Пролог
— Давай останемся друзьями, — как же мне уже осточертела эта фраза за последние три года, и снова она звучит на третий день наших романтических отношений. — Я встретил другую, — между тем продолжил парень, отводя взгляд. Видимо, боялся моей истерики.
Только у меня даже мысли не возникло закатывать истерику по поводу ухода от меня очередного бойфренда. Я глянула на парня: глаза бегают, руки нервно сжаты в кулаки. Хм, кажется истерика вот-вот начнется у него. Ага, так я тебе и поверила. А отчего же глазки блестят, будто сейчас плакать начнешь? Естественно, спрашивать ничего не стала, прекрасно зная, что правды все равно не добьюсь. Это уже было и не раз.
Каждый из моих бойфрендов, кто в очередной раз пытался разорвать отношения, прятали глаза, стараясь не смотреть на меня. Что же вы все скрываете, хотела бы я знать? Я уже даже начала проводить эксперименты, заранее зная результат. Но как ни пыталась следить за своими парнями, изучать круг их знакомств, ничего мои розыскные мероприятия не дали. Мне грешным делом закралась в голову мысль, что некий ретивый поклонник от меня всех отгоняет. Но на глаза никто не попадался. А уход очередного несостоявшегося любовника на третий день вогнал снова в ступор.
Спорить с парнем не стала, так как была к этому готова, просто кивнув, отправилась в ближайший бар, решив напиться до чертиков.
Зайдя в прохладное помещение, что после изнуряющей жары было самое то, огляделась. Народу уже было прилично. Но мне повезло, я нашла свободный столик на двоих около окна и приземлилась за него, заказав сразу бокал коньяка. Официант, молодой парнишка, даже слова не сказал. Видимо прочел на моем лице вселенскую скорбь. Когда его принесли, я тут же, под пристальным взглядом парнишки, осушила залпом, попросив повторить, а заодно и лимончик подать. И снова меня порадовало бесстрастное выражение лица юноши, отправившегося повторять заказ. После выпитого в груди потеплело. Коньяк приятно обжег гортань, провалившись внутрь. Теперь можно и расслабиться, главное, чтобы он не стал выходить наружу в виде слез. Люблю я в такие моменты жалеть себя, несчастную.
Пока ждала, размышляла о жизни, вспоминала, когда же это все началось. Ведь не всегда меня бросали на третий день знакомства.
Зовут меня Вита, Виториана, если быть более точной, это родители так поиздевались, насмотревшись фильмов. Сейчас мне двадцать два года, три из которых я схожу с ума от неизвестности того, почему мне так не везет в жизни. И ведь началось все аккурат на двадцатилетие. Этакий подарок был от поклонника. Как же я тогда ревела. Вот тебе и день рождения отметила.
Учусь я в институте международных отношений, иду на красный диплом. Как раз в этом году заканчиваю.
Рост у меня метр восемьдесят три. Иссиня-черные волосы, карие глаза, длинные пушистые ресницы, тело спортивное, жилистое, живот подтянут, грудь третьего размера в наличии, от нее сходят с ума многие. Да только нет никакого проку от этого. К тому же я умею себя подать, хотя красавицей в общепринятом значении не являюсь. Но во мне есть своя харизма и загадка. Удивлять я могу, умею, практикую. Мои друзья называют меня безбашенной, так как я сходу могу влететь в любую авантюру. Сорваться ни с того ни с сего на пикник в горы за тысячу киллометров? Пожалуйста. Отправиться с компанией в лес и заблудиться? Без проблем. Сорвать пару ненавистному преподу? Так это ж благородное дело. И таких моментов тьма.
Многие мои друзья и знакомые считают меня почти красивицей, вот только сбегают на третий день. И как же мне узнать, что за напасть такая меня преследует? Или хотя бы истинную причину ухода моих потенциальных партнеров понять? Словно в ответ на мои мучительные вопросы, на горизонте замаячил знакомый. Я предвкушающе следила за ним в окно, в какую сторону он направляется.
Чудесно. Он идет сюда. В бар вошел Кир, мой несостоявшийся любовник, он был уже тепленьким. Заметив меня, хотел было развернуться и уйти, но я махнула ему рукой, приглашая присоединиться. С огромной неохотой он подошел и упал напротив, низко опустив голову.
— Здравствуй, Кир, — начала я, наблюдая за тем, как его лицо перекосилось. — Что такое? Ты не рад меня видеть? — фальшиво удивилась я. — Сам ведь предлагал остаться друзьями, а сейчас избегаешь? — продолжала кривляться я. — Или ты так быстро передумал? В принципе, правильно, — не давая парню ответить на мой вопрос, махнула рукой я, сама же на него и отвечая: — Какая может быть дружба между бывшими любовниками, пусть и несостоявшимися? Уж лучше никак, чем кое-как.
Тут как раз и коньяк мой принесли. Вот только я не успела его выпить, товарищ выхватил его из рук официанта и залпом осушил. Я постаралась пропустить внимание сквозь пальцы на такое самоуправство, только недовольно нахмурилась, жестом попросив парня принести еще, что тот поспешил сделать. А вот Киру эта порция явно была лишней. Так как он посмотрел на меня осоловевшими глазами и его понесло:
— Знаешь, Вита, я очень рад тебя видеть. Ты думаешь, почему я напился? Потому что не могу без тебя. Ты такая… Такая… Особенная. Я голову потерял. Мне так плохо без тебя, — на глазах парня выступили слезы. А я так и зависла с открытым ртом, пытаясь сообразить, что это сейчас было. Если он не может без меня, то почему бросил? Что за концерт он устроил?
— Ничего не понимаю. — честно призналась я размазывающему сопли парню. — А как же твое «давай останемся друзьями, я встретил другую»? — недоуменно приподняла я бровь. Голова пошла кругом от этих непоняток.
— Понимаешь, это не мое желание. Я хотел быть с тобой, но… ик… ик… — не поняла, только что же было все хорошо. Кир вполне связно разговаривал недавно, что это на него напало? — Ик… Он сказал… Ик… Ик… Убьет… — после этих обрывков Кир просто упал головой на стол и… Захрапел. А? Это чего, вообще, было?
Я удивленно и пораженно смотрела на товарища, бывшего парня и никак не могла сообразить, что он нес, кто кого убить должен? И причем здесь я? Зато уже кое-что стало вырисовываться. Значит, кто-то целенаправленно отводит от меня любовников, угрожая всем смертью. Но они-то почему все повелись? Такие пугливые оказались? Мне даже пить дальше перехотелось. Рассчитавшись за выпивку, попросила чуть позже вызвать Киру такси и оттранспортировать домой. Я записала его адрес и оставила нужную сумму. Мне пообещали так и сделать.
Выйдя на улицу, остановилась, поразилась тому, что уже стемнело, вроде и посидела-то немного. Надо идти домой, а там ждет пустая квартира и моя голова с тучами тараканов в ней. Что ж у меня за везение? Хотя тут уместнее задать другой вопрос: что за поборник нравственности или поклонник у меня появился? И сам не гам, и другому не дам. Он хочет, чтобы я старой девой осталась? Я сжала кулаки. Коньяк начал гулять в крови. Меня потянуло на подвиги.
— Нет, Вита, никаких подвигов, они могут быть чреваты, — вздохнув, осадила сама себя.
Постояв еще немного, вдохнула полной грудью воздух и только собралась идти дальше, как сбоку послышалось:
- Ой, милочка, помоги бабушке! Старая я, немощная, мне бы на ту сторону перейти, — и ткнула пальцем в сторону проезжей части, которая находилась как раз метрах в тридцати от нас.
Я оглядела старушку. Сгорбленная, с клюкой, в лохмотьях, платок низко надвинут на лоб, скрывая лицо. Верхнюю его половину. Только блеклые и выцветшие глаза смотрели пристально, будто бабушка пыталась пробиться внутрь и просканировать мои внутренние органы. Меня даже немного передернуло от ее взгляда. Он мне определенно не нравился. Нижняя же была скрыта под шарфом. Ну и маскировка. Бабуля шифруется? От такой мысли мне захотелось захихикать, но я взяла себя в руки. Негоже смеяться над старым человеком. Сама такой же буду и неизвестно, как я себя стану вести в ее возрасте.
— Хорошо, бабуль, идем, — улыбнувшись как можно обаятельнее, предложила я, подходя к ней ближе. А она вдруг махнула своей клюкой и как заорет:
— Ты чего? С ума сошла? Какая я тебе бабуля? — вот это я ее зацепила, так зацепила. Странная бабка. А кто же она тогда? Девушка? Женщина? Но я все-таки решила побыть вежливой. Подав ей локоть, как это делают джентельмены в кино, миролюбиво предложила:
— Хватайтесь, леди, и идем, — вот тут она в мгновение ока сменила гнев на милость, кокетливо повела плечом, чем несказанно меня удивила: старая, а туда же, все в молодуху играет, ухватилась за протянутую конечность, и мы пошли к переходу.
Удивила легкость, с которой передвигалась бабушка. У нее даже спина прямее стала. Да и голос перестал быть скрипучим и неприятным. Иногда проскакивала мысль, что старушка отличная актриса, и на самом деле ей намного меньше лет, чем она пытается показать. Хотя… Обычно женщины прибегают к хирургическому вмешательству, чтобы стать моложе. И уж точно они никогда не согласятся уродовать себя, цеплять лохмотья и притворяться старухами, если, конечно, им за это не заплатят приличную сумму. А зачем кому-то сдалась я, чтобы за меня платить?..
По дороге она несла какую-то ахинею о параллельности миров, об истинной паре, я слушала краем уха и совершенно ее не понимала, о чем она говорит. Было похоже, что старушка рассказывает сказку, только вот речь ее была сбивчивая, она все время перескакивала с одного на другое, в итоге сводя разговор опять к истинному. Я в такие сказки давно не верила, особенно о двух половинках одного целого. Да, когда-то читала любовные романы. Там все было так красиво, они встретили друг друга, полюбили, прошли ряд испытаний, а потом жили долго и счастливо. Такое может быть только в книгах. Реальность же более жестока порой. Сначала букеты-конфеты, потом синяки на лице и теле, как было с одной моей знакомой, выскочившей замуж по большой и чистой любви. Сколько ей говорили, чтобы она его бросила, но та ни в какую, люблю и все. И где оказалась ее любовь, когда она попала в реанимацию на седьмом месяце беременности? Где оказалась ее любовь, когда врачи вынесли приговор: бесплодие, так как внутри было что-то повреждено, ребенка не спасли. Вот тогда-то ее большая и чистая любовь переросла в самую лютую ненависть. А раньше так нельзя было? Сколько бы горя она смогла избежать? И здоровой бы осталась. А так…
Ой, что-то я отвлеклась от бабульки. Она все еще продолжала вещать про истинных. Я скривилась. А когда она сказала, что эти самые пары наблюдают за своими избранниками или избранницами из других миров, я честно подумала, что у бабульки крыша улетела в отпуск.
Это что ж получается, инопланетяне существуют? Выбирают себе пару на Земле и при удобном случае прилетают и тырят. Вот куда, значит, пропадают люди ежедневно, а мы-то, наивные, в розыск объявляем. И вот интересно мне, зачем она мне все это рассказывает? Может старушка одинока и ей больше поговорить не с кем? А тут нате вам, пожалуйста, свободные уши появились, вот она и изголяется. Или еще чего хуже. Наверно хочет в секту поклонников инопланетной жизни записать или на жертвенный камешек меня принести, вместо барашка.
Старушка и правда напоминала тех, кто пристает к людям на улице, пытаясь донести до них свою истину: кто-то вещает о Боге, некоторые тыкают в лицо фотографиями кошек и собак, выпрашивая гуманитарную помощь для друзей наших меньших, находятся фанатики, орущие и предвещающие Рогнорок. Или как он там называется, конец света в общем. Вот таких фанатиков сейчас напоминала и старушка.
Я так задумалась, что снова совсем перестала ее слушать. Да и ничего нового она не поведала. Что-то говорила о том, как отличить истинного от первого встречного. Я на мгновение прислушалась. Ага, сердце бъется сильнее, бабочки в животе порхают — кто ж их бедных туда затолкал-то? — перед глазами пелена — как же я истинного-то разгляжу сквозь пелену? — а тело горит от предвкушения. Ну-ну, оно у меня всегда горит при свидании.
- Ой, милочка, смотри, а что это там, — и старуха указала рукой в сторону. Я скривилась от ее обращения ко мне. Терпеть не могу, когда меня милочкой называют. Но честно попыталась всмотреться и увидеть, что мне хотела она показать. Но мое зрение меня подводило, и я ничего не видела, в моем понимании, необычного, только темнота вокруг, освещаемая фонарями, все как всегда. И чего эта старушенция там заметила?
— Куда смотреть-то? — спросила я. Вся эта ситуация начала меня напрягать. Я домой хочу, понежиться в горячей ванне, забраться под одеяло. А вместо этого вынуждена торчать с сумасшедшей бабкой, которая клещами вцепилась в руку и не отпускала.
— Экая ты подслеповатая, — сокрушенно покачала головой старуха. — Такая молодая, а глаза уже слабоваты.
Я хотела разозлиться на насмешливо-оскорбительный тон старухи. Она меня реально достала своими репликами, бредом, который все время несла. Но… Вдруг ни с того, ни с сего налетел порыв ветра, сверкнула молния и осветила лицо старухи. Чур, меня! Ничего себе оскал. Там не присоски вместо зубов, а клыки. Такая не укусит, а порвет враз. Да и взгляд хищника, а не выцветших глаз. Стоило на миг отвлечься и потерять бдительность, как увидела замах руки с клюкой. Что в тот момент делал мой инстинкт самосохранения, сказать трудно, потому что я не сдвинулась с места ни на шаг, будто на клей момент приклеили. Ужас сковал все тело. И ведь я никогда не была пугливой, даже ужастики смотрела хихикая и комментируя действия злодеев или монстров. А тут ужастик в реальной жизни. А может это все плод моего воображения? Или коньяк паленый был? Надо будет предъявить бару счет за такие глюки.
Все это время я не отрываясь смотрела на старуху, надеясь, что наваждение исчезнет, и я сама посмеюсь над своими страхами. Но не тут-то было. Я будто со стороны наблюдала за тем, как клюка старухи приближается ко мне. Голову прошила резкая боль, напоследок промелькнула мысль, быть мне тем самым жертвенным агнецом. Вот и переводи бабулек через дорогу. Сделай доброе дело и получи по башке. Хороший девиз.
Недаром говорят, что благие дела наказуемы. Так и в моем случае. Мне на собственном опыте, точнее на многострадальной головушке, не повезло в этом убедиться.
Я уже не видела того, что творилось дальше. После того, как меня бабуля огрела клюкой, кто-то закричал, завизжала девушка, послышался вой сирены. На улице стало светло, все-таки был еще день. Видно у кого-то что-то пошло не по плану.
Глава 1
Очнулась я неизвестно где. Кругом горы, какие-то кусты странные, листья огромные, на ветках шипы. Это что за растение такое? Впервые вижу. Как я вообще здесь оказалась? Это место мне незнакомо. Более того, растения вообще были диковинные, а от свежего воздуха закружилась голова. Я ведь дитя загазованной цивилизации, а тут природа будто дышала чистотой и свежестью. Что за райский уголок? В душе началось смятение. Как я могла оказаться в этом месте?
Так, надо принять вертикальное положение и осмотреться. Лежа много не увидишь. Когда я приподнялась, от чего голова просто взорвалась болью, огляделась кругом и обомлела. Вокруг была равнина, которая находилась как раз в окружении гор, шапки которых уходили высоко в небо.
