— А потом и вернулся, чтобы подслушать? — ехидно скривилась ведьма.
— Конечно, — не испытывая ни малейших угрызений совести, широко улыбнулся Шайр. — А вдруг бы услышал что-то новое.
— Услышал? — заинтересовалась ведьма.
— Да. Про провалы памяти он мне не рассказал. Да и про начало проклятия леса я тоже не знал, — уже серьезно отозвался парень. Потом, подмигнув, спросил: — Ты долго на полу валяться будешь? Его наверняка много лет не мыли.
Ведьма зашипела. Схватила парня за протянутую руку и легко вскочила на ноги. Они подошли к хрипевшему Дирету. Он закатил глаза и хрипло дышал. Сейчас ему можно было дать лет семьдесят.
— Что-то происходит. Он слишком стремительно теряет года, — Шайр присел рядом с мужчиной. Глаза парня засветились. Изо рта выскочило облачно пара и полетело в сторону хозяина дома, впиваясь ему в грудь. Затрина такое видела впервые, особенно, когда в воздухе вдруг стали проявляться темные нити, ведущие за пределы дома. Светящиеся глаза юноши будто прошли по нитям. И вдруг все исчезло. Он резко вскочил на ноги. Схватил ведьму за руку.
— Итак, последний раз спрашиваю, ты со мной? Или дальше будешь действовать в одиночку? — задал он свой вопрос слишком нетерпеливо.
— С тобой, — выдохнула девушка, слишком пораженная увиденным. К тому же в груди вдруг появилось стойкое ощущение правильности. Затрина сама удивилась своим чувствам, но стоящий рядом парень определенно вызывал доверие. Шайр кивнул, мгновенно открыл портал. Они оказались на незнакомой ведьме улице. Не выпуская ее руки из своей ладони, Шайр едва не бежал.
— Куда ты так торопишься? — на бегу спросила Затрина. — И где бы? Здесь вечер уже?
— Это Сайтария. На другом конце мира. Надо успеть, пока он не отправился… — но договорить Шайр не успел. Так как заметил удаляющегося по улице юношу. Он находился в компании длинноногой блондинки, повисшей на нем. — Опоздали. Идем за ними. Сейчас мы все равно ничего не сможем сделать. А так у нас есть возможность понаблюдать за происходящим.
— Ты можешь объяснить, что происходит? — не выдержала девушка, пытаясь вырвать свою руку.
— Позже. Обязательно расскажу, — пообещал Шайр, снова перехватывая ладонь ведьмы и кладя ее себе на локоть. — А сейчас улыбайся, мы идем развлекаться.
— Для развлечений нужны деньги, — буркнула недовольно девушка, незаметно оценив свой наряд, совершенно не подходящий для клуба.
— У меня они есть, — отмахнулся Шайр. — Расслабься и получай удовольствие.
— В таком виде? — скривилась Зарита. — На мне рабочая одежда. Она никак не подходит для…
— Арграк! — перебив ворчание спутницы, выругался парень. Тот, за кем они шли, остановил шартар и, помогая загрузиться в него своей спутнице, сам устроился рядом с водителем.
— В «Тайрис», — только и расслышали Затрина с Шайром. После чего шартар сорвался с места.
— Ну, зато мы знаем, куда они направились, — пожала плечами девушка. — Перемещаемся? Как раз успеем раньше их.
— Сначала в «Одинис», — задумчиво оглядев спутницу, вынес решение юноша. — А то нас и правда не впустят внутрь. Там дресс-код на входе.
— Эй! Уж не собираешься ли ты покупать мне наряды? — возмутилась девушка. — Я не принимаю таких подарков от мало знакомых парней.
— Так мы же вроде познакомились? — удивился парень. — А деньги можешь потом вернуть. Пока у нас нет времени на препирательства. Идем?
— Ладно, — нехотя отозвалась Затрина, бросив быстрый взгляд на вынужденного напарника. Но спорить не стала.
Шайр перенес их в центр города, где располагались магазины с нарядами. Зайдя в один из них, «Одинис», юноша тут же обозначил вышедшей навстречу девушке задачу:
— Мне костюм для элитного клуба, девушке вечернее платье и по возможности побыстрее, мы опаздываем.
— Пройдемте со мной, — кивнула девушка. Напарники вошли следом за ней в торговый зал, где на стойках висели всевозможные наряды. Шайр себе быстро выбрал костюм. А вот у Затрины глаза разбежались. Столько платьев, что она попросту потерялась в выборе. Юноша пару минут наблюдал за застывшей в растерянности ведьмой, а потом взял дело в свои руки.
Быстро пробежался по платьям, выбрал три наиболее, на его взгляд, подходящие, и вручил их напарнице.
— Иди, примеряй. А то такими темпами мы точно пропустим все самое интересное, — строго произнес он. Затрина, вопреки ожиданиям юноши, и спорить не стала. Подхватив наряды, скрылась в примерочной.
Шайр приготовился к долгому ожиданию. Но уже через несколько минут Зарина предстала перед ним в первом платье, но с недовольным лицом.
— Да, ты права. Слишком откровенно. Я не буду знать, что делать: или наблюдать за парнем, или спасать тебя от озабоченных типов, — буркнул парень. Ведьма тут же снова скрылась в примерочной.
Второе и третье платье Шайр так же забраковал. Одно — слишком тусклое для эффектной красавицы, второе больше подошло бы даме в квартале интимных услуг. Но озвучивать вслух свои мысли юноша не стал. Он пока плохо знал норов ведьмы. Просто молча мотал головой.
А вот четвертое платье… Сидело великолепно. Алое. Длинное, приталенное, с разрезом до середины бедра. В меру открытое декольте.
— Вот это мне определенно нравится, — довольно отозвался Шайр, занимая кабинку, чтобы самому переодеться. Свои вещи и Затрины он быстро отправил порталом к себе домой. Прихватив небольшую сумочку, выбрав туфли, пара была полностью готова к походу в игорный клуб. Расплатившись, они покинули магазин.
— Зачем ты ловишь шартар? Мы же можем пройти порталом, — удивилась девушка.
— Не можем, там защита стоит. В клуб просто так не пропускают. Охрана должна видеть, кто на чем приехал, чтобы оценить финансовое состояние, — пояснил Шайр.
— Что за чушь? — ведьма была несказанно удивлена. Но спорить не стала, так как рядом с ними затормозил шартар.
Быстро загрузившись, юноша назвал конечный пункт назначения. Всю дорогу они ехали молча. Затрина разглядывала проносящийся за окном пейзаж. Здесь ей бывать еще не приходилось.
Сайтария — солнечная страна. Здесь людей было немного. Основную массу жителей составляли орки, гномы и оборотни. В лесах селились эльфы. Аккурат на границе с Эратой. Вот туда соваться людям уже не стоило. Страна демонов и вампиров, не признающих вмешательства в свой быт.
В Сайтарии существовал пакт о перемирии, так как это был курортный край, где собирались многие расы. Только в Сайтарии были самые богатые игорные дома, лучшие кварталы развлечений, изысканнейшие галереи искусства. Дома в Сайтарии строили только многоквартирные, этакие трех- и пятиэтажные уютные особняки. В каждом на входе обязательно находился дворецкий. Цены на такие квартиры зашкаливали, но оно того стоило. К тому же Сайтария — страна удовольствий. А любое удовольствие требует больших затрат. Сюда стекались все любители испытать удачу. Именно поэтому один из освободившихся сразу рванул сюда. Где он взял деньги, это уже другой вопрос, ответ на который ведьме очень хотелось бы знать.
«Интересно, он знает, что обречен? Как ему вообще пришла в голову мысль отправиться в Сайтарию играть? А может, надоумил кто?» — размышлял Шайр, пока шартар нес их к «Тайрису». О чем-то походем как раз раздумывала и Затрина. Только она, в отличие от напарника, не верила в одну тьму. Не может такого быть, чтобы темная сила без ведома человека завладела его энергией. Ведь должен же быть тот, кто использует темную силу себе во благо. Но кто же он? И как все это проворачивает, пока оставалось для ведьмы загадкой, которую она во что бы то ни стала вознамерилась разгадать.
— Прибыли, — донесся до Затрины голос водителя. Нацепив на лицо наиглупейшую улыбку прожигательницы жизни, Затрина хихикнула и под сальные громкие шуточки Шайра грациозно вышла из шартара. В ту же секунду почувствовала на себе волну магии. Их мгновенно просканировали. Девушка сделала вид, что не заметила этого. Но, глянув в глаза Шайра, поняла: он прекрасно все ощутил.
— Ну что? Ты готова стать моей Музой? Я сегодня намерен хорошо поиграть, — приобнимая девушку за талию, произнес юноша, но вроде и тихо сказал, только достаточно громко, чтобы его услышала охрана.
Около «Тайриса» толпилась много народа, но их не спешили пускать внутрь. Шайр, не раздумывая ни секунды, уверенно вел затрину к двери. Она же разглядывала все вокруг. Само здание игрового клуба имело три этажа, каждый из которых переливался огнями. В окнах на втором и третьем этаже мелькали силуэты пар. Создавалось ощущение, что там или танцуют, или просто обнимаются. Но музыки слышно не было, потому Затрина приняла как факт: на втором и третьем этаже залы развлечений интимного характера. Быстро опустив глаза вниз, так как ей вдруг показалось, что она вторглась в чужую личную жизнь, девушка начала изучать растения, фонтан, небольшой бассейн чуть дальше. И все сияло разноцветными огнями, а фонтан еще и подсвечивался снизу, отчего вода становилась ярче. Зрелище получилось завораживающим.
— Ты уверен, что нас пропустят? — прошептала ведьма одними губами. Со стороны могло показаться, что она нашептывает своему спутнику всякие милые глупости.
— Абсолютно. Главное, никакого сомнения. Давай, уверенный взгляд, добавь чуточку томности и соблазнительности, не мне тебя учить, — в ответ и Шайр слонился к девушке. Она кивнула. Сердце сначало колотилось, как бешеное, но чем ближе они подходили к двери, тем увереннее становилась ведьма.
— Нартан, открывай, недосуг нам с дамой ждать, — вальяжно приблизившись, нагло потребовал Шайр. Один из охранников переглянулся с товарищем. И тут же перед напарниками распахнулась дверь. Ни секунды не задумываясь, Шайр ввел ведьму в клуб. Тут же их оглушила музыка.
— Так, и где нам искать нашего игрока? — оглядываясь по сторонам, поинтересовалась ведьма.
— Он уже за столом, — прислушиваясь к чему-то одному ему известному, отозвался юноша. — Идем быстрее. Он только сел играть. И обрати внимание на нити темной силы. Они должны тянуться к тому, кто используем жизненную энергию парня.
— Так ты не веришь в то, что это тьма так шутит? — воззрилась на напарника Затрина.
— Нет конечно, а ты веришь? Это могло бы быть так, если б я не был магом и не знал, что так не бывает, — вздохнул Шайр.
— Есть мысли? — заинтересовалась девушка, попутно оглядывая зал и игроков. В какой-то момент ей показалось, что она заметила знакомое лицо, но, присмотревшись, мотнула головой и снова сосредоточилась на напарнике.
— Если бы были, мы с тобой здесь не торчали. А сейчас идем в зал, время дорого, — уже более серьезно произнес юноша.
Не успели они войти, как сразу же заметили Хайташа, с азартом наблюдающего за своими соигроками. Глаза парня светились в предвкушении. Пальцы правой руки нервно постукивали по столу. Девушка, с которой он пришел, находилась за его спиной, положив руки на спинку кресла. Она будто застыла. И глубоко ушла в себя.
— Что с ней? — удивилась Затрина. Но Шайр ее не услышал, он пристально разглядывал спутницу Хайташа. Девушка словно светилась изнутри, будто перекачивая энергию.
— Артрак! О таком я не подумал, — процедил сквозь зубы маг. — Хитро придумано. Действовать через проводника. Но ведь это значит… — Шайр хлопнул себя по лбу. — Я-то думал, у нас как минимум архимаг, а тут…
— Что? — Затрина окончательно запуталась. Она уже не понимала не только что происходит, но и каким боком здесь проводник и знание напарника о предполагаемой личности преступника.
— Потом, идем ближе подойдем, хочу кое-что проверить, — шепнул Шайр, подводя ведьму к игровому столу. Проходя мимо девушки за спиной Хайташа, он словно ненароком зацепил ее, но та не шелохнулась, словно статуя, так и осталась стоять, не обратив внимание ни на что.
Зато сам юноша уже сгребал к себе очередную стопку монет. Около него лежал приличный выигрыш. Остальные игроки начали косо поглядывать на везунчика. Но он сам пока этого не замечал. Удача вскружила голову. Зато Шайр заволновался, когда около стола стал собираться народ, чтобы поглазеть на того, кто пока ни разу не проиграл.
— Нам пора, — «ожила» девушка, кладя руку на плечо Хайташа. — Идем в другой зал. Я хочу тоже испытать удачу, — в голосе появились капризные нотки. Но Затрина отчетливо ощутила фальшь. Девушка еще определенно не пришла в себя окончательно, потому играла бездарно.
— Еще одну партию… — заныл молодой человек. — Последнюю…
— Нет, я тоже хочу, вставай, — непререкаемо отозвалась спутница.
Ведьма следила за изменением внутри Хайташа. Тьма стала слишком густой, она обволакивала органы внутри парня. Словно присосками впивалась в тело изнутри. Выпивала. Но пока на внешности парня ничего не сказывалось. А вот девушка, напротив, словно лучилась жизнью. Ее тьма совсем не коснулась. Она переливалась разноцветными нитями, опоясывающими ее тело. И только Шайр с каждой минутой хмурился все больше. Он пристально вглядывался в игроков, его губы шевелились, но Затрина не смогла уловить ни единого звука. И понять, что шептал ее напарник, тоже не получалось.
Девушка оказалась настойчивой, она схватила Хайташа за локоть и почти с силой подняла со стула. Самым удивительным оказалось то, что игрок вмиг потерял азарт и, как зомби, отправился за подругой, не забыв собрать весь выигрыш со стола.
— Мы за ними? — прошептала Затрина. И тут же зажала себе рот рукой, чтобы не вскрикнуть. От незнакомки к Хайташу потянулись золотистые нити, переплелись с темными, после чего будто сдавили горло парня. Но он ничего не чувствовал. А вот Шайр выругался в полголоса. Потому что главный источник выкачивания энергии из парня находился где-то рядом, но понять, кто он, не представлялось возможным.
— У Хайташа есть сила, благодаря ей он пока справляется с потерей энергии, — прошептал Шайр, но скорее для себя отмечая данный факт. — Интересно, на сколько его хватит? Хэйта, если не ошибаюсь, хватило почти на неделю.
— Он играл по мелочи. В тюрьме ставки не сильно высокие, поэтому и терял по минимуму. А здесь… Да даже взять Дирета, он за двое суток полностью истлел. И кто-то постарался перекинуть тьму на другую жертву. Меня еще интересует, почему выбирают именно тех, кто недавно освободился как раз из того ужасного места. Ведь о похожих случаях я раньше не слышал. А ты? — Шайр обернулся к Затрине. Она мотнула головой.
— Нет, не слышала, но надо пройтись по базам и проверить, вдруг мы что-то упустили? Я отправлю запрос товарищу, он быстро все пробъет, — произнесла ведьма, но юноша тут же возразил:
— Нет. Никому ничего не стоит говорить. Сами справимся. Об этом никто не должен знать. Совсем никто. Потому что у меня возникли странные мысли… — договорить юноше не дали крики. К Хайташу подошли двое и попытались выпроводить его из клуба, решив, что он шулер, прибывший обчистить «Тайрис». Парень сопротивлялся, что-то пытался доказать, но его и слушать не стали, зато девушка была слишком спокойна.
— Ею манипулируют на расстоянии? — нахмурилась ведьма. Она никак не могла понять состояния девицы, больше похожей на марионетку, которую дергают за нити.
— Скорее это она манипулирует. Это-то меня и поражает. В ней нет магии, совсем. И как она все это вытворяет — для меня загадка, — буркнул Шайр. Его раздражало то, чего он не мог понять. И как ни разглядывал с помощью магии незнакомку, никаких нитей связи с «хозяином» уловить не мог.
— Конечно, — не испытывая ни малейших угрызений совести, широко улыбнулся Шайр. — А вдруг бы услышал что-то новое.
— Услышал? — заинтересовалась ведьма.
— Да. Про провалы памяти он мне не рассказал. Да и про начало проклятия леса я тоже не знал, — уже серьезно отозвался парень. Потом, подмигнув, спросил: — Ты долго на полу валяться будешь? Его наверняка много лет не мыли.
Ведьма зашипела. Схватила парня за протянутую руку и легко вскочила на ноги. Они подошли к хрипевшему Дирету. Он закатил глаза и хрипло дышал. Сейчас ему можно было дать лет семьдесят.
— Что-то происходит. Он слишком стремительно теряет года, — Шайр присел рядом с мужчиной. Глаза парня засветились. Изо рта выскочило облачно пара и полетело в сторону хозяина дома, впиваясь ему в грудь. Затрина такое видела впервые, особенно, когда в воздухе вдруг стали проявляться темные нити, ведущие за пределы дома. Светящиеся глаза юноши будто прошли по нитям. И вдруг все исчезло. Он резко вскочил на ноги. Схватил ведьму за руку.
— Итак, последний раз спрашиваю, ты со мной? Или дальше будешь действовать в одиночку? — задал он свой вопрос слишком нетерпеливо.
— С тобой, — выдохнула девушка, слишком пораженная увиденным. К тому же в груди вдруг появилось стойкое ощущение правильности. Затрина сама удивилась своим чувствам, но стоящий рядом парень определенно вызывал доверие. Шайр кивнул, мгновенно открыл портал. Они оказались на незнакомой ведьме улице. Не выпуская ее руки из своей ладони, Шайр едва не бежал.
— Куда ты так торопишься? — на бегу спросила Затрина. — И где бы? Здесь вечер уже?
— Это Сайтария. На другом конце мира. Надо успеть, пока он не отправился… — но договорить Шайр не успел. Так как заметил удаляющегося по улице юношу. Он находился в компании длинноногой блондинки, повисшей на нем. — Опоздали. Идем за ними. Сейчас мы все равно ничего не сможем сделать. А так у нас есть возможность понаблюдать за происходящим.
— Ты можешь объяснить, что происходит? — не выдержала девушка, пытаясь вырвать свою руку.
— Позже. Обязательно расскажу, — пообещал Шайр, снова перехватывая ладонь ведьмы и кладя ее себе на локоть. — А сейчас улыбайся, мы идем развлекаться.
— Для развлечений нужны деньги, — буркнула недовольно девушка, незаметно оценив свой наряд, совершенно не подходящий для клуба.
— У меня они есть, — отмахнулся Шайр. — Расслабься и получай удовольствие.
— В таком виде? — скривилась Зарита. — На мне рабочая одежда. Она никак не подходит для…
— Арграк! — перебив ворчание спутницы, выругался парень. Тот, за кем они шли, остановил шартар и, помогая загрузиться в него своей спутнице, сам устроился рядом с водителем.
— В «Тайрис», — только и расслышали Затрина с Шайром. После чего шартар сорвался с места.
— Ну, зато мы знаем, куда они направились, — пожала плечами девушка. — Перемещаемся? Как раз успеем раньше их.
— Сначала в «Одинис», — задумчиво оглядев спутницу, вынес решение юноша. — А то нас и правда не впустят внутрь. Там дресс-код на входе.
— Эй! Уж не собираешься ли ты покупать мне наряды? — возмутилась девушка. — Я не принимаю таких подарков от мало знакомых парней.
— Так мы же вроде познакомились? — удивился парень. — А деньги можешь потом вернуть. Пока у нас нет времени на препирательства. Идем?
— Ладно, — нехотя отозвалась Затрина, бросив быстрый взгляд на вынужденного напарника. Но спорить не стала.
Шайр перенес их в центр города, где располагались магазины с нарядами. Зайдя в один из них, «Одинис», юноша тут же обозначил вышедшей навстречу девушке задачу:
— Мне костюм для элитного клуба, девушке вечернее платье и по возможности побыстрее, мы опаздываем.
— Пройдемте со мной, — кивнула девушка. Напарники вошли следом за ней в торговый зал, где на стойках висели всевозможные наряды. Шайр себе быстро выбрал костюм. А вот у Затрины глаза разбежались. Столько платьев, что она попросту потерялась в выборе. Юноша пару минут наблюдал за застывшей в растерянности ведьмой, а потом взял дело в свои руки.
Быстро пробежался по платьям, выбрал три наиболее, на его взгляд, подходящие, и вручил их напарнице.
— Иди, примеряй. А то такими темпами мы точно пропустим все самое интересное, — строго произнес он. Затрина, вопреки ожиданиям юноши, и спорить не стала. Подхватив наряды, скрылась в примерочной.
Шайр приготовился к долгому ожиданию. Но уже через несколько минут Зарина предстала перед ним в первом платье, но с недовольным лицом.
— Да, ты права. Слишком откровенно. Я не буду знать, что делать: или наблюдать за парнем, или спасать тебя от озабоченных типов, — буркнул парень. Ведьма тут же снова скрылась в примерочной.
Второе и третье платье Шайр так же забраковал. Одно — слишком тусклое для эффектной красавицы, второе больше подошло бы даме в квартале интимных услуг. Но озвучивать вслух свои мысли юноша не стал. Он пока плохо знал норов ведьмы. Просто молча мотал головой.
А вот четвертое платье… Сидело великолепно. Алое. Длинное, приталенное, с разрезом до середины бедра. В меру открытое декольте.
— Вот это мне определенно нравится, — довольно отозвался Шайр, занимая кабинку, чтобы самому переодеться. Свои вещи и Затрины он быстро отправил порталом к себе домой. Прихватив небольшую сумочку, выбрав туфли, пара была полностью готова к походу в игорный клуб. Расплатившись, они покинули магазин.
— Зачем ты ловишь шартар? Мы же можем пройти порталом, — удивилась девушка.
— Не можем, там защита стоит. В клуб просто так не пропускают. Охрана должна видеть, кто на чем приехал, чтобы оценить финансовое состояние, — пояснил Шайр.
— Что за чушь? — ведьма была несказанно удивлена. Но спорить не стала, так как рядом с ними затормозил шартар.
Быстро загрузившись, юноша назвал конечный пункт назначения. Всю дорогу они ехали молча. Затрина разглядывала проносящийся за окном пейзаж. Здесь ей бывать еще не приходилось.
Сайтария — солнечная страна. Здесь людей было немного. Основную массу жителей составляли орки, гномы и оборотни. В лесах селились эльфы. Аккурат на границе с Эратой. Вот туда соваться людям уже не стоило. Страна демонов и вампиров, не признающих вмешательства в свой быт.
В Сайтарии существовал пакт о перемирии, так как это был курортный край, где собирались многие расы. Только в Сайтарии были самые богатые игорные дома, лучшие кварталы развлечений, изысканнейшие галереи искусства. Дома в Сайтарии строили только многоквартирные, этакие трех- и пятиэтажные уютные особняки. В каждом на входе обязательно находился дворецкий. Цены на такие квартиры зашкаливали, но оно того стоило. К тому же Сайтария — страна удовольствий. А любое удовольствие требует больших затрат. Сюда стекались все любители испытать удачу. Именно поэтому один из освободившихся сразу рванул сюда. Где он взял деньги, это уже другой вопрос, ответ на который ведьме очень хотелось бы знать.
«Интересно, он знает, что обречен? Как ему вообще пришла в голову мысль отправиться в Сайтарию играть? А может, надоумил кто?» — размышлял Шайр, пока шартар нес их к «Тайрису». О чем-то походем как раз раздумывала и Затрина. Только она, в отличие от напарника, не верила в одну тьму. Не может такого быть, чтобы темная сила без ведома человека завладела его энергией. Ведь должен же быть тот, кто использует темную силу себе во благо. Но кто же он? И как все это проворачивает, пока оставалось для ведьмы загадкой, которую она во что бы то ни стала вознамерилась разгадать.
— Прибыли, — донесся до Затрины голос водителя. Нацепив на лицо наиглупейшую улыбку прожигательницы жизни, Затрина хихикнула и под сальные громкие шуточки Шайра грациозно вышла из шартара. В ту же секунду почувствовала на себе волну магии. Их мгновенно просканировали. Девушка сделала вид, что не заметила этого. Но, глянув в глаза Шайра, поняла: он прекрасно все ощутил.
— Ну что? Ты готова стать моей Музой? Я сегодня намерен хорошо поиграть, — приобнимая девушку за талию, произнес юноша, но вроде и тихо сказал, только достаточно громко, чтобы его услышала охрана.
Около «Тайриса» толпилась много народа, но их не спешили пускать внутрь. Шайр, не раздумывая ни секунды, уверенно вел затрину к двери. Она же разглядывала все вокруг. Само здание игрового клуба имело три этажа, каждый из которых переливался огнями. В окнах на втором и третьем этаже мелькали силуэты пар. Создавалось ощущение, что там или танцуют, или просто обнимаются. Но музыки слышно не было, потому Затрина приняла как факт: на втором и третьем этаже залы развлечений интимного характера. Быстро опустив глаза вниз, так как ей вдруг показалось, что она вторглась в чужую личную жизнь, девушка начала изучать растения, фонтан, небольшой бассейн чуть дальше. И все сияло разноцветными огнями, а фонтан еще и подсвечивался снизу, отчего вода становилась ярче. Зрелище получилось завораживающим.
— Ты уверен, что нас пропустят? — прошептала ведьма одними губами. Со стороны могло показаться, что она нашептывает своему спутнику всякие милые глупости.
— Абсолютно. Главное, никакого сомнения. Давай, уверенный взгляд, добавь чуточку томности и соблазнительности, не мне тебя учить, — в ответ и Шайр слонился к девушке. Она кивнула. Сердце сначало колотилось, как бешеное, но чем ближе они подходили к двери, тем увереннее становилась ведьма.
— Нартан, открывай, недосуг нам с дамой ждать, — вальяжно приблизившись, нагло потребовал Шайр. Один из охранников переглянулся с товарищем. И тут же перед напарниками распахнулась дверь. Ни секунды не задумываясь, Шайр ввел ведьму в клуб. Тут же их оглушила музыка.
— Так, и где нам искать нашего игрока? — оглядываясь по сторонам, поинтересовалась ведьма.
— Он уже за столом, — прислушиваясь к чему-то одному ему известному, отозвался юноша. — Идем быстрее. Он только сел играть. И обрати внимание на нити темной силы. Они должны тянуться к тому, кто используем жизненную энергию парня.
— Так ты не веришь в то, что это тьма так шутит? — воззрилась на напарника Затрина.
— Нет конечно, а ты веришь? Это могло бы быть так, если б я не был магом и не знал, что так не бывает, — вздохнул Шайр.
— Есть мысли? — заинтересовалась девушка, попутно оглядывая зал и игроков. В какой-то момент ей показалось, что она заметила знакомое лицо, но, присмотревшись, мотнула головой и снова сосредоточилась на напарнике.
— Если бы были, мы с тобой здесь не торчали. А сейчас идем в зал, время дорого, — уже более серьезно произнес юноша.
Не успели они войти, как сразу же заметили Хайташа, с азартом наблюдающего за своими соигроками. Глаза парня светились в предвкушении. Пальцы правой руки нервно постукивали по столу. Девушка, с которой он пришел, находилась за его спиной, положив руки на спинку кресла. Она будто застыла. И глубоко ушла в себя.
— Что с ней? — удивилась Затрина. Но Шайр ее не услышал, он пристально разглядывал спутницу Хайташа. Девушка словно светилась изнутри, будто перекачивая энергию.
— Артрак! О таком я не подумал, — процедил сквозь зубы маг. — Хитро придумано. Действовать через проводника. Но ведь это значит… — Шайр хлопнул себя по лбу. — Я-то думал, у нас как минимум архимаг, а тут…
— Что? — Затрина окончательно запуталась. Она уже не понимала не только что происходит, но и каким боком здесь проводник и знание напарника о предполагаемой личности преступника.
— Потом, идем ближе подойдем, хочу кое-что проверить, — шепнул Шайр, подводя ведьму к игровому столу. Проходя мимо девушки за спиной Хайташа, он словно ненароком зацепил ее, но та не шелохнулась, словно статуя, так и осталась стоять, не обратив внимание ни на что.
Зато сам юноша уже сгребал к себе очередную стопку монет. Около него лежал приличный выигрыш. Остальные игроки начали косо поглядывать на везунчика. Но он сам пока этого не замечал. Удача вскружила голову. Зато Шайр заволновался, когда около стола стал собираться народ, чтобы поглазеть на того, кто пока ни разу не проиграл.
— Нам пора, — «ожила» девушка, кладя руку на плечо Хайташа. — Идем в другой зал. Я хочу тоже испытать удачу, — в голосе появились капризные нотки. Но Затрина отчетливо ощутила фальшь. Девушка еще определенно не пришла в себя окончательно, потому играла бездарно.
— Еще одну партию… — заныл молодой человек. — Последнюю…
— Нет, я тоже хочу, вставай, — непререкаемо отозвалась спутница.
Ведьма следила за изменением внутри Хайташа. Тьма стала слишком густой, она обволакивала органы внутри парня. Словно присосками впивалась в тело изнутри. Выпивала. Но пока на внешности парня ничего не сказывалось. А вот девушка, напротив, словно лучилась жизнью. Ее тьма совсем не коснулась. Она переливалась разноцветными нитями, опоясывающими ее тело. И только Шайр с каждой минутой хмурился все больше. Он пристально вглядывался в игроков, его губы шевелились, но Затрина не смогла уловить ни единого звука. И понять, что шептал ее напарник, тоже не получалось.
Девушка оказалась настойчивой, она схватила Хайташа за локоть и почти с силой подняла со стула. Самым удивительным оказалось то, что игрок вмиг потерял азарт и, как зомби, отправился за подругой, не забыв собрать весь выигрыш со стола.
— Мы за ними? — прошептала Затрина. И тут же зажала себе рот рукой, чтобы не вскрикнуть. От незнакомки к Хайташу потянулись золотистые нити, переплелись с темными, после чего будто сдавили горло парня. Но он ничего не чувствовал. А вот Шайр выругался в полголоса. Потому что главный источник выкачивания энергии из парня находился где-то рядом, но понять, кто он, не представлялось возможным.
— У Хайташа есть сила, благодаря ей он пока справляется с потерей энергии, — прошептал Шайр, но скорее для себя отмечая данный факт. — Интересно, на сколько его хватит? Хэйта, если не ошибаюсь, хватило почти на неделю.
— Он играл по мелочи. В тюрьме ставки не сильно высокие, поэтому и терял по минимуму. А здесь… Да даже взять Дирета, он за двое суток полностью истлел. И кто-то постарался перекинуть тьму на другую жертву. Меня еще интересует, почему выбирают именно тех, кто недавно освободился как раз из того ужасного места. Ведь о похожих случаях я раньше не слышал. А ты? — Шайр обернулся к Затрине. Она мотнула головой.
— Нет, не слышала, но надо пройтись по базам и проверить, вдруг мы что-то упустили? Я отправлю запрос товарищу, он быстро все пробъет, — произнесла ведьма, но юноша тут же возразил:
— Нет. Никому ничего не стоит говорить. Сами справимся. Об этом никто не должен знать. Совсем никто. Потому что у меня возникли странные мысли… — договорить юноше не дали крики. К Хайташу подошли двое и попытались выпроводить его из клуба, решив, что он шулер, прибывший обчистить «Тайрис». Парень сопротивлялся, что-то пытался доказать, но его и слушать не стали, зато девушка была слишком спокойна.
— Ею манипулируют на расстоянии? — нахмурилась ведьма. Она никак не могла понять состояния девицы, больше похожей на марионетку, которую дергают за нити.
— Скорее это она манипулирует. Это-то меня и поражает. В ней нет магии, совсем. И как она все это вытворяет — для меня загадка, — буркнул Шайр. Его раздражало то, чего он не мог понять. И как ни разглядывал с помощью магии незнакомку, никаких нитей связи с «хозяином» уловить не мог.
