Блондин. Синие умные глаза пристально разглядывали мою персону. Рост у него оказался довольно внушительный, это было заметно даже в таком положении. Цепкий взгляд профессионала прошелся по мне с головы до ног, уверена, он отметил каждую деталь моего образа.
— Девушка, вы уверены, что задержитесь здесь? — не менее ехидно спросил еще один сыскарь.
Блондин. Красавчик. Уверен в себе. Наверняка пользуется успехом у женщин и прекрасно осознает это. Умен и сообразителен, но до первого парня ему далеко. Он больше исполнитель, чем стратег.
— А почему я не могу задержаться? — удивленно посмотрела на блондина. При этом еще и похлопала глазами, строя из себя недалекую и не слишком умную.
— Гы-гы, так откроется обман. Вы же наверняка присвоили чужие документы и заслуги, — заржал весельчак.
— Спешу вас разочаровать, они мои, — пришлось на миг стать самой собой. Власть, сталь и холод в моем ответе заставили остальных приосаниться. Но я мгновенно сменила маску, заулыбавшись и засмущавшись.
Парни переглянулись между собой. Двое из них даже головой мотнули, отгоняя наваждение. Посмотрели друг на друга, словно пытаясь спросить, что это было? Они несколько минут всматривались в мое лицо, выискивая следы недавнего поведения. Не нашли. Еще раз мотнули головой, будто решив, что спать на работе бывает чревато, еще и не такое привидится. Больше меня не задевали. Вместо этого мы начали процедуру знакомства. Как выяснилось, умника на диване звали Кроф, красавчика Исиал, еще двоих — самых спокойных и типичных ищеек — Кируш и Саар.
После знакомства я попросила данные на неуловимую четверку. Парни посмеивались, но дело мне протянули. Я углубилась в изучение. Итак. Что мы имеем? Месяц назад в окрестностях Алияра, самого крупного города — столицы Гиерии, началось неладное. Посыпались одно за другим заявления о пропаже родных и близких. И все бы ничего, никто бы и не связал все эти исчезновения с неуловимой четверкой, если бы не несколько пунктов. Первое — на месте исчезновения были обнаружены всплески магии. Да не просто магии, а именно смесь жизни и смерти. Второе — несколько пропавших нашлись, но уже в виде немертвого.
Попросив карту, начала рисовать красные точки — места исчезновения людей. Парни склонились надо мной, наблюдая, что я делаю. Саар попытался спросить, зачем я порчу карту своими художествами, но Кроф только цыкнул на него, с интересом наблюдая за моими действиями.
— И что дальше? — спросил Исиал, рассматривая места точек. Я пожала плечами.
— Не знаю, еще не придумала. У меня всплески активности только временами, а не постоянно, — надув губы, с тоской посмотрела на сыщиков. Все, как один, фыркнули. Я сделала вид, что обиделась.
Бросив еще раз взгляд на карту, мысленно нарисовала линии к каждой точке, получилась пентаграмма. И теперь я предполагала место проведения ритуала перемещения немертвых. Все дело в том, что неуловимая четверка, создав нежить, не оставляла их в мирах, откуда их вербовала, а перемещала только в одно им известное место. И ритуал перемещения всегда происходил в тот момент, когда в одном месте пентаграмма завершена.
Если честно, идею с точками мне подкинули, так же, как и соединение линий. И вот теперь стоило поторопиться. На миг задумалась, сообщить сыскарям или самой попытаться сорвать ритуал перемещения? Нет, одна я вряд ли справлюсь. Вздохнула.
— Нужно срочно отправляться вот сюда, — я ткнула пальцем в одну из точек.
— Почему именно сюда? С чего вообще такие мысли? — недоверчиво задал вопрос Саар, он словно досыпал еще, настолько без эмоциональным оказался его голос.
— Откуда знаешь? — одновременно с товарищем скептически поинтересовался и Кроф.
— Чувствую. Вам придется или мне довериться или… Впрочем… Не хотите, иду одна. Но если эти четверо успеют переправить свою созданную нежить, искать их потом придется долго, — спокойно поведала и встала.
Я прекрасно понимала парней. Явилось непонятно что, умом явно не блещет, знакомы от силы с час, но уже предлагает куда-то отправляться на основании одной интуиции. Честно говоря, я бы и сама не поверила, потому была готова к тому, что идти все-таки придется одной. Но тут меня неожиданно поддержал красавчик, хотя и своеобразно, но стало приятно, мы определенно сработаемся.
— Если твоя чуйка подведет, разбираться со Штором будешь сама, — предупредил Исиал. Я кивнула.
— Еще никогда не подводила, — уверенно заявила, не став говорить, что чуйка тут совершенно ни причем, все дело в элементарных расчетах. Стоило об этом сказать и мой образ полетел бы хрырху на рога. Нет, еще рано, да и не для того я на себя такую маску надевала, чтобы так быстро ее снять.
— Вот и езжайте, а мы отсюда подстрахуем, — зевнув, отозвался Саар. Ему вторил Форик, он упал на диванчик и закинул ноги на подлокотник, всем своим видом демонстрируя слабость и сонливость. Спорить не стала, так же, как и настаивать. Но успела заметить, как перед выходом парни переглянулись между собой.
Мы быстро покинули контору, загрузились в большой атар, за управление сел Кируш. Он несся так, что я пару раз прикрывала глаза, когда мне казалось, что мы сейчас врежемся. Доехав до нужного места, остановились в сотне метрах. Выскочили и двинулись к переулку, откуда уже начало фонить магией.
— Ритуал начался, — шепнула и бросилась вперед. Я так бежала, что вовремя не успела затормозить, едва не врезавшись в огромную толпу немертвых. Перед ней уже сиял портал. Недолго думая, метнула один из кристаллов-маячков-блокираторов. И тут же, нажав на встроенный механизм на моих часах, отправила голосовое сообщение: «Принимай координаты, пока маяк не уничтожили». Писк ознаменовал получение сообщения, после чего я мгновенно убрала все следы только что сотворенного.
Нежить взревела в тот момент, когда двое в плащах мгновенно юркнули в портал, захлопывая его за собой. Где были еще двое, я не заметила. Досадливо скривилась. Немертвые повалились на землю, лишившись подпитки хозяев.
— Яна! Ты рехнулась? Мы их упустили, — подбежал ко мне злой, как тысяча дрыхров, Кроф.
— В момент ритуала их бы никто не смог поймать, а вот наличие нежити, не дошедшей по назначению, заставит четверку вернуться в этот мир, — спокойно пояснила парню.
— Да откуда ты это взяла? — продолжал злиться умник.
— Знаю. Им нужна армия сотворенных из всех миров. Зачем — этого пока не могу сказать, потому что не знаю, но они определенно сюда вернутся.
— Что с этими делать? — к нам приблизился красавчик. Растрепанный, будто долго бегал за кем-то, хотя я видела, что он и не подумал догонять преступников, но где был в тот момент, рассмотреть не могла, слишком была поглощена координатами. Юноша ткнул пальцем в лежащих.
— Зовите магов. Некоторых еще можно привести в чувство, влив в них энергию, — пояснила я.
Подъехавший атар всех вместить не смог, потому несколько магов-лекарей открыли портал и переносили немертвых напрямую. А нам пришлось возвращаться в управление.
На входе нас ждал разъяренный Штор. Ткнув в меня пальцем, скомандовал:
— Живо, ко мне в кабинет!
Парни вознамерились идти со мной, но я мотнула головой, показывая, что в этом нет смысла. Сама, понурив голову, вошла следом за главой королевского сыска. Присела на край стула и потупилась. Мужчина садиться не пожелал, стал мерить шагами кабинет. Молча. Я даже стала считать его шаги. Пять в одну сторону, три в другую. Обратно четыре шага, развернувшись — два. И так несколько раз.
— Кто разрешил вас ехать без должного сопровождения? Мы бы их уже поймали. А из-за ваших необдуманных действий они сбежали.
— Мои действия обдуманы, — пискнула, приподняв голову и встретившись с потемневшими глазами мужчины. Вжала голову в плечи. — К тому же мне вообще не поверили, когда я вычислила место нахождение этих типов, даже не все ваши реферы составили мне компанию.
— Обдуманы? Вы позволили им сбежать! Это называется обдумано? Или вы намеренно позволили им уйти? — зашипел шеф мне прямо в лицо. Для этого ему пришлось стремительно приблизиться и склониться надо мной. Пришлось отодвинуться подальше и вжаться в спинку стула.
— Не кричите на меня. А эти вернутся снова. Им нужны немертвые из Суорта, которых они лишились. Но сейчас мы будем начеку и попытаемся… — начала я быстро тараторить, но меня оборвали.
— Мы попытаемся? — я едва заметно кивнула, чем, кажется, взбесила мужчину еще больше. — Ну уж нет. Вы теперь в это дело не полезете. Мы сами с ним разбираться будем.
— Нет уж, — начала злиться я. — Много вы наразбирались? Сегодня могли бы упустить четверку. Да будет вам известно, после ритуала перехода они покидают мир и следуют в новый. И не говорите, что не знали этого.
— Ты мне еще указывать будешь? Спорить со мной? — холодно осведомился шеф, резко переходя на ты.
— А как бы вы без меня вообще обнаружили место проведения ритуала? Что же вы такой умный, не смогли этого сделать? — я тоже перешла на крик. Этот хам бесил неимоверно. А ведь в первую встречу я еще посмела заинтересоваться умным мужчиной.
— Вот мы и подошли к главному, — голос Штора стал вкрадчивым. — Как же тебе удалось так легко это вычислить? Первый день на рабочем месте и сходу догадалась? Не клеится что-то.
— Вы… Да как вы… Подозреваете меня в пособничестве? — от охватившего меня негодования я даже вскочила, отталкивая мужчину. — Я предупреждала, что сама их найду? Так вот, не путайтесь у меня под ногами!
Не став больше слушать поток подозрений и оскорблений, вылетела из кабинета, едва не снеся дверь. И тут же угодила в объятия Крофа. Поймал он меня машинально. Я встряхнулась, выскользнула, только сейчас заметив целую толпу сыскарей, застывших около кабинета. Обведя всех взглядом, задала наиглупейший вопрос:
— А что это вы здесь делаете?
— Эм… — стушевался Форик. — А мы это, мимо гуляли, тебя ждали. Наш шеф может любого до икоты довести.
— Кажется, не он один, — буркнул Кроф, пристально разглядывая меня.
— Ты еще здесь? Только попробуй влезть в это дело. Я тебя… — зарычал шеф, резко открывая дверь и сверкая глазами.
Не став слишком бурно выражать свои эмоции на весь коридор, приблизилась, сощурилась и процедила, чтобы меня было слышно только шефу:
— Что вы мне сделаете? Ничего. Победителей не судят. А вот вам по шапке настучат. Боитесь опозориться перед девчонкой? Вы и так осознали, насколько налажали, а сейчас меня крайней сделать хотите? Не выйдет! — мой голос зеркально отражал рык мужчины, только намного тише. Народ в коридоре попятился, так как наверняка от нас сейчас такие искры летели, что могло ненароком и зацепить.
— Да я тебя под замок закрою, чтобы не мешала вести расследование. Вот тогда я на тебя и посмотрю, — гаркнул Штор. — Не успела появиться, а уже трарх знает что творится.
— Нет такой темницы, из которой не найти выхода, — ответила ему, доводя до точки кипения.
В этот момент он напоминал хищника, разозленного и голодного, готового вот-вот наброситься на глупую жертву. Но и я не собиралась быть жертвой, предпочитая самой охотиться. Но мужчина передо мной мне определенно нравился. На миг на ум пришли воспоминания, которые я попыталась отбросить. Давно у меня не было романтики, да и вообще отношений, слишком глубоко пришлось запрятать свои эмоции. Но сейчас все преграды полетели, на миг обнажив скрытое. Сама не осознала, насколько мне вдруг захотелось ощутить губы шефа на вкус. Едва головой не мотнула, совсем крыша поехала, нашла о чем думать.
а миг обнажив скрытое. Сама не осознала, насколько мне вдруг захотелось ощутить губы шефа на вкус. Едва головой не мотнула, совсем крыша поехала, нашла о чем думать.
Пока шефу не пришло в голову и правду упечь меня в тюрьму, задрав голову повыше, походкой от бедра, подсмотренной в одном из техногенных миров, продефилировала к выходу. Из толпы сыскарей до меня донесся шепот:
— Кажется, нашла коса на камень.
— Ага, у шефа хлеб отобрали: теперь не только он способен доводить до нервного тика.
— А вы что здесь все делаете? Работы мало? Так я могу подкинуть. Улицы пойдете охранять! — рявкнул глава сыска, основательно доведенный до бешенства моим уходом. Я же ускорила шаг.
Парней как ветром сдуло из коридора. Пара минут и никого не осталось. Я же выскочила на улицу и перевела дух. Сбежала. На лице сама по себе появилась улыбка. Этот раунд остался за мной. Но шеф не простит мне сегодняшней выходки, с ним стоит быть настороже. Но об этом подумаю на досуге, а пока стоит озаботиться жильем.
Не успела об этом подумать, как мои часы подали сигнал о пришедшем сообщении. Отойдя за угол, активировала принятие. Знакомый голос произнес:
— Привет, дорогая. Улица Харонэ, дом тридцать три. Ключи над дверью. Встретимся позже.
Я даже подскочила от радости. Едва ли не вприпрыжку, о чем всегда мечтала, но не было повода вести себя, как ребенок, помчалась по нужному адресу. Попутно разглядывала улицы столицы.
Город радовал глаз. Чистые ухоженные улицы, ровные дороги, аккуратные домики в несколько этажей. Мимо сновали атары. Народу на улицах оказалось немного, еще бы рабочий день в разгаре. Этот мир мне понравился тем, что здесь даже аристократы работали, а не прожигали жизнь впустую. Три мануфактуры в городе вызывали зависть: ткацкая — на ней изготавливали постельное белье, ковры, шторы, всякие милые безделушки для уюта и интерьера; парфюмерная — тут и так все понятно; металлообрабатывающая — самая большая мануфактура. Именно на ней имелся ювелирный цех, откуда выходили шедевры, пользующиеся успехом во многих мирах. У меня и самой имелось несколько украшений ручной работы от алиярских ювелиров.
Работы хватало всем. Бездельников тут не жаловали. Его Величество король Эйзарс третий строго следил за этим. Его супруга, королева Нарания занималась пансионами благородных девиц. Наследник с сестрой обучались в школе магического искусства.
Шпили дворца были видны издалека. Мне прямо сейчас захотелось пройтись и посмотреть на это произведение архитектурного искусства, но пришлось отогнать данную мысль, потому что желудок напомнил о себе, да и почти бессонная ночь сказывалась. А еще я бы не отказалась от горячей ванны, кофе и сигареты. Надеюсь, это все уже будет в доме, когда я приду.
Вопреки ожиданиям, ключ не понадобился. На крыльце при открытой двери меня ждала женщина лет сорока. Приятная, располагающая к себе внешность, темные волосы собраны наверху в сложную прическу, платье простое, но добротное. В руках женщина держала полотенце, вытирая руки. А на пороге около дверей заметила небольшую сумку. Но при взгляде на нее поняла: пространственная. А что, очень удобно. Можно хоть дворец в нее запаковать, а веса будет мало, да и место останется еще для второго дворца. Только интересно, почему сумку в дом не внесли? Но об этом позже узнаю. Главное, что до меня донесся умопомрачительный запах еды, о которого слюнки потекли.
Приблизившись, открыла калитку и вошла. Домик оказался двухэтажным, из светлого камня, с расписными ставнями. Остроконечная крыша радовала глаз красной черепицей. От флигеля на навершии во все стороны летели блики. Я снова улыбнулась, встретившись взглядом с незнакомкой.
— Девушка, вы уверены, что задержитесь здесь? — не менее ехидно спросил еще один сыскарь.
Блондин. Красавчик. Уверен в себе. Наверняка пользуется успехом у женщин и прекрасно осознает это. Умен и сообразителен, но до первого парня ему далеко. Он больше исполнитель, чем стратег.
— А почему я не могу задержаться? — удивленно посмотрела на блондина. При этом еще и похлопала глазами, строя из себя недалекую и не слишком умную.
— Гы-гы, так откроется обман. Вы же наверняка присвоили чужие документы и заслуги, — заржал весельчак.
— Спешу вас разочаровать, они мои, — пришлось на миг стать самой собой. Власть, сталь и холод в моем ответе заставили остальных приосаниться. Но я мгновенно сменила маску, заулыбавшись и засмущавшись.
Парни переглянулись между собой. Двое из них даже головой мотнули, отгоняя наваждение. Посмотрели друг на друга, словно пытаясь спросить, что это было? Они несколько минут всматривались в мое лицо, выискивая следы недавнего поведения. Не нашли. Еще раз мотнули головой, будто решив, что спать на работе бывает чревато, еще и не такое привидится. Больше меня не задевали. Вместо этого мы начали процедуру знакомства. Как выяснилось, умника на диване звали Кроф, красавчика Исиал, еще двоих — самых спокойных и типичных ищеек — Кируш и Саар.
После знакомства я попросила данные на неуловимую четверку. Парни посмеивались, но дело мне протянули. Я углубилась в изучение. Итак. Что мы имеем? Месяц назад в окрестностях Алияра, самого крупного города — столицы Гиерии, началось неладное. Посыпались одно за другим заявления о пропаже родных и близких. И все бы ничего, никто бы и не связал все эти исчезновения с неуловимой четверкой, если бы не несколько пунктов. Первое — на месте исчезновения были обнаружены всплески магии. Да не просто магии, а именно смесь жизни и смерти. Второе — несколько пропавших нашлись, но уже в виде немертвого.
Попросив карту, начала рисовать красные точки — места исчезновения людей. Парни склонились надо мной, наблюдая, что я делаю. Саар попытался спросить, зачем я порчу карту своими художествами, но Кроф только цыкнул на него, с интересом наблюдая за моими действиями.
— И что дальше? — спросил Исиал, рассматривая места точек. Я пожала плечами.
— Не знаю, еще не придумала. У меня всплески активности только временами, а не постоянно, — надув губы, с тоской посмотрела на сыщиков. Все, как один, фыркнули. Я сделала вид, что обиделась.
Бросив еще раз взгляд на карту, мысленно нарисовала линии к каждой точке, получилась пентаграмма. И теперь я предполагала место проведения ритуала перемещения немертвых. Все дело в том, что неуловимая четверка, создав нежить, не оставляла их в мирах, откуда их вербовала, а перемещала только в одно им известное место. И ритуал перемещения всегда происходил в тот момент, когда в одном месте пентаграмма завершена.
Если честно, идею с точками мне подкинули, так же, как и соединение линий. И вот теперь стоило поторопиться. На миг задумалась, сообщить сыскарям или самой попытаться сорвать ритуал перемещения? Нет, одна я вряд ли справлюсь. Вздохнула.
— Нужно срочно отправляться вот сюда, — я ткнула пальцем в одну из точек.
— Почему именно сюда? С чего вообще такие мысли? — недоверчиво задал вопрос Саар, он словно досыпал еще, настолько без эмоциональным оказался его голос.
— Откуда знаешь? — одновременно с товарищем скептически поинтересовался и Кроф.
— Чувствую. Вам придется или мне довериться или… Впрочем… Не хотите, иду одна. Но если эти четверо успеют переправить свою созданную нежить, искать их потом придется долго, — спокойно поведала и встала.
Я прекрасно понимала парней. Явилось непонятно что, умом явно не блещет, знакомы от силы с час, но уже предлагает куда-то отправляться на основании одной интуиции. Честно говоря, я бы и сама не поверила, потому была готова к тому, что идти все-таки придется одной. Но тут меня неожиданно поддержал красавчик, хотя и своеобразно, но стало приятно, мы определенно сработаемся.
— Если твоя чуйка подведет, разбираться со Штором будешь сама, — предупредил Исиал. Я кивнула.
— Еще никогда не подводила, — уверенно заявила, не став говорить, что чуйка тут совершенно ни причем, все дело в элементарных расчетах. Стоило об этом сказать и мой образ полетел бы хрырху на рога. Нет, еще рано, да и не для того я на себя такую маску надевала, чтобы так быстро ее снять.
— Вот и езжайте, а мы отсюда подстрахуем, — зевнув, отозвался Саар. Ему вторил Форик, он упал на диванчик и закинул ноги на подлокотник, всем своим видом демонстрируя слабость и сонливость. Спорить не стала, так же, как и настаивать. Но успела заметить, как перед выходом парни переглянулись между собой.
Мы быстро покинули контору, загрузились в большой атар, за управление сел Кируш. Он несся так, что я пару раз прикрывала глаза, когда мне казалось, что мы сейчас врежемся. Доехав до нужного места, остановились в сотне метрах. Выскочили и двинулись к переулку, откуда уже начало фонить магией.
— Ритуал начался, — шепнула и бросилась вперед. Я так бежала, что вовремя не успела затормозить, едва не врезавшись в огромную толпу немертвых. Перед ней уже сиял портал. Недолго думая, метнула один из кристаллов-маячков-блокираторов. И тут же, нажав на встроенный механизм на моих часах, отправила голосовое сообщение: «Принимай координаты, пока маяк не уничтожили». Писк ознаменовал получение сообщения, после чего я мгновенно убрала все следы только что сотворенного.
Нежить взревела в тот момент, когда двое в плащах мгновенно юркнули в портал, захлопывая его за собой. Где были еще двое, я не заметила. Досадливо скривилась. Немертвые повалились на землю, лишившись подпитки хозяев.
— Яна! Ты рехнулась? Мы их упустили, — подбежал ко мне злой, как тысяча дрыхров, Кроф.
— В момент ритуала их бы никто не смог поймать, а вот наличие нежити, не дошедшей по назначению, заставит четверку вернуться в этот мир, — спокойно пояснила парню.
— Да откуда ты это взяла? — продолжал злиться умник.
— Знаю. Им нужна армия сотворенных из всех миров. Зачем — этого пока не могу сказать, потому что не знаю, но они определенно сюда вернутся.
— Что с этими делать? — к нам приблизился красавчик. Растрепанный, будто долго бегал за кем-то, хотя я видела, что он и не подумал догонять преступников, но где был в тот момент, рассмотреть не могла, слишком была поглощена координатами. Юноша ткнул пальцем в лежащих.
— Зовите магов. Некоторых еще можно привести в чувство, влив в них энергию, — пояснила я.
Подъехавший атар всех вместить не смог, потому несколько магов-лекарей открыли портал и переносили немертвых напрямую. А нам пришлось возвращаться в управление.
На входе нас ждал разъяренный Штор. Ткнув в меня пальцем, скомандовал:
— Живо, ко мне в кабинет!
Парни вознамерились идти со мной, но я мотнула головой, показывая, что в этом нет смысла. Сама, понурив голову, вошла следом за главой королевского сыска. Присела на край стула и потупилась. Мужчина садиться не пожелал, стал мерить шагами кабинет. Молча. Я даже стала считать его шаги. Пять в одну сторону, три в другую. Обратно четыре шага, развернувшись — два. И так несколько раз.
— Кто разрешил вас ехать без должного сопровождения? Мы бы их уже поймали. А из-за ваших необдуманных действий они сбежали.
— Мои действия обдуманы, — пискнула, приподняв голову и встретившись с потемневшими глазами мужчины. Вжала голову в плечи. — К тому же мне вообще не поверили, когда я вычислила место нахождение этих типов, даже не все ваши реферы составили мне компанию.
— Обдуманы? Вы позволили им сбежать! Это называется обдумано? Или вы намеренно позволили им уйти? — зашипел шеф мне прямо в лицо. Для этого ему пришлось стремительно приблизиться и склониться надо мной. Пришлось отодвинуться подальше и вжаться в спинку стула.
— Не кричите на меня. А эти вернутся снова. Им нужны немертвые из Суорта, которых они лишились. Но сейчас мы будем начеку и попытаемся… — начала я быстро тараторить, но меня оборвали.
— Мы попытаемся? — я едва заметно кивнула, чем, кажется, взбесила мужчину еще больше. — Ну уж нет. Вы теперь в это дело не полезете. Мы сами с ним разбираться будем.
— Нет уж, — начала злиться я. — Много вы наразбирались? Сегодня могли бы упустить четверку. Да будет вам известно, после ритуала перехода они покидают мир и следуют в новый. И не говорите, что не знали этого.
— Ты мне еще указывать будешь? Спорить со мной? — холодно осведомился шеф, резко переходя на ты.
— А как бы вы без меня вообще обнаружили место проведения ритуала? Что же вы такой умный, не смогли этого сделать? — я тоже перешла на крик. Этот хам бесил неимоверно. А ведь в первую встречу я еще посмела заинтересоваться умным мужчиной.
— Вот мы и подошли к главному, — голос Штора стал вкрадчивым. — Как же тебе удалось так легко это вычислить? Первый день на рабочем месте и сходу догадалась? Не клеится что-то.
— Вы… Да как вы… Подозреваете меня в пособничестве? — от охватившего меня негодования я даже вскочила, отталкивая мужчину. — Я предупреждала, что сама их найду? Так вот, не путайтесь у меня под ногами!
Не став больше слушать поток подозрений и оскорблений, вылетела из кабинета, едва не снеся дверь. И тут же угодила в объятия Крофа. Поймал он меня машинально. Я встряхнулась, выскользнула, только сейчас заметив целую толпу сыскарей, застывших около кабинета. Обведя всех взглядом, задала наиглупейший вопрос:
— А что это вы здесь делаете?
— Эм… — стушевался Форик. — А мы это, мимо гуляли, тебя ждали. Наш шеф может любого до икоты довести.
— Кажется, не он один, — буркнул Кроф, пристально разглядывая меня.
— Ты еще здесь? Только попробуй влезть в это дело. Я тебя… — зарычал шеф, резко открывая дверь и сверкая глазами.
Не став слишком бурно выражать свои эмоции на весь коридор, приблизилась, сощурилась и процедила, чтобы меня было слышно только шефу:
— Что вы мне сделаете? Ничего. Победителей не судят. А вот вам по шапке настучат. Боитесь опозориться перед девчонкой? Вы и так осознали, насколько налажали, а сейчас меня крайней сделать хотите? Не выйдет! — мой голос зеркально отражал рык мужчины, только намного тише. Народ в коридоре попятился, так как наверняка от нас сейчас такие искры летели, что могло ненароком и зацепить.
— Да я тебя под замок закрою, чтобы не мешала вести расследование. Вот тогда я на тебя и посмотрю, — гаркнул Штор. — Не успела появиться, а уже трарх знает что творится.
— Нет такой темницы, из которой не найти выхода, — ответила ему, доводя до точки кипения.
В этот момент он напоминал хищника, разозленного и голодного, готового вот-вот наброситься на глупую жертву. Но и я не собиралась быть жертвой, предпочитая самой охотиться. Но мужчина передо мной мне определенно нравился. На миг на ум пришли воспоминания, которые я попыталась отбросить. Давно у меня не было романтики, да и вообще отношений, слишком глубоко пришлось запрятать свои эмоции. Но сейчас все преграды полетели, на миг обнажив скрытое. Сама не осознала, насколько мне вдруг захотелось ощутить губы шефа на вкус. Едва головой не мотнула, совсем крыша поехала, нашла о чем думать.
а миг обнажив скрытое. Сама не осознала, насколько мне вдруг захотелось ощутить губы шефа на вкус. Едва головой не мотнула, совсем крыша поехала, нашла о чем думать.
Пока шефу не пришло в голову и правду упечь меня в тюрьму, задрав голову повыше, походкой от бедра, подсмотренной в одном из техногенных миров, продефилировала к выходу. Из толпы сыскарей до меня донесся шепот:
— Кажется, нашла коса на камень.
— Ага, у шефа хлеб отобрали: теперь не только он способен доводить до нервного тика.
— А вы что здесь все делаете? Работы мало? Так я могу подкинуть. Улицы пойдете охранять! — рявкнул глава сыска, основательно доведенный до бешенства моим уходом. Я же ускорила шаг.
Парней как ветром сдуло из коридора. Пара минут и никого не осталось. Я же выскочила на улицу и перевела дух. Сбежала. На лице сама по себе появилась улыбка. Этот раунд остался за мной. Но шеф не простит мне сегодняшней выходки, с ним стоит быть настороже. Но об этом подумаю на досуге, а пока стоит озаботиться жильем.
Не успела об этом подумать, как мои часы подали сигнал о пришедшем сообщении. Отойдя за угол, активировала принятие. Знакомый голос произнес:
— Привет, дорогая. Улица Харонэ, дом тридцать три. Ключи над дверью. Встретимся позже.
Я даже подскочила от радости. Едва ли не вприпрыжку, о чем всегда мечтала, но не было повода вести себя, как ребенок, помчалась по нужному адресу. Попутно разглядывала улицы столицы.
Город радовал глаз. Чистые ухоженные улицы, ровные дороги, аккуратные домики в несколько этажей. Мимо сновали атары. Народу на улицах оказалось немного, еще бы рабочий день в разгаре. Этот мир мне понравился тем, что здесь даже аристократы работали, а не прожигали жизнь впустую. Три мануфактуры в городе вызывали зависть: ткацкая — на ней изготавливали постельное белье, ковры, шторы, всякие милые безделушки для уюта и интерьера; парфюмерная — тут и так все понятно; металлообрабатывающая — самая большая мануфактура. Именно на ней имелся ювелирный цех, откуда выходили шедевры, пользующиеся успехом во многих мирах. У меня и самой имелось несколько украшений ручной работы от алиярских ювелиров.
Работы хватало всем. Бездельников тут не жаловали. Его Величество король Эйзарс третий строго следил за этим. Его супруга, королева Нарания занималась пансионами благородных девиц. Наследник с сестрой обучались в школе магического искусства.
Шпили дворца были видны издалека. Мне прямо сейчас захотелось пройтись и посмотреть на это произведение архитектурного искусства, но пришлось отогнать данную мысль, потому что желудок напомнил о себе, да и почти бессонная ночь сказывалась. А еще я бы не отказалась от горячей ванны, кофе и сигареты. Надеюсь, это все уже будет в доме, когда я приду.
Вопреки ожиданиям, ключ не понадобился. На крыльце при открытой двери меня ждала женщина лет сорока. Приятная, располагающая к себе внешность, темные волосы собраны наверху в сложную прическу, платье простое, но добротное. В руках женщина держала полотенце, вытирая руки. А на пороге около дверей заметила небольшую сумку. Но при взгляде на нее поняла: пространственная. А что, очень удобно. Можно хоть дворец в нее запаковать, а веса будет мало, да и место останется еще для второго дворца. Только интересно, почему сумку в дом не внесли? Но об этом позже узнаю. Главное, что до меня донесся умопомрачительный запах еды, о которого слюнки потекли.
Приблизившись, открыла калитку и вошла. Домик оказался двухэтажным, из светлого камня, с расписными ставнями. Остроконечная крыша радовала глаз красной черепицей. От флигеля на навершии во все стороны летели блики. Я снова улыбнулась, встретившись взглядом с незнакомкой.
