферов, включая вас и Тара. Это только за последние четыре месяца. Изучать здесь будете?
— Да, не хотелось бы оповещать всех о наших мыслях, — кивнула, активируя кристалл. — А лиц нет?
Мы с Таффи переглянулись. Радость схлынула. По именам мы вряд ли поймем, кто засветился в других мирах, вряд ли наши умные преступники позволят себе так бездарно проколоться.
— Увы, на изображения такие носители информации не рассчитаны, к сожалению, — развел руки в стороны шеф.
Я поставила локти на стол, подперла подбородок и впала в размышления. Насколько изначально идея с сопоставлением мне понравилась, настолько сейчас я понимала всю ее абсурдность. И что же делать?
— Подожди расстраиваться раньше времени, — хлопнул меня по плечу Таффи. — Вдруг повезет, и наши неуловимые оставили свои имена.
— Сам-то в это веришь? — с кислым выражением лица спросила и посмотрела на шефа. Он умный, вдруг что придумает.
Но вместо умной мысли взгляд Штора стал хитрым. Отодвинув ящик стола, вытащил два конверта и протянул нам с Таффи. Мы недоуменно воззрились на мужчину.
— Что это? — осторожно поинтересовалась у шефа, не торопясь брать в руки протянутое.
— Приглашение на бал к королю, — слишком спокойно поведал Штор. — Он пожелал лично устроить разбор полетов реферам.
— И когда бал? — ощущая жжение в груди, спросила, чтобы с трудом удержаться после равнодушного ответа собеседника.
— Сегодня.
— И вы так спокойно об этом сообщаете в конце рабочего дня, когда до назначенного времени остается… ммм… — я все-таки заглянула в приглашение и застонала. — Всего четыре часа?
— Этого мало? Да за это время можно… — начал было Штор, но тут же замолчал, смею надеяться, его напугал мой безумный взгляд.
Я готова была придушить несносного типа. Но вместо этого, забрав конверт со своим именем, гордо прошествовала к двери, на пороге обернулась:
— Придушила бы. Но нет времени, надо готовиться блистать.
— Я предоставлю тебе такую возможность, — донеслось в спину, не оборачиваясь, махнула рукой, показав, что запомнила и приму к сведению.
Пока мне никто ничего больше не ответил, быстро покинула не только кабинет, но и управление. Это еще хорошо, что с собой у меня всегда имелась парочка бальных платьев, выполненных лучшими искусницами одного из миров. Сравниться по красоте с моим нарядом вряд ли кому удастся, но к нему еще необходимо было и себя в порядок привести. Я всегда с собой возила их на случай непредвиденных обстоятельств, вот они и возникли, эти самые обстоятельства. Чем я решила заняться за оставшееся время. А шефу за такую подставу я все равно отомщу. Он бы еще за полчаса до бала мимоходом сообщил, что мы едем во дворец. Вот же... Нехороший человек.
Прода от 05.03.2019, 12:09
Глава 4
Не успела я забежать в дом, как столкнулась с Таридой. Экономка поинтересовалась, что стряслось, пришлось выложить ей всю правду о каверзах собственного шефа, будь он неладен. Женщина улыбнулась, покачала головой и по-доброму поинтересовалась:
— Вас только внешний вид интересует? А наряд?
— Наряд у меня есть. Проблема с прической, — вздохнула, понимая, что сама себе ее ни за что не сделаю. С этим у меня всегда были проблемы, потому и предпочитала обычно короткие стрижки, но в последнее время не было ни минуты свободной, вот и отросли до плеч.
— Это как раз-таки не проблема. Сейчас…
Она вытащила небольшой кругляш, провела над ним рукой, а стоило тому заговорить, попросила помощи в сотворении прически и макияжа. Ей ответили, что через полчаса будут. От радости едва обниматься к женщине не полезла. Вот уж где мне повезло с экономкой.
— Да вы просто самая большая наша находка, — выдала от души, так как это была истинная правда. Женщина зарделась.
— Ничего ведь особенного не сделала, просто у каждой прислуги должны быть под рукой необходимые адресаты и знакомства, ведь господа разные бывают, кому-то порой, вот как вам сейчас, срочно нужна помощь, — улыбнулась женщина. Я кивнула.
— Я в душ, как только появится ваша знакомая, пусть сразу заходит, — попросила и помчалась отмокать в пене, умасливать тело, заниматься ногтями. Еще и платье стоило вытащить, да и драгоценности подобрать.
Когда появилась еще одна женщина, которую Тарида представила, как Шейра, я уже была почти готова. Дело оставалось за малым. Вытащила наряд, несколько раз встряхнула, распрямляя. Глаза гостьи просто засветились от восторга. Знакомое выражение, сама так на него смотрела впервые, когда мне его показали, и слова произнести не могла, настолько была потрясена.
— Какое необычное и красивое платье, — восхитилась гостья. — Тончайшая органза, но с магическим эффектом не просвечивания. А вышивка…
Уже обе женщины с восторгом разглядывали приглушенно-бордовый наряд, оттеняющий мои темные волосы. Ярко-изумрудные разводы под цвет моих глаз, создавали эффект струящегося потока. Верх выполнен довольно искусно: открытое декольте в виде сердца, при полностью закрытых плечах и шее, рукава фонариками, от которых шел удлиненный, но тонкий, облегающий руку.
Туфли в тон платью на высокой тонкой шпильке. Только Таффи знал, что на самом деле представлял мой бальный наряд. Платье имело защиту, пробить которую не смогло бы ни одно лезвие. А шпильки имели секрет, при опасности из них вылетали иглы с ядом на конце. Любой бы спросил, зачем мне сейчас такое облачение, если я всего лишь иду на прием к Его величеству, но ответить не смогла бы, тут скорее сработала моя предосторожность, ведь всегда необходимо быть во всеоружии, неизвестно, что или кто может ожидать нас во дворце, как уже успела убедиться, этот мир весьма богат на сюрпризы, один неуловимый аферист, которого я семнадцать лет искала, чего стоит. Вдруг и на балу еще парочка сюрпризов отыщется. Кто бы знал, насколько я оказалась права. Но в тот момент сборов я еще ни о чем и не подозревала.
Шейра усадила меня на стул и занялась прической, не забыв похвалить за сообразительность. Да-да, платье всегда необходимо надевать до того, как начать делать укладку, иначе потом можно повредить шедевр. Я об этой особенности знала, вот и поторопилась.
Знакомая Тариды оказалась профессионалом своего дела. Всего за час с небольшим хвостиком из меня сделали красавицу. Макияж дополнил нужный образ, доведя его до совершенства. На свое отражение смотрела с восторгом. Как давно я не ощущала себя настолько свободно, забыла чувство предвкушения развлечения. А еще, что самое главное, я снова почувствовала себя юной и прекрасной, словно не было всех этих веков, а я молодая и неопытная, окрыленная первым приглашением во дворец… Сейчас словно вернулась почти на триста лет назад.
Тогда тоже было приглашение на бал в честь помолвки короля Фертура Эйрадана. Я была в нежно-персиковом, оно лучше подходило под мой темный цвет волос. Множество гостей, заинтересованные взгляды, один из которых взволновал сердце и разбередил душу. Весь вечер молодой и интересный мужчина оказывался рядом, дарил комплименты, заставлял терять голову от восторга. Мне, юной и неопытной казалось, что вскоре я стану невестой, как и многие дебютантки, прибывшие как раз для этой цели. В груди все пело, я предвкушала встречу этого красавца с моими родителями. Я прекрасно видела завистливые взгляды, которые бросали на меня другие дебютантки, меня просто распирало от гордости. А в конце вечера, когда я уже решилась на маленькую интрижку с красавцем мужчиной, вскружившим мне голову, чтобы подогреть его интерес ко мне, оказалось, что это и был Фертур Эйрадан.
В тот момент, когда, отправив невесту отдыхать, монарх подошел ко мне, чтобы увести в покои, где он решил продолжить вечер. Мне, как последней распутнице, всего лишь указали, на какой срок я остаюсь в спальне монарха. От возмущения едва не задохнулась. Каюсь, я не сдержалась, для меня тогда совсем не имело значения, что это правитель, жестокий и беспощадный, он оскорбил меня, потому и машинально влепила пощечину, сложив в нее все свое негодование. Молодая была, импульсивная, слабо понимала о последствиях своих действий и поступков. Король был в гневе. За нанесение оскорбления монаршей особе меня едва не арестовали, я успела покинуть дворец раньше, да и не только дворец, но и мир. Родители тоже исчезли в тот же вечер, отказавшись от непутевой дочери. Расстроилась ли я тогда? Еще как, но у меня было еще двое братьев, оправдывающих надежды семьи, и три сестры, эти юные дарования уже в двенадцатилетнем возрасте являли собой образец добродетели, не то что я. То был последний раз, когда я видела свою семью. Больше я на Тавараш не возвращалась, добровольно во всяком случае, с родными не встречалась, даже понятия не имею, в какой из миров они тогда отправились.
А вот с королем мы все-таки встретились еще раз, но уже много позже, когда у меня появился напарник. Я слишком уверилась в свою безопасность.
— Леди Яна, о чем вы так глубоко задумались? — вывела меня из транса воспоминаний Тарида. На ее лице залегло беспокойство.
Я моргнула, слегка мотнула головой, отгоняя наваждение. Странно, что именно сейчас вспомнился мой первый бал. Явно не к добру. Но лучше не думать о плохом. Сегодня я по работе посещаю данное мероприятие. И вряд ли случиться что-то из ряда вон выходящее. Но камень на душе все тяжелел, мешая дышать. Так не хватало рядом Таффи, в такие моменты мой верный друг и рыцарь одним своим видом помогал избавиться от хандры и наваждений, слишком часто посещавшим меня.
— Интересно, где носит Таффи? — вопрос задала вслух, сама не ожидая получить ответ.
— Лорд Таффи прибыл, взял вещи и просил сообщить, что вызвал вам атар. Он встретит вас около дворца, — мгновенно прилетел ответ от экономки.
— Возле дворца? — удивилась такому положению дел. — И почему он не захотел отправиться со мной?
— Об этом он не предупредил, — развела руки в стороны женщина.
Хм, странно, и что же мой дорогой напарник приготовил на этот раз? Наверняка очередной сюрприз, только мне они в последнее время перестали нравиться. Да и одна я как-то не привыкла приезжать на такого рода мероприятия. Повела от досады плечами, потом вспомнила, что там будет и наш обожаемый шеф, улыбка сама собой появилась на губах. Я оценила свой внешний вид в зеркало. Отлично выгляжу, просто чувствую себя настоящей женщиной. Сотворив томный взгляд, растянула губы в дежурной ухмылке, подмигнула собственному отражению и все-таки собралась отправиться вниз. По пути кое-что вспомнила.
— А где кудесница? Я же ее еще не поблагодарила, — спохватилась, оглядываясь.
— Шейре было достаточно вашего восторга, я оплатила ее услуги из денег, выданных вами на расходы, — ответила Тарида. — А вам уже пора, если не желаете опоздать. Атар за вами уже прибыл.
— Спасибо, Тарида, вы меня очень выручили, — искренне поблагодарила экономку.
Мои слова заставили женщину улыбнуться и едва ли не прослезиться. Интересно, что же за жизнь у нее была, если на элементарную вежливость она так реагирует? Еще и эти странные правила… Хотя, наверное, это мы с напарником странные, никогда не принижали прислугу, всегда относились к ней с уважением, за что частенько многие садились на шею, потому приходилось пресекать на корню многое, но другими мы быть не перестали. Жили по принципу: «Любой человек заслуживает уважения, пока не доказал обратного».
Спустившись вниз, заметила ожидающий меня атар. Водитель, мужчина лет тридцати пяти, открыл дверцу, помогая забраться внутрь. В его глазах я заметила восхищение, это меня приободрило. Мы неспешно тронулись ко дворцу. Почему неспешно? Потому что попасть туда оказалось не так-то легко, слишком много желающих, двигающихся ко дворцу, хорошо, что выехала заранее.
Очередь возле ворот впечатляла. Сколько же народу сюда прибыло? Наверняка все аристократы Алияра и с его окрестностей. Но ничего, очередь движется быстро, можно и подождать. Пока мы неспешно двигались к высокому крыльцу, я рассматривала народ. Гордые и надменные аристократы, ощущая свою значимость, кивали только тем, кто был равен им по положению, тех, кто стоял по социальной лестнице чуть ниже, даже не удостаивали взглядом. На меня бросали пытливые взгляды, пытаясь определить, кто я такая и как себя со мной вести.
Несколько молодых повес подмигнули, едва ли не высовываясь из атаров. Я послала им снисходительную усмешку, немного охладив пыл.
