— Добрый день! — степенно склонилась передо мной незнакомка. — Я Тарида, меня прислали к вам в качестве экономки и повара.
— Здорово как. Меня Яна зовут. Давай же пройдем в дом, хочу осмотреться, — предложила, махнув рукой.
Мы вошли. Внутри оказалось весьма уютно. Не знаю, когда Тарида пришла, но она успела изрядно потрудиться. Бытовой магией очистила дом, сбегала за продуктами и даже приготовила поесть.
Я метнула взгляд на сумку потом на женщину. А, словно поняв, о чем я хотела спросить, кивнула и с готовностью ответила на так и не заданный вслух вопрос:
— Не все хозяева согласны на проживание экономки в доме. Потому я пока и не разбирала вещи.
— Выбирайте любую комнату и обустраивайтесь, — предложила женщине, попутно заглядывая во все помещения. Увиденное порадовало. Душевых оказалось две — на первом и на втором этаже. А так же на первом этаже была гостиная, кухня и две комнаты. На втором только спальные покои в количестве четырех штук. Все довольно уютные и неплохо обставленные. Я выбрала ту, которая окнами выходила на улицу, давая чудесный обзор на дворец.
Войдя, осмотрелась и не сдержала довольного смеха. Мой друг и напарник, с которым мы всегда вместе, знал меня, как облупленную, даже угадал, какую из комнат я выберу. Мои вещи стояли около большой двуспальной кровати. На тумбочке лежали сигареты. А в чашке ждал под стазисом горячий кофе.
Открыв окно, вдохнула свежего воздуха, закурила и, сняв стазис с кофе, сделала глоток терпкого напитка. Жизнь прекрасна. Что еще для полного счастья надо, так это душ и полноценная еда. Но и эти мечты скоро осуществятся.
Пока курила и наслаждалась кофе, ударилась в размышления о неуловимой четверке. В их возвращении я не сомневалась. Но меня беспокоил другой вопрос. Захотят ли они вернуть уже созданную нежить, если, конечно, им не вернут жизнь, или начнут заново? Это было слабое место в моих размышлениях и планах о поимке преступников. Ведь если они захотят вернуть уже готовый материал, нам будет сложнее их вычислить. А вот при попытке создать новых, есть шанс на их поимку.
— Госпожа Яна, обед готов, — донесся до меня голос женщины. Я кивнула машинально, но, вспомнив, что видеть она меня не может, крикнула:
— Сейчас, только душ приму и иду.
Раскрыв сумку, нашла чистый комплект белья, брюки и рубашку, после чего отправилась в душ. Как бы мне ни хотелось понежиться в горячей воде с пеной, но пришлось ограничиваться пока малым, так как дел было много, а время поджимало.
Вышла я посвежевшая и окончательно избавившаяся от плохого настроения после разговора с шефом. Надев чистую одежду, высушила магией волосы и спустилась вниз. Тарида бросила на меня взгляд, указала на сервированный стол. Я даже руки потерла от предвкушения. Но не успела сесть за стол, как в дверь постучали. Экономка тут же ушла открывать. Ни один мускул не дрогнул на ее лице.
Как только дверь открылась, в нее влетел вихрь в виде моего друга. Подхватив меня, закружил по кухне, сообщив, что успел соскучиться. Мы оба прекрасно поняли, какой смысл оказался скрыт в его словах.
— Тоффи, садись за стол, я голодна, как вол, потом поговорим, — предложила, когда смогла вставить хоть слово в поток бурной радости друга.
— Точно, я же и сам забыл, когда ел в последний раз, — закивал гость. Мы одновременно посмотрели на входящую Тариду, собравшуюся прислуживать нам за столом. Так как от этого мы отвыкли, с молчаливого согласия друга, предложила:
— Тарида, вы наверняка с утра на ногах и тоже еще ничего не ели. Присаживайтесь за стол.
— Это не положено, — ровно отозвалась женщина, хотя я видела, сколько радости доставили ей мои слова. Ни один аристократ, насколько бы толерантный к прислуге он не был, никогда не позволит сидеть с ним за одним столом. Мы же с напарником многое успели повидать и испытать, много раз вот такие выходцы из народа спасали наши жизни за одно только доброе слово и отношение, отличающееся от других.
— Тарида, давайте так, пока вы в этом доме, правила отменим. Потом вы можете им следовать, а здесь и сейчас… — мы с другом снова переглянулись.
— Никаких правил, — продолжил он. — Присаживайтесь, не заставляйте нас умирать от голода.
И женщина поддалась. Она осторожно устроилась с краю стола, видимо ожидая окрика. Но мы тут же наполнили тарелки и заработали челюстями. Если сначала экономка с опаской косилась на нас, то спустя несколько минут уже немного осмелела.
Утолив голод, мы решили немного пообщаться и расспросить женщину, кто она, откуда, где работала раньше. Та с готовностью отвечала на вопросы, как оказалось, у нее недавно погиб муж, а дочь с сыном находятся далеко, у них свои семьи, есть дети и до матери почти нет дела. Вот она и решила податься в экономки. Агентство наемных работников пришлось как нельзя кстати.
Пока был жив супруг, он трудился в ювелирном цеху, а сама Тарида у аристократа — начальника мужа. У него она проработала пять лет. Но как только мужчина женился, экономке пришлось покинуть хорошее место, так как супруга привела с собой свою экономку и поставила вопрос ребром.
Следующий дом, где женщина проработала три года до самой смерти мужа, оказалась молодая семья. Хозяева Тариде нравились. Умные, образованные и совсем не напыщенные. Но что-то в столице у них не задалось, они вынуждены были уехать. Так и осталась женщина в очередной раз без работы. Вот уже несколько месяцев она искала, куда устроиться, своего жилья не было, дом, в котором они жили, принадлежал мануфактуре и после смерти мужа Тариду попросили съехать. Сперва у друзей жила, но когда стала им в тягость, ушла в таверну. Да только много ли там проживешь? Она помогала хозяйке на кухне, за это с нее брали треть оплаты за жилье. А потом подвернулся наш дом.
Выслушав рассказ, я прониклась. Жаль было женщину, но удручало то, что мы здесь ненадолго. Куда она потом пойдет? Вслух ничего озвучивать не стала, но сама себе пообещала подумать, как можно устроить жизнь бедолаги.
После десерта, Таффи лично сварил мне кофе. Сам ограничился чаем. Закурили, выйдя на улицу. Сначала наслаждались погожим днем и присутствием друг друга. Нет, любовниками мы никогда не были. Только друзья. Но зато какие. За много лет нашей жизни мы научились чувствовать друг друга как близнецы, это много раз спасало в переделках. А в них мы оказывались с закономерной периодичностью. Правда, стоит отметить, вот уже лет десять мы лично никуда не выбирались. Осели на одном месте, сходя с ума от тоски. Просто действительно интересных дел не попадалось, а размениваться на мелочи не хотелось.
— Есть мысли? — первым нарушил тишину Таффи.
— Пока никаких. Ты узнал, куда пытались отправить созданную армию? — поинтересовалась я, положив голову на надежное плечо друга.
— Да… — как-то странно ответил напарник. Я даже голову подняла и вопросительно посмотрела на него.
— Не томи, — попросила строго, уже предчувствуя, что ответ мне не понравится.
— Эйсвирт, — глухо бросил Таффи. Я вздрогнула. Мотнула головой, решив, что ослышалась.
— Ты не шутишь? — спросила и сама же ответила: — Нет, ты вполне серьезен. Но как?
— Предположение только одно: у нас завелась крыса, причем толстая и жирная крыса, — кивнул напарник.
— Ты прав, потому что никто другой никогда не смог бы проникнуть на нашу базу. А что с молодняком? — забеспокоилась я.
— С ними все в порядке. Армия нежити не смогла проникнуть на защищенную территорию. Школа под надежной охраной. Но самое главное, в Эйсвирт уже отправлен отряд зачистки.
— Думаешь, они найдут логово неуловимой четверки? — скептически поинтересовалась, покачав головой.
— Они профессионалы, — с нотками пафоса в голосе отметил друг, хотя было заметно: он всего лишь копировал кого-то. Хотя в ответе не прозвучало уверенности, с которой напарник всегда отстаивал свои мнения.
— Я и не спорю, но и эти четверо не лыком шиты. Не стоит их недооценивать. Наверняка они узнали об облаве еще в тот момент, когда только поступил приказ. И придумают, как обезопасить уже созданную армию.
— Давай пока не будем об этом? Я позже свяжусь с рефером Дронтаром, он отвечает за эту операцию. Узнаю о результатах. А пока давай подумаем, как станем действовать? — предложил напарник.
— Ты не поверишь, но у меня впервые никакого плана нет, как и мыслей на сей счет. У нас слишком много неизвестных. Например, первое — как четверка станет действовать дальше: возвращать созданных или творить новых. Второе: откуда у них доступ на Эйсвирт? Крот? Тогда понятно, почему они всегда на пару шагов впереди. Третье: я не поверю, чтобы за все время никто из сыскарей ни разу не наткнулся на следы этих гадов, развлеклись они здесь знатно. Получается что? — я пытливо уставилась на друга.
— Что у них в каждом управлении свои люди, — прочел мои мысли Таффи. Я кивнула. Как ни прискорбно было такое предполагать, но против фактов не попрешь.
— И как ты намерена отыскать крота? — спросил напарник.
— Есть у меня парочка идей, — мурлыкнула в ответ, заставив Таффи недоверчиво на меня посмотреть. Пришлось пояснить: — Это мой новый образ, так что, не удивляйся, когда появишься в управлении. И еще, никто не должен догадаться, что мы знакомы.
— Это само собой, — кивнул друг. Потом со вздохом сожаления встал, чмокнул меня в макушку. — Мне пора. Встретимся завтра в управлении.
— Удачи, — обняв напоследок друга, прижалась к его могучей груди.
— Это само собой, — кивнул друг. Потом со вздохом сожаления встал, чмокнул меня в макушку. — Мне пора. Встретимся завтра в управлении.
— Удачи, — обняв напоследок друга, прижалась к его могучей груди.
Несмотря на мой высокий рост, Таффи был на голову выше меня. Его белоснежные волосы вечно всклочены, зеленые глаза заставляют девушек и женщин сходить с ума. Мускулатура напарника вызывала вздохи зависти даже у сильной половины. Он действительно был силен. И не только в плане магии. Физической силой друга природа тоже не обидела. Он мог один выйти против десятка обученных бойцов и скрутить их в бараний рог, еще и бантики повязать.
Когда он учил меня рукопашному, несколько раз пришлось барахтаться на больничной койке с переломами. Условие друга было: никакой магии, а наша сила естественно несоизмерима, потому мне и приходилось туго. На мое обучение в свое время было потрачено целых пять лет. Пять долгих и почти мучительных лет, когда я из переломов не выползала. Но оно того стоило, зато сейчас я уже могу побороться даже с заведомо сильным соперником и безо всякой магии.
Напоследок окинула мощную фигуру напарника оценивающим взглядом. За таким, как говорят, любая была бы, как за каменной стеной. Но он не торопился жениться. Были, конечно, девушки, с которыми он встречался, против физиологии не пойдешь, но в те моменты, когда очередная кандидатка начинала давить и намекать на свадьбу, он знакомил их со мной.
Вот тут и начиналось самое интересное. Я обычно меняла образы в зависимости от самой девицы. Подстраивалась под них. И когда дело доходило до истерик, очередная невеста требовала сделать выбор или я, или она, Таффи без зазрения совести расставался, естественно выбирая меня. Ни слезы, ни истерики его не трогали, он к ним был абсолютно равнодушен.
Потом начинался период застоя, как я его называла, мы ввязывались в очередную авантюру, отвлекаясь и развлекаясь, а по возвращению домой он искал очередную даму сердца.
Глядя вслед идущему походкой хищника другу, я улыбалась. Красив, шельмец, обаятелен, умеет язвить и одним только взглядом ставить на место. Только у меня стойкий иммунитет на его взгляды и харизму. Слишком долго мы вместе. Пережили и смертельные раны, и похищения, и плен. Один раз даже в рабстве побывали. Тот период и вспоминать не хочется, но именно после поимки работорговцев нам дали звания и ордена. Вот только душу тогда пришлось лечить долго. Зато тело обрело бессмертие, так как меня и Таффи накачивали кровью дракона, возвращая из-за грани.
Благодаря крови дракона мы с ним вот уже спустя триста двадцать восемь лет выглядим: я на двадцать, он на двадцать пять. Зато благодаря этому нас редко принимают всерьез, особенно меня, когда я изображаю, как сейчас, натуральную блондинку. В этот момент немного пожалела, что явилась с темными волосами, надо было до конца выдерживать образ. А то хотела показаться немного умной, а все равно пришлось играть глупую и недалекую особу, так как многое в самом управлении вызывало подозрение.
Таффи скрылся из вида. Я еще немного посидела, потом решила посетить свое рабочее место, а то вряд ли меня погладят по голове за самовольный уход даже по уважительной причине.
Взяв сумку в доме, сообщила экономке, что буду только вечером или ночью, и отправилась снова в управление.
Там меня ждал злой Штор. Неужели до сих пор не отошел? Или еще что-то произошло? Не успела войти с широкой ухмылкой в здание, как на лестнице увидела застывшего шефа. Интересно, он здесь стоял все то время, пока меня не было? Возгордиться, что ли? Руки сложены на груди, взгляд пронзительный. Мне бы промолчать, но я не удержалась:
— Господин Штор, вы всех встречаете, или только я удосужилась такой чести?
Вокруг тут же повисла тишина. Народ с опаской косился на главу королевского сыска. Глаза у него потемнели. Он вздохнул и резко выдохнул, после чего почти ласково поинтересовался:
— И где ты была два часа? Наверное уже отыскала место появления четверки?
— Его не нашла, а вот место собственного жительства да, нашла. Ночевать вторую ночь на улице в мои планы не входит. Или вы хотели меня к себе в дом поселить? — самым невинным тоном спросила и захлопала глазами.
Вокруг раздались смешки. Сам шеф от моей наглости подавился воздухом, но быстро взял себя в руки. Мотнул головой, из его ушей едва пар не пошел. Что ж он такой импульсивный? Вот в отчетах о нем писали, как о хладнокровном типе, чуждым эмоций. Всегда знала, что отчеты врут, но не думала, что настолько. Хотелось бы мне поверить, что это моя персона так на него влияет, но я не настолько самоуверенная. Жаль, эта мысль согрела бы мне душу.
— Ко мне в кабинет. Живо! — вопреки его состоянию, сказано было достаточно холодно и надменно.
Пожав плечами, двинулась вверх по лестнице. Сыскари улыбались, глядя на меня. Несколько человек подняли большой палец вверх, показывая свое одобрение. Я подарила им свою самую лучшую улыбку из собственного арсенала.
Прошмыгнув вслед за мужчиной в кабинет, прикрыла дверь, но не до конца, оставляя себе пути к отступлению, а то он нервный какой-то. Кто его знает, на что решится. А ввязываться в драку не очень хочется.
— Вы меня пригласили, чтобы полюбоваться? Хотите, я вам свое изображение подарю? Каждую минуту будете смотреть.
Рык был мне ответом. Но недолгий. Надо отдать должное, не зря он сидит на своем месте, быстро взял себя в руки и ухмыльнулся. По позвоночнику пробежала волна холода. Он сейчас смотрел так, будто знал то, о чем я понятия не имела.
— Здорово как. Меня Яна зовут. Давай же пройдем в дом, хочу осмотреться, — предложила, махнув рукой.
Мы вошли. Внутри оказалось весьма уютно. Не знаю, когда Тарида пришла, но она успела изрядно потрудиться. Бытовой магией очистила дом, сбегала за продуктами и даже приготовила поесть.
Я метнула взгляд на сумку потом на женщину. А, словно поняв, о чем я хотела спросить, кивнула и с готовностью ответила на так и не заданный вслух вопрос:
— Не все хозяева согласны на проживание экономки в доме. Потому я пока и не разбирала вещи.
— Выбирайте любую комнату и обустраивайтесь, — предложила женщине, попутно заглядывая во все помещения. Увиденное порадовало. Душевых оказалось две — на первом и на втором этаже. А так же на первом этаже была гостиная, кухня и две комнаты. На втором только спальные покои в количестве четырех штук. Все довольно уютные и неплохо обставленные. Я выбрала ту, которая окнами выходила на улицу, давая чудесный обзор на дворец.
Войдя, осмотрелась и не сдержала довольного смеха. Мой друг и напарник, с которым мы всегда вместе, знал меня, как облупленную, даже угадал, какую из комнат я выберу. Мои вещи стояли около большой двуспальной кровати. На тумбочке лежали сигареты. А в чашке ждал под стазисом горячий кофе.
Открыв окно, вдохнула свежего воздуха, закурила и, сняв стазис с кофе, сделала глоток терпкого напитка. Жизнь прекрасна. Что еще для полного счастья надо, так это душ и полноценная еда. Но и эти мечты скоро осуществятся.
Пока курила и наслаждалась кофе, ударилась в размышления о неуловимой четверке. В их возвращении я не сомневалась. Но меня беспокоил другой вопрос. Захотят ли они вернуть уже созданную нежить, если, конечно, им не вернут жизнь, или начнут заново? Это было слабое место в моих размышлениях и планах о поимке преступников. Ведь если они захотят вернуть уже готовый материал, нам будет сложнее их вычислить. А вот при попытке создать новых, есть шанс на их поимку.
— Госпожа Яна, обед готов, — донесся до меня голос женщины. Я кивнула машинально, но, вспомнив, что видеть она меня не может, крикнула:
— Сейчас, только душ приму и иду.
Раскрыв сумку, нашла чистый комплект белья, брюки и рубашку, после чего отправилась в душ. Как бы мне ни хотелось понежиться в горячей воде с пеной, но пришлось ограничиваться пока малым, так как дел было много, а время поджимало.
Вышла я посвежевшая и окончательно избавившаяся от плохого настроения после разговора с шефом. Надев чистую одежду, высушила магией волосы и спустилась вниз. Тарида бросила на меня взгляд, указала на сервированный стол. Я даже руки потерла от предвкушения. Но не успела сесть за стол, как в дверь постучали. Экономка тут же ушла открывать. Ни один мускул не дрогнул на ее лице.
Как только дверь открылась, в нее влетел вихрь в виде моего друга. Подхватив меня, закружил по кухне, сообщив, что успел соскучиться. Мы оба прекрасно поняли, какой смысл оказался скрыт в его словах.
— Тоффи, садись за стол, я голодна, как вол, потом поговорим, — предложила, когда смогла вставить хоть слово в поток бурной радости друга.
— Точно, я же и сам забыл, когда ел в последний раз, — закивал гость. Мы одновременно посмотрели на входящую Тариду, собравшуюся прислуживать нам за столом. Так как от этого мы отвыкли, с молчаливого согласия друга, предложила:
— Тарида, вы наверняка с утра на ногах и тоже еще ничего не ели. Присаживайтесь за стол.
— Это не положено, — ровно отозвалась женщина, хотя я видела, сколько радости доставили ей мои слова. Ни один аристократ, насколько бы толерантный к прислуге он не был, никогда не позволит сидеть с ним за одним столом. Мы же с напарником многое успели повидать и испытать, много раз вот такие выходцы из народа спасали наши жизни за одно только доброе слово и отношение, отличающееся от других.
— Тарида, давайте так, пока вы в этом доме, правила отменим. Потом вы можете им следовать, а здесь и сейчас… — мы с другом снова переглянулись.
— Никаких правил, — продолжил он. — Присаживайтесь, не заставляйте нас умирать от голода.
И женщина поддалась. Она осторожно устроилась с краю стола, видимо ожидая окрика. Но мы тут же наполнили тарелки и заработали челюстями. Если сначала экономка с опаской косилась на нас, то спустя несколько минут уже немного осмелела.
Утолив голод, мы решили немного пообщаться и расспросить женщину, кто она, откуда, где работала раньше. Та с готовностью отвечала на вопросы, как оказалось, у нее недавно погиб муж, а дочь с сыном находятся далеко, у них свои семьи, есть дети и до матери почти нет дела. Вот она и решила податься в экономки. Агентство наемных работников пришлось как нельзя кстати.
Пока был жив супруг, он трудился в ювелирном цеху, а сама Тарида у аристократа — начальника мужа. У него она проработала пять лет. Но как только мужчина женился, экономке пришлось покинуть хорошее место, так как супруга привела с собой свою экономку и поставила вопрос ребром.
Следующий дом, где женщина проработала три года до самой смерти мужа, оказалась молодая семья. Хозяева Тариде нравились. Умные, образованные и совсем не напыщенные. Но что-то в столице у них не задалось, они вынуждены были уехать. Так и осталась женщина в очередной раз без работы. Вот уже несколько месяцев она искала, куда устроиться, своего жилья не было, дом, в котором они жили, принадлежал мануфактуре и после смерти мужа Тариду попросили съехать. Сперва у друзей жила, но когда стала им в тягость, ушла в таверну. Да только много ли там проживешь? Она помогала хозяйке на кухне, за это с нее брали треть оплаты за жилье. А потом подвернулся наш дом.
Выслушав рассказ, я прониклась. Жаль было женщину, но удручало то, что мы здесь ненадолго. Куда она потом пойдет? Вслух ничего озвучивать не стала, но сама себе пообещала подумать, как можно устроить жизнь бедолаги.
После десерта, Таффи лично сварил мне кофе. Сам ограничился чаем. Закурили, выйдя на улицу. Сначала наслаждались погожим днем и присутствием друг друга. Нет, любовниками мы никогда не были. Только друзья. Но зато какие. За много лет нашей жизни мы научились чувствовать друг друга как близнецы, это много раз спасало в переделках. А в них мы оказывались с закономерной периодичностью. Правда, стоит отметить, вот уже лет десять мы лично никуда не выбирались. Осели на одном месте, сходя с ума от тоски. Просто действительно интересных дел не попадалось, а размениваться на мелочи не хотелось.
— Есть мысли? — первым нарушил тишину Таффи.
— Пока никаких. Ты узнал, куда пытались отправить созданную армию? — поинтересовалась я, положив голову на надежное плечо друга.
— Да… — как-то странно ответил напарник. Я даже голову подняла и вопросительно посмотрела на него.
— Не томи, — попросила строго, уже предчувствуя, что ответ мне не понравится.
— Эйсвирт, — глухо бросил Таффи. Я вздрогнула. Мотнула головой, решив, что ослышалась.
— Ты не шутишь? — спросила и сама же ответила: — Нет, ты вполне серьезен. Но как?
— Предположение только одно: у нас завелась крыса, причем толстая и жирная крыса, — кивнул напарник.
— Ты прав, потому что никто другой никогда не смог бы проникнуть на нашу базу. А что с молодняком? — забеспокоилась я.
— С ними все в порядке. Армия нежити не смогла проникнуть на защищенную территорию. Школа под надежной охраной. Но самое главное, в Эйсвирт уже отправлен отряд зачистки.
— Думаешь, они найдут логово неуловимой четверки? — скептически поинтересовалась, покачав головой.
— Они профессионалы, — с нотками пафоса в голосе отметил друг, хотя было заметно: он всего лишь копировал кого-то. Хотя в ответе не прозвучало уверенности, с которой напарник всегда отстаивал свои мнения.
— Я и не спорю, но и эти четверо не лыком шиты. Не стоит их недооценивать. Наверняка они узнали об облаве еще в тот момент, когда только поступил приказ. И придумают, как обезопасить уже созданную армию.
— Давай пока не будем об этом? Я позже свяжусь с рефером Дронтаром, он отвечает за эту операцию. Узнаю о результатах. А пока давай подумаем, как станем действовать? — предложил напарник.
— Ты не поверишь, но у меня впервые никакого плана нет, как и мыслей на сей счет. У нас слишком много неизвестных. Например, первое — как четверка станет действовать дальше: возвращать созданных или творить новых. Второе: откуда у них доступ на Эйсвирт? Крот? Тогда понятно, почему они всегда на пару шагов впереди. Третье: я не поверю, чтобы за все время никто из сыскарей ни разу не наткнулся на следы этих гадов, развлеклись они здесь знатно. Получается что? — я пытливо уставилась на друга.
— Что у них в каждом управлении свои люди, — прочел мои мысли Таффи. Я кивнула. Как ни прискорбно было такое предполагать, но против фактов не попрешь.
— И как ты намерена отыскать крота? — спросил напарник.
— Есть у меня парочка идей, — мурлыкнула в ответ, заставив Таффи недоверчиво на меня посмотреть. Пришлось пояснить: — Это мой новый образ, так что, не удивляйся, когда появишься в управлении. И еще, никто не должен догадаться, что мы знакомы.
— Это само собой, — кивнул друг. Потом со вздохом сожаления встал, чмокнул меня в макушку. — Мне пора. Встретимся завтра в управлении.
— Удачи, — обняв напоследок друга, прижалась к его могучей груди.
— Это само собой, — кивнул друг. Потом со вздохом сожаления встал, чмокнул меня в макушку. — Мне пора. Встретимся завтра в управлении.
— Удачи, — обняв напоследок друга, прижалась к его могучей груди.
Несмотря на мой высокий рост, Таффи был на голову выше меня. Его белоснежные волосы вечно всклочены, зеленые глаза заставляют девушек и женщин сходить с ума. Мускулатура напарника вызывала вздохи зависти даже у сильной половины. Он действительно был силен. И не только в плане магии. Физической силой друга природа тоже не обидела. Он мог один выйти против десятка обученных бойцов и скрутить их в бараний рог, еще и бантики повязать.
Когда он учил меня рукопашному, несколько раз пришлось барахтаться на больничной койке с переломами. Условие друга было: никакой магии, а наша сила естественно несоизмерима, потому мне и приходилось туго. На мое обучение в свое время было потрачено целых пять лет. Пять долгих и почти мучительных лет, когда я из переломов не выползала. Но оно того стоило, зато сейчас я уже могу побороться даже с заведомо сильным соперником и безо всякой магии.
Напоследок окинула мощную фигуру напарника оценивающим взглядом. За таким, как говорят, любая была бы, как за каменной стеной. Но он не торопился жениться. Были, конечно, девушки, с которыми он встречался, против физиологии не пойдешь, но в те моменты, когда очередная кандидатка начинала давить и намекать на свадьбу, он знакомил их со мной.
Вот тут и начиналось самое интересное. Я обычно меняла образы в зависимости от самой девицы. Подстраивалась под них. И когда дело доходило до истерик, очередная невеста требовала сделать выбор или я, или она, Таффи без зазрения совести расставался, естественно выбирая меня. Ни слезы, ни истерики его не трогали, он к ним был абсолютно равнодушен.
Потом начинался период застоя, как я его называла, мы ввязывались в очередную авантюру, отвлекаясь и развлекаясь, а по возвращению домой он искал очередную даму сердца.
Глядя вслед идущему походкой хищника другу, я улыбалась. Красив, шельмец, обаятелен, умеет язвить и одним только взглядом ставить на место. Только у меня стойкий иммунитет на его взгляды и харизму. Слишком долго мы вместе. Пережили и смертельные раны, и похищения, и плен. Один раз даже в рабстве побывали. Тот период и вспоминать не хочется, но именно после поимки работорговцев нам дали звания и ордена. Вот только душу тогда пришлось лечить долго. Зато тело обрело бессмертие, так как меня и Таффи накачивали кровью дракона, возвращая из-за грани.
Благодаря крови дракона мы с ним вот уже спустя триста двадцать восемь лет выглядим: я на двадцать, он на двадцать пять. Зато благодаря этому нас редко принимают всерьез, особенно меня, когда я изображаю, как сейчас, натуральную блондинку. В этот момент немного пожалела, что явилась с темными волосами, надо было до конца выдерживать образ. А то хотела показаться немного умной, а все равно пришлось играть глупую и недалекую особу, так как многое в самом управлении вызывало подозрение.
Таффи скрылся из вида. Я еще немного посидела, потом решила посетить свое рабочее место, а то вряд ли меня погладят по голове за самовольный уход даже по уважительной причине.
Взяв сумку в доме, сообщила экономке, что буду только вечером или ночью, и отправилась снова в управление.
Там меня ждал злой Штор. Неужели до сих пор не отошел? Или еще что-то произошло? Не успела войти с широкой ухмылкой в здание, как на лестнице увидела застывшего шефа. Интересно, он здесь стоял все то время, пока меня не было? Возгордиться, что ли? Руки сложены на груди, взгляд пронзительный. Мне бы промолчать, но я не удержалась:
— Господин Штор, вы всех встречаете, или только я удосужилась такой чести?
Вокруг тут же повисла тишина. Народ с опаской косился на главу королевского сыска. Глаза у него потемнели. Он вздохнул и резко выдохнул, после чего почти ласково поинтересовался:
— И где ты была два часа? Наверное уже отыскала место появления четверки?
— Его не нашла, а вот место собственного жительства да, нашла. Ночевать вторую ночь на улице в мои планы не входит. Или вы хотели меня к себе в дом поселить? — самым невинным тоном спросила и захлопала глазами.
Вокруг раздались смешки. Сам шеф от моей наглости подавился воздухом, но быстро взял себя в руки. Мотнул головой, из его ушей едва пар не пошел. Что ж он такой импульсивный? Вот в отчетах о нем писали, как о хладнокровном типе, чуждым эмоций. Всегда знала, что отчеты врут, но не думала, что настолько. Хотелось бы мне поверить, что это моя персона так на него влияет, но я не настолько самоуверенная. Жаль, эта мысль согрела бы мне душу.
— Ко мне в кабинет. Живо! — вопреки его состоянию, сказано было достаточно холодно и надменно.
Пожав плечами, двинулась вверх по лестнице. Сыскари улыбались, глядя на меня. Несколько человек подняли большой палец вверх, показывая свое одобрение. Я подарила им свою самую лучшую улыбку из собственного арсенала.
Прошмыгнув вслед за мужчиной в кабинет, прикрыла дверь, но не до конца, оставляя себе пути к отступлению, а то он нервный какой-то. Кто его знает, на что решится. А ввязываться в драку не очень хочется.
Глава королевского сыска остановился возле стола, облокотился о него задом, скрестил руки на груди и воззрился на меня, не мигая. Я на всякий случай осмотрела себя, повернулась назад, вдруг еще кто пожаловал, и только после этого с самым невинным видом поинтересовалась:
— Вы меня пригласили, чтобы полюбоваться? Хотите, я вам свое изображение подарю? Каждую минуту будете смотреть.
Рык был мне ответом. Но недолгий. Надо отдать должное, не зря он сидит на своем месте, быстро взял себя в руки и ухмыльнулся. По позвоночнику пробежала волна холода. Он сейчас смотрел так, будто знал то, о чем я понятия не имела.
