На мгновение обернувшись к отцу и мачехе, произнесла: — Сейчас волью силу и спущусь. У меня к вам есть разговор.
— О чем ты желаешь поговорить с родителями? — нахмурился Мияр, стоило им оказаться в его покоях.
— Хочу убедить их отправить тебя в академию, — призналась найла.
Ей даже не пришлось спрашивать его согласия. Глаза р’энда загорелись. Он давно мечтал туда попасть.
— Думаешь, согласятся? — с надеждой поинтересовался юный герцог.
— Я умею убеждать, — подмигнула Шайли, укладывая брата на кровать и вливая в него живительную восстанавливающую силу. — А ты поспи. Думаю, часа тебе хватит… — как только глаза Мияра закрылись, некромантка прошептала: — И мне тоже.
Оставив брата отдыхать, она спустилась вниз. Оглядев отца и мачеху, улыбнулась. Но тут же улыбка исчезла, сменившись на скорбное выражение. Отец напрягся, мачеха прижала руки к груди.
— Мияра стоит отдать в академию Черного Золга, — непримиримо заметила Шайли. Герцог собрался было возразить. Но не успел. — Папа, я знаю все, что ты желаешь мне сказать. Не стоит тратить нервы на пустые разговоры. Ты не хуже меня знаешь, что твориться в городе. Мияр не сможет отсиживаться в стороне, зная, что может помочь. И он будет дальше помогать, но…
— И на старуху бывает проруха, — глухо отозвался герцог. — Считаешь, когда-нибудь болезнь может коснуться и его?
— В том состоянии, до которого он себя доводит, это ожидаемо, — припечатала Шайли. — Поэтому здесь и сейчас тебе предстоит выбрать, что тебе важнее: твоя непримиримость с учебой сына или… — найле даже продолжать не надо было.
— Я не хочу, чтобы все знали о его нахождении, — сник отец, уже принимая правоту дочери.
— На этот счет можешь не беспокоиться. Уверена, уже многие аристократы надели личину, так как тоже вынуждены отправляться в ненавистную для них академию, шеф сделает то же самое для Мияра, и его никто не опознает, если так тебе легче будет, — отмахнулась Шайли.
— Что? Высшая знать тоже собралась поступать? — удивлению герцога не было предела.
— Уже поступили и радуются, как дети новой внешности и свободе от всех регалий, — усмехнулась некромантка. — Ш’яж сейчас придет. Как только Мияр проснется, пусть сразу отправляется в академию, экзамены сегодня начались. А мне пора, надо разобраться с этой эпидемией.
- Подожди, а откуда ты все узнала? – прищурился герцог Нортонский.
- Папа, - одним взглядом попеняла найла. – Я же предполагала, что Мияру придется туда пойти, вот и поспешила узнать о контингенте.
- Ты была так уверена, что я соглашусь? – покачал головой герцог, Шайли кивнула и открыто улыбнулась отцу.
Место некромантки занял серый маг, который, поприветствовав герцога и его супругу, сразу поднялся в комнату Мияра. Он быстро надел на р’энда личину, дождался его пробуждения, после чего с радостью сообщил ему новость.
Юный герцог не стал откладывать визит в академию. Обнявшись с отцом и матерью, подхватив сумку с вещами, которую для него собрала герцогиня, и отправился навстречу мечте. Отблагодарить сестру он решил позже.
Атилар бежал по городу, то и дело оглядываясь назад. У него за пазухой находился сверток, который заказал ему Крыг. Да, р'энд справился, но при этом едва не попался, это была ловушка, рассчитанная на него. Несмотря на то, что р'энд ее ощутил, чувство гордости не позволило уйти с пустыми руками.
- Ты куда несешься? - остановил Атилара один из подручных Крыга. - Чего глаза горят-то? Случилось чего?
- Да, крыса завелась. Скажи Крыгу - срочно. Заказ со мной, - процедил сквозь зубы р'энд, восстанавливая дыхание после долгого бега.
Только смесь с расой эльфов помогла ему избежать ареста. Да, полукровка, презираемый всеми, чьих родителей убили, он вынужден был искать пристанища в воровском притоне, потому что без денег он больше никуда не мог пойти, а на работу его брать никто не желал.
- Атилар, входи, - тихий шелест пронесся по трактиру, где как раз в подвале обычно и заседал Крыг со своей компанией. - Что у тебя за сведения?
Юный р'энд быстро рассказал о происходящем. В это время он пристально разглядывал каждого приближенного главаря баны. Но на лицах у всех застыло недоумение. И только у одного досада. Самое паршивое оказалось в другом, именно это был уже оглашенный официальный приемник Крыга. И рассказать о своих мыслях Атилар не мог. Но сам главарь слишком хороший физиономист, он быстро все смекнул.
- Держи, полукровка, заработал. А сейчас тебе надо исчезнуть ненадолго. Думаю, у нас в ближайшее время будет облава. И я бы не хотел, чтобы тебя нашли, потому что тогда пострадаем все мы.
Взгляд главаря уперся в своего приемника. Что должно было случиться дальше, Атилар не стал смотреть. Подхватив кошель с золотом, он выскочил на воздух и побежал, куда глаза глядят. Пару раз пришлось даже взбираться на крышу, потому что до него донесся звон орудия стражи, которая и правда направлялась в квартал нижних вод. Так называли место, где жили все "отбросы общества"
- Куда же мне бежать? Моя внешность и правда слишком приметна, - затаившись на крыше, произнес р'энд. И тут ему в голову пришла мысль, подкинувшая его так, что он едва с крыши не свалился. - А ведь точно! И как я не подумал? Спрятаться можно только в одном месте: академия Черного Золга. Там меня определенно искать не станут, а если вдруг и надумают, то меня никто не выдаст.
Обрадованный, Атилар направил свои стопы к широко распахнутым воротам, в которые три дня мог входить любой, а остаться подольше только достойный.
***
Экзамены прошли мимо меня. Как оказалась в академии Черного Золга помнила смутно. Куча народа, все толкаются, галдят, кто-то радуется, кто-то рыдает. А мне было все равно. Я стала абсолютно безучастной ко всему. Из меня словно разом вытащили все эмоции. Перед глазами еще долгое время стояли счастливые лица сестры и любимого. А потом и они исчезли. Я с головой погрузилась в учебу.
Соседкой по комнате оказалась такая же нелюдимая найла. Меня все устраивало. Она не лезла ко мне, я не трогала ее. С одногруппниками поддерживала нейтралитет. Дружбу ни с кем заводить не хотелось. Одной в своем коконе пустоты было намного проще: никто не лез в душу, не сочувствовал, не рассыпался в фальшивых любезностях.
В своем коконе я продержалась целых два года. Стала лучшей ученицей на факультете. В те моменты, когда многие при виде трупов и их расчленения теряли сознание, я с готовностью подключалась к процессу, чем заслужила уважение магистра Отье. Даже на практику он брал меня чаще других и ставил в пример одногруппникам. Но мне было все равно. Я погружалась в учебу, чтобы забыть. И ведь получилось…
Несколько раз ко мне подкатывали р’энды, пытаясь пригласить на свидание, но я непроизвольно шарахалась от каждого. Боялась. Не хотела снова испытать того чувства, которое меня подкосило после Его. Даже имя постаралась вычеркнуть, стереть из памяти, чтобы лишний раз не тревожить душу.
В один из вечеров, собираясь посидеть на своем любимом месте в глубине парка, была крайне раздосадована: место заняли двое р’эндов, со смехом носящиеся вокруг деревьев, пытаясь достать друг друга деревянными мечами. Один из них оказался блондином с ярко выраженной эльфийской кровью. Утонченный, слишком красивый, самоуверенный, но в нем ощущалась сила духа и воля к жизни. Жизнерадостность так и сквозила во всем его облике. Второй – темноволосый, спокойный, не чурающийся и дурачеств, с хорошо развитой мускулатурой, зеленоглазый и тонкоскулый, он притягивал к себе взгляд манерами и неуловимой утонченностью.
— Мияр, ты не убегать должен, а защищаться, несносный мальчишка, — хохотал р’энд, пытаясь уловками достать соперника.
— Да сейчас, я похож на самоубийцу? Ал, я больше не стану воровать твой конспект, честное слово. Помилуй! — с трудом уворачиваясь от меча, фальшиво-слезливым тоном просил второй р’энд.
Я собралась уже покинуть свое любимое место, но в этот момент тот, кого назвали Мияром, заметил меня и тут же подбежал, спрятавшись за мою спину. При этом его руки легли мне на плечи. Я словно окаменела. На меня накатил ужас. Нет, только не это, только не сейчас. Я не выносила прикосновений, моя сила в такие моменты теряла контроль.
— Мияр, отойди от найлы, — как-то слишком ровно и властно произнес полукровка. Руки с моих плеч исчезли. Я выдохнула. Не оборачиваясь, прошипела, четко выделяя каждое слово:
— Никогда. Не. Смей. Меня. Касаться.
— Ладно-ладно, только успокойся, — тут же пошел на попятный Мияр, вставая передо мной. Оба р’энда подошли ближе, пристально глянули на меня.
— Кого-то она мне напоминает? — склонив голову набок, будто спрашивая сам у себя, произнес полукровка.
— Мне тоже, — отозвался Мияр.
Только я собралась хмыкнуть и развернуться, чтобы покинуть их, как мне вдруг предложили:
— Давай знакомиться?
Я опешила. Сказано это было безо всякого контекста. Просто предложение о знакомстве, ничего большего. Мне не предлагали встречаться, не навязывали дружбу. Всего лишь знакомство. Я вдруг почувствовала, как моя душа совсем немного приоткрылась. Самую малость, но и этого хватило, чтобы я недовольно буркнула:
— Тираи.
— Тираи, отомри, — ткнул меня в бок Атилар. Я вздрогнула. Моргнула.
— Что? — зло глянула на р’энда. — Не видишь, я медитирую.
— Угу, они вместе с тобой, — ткнул пальцем на пригорок Мияр. Земля уже шевелилась, грозя разверзнуться и выпусть оттуда умертвий.
— Ти, дорогая, сделай милость, оставь свои некромантские штучки тем, кто к ним привык, — проникновенно попросил Атилар. — Мы здесь для другой цели.
— Ты боишься, что ли? — я посмотрела на р’энда с недоверием. Бесстрашный и смешливый, душа компании, не пожелавший нацепить на себя корону короля факультета воздушников, он сейчас смотрел на меня странным взглядом.
— Бояться я уже не могу, у меня подруга сестры некромантка. Но в компании зомби чувствую себя неуютно, — отозвался Атилар.
— О! Ты никогда не говорил об этом, — тут же откликнулся Мияр. — У меня тоже сестра некромантка. Какое совпадение.
— Тихо. Кажется, начинается, — шикнула я на обоих товарищей. Они резко замолчали.
Мы перенастроили зрение на магическое. Приготовились. Недалеко от нас замолчали и остальные. Невдалеке полыхнуло. Я на миг прикрыла глаза и тут же распахнула их, чтобы ничего не пропустить.
— Найлы и р’энды, приготовьтесь! — раздался в голосе каждого из нас голос ректора академии. Он лично явился на полигон, чтобы проконтролировать процесс призыва.
Сегодня, на стыке зимы с весной, все пятикурсники должны были пройти обязательную процедуру призыва. Мне надлежало заарканить духа для своего посоха. Огневикам — призвать элементаля и получить от него клеймо силы. Воздушникам и водникам — тоже. Только Мияр, обладающий магией Жизни и воздуха, ждал чуда с самого утра. Его просто распирало от предвкушения праздника.
Тогда, три года назад, когда они предложили мне познакомиться, я впервые смогла это сделать без опаски. Постепенно, не навязываясь и не настаивая, они оба смогли каким-то образом стать неотьемлемой частью меня.
Никогда не думала, что между найлами и р’эндами бывает искренняя дружба, но, скосив глаза на стоящих по бокам от меня друзьям, усмехнулась. Бывает, как оказалось.
Первое время красавицы академии пытались меня подловить и проредить мою шевелюру. Пришлось наглядно демонстрировать свое несогласие. Найлы прониклись. А кто бы в здравом уме не проникся, оказавшись в кругу игриво настроенных умертвий. Во время злости у меня до сих пор происходят спонтанные выбросы силы, из-за которой восстает ближайшее кладбище или места захороненний.
Клуб поклонниц Атилара все рос, но меня они уже не трогали и даже не цепляли. Правда некоторые решили пойти другим путем: пытались со мной подружиться, чтобы уговорить помочь в соблазнении р’энда.
Мияр подтрунивал над другом. Сам при этом отвечая найлам с холодной вежливостью.
Вспышка. Пришлось прервать размышления. Я начала шептать формулу призыва. Свой посох со светящимся фиолетовым камнем на навершии наставила на готовую вот-вот открыться воронку.
Мгновение. Шепнув последнее слово формулы, приготовилась и… Мой глаз даже не уловил момента пленения духа. Кристалл на навершии ярко засиял, показывая удачное завершение призыва. Можно расслабиться. Я глянула сначала на Атилара, на виске которого обозначалась сложная вязь — печать элементаля, порадовалась за успешный призыв друга, после чего повернулась к Мияру. Он, закрыв глаза, улыбался. Его руки оказались выставлены вперед, будто он собрался что-то ловить.
Вся правая сторона лица р’энда оказалась увита рунами. Я с восхищением уставилась на продолжавшийся формироваться узор. Снова вспышка. На руках Мияра появился небольшой пушистый комок. Я завороженно наблюдала, как он, глянув на нашего целителя хитрыми красными глазами-бусинками, вцепился в палец р’энда зубами.
— Ш-ш-ш… Ты с ума сошел? — разъяренно зашипев, Мияр хотел стряхнуть с ладоней это мелкое чудовище. Но оно вцепилось мертвой хваткой.
— Ритул Призыва завершен! — разнесся над полигоном громогласный голос ректора. Мы двинулись в общежитие.
— Мияр, это что за чудо? — умильно глядя на пушистый комок, с улыбкой поинтересовался Атилар.
— Тоже мне, нашел чудо, — хохотнул Мияр, стоило чуду клацнуть зубами около самого лица Атилара, решившего поближе рассмотреть зверушку.
— Грозный какой, — отпрянул р’энд. Реакцией он мог гордиться, иначе остался бы без носа. Будет знать, как его повсюду совать.
Каждый адепт должен знать, пока происходит привязка фамильяр-хозяин, нельзя вмешиваться и сунуть свои загребущие ручонки, можно и без них остаться.
Около общежития, поздравив друг друга с успешно проведенным ритуалом, разошлись по комнатам. Завтра начинаются экзамены, а потом практика. Вспомнив о списках распределения, я улыбнулась. Нам несказанно повезло: мы отправляемся в Мейрен-Марл — агентство по магическим расследованиям.
Попасть туда мечтали многие, но оно брало только лучших из лучших. Несмотря на мою великолепную учебу, я все же волновалась. И только увидев себя в списках, успокоилась.
Радоваться пока от всей души не могла. Запертые намертво чувства пять лет назад, проявлялись редко. И то только злость, недоумение и порой снисхождение. А еще я смогла освоить спокойствие. Хододная пустота отступила. Но мои сердце и душа по-прежнему были надежно заперты. И раскрывать их я не планировала в ближайшее время.
Ночь прошла быстро. Казалось, я только легла, как грохот в дверь комнаты заставил встать с кровати. Соседки уже не было. Видимо их забрали раньше. На свой растрепанный вид не обратила внимания. Наверняка это друзья. А чего они не видели? Даже один раз имели несчастье лицезреть меня обнаженной, когда на четвертом курсе мы угодили в центр ритуала некромантов-недоучек. Меня тогда знатно потрепало. Отбивались от восставших чем попало, потому что резервы у всех были на нуле. Умертвия оказались проворные, они с меня не то что одежду, чуть кожу с живой не содрали. Я тогда две недели в лазарете валялась. Друзья отделались царапинами, они же меня и смогли вытащить.
— Тираи! Хватит спать! Мы опоздаем! — раздалось по ту сторону двери. Открыв, одним глазом усмотрела две невероятно свежие и бодрые физиономии. Захотелось их придушить. Нельзя быть бодрыми такими.
— О чем ты желаешь поговорить с родителями? — нахмурился Мияр, стоило им оказаться в его покоях.
— Хочу убедить их отправить тебя в академию, — призналась найла.
Ей даже не пришлось спрашивать его согласия. Глаза р’энда загорелись. Он давно мечтал туда попасть.
— Думаешь, согласятся? — с надеждой поинтересовался юный герцог.
— Я умею убеждать, — подмигнула Шайли, укладывая брата на кровать и вливая в него живительную восстанавливающую силу. — А ты поспи. Думаю, часа тебе хватит… — как только глаза Мияра закрылись, некромантка прошептала: — И мне тоже.
Оставив брата отдыхать, она спустилась вниз. Оглядев отца и мачеху, улыбнулась. Но тут же улыбка исчезла, сменившись на скорбное выражение. Отец напрягся, мачеха прижала руки к груди.
— Мияра стоит отдать в академию Черного Золга, — непримиримо заметила Шайли. Герцог собрался было возразить. Но не успел. — Папа, я знаю все, что ты желаешь мне сказать. Не стоит тратить нервы на пустые разговоры. Ты не хуже меня знаешь, что твориться в городе. Мияр не сможет отсиживаться в стороне, зная, что может помочь. И он будет дальше помогать, но…
— И на старуху бывает проруха, — глухо отозвался герцог. — Считаешь, когда-нибудь болезнь может коснуться и его?
— В том состоянии, до которого он себя доводит, это ожидаемо, — припечатала Шайли. — Поэтому здесь и сейчас тебе предстоит выбрать, что тебе важнее: твоя непримиримость с учебой сына или… — найле даже продолжать не надо было.
— Я не хочу, чтобы все знали о его нахождении, — сник отец, уже принимая правоту дочери.
— На этот счет можешь не беспокоиться. Уверена, уже многие аристократы надели личину, так как тоже вынуждены отправляться в ненавистную для них академию, шеф сделает то же самое для Мияра, и его никто не опознает, если так тебе легче будет, — отмахнулась Шайли.
— Что? Высшая знать тоже собралась поступать? — удивлению герцога не было предела.
— Уже поступили и радуются, как дети новой внешности и свободе от всех регалий, — усмехнулась некромантка. — Ш’яж сейчас придет. Как только Мияр проснется, пусть сразу отправляется в академию, экзамены сегодня начались. А мне пора, надо разобраться с этой эпидемией.
- Подожди, а откуда ты все узнала? – прищурился герцог Нортонский.
- Папа, - одним взглядом попеняла найла. – Я же предполагала, что Мияру придется туда пойти, вот и поспешила узнать о контингенте.
- Ты была так уверена, что я соглашусь? – покачал головой герцог, Шайли кивнула и открыто улыбнулась отцу.
Место некромантки занял серый маг, который, поприветствовав герцога и его супругу, сразу поднялся в комнату Мияра. Он быстро надел на р’энда личину, дождался его пробуждения, после чего с радостью сообщил ему новость.
Юный герцог не стал откладывать визит в академию. Обнявшись с отцом и матерью, подхватив сумку с вещами, которую для него собрала герцогиня, и отправился навстречу мечте. Отблагодарить сестру он решил позже.
***
Атилар бежал по городу, то и дело оглядываясь назад. У него за пазухой находился сверток, который заказал ему Крыг. Да, р'энд справился, но при этом едва не попался, это была ловушка, рассчитанная на него. Несмотря на то, что р'энд ее ощутил, чувство гордости не позволило уйти с пустыми руками.
- Ты куда несешься? - остановил Атилара один из подручных Крыга. - Чего глаза горят-то? Случилось чего?
- Да, крыса завелась. Скажи Крыгу - срочно. Заказ со мной, - процедил сквозь зубы р'энд, восстанавливая дыхание после долгого бега.
Только смесь с расой эльфов помогла ему избежать ареста. Да, полукровка, презираемый всеми, чьих родителей убили, он вынужден был искать пристанища в воровском притоне, потому что без денег он больше никуда не мог пойти, а на работу его брать никто не желал.
- Атилар, входи, - тихий шелест пронесся по трактиру, где как раз в подвале обычно и заседал Крыг со своей компанией. - Что у тебя за сведения?
Юный р'энд быстро рассказал о происходящем. В это время он пристально разглядывал каждого приближенного главаря баны. Но на лицах у всех застыло недоумение. И только у одного досада. Самое паршивое оказалось в другом, именно это был уже оглашенный официальный приемник Крыга. И рассказать о своих мыслях Атилар не мог. Но сам главарь слишком хороший физиономист, он быстро все смекнул.
- Держи, полукровка, заработал. А сейчас тебе надо исчезнуть ненадолго. Думаю, у нас в ближайшее время будет облава. И я бы не хотел, чтобы тебя нашли, потому что тогда пострадаем все мы.
Взгляд главаря уперся в своего приемника. Что должно было случиться дальше, Атилар не стал смотреть. Подхватив кошель с золотом, он выскочил на воздух и побежал, куда глаза глядят. Пару раз пришлось даже взбираться на крышу, потому что до него донесся звон орудия стражи, которая и правда направлялась в квартал нижних вод. Так называли место, где жили все "отбросы общества"
- Куда же мне бежать? Моя внешность и правда слишком приметна, - затаившись на крыше, произнес р'энд. И тут ему в голову пришла мысль, подкинувшая его так, что он едва с крыши не свалился. - А ведь точно! И как я не подумал? Спрятаться можно только в одном месте: академия Черного Золга. Там меня определенно искать не станут, а если вдруг и надумают, то меня никто не выдаст.
Обрадованный, Атилар направил свои стопы к широко распахнутым воротам, в которые три дня мог входить любой, а остаться подольше только достойный.
***
Экзамены прошли мимо меня. Как оказалась в академии Черного Золга помнила смутно. Куча народа, все толкаются, галдят, кто-то радуется, кто-то рыдает. А мне было все равно. Я стала абсолютно безучастной ко всему. Из меня словно разом вытащили все эмоции. Перед глазами еще долгое время стояли счастливые лица сестры и любимого. А потом и они исчезли. Я с головой погрузилась в учебу.
Соседкой по комнате оказалась такая же нелюдимая найла. Меня все устраивало. Она не лезла ко мне, я не трогала ее. С одногруппниками поддерживала нейтралитет. Дружбу ни с кем заводить не хотелось. Одной в своем коконе пустоты было намного проще: никто не лез в душу, не сочувствовал, не рассыпался в фальшивых любезностях.
В своем коконе я продержалась целых два года. Стала лучшей ученицей на факультете. В те моменты, когда многие при виде трупов и их расчленения теряли сознание, я с готовностью подключалась к процессу, чем заслужила уважение магистра Отье. Даже на практику он брал меня чаще других и ставил в пример одногруппникам. Но мне было все равно. Я погружалась в учебу, чтобы забыть. И ведь получилось…
Несколько раз ко мне подкатывали р’энды, пытаясь пригласить на свидание, но я непроизвольно шарахалась от каждого. Боялась. Не хотела снова испытать того чувства, которое меня подкосило после Его. Даже имя постаралась вычеркнуть, стереть из памяти, чтобы лишний раз не тревожить душу.
В один из вечеров, собираясь посидеть на своем любимом месте в глубине парка, была крайне раздосадована: место заняли двое р’эндов, со смехом носящиеся вокруг деревьев, пытаясь достать друг друга деревянными мечами. Один из них оказался блондином с ярко выраженной эльфийской кровью. Утонченный, слишком красивый, самоуверенный, но в нем ощущалась сила духа и воля к жизни. Жизнерадостность так и сквозила во всем его облике. Второй – темноволосый, спокойный, не чурающийся и дурачеств, с хорошо развитой мускулатурой, зеленоглазый и тонкоскулый, он притягивал к себе взгляд манерами и неуловимой утонченностью.
— Мияр, ты не убегать должен, а защищаться, несносный мальчишка, — хохотал р’энд, пытаясь уловками достать соперника.
— Да сейчас, я похож на самоубийцу? Ал, я больше не стану воровать твой конспект, честное слово. Помилуй! — с трудом уворачиваясь от меча, фальшиво-слезливым тоном просил второй р’энд.
Я собралась уже покинуть свое любимое место, но в этот момент тот, кого назвали Мияром, заметил меня и тут же подбежал, спрятавшись за мою спину. При этом его руки легли мне на плечи. Я словно окаменела. На меня накатил ужас. Нет, только не это, только не сейчас. Я не выносила прикосновений, моя сила в такие моменты теряла контроль.
— Мияр, отойди от найлы, — как-то слишком ровно и властно произнес полукровка. Руки с моих плеч исчезли. Я выдохнула. Не оборачиваясь, прошипела, четко выделяя каждое слово:
— Никогда. Не. Смей. Меня. Касаться.
— Ладно-ладно, только успокойся, — тут же пошел на попятный Мияр, вставая передо мной. Оба р’энда подошли ближе, пристально глянули на меня.
— Кого-то она мне напоминает? — склонив голову набок, будто спрашивая сам у себя, произнес полукровка.
— Мне тоже, — отозвался Мияр.
Только я собралась хмыкнуть и развернуться, чтобы покинуть их, как мне вдруг предложили:
— Давай знакомиться?
Я опешила. Сказано это было безо всякого контекста. Просто предложение о знакомстве, ничего большего. Мне не предлагали встречаться, не навязывали дружбу. Всего лишь знакомство. Я вдруг почувствовала, как моя душа совсем немного приоткрылась. Самую малость, но и этого хватило, чтобы я недовольно буркнула:
— Тираи.
Глава 1
— Тираи, отомри, — ткнул меня в бок Атилар. Я вздрогнула. Моргнула.
— Что? — зло глянула на р’энда. — Не видишь, я медитирую.
— Угу, они вместе с тобой, — ткнул пальцем на пригорок Мияр. Земля уже шевелилась, грозя разверзнуться и выпусть оттуда умертвий.
— Ти, дорогая, сделай милость, оставь свои некромантские штучки тем, кто к ним привык, — проникновенно попросил Атилар. — Мы здесь для другой цели.
— Ты боишься, что ли? — я посмотрела на р’энда с недоверием. Бесстрашный и смешливый, душа компании, не пожелавший нацепить на себя корону короля факультета воздушников, он сейчас смотрел на меня странным взглядом.
— Бояться я уже не могу, у меня подруга сестры некромантка. Но в компании зомби чувствую себя неуютно, — отозвался Атилар.
— О! Ты никогда не говорил об этом, — тут же откликнулся Мияр. — У меня тоже сестра некромантка. Какое совпадение.
— Тихо. Кажется, начинается, — шикнула я на обоих товарищей. Они резко замолчали.
Мы перенастроили зрение на магическое. Приготовились. Недалеко от нас замолчали и остальные. Невдалеке полыхнуло. Я на миг прикрыла глаза и тут же распахнула их, чтобы ничего не пропустить.
— Найлы и р’энды, приготовьтесь! — раздался в голосе каждого из нас голос ректора академии. Он лично явился на полигон, чтобы проконтролировать процесс призыва.
Сегодня, на стыке зимы с весной, все пятикурсники должны были пройти обязательную процедуру призыва. Мне надлежало заарканить духа для своего посоха. Огневикам — призвать элементаля и получить от него клеймо силы. Воздушникам и водникам — тоже. Только Мияр, обладающий магией Жизни и воздуха, ждал чуда с самого утра. Его просто распирало от предвкушения праздника.
Тогда, три года назад, когда они предложили мне познакомиться, я впервые смогла это сделать без опаски. Постепенно, не навязываясь и не настаивая, они оба смогли каким-то образом стать неотьемлемой частью меня.
Никогда не думала, что между найлами и р’эндами бывает искренняя дружба, но, скосив глаза на стоящих по бокам от меня друзьям, усмехнулась. Бывает, как оказалось.
Первое время красавицы академии пытались меня подловить и проредить мою шевелюру. Пришлось наглядно демонстрировать свое несогласие. Найлы прониклись. А кто бы в здравом уме не проникся, оказавшись в кругу игриво настроенных умертвий. Во время злости у меня до сих пор происходят спонтанные выбросы силы, из-за которой восстает ближайшее кладбище или места захороненний.
Клуб поклонниц Атилара все рос, но меня они уже не трогали и даже не цепляли. Правда некоторые решили пойти другим путем: пытались со мной подружиться, чтобы уговорить помочь в соблазнении р’энда.
Мияр подтрунивал над другом. Сам при этом отвечая найлам с холодной вежливостью.
Вспышка. Пришлось прервать размышления. Я начала шептать формулу призыва. Свой посох со светящимся фиолетовым камнем на навершии наставила на готовую вот-вот открыться воронку.
Мгновение. Шепнув последнее слово формулы, приготовилась и… Мой глаз даже не уловил момента пленения духа. Кристалл на навершии ярко засиял, показывая удачное завершение призыва. Можно расслабиться. Я глянула сначала на Атилара, на виске которого обозначалась сложная вязь — печать элементаля, порадовалась за успешный призыв друга, после чего повернулась к Мияру. Он, закрыв глаза, улыбался. Его руки оказались выставлены вперед, будто он собрался что-то ловить.
Вся правая сторона лица р’энда оказалась увита рунами. Я с восхищением уставилась на продолжавшийся формироваться узор. Снова вспышка. На руках Мияра появился небольшой пушистый комок. Я завороженно наблюдала, как он, глянув на нашего целителя хитрыми красными глазами-бусинками, вцепился в палец р’энда зубами.
— Ш-ш-ш… Ты с ума сошел? — разъяренно зашипев, Мияр хотел стряхнуть с ладоней это мелкое чудовище. Но оно вцепилось мертвой хваткой.
— Ритул Призыва завершен! — разнесся над полигоном громогласный голос ректора. Мы двинулись в общежитие.
— Мияр, это что за чудо? — умильно глядя на пушистый комок, с улыбкой поинтересовался Атилар.
— Тоже мне, нашел чудо, — хохотнул Мияр, стоило чуду клацнуть зубами около самого лица Атилара, решившего поближе рассмотреть зверушку.
— Грозный какой, — отпрянул р’энд. Реакцией он мог гордиться, иначе остался бы без носа. Будет знать, как его повсюду совать.
Каждый адепт должен знать, пока происходит привязка фамильяр-хозяин, нельзя вмешиваться и сунуть свои загребущие ручонки, можно и без них остаться.
Около общежития, поздравив друг друга с успешно проведенным ритуалом, разошлись по комнатам. Завтра начинаются экзамены, а потом практика. Вспомнив о списках распределения, я улыбнулась. Нам несказанно повезло: мы отправляемся в Мейрен-Марл — агентство по магическим расследованиям.
Попасть туда мечтали многие, но оно брало только лучших из лучших. Несмотря на мою великолепную учебу, я все же волновалась. И только увидев себя в списках, успокоилась.
Радоваться пока от всей души не могла. Запертые намертво чувства пять лет назад, проявлялись редко. И то только злость, недоумение и порой снисхождение. А еще я смогла освоить спокойствие. Хододная пустота отступила. Но мои сердце и душа по-прежнему были надежно заперты. И раскрывать их я не планировала в ближайшее время.
Ночь прошла быстро. Казалось, я только легла, как грохот в дверь комнаты заставил встать с кровати. Соседки уже не было. Видимо их забрали раньше. На свой растрепанный вид не обратила внимания. Наверняка это друзья. А чего они не видели? Даже один раз имели несчастье лицезреть меня обнаженной, когда на четвертом курсе мы угодили в центр ритуала некромантов-недоучек. Меня тогда знатно потрепало. Отбивались от восставших чем попало, потому что резервы у всех были на нуле. Умертвия оказались проворные, они с меня не то что одежду, чуть кожу с живой не содрали. Я тогда две недели в лазарете валялась. Друзья отделались царапинами, они же меня и смогли вытащить.
— Тираи! Хватит спать! Мы опоздаем! — раздалось по ту сторону двери. Открыв, одним глазом усмотрела две невероятно свежие и бодрые физиономии. Захотелось их придушить. Нельзя быть бодрыми такими.
