Перо скрипело по пергаменту. Она выводила колонки цифр, считала, сверяла, хмурилась, ее губы шевелились. В какой-то момент мужчина даже засмотрелся. Он до сих пор не верил в ум красавицы, но отвлекать ее пока не стал.
Кейра откинулась на спинку стула, мотнула головой. Шея затекла. Так же как и тело. Встав, обошла вокруг стола. Присела несколько раз. Тряхнула руками. Снова села за стол. В этот момент вошел Борг. Оглядев ровные ряды папок, он поинтересовался:
- Как успехи? Не желаете ли перекусить?
- Я бы только чаю выпила, - устало произнесла девушка. - Что касается вот этого, - взгляд на стол. - То могу сказать одно: вас кто-то методически обкрадывал. Здесь много нестыковок с цифрами. Я тут кое-что выписала. Можете посмотреть. -Кейра протянула свиток, испещренный мелким почерком. С одной стороны стояла дата, рядом цифра, которая должна быть, а чуть дальше – выплаченная по факту сумма. Борг пробегался глазами и все больше хмурился: если исходить из расчетов Кейры, у них увели довольно внушительную сумму денег. Но кто? И куда она направилась?
- Вы не ошиблись? - на всякий случай уточнил мужчина. Кейра хотела было возмутиться недоверием, но вместо этого открыла папку и показала счета.
Эндрю Борг удивлённо присвистнул: девушка поразила его своей проницательностью. Однако хвалить красавицу мужчина не спешил. Исподлобья взглянув на новую работницу, он произнёс намеренно безразличным тоном:
- Все эти ваши записки ещё проверить нужно, так сразу здесь не разберёшься, – помолчав несколько мгновений, он словно бы про себя спросил: - И откуда в такой маленькой головке столько больших знаний?
- Я ведь уже говорила вам, что училась и была в числе лучших…
- Да-да-да, старая песня, - кивнул собеседник. – Помню. Это мы тоже проверим. Кто, что, где, когда и, наконец, зачем. А теперь…
- Теперь мне пора, – холодно проговорила девушка, подхватывая свою шляпку со стола, - у меня сегодня ещё дела. А вы проверяйте, господин Борг, всего вам доброго.
Девушка обошла удивлённого столь резкой переменой настроения собеседника, и отправилась на выход. Внутри неё полыхал пожар: смесь негодования, обиды и злости прожигала душу, заставляя практически убегать из конторы. Новые коллеги проводили Кейру насмешливыми взглядами, переглядываясь между собой, словно бы говоря: « А она думала, здесь мёдом намазано! Ха! И дня не продержалась»
Только на улице девушка смогла остановиться и облегчённо вздохнуть. Как же тяжело ей давалась новая жизнь, о которой она столько мечтала в своём городке! Очень хотелось сдаться, махнуть на всё рукой и сбежать от невзгод, смирившись с судьбой. Да только как она взглянёт в глаза матушке? И Маркус… Возможно, ей это лишь казалось, но отношения между ними стали гораздо лучше прежнего, и укреплялись с каждым днём, даже не смотря на кулон, что отгораживал его от её чувств.
Погрузившись в собственные думы, Кейра даже не заметила, как забрела в совершенно незнакомую ей часть города: всюду здесь стояли двухэтажные многоквартирные домики, да и движение по дороге практически прекратилось. Остановившись, девушка устало вздохнула, укоряя себя за невнимательность. Сколько раз матушка говорила ей, чтобы она думала, прежде чем действовать?
И куда теперь идти?
- Кейра? Это ты?!
Красавица подскочила на месте от неожиданности, оглядываясь по сторонам в посках столь знакомого голоса.
- Кейра! Я здесь, наверху. Подними голову.
Словно во сне, девушка послушно взглянула вверх.
- Минар, - выдохнула она, глядя в его синие глаза. Прошлое накрыло её с головой, заставляя трепетать от волнения и страха. Он уехал тогда, даже не объяснившись, не попрощавшись… Скрылся с глаз долой, из сердца вон, оставив после себя лишь холод и боль. Жестокий, беспощадный, бессовестный…
- Кейра, я сейчас спущусь, подожди меня минутку!
Эгоистичный, бесчувственный, наглый…
- Вот и я, ты выглядишь прелестно.
Потрясающий, мужественный, неподражаемый…
- Кейра, ты слышишь меня? Что с тобой?
Девушка тряхнула головой, возвращаясь в мир столицы, где слабых давят, где выживают лишь сильнейшие.
- Добрый вечер, Минар, – старательно изображая безразличие, проговорила красавица. – Ты тоже совершенно не изменился, и как раз это меня расстраивает. Прости, у меня совершенно нет ни времени, ни желания…
- Кейра, я так соскучился по твоему голосу. Даже не подозревал, насколько, пока не услышал его вновь. Я так виноват. Я раскаиваюсь в содеянном, прости меня, умоляю, родная. – Минар сделал шаг навстречу красавице, нарушив тем самым пределы допустимых приличий.
- Немедленно прекрати! – вспыхнула девушка, отступая назад и оглядываясь по сторонам в поисках случайных свидетелей. – Между нами всё закончилось так и не начавшись! Я глубоко ошиблась, доверившись тебе однажды, но Боги милостивы. – сорвав с руки перчатку, Кейра показала собеседнику едва заметные узоры – свидетельство её замужетва. – Я встретила по-настоящему достойного мужчину, и он любит меня.
- Но это… этого не может быть, - чуть слышно залепетал молодой человек, разглядывая причудливый рисунок, - так скоро… Ты забыла меня. Кто он?
- Он – маг! Сильный, смелый и заботливый. Не чета тебе, Минар. А теперь мне пора, муж ждёт меня в центре!
- Но ты идёшь не в ту сторону, - донеслось до Кейры сзади, - да и пешком отсюда путь совсем не близкий.
Развернувшись, девушка обошла бывшего возлюбленного стороной и отправилась дальше, проговаривая на ходу:
- Я и сама прекрасно ориентируюсь.
Минар догнал Кейру буквально через несколько минут. Молодой человек нанял-таки карету и попросил кучера остановиться рядом с девушкой.
- Давай я отвезу тебя до места встречи с мужем,-проговорил он, протягивая красавице руку, - не гоже тебе одной прогуливаться по спальным районам. Это не соответствует правилам, да и ножки следует поберечь.
Кейра вспыхнула от его речей и уже хотела было вновь распрощаться с ним, но... дороги-то она действительно не знала.
-Хорошо, я поеду, - Кейра приняла руку бывшего возлюбленного, по вине которого её заклеймили падшей женщиной в родном городе.- Только давай договоримся, что впредь ты не будешь искать со мной встреч? Я замужем и... у меня новая жизнь.
- Конечно, я всё понимаю, - синие глаза наполнились раскаянием,- ты не сможешь меня простить за мой низкий побег. Но мне было так стыдно тогда... Впервые я так возжелал девушку, что не смог сдержать внутренний порыв...
- Прекрати! - Кейра чувствовала, что её лицо и шея вот-вот сгорят, так задевали её разговоры о прошлом.- Я хочу всё забыть. Давай не будем больше поднимать тему нашего знакомства, прошу.
- Как тебе будет угодно.
На мгновение девушке почудилось раздражение в голосе собеседника, но, стоило ей обернуться и взглянуть на его лицо, как она тут же забыла все свои подозрения.
Как часто люди расходятся, не закончив отношения как следует, а потом, встретившись вновь, совершают величайшую ошибку - решают расставить всё по местам, понять причину разрыва, а иногда и начать всё заново. Но нельзя пить из склеенной чаши, вода будет протекать, плохо подобранные кусочки стекла ранят нежную кожу... Однажды разбитое не стоит собирать вновь. Только Кейра впервые столкнулась с подобным. Ей так не хватало тепла и ласки в этом огромном холодном и неприветливом городе. А Минар смотрел восторженно, в глазах его светилась нежность и надежда на прощение...
- Кейра, я так мечтал о нашей встречи, но запрещал себе даже надеяться на неё,- тихо проговорил молодой человек, сжимая холодную ладошку собеседницы, ту самую, что осталась без перчатки. - Никогда бы я не осмелился показаться тебе на глаза, если бы не воля судьбы, приведшей тебя прямо к моему дому.
- Минар, я могу сойти здесь, отсюда я знаю дорогу, - прошептала красавица, аккуратно забирая руку из нежных объятий. - Спасибо тебе за то, что проводил меня. Кучер, остановите здесь! Прощай. Я... Мы больше не увидимся, думаю, поэтому, я прощаю тебя. Не мучь себя больше напрасными терзаниями. Сейчас я счастлива, желаю счастья и тебе.
Кейра практически бежала в направлении имения Олдов. В душе её всё было перевёрнуто вверх дном, чувства и мысли роились в голове, словно пчёлы, больно жаля впечатлительную хозяйку. Если бы не замужество, если бы не клятва перед Богом... кто знает, на что решилась бы наивная особа, вроде неё. Минар так хорош, так умело подбирает ключики к её тоскующему сердечку...
Но нарушить данный в Храме обет и придать мужа, даже такого равнодушного, как Маркус, Кейра не могла.
Ворота в имение оказались открыты, во дворе стоял чёрный жеребец и нервно бил копытом, раздосадованный отсутствием хозяина.
- Ох, - всполошилась девушка, - это же Ардо! Который час? Я совсем забыла о занятиях!
- Голуба моя! - на пороге дома, словно услышав причитания Кейры, появился и сам наставник. - Я уже собрался уезжать. Решил, что наши занятия вам больше не нужны
- Прошу прощения, меня задержали на работе, - не моргнув глазом, соврала юная особа. Когда только научилась? - Дайте мне буквально несколько минут! Я переоденусь, и мы сразу же начнём заниматься!
Спустя десять минут девушка снова стояла перед наставником. Ардо довольно улыбался, новая ученица определённо ему нравилась.
- Ну-с, приступим! – хлопнул в ладоши мужчина. – Начнём, как всегда, с разминки, дорогуша. Бег, приседания, наклоны… Что стоим столбом? Повторяем!
Сегодня Кейра так вымоталась за день, что даже разминка далась ей тяжелее. Мышцы болели, руки не гнулись, в голове шумело.
Заметив это, Ардо остановил тренировку и указал на сад:
- Идём-ка, голуба моя, присядем под яблонькой, поговорим.
Девушка послушно семенила за наставником, чувствуя, как слипаются от усталости глаза.
- Вот здесь нам будет очень удобно, - Ардо снял с себя сюртук и положил его на землю у высокого ветвистого дерева. - Присаживайся, девочка. Я немного расскажу об оружии, что выбрал для тебя. Будь внимательна!
Кейра кивнула.
Наставник открыл мешок, прихваченный с собой, и вынул оттуда уже знакомый деревянный короб с веером внутри. Покрутив раскрытый аксессуар в руках туда-сюда, словно заправская модница, Ардо подмигнул и уселся рядом с зачарованной ученицей.
- Итак, перед тобой снова тэссен. Как истинная женщина, ты видишь в нём лишь красивую игрушку, что поможет тебе привлечь внимание кавалера, либо спрятать за него своё личико во время очередного кокетства.
Кейра хихикнула.
- Мужчины тем более не станут воспринимать всерьёз эдакую безделицу, - подмигнул Ардо. – Спроси у любого из них, какие виды оружия они знают, и ты услышишь что угодно, от ножа до рапиры. Но стоит тебе сказать, что твой веер тоже может причинить смерть, как они засмеются, решив, что ты шутишь.
Наставник вновь открыл тэссен в руке и обмахнул себя несколько раз, поглядывая на голубое небо.
- Ну, голуба моя, как я выгляжу? – спросил он.
- Смешно, - улыбнулась Кейра.
- Ты думаешь? – Ардо хитро сощурил глаза и в следующий миг неуловимым движением скользнул веером по предплечью ученицы.
Девушка в первые секунды даже не поняла, для чего он так поступил, и лишь увидев кровь на рукаве своего платья встрепенулась и ахнула:
- Что вы сделали?! - вскрикнула она, наконец, почувствовав боль в месте пореза.
- Привёл тебя в чувства! - парировал Ардо прикладывая свою ладонь поверх ранки. Девушка ощутила лёгкое покалывание, а затем боль резко прекратилась. – Вот так. Лучше?
- Намного, - Кейра осмотрела аккуратный разрез на ткани платья, дотронулась до кожи и поняла, что всё стало по-прежнему. Лишь кровь, испачкавшая предплесье, свидетельствовала о происшествии. – Вы маг? Как и Маркус?
- Нет, – Ардо вновь замахал тэссэном перед своим носом, девушка опасливо отодвинулась в сторону, вызвав одобрительную ухмулку наставника. – Я – целитель. Маркус – боевой маг. В нём внутренней силы гораздо больше, чем во мне и в вас, вместе взятых, голуба моя. Только он прожигает её напрасно, губит огромный потенциал. Мальчик привык жить на широкую ногу, ни в чём себе не отказывая… Ну да ладно, что-то меня понесло. Вернёмся к нашему занятию.
Мужчина обернулся к Кейре и положил прямо перед ней оружие, которым ей предстояло научиться пользоваться всерьёз.
- На прошлом занятии мы учили некоторые движения. Сегодня продолжим. Смотри, голуба моя: боковые части веера, кончик его рукоятки и верхушки его рёбер – это его ударные поверхности. Удар ребром веера в висок или в горло противника легко может привести не только к травме, но и к смерти. Боковые поверхности веера мы будем использовать для блокировки ударов руками и ногами. Я научу вас бить по специальным точкам: чуть выше колена и чуть ниже, при резком ударе сюда, противник упадёт или потеряет баланс – и то и другое нам на руку. Возле запястья также есть чувствительные точки, удар по ним позволит тебе выбить оружие из рук нападающего. Вот здесь, посмотри. Запоминай. Теперь поднимись и возьми тессэн в руки.
Девушка вскочила на ноги, чувствуя небывалый подъём жизненных сил. Об усталости и сонливости она забыла моментально, стоило взять в руки цветастый веер.
- А теперь повторяй мои движения, Кейра, - Ардо внимательно следил за каждым действием подопечной, готовый в любую минуту прийти ей на помощь. – Движение кисти должно быть расслабленным, оно напоминает подметание, чем шире взмах, тем сильнее удар. Аккуратней! Помни, этот невинный на вид предмет, способен пустить кровь!
Несколько часов занятий с наставником пролетели для Кейры, как один миг. Однако стоило ему сказать волшебные слова: «Закончили на сегодня», как девушка тут же рухнула на земь, словно подкошенная. Прежняя усталость, удвоенная в разы вернулась в расслабленное тело. Только насмешки Ардо заставили гордую красавицу всё-таки подняться и поплестись в дом.
Уже на пороге имения, Кейра внезапно остановилась, ощутив нечто совершенно неприятное: словно кто-то прожигал её ненавидящим взглядом. Сдвинув брови, девушка оглянулась, но ничего нового не увидела.
- Наверное, показалось, - прошептала девушка сама себе, наблюдая, как легко Ардо вскочил на коня, словно и не он занимался с ней только что. Свежий и бодрый, ни капли усталости. Не то, что она сама: вся взмокшая, ноги не двигаются, спина болит, шея вообще не поворачивается, и руки не желают работать.
Перешагивая порог, Кейра распрямила ссутулившиеся плечи, подняла голову и постаралась выпрямить спину. Усталость усталостью, а давать прислуге лишний повод для злорадства она не желала.
В дом вошла, гордо подняв голову, поднялась к себе, чувствуя любопытный взгляд новенькой служанки, и только закрывшись в своих покоях, упала на кровать. Сил раздеться уже не было. Кейра не заметила, как провалилась в сон.
Ей снились нежные прикосновения уже знакомых рук… Снился тот, кто так редко дарил улыбку, и тем драгоценней она становилась… Заботливые руки супруга, медленно раздевали её податливое, рвущееся навстречу тело. Кейра не смущалась, уж во сне-то она могла себе это позволить. Нетерпеливо обхватив шею Маркуса, она потянула его на себя, призывая к страстным поцелуям.
- Не торопись, мне нужно помыться. Впрочем, тебя я захвачу с собой... – тихо и ласково проговорил маг, подхватывая охнувшую супругу на руки: она поняла, сон-вовсе не сон! Маркус здесь, в её спальне, а она совершенно раздетая бесстыдно льнула к нему!
Кейра откинулась на спинку стула, мотнула головой. Шея затекла. Так же как и тело. Встав, обошла вокруг стола. Присела несколько раз. Тряхнула руками. Снова села за стол. В этот момент вошел Борг. Оглядев ровные ряды папок, он поинтересовался:
- Как успехи? Не желаете ли перекусить?
- Я бы только чаю выпила, - устало произнесла девушка. - Что касается вот этого, - взгляд на стол. - То могу сказать одно: вас кто-то методически обкрадывал. Здесь много нестыковок с цифрами. Я тут кое-что выписала. Можете посмотреть. -Кейра протянула свиток, испещренный мелким почерком. С одной стороны стояла дата, рядом цифра, которая должна быть, а чуть дальше – выплаченная по факту сумма. Борг пробегался глазами и все больше хмурился: если исходить из расчетов Кейры, у них увели довольно внушительную сумму денег. Но кто? И куда она направилась?
- Вы не ошиблись? - на всякий случай уточнил мужчина. Кейра хотела было возмутиться недоверием, но вместо этого открыла папку и показала счета.
Эндрю Борг удивлённо присвистнул: девушка поразила его своей проницательностью. Однако хвалить красавицу мужчина не спешил. Исподлобья взглянув на новую работницу, он произнёс намеренно безразличным тоном:
- Все эти ваши записки ещё проверить нужно, так сразу здесь не разберёшься, – помолчав несколько мгновений, он словно бы про себя спросил: - И откуда в такой маленькой головке столько больших знаний?
- Я ведь уже говорила вам, что училась и была в числе лучших…
- Да-да-да, старая песня, - кивнул собеседник. – Помню. Это мы тоже проверим. Кто, что, где, когда и, наконец, зачем. А теперь…
- Теперь мне пора, – холодно проговорила девушка, подхватывая свою шляпку со стола, - у меня сегодня ещё дела. А вы проверяйте, господин Борг, всего вам доброго.
Девушка обошла удивлённого столь резкой переменой настроения собеседника, и отправилась на выход. Внутри неё полыхал пожар: смесь негодования, обиды и злости прожигала душу, заставляя практически убегать из конторы. Новые коллеги проводили Кейру насмешливыми взглядами, переглядываясь между собой, словно бы говоря: « А она думала, здесь мёдом намазано! Ха! И дня не продержалась»
Только на улице девушка смогла остановиться и облегчённо вздохнуть. Как же тяжело ей давалась новая жизнь, о которой она столько мечтала в своём городке! Очень хотелось сдаться, махнуть на всё рукой и сбежать от невзгод, смирившись с судьбой. Да только как она взглянёт в глаза матушке? И Маркус… Возможно, ей это лишь казалось, но отношения между ними стали гораздо лучше прежнего, и укреплялись с каждым днём, даже не смотря на кулон, что отгораживал его от её чувств.
Погрузившись в собственные думы, Кейра даже не заметила, как забрела в совершенно незнакомую ей часть города: всюду здесь стояли двухэтажные многоквартирные домики, да и движение по дороге практически прекратилось. Остановившись, девушка устало вздохнула, укоряя себя за невнимательность. Сколько раз матушка говорила ей, чтобы она думала, прежде чем действовать?
И куда теперь идти?
- Кейра? Это ты?!
Красавица подскочила на месте от неожиданности, оглядываясь по сторонам в посках столь знакомого голоса.
- Кейра! Я здесь, наверху. Подними голову.
Словно во сне, девушка послушно взглянула вверх.
- Минар, - выдохнула она, глядя в его синие глаза. Прошлое накрыло её с головой, заставляя трепетать от волнения и страха. Он уехал тогда, даже не объяснившись, не попрощавшись… Скрылся с глаз долой, из сердца вон, оставив после себя лишь холод и боль. Жестокий, беспощадный, бессовестный…
- Кейра, я сейчас спущусь, подожди меня минутку!
Эгоистичный, бесчувственный, наглый…
- Вот и я, ты выглядишь прелестно.
Потрясающий, мужественный, неподражаемый…
- Кейра, ты слышишь меня? Что с тобой?
Девушка тряхнула головой, возвращаясь в мир столицы, где слабых давят, где выживают лишь сильнейшие.
- Добрый вечер, Минар, – старательно изображая безразличие, проговорила красавица. – Ты тоже совершенно не изменился, и как раз это меня расстраивает. Прости, у меня совершенно нет ни времени, ни желания…
- Кейра, я так соскучился по твоему голосу. Даже не подозревал, насколько, пока не услышал его вновь. Я так виноват. Я раскаиваюсь в содеянном, прости меня, умоляю, родная. – Минар сделал шаг навстречу красавице, нарушив тем самым пределы допустимых приличий.
- Немедленно прекрати! – вспыхнула девушка, отступая назад и оглядываясь по сторонам в поисках случайных свидетелей. – Между нами всё закончилось так и не начавшись! Я глубоко ошиблась, доверившись тебе однажды, но Боги милостивы. – сорвав с руки перчатку, Кейра показала собеседнику едва заметные узоры – свидетельство её замужетва. – Я встретила по-настоящему достойного мужчину, и он любит меня.
- Но это… этого не может быть, - чуть слышно залепетал молодой человек, разглядывая причудливый рисунок, - так скоро… Ты забыла меня. Кто он?
- Он – маг! Сильный, смелый и заботливый. Не чета тебе, Минар. А теперь мне пора, муж ждёт меня в центре!
- Но ты идёшь не в ту сторону, - донеслось до Кейры сзади, - да и пешком отсюда путь совсем не близкий.
Развернувшись, девушка обошла бывшего возлюбленного стороной и отправилась дальше, проговаривая на ходу:
- Я и сама прекрасно ориентируюсь.
Минар догнал Кейру буквально через несколько минут. Молодой человек нанял-таки карету и попросил кучера остановиться рядом с девушкой.
- Давай я отвезу тебя до места встречи с мужем,-проговорил он, протягивая красавице руку, - не гоже тебе одной прогуливаться по спальным районам. Это не соответствует правилам, да и ножки следует поберечь.
Кейра вспыхнула от его речей и уже хотела было вновь распрощаться с ним, но... дороги-то она действительно не знала.
-Хорошо, я поеду, - Кейра приняла руку бывшего возлюбленного, по вине которого её заклеймили падшей женщиной в родном городе.- Только давай договоримся, что впредь ты не будешь искать со мной встреч? Я замужем и... у меня новая жизнь.
- Конечно, я всё понимаю, - синие глаза наполнились раскаянием,- ты не сможешь меня простить за мой низкий побег. Но мне было так стыдно тогда... Впервые я так возжелал девушку, что не смог сдержать внутренний порыв...
- Прекрати! - Кейра чувствовала, что её лицо и шея вот-вот сгорят, так задевали её разговоры о прошлом.- Я хочу всё забыть. Давай не будем больше поднимать тему нашего знакомства, прошу.
- Как тебе будет угодно.
На мгновение девушке почудилось раздражение в голосе собеседника, но, стоило ей обернуться и взглянуть на его лицо, как она тут же забыла все свои подозрения.
Как часто люди расходятся, не закончив отношения как следует, а потом, встретившись вновь, совершают величайшую ошибку - решают расставить всё по местам, понять причину разрыва, а иногда и начать всё заново. Но нельзя пить из склеенной чаши, вода будет протекать, плохо подобранные кусочки стекла ранят нежную кожу... Однажды разбитое не стоит собирать вновь. Только Кейра впервые столкнулась с подобным. Ей так не хватало тепла и ласки в этом огромном холодном и неприветливом городе. А Минар смотрел восторженно, в глазах его светилась нежность и надежда на прощение...
- Кейра, я так мечтал о нашей встречи, но запрещал себе даже надеяться на неё,- тихо проговорил молодой человек, сжимая холодную ладошку собеседницы, ту самую, что осталась без перчатки. - Никогда бы я не осмелился показаться тебе на глаза, если бы не воля судьбы, приведшей тебя прямо к моему дому.
- Минар, я могу сойти здесь, отсюда я знаю дорогу, - прошептала красавица, аккуратно забирая руку из нежных объятий. - Спасибо тебе за то, что проводил меня. Кучер, остановите здесь! Прощай. Я... Мы больше не увидимся, думаю, поэтому, я прощаю тебя. Не мучь себя больше напрасными терзаниями. Сейчас я счастлива, желаю счастья и тебе.
Кейра практически бежала в направлении имения Олдов. В душе её всё было перевёрнуто вверх дном, чувства и мысли роились в голове, словно пчёлы, больно жаля впечатлительную хозяйку. Если бы не замужество, если бы не клятва перед Богом... кто знает, на что решилась бы наивная особа, вроде неё. Минар так хорош, так умело подбирает ключики к её тоскующему сердечку...
Но нарушить данный в Храме обет и придать мужа, даже такого равнодушного, как Маркус, Кейра не могла.
Ворота в имение оказались открыты, во дворе стоял чёрный жеребец и нервно бил копытом, раздосадованный отсутствием хозяина.
- Ох, - всполошилась девушка, - это же Ардо! Который час? Я совсем забыла о занятиях!
- Голуба моя! - на пороге дома, словно услышав причитания Кейры, появился и сам наставник. - Я уже собрался уезжать. Решил, что наши занятия вам больше не нужны
- Прошу прощения, меня задержали на работе, - не моргнув глазом, соврала юная особа. Когда только научилась? - Дайте мне буквально несколько минут! Я переоденусь, и мы сразу же начнём заниматься!
Спустя десять минут девушка снова стояла перед наставником. Ардо довольно улыбался, новая ученица определённо ему нравилась.
- Ну-с, приступим! – хлопнул в ладоши мужчина. – Начнём, как всегда, с разминки, дорогуша. Бег, приседания, наклоны… Что стоим столбом? Повторяем!
Сегодня Кейра так вымоталась за день, что даже разминка далась ей тяжелее. Мышцы болели, руки не гнулись, в голове шумело.
Заметив это, Ардо остановил тренировку и указал на сад:
- Идём-ка, голуба моя, присядем под яблонькой, поговорим.
Девушка послушно семенила за наставником, чувствуя, как слипаются от усталости глаза.
- Вот здесь нам будет очень удобно, - Ардо снял с себя сюртук и положил его на землю у высокого ветвистого дерева. - Присаживайся, девочка. Я немного расскажу об оружии, что выбрал для тебя. Будь внимательна!
Кейра кивнула.
Наставник открыл мешок, прихваченный с собой, и вынул оттуда уже знакомый деревянный короб с веером внутри. Покрутив раскрытый аксессуар в руках туда-сюда, словно заправская модница, Ардо подмигнул и уселся рядом с зачарованной ученицей.
- Итак, перед тобой снова тэссен. Как истинная женщина, ты видишь в нём лишь красивую игрушку, что поможет тебе привлечь внимание кавалера, либо спрятать за него своё личико во время очередного кокетства.
Кейра хихикнула.
- Мужчины тем более не станут воспринимать всерьёз эдакую безделицу, - подмигнул Ардо. – Спроси у любого из них, какие виды оружия они знают, и ты услышишь что угодно, от ножа до рапиры. Но стоит тебе сказать, что твой веер тоже может причинить смерть, как они засмеются, решив, что ты шутишь.
Наставник вновь открыл тэссен в руке и обмахнул себя несколько раз, поглядывая на голубое небо.
- Ну, голуба моя, как я выгляжу? – спросил он.
- Смешно, - улыбнулась Кейра.
- Ты думаешь? – Ардо хитро сощурил глаза и в следующий миг неуловимым движением скользнул веером по предплечью ученицы.
Девушка в первые секунды даже не поняла, для чего он так поступил, и лишь увидев кровь на рукаве своего платья встрепенулась и ахнула:
- Что вы сделали?! - вскрикнула она, наконец, почувствовав боль в месте пореза.
- Привёл тебя в чувства! - парировал Ардо прикладывая свою ладонь поверх ранки. Девушка ощутила лёгкое покалывание, а затем боль резко прекратилась. – Вот так. Лучше?
- Намного, - Кейра осмотрела аккуратный разрез на ткани платья, дотронулась до кожи и поняла, что всё стало по-прежнему. Лишь кровь, испачкавшая предплесье, свидетельствовала о происшествии. – Вы маг? Как и Маркус?
- Нет, – Ардо вновь замахал тэссэном перед своим носом, девушка опасливо отодвинулась в сторону, вызвав одобрительную ухмулку наставника. – Я – целитель. Маркус – боевой маг. В нём внутренней силы гораздо больше, чем во мне и в вас, вместе взятых, голуба моя. Только он прожигает её напрасно, губит огромный потенциал. Мальчик привык жить на широкую ногу, ни в чём себе не отказывая… Ну да ладно, что-то меня понесло. Вернёмся к нашему занятию.
Мужчина обернулся к Кейре и положил прямо перед ней оружие, которым ей предстояло научиться пользоваться всерьёз.
- На прошлом занятии мы учили некоторые движения. Сегодня продолжим. Смотри, голуба моя: боковые части веера, кончик его рукоятки и верхушки его рёбер – это его ударные поверхности. Удар ребром веера в висок или в горло противника легко может привести не только к травме, но и к смерти. Боковые поверхности веера мы будем использовать для блокировки ударов руками и ногами. Я научу вас бить по специальным точкам: чуть выше колена и чуть ниже, при резком ударе сюда, противник упадёт или потеряет баланс – и то и другое нам на руку. Возле запястья также есть чувствительные точки, удар по ним позволит тебе выбить оружие из рук нападающего. Вот здесь, посмотри. Запоминай. Теперь поднимись и возьми тессэн в руки.
Девушка вскочила на ноги, чувствуя небывалый подъём жизненных сил. Об усталости и сонливости она забыла моментально, стоило взять в руки цветастый веер.
- А теперь повторяй мои движения, Кейра, - Ардо внимательно следил за каждым действием подопечной, готовый в любую минуту прийти ей на помощь. – Движение кисти должно быть расслабленным, оно напоминает подметание, чем шире взмах, тем сильнее удар. Аккуратней! Помни, этот невинный на вид предмет, способен пустить кровь!
Несколько часов занятий с наставником пролетели для Кейры, как один миг. Однако стоило ему сказать волшебные слова: «Закончили на сегодня», как девушка тут же рухнула на земь, словно подкошенная. Прежняя усталость, удвоенная в разы вернулась в расслабленное тело. Только насмешки Ардо заставили гордую красавицу всё-таки подняться и поплестись в дом.
Уже на пороге имения, Кейра внезапно остановилась, ощутив нечто совершенно неприятное: словно кто-то прожигал её ненавидящим взглядом. Сдвинув брови, девушка оглянулась, но ничего нового не увидела.
- Наверное, показалось, - прошептала девушка сама себе, наблюдая, как легко Ардо вскочил на коня, словно и не он занимался с ней только что. Свежий и бодрый, ни капли усталости. Не то, что она сама: вся взмокшая, ноги не двигаются, спина болит, шея вообще не поворачивается, и руки не желают работать.
Перешагивая порог, Кейра распрямила ссутулившиеся плечи, подняла голову и постаралась выпрямить спину. Усталость усталостью, а давать прислуге лишний повод для злорадства она не желала.
В дом вошла, гордо подняв голову, поднялась к себе, чувствуя любопытный взгляд новенькой служанки, и только закрывшись в своих покоях, упала на кровать. Сил раздеться уже не было. Кейра не заметила, как провалилась в сон.
Ей снились нежные прикосновения уже знакомых рук… Снился тот, кто так редко дарил улыбку, и тем драгоценней она становилась… Заботливые руки супруга, медленно раздевали её податливое, рвущееся навстречу тело. Кейра не смущалась, уж во сне-то она могла себе это позволить. Нетерпеливо обхватив шею Маркуса, она потянула его на себя, призывая к страстным поцелуям.
- Не торопись, мне нужно помыться. Впрочем, тебя я захвачу с собой... – тихо и ласково проговорил маг, подхватывая охнувшую супругу на руки: она поняла, сон-вовсе не сон! Маркус здесь, в её спальне, а она совершенно раздетая бесстыдно льнула к нему!
